Текст книги "Тропой Нсарааши (СИ)"

Автор книги: Артем Скоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Поэтому Ака стал лишь тщательнее готовиться, чтобы ничто не помешало благополучному спасению Урры, а затем не менее благополучному возвращению к Аире.

Ничто.

Слегка разворошив содержимое сумки, Ака вытянул оттуда наиболее увесистый элемент – нательную броню с укреплёнными на ней небольшими пластинами разных форм и размеров, что накладывались друг на друга. Подобно чешуе, её элементы прилегали друг к другу и практически не оставляли незащищённых мест, одновременно не лишая носителя былой подвижности. Следом – аналогичные штаны, и он принялся снаряжаться. Эту экипировку Ака снял с одного из чёрных в награду за первый настоящий бой. Это случилось почти через месяц после побега из Хинцу, в деревушке недалеко от Кунш Арских земель, в лесу. Лишь чудом одолев противника, Ака забрал его экипировку, поскольку его собственная одежда под конец сражения обратилась в хлам. Когда-то чёрная броня имела глянцевую, отполированную поверхность, но его это не интересовало, из-за чего металл со временем потускнел.

Потом он закрепил на себе пояс с мечами и надел кожаный плащ с мешковатым капюшоном, что достался от того же противника. Поперёк плаща, через голову, Ака закрепил на груди ремень со множеством карманов, в которых пряталась различная мелочёвка: световые кристаллы, верёвка, аптечка, дымовые бомбы, дурман и ещё множество всего. В специальную выемку на спине он закрепил Рассекатель в ножнах. В свёртке осталась последняя часть его экипировки – шлем багрового цвета. Как и мечи, его создали искусные умельцы Анзара из сплава нескольких металлов. Это позволило ему оставаться достаточно гибким для цельной конструкции и прочным, чтобы выдерживать прямые удары. С лицевой стороны шлем имел всего четыре прорези – для глаз и дыхательные по бокам.

Накинув капюшон, Ака вышел, прихватив с собой шлем, поднос и заперев дверь.

– Ох… – отпрыгнула официантка за стойкой, когда бесшумно подошедший Ака поставил посуду перед ней. – Вы? Вы напугали меня.

Кроме них в помещении никого не было.

– Спасибо, – в перчатке из грубой ткани он протянул ей золотую монету. – Я могу выйти не через главный выход?

Подумав пару секунд, официантка кивнула и повела его во внутреннее помещение. Свернув в небольшой коридорчик, она указала пальцем на тяжелую дверь.

– Ещё раз спасибо, – сказал Ака, проходя мимо неё. – И за Ваш ответ на тот вопрос, – бросил он напоследок, выходя во внутренний дворик. – А, чуть не забыл. Если сюда явится девочка-шагни, не могли бы вы пустить её в мою комнату?

– Хорошо.

***

Ака сидел на крыше одного из зданий. В паре кварталов перед ним – местный храм Ринен Тата. Ранее, с опаской перейдя реку по мосту, он осмотрел цель со всех сторон. И чтобы изучить её сверху, забрался повыше по уступам на стенах в одной подворотне. Проулки в богатом районе узкие, а застройка плотная, так что при желании любой мог без труда ходить по крышам, пока черепицу под ногами не сменили бы осмоленные доски.

Весь комплекс храма насчитывал жилые и учебные комнаты, столовую, библиотеку, мастерские, музей и ещё множество помещений, объединённых в одно единое здание. То было построено из молочно-серого камня в форме неправильного прямоугольника с соединяющей самые длинные стороны постройкой-перемычкой. По краям располагались четыре квадратных башни с зубчатыми вершинами – наследие когда-то военного использования храма. Стены – гладкие, ровные, с расположенными в нишах от земли до самой крыши квадратными окнами. С левого от Аки края комплекса тянулась огромная библиотека с высоченными окнами. В сравнении с другими углами, находившаяся с противоположной и дальней от него стороны башня уходила на добрые десятки метров от крыш в небо. Рядом – не менее заметный Т-образный собор с двориком и фонтаном перед ним. Собор разительно отличался от соседнего здания – грандиозное внутреннее пространство, сводчатый потолок, резные колонны, широкие окна под потолком центральной части.

Аку интересовала именно башня, в которой, по словам Хорма, находилась Урра. Проблемой стала военная архитектура комплекса, внешняя неприступность из-за скалистого основания и белая стража. Храм – не крепость, однако каждый вход на территорию охранялся глубоко верующими бойцами, которые не пропустили бы Аку. Слухов об их подкупности не было, поэтому и прибегать к подобной идее ему было бессмысленно. Сами белые стражи мало чем отличались от обычной охраны города – тот же уровень подготовки, те же доспехи, только белые и с такого же цвета рясой поверх стали. Ака не видел в них серьёзных противников – тренировкой стражей занимались лишь до уровня превосходства над обычными горожанами, а против натренированного бойца их единственной силой выступала магия. На открытом пространстве у них больше возможностей, а потому он не планировал рваться напролом – слишком долго и шумно. Но, всё же, нашлась одна лазейка. Потянув затылочный и подчелюстной края шлема в стороны, он надел его, словно кожух. Слегка повертел на голове, выравнивая, а потом накинул сверху капюшон, натягивая почти до прорезей для глаз.

Ака поднялся и побежал по черепичной крыше в противоположную сторону от нужной ему башни. Залежи снега не доставляли ему проблем – почти каждую ночь крыши богатых районов обходили, сбрасывая свежевыпавший на землю, где потом его собирали и скидывали в реку. Он бесшумно перепрыгнул проулок, приземлившись на приплюснутый хребет крыши на соседнем здании. Выдох, вдох, и снова вперёд. Спрыгнуть на этаж ниже, подтянуться выше – для него всё выглядело словно разминка. Любые звуки заглушали гул сердца в ушах и пыхтение в маску. Большинство построек в округе – двух-трёхэтажные, что облегчало передвижение, а всевозможные исключения он оббегал, благо, вариантов – целый город. Крыши различались лишь оттенками черепицы, а также шириной и расположением дымоходов, из которых почти всегда шёл дым. Широкие улицы Ака преодолевал, перепрыгивая через надстройки под крышами. Бегом спускаясь к краю карниза, он перепрыгивал два-три, а иногда и четыре метра, на секунду зависая над пропастью с распахнутыми руками. Приземляясь едва ли не на край, он делал ещё один прыжок, гася энергию и взбираясь на очередной плоский хребет. Отлаженная экипировка не бренчала, не стучала и не тарахтела, лишь шуршал плащ на ветру. Ему не было смысла бояться случайных взглядов – при столь плотной застройке любой, едва заметив его силуэт из окна дома, тут же потерял бы из виду благодаря скорости.

Через пару минут Ака свернул и продолжил путь. Лишь один раз он был вынужден спуститься, чтобы преодолеть широкую мостовую, которая шла вдоль задней части храма. Добравшись до цели, он присел в тени, наблюдая с более подходящего ракурса. Буквально через дорогу от него находилось здание, к которому вплотную прилегала одна из внешних опор для сводчатого потолка библиотеки. Нарочно или нет, но высота арки между храмом и двухэтажкой не превышала трёх метров от крыши последнего. Хорошо он подпрыгни, ухватись, подтянись и готово. Ну, а дальше ещё проще.

Отдышавшись и дав мышцам отдохнуть ровно до того, как они начнут терять тонус, Ака поднялся. Перепрыгнув широкую улицу, он едва не полетел вниз, когда черепок под ногой скрипнул и стрелой вылетел, через секунду со звоном разбившись о мостовую внизу.

– Ух…

Встав подальше от цели, он разогнался и прыгнул на опору, налетая на неё грудью и хватаясь руками за край сверху. Зашкребя носками ботинков по шершавому камню, подтянулся, едва не сорвавшись вниз из-за снега под пальцами. Не мешкая, Ака побежал по наклонной арке до стены храма. Прыжок, толчок ногой от стены, и он завис, уцепившись за торчавший над пропастью водосток. Примерно в двадцати метрах под ним по проулку ходили мантарцы, даже не подозревая о диверсанте над головой. Вновь подтянувшись, он ухватился за край стены сначала одной, а потом и второй рукой. Перевалившись между каменными зубцами, Ака упал на дорожку. Спохватившись, задрал голову и внимательно осмотрелся. Лишь снег и очередные крыши.

– Как же я ненавижу высоту…

Ака поднялся. Стараясь не маячить и пригибаясь, он перебрался через широкую крышу библиотеки. Двигался на восток, точно по словам Хорма. Затем он пробежал по парадной стороне здания. Слева – заставленная ларьками площадь, между которыми он заметил кучу народа. В полуметре правее от него – полностью занесённый снегом один из внутренних двориков храма. Присев, он спрыгнул на очередную дорожку метрах в трёх под собой. Замер, прислушиваясь, а потом скривился. Кто-то совсем недалеко от него читал молитвы всё тому же Хорму.

Достав из ножен в рукаве кинжал, Ака перехватил его левой рукой и начал красться, прислонившись спиной к стене. Молодой мужской голос шёл откуда-то впереди и с каждым шагом становился всё громче, как и небольшая выемка в стене под крышей всё ближе и ближе. Молитвы скрывали едва слышный хруст снега под его ногами. Едва он приготовился выйти из-за угла и обезвредить свидетеля, как слова чтеца неожиданно стихли. Ака замер, приготовившись к удару.

– Не стоит красться, господин Шарани, – сказал всё тот же голос. – Я ждал Вас.

Молитвенная башня

Примечания:

Возраст жреца при пересчёте равен 27 земным годам. И, так как раса мантарцев имеет схожую с людьми продолжительность жизни, он выглядит соответственно этому возрасту.

Ака застыл всего за миг от выхода к молившемуся духовнику, со сжатым в руке кинжалом. Многие элементальные маги могли чувствовать движение вокруг себя, но не его, когда он был рядом с Рассекателем. Однако уловка с мечом не подействовала на того, кто точно знал, что именно Ака стоял за углом. Ему же не составило труда догадаться, что неизвестный был как-то связан с Хормом и всей авантюрой по спасению Урры. Но как именно – для него это оставалось пока что тайной, которая имела достаточно простой способ разгадки – сделать шаг вперёд.

Ака почувствовал, что молчание и бездействие с его стороны затянулись, хотя на обдумывание ситуации у него ушло не больше пары секунд. Приготовившись к тому, что будет, он взмахнул кинжалом в руке, размяв пальцы и сбросив с них неприятное напряжение. А потом сделал шаг вперёд, выходя к неизвестному молившемуся.

Как он и ожидал, тот оказался взрослым мантарцем не старше пятнадцати лет, который сидел на очищенной от снега лавочке под открытым небом. На нём – лёгкая белая накидка с откинутым капюшоном, а в руках прикрытая книга. Из его коротко стриженых волос цвета солнца торчали порозовевшие уши, одно из которых оказалось слегка надрезано с краю. Цвет его одежды подсказывал Аке, что ему попался не простой тримин, как встреченные два дня назад на рынке, а один из членов высшего духовенства Ринен Тата. Однако он не мог в это поверить, ведь чтобы заслужить даже самый скромный титул, мантарцам приходилось посвятить религии и Богине хотя бы половину жизни, никак не треть. Но Ака был уверен, что ответ на этот вопрос кроется там же, где и способность распознавать личности без магии.

Местом уединения таинственного духовника оказалась изолированная от внутренних помещений ниша на чердачном этаже здания. Сам он абсолютно игнорировал нацеленное в его горло остриё кинжала и неотрывно смотрел Аке прямо в глаза своими разноцветными – золотистым и карим – глазами.

– Приветствую Вас в храме Богини, господин Шарани, – почти сразу сказал он, словно маска ничуть не мешала ему убедиться в личности Аки. – Для меня честь познакомиться с Вами. Полагаю, Вас привела сюда девушка-шагни?

Ака слегка опешил от поведения духовника, но не дрогнул и не потерял бдительности, быстро взяв себя в руки.

– Да.

– Она там, – не колеблясь и секунды и не разрывая зрительный контакт, он указал пальцем на вершину восточной башни.

Слова Хорма подтверждались или были одной громадной ловушкой? Ака никак не мог для себя решить. Но всё это было одной единственной зацепкой в поисках Урры, а потому у него не было выбора, кроме как верить услышанному, даже будь это западнёй. Ему не хотелось проверять, правдивы ли слова Ринен Тата про обряд очищения или же это просто вымысел.

– Её привели стражи несколько часов назад. Прямо во время обеда. Хотя, я бы и шагни её не назвал, – задумчиво пробормотал духовник. – Полагаю, Вы хотите забрать её?

– Да.

– Уберите нож, пожалуйста. Уверяю Вас, мы сейчас одни на крыше.

– Это кинжал.

Пойдя на маленькую уступку, Ака слегка отодвинул кинжал, но не убрал насовсем. Духовник в ответ благодарно кивнул и открыл книгу. Пока Ака пытался понять логику его действий, тот протянул ему прямоугольный листочек-закладку, сложенный множество раз. Он не спешил принимать странную подачку, на что духовник лишь рассмеялся.

– Я на Вашей стороне, господин Шарани. Это план, как пробраться в молитвенную комнату. Возьмите, – настойчиво сказал он, кивнув на закладку.

С опаской поколебавшись, Ака всё же выполнил его просьбу. Удерживая кинжал в левой руке, он начал разворачивать бумагу. Когда же лист оказался полностью расправлен, он перевернул его вверх тормашками и начал осматривать, держа странного духовника в поле зрения. Тот не двигался, с лёгкой улыбкой ожидая осмотра плана. А посмотреть было на что. Ака без особого труда понял, где они находились благодаря витиевато написанной фразе «мы тут» под стрелочкой и крестику, к которому та вела. От этого крестика назад и в сторону по вычерченному коридору вели коротенькие стрелочки. Ака догадался, что только что шёл по этому самому коридору, а также проигнорировал узенькую дверцу, куда сворачивали стрелочки. Те шли дальше – по центру хорошо отрисованных помещений, в которых указывались все развилки, а также сопровождались краткими и понятными комментариями. В конце концов нарисованный маршрут доходил до столовой, откуда вёл в восточную башню, рядом с которой надпись – «по спирали вверх».

Ака как попало сложил лист и запихнул его в карман, а потом посмотрел на духовника. Он начал догадываться о том, кем на самом деле тот мог быть.

– Ты жрец?

Растянув на лице улыбку, духовник едва заметно кивнул.

– Докажи.

Приказ прозвучал совсем не так, как день назад с Уррой. Тогда он не поверил ей, потому что не особо верил в сабиарисов. В случае со жрецами всё ровно наоборот – они никогда не скрывались и были в почёте, их не так уж и много, но и диковинкой не назвать. Каждый из них был способен чувствовать присутствие и волю одного из пяти Богов, а также перенимал у того способность, пусть и не в полной мере, но воспринимать мир. Это также объясняло и то, как жрец не только почувствовал приближение Аки, но и без труда догадался о его личности.

– Владыка Хорм благодарит Вас за личную встречу, случившуюся ранее. А ещё он рад, что Вы взяли с собой Рассекатель. И помните – времени у Вас до заката. Достаточно доказательств? Или Вам нужны ещё?

– Почему он сам пришёл, если есть ты? – задал Ака вопрос.

– Мне было бы не по силам вытащить Вас из реки, – жрец с виноватым выражением лица развёл руками. – Я не хочу идти против воли Владыки. Но хочу попросить кое о чём личном. Каждая жизнь в этом мире бесценна. И я не хочу, чтобы сегодня в этом храме милостивой Каланны пролилась кровь. Но пожалуйста, постарайтесь никого не убить. Раньте, порежьте, но пожалуйста, не убивайте. Как благодарность за мою помощь. А теперь ступайте, время не ждёт.

Ака ненадолго задумался. Повода не верить жрецу у него не было. Он порылся в одном кармашке на поясе и протянул неожиданному союзнику мешочек.

– Дурман, – сказал жрец, словно знал о содержимом ещё до того, как раскрыл его.

Он развязал мешочек и сделал глубокий вдох из него. Ака вовремя поймал жреца, не дав упасть от потери сознания. Порошок дурмана моментально отключал на пару часов. Натянув на жреца капюшон, он уложил его на лавку и пошёл по указанному маршруту назад, к пройденному ранее выходу с крыши. Потянув дверь на себя, он спустился по узенькому проходу и попал в неширокий коридор.

Остановившись на последней ступеньке, Ака выглянул и осторожно осмотрелся. Под потолком – множество больших подсвечников с десятком светившихся в них небольших кристаллов в форме яйца. Каменный пол, серые двери, гладкие стены всё из того же молочно-серого камня, и никого живого. Он безбоязненно вышел и направился на восток вдоль стены. Через несколько секунд позади него открылась дверь. Ака вжался в каменную поверхность. Смотря себе под ноги, из кабинета вышел сгорбленный старик в белой рясе и направился в противоположную от него сторону. Через некоторое время он свернул, скрывшись где-то в библиотеке. Выдохнув, Ака выглянул из-за угла в боковой коридор, где также никого не было. Не считая старика, храм словно вымер или все попрятались в своих комнатах.

Ещё не дойдя до следующего бокового коридора, Ака учуял ароматы пищи и голоса. Поднявшись на пару ступеней, он выглянул из-за угла. В просторном помещении, что тянулось в сторону вслед за коридором, находилось множество столов и лавочек. Из высоких окон лился тусклый свет, однако главным освещением столовой были десятки настенных светильников с кристаллами, которые наполняли пространство приятным свечением. Ака также заметил и описанную жрецом дверь – округлая сверху, она выделялась тёмной краской на фоне стены. Рядом с ней – ещё одна, больше. Но Аку напрягало другое – шестеро стражей, которые о чём-то громко болтали, сидя возле его цели. Став невидимкой, он смог бы обойти их, но на Тануане на такое никто не способен. Даже сабиарисам ни разу не приписывали таких способностей. Иных способов остаться незамеченным у него не было, а искать обход уже поздно. Ака начал понимать, почему жрец просил его никого не убивать– тот знал об этой шестёрке, но умолчал.

У него не было иного выхода, как идти напролом с боем. Ака обдумал ситуацию. Магам земли посреди четвёртого этажа возиться неудобно, воды тоже нет, а огонь – штука слишком непредсказуемая. Оставались только элементы воздуха, льда и грозы – пусть и случился бы бардак, но здание не пострадало бы. Значит, именно эти три стихии могли вот-вот составить ему основную проблему. Обдумывая предстоявший бой, он невольно слушал их разговор, из которого понял, что именно эти стражи поймали Урру, а его сбросили в реку.

Ака снял со спины Рассекатель и, перехватив за ножны, уверенной походкой направился к виновникам его купания в ледяной реке и появления в храме. Один из них, заметив его, привлёк внимание остальных.

– Здравствуйте. Мне нужен сабиарис, которого, как я понимаю, именно вы сегодня поймали.

– Мы ждали Вас позже, – ответил лысый и бородатый страж.

Не успел Ака подумать, что они ждали кого-то другого, как Рассекатель вздрогнул, почувствовав воздействие природной энергии. По тому, как между ним и стражем прошла рябь, Ака понял, что тот маг воздуха. И внутри начала закипать злоба.

– Не поверили, значит, – прошипел он, обнажая меч и продолжая держать ножны в правой руке.

Стражи встали из-за стола и взялись за оружие, начав обходить его. Они тихо переговаривались, требуя от бородача вырубить Аку без лишних нервов. Но тот лишь напряжённо дёрнул плечами и перестал предпринимать новые попытки задушить его магией воздуха.

Натренированный глаз и чутьё не подвели Аку. Он вовремя заметил нёсшуюся на него рябь воздуха и рухнул на одно колено, молниеносно ударяя ножнами и клинком перед собой всего за секунду до атаки. Столовая вздрогнула. Мебель, а вслед за ней и стража, полетела в стороны от ударной волны. Ака, наоборот, лишь слегка отклонился назад, после чего поднялся на ноги. Путь до двери оказался полностью свободен, но он пошёл совершенно в другую сторону – за противниками. Им двигала не только месть за случай на мосту. Оставлять за собой боеспособный хвост, чем собственноручно загонит себя в ловушку, было бы наиглупейшим его решением за эти три дня.

Не мешкая, Ака побежал к ближайшему из стражей. Прежде, чем тот успел подняться, остриё Рассекателя вонзилось ему в шею. Ака рванул меч в сторону, рассекая гортань и артерию противника. Страж захрипел, но почти сразу затих, окропляя пол брызгами крови в такт сердцебиению. Из ниоткуда на Аку налетел самый настоящий буран посреди помещения. Залетая в зазоры в маске, снежинки вонзались в кожу и кололи глаза, ослепляя и заставляя щуриться. Но и без этого он всё равно ничего не видел дальше вытянутой руки – вокруг него повисла непроницаемая снежная пелена. Он закрылся ножнами, словно щитом. Но это никак не помогло. Возможность ножен воздействовать на магические явления оказалась бессильна против последствия и результата самого явления. Пригибаясь и едва удерживая тело в вертикальном положении, Ака крепче сжал левой рукой рукоять Рассекателя, замахнулся и рассёк снежный вихрь перед собой. Каждый удар меча вызывал невидимую глазу волну, которая разрушала магические скопления на своём пути вроде источника самого бурана. Однако первый замах не дал результата, и Ака сделал ещё один – уже в другое возможное местонахождение автора непогоды.

– Хара! – заорал кто-то, когда буран начал стремительно развеиваться.

Однако в столовой продолжал завывать ураган. Он носился по помещению, гоняя мелкие снежинки и не давая тем остановиться. Проморгавшись от лишней влаги на глазах, Ака увидел одного из двух авторов бурана – бородача, а второй – маг льда – в это время невдалеке кряхтел от боли. Заметив его, бородач ненадолго замер с перекошенным от злобы лицом, в то же время вертя руками перед собой. Ураган мгновенно стих, и снежинки на секунду замерли в воздухе, а потом стали оседать на царивший в столовой бардак. Пока остальные стражи отходили от накрывшего их бурана, Ака приготовился к продолжению боя.

Подхваченная ветром, в него полетела лавочка, и ему пришлось спешно прыгать в сторону. Врезавшись в стену, он оттолкнулся от неё руками, уворачиваясь от целого града новых обломков. Двое стражей бросились в атаку с полуторными мечами наперевес. Увернувшись от удара первого, Ака дал ему пинка в спину. Он сразу же выставил левую руку, блокируя удар второго противника. Скользнув по броне, меч ушёл в сторону. Развернувшись в противоположную от стража сторону, Ака наотмашь и со всей силы ударил его ножнами по затылку в шлеме. После этого его собственную голову сотряс лёгкий звон от ударившего прямо по лицу меча. Ака отступил назад. Соскочив, клинок влетел в укреплённую бронёй грудь, не нанеся даже царапины. Не мешкая, Ака перехватил Рассекатель обратным хватом и взмахнул левой рукой вверх, разрезая подмышку уже третьего атаковавшего его стража в незащищённом доспехами месте. Тот закричал, а спустя мгновение рухнул на пол, когда Ака ударил его головой в голый лоб.

За это время бородач так и не атаковал его магией воздуха, дав соратникам возможность разобраться с ним, с чем те не справились. Теперь же их не было рядом с ним, и Ака снова стал удобной мишенью. Выставив меч и ножны перед собой как парные клинки, он со всей силы ударил по новому порыву ветра. На этот раз бородач атаковал не в лоб, а со стороны, но результат остался тем же – столовая снова вздрогнула, а обломки затрещали. Разгадав способность Аки воздействовать на природную энергию, бородач направлял на него вихри, в которые маг льда запускал сосульки размером с руку.

Из шестерых лишь трое оставались на ногах. Оставив получившего пинок в зад стража позади, Ака бросился на изрядно надоевшую ему двоицу магов, уклоняясь от ледяных снарядов. Осознав бесполезность атаки, бородач завертел руками над головой, и напарников окружил ураган из мусора и снежинок. Не оценив финт, Ака зацепил сведёнными вместе клинком и ножнами поток воздуха. После этого направил его в другую сторону, прямо на несущегося в их сторону оставшегося позади стража. Подхваченный вихрем, тот взмыл вверх и ударился об стену в паре метров от пола, а потом рухнул с вмятиной на затылке.

– Вместе!

Ака не успел среагировать на голос бородача за спиной. Вернувшийся в столовую буран ударил его в спину, и он отправился в аналогичный полёт, но грудью вперёд. Извернувшись, Ака заметил бородача и взмахнул в его сторону Рассекателем, тут же падая. Удар получился ощутимее, чем он ожидал. Услышав характерный хруст ледяной волны, он перекатился в сторону. Там, где он только что был, пол разреза́ла волна, оставляя на каменном полу за собой шлейф из ледяных шипов. Ака с неудобной позиции на боку взмахнул по пространству перед собой мечом и ножнами. Натолкнувшись на отражающую преграду сдвоенного оружия, волна разлетелась в разные стороны. Всего за мгновение в столовой появилась гигантская снежинка с множеством случайных лучей разных форм и размеров. Она перекрыла пространство, словно огромная сеть, скрыв противников друг от друга.

Воспользовавшись этим, Ака встал. Взмахнув ушибленным при падении плечом, он убедился в его целости, после чего разогнался и нырнул в зазор между лучами снежинки. Шанс, что один из оставшихся магов являлся проводником, способным привести подмогу через пару минут, был один к пятистам. Однако ему требовался стопроцентный шанс того, что спустившись с башни вместе с Уррой, он не встретит на пути маленькую армию. Сделав глуповатый кувырок из-за мешающей брони, Ака тут же закрылся от летящего в него ледяного копья. Уткнувшись в ножны, оно рассыпалось, накрыв его завесой из ледяной крошки. Он спешно поднялся.

Ака делал шаг вперёд быстрее, чем оставшиеся стражи отступали. Ему удалось сократить дистанцию до противников, одновременно практически бездумно отбиваясь от летевших в него ледяных копий и воздушных потоков, орудуя мечом и ножнами во все стороны. Где бы те ни были, они разрушали вражескую атаку за миг до того, как та достигала его. Извернувшись, Ака нарочно выронил ножны и сумел поймать очередное копьё. Не гася его скорость, он развернулся вместе с ним и запустил обратно, тут же мчась следом. Оба мага попытались остановить копьё каждый по-своему, в итоге смахнув в сторону ледяную крошку. Но этого хватило Аке, чтобы подобраться к ним практически вплотную с занесённым для удара Рассекателем.

– Осторожно!

На этот раз эффект неожиданности был на стороне Аки. Клинок рассёк воздух, а вместе с ним и горло бородача. Достал лишь самым кончиком острия, но этого хватило, чтобы нанести смертельную рану. Схватившись за шею, страж рухнул на колени, испуганно таращась на Аку. Как бы духовенство не пропагандировало жизнь после смерти, даже их воины боялись умирать. На лицо бородача стремительно наползал страх. Сквозь его крепко сжатые пальцы на белоснежную броню сочилась кровь. Подойдя вплотную к нему, Ака попросту прошёл мимо него, не тратя время на глупые фразы про отмщение. Его интересовал лишь последний уцелевший страж. Седовласый старик медленно и полубоком пятился. Неотрывно смотря на Аку, он спешно создавал очередное ледяное копьё.

– Ты, грешный, поплатишься своей жизнью за то, что пролил кровь в стенах храма Каланны, – со страхом в голосе выкрикнул он грозные слова. К концу религиозной тирады страж сделал выпад почти в упор.

Рискуя, Ака перехватил остриё и зажал оружие под мышкой. Слегка крутанувшись, потянул оружие на себя и пяткой ботинка врезал старику по голове. Отлетев, тот упал и потерял сознание. Копьё упало на пол, но не разбилось. Ака обернулся. Всего за пару минут тихая и уютная столовая изменилась до неузнаваемости: появился страшный беспорядок и разруха, на коленях сидел маг воздуха с покрасневшей одеждой и доживал последние секунды своей жизни, от огромной снежинки и до него растянулась череда из ледяных клякс от неудачных атак, ещё под одним стражем в этой части помещения растекалась кровь. Подобрав ножны, Ака засунул в них меч и поспешил к двери. К его удивлению, та оказалась незапертой и распахнулась с первой же попытки. Внутри он увидел широкую и круглую шахту со спиральной лестницей вверх, на каждом этаже которой строго друг под другом находилась одна дверь на этаж.

– Эй, что у вас там случилось?! – раздался крик с вершины башни.

– Сейчас расскажу! – быстро сообразив, прикрикнул Ака, а потом помчался по ступеням вверх, скользя левой рукой по отполированным перилам.

Мимо него проносились десятки одинаковых дверей – таких же округлых и тёмных на фоне молочно-серых стен. Ака бежал, стараясь не сбить дыхание и ни о чём не думать. Он полностью отдался инстинктам и рефлексам, готовясь к продолжению схватки за Урру.

– Эй, ты кто?! – дежуривший на самой вершине башни страж встал со стула и обнажил меч.

Ака налетел на него, на всей скорости вбивая в закрытую дверь. Клинок заскользил вдоль его тела, распарывая кожаный плащ. Не мешкая, Ака ухватил опешившего стража за затылок и пару раз ударил головой о стену, напоследок направив лбом на каменные перила. Слегка застонав, тот сполз на пол, тарахтя доспехами. Ака осмотрел распоротый бок и чертыхнулся, со злости пнув отрубившегося стража по рёбрам.

Он подошёл к округлой сверху двери и дёрнул её за стальное кольцо вместо ручки. Как и подобало входу в темницу, она оказалась заперта, хотя на ней не оказалось ни замка, ни скважины для ключа, ни даже простейшей защёлки. Ака несколько раз дёрнул со всей силы, но преграда даже не шелохнулась, словно вросла в стену. Он ещё ни разу не сталкивался с подобными ограждениями и на некоторое время задумался, вспоминая уроки по основам работы с магическими печатями или заклинаниями, которые посещал в Хинцу. И пусть к тому времени на нём самом уже были три подавляющие печати, он находил те занятия интересными и полезными. Отыскать решение в памяти оказалось не так уж и сложно. Ака извлёк Рассекатель из ножен и вставил остриё в зазор между дверью и косяком у самого пола. Не спеша и аккуратно он начал поднимать лезвие вверх, плавно повторяя арочный верх, пока не дошёл до верхней петли. Перескочив её, он продолжил уже спуск. Оставив позади ещё три крепежа, остриё лезвия коснулось пола. В теории, как надеялся Ака, Рассекатель должен был разрушить сковывающее действие неизвестной ему печати или же заклинания. Мысленно он поставил зарубку-напоминание о том, что ему стоило, наконец, подтянуть свои знания в этой области выше полученных в Хинцу для более грамотного противодействия им.

Ака вновь дёрнул кольцо-ручку на себя. Та без проблем распахнулась, и перед ним предстало скрытое полумраком помещение, хотя прямо над дверью в кованом канделябре сияла пара кристаллов, которые подпитывались от природной энергии. Ака быстро смекнул, что молитвенную комнату превратили не только в физическую, но и магическую темницу, нашпиговав блокирующими потоки энергии печатями. Удерживая Рассекатель наготове, он зашёл внутрь самого высокого помещения в городе и оказался в круглой комнате, в центральной части которой расположилась лестничная шахта. Прямо перед ним сидела прикованная к стене множеством цепей бессознательная Урра – растрёпанная и помятая, в местами рваной одежде и капающей с подбородка кровью вперемешку со слюной. И со свежеобразованными культями вместо отрубленных по таз бёдер.