Текст книги "Overlord. Том 11-ый. Дворфы Ремесленники (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Похоже, наш незнакомец делает всё возможно, чтобы как можно меньше шуметь, – прошептала Аура.

Такая же идея пришла и в голову Аинза. И раз его подозрения подтвердила Аура, то значит, так оно и есть.

– Значит, получается, что он боится привлечь чьё-то внимание. И этот 'кто-то' чрезвычайно опасен для него.

– Тогда мы его должны схватить и выпытать, от кого он прячется, – предложила Аура.

– Только если они попытаются сбежать. Ведь если, при первой встрече, мы проявим насилие, то в будущем, возможно, будет сложно построить дружеские отношения с его народом.

– Я понимаю. Тогда, позвольте мне пройти вперед и нормально с ним поговорить.

– Проходи, – Аинз пропустил Ауру вперёд себя. – А я применю заклинание невидимости и буду следовать за тобой. Так я смогу обеспечить твою безопасность. Но ты ни в коем случае не должна применять насилие к нашему незнакомцу. Только если он попытается сбежать, мы схватим его и грубо допросим.

***

Коротко посовещавшись, Аинз и Аура, направились в сторону звуков, разносившихся по туннелю. Вскорости, они обнаружили некое существо, подозрительно напоминающее дворфа. В непроглядной темноте они видели лишь то, как это 'существо' усердно рубит стену туннеля своей киркой. Расстояние до этого 'существа' было по-прежнему значительным. Поэтому его рост они могли прикинуть лишь приблизительно, – около ста сорока сантиметров. 'Существо' имело тело, которое очень сильно походило на пивной бочонок, и не особо длинные ноги (если честно, то ноги у этого 'бочонка' были слишком короткие).

Так же, это 'существо' носило коричневый плащ. Кроме того, неподалёку от этого 'существа' лежали вещи, которые, наверное, были его собственностью. Среди этих вещей были незажжённый светильник и фляга.

"Что одинокий шахтёр делает в заброшенном городе? – размышлял Аинз, наблюдая за тем, как Аура тихо подкрадывается к 'шахтёру'. – Всё это очень странно. Нужно его обязательно обо всём расспросить"

В отличие от Ауры, Аинзу не было нужды подкрадываться к дворфу. Заклинание [Абсолютная Невидимость] не только делала заклинателя невидимым, но и заглушало все звуки, которые создавал заклинатель. Так что в данный момент, Аинза, который и укрылся под этим заклинанием, могли обнаружить лишь высокоуровневые персонажи воровских классов. Да и то, сделать они это могли лишь совершенно случайно. Даже для такого опытного следопыта, как Аура, Аинз был всего лишь неким фантомом, присутствие которого можно было скорее ощутить, чем увидеть.

Поэтому Аинз мог позволить себе спокойно следовать за крадущейся эльфийкой и размышлять о 'посторонних вещах'.

***

– Эй, привет, – наконец решив, что она достаточно близко подобралась к дворфу, Аура решила для начала с ним поздороваться. – Чем занят?

– Хиииеее!!! – испуганно взвизгнул шахтёр.

Казалось, что он вот-вот рухнет замертво. Медленно, держась за сердце и стуча от страха зубами, он развернулся к Ауре. Лицо шахтёра утопало в длинной бороде, что было явным признаком его принадлежности к расе дворфов.

Взглянув на Ауру, шахтёр вытаращил глаза и неожиданно натянул на лицо капюшон своего коричневого плаща. Однако, этим всё и ограничилось. Дворф по-прежнему стоял на месте и даже не пытался куда-либо убежать. На миг, Аинзу показалось, что они натолкнулись на какого-то дурака.

Но поступок дворфа выглядел глупым лишь с точки зрения Аинза.

– Хмф! Невидимость, значит, – прокомментировала поведение дворфа Аура.

Слова Ауры стали для Аинза подсказкой. Дело в том, что Аинз имел способность 'видеть невидимое'. Поэтому-то, он вначале ничего и не понял. Теперь же Аинз пригляделся к дворфу получше. И действительно, после слов Ауры, дворф стал казаться Аинзу каким-то неестественно 'тусклым'.

"Этот плащ, является магическим предметом, – догадался Аинз. – Он активируется, когда натягивают капюшон. Как интересно. Очень похоже на Сизу"

– Эй, эй, ну что вы, дворф-сан. В же понимаете, что я не обижу вас? – тем временем Аура всячески пыталась завоевать доверие дворфа. – Я знаю, что вы здесь. Хватит со мною в прятки играть.

Прелестный и дружелюбный голосок Ауры, должно быть, произвёл на дворфа крайне сильное впечатление. Он чуть приподнял капюшон, и сквозь щёлку уставился на неё. А потом решился и заговорить.

– В-Вы, вы тёмный эльф? Что вы тут делаете?

– Хм? Я пришла в город дворфов, обнаружила на его месте пустую скорлупу, и решила узнать, почему никого нет. Поискала, поискала, и вот я здесь, – очень кратко изложила свою историю Аура.

– П-понятно, – всё ещё заикаясь от страха, буркнул себе под нос дворф.

– Насколько я знаю, пять лет назад дворфы ещё жили здесь. Что произошло? – начала расспрашивать дворфа Аура. – Что-то случилось? И кстати, почему бы вам не дать на себя взглянуть?

Прежде чем начать отвечать на вопросы и, уж тем более, 'дать на себя взглянуть', дворф сделал пару шажков вправо, а затем влево. Но глаза Ауры неотступно следили за ним.

– Ладно, – всё же 'сдался' дворф. – Похоже, вы и так меня видите.

Стоило дворфу сбросить капюшон своего плаща, как его заклинание невидимости тут же развеялось. Хотя, Аинз, который всё это время и так прекрасно видел дворфа, особой разницы как-то и не заметил. Кроме того, все эти перебежки 'вправо-влево', которые совершал этот 'пивной бочонок на коротких ножках', Аинза порядком развеселили.

– Итак, начнём сначала, – вновь заговорила Аура, обращаясь, конечно же, к дворфу. – Доброго вам дня, господин дворф. Я Аура Белла Фиора, из Колдовского Королевства Аинз Оал Гоуна.

– Колдовского Королевства? – переспросил нахмурившийся дворф. – Прошу простить моё невежество. Но Колдовское Королевство, – это королевство тёмных эльфов? Или что-то в этом роде? Ой! – тут дворф неожиданно ударил себя полбу, – Прошу меня простить ещё раз! Мне, наверное, стоило вначале представиться, а затем задавать вопросы. Я Гондо Огнебород, из Королевства Дворфов. Рад знакомству.

Аура протянула дворфу руку. Гондо, видимо понявший значение этого жеста, вытер собственную ладонь перед рукопожатием.

'Ну, похоже, что дело налаживается', – облегчённо вздохнул Аинз, который внимательно следил за ходом переговоров и при этом не забывал поддерживать заклятие 'Абсолютной невидимости'.

– Ну, полагаю, формальности ни к чему, – простодушно улыбнулась дворфу Аура. – Как насчёт говорить запросто?

– О-о! – радостно воспринял её предложение дворф. – Я тоже хотел предложить тебе, тоже самое. Сам-то ведь я из простонародья. Но вдруг бы ты оказалась какой-то большой шишкой, решил придержать язык за зубами.

– Ну, вернёмся к теме, – всё также простодушно улыбаясь дворфу, начала задавать вопросы Аура. – Пять лет назад здесь ещё жили дворфы. Куда они делись?

– М-м, – задумался дворф. – Так ведь все переехали в другой город три года назад. А разве что-то не так?

– Ну, да, – возмущённо ответила Аура. – Я пришла сюда с людоящером, который утверждал, что некоторое время жил здесь. Это от него я узнала про это место.

– Людоящер? Пять лет назад? – Гондо чуть подумал, и стукнул кулаком о ладонь. – О-о! Я не встречал его лично, но знаю про тот случай. Тогда нас впервые посетил людоящер. Так что пересудов было много. Это тот парень с невероятно толстой рукой, верно?

– Да, точно! Это он.

– Тогда всё понятно. Значит вот оно как, – забормотал Гондо и судя по выражению глаз, он несколько расслабился.

– Тот, кто помог тому людоящеру, похоже, тоже переехал. Не знаешь, куда? – между тем Аура продолжала окольными путями выпытывать у дворфа информацию о местонахождении его народа.

– Ну, думаю можно сказать, – немного подумав, решился ответить Гондо. – Но я слышал, что тёмные эльфы не живут под землёй. Это верно? Если я укажу тебе путь через туннели, ты сможешь туда добраться целой и невредимой?

– Справлюсь, – беззаботно отмахнулась от этой проблемы Аура. – Но если можно, то мне бы хотелось узнать и дорогу по поверхности.

Неожиданно растерявшись, Гондо поскрёб бороду.

– О, прошу прощения, – спохватился он и пояснил своё замешательство. – Я редко бываю на поверхности, так что не уверен, смогу ли описать дорогу в Фео Джуру. Кстати, Фео Джуру – это название города, в который переехал тот дворф. И боюсь, что на поверхности я могу лишь указать примерное направление к этому городу. Ну, там, столько-то километров к северу, типа того.

– Подойдёт, – кивнула Аура. – Вообще-то, я хотела попросить тебя побыть нашим проводником. Что если я найму тебя? Тебе заплатят.

– Небезынтересное предложение, – похоже, что дворф и в самом деле заинтересовался предложением Ауры. – Однако, ты... Нет. Ты же упомянула людоящера, – значит вас двое. То есть вас всего лишь двое?!!! И вы вдвоём пришли сюда?!! Но ты ведь ещё ребёнок!

– С нами ещё люди, – успокоила дворфа Аура. – Просто нам бы было очень тесно, если бы мы все разом ввалились в этот туннель. Так что оставила остальных у входа.

– Значит остальные у входа?

Гондо задумался. У Аинза создалось впечатление, что дворф о чём-то вспомнил. Но в таком состоянии Гондо был всего лишь одно мгновение. Вскорости он отбросил в сторону свои раздумья и весело продолжил 'чесать языком'.

– Ну, вот и славно! Путешествовать по туннелям в одиночестве, – это не лучшая идея. Ты не подземный житель, и, наверное, не знаешь. Но некоторые монстры могут передвигаться в земле так же свободно, как это делают рыбы в воде. Так что туннели, – это не то место, где стоит бродить в одиночестве. Хотя, обладая моим магическим снаряжением, ты могла бы как-нибудь справиться. Но это уже не важно.

И хотя дворф и сказал 'это не важно', его глаза зашарили по Ауре, в поисках какого-нибудь магического предмета. При этом он продолжал говорить без умолку.

– Ну, думаю, мне найдётся, что высказать твоим спутникам. Отправить ребёнка в туннель без сопровождения, – какой позор.

Говоря, говоря, и говоря, – Гондо, между тем, отвернулся от Ауры и запихнул кусок породы в лежащий рядом мешок. При этом сам мешок не увеличился в размерах.

'А мешок-то, похоже, магический', – подметил Аинз.

Дворф же, 'упаковав руду', поднял свой светильник и открыл заслонки. Туннель сразу же осветил голубой магический свет. Ведь до этого момента, эльф и дворф беседовали друг с другом в абсолютной темноте.

– Что ж, идём, – закруглился со своею болтовнёй дворф. – Похоже, ты можешь видеть в темноте, но немного света не помешает, так ведь? Хотя, свет может сильно увеличить риск быть замеченными окрестными монстрами. Кстати, ты сможешь сбежать в случае нападения? Монстров тут редко встретишь, но полностью исключать такую вероятность нельзя.

Такая забота дворфа о Ауре понравилась Аинзу. Ведь Гондо не знает, насколько сильна Аура и считает её ребёнком. Так что, с его стороны, очень мило проявлять такую заботу. Впрочем, сам Аинз считал Гондо недостаточно осторожным. Дворфу стоило бы предусмотреть самые разные варианты 'путешествия по этой пещере'. И только лишь потом давать советы другим.

– Не волнуйся, – вновь постаралась успокоить дворфа Аура. – Я прекрасно смогу сбежать сама. Да я и не одна.

Сказав последнее предложение, Аура посмотрела в сторону Аинза. Но заклинание 'Абсолютной невидимости', которое наложил на себя Аинз, было слишком эффективно. Поэтому Аура поглядела немного левее от того места, где на самом деле находился Аинз.

– Правда? – не поверил ей дворф, ещё раз оглядев туннель. – У меня есть плащ-невидимка. Так что, если что случиться, то бросай меня и беги. Но помни, что роющие монстры способны обнаруживать свои жертвы, ориентируясь по вибрации земли. Так что перемещайся с осторожностью.

Давая все эти наставления, Гондо наклонился к своему мешку и крякнул, взвалив его на своё плечо.

– В общем, пошли, – скомандовал он Ауре.

***

Гондо зашагал впереди Ауры. А по-прежнему невидимый Аинз последовал за ними.

– Кстати, ты упомянул, что тут небезопасно, но это ведь бывший город дворфов, – поспешила задать интересующий её Аура вопрос, пока дворф снова не затараторил. – Что такого опасного случилось, что вам пришлось эвакуироваться?

– Ну, не с этим городом, а со всем нашим государством, – охотно начал свой рассказ дворф. – Мы вовремя смогли обнаружить большие отряды кваготов. Это звероюди такие, похожие на кротов. С ними мы постоянно воюем. Так вот, чтобы кваготы не уничтожили наши поселения поодиночке, было решено временно оставить Фео Лайзо – так называется этот город. А переселились мы в нашу новую столицу, Фео Джура. Она к северо-востоку отсюда.

– А ты можешь мне подробнее рассказать о кваготах?

– Ну это подземные жители такие, как и мы, – на этот раз дворф отвечал Ауре крайне неохотно. – Но в отличие от нас, – они крайне неприятные твари. Наш народ с ними в настолько плохих отношениях, что мы убиваем друг друга едва завидев.

***

Далее Гондо, начал рассказывать 'небылицы' про 'ужасных кваготов' и те ужасы, которые они вытворяют. Вероятно, этими 'страшилками' он старался подстегнуть Ауру быть кране осторожной и никогда не ходить по туннелям одной. Ведь дворф всё ещё считал, что разговаривает с ребёнком.

Из его 'страшилок' можно было понять следующее.

На вид кваготы, – это двуногие гуманоиды, напоминающие кротов. Они примерно сто сорок сантиметров ростом. Весят, в среднем, под семьдесят килограмм. И несмотря на свой невысокий рост, имеют мощное телосложение.

Шкура кваготов, как правило, тёмно-коричневая. Но изредка встречаются чёрные или коричневые особи. А шкура яркого цвета, голубого или красного, – обозначает, что её владелец обладает некими выдающимися силами.

Кваготы проводят свои жизни в кромешной темноте, но их зрение острее человеческого.

Уровень их технологического развития невелик. Сравним, или даже хуже, чем у людоящеров. Они не создают оружия и доспехов. Вероятно это из-за того, что от природы они получили острые когти и практически непробиваемую шерсть.

Эта шерсть покрывает всё тело кваготов и по прочности не уступает доспехам. Благодаря ей, кваготы просто игнорируют удары металлического оружия по своему телу. К тому же, кваготы обладают крайне неприятно для дворфов спецификой. И заключается она в том, что если квагот в юности питается ценными минералами, – его шерсть становиться ещё прочнее. А по цвету шерсти можно определить, насколько хорошо защищён её обладатель.

***

Аинз тут же представил кваготов в рамках игры ИГГДРАСИЛ. В этой игре способность кваготов поглощать минералы и за счёт этого наращивать себе броню, называлась бы 'расовым навыком сопротивляемости урону' В случае с кваготами речь едёт, конечно же, об уроне от металлического оружия. Вопрос только в том, насколько же велика эта сопротивляемость. Вряд ли она была имбалансной и развивалась вплоть до степени полного иммунитета. Но, всё же, Аинз решил прояснить этот вопрос.

***

И пока Аинз размышлял о шерсти кваготов, Гондо уже ярко описывал Ауре их когти, которые можно было сравнить с когтями броненосцев и муравьедов. И судя по излишне 'приукрашенным' рассказам Гондо, этими когтями кваготы с лёгкостью вспарывают сталь.

– Теперь я поняла о ком ты говоришь, – неожиданно перебила дворфа Аура. – Думаю, недавно в городе, мы нашли следы именно этих ребят.

Гондо тут же замер, как вкопанный, и повернулся к Ауре.

– Что ты сказала? Неужели этот город теперь стал их гнездом? Как жаль, что его постигла судьба нашей бывшей столицы.

– Гнездом, – переспросила дворфа Аура. – да вообще-то не похоже, что они поселились здесь. Я думаю они приходили как разведчики. И кстати, объясни мне, если вы покинули этот город, и теперь боитесь, что кваготы устроят в ваших опустевших домах свои гнёзда, – то почему вы не разрушили этот город, когда из него уходили?

– Наверное, это имело бы смысл сделать, если бы мы покинули город навсегда, – вновь неохотно ответил Гондо. – Но мы собираемся вернуться. Однажды когда наши армии будут готовы, мы обязательно вернём этот город в состав Королевства. Ведь тут очень много руды. Особенно там, где я недавно копал.

– Хм, – скептически хмыкнула Аура, видимо абсолютно не веря в россказни Гондо о светлом будущем, с названием 'когда-нибудь мы вновь станем сильными'. По крайне мере, без особого дозволения её Владыки, такого будущего дворфам не видать.

***

Далее эти двое шли в тишине. Это был часто встречаемый разрыв в разговоре. И если кто-нибудь не прерывал затянувшееся молчание новой темой для разговора, то обычно разговор больше и не начинается. Решив, что Аура расспросила у дворфа обо всём, что надо было узнать, Аинз решил предстать перед дворфом лично. К тому же, наверное, будет лучше показаться перед Гондо до того, как этот дворф покинет тунель и увидит целый отряд нежити.

***

– Тогда, настало время мне представится! – с пафосом произнёс Аинз свои слова и едва не сгорел от стыда.

Он забыл о том, что всё ещё находится под заклинанием [Абсолютной Невидимости]

которое не только делает его невидимым, но и глушит все звуки, исходящие от него. В том числе и его голос.

Чувствуя себя немного смущенным, Аинз развеял магию.

***

Скорее всего, в этот момент дворф почувствовал присутствие Аинза за своею спиной, потому что он развернулся раньше, чем Аинз успел что-то сказать. И когда Гондо увидел Аинза, – его глаза расширились подобно... нет, не подобно чайным блюдцам, а подобно гигантским салатницам. А на лице несчастного дворфа бушевала целая буря эмоций. Озадаченность, шок, ужас, замешательство, и сотни других эмоций отразились на лице Гондо всего лишь за пару секунд. А затем он издал какой-то слишком уж подозрительный звук.

– Гееееее!!

Поражённый таким 'приветствием', Аинз хотел было сделать замечание дворфу. Ибо ему показалось, что этот 'странный' звук издала та часть тела дворфа, которая обычно у всех двуногих расположена пониже поясницы. В общем, дворф атаковал Аинза газами. И пока шокированный Аинз собирался с мыслями, момент для спокойных переговров был окончательно упущен.

Изо всех сил вцепившись в руку Ауры, Гондо вдруг закричал:

– М-м-монст-т..., Монстр! Беги!!! Беги же! Спасайся!!

Конечно же, Аура и без объяснений дворфа видела кто появился перед ней, и, конечно же, она не видела никаких причин для своего бегства. Но, вероятно, Гондо решил, что 'ребёнок' в ступоре из-за сильного шока. Поэтому он отчаянно пытался до докричаться до Ауры.

– Ну же, беги, скорее!!!

Неожиданно, дворф понял, что и сам не может сдвинуться с места. Его словно приковали к гигантскому булыжнику.

– К-как тяжело! – с трудом ворочая языком от ужаса, выдавил из себя эти слова Гондо. – Ч-что происходит! Что со мной?!

– Не нужно бояться, Гондо, – как можно более спокойным тоном заговрил с ним Аинз.

При первом же звуке голоса Аинза лицо Гондо, которое было и без того искажённо шоком, передёрнулось.

– Откуда, откуда ты знаешь моё имя! Ты читаешь мои мысли!! Или это магия!!!!

'Всё-же, мне стоило надеть маску' – с сожалением подумал Аинз и постарался смягчить интонацию своего голоса.

– Успокойся. Я просто внимательно слушал ваш разговор. Я – Король-Заклинатель Аинз Оал Гоун, правитель Колдовского Королевства.

На лице Гондо началась очередная буря эмоций. На этот раз, его взгляд метался между Аурой и Аинзом.

– К-колдовское Королевство? Но ведь это же страна тёмных эльфов!

– Нет, – возразил перепуганному дворфу Аинз. – Это государство нескольких рас, признающих меня своим королём.

– Э? Правда?

Глаза Гондо выражали лишь тревогу и подозрение, а в голосе звенел страх.

– Но вы нежить. Это ваше лицо, – это же не маска? Правильно? То есть, вы король-нежить? Король ненавидящий и стремящийся убить всё живое?

– Эй! – поспешила вступиться за своего Владыку Аура. – Владыка Аинз говорит тебе правду. Он не лжёт тебе. Я тёмный эльф, а не нежить. И я живу в Колдовском Королевстве. И рассказ про гостившего тут людоящера, – тоже правда. И сейчас он тоже живёт в Колдовском Королевстве. Кроме того, Владыка Аинз защищал меня всё то время, пока мы с тобою говорили. Я же тебе говорила, что пришла не одна.

– Эм-м? Когда вы мне это говорили, я подумал, что просто ослышался. А...

Тут Гондо оборвал себя на полуслове и забубнил что-то под нос. Потом он несколько раз глубоко вдохнул. И, наконец, придав своему лицу решительное выражение, он всё же решился задать свой вопрос:

– А не может ли быть так, Ваше Величество... Эм-м, можно использовать к вам такое обращение? – дождавшись кивка Аинза, дворф всё же задал свой вопрос. – А не может ли быть так, Ваше Величество, что в прошлом были тёмным эльфом?

Это был весьма неожиданный вопрос. Правильным ответом, наверное, будет то, что он нежить человеческого происхожденяи. Но, немного поразмыслив, Аинз решил ответить по-своему:

– Нет. Я нежить естественного происхождения. Впрочем, не знаю, подходящий ли это термин к моей ситуации. Но в любом случае, меня незачем бояться. Ведь среди всех рас, будь то люди, дворфы или эльфы, найдутся как хорошие, так и плохие представители. Разве я не прав? Точно так же и среди нежити есть как те, кто ненавидит всех живых, так и те, кто предпочитает находиться с живыми в дружбе. Я, разумеется, отношусь к последним.

– Но, но, – от такого ответа Гондо пришёл в замешательство. – Но дружелюбная нежить, это почти так же немыслимо как сопереживающий демон.

'А неплохо сказано – подумал Аинз. – Надо придумать достойный ответ'.

Пожав плечами, и попытавшись припомнить какую-нибудь эпическую фразу от не менее эпичной личности, Аинз изрёк:

– Что ж. В своей жизни я знавал ангела, павшего во тьму, и демона, стремившегося к свету.

***

Эту фразу Аинз сочинил сам. И в ней не было ни капли вранья или какой-нибудь аллегории. В игровом мире ИГГДРАСИЛя Аинз и в самом деле был знаком с демоном, НИПом по имени Мефистофель. Этот персонаж прославился в ИГГДРАСИЛе своими высказываниями в стиле цундере в адрес добрых существ. И, несмотря на свою жуткую внешность, он вёл себя на удивление дружелюбно и рассудительно. К тому же он нередко выдавал задания, которые были интересны даже игрокам высоких уровней. Так что в ИГГДРАСИЛе Мефистофель был почти так же популярен как Тёмная Поросль.

***

– Неужели такое и правда возможно, – шокированный этой фразой пробунил Гондо.

В ответ Аинз лишь самодовольно пожал плечами.

– Мне понятна твоя осторожность, Гондо. Однако, прошу тебя запомнить одно. Я не намерен причинять тебе вред. Аура, отпусти его.

– Да, Владыка Аинз.

***

Когда появился Аинз, Гондо схватил Ауру за руку, чтобы убежать вместе с ней. Но у Ауры был прямо противоположный приказ Аинза, который был весьма однозначен, – не дать дворфу сбежать. Это они обсудили ещё перед самой встречей с Гондо. Поэтому, стоило Гондо запаниковать при виде Аинза, Аура тут же его схватила. В некотором смысле, дворф сам помог Ауре выполнить задание Аинза, протянув к ней свои руки.

Теперь же, получив новый приказ, Аура отпустила Гондо и дворф тут же отскочил от них довольно далеко. Но всё же, он не убежал.

'Весьма рациональный шаг', – мысленно похвалил его за этот поступок Аинз.

Теперь любая оплошность Аинза могла спровоцировать Гондо на выбор, который ему продиктуют эмоции, – бегство. Такой вариант событий весьма плохо бы закончился для Гондо, и не очень бы устроил Аинза. Тем не менее, в данный момент времени, значимость Гондо в глазах Аинза весьма повысилась. Теперь Аинз решил, что перед ним стоит не дурак, а вполне разумное существо, с которым можно вести переговоры.

***

– Тогда начнём наше знакомство с самого сначала? – предложил дворфу Аинз. – Я понимаю твою осторожность, Гондо. Но у меня. Нет, я выразился немного неправильно. Конечно же 'у нас', нет никаких намерений вредить тебе. Скорее, мы хотели бы с тобой дружить.

Гондо не ответил. Как и следовало ожидать, он все еще поглядывал на Аинза с сомнением, которое было буквально читалось на его лице.

– В частности, мой народ хотел бы подписать договор о дружбе с Королевством Дворфов, – продолжил убеждать дворфа Аинз. – Таким образом, у нас нет никаких намерения вредить любым жителям твоего государства.

– А что вы имеете в виду под 'договором о дружбе'? – недоверчиво спросил дворф.

– Хм-м, – вот тут-то Аинз и сам засомневался, стоит ли ему отвечать на этот вопрос. – Я не уверен, что мне стоит обсуждать проблемы национального уровня с человеком, который не может представлять нацию. Или ты со мною не согласен?

– Э-э-э. Ну, в общем-то, это верно. Ой! В смысле, я хотел сказать, что если вы так считаете...

– Не волнуйся, – поспешил успокоить Аинз вновь разволновавшегося дворфа. – Я тебя прекрасно понял.

'Ну, как же утомительно иметь дело с кем-то, кто спотыкается в словах', – горестно вздохнул Аинз, наблюдая за тем, как дворф пытается перевести дух и немного успокоиться.

***

Наконец, с момента своей встречи с Аинзом, Гондо впервые улыбнулся. Правда улыбка у него получилась весьма горькой, но и это уже было прогрессом.

– Большое спасибо Ваше Величество, за то, что попытались меня успокоить, – неожиданно спокойным тоном заговорил Гондо. – И если слова этой девочки, – тут Гондо покосился на Ауру и поспешил подобрать более подходящее для неё слово, чем 'девочка' – Этой 'молодой леди' истинны, то я понимаю, что вы пришли в этот город ради дипломатической цели?

– Ты прав Гондо, Но я также считаю, что это место не подходит для нашего дальнейшего разговора. Почему бы нам, для начала, не покинуть туннель? Снаружи у вас будет возможность также побеседовать и с ящером, который пришел вместе с нами. Как я понял, вы слышали о нем раньше? Кроме того, я бы хотел с вами обсудить вопрос об этих кваготах.

– Хм, – всё ещё сомневаясь в искренности Аинза, Гондо сузил глаза.

А польщённая Аура в это время просто сияла от радости и гордости. Словно говоря: 'Кто, я? Молодая леди? А повтори ещё разок эти слова!'

– Хорошо, – наконец дал своё согласие на дальнейшие 'переговры' Гондо. – Раз вам полностью доверяет эта 'молодая леди', то это доказывает, что вы не обычная нежить.

***

Гондо шёл перед ними, в то время как Аура и Аинз следовали за ним через туннель.

– Гондо, а могу ли я задать тебе один вопрос? – обратился Аинз к дворфу.

– Что такое? – на ходу Гондо повернулся, чтобы посмотреть на Аинза.

– Я бы хотел узнать побольше о рунических знаках и ремеслах, которые связаны с рунами.

Лоб Гондо приподнялся, а его брови устремились вверх и стали напоминать крутые горные склоны.

– Что вы хотите знать о рунах? – взволнованно спросил Гондо. При этом, его голос был почему-то полон печали и гнева.

До недавнего времени, Аинз не ощущал такого смущения и страха во время разговора с ним. Да и гнева никакого не было. То есть получается, что злоба Гондо была вызвана именно этим простым вопросом. А это значит, что дворф вспомнил что-то плохое относительно этих рун. А может быть, он просто знает какой-то секрет, который не может быть раскрыт представителю другой расы?

Аинз заколебался: "Должен ли я продолжать его спрашивать о рунах?"

Гондо был первым дворфом, с которым Аинз столкнулся. И будет не очень умно расстраивать его. С другой стороны, если Аинз узнает причину гнева дворфа, то эта информация может оказаться крайне ценной в дальнейшем. Например, она наверняка поможет Аинзу в переговорах с правителем Королевства Дворфов. Конечно, рассуждения Аинза имели смысл только при условии, что гнев Гондо был связан с некой государственной тайной, а не с личными обидами самого дворфа.

***

Хладнокровно размышляя, а не нужно ли будет впоследствии устранить Гондо, Аинз поделился с дворфом своими знаниями о рунах, большинство из которых, он почерпнул из рассказов Табула Смарагдина.

По правде же, сам Аинз ничего не знал о рунах. Если точнее, его знания ограничивались лишь тем, что есть на свете непонятные картинки, которые являются формой письменности. И на этом его личные познания о рунах заканчивались. И даже припоминая рассказы Табулы, Аинз едва смог вспомнить значение самых простых символов.

***

Между тем, слушая рассказ Аинза, Гондо сильно изменился. Остановившись, он пару раз моргнул, а затем буквально подбежал к Аинзу. Дворфа переполняло волнение.

– Ты! – выкрикнул дворф, у которого от волнения явно начали путаться мысли. – Кто ты?!! Нет. Стоп. Ты же Король Заклинатель!!! Нестареющая, вечно существующая нежить! Хранитель утерянных знаний!

В понимании Аинза, в этих словах Гондо не было никакого смысла. Это походило на бормотание какого-то безумца. Впрочем, Аинз уже сталкивался с подобной реакцией местных жителей, на его слова. Поэтому он решил дать Гондо время успокоиться и всё обдумать.

Вытянув руку, Аинз погрозил Ауре. Так как та уже хотела отдубасить дворфа за то, что тот не отвечает на вопросы её Владыки.

***

Через некоторое время Гондо пришёл в себя и принялся пристальным взглядом изучать Аинза. Подобное поведение дворфа говорило о настороженности по отношению к Аинзу. Но эта осторожность постепенно вытеснялась целом рядом других эмоций.

– Я знаю о рунах не больше вашего, – в конце-концов признался дворф. – Есть 50 меньших рун, 25 средних рун, 10 высоких рун и 5 высших рун. В общей сложности их девяносто. В наших приданиях сказано, что многие из этих рун были утеряны, и лишь немного нам удалось сохранить. А о эзотерических и божественных рунах, упоминается только лишь в наших легендах.

– Хм, – задумался Аинз над признанием, которое сделал дворф. – Тогда, проведём эксперимент. Конечно, могут быть некоторые отличия, но вполне возможно, что руны, о которых знаю я и руны, о которых знаешь ты, окажутся похожими. Ты узнаешь эту руну?

Аинз начертил руну из своей памяти прямо на земле.

–Хо! Это одна из средних рун! – тут же радостно воскликнул дворф.

***

Насколько помнил Аинз, в ИГГДРАСИЛе рун было куда меньше, чем девяносто. И он понятия не имел, почему в этом мире рун столько много. Но теперь он был уверен, что некоторые из рун ИГГДРАСИЛя совпадали с рунами дворфов. А это значит, что до Аинза, тут побывал ещё кто-то из ИГГДРАСИЛя и передал дворфам свои знания о рунах.

***

– Я рад, что мы говорим об одних и тех же рунах, – признался Аинз дворфу. – Тогда, прошу, расскажи мне еще о рунах.

Конечно же, Аинза интересовали не сами руны, а тот, кто передал дворфам знания о рунах. Иными словами, он хотел получить от дворфа информацию о других игроках. А историю и квалификацию рун, пусть изучают летописцы да историки.

– Начнём с того, – начал допрос дворфа Аинз, – что сотню лет тому назад дворфы поставляли рунное магическое оружие в страну людей, которая лежит на востоке от этих гор. Эта страна зовётся Империей. Но потом поставка этого оружия прекратилась. Мне интересно знать, в чём причина этого?

Что Аинз действительно хотел знать, так это, – не стоял ли за производством оружия игрок, который умер сотню лет назад. Но, спрашивать об этом 'в лоб' он не рискнул. Лучше, чтобы Гондо не догадывался, что интересует Аинза на самом деле.