Текст книги "Приграничное владение 5 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

Нужно было срочно, что-то предпринимать, потому как почти всю свою ману Макаров извел на первого тролля, а чтобы перелить энергию из ножа древних, требовалось несколько минут, которых сейчас у него не было. Макаров просто рванул вперед через прореху в земляном валу и уже, на той стороне, всего метрах в пяти от ноги тролля нырнул в тень, даже ощутив порыв ветра и содрогание земли с каким за его спиной припечатался огромный кулак.

Выхватив один из обрезов, Макаров выстрелил дуплетом в колено громадной твари и снова нырнул в тень. Его план был нехитрым, обездвижить великана, а после добить пополнив ману из ножа-накопителя. Он выхватил второй обрез будучи готовым прострелить и второе колено огромному монстру, но тролль не успев подставить свои руки завалился вперед. Саша рванул прямо по его спине и выпалил дуплетом прислонив стволы обреза к его затылку. Чем-то зеленовато-бурым и горячим плеснуло на руку, отчего кожа зашипела и стала разваливаться черными лохмотьями. Хорошо, что это была кожа боевого доспеха, а не его собственная.

«Кислота у них, что ли в крови?» -успел подумать Макаров.

Он выпустил из руки разряженный обрез и попытался удержаться на спине еще живого монстра. Макаров ухватил его за какой-то шейный нарост и задействовав последнюю энергию маны выдал из ладони огненный поток, а когда вместилище магической энергии полностью опустело, рванул из ножен собирателя душ и стал кромсать черепушку бьющегося в агонии монстра.

Когда поверженный тролль затих, распластав на земле свои многометровые руки и ноги, Саша поднялся, посмотрел по сторонам – нет ли другой опасности и только тогда, подобрав с земли свои обрезы пошел вперед, не забывая переливать энергию из ножа в свой внутренний контур. Мало ли, вдруг еще кто выскочит или темнолицые чертенята решат добить потрепанного в схватках с троллями мага. Руки он все же обжог, не сказать, что сильно но кровь монстра разъела и кожаные перчатки и кожу на самих руках. Но не показывая боли или какого-то дискомфорта Саша обошел тело первого тролля и направился к выходу из ущелья, чувствуя спиной десятки взглядов.

– Господин маг! -вдруг прозвучал робкий голос.

Саша остановился и повернул голову. Над земляной насыпью, виднелось несколько десятков детских голов, но в их взглядах он больше не увидел какой-то ненависти или жажды пустить первую кровь, скорее заинтересованность и немного вины.

– Господин маг, язык и глаза троллей очень ценный магический ингредиент. -сказал один из подростков,– -Вы не будете забирать?

– Нет, -махнул он окровавленной рукой, -берите себе, лошадь-то он вам одну убил.

Потом подмигнул тому, кто спрашивал, усмехнулся скорее снисходительно, помахал всем рукой и шагнув в тени, пропал от их взоров.

Глава 32

Тара – столица Валашского княжества, бывший замок князей Бакори, а в настоящее время резиденция наместника Великого князя.

В зале старинного дворца, на удобных, резных стульях с высокими спинками сидели двое. Один смуглый, с длинными, вьющимися волосами цвета воронова крыла, щеголеватой бородкой и тонкими, чуть загнутыми кверху, усиками. Одет в дорогой, двухцветный костюм, на руках перстни с крупными сапфирами и изумрудами, да и в ухе серьга с большой розовой жемчужиной. Второй, напротив – в каком-то старом, местами продранном балахоне черного цвета и без всяких украшений, но создавалось впечатление, что лорд-наместник Великого князя пан Тадеуш, барон старинного рода и магнат обширных владений, немного побаивается своего собеседника в старом рубище.

– Вы просите меня о невозможном, господин Эммерих! Я не могу жертвовать для вашей магии солдатами Великого князя. Вы же знаете, что каждая жизнь фарнхельмца священна!

– Хватит высокопарных слов и помпезных лозунгов, бросьте, господин наместник, не испачкав рук не сделать дело, а именно этого от нас требует князь Казимеш. Сколько проблем вам создали повстанцы? Эти бандиты, захватили один из обозов и убили вдесятеро больше солдат, нежели прошу я. Всего десяток человек, которые своим перерождением принесут пользу и Фарнхельму и нашему князю. Как я слышал, большая часть бандитов отбыла на Риген? А сколько их осталось в пещерах, два десятка, три? А может, еще полсотни? Мы запустим туда возрожденных мной мертвецов и навсегда избавим и вас, мой друг и нашего господина от этой головной боли. Решайтесь, пан Тадеуш, всего десяток солдат и пара-тройка крестьян, что пойдут им на корм.

Юзеф Тадеуш Смолярник задумался. С одной стороны, он и сам очень хотел истребить остатки бунтарей обосновавшихся в пещерах и старых каменоломнях, они и впрямь приносили много проблем. Но, не хотел делать это, такой ценой. И дело даже не в десятке солдат великой армии, в конце концов их на поле боя погибают сотни, но дело в том, что он тогда навек будет соучастником смертной волшбы. Посылать солдат на смерть или казнить недовольных, это одно, а самому потакать и участвовать в черной мессе некроманта – совсем другое. Тадеуш попросту боялся, что с этого момента сам создатель и боги светлого круга отвернут свои лики и от него самого, и от его потомков. Сколько бы зверств и преступлений не совершалось ранее, это было на войне или во имя Великого Фарнхельма, а значит церковники, отмолят все эти нелицеприятные дела. Но черное колдовство и некромантия… нет, на это он пойти не мог!

– Господин Эммерих, я не могу отдать вам на заклание десяток солдат армии Фарнхельма, -покачал он головой, -но я удовлетворю вторую вашу просьбу.

– Это ваше, окончательное решение, господин лорд-наместник? -сурово глянул некромант из-под своего капюшона,– -Хорошо, но что вы будете делать со смутьянами засевшими в пещерах?

– Мне известно имя их вожака, -криво усмехнулся пан Тадеуш, -и мы, попробуем обезглавить их отряд. У меня появилась мысль и если все получится, то мы убьем двух зайцев одной стрелой – выманим из логова их главаря и удовлетворим вашу просьбу, господин Эммерих. Только, -наместник выставил перед собой ладонь, -я не хочу знать никаких подробностей.

– Стоя по колено в крови, хотите остаться чистеньким, господин лорд-наместник? -глухо засмеялся некромант показав свои острые зубы,– -Ну что же, твои боги, Тадеуш, простят тебе грехи, главное не забывай жертвовать побольше денег на храмы и часовни.

Эммерих смеялся, а пан Тадеуш отпрянул от него, так как разглядел во рту колдуна мелькнувший за хищными острыми зубами, раздвоенный язык демона. Или ему, это только показалось?

* * *

Нырнув в тени, Саша прошел около сотни шагов и вынырнул когда схема анализатора показала тридцать восемь удаляющихся от ущелья Троллей чуть красноватых точек.

«Ну, можно сказать отделался малой кровью. -посмотрел маркграф на свои руки,– -Зато Лаэрт ушел и все молодые дроу остались живы. Все-таки сволочь этот Вааргур, ведь знал, что могут погибнуть дети и все равно разыграл этот гамбит, жертвуя, словно в гамбите, их жизнями ради серебра и своих интересов. Мразь! Жирная и жадная мразь! Ведь знал толстый боров, что если придется выбирать между своей жизнью и побратима, и почти сорока детскими, выберу… Да не знаю, что выберу! -еще больше психанул Саша,– -А смог бы я и вправду, убить тридцать восемь подростков?»

Макаров очень не хотел отвечать на этот вопрос. С одной стороны три девушки дроу и такой же мальчонка, плюс его побратим и он сам. Александр Макаров, маркграф и владетель, возвращения которого ждут сотни… нет, теперь уже тысячи подданных, чье благополучие зависит от него напрямую. Его возвращения ждет Агата и другие валашцы, кому он поклялся освободить их многострадальное княжество. Его возвращения ждет лэр Вардис и Клим. Он не мог просто взять и отдать свою жизнь за… за детей? Которых дома, так же ждут родители?'

– Сука-а! -почти закричал Саша долбанув окровавленным кулаком по камню,– -Трудный выбор, хорошо, что все окончилось как окончилось!

Саша сел у большого камня, привалился к нему спиной и минут пять просто смотрел вдаль, стараясь погасить плещущие через край души эмоции. Потом, достал из небольшой коробочки шприц с уже набранным «сияющим лекарем» и сделал себе укол в вену. Посидел еще несколько минут и мотнув головой, словно отгоняя последние сомнения и мысли от пережитой схватки, вскочил на ноги. Мана вновь была заполнена магической энергией, укол «сияющего» снял болезненные ощущения в кистях рук и Саша, словно спортсмен марафонец побежал вперед, в ту сторону, где на схеме анализатора светился лагерь разведчиков. До их стоянки оставалось всего восемнадцать километров и он видел, как зеленый огонек Лаэрта добрался до их лагеря, а потом он, Большой и еще полдюжины разведчиков поскакали навстречу Александру.

«А может, все не так плохо? -подумал он,– -Может, этим тридцати восьми волчатам было суждено увидеть его схватку с двумя монстрами и заронить в душу хотя бы каплю уважения к людям в благодарность за свое спасение?»

– Ладно, чего тут рассуждать, да гадать? Главное, все хорошо кончилось.

И Макаров разогнав энергию по внутреннему контуру прибавил скорости, он ясно видел на схеме анализатора, что его скорость выше скорости скачущего навстречу отряда и уже, через несколько минут он увидит своих друзей.

Вельди Медведь не соврал, пока они с побратимом ездили в земли клана Серебряных волков, они подстрелили взрослого оленя и теперь в котле булькала мясная похлебка, а на углях шипело истекая жирным соком парное мясо. Девушки и двенадцатилетний подросток смотрели на еду голодными глазами и Саша усмехнувшись достал из своей поклажи большую бутыль с вином и большой рыбный пирог, что испекла ему в дорогу кухарка Ратуна. Пир, так пир!

Паренька дроу звали Родгар, его сестру – Ровира, двух других девушек, будущих жен Лаэрта – Леривия и Вальмира. Агрессии по отношению к людям они не проявляли, скорее были немного напуганы, но безропотно выполняли приказы как Лаэрта, так и Александра, даже не думая бежать. Да и куда им бежать, в земли илитиири, где они будут вне закона? Скорее, просто немного страшились неизвестности. Но еду из рук разведчиков принимали с благодарностью, ели безбоязненно и даже с жадностью, видно пленников не баловали разносолами свои соотечественники.

Макаров взяв кусок мяса и вино подсел к Лаэрту.

– Брат, когда ты будешь готов прибыть на Риген?

– А когда, ты решил ехать? -вопросом на вопрос ответил Лаэрт,– -Я так понимаю, до прихода войск нам нужно провести разведку?

– Более того, -усмехнулся Макаров, -нам нужно провести разведку и сделать еще кое-что, до того, как основные силы лэра Вардиса выйдут из Руденбурга.

– Что ты задумал? -посмотрел на него темный эльф.

– Я хочу пробраться в осажденную Райенну и установить там точку магического перехода. -не стал скрывать Саша от своего побратима основной план,– -Поэтому, у тебя будет всего двое суток чтобы обустроить на острове своих… -он сделал паузу подыскивая нужное слово, -своих невест.

– Говори, жен, Саша. У нас все проще, пышных свадеб мы не играем, -дроу оскалился и усмехнувшись, чуть наклонился к маркграфу, -для этого, мне потребуется всего одна ночь.

– Ты циничен, Лаэрт! -так же криво усмехнувшись ответил ему Макаров.

Но дроу, глянул на него и покачал головой, все же смеясь одними глазами:

– Брат, я говорил о клятве перед алтарем королевы Ллосс, которая приносится в полночь! А ты, о чем там себе нафантазировал?

Они помолчали кушая прожаренное мясо и запивая его неплохим красным вином, а потом Лаэрт положил руку на плечо своему побратиму.

– Не беспокойся, через два дня, еще до обеда, я и девятеро моих разведчиков будем на Ригене. Раз уж, мой брат, собрались лезть прямо в пекло к огнепоклонникам, то я этого точно не пропущу!

Прибыв на Риген Лаэрт с разведчиками и выкупленным у Вааргура пополнением отправился в свой феод, а Макаров, не откладывая более, провел совещание с офицерами и назначил на утро военный смотр тех войск, что будут участвовать в походе. Лейтенанта Лерника, с отрядом городской стражи, оставил в городе. Хотя, тот и рвался в бой вместе с сотней валашцев, но маркграф доверял ему и после личной беседы Квинт с полусотней своих соотечественников, остался поддерживать порядок в разросшейся Риге.

Еще, на острове оставался второй лейтенант Радек Воджетич, он руководил охраной замка и леди Агаты и три сержанта из армейцев Капчика, которые с отрядами в три дюжины солдат несли службу в каменном форте и двух деревянных фортах острова. Вот только, с Воджетичем оставалось всего шесть гвардейцев, из самых молодых. Кольчуги и латы выкупленные у темных эльфов позволили экипировать еще полтора десятка тяжелых кавалеристов и теперь у Макарова их было более девяти десятков – почти вся гвардия. Поэтому, Саша полдюжины гвардейцев усилил дюжиной валашцев, самых надежных, тех кого порекомендовал Квинт и дюжиной лесных стрелков.

Утром, Саша принимал военный смотр и мини-парад на главной площади Риги. Сотня валашцев, которую возглавлял сотник Бирко Кобыляка, две сотни северян возглавляемых ярлом Олафом, три сотни пеших армейцев и полсотни легкой кавалерии во главе с командором Капчиком и почти сотня тяжелых кнехтов во главе с сэром Герхардом и Вовой Большим. Ну, что сказать, Макаров остался доволен – более чем достойное пополнение в сборный корпус лэра Вардиса. Плюс к этому, дюжина повозок с палатками, шанцевым инструментом, водой и продуктами.

Все это войско присоединится к сборному корпусу Вэллора через шесть дней, а вот сам Александр со своим побратимом и отрядом разведчиков должен выйти уже завтра. Хотел провести оставшийся день с невестой, но постоянно отвлекался на другие неотложные дела – то заходил Ларс, уточняя по боевым амулетам и большой пластине перехода, то глава секретариата, да и всего муниципалитета Якоб, то Большой с каким-то вопросом, то Квинт, то Капчик, то Радек, то Герхард. И не пошлешь никого на фиг, потому как сейчас не решишь возникший вопрос, так не решишь вовсе. В общем, весь день вместо отдыха с невестой, прошел в суете за решением рабочих вопросов, но зато вечер и ночь он провел с возлюбленной.

Лаэрт прибыл ближе к полудню, ветер был встречный и ребятам пришлось подналечь на весла, но откладывать свою миссию Саша не стал – отдохнут позже. Надеялся застать сюзерена в летней резиденции, но там его не было и пришлось вместе с побратимом сбегать до замка Корвинусов. Выслушав Сашин план, владетель задумался, а потом тряхнув черными волосами сказал:

– Александр, я не вправе тебя останавливать. Если то, что ты задумал получится, то ты сохранишь сотни и сотни жизней.– -Вардис вздохнул и чуть осуждающе покачал головой,– -Мог бы озвучить свой план немного раньше, если в Руденбург по магическому переходу хлынут тысячи беженцев из осажденного города, то их нужно где-то разместить и накормить. Понимаешь это?

Макаров виновато пожал плечами.

– Не хотел говорить раньше времени, обдумывал все. Да и нет стопроцентной уверенности, что мой план выгорит. Но постараюсь.

– Постарайся, мой друг, -похлопал его владетель по плечу, -постарайся. Если у тебя получится проникнуть в Райенну, вывести оттуда жителей и открыть проход для наших войск… такое не забудет никто, ни я, ни император, ни простые люди, про твой подвиг будут рассказывать внуки наших внуков, только береги себя, Саша. Ты же понимаешь, что если ты погибнешь, то никто не сможет тебя заменить, слишком много на тебе держится.

Саша хотел усмехнувшись ответить, что незаменимых у нас нет, но глянул в серьезные глаза сюзерена и передумал шутить, просто кивнул соглашаясь с его словами.

Договорились, что Вардис не выйдет из Руденбурга и до последнего будет ждать открытия прохода, но если ничего не выйдет, то кто-то из людей Лаэрта будет их ждать с донесением в ранее назначенной точке соединения корпуса Вэллора и корпуса имперцев. Еще раз обнялись и Макаров отправился в Летнюю резиденцию, где по приказу Вардиса им должны были выделить лошадей и сопровождение из гвардейцев. Доехали почти до самой границы, где на перевале возвышались стены и башни Одинокого стража. Чтобы не тревожить сэра Готриба и не тратить время на объяснения, решили перейти границу активировав рейдерские плащи эльфаров.

Шли уже более четырех часов и Саша, немного пожалел, что не переехали границу конными и тут уже, не отпустили гвардейцев с лошадьми. Могли бы изрядно сэкономить себе время, добираясь до оккупированной провинции. Первый же хутор восточнее имперского тракта, встретил их сгоревшими постройками и парой обгоревших в огне трупов.

– До Райенны еще два десятка миль, а уже разграблено все! -покачал головой Медведь, он кивнул на трупы,– -Стариков убили, видно тех, кто не сбежал.

– Думаешь, успели остальные сбежать, не угнали их редоранцы?

– Убегли, точно! -снова кивнул Вельди показывая на следы скота и повозок,– -Почти весь скарб вывезли и коров с лошадьми, оттого эти твари и вызверились, что грабить нечего.

– А чего же стариков не забрали? -удивился Макаров.

– Да мало ли? -пожал плечами Керик Борода,– -Может одинокие, а может сами уходить не захотели. Не у каждого селянина лошадка есть, видать многие на своем горбу и пожитки и детей тащили.

– Ладно, главное ушли. -подтвердил его слова и Лаэрт,– -По эту сторону тракта народ ученый, тут редко десяток лет проходит, чтобы Редоран не напал.

– Не понимаю, -сплюнул в сердцах Саша, -зачем им это?

– Редорану то? -переспросил темный эльф,– -Так там банд и отребья валом, вот их старейшины, да иерархи очередной поход и затевают, чтобы дурную кровь слить. Лучше собрать войско да сюда отправить, чем они на своей земле грабить будут. Насколько знаю, была задумка у императора приграничный форт перестроить, превратить его во второй Одинокий страж, но тут освоение колоний пошло, война на Южном континенте, не до того в общем.

– А чтобы крестьян убивали, лучше? -спросил Саша и посмотрел на побратима, потом на обгоревшие останки,– -Может, похороним этих двух стариков?

Лаэрт кивнул,– -Керик возьми троих и прикопайте убитых, да камней сверху поболе положите, чтобы зверье не разрыло. Часа через два-три, мы на стоянку станем, так что догоните.

– Не забудьте невидимки светляков активировать, ежели увидите кого из огнепоклонников. -добавил их старший разведчик Вельди Медведь.

Макаров не пожалел, что в свое время купил и перетащил в этот мир почти три сотни малых саперных лопаток. Теперь, у каждого разведчика, помимо монокуляра, отличного боевого ножа и фляжки, на широком ремне крепилась лопатка.

Им еще пару раз встречались разграбленные и полусожженные редоранцами хутора, но они обходили их стороной и через некоторое время выбрали место для отдыха, в большой роще, возле круглого озерца. Несколько разведчиков разошлись в разные стороны и залегли часовыми, остальные же организовывали небольшой лагерь. Макаров не увидел тут ни пеньков срубленных на дрова деревьев, ни каких других следов пребывания крестьян, зато мелкого зверья и птицы было много, поэтому сделал вывод, что эту рощицу использовал кто-то из феодалов для охоты и может рыбалки, запретив сюда заходить крестьянам из близлежащих хуторов.

Парни, уже через полчаса подстрелили сурка и нескольких жирных куропаток, и готовили обед… или скорее ужин, так как решили поспать тут, а часов, через шесть, когда начнет смеркаться, продолжить свой путь. Макаров искупнулся в прогретой воде, смывая с себя пот многочасового перехода и поев растянулся на одеяле.

Проснулся раньше, от какой-то суеты. Еще с минуту лежал прислушиваясь и когда Лаэрт тронул его за плечо, уже знал причину общей побудки. Как оказалось, несколько редоранских всадников приближаются к озеру. Что их сюда привело выяснять не стали, парни их попросту сняли из луков едва те заехали под сень деревьев. Ничего интересного не оказалось в их заплечных мешках и седельных сумках – кое-что из еды, кое-что из оловянной посуды, скорее всего взятых с брошенных крестьянами хуторов, ну и горстка мелких медных денег.

Но Саша и не рассчитывал на какие-то ценности, главной ценностью были сами всадники и их кони, глупо было не воспользоваться ситуацией. Макаров, его побратим и еще двое разведчиков переоделись в накидки огнепоклонников, надев и их войлочные шапки обмотанные поверху черной тканью на манер чалмы. Саша поморщился надевая грязную и пропахшую потом шапку на свою голову. Одежда тоже, оставляла желать лучшего, хорошо хоть их накидки были почти черного цвета и кровь не была на них видна.

Разделились. Их конная четверка поедет вперед, правда будет забирать чуть к Серым горам – не хотелось бы встретить на пути большой отряд врага, который заинтересуется группой своих соотечественников, а остальные разведчики во главе с Медведем продолжат путь к Райенне под скрытом эльфарских плащей.

С высоты скалистого утеса, озаренную лучами восходящего солнца, Саша впервые видел Райенну, не самый маленький имперский город и столицу северо-восточной провинции Вардосса. Довольно мощные, хоть и не такие высокие как у Одинокого великана стены, протянувшиеся на добрый десяток километров. Круглые, приземистые башни, по большей части имеющие открытые площадки для боевых машин. Вот только, самих боевых машин мало, скорее всего часть демонтировали и вывезли несколько лет назад в быстро строящиеся крепости колоний. Макаров насчитал на десятке башен северной стены, всего три катапульты и четыре скорпиона. А вот, в трех сотнях метрах от стены, редоранцы монтировали две гигантские машины, скорее всего большие требушеты.

– Если удасться установить в городе переход, то нужно переправить сюда с десяток модернизированных скорпионов. Да и требушеты бы не помешали, уж до шатров оккупантов спокойно добьют. -кивнул Саша на десятки разномастных и разноцветных шатров лагеря осаждающих город.

Как ни жалко было отпускать коней, но пришлось это сделать, в любой момент одинокими всадниками могли заинтересоваться военачальники редоранцев. Недалеко от главных ворот города, которые располагались на западной части стены, Макаров увидел с помощью магического зрения десятки фонящих магической энергией артефактов. А еще там возвышались самые большие и пышные шатры, видимо главное командование расположилось напротив главных городских ворот.

– Лаэрт, у редоранцев есть боевые маги? -спросил он стоявшего рядом и тоже разглядывающий лагерь врага темного.

– Есть, -ответил тот, -но называются они жрецами огненного змея.

– Ясно, -кивнул Саша, -те же яйца, только в профиль.

Своим ответом вызвал усмешку дроу, который тоже показал на большие шатры с развевающимися над ними флагами.

– Скорее всего там они, рядом с шатром вождя.

– А чего, так тихо? Ну не штурмуют, не обстреливают город?

– А зачем зря суетиться? Я так думаю Дадфур, или как там его звать? Дал время чтобы сами сдались и вынесли ему ключи.

– На блюдечке с голубой каемочкой? -снова пошутил Саша.

Видя множество солдат неприятеля блокировавших город на него напала какая-то бравада и беззаботность, скорее всего нервное, как он сам же решил.

– Ну может и на блюдечке, -пожал плечами дроу, -а пока требушеты собирают. Не вынесут ключи, так начнут город обстреливать и стену ломать. Видишь, брат, их как раз установили, где стена новая.

– Так, не логично выходит. -посмотрел Макаров на своего побратима,– -Зачем где новая, старую же ломать сподручнее?

– А башни? Видишь, тут башни далеко? Этот пролет стены возвели всего года два назад, когда город в очередной раз расширился, а башни старые и теперь далеко. По хорошему, тут бы еще башню поставить, вот на небольшом изгибе как раз, но видать в средствах дело.

– Что, у такого большого города не нашлось средств башню построить?

– Думаю, как всегда, -снова пожал Лаэрт плечами, -дела поважнее были. Да и император большие налоги дерет, боится что из колоний его вытеснят. Там-то кусок пожирнее будет, вот и боится, что отберут уже захваченные территории. Огневики не дисциплинированны, тяжелой конницы почти нет, разве что сотня охраны их вождя, -принялся рассуждать дроу, -объединив усилия с корпусом имперцев нас стало бы в полтора раза больше и мы бы точно их разбили наголову, но сам понимаешь сколько будет жертв? Правильно, брат, лэр Вардис сказал – установишь точку перехода, спасешь сотни, а то и тысячи жизней.

– Это да, -согласился Макаров, -но теперь нужно думать, как в город пробраться, но даже, не это главное. Главное, что там, меня никто не знает, как бы за лазутчика этих огневиков не приняли. Понимаешь?

– Господа, прошу прощения, -подошел к ним Медведь, -есть мысли, где свой лагерь разобьем? Или послать ребят, чтобы вокруг города обошли, посмотрели места слабые?

– Нет, тут не нужно. -покачал головой Саша,– -Думаю, их и в плаще скрыта редоранские маги заметят. Думаю, нужно отойти чуть к предгорьям и по дуге обойти город.

– Думаешь, с другой стороны войск будет поменьше? -глянул Лаэрт на шатры и костры внизу в мощный монокуляр,– -Ну да, вполне логично, основная часть этих придурков к своему вождю поближе жмутся, а с запада и юга народу может поменьше быть, хотя… на юге большая слобода. Но, давай обойдем, посмотрим.

Как и предполагал Макаров, с западной стороны войск неприятеля было на порядок меньше. Примерно, в трех сотнях метров от ворот, прямо возле дороги стоял небольшой заслон редоранцев – лагерь из нескольких шатров, совсем не таких ярких, пышных и больших как возле главных ворот. Еще солдаты сидели возле костров, которых Макаров насчитал не больше дюжины. На вскидку – отряд, копий в двести – двести пятьдесят, не больше. Еще территорию периодически прочесывали конные разъезды легкой кавалерии, но тоже всего по трое-четверо. Хотя, зачем больше, если воины неприятеля чувствовали себя в окрестностях осажденного города в полной безопасности.

«Ничего, нам бы только найти где кости кинуть и тогда устроим вам варфоломеевскую ночь!» -со злостью подумал Саша вспомнив разграбленные и сожженные хутора местных селян.

Мимо, как раз проскакал такой разъезд и они присели за камнями. Хоть плащи эльфаров были активированы, но Макаров опасался, что у дозорных могут быть какие-нибудь амулеты. Как говориться – лучше перебдеть, чем провалить всю операцию, если сейчас их заметят, то вырваться будет очень сложно, учитывая сколько солдат раскидано по округе. Он то может и уйдет, используя тени, но вот парни и побратим?

«А ведь это нам на руку то, что их армия сейчас растянута в кольцо вокруг городских стен, да сколько еще уехало грабить дальние хутора и деревни? Если, мне удасться установить точку перехода в осажденном городе, то можно будет наносить удары с разных сторон той же тяжелой кавалерией. Со слов Вардиса, который лучше знает эти места в Райенне четверо больших ворот выходящих на разные стороны и еще полдюжины малых, используемых для хозяйственных целей, поэтому заманаются все такие лазейки перекрывать. Ничего, осмотримся и повоюем!»

Разделились на три группы, чтобы быстрее произвести разведку. Лаэрт и еще четверо парней пошли забирая по большой дуге на юг, там как понял Саша находилась обширная слобода. Запаха гари или дыма с той стороны не было и с большой уверенностью можно было сказать, что жители слободы укрылись за стенами, а их дома заняли солдаты Дадфира, но все же, для полной информации нужно было произвести разведку. Еще трое разведчиков направились на восток, обходя заслон расположившийся на дороге, а Макаров с Медведем и еще двумя парнями пошли по направлению Серых гор. Солнце уже клонилось к горизонту и через полчаса станет темно, но это только на руку разведчикам, так как у каждого был амулет ночного зрения, а Саша и дроу и так видели в темноте как кошки. Встретиться договорились часа через четыре-пять, примерно на этом же месте, но потерять кого-то из отряда Саша не боялся – анализатор высвечивал каждого на схеме зеленоватой точкой.

Когда отошли от городских стен и кишащих под ними неприятельских солдат на пару миль, Саша увидел бродящего по каменистой почве старика с козой на веревке. Коза ела опаленные солнцем кустики травы, а ее хозяин крутил головой по сторонам, внимательно вглядываясь вдаль. Несколько минут они присев на камни наблюдали за одиноким козопасом, а потом Керик прошептал:

– Точно, кто-то из местных. Пойдем поговорим?

– Можно! -согласился Медведь и стал тоже вставать, но Саша придержал его за руку.

Керик и Хорст уже скинув невидимость направились к старику, но Саша не спешил, что-то было не так, слишком уж спокоен был этот старик, да и кто бы стал «выгуливать» козу в такое время? Хотя, в скотоводстве Макаров был не силен – может и надо. Но он, все же придержал Вельди за плечо и отрицательно покачал головой и опытный разведчик сразу понял его не став спорить или усмехаться над подозрительностью маркграфа. Они тихо приблизились к спокойно разговаривающим со стариком разведчикам и прислушались.

– Так ведь сынки, тута все редоранские солдаты рыщут, а Майке жрать хочется, да и мне молочка попить, вот и пришлось как стемнеет из своей лачуги выбраться.

– А далеко живешь?

– Ни-и, -замотал старик головой, -тут рядышком совсем, наш хуторок за скалой притаился, вот его неверные и пропустили.

– Так ты там не один, что ли? -задал вопрос Керик и покрутил головой явно высматривая Макарова и Вельди, но ему хватило ума не кричать. Видно понял, что решили перестраховаться и не выходить из невидимости.

– Ни-и, -снова закрутил головой дедок, -остальные то ушли все, а мне чего туда-сюда бегать, вот с Майкой и остался.

– А чем, вы в своем хуторе занимались? -снова спросил его Керик.

– Так баранов разводили, мясом да шерстью с горожанами торговали. -не задумываясь ответил старик, и сделал приглашающий жест рукой,– -Ежели вам от ворога укрыться, так пойдем парни, разносолов не обещаю, но сыр еще есть, да и кусок хлеба отыщется. Хоть, отдохнете в безопасности.

– Ну пожрать-то и у нас есть, -тряхнул Хорст объемным рюкзаком за спиной, -так что и тебя угостим… как тебя зовут, кстати?

– Э… -чуть замешкался старик, -дык больше по прозвищу называли, а так Арвик, Арвик Клюка.

Старик и вправду шел чуть прихрамывая и опираясь на длинную палку. Он потянул жалобно мякнувшую козу за собой, а потом обернулся и как-то по хозяйски окинул взглядом местность. И тут Макаров понял – ну не похож этот старик на простого сельского козопаса. Слишком прямая спина, слишком властный взгляд, да и вооруженных людей встретил совершенно безбоязненно. Его голова была не покрыта и чистые черные, чуть с проседью волосы до плеч перебирал вечерний ветерок. А еще, когда они пошли в сторону, как он сказал, пустого хутора Макаров обратил внимание на его ноги. Из-под старой и местами драной накидки, виднелись мягкие кожаные сапожки с чуть загнутыми носами.