Текст книги "Overlord. Том 11-ый. Дворфы Ремесленники (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

У Аинза есть множество вариантов выкрутиться из такой ситуации.

"В прошлый раз меня сопровождал Айнзак, но теперь я сам буду играть роль коммивояжера собственных товаров. На этот раз мне не обязательно возвращаться с 'прибылью', так что всё должно быть очень просто"

Аинз мысленно улыбнулся, изображая выражение лица Сузуки Сатору, специалиста по продажам, которым он когда-то являлся. После чего выражение его улыбки изменилось.

"А ещё, пока время идёт, мне, возможно, удастся переложить вопрос вассализации Империи на Демиурга и Альбедо, и оставить всё планирование на них. Да, так и сделаю! Не то чтобы я хотел увильнуть от работы, ничего подобного! Просто так получается".

***

Лихорадочно придумывая оправдания своему поведению, Аинз принялся обдумывать следующий вопрос.

'Кого взять с собой?'

Аинз озадаченно скрестил руки.

Конечно, лучше всего было бы взять с собой Альбедо или Демиурга, но у них есть более важные дела. Да и кроме того, надо не забывать о том, что каждый из них руководит своим участком работы. Если взять с собой кого-нибудь из них, то тем самым он создаст новые проблемы в их зонах ответственности.

Аура и Мар – неплохой вариант, особенно если учитывать то, что они оба принадлежат к человекоподобной расе, как и дворфы. А значит, дворфы отнесутся к эльфам без особой тревоги.

С Коцитом сложнее. Он, конечно, хороший выбор для посещения холодной горной местности. Но сейчас, Коцит отвечает за Великий Лес Тоб, что тоже делает его в некотором смысле руководителем. Аинз надеялся, что Коцит сможет сконцентрироваться на своей работе руководителя. Кроме того, его необычная внешность – в сочетании с внешностью самого Аинза, вероятно, вселит в дворфов ненужное беспокойство.

Себас тоже был отличным выбором. В данный момент он вместе с Цуарениньей выполняет управленческую работу в Э-Рантэле. Если Актёр Пандоры останется, то Себаса можно без особых проблем взять с собой, но Аинза несколько беспокоил вопрос о его боевых возможностях.

Гаргантюа и Виктим, разумеется, отпадают сразу. Образы некоторых других НИПов пронеслись в голове Аинза, но большинство из них не годятся на роль телохранителей.

"Раз так, то остаются лишь двое – Аура и Шалти"

Ауру и подчинённых ей монстров, можно назвать идеальным выбором. В худшем случае он сможет пожертвовать её зверями и спастись вместе с Аурой. Что же до Шалтир, то она сильнейшая в бою один на один. Она может послужить козырной картой в схватке с сильным врагом. Кроме того, Аинз хотел взять с собой Шалтир ещё и по персональной причине.

Он мог бы взять с собой Мара, учитывая возможность того, что им придётся сражаться против целой армии. Однако при встрече с игроком приоритетом будет отступление, а не уничтожение врага. А значит, в этот раз Мару придётся остаться.

***

– Раз так...

Едва Аинз собрался подняться, как в его голове раздался звук [Сообщения].

– Владыка Аинз.

– О, это ты, Энтома.

– Да. В настоящий момент я нахожусь при Шалти-сама в деревне людоящеров. Коцит-сама хочет отправить людоящеров с отчётом о положении в деревне, и испрашивает разрешения на открытие [Врат]. Что прикажете, владыка Аинз?

***

Коцит время от времени отправлял отчёты о состоянии дел в порученной его управлению деревне. Аинз, предпочитал во всё это не вникать и просматривал все доклады по диагонали, с обязательным комментарием: "Хорошая работа". На самом-то деле, Аинз слабо разбирался в том, насколько у Коцита получается 'хорошо'. Временами ему так и хотелось приказать Коциту: "Больше не нужно". Но правило хорошего тона для подчинённого, – отчитываться перед руководителем. А Аинз, в свою очередь, как руководитель Коцита, обязан исполнять долг начальника.

***

– Тогда открой [Врата] в обычное место. Нет! Постой. Защитное заклинание по-прежнему активировано. Выжди час, – Аинз посмотрел в своё расписание и сверил время. – Активируйте заклятье в 13:46. В это время я отключу защиту на две минуты.

***

Это здание – не Назарик, но и оно окружено магическими полями, блокирующими как телепортацию, так и высокоуровневых НИПов, которые нуждались в подпитке манны. Эти поля, были достаточно сильны, чтобы блокировать даже высокоуровневую магию и они истощали НИПов с такой скоростью, что менять тех приходилось по несколько раз в день.

Дружественная телепортация также блокировалась. Виной тому отсутствие действовавшей в ИГГДРАСИЛе системы распознавания 'свой-чужой'.

Таким образом, иногда появлялась необходимость на короткое время отключить защиту, чтобы разрешить прямую телепортацию. Разумеется, это означало, что в это время враги тоже смогут телепортироваться внутрь. Чтобы защититься от "бомбардировки, (так они называли в ИГГДРАСИЛе ситуацию, когда за коротки промежуток времени к ним могло портануться полчища врагов), Аинз решил ограничить эти короткие окна заранее оговорённым временным периодом.

***

– Поняла. Я передам Шалти-сама ваше распоряжение, – тем временем ответила Аинзу Энтома.

Ответив ей: "Хорошо", – Аинз разорвал [Сообщение] и встал на ноги.

– ...Оставляю выбор одежды на тебя, – обратился он к своей горничной Декремент. – Прибудут людоящеры, посланцы от Коцита. Подбери что-нибудь подобающее.

– Слушаюсь! – в глазах Декремент полыхнул огонь.

'И она туда же?' – сокрушённо подумал Аинз, но промолчал. Мужчине, не уверенному в собственном чувстве стиля, стоит в таких случаях держать язык за зубами.

Аинз вместе с Декремент вышел из комнаты, отдав на ходу приказ тут же призванной нежити. Он поручил существу сообщить стражам-нежити, которые охраняли парадный зал, что через 'Врата' скоро прибудет делегация людоящеров.

***

Наблюдая за удаляющимся посланцем, Аинз задумался о том, как эффективнее использовать созданную им нежить. Ведь если все созданные им неживые слуги соединены телепатической связью со своим создателем, то он может разместить их по всему миру и создать разведывательную сеть нежити. К сожалению, достичь этого будет непросто. Даже повинуясь приказу Аинза нежить способна давать лишь нечёткие ответы. Кроме того, Аинзу и без того очень сложно управлять множеством созданной нежити. Всегда есть риск, что он ошибётся и случайно отдаст команду не тому созданию.

В будущем, возможно, удастся создать какую-нибудь систему, чтобы устранить эти проблемы. Но в данный момент, – это невозможно.

"Возможно, стоит поручить это Актёру Пандоры, – подумал Аинз. – Но тогда придётся как-то решить проблему того, что вся созданная им нежить замирает, когда он не копирует меня. Нужно будет как следует рассмотреть все варианты, предварительно обсудив этот вопрос с Альбедо и Демиургом'.

Размышляя таким образом, Аинз подошёл к гардеробной.

***

Как обычно, его приветствовали две шеренги горничных с сияющими глазами. В частности, глаза Декремент, сегодняшней личной горничной Аинза, практически полыхали красным.

Аинз позволил им переодевать его, осведомившись о местонахождении Ауры.

Кажется, сегодня его решили одеть в нечто белоснежное. И для Аинза, привыкшего носить тёмные одеяния, такой наряд казался чересчур броским. Сверх того, горничные добавили к этому наряду гигантское ожерелье из золота и других драгоценных металлов. Аинз даже забеспокоился, что сороки, привлечённые блеском этого ожерелья, могут попытаться украсть сие украшение.

Но самой странной частью в его одеянии оказались торчащие из-за спины перья.

'Я выгляжу, как какой-то павлин!' – хотел было возмутиться Аинз, но, оглядевшись, увидел, что лица горничных светятся гордостью и удовлетворением. Ни одна не выказывала беспокойства. Выражения их лиц не давали и намёка на то, что что-либо пошло не так. Все они смотрели на него с лихорадочно-восхищённым видом, их щёки порозовели.

'Словно группа фанаток перед возлюбленным кумиром, – фыркнул Аинз. – Неужели всё в порядке? Такие наряды, и правда, так нравятся девушкам? Похоже, у меня и впрямь совершенно отсутствует вкус в одежде"

***

Пока Аинз предавался меланхолии, горничные закончили одевать его. Глянув в зеркало, он заметил, что из-под его рук тоже торчат перья, что напомнило Аинзу одного из монстров ИГГДРАСИЛя.

'Как он там назывался? Археоптерикс? Кажется, это был ручной динозавр друидов"

Перья встопорщились и смялись, как только Аинз скрестил руки на груди, что было довольно неудобно.

Но что будет, если он скажет горничным: "Этот наряд не подходит"? Наверняка, они ответят ему: "Чем плох этот наряд? Пожалуйста, скажите, какие одежды мы должны подбирать впредь". Не желая даже представить тот кошмар, в котором он тогда окажется, Аинз поспешил восхититься своей одеждой, а заодно и похвалить горничных.

– Отлично!

В конце концов, решив больше не заострять своё внимание на таких проблемах, Аинз отдал горничным команду.

– Идём!

***

Когда пришло назначенное время, Аинз ощутил, как в парадном зале открывается магический портал – [Врата].

Он уже развеял магическое поле, окутывавшее здание, но благодаря наложенному заклятью [Задержка Телепортации], (которое наложил опять же Аинз), тот, кто пользовался порталом, появился не сразу. Эффект был тот же самый, что и во время схватки с Шалтир.

[Задержка Телепортации] на короткое время замедляет телепортацию, если место назначения расположено вблизи от заклинателя. Это даст заклинателю несколько секунд, которые, можно было использовать для того, чтобы сбежать или приготовиться к атаке. Кроме того, посредством заклятья маг может узнать, сколько существ пытается телепортироваться к нему.

Таким образом, Аинз знал, что сейчас гость всего один.

Энтома, видимо, решила пока не возвращаться вместе с Шалтир, но вскоре, наверное, тоже прибудет.

***

[Задержка Телепортации] лишь замедляет телепортацию, а не блокирует её полностью. Так что через некоторое время в зоне действия заклятья появилась чёрная полусфера.

Вскоре из неё боязливо выглянул людоящер.

– Ваше, Ваше Величество, милорд Аинз Оал Гоун. Простите грубость вашего слуги, -заговорил ящер, встретившись взглядом с Аинзом, который сидел на простом троне.

Аинз не смог полностью подавить изумление, услышав изящное произношение людоящера. Зарюс и его друзья были исключением из общего правила, но речь этого людоящера также звучала естественно и чисто.

'Сказывается тренировка Коцита?', – задался вопросом Аинз, пытаясь найти этому феномену логическое объяснение. Пытаясь найти ответ на этот вопрос, Аинз не забыл сделать и кое-что ещё.

***

Благодаря заклинанию Задержка Телепортации Аинз уже знал, что других посетителей не будет. Поэтому он и приказал Рыцарю Смерти, стоявшему всё это время наготове, реактивировать магический предмет. Рыцарь кивнул и пошёл прочь. А Аинз перевёл взгляд на преклонившего колени людоящера.

Декремент, стоявшая подле Аинза, тут же заговорила от имени Аинза, идеально подгадав момент.

– Людоящер, тебе дарована аудиенция!

Ее тон полностью отличался от того, как она говорила, подбирая одежду для своего господина. Сейчас её голос источал холодное презрение.

В нормальных обстоятельствах большинство оскорбилось бы, если бы горничная во дворце (или в похожей обстановке) заговорила с ними таким тоном. Посетитель мог бы даже усмехнуться, заметив, что дозволяющего такое поведение правителя, сопровождает лишь горничная. Или же проявить соболезнование тому факту, что в Колдовском Королевстве до такой степени не хватает рабочих рук, что подобные обязанности сваливаются на горничную.

Однако этот людоящер прошёл обучение у Коцита, и хорошо понимал, что любой из НИПов намного превосходит его самого. Так что он не поставил под сомнение право Декремент на подобное отношение.

"Ну, как же мне это надоело! – сокрушался между тем Аинз. – Ну, почему нельзя отставить все эти глупости и разговаривать нормально? Впрочем, это лишь моё мнение. Как говориться, с волками жить, по-волчьи выть ".

Остатки привычек простого служащего Сузуки Сатору ненадолго ввели Аинз Оал Гоуна в замешательство, но с этим приходится мириться.

***

Людоящер поднялся, не замечая внутренних терзаний Аинза. Честно говоря, Аинз не умел отличать одного людоящера от другого. Если цвет их чешуй отличался, или были какие-либо бросающиеся в глаза черты, (например: отметины или необычно крупная рука), ему удавалось определять, кто перед ним. Но чем стоявший сейчас перед ним людоящер отличается от прочих, Аинз не имел ни малейшего понятия.

Раз так, то он поручил Декремент приказать людоящеру представиться.

– Владыка Аинз милостиво дозволяет тебе назваться! – озвучила горничная желание своего господина.

– Слушаюсь! Благодарю за великодушие! Ваш слуга – Чуку Зузу, бывший вождь племени Бритвенных Хвостов!

Аинз никогда не слышал это имя раньше.

'Стоит ли прямо показать собственное невежество, или сделать вид, что знал?' Пытаясь выбрать между этими вариантами поведения, Аинз остановился на третьем. Он просто кивнул, позволяя разговору течь своим чередом. В конце концов, Коцит, наверняка упоминал об этом ящере в одном из своих прошлых докладов.

Далее Аинз приказал Декремент узнать у людоящера о причинах его прибытия сюда. Мысленно крича при этом: "Ну, до чего же всё сложно!"

***

В общем-то, так всё проходило каждый раз, когда Аинз давал аудиенцию вассалу-прислужнику.

"Если бы я не боялся уронить престиж Колдовского Королевства, то давно предложил бы отменить все эти надоедливые формальности" – мысленно сокрушался Аинз и горестно вздыхал.

А Декремент продолжила озвучивать желания своего господина.

– Владыка Аинз соизволяет разрешить тебе назвать причину, по которой ты просил его аудиенции.

– Слушаюсь! Коцит-сама, правитель наших деревень, владетель озера, желает сделать подарок Его Величеству Королю-Заклинателю Аинз Оал Гоуну, Величайшему Повелителю и правителю Великой Подземной Гробницы Назарик, а также господину Коцита-сама.

Аинз удивился, как много титулов ухитрился нагромоздить людоящер, но виду не подал. Вместо этого он наклонил голову в сторону Декремент. Та шагнула вперёд и приняла у людоящера свиток. Далее Аинзу пришлось дождаться, пока Декремент вернётся и отдаст свиток ему, прежде чем получить возможность наконец-то прочесть это триклятое послание.

***

Свиток испещряли записи Коцита. Текст ломился от чисел, понадобится куча времени и усилий, чтобы разобраться во всём. Так что Аинз, как и всегда, скатал свиток обратно и передал его стоящему рядом Рыцарю Смерти. После чего, он смог таки обратился к людоящеру напрямую.

– Хорошая работа.

– Ваше величество так добры!

Хотя это всё, что мог сказать Аинз, заканчивать на этом разговор он не собирался. Встав со своего трона, он решил изменить формат общения.

– Теперь я задам тебе вопросы, не как Король-Заклинатель, но как господин Коцита. В конце концов, говорят, непосредственное общение с подданными углубляет взаимопонимание.

Слова Аинза, похоже, ввели людоящера в некоторое замешательство. Видимо, он не знал, как себя вести при непосредственном разговоре. Во всяком случае, так понял Аинз, несмотря на то, что ему было крайне сложно угадать что-либо по выражению лица людоящера.

– Расслабься, – постарался он успокоить ящера. – Это не формальное дознание. Когда ты покинешь это место, произошедшее здесь не задержится ни в чьих мыслях или воспоминаниях. Также я не буду судить тебя за какое бы то ни было неуважительное поведение.

Эти слова были адресованы Декремент и стоящим вокруг Рыцарям Смерти в той же мере, в какой и людоящеру.

– Итак, как дела у Зарюса? Насколько мне известно, он до недавнего времени оставался в Великой Гробнице Назарик?

– Совершенно верно! Милостью Вашего Величества, с ним всё прекрасно. Он счастливый отец, и они с женой в прекрасных отношениях.

– О, вот как! Я разрешил ему вернуться домой, зная, что его жена вот-вот родит. Ясно, ясно. Что ж, я рад тому, что они с женой счастливы вместе.

В гильдии Аинз Оал Гоун состояло несколько женатых игроков. Аинз не мог не вспомнить их. Фраза "Моя жена несколько ворчлива" стала чем-то вроде ругательства. Так они выражали своё недовольство, которое не могли продемонстрировать вне игры.

Улыбнувшись воспоминаниям, (хотя выражение его лица и не изменилось), Аинз продолжил задавать вопросы.

– Его потомство тоже белого цвета?

Жена Зарюса была людоящером с белой чешуёй. Такой цвет очень редок среди этой расы, что глубоко впечатлило Аинза и пробудило в нём дух коллекционера.

– Да, Ваше Величество. Всё как вы и предположили. Хотя, дитя несомненно вырастет выдающимся людоящером, в кого бы из родителей оно не уродилось, но, похоже, ребёнок склоняется на материнскую сторону, раз его чешуи чисто-белого цвета.

– О, так был всего один...

И тут Аинз закрыл рот, оборвав себя посреди фразы "всего один малёк".

Наверное, мудрее будет использовать слова, подходящие для разумных существ. Вряд ли кто-нибудь выразит недовольство, если он назовёт детёныша ящеров мальком. Но это не значит, что Аинз может совершать такие глупые ошибки. Если неуклюжий подбор слов создаст проблемы для Коцита, – Аинзу будет некуда девать себя от стыда.

– Всего один ребёнок? – подобрал нужное слово Аинз.

– Да, Ваше Величество. Только один.

– О. Понятно. Один ребёнок, значит.

'Похоже, что людоящеры отличаются от обычных рептилий, откладывающих много яиц. – мысленно сделал выводы Аинз. – Впрочем, раз пара в хороших отношениях, в будущем у них вполне могут родиться ещё дети'.

Аинз чувствовал, как его кровь коллекционера бурлит. Ему хотелось бы знать, не удастся ли заполучить себе одного из детей для забавы, но силой разлучать детей и родителей – плохой поступок.

Однако он слышал о традиции Людоящеров ставить на себе метку перед тем, как отправиться в путешествие. Если ребёнок Зарюса решит избрать этот путь, возможно, удастся обучить его как искателя приключений.

***

Гильдия Искателей Приключений, которую желает построить Аинз – это организация, принимающая в свои ряды представителей разных рас. Если удастся завлечь туда редкого представителя расы людоящеров, это может стать хорошей рекламой, словно записавшийся в школу поп-кумир.

– Как мать и дитя? Они хорошо питаются?

– Да, Ваше Величество. Премного благодарен за ваше любезное беспокойство. Мать и дитя хорошо себя чувствуют и, похоже, что ребенок вырастет исключительно здоровым.

– В самом деле? Вот как. Что ж... Это, безусловно, стоит отпраздновать. Раз так, позвольте мне преподнести подарок, чтобы отметить рождение ребенка с таким славным будущим. Однако, я не совсем знаком тонкостями дарения подарков новорожденным в культуре людоящеров. Поделись своим мнением, что было бы хорошим подарком?

Аинз ужаснулся от одной только мысли о том, что сейчас его попросят подарить вместо праздничного торта какую-нибудь рыбину. Всё же, в его представлении, дарить нужно что-нибудь более ощутимое и долговечное.

– Повинуюсь, – тем временем ответил ящер. – Вообще-то моя деревня не имеет обычая дарить подарки в честь рождения. Я полагаю, что Зарюус был бы рад получить оружие и доспехи.

– Снаряжение, значит. Ясно.

Если возможно он бы хотел подарить что-нибудь также и жене. Но так как броня и оружие защищают жизнь ее мужа, то можно сказать, что таким образом он косвенно порадует и её.

Ящер же вдруг боязливо заговорил.

– Может Ваш слуга осмелиться задать вопрос, Ваше величество?

– Что такое?

– Почему вы так высоко цените Зарюса?

На самом деле у Аинза не было намерения как-либо восхвалять Зарюса. Он просто думал о нем, как о муже редкого белого людоящера. Но сказать такое он не мог, и принялся ломать голову над достойным ответом.

– Он выдающаяся личность. По правде говоря, я слышал, что его тренировки в Назарике продемонстрировали результаты, достойные восхищения. А я намерен вознаграждать верность и исключительность соответствующей щедростью.

– Я бесконечно признателен за ваши добрые слова, Ваше Величество, – видимо, ящер и в самом деле был доволен ответом Аинза. – Мы будем стремиться проявлять большую верность и рвение в будущем.

– Постарайся сохранить этот настрой, – посоветовал ящеру его господин.

***

Кивнув в преувеличенной манере, Аинз попытался вспомнить, что он хотел спросить у этого ящера. Наверное, выдающемуся правителю захотелось бы узнать о состоянии деревень Людоящеров и сравнить ответ с докладами Коцита. Следом за этим, у 'выдающегося правителя' возник бы ещё целый ряд других вопросов, ответы на которые погрузили бы его в ещё более сложные и глубокие аспекты жизни озёрных ящериц. Но, Аинз этого сделать не мог

Но когда Аинз собирался освободить людоящера, всё же кое-что пришло ему на ум.

– Это, вероятно, не касается вашей деревни, но что ты знаешь о дворфах Азерлисских гор?

Поселение Людоящеров располагалось как раз у подножия этой горной гряды.

– Ваше Величество, у меня есть некоторые знания о них.

Аинз не ожидал услышать ответ на свой вскользь заданный вопрос и, обрадовавшись, приказал людоящеру рассказать ему о дворфах.

– С великим уважением, Ваш слуга признает, что всего лишь услышал это от друга. Дворфы, – это вид, который строит города в богатых копях и использует руды для производства всевозможного снаряжения. Среди этого снаряжения есть броня и оружие, исполненные из крайне редких металлов.

– Говоришь, редкие металлы?

На мгновение Аинзу показалось, что он сглотнул от удивления.

Крайне соблазнительные слова для игрока, увлеченного коллекционированием редких предметов.

– Знаешь ли ты названия этих металлов?

– К сожалению, Вашему слуге это неизвестно, Ваше Величество. Мои знания не столь глубоки.

Разочарование охватило Аинза, он упрекнул себя за глупые ожидания.

Во время своих путешествий в качестве Момона он узнавал о металлах, но не слышал ни слова о чем-то прочнее, чем адамант. В этом мире даже орихалк и адамант расцениваются как чрезвычайно редкие металлы. Было трудно себе представить, что экзотические металлы, упомянутые людоящером, могут оказаться чем-то большим.

***

И всё же, Аинз не мог подавить нарастающее предвкушение.

Раз дворфы – раса подземных жителей, то не значит ли это, что они могут что-то знать о металлах которые будут ценны даже по меркам Аинза?

"Если... Что, если в этом мире существует призматическая руда ИГГДРАСИЛя, и дворфы добывают её? Да, конечно, всё опирается на это шаткое предположение, но если это так, то, возможно, удастся с их помощью произвести Камень под названием 'Калорик', который являлся одним из скрытых предметов ИГГДРАСИЛя?"

Камень – Калорик был предметом Мирового класса. Он мог быть получен только путем сбора огромного количества призматических руд, которые, в свою очередь, расходовались на него.

Как правило, это повлекло бы за собой чрезвычайно сложный процесс, но гильдия Аинз Оул Гоун уже делал это однажды.

Когда-то, он и вместе с согильдийами, нашёл никем до этого необнаруженную шахту для добычи Поднебесного Урана. Данный метал является одним из семи видов призматических руд, а также важнейшим элементом для камня "Калорик".

При нормальных обстоятельствах, гильдия, которая нашла новую шахту, начнёт немедленную добычу руды, но при этом постарается придержать товар у себя в хранилище. Немедленная добыча была связана с тем, что полностью опустошенные шахты в ИГГДРАСИЛе могли восстанавливаться. Следовательно, чем раньше ты опустошишь шахту, тем раньше ты получишь возможность добывать в ней руду снова. В то же время, руда была редкой и гильдия Аинза, была едва ли не единственной гильдией, которая знала местоположение шахты с этой рудой. Поэтому, несмотря на добычу призматической руды чуть ли в не промышленных масштабах, гильдия продавала свой 'товар' очень редко и очень маленькими партиями. Тем самым, они создавали искусственный дефицит и взвинчивая цену на эту руду буквально до небес.

И именно в этот период, благодаря чрезвычайной удаче, они смогли получить предмет Мирового Класса.

Это произошло из-за того, что руда в Великом Склепе Назарика накопилась в таком огромном количестве, что она подверглась непроизвольной реакции.

Аинз все еще помнил необычное напряжение в воздухе, когда стало ясно, что вся призматическая руда исчезла. А на месте необъятных рудных запасов оказался покатившийся по земле предмет. Они с пустыми выражениями лиц смотрели друг на друга, задаваясь вопросом: 'Должны ли мы радоваться этому?'

Потом, узнав, что Камень Калорик можно будет добыть тем же способом что и раньше, они истратили его. И попытались создать снова, но, к сожалению, шахту Поднебесного Урана у них отобрали, и мечта развеялась словно дым.

Когда Аинз и остальные увидели, что Поднебесный Уран продаётся за огромную цену, они были одновременно счастливы и возмущены. Ведь это значило, что их враги предпочли получать золото от продажи руды, а не создавать предмет мирового класса, посредством её накопления на складах.

'Глупцы! Ослеплённые своей жадностью, они добровольно отказались от предмета мирового класса'. Лицо Аинза, погрузившегося в насмешливые воспоминания о тогдашних противниках, искривилось в злой ухмылке. "Идиоты. Вам нужно было монополизировать руду и накопить необходимое количество. Но если продавать её, этого ни за что не достичь. Если только..."

Аинз вспомнил слова своего бывшего согильдийца Пунитто Моэ.

– Должен быть ещё один источник Поднебесного Урана помимо того, что обнаружила наша гильдия. Ведь наверняка, существуют и другие шахты для его добычи. Следовательно, они отобрали нашу, чтобы сохранить этот секрет, – говорил он.

Однако, Моэ быстро отверг свой собственный вывод. Пунитто Моэ выяснил, что враждебная гильдия изгнала гильдию, Аинз Оал Гоун, из тех шахт с помощью предмета мирового класса, Уробороса.

– Даже если они хотели получить способ непрерывного производства Камня Калорик, стоило ли это траты одного из двадцати сильнейших мировых предметов? – задавался вопросом Моэ.

***

Аинз потряс головой, изгоняя из разума воспоминания. Всё же их врагами тогда были обычные глупцы и идиоты. Впрочем, Аинз не смог полностью отвергнуть пришедшую ему на ум идею.

"Даже если там нет призматической руды, дворфы могут что-то знать и о других металлах. Что, если они владеют знаниями, неизвестными во внешнем мире? Если я применю заклинание очарования или.... Нет! Я слишком спешу. Нужно держать воображение в узде. И всё же, это всё касается и рун. Как я и думал, вопрос с дворфами обладает наивысшим приоритетом, и с этим вопросом нужно разобраться как можно скорее".

И только сейчас Аинз заметил людоящера, который украдкой посматривал на него. По-видимому, Аинз ненадолго потерялся в своем собственном мире.

– Похоже, я ненадолго задумался, – 'извинился' перед ящером Аинз. – Скажи мне, кто рассказал тебе о дворфах?

– Ваше Величество, это был Зенбер. Бывший вождь племени, как и я.

– Хо! Тот Зенбер, значит?.. Хм. Насколько я помню, Зенбер обладал оружием Морозная Боль, – оно ведь тоже было творение дворфов? И это ведь Зенбер подарил её Зарюсу в знак дружбы?

На самом деле от Зарюса Аинз хорошо знал историю о происхождении Морозной Боли. Однако, мудро будет использовать и другой источник информации.

– Это наследие древних времён, её добыл не Зенбер.

– Вот как...

***

Всё как он и слышал. Но, тут может быть что-то, о чём людоящеры не знают.

"Многое оружие этого мира нельзя воспроизвести с помощью технологий ИГГДРАСИЛя. Например, оружие с пассивной способностью пробивать защиту..."

Магическое оружие этого мира создаётся заклинателями, зачаровывающими созданное кузнецами оружие. Иначе говоря, в деле создания мощного магического оружия умелый заклинатель гораздо ценнее умелого кузнеца.

Однако у этого правила есть исключения. Знаний Флюдера хватило бы, чтобы воспроизвести стилеты Клементины, но не меч Газефа.

– Возможно, – начал тогда Флюдер, – Меч Газефа был создан случайно, в каком-то природном феномене впитывания маны, или, может быть, с помощью магии драконов.

"И всё же, я не могу быть полностью уверен в его правоте. Есть многое, что и сам Флюдер не понимает. Могли ли дворфы создать такое оружие? Впрочем, я знаю, что слишком предвкушаю возможность узнать ответ..."

Оружие в ИГГДРАСИЛе – за исключением некоторого Оружия Гильдий – обладало параметром вместимости данных, который определялся качеством материала, использованного для его изготовления, и навыком создателя. Этой вместимостью данных ограничивалось количеством кристаллов данных, которые можно было встроить в оружие. Таким образом, чем ценнее металл, тем более мощное оружие можно из него изготовить.

Кузнец, – также важная часть уравнения. Как и в этом мире, в ИГГДРАСИЛе представители расы дворфов гораздо быстрее получали уровни в ремесленных профессиях. Поэтому среди тех, кто хотел играть оружейником или бронником, дворфы были очень популярным выбором.

'Раз так, могут ли дворфы обладать знаниями об изготовлении оружия, неизвестными Флюдеру? Задался вопросом Аинз. – И не значит ли это, что руны – часть этих знаний? Хм. Взять под контроль дворфов... Неплохо. Главный Библиотекарь и Демиург экспериментируют со свитками. Энфри работает над зельями. Флюдер занят магическими предметами. А дворфам можно будет поручить изготовление оружия"

***

Все виды экспериментов для усиления Назарика происходили одновременно. Аинз удовлетворенно улыбался, когда думал о них. И тогда он понял, что если шесть великих богов действительно были игроками, то Аинз вполне вероятно появился здесь на 600 лет позже.

'Возможно, нам придется провести ближайшие несколько лет. Нет. Ближайшие несколько десятилетий, занимаясь технологическим развитием. Мы не можем быть небрежным здесь.)

Насколько Аинз знал, другие тоже могут заметить то, что заметил он. Его долг предводителя, – отбросить ни на чём не основанную уверенность в собственной уникальности.

"Если кто-то думал о том же, о чём и я, то шансы найти в Королевстве Дворфов что-либо полезное весьма велики. Другие игроки могли поручать дворфам разработать технологии или изготавливать оружие, а в процессе узнать об их способе применения рун. Возможно, стоит посоветоваться с Альбедо и Демиургом, после чего приготовить наши силы для полномасштабной операции?"

***

Ещё час назад он планировал посетить Королевство Дворфов в компании одной лишь Ауры. Однако, учитывая возросшую важность дворфов, планы нужно пересмотреть.

Он должен узнать всё о дворфах и убедиться, что его шпиону удастся получить сведения незаметно. И в то же время, очень важно избегать магических средств слежения.

Проблема только в том, – сколько времени это займёт.

Если игрок, взявший под контроль Шалтир, прячется где-то там, то предоставлять противнику время, – очень опасно. Пассивное наблюдение даст врагу шанс улучить удачный момент и напасть. Чтобы избежать этого, нужно захватить инициативу и действовать на опережение. "Значит, всё-таки придётся рискнуть, – решился Аинз. – Раз так, отправим посольство. Мы установим дипломатические отношения с Королевством Дворфов. Если какой-либо игрок нападёт на нас, это послужит поводом к войне, и мы начнём вторжение. А нужные сведения можно будет потом раскопать среди того, что останется"