Текст книги "Приграничное владение 5 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 37 страниц)

Глава 3

Мертвый солдат находился в коленопреклоненной позе. Голова его смиренно склонилась на грудь, а руки он простирал вперед и вверх. Издали казалось, что он не мертв, а с молитвой возносит дары древнему божеству. Когда же Саша приблизился, то понял – руками гвардеец держался за прутья железной решетки отделяющей гигантский коридор древних, от вырезанного намного позднее прохода в каменоломни.

– Я приказал его не трогать, чтобы вы сами увидели. -сказал ему рыцарь.

– То есть, его убил кто-то или что-то пришедшее из каменоломен? -спросил Макаров все еще разглядывая мертвого гвардейца,– -Кто его обнаружил?

– Так его напарник и нашел. Рейвис, сюда подойди! -махнул рыцарь одному из гвардейцев,– -Расскажи, господину маркграфу, как Мартина нашел.

– Так как? Шел да увидел! Простите, господин маркграф. Пост у нас тут парный, ну вы и сами то ведаете.

– Не слышал ничего подозрительного?

– Я когда его увидел, он уже так сидел. -пожал плечами парень.

– А почему он один остался, если пост парный? -спросил Макаров, разглядывая второго стража подземелья.

– Так, а как еще? Один в одну сторону идет, другой в другую, в середке только пересекаемся. Если по краям, то далеко выходит, да и тоннель этот не совсем прямой. Не видать напарника с другого края, при всем желании не увидеть.

«Ну да, от выхода из подземелья, где находится мастерская Ларса, склады и сокровищница, до выхода к побережью и лагуне, метров двести – не меньше! Не мудрено, что охранники друг друга не видят и не слышат.»

«Двести тридцать восемь метров общая длина.» -услужливо подсказал анализатор древних точное расстояние.

«Черт возьми, а ведь если бы открыли решетку, то могли и до Ларса добраться, и до серебра, а главное до места силы – комнаты с серебряным лабиринтом! Это была бы непоправимая катастрофа, не шутки уже!» -забеспокоился парень.

– Сэр Герхард, удвойте посты в подземелье, пусть тут постовые по двое ходят. Особое внимание к этой двери! -дал указание Макаров командиру гвардейцев, указав на железную дверь комнаты с лабиринтом,– -И еще один парный пост, в подземелье поставьте, возле сокровищницы и мастерской артефактора. Людей у вас прибавилось, поэтому проблем не вижу.

– Никаких проблем! -подтвердил рыцарь,– -Усилим охрану, ваше сиятельство!

Ну да, по прибытию на остров после битвы, Макаров разрешил еще две дюжины достойных перевести из простых армейцев в ряды гвардии. Теперь, под началом рыцаря и его заместителя лейтенанта Воджетича была полная сотня воинов. Конечно подчиненные Эр-бокка не только несли службу в замке, но почти всегда сопровождали Сашу и его невесту, патрулировали дороги конными и окрестности разъездами, помимо главного входа в барбакане замка, несли охрану еще у одной точки магического перехода. Частенько и посыльными выступали, когда нужно было что-то забрать или доставить срочное сообщение в замок или резиденцию Корвинов.

Солдат, без всяких иносказаний мертвой хваткой держался за железные прутья и его товарищам пришлось приложить усилие, чтобы разжать его пальцы. В зеленоватом свете магических фонарей, его восковое лицо испещренное мелкими, темными прожилками смотрелось особенно жутковато.

– Что его убило и главное как, ведь замок на решетке цел? Колдовство? -негромко спросил Саша осматривая тело.

Вначале Макаров подумал, что будь убийца человеком, то он, скорее всего, нанес солдату удар клинком в живот и тот умер упав на колени, но не было ни крови, ни открытых ран. Во внутренних помещениях гвардейцы несли караул не надевая тяжелых кольчуг и других доспехов, но и рубашка и сюрко оказались без всяких повреждений, да и кровавых пятен на полу не было. Когда парня положили на спину, то все обратили внимание на его полуоткрытые глаза. Сосуды на глазах полопались, превратив лицо в белую вампирскую маску с глазами налитыми кровью, даже было бы проблемно определить какого цвета у него они были изначально.

Если бы это был пожилой человек, то Саша бы предположил, что тот мог умереть от инсульта. Но молодой, полностью здоровый парень? Лишь когда он начал осматривать тело в магическом зрении, то заметил темную колышущуюся паутинку темной энергии возле левого уха, а когда откинул волосы, то обнаружил за ухом что-то торчащее из кожи. Грязно-серая иголка или скорее шип, вокруг которого темное пятнышко расползлось по коже, да еще с остатками колдовства.

– Все же магия? -предположил Герхард, внимательно наблюдавший за действиями своего господина и тоже заметивший его находку.

– Немного фонит черной магией. -пожал плечами Макаров,– -Чтоб, я еще понимал в этом!

«Как сейчас не хватает моего побратима! Скорее всего, Лаэрт просветил бы меня насчет этого происшествия, да и после прочесал каменоломни со своими ребятами. Пусть не все подземелье но хоть ту часть, что примыкает к замку.»

Каменоломни острова, десятками, а то и сотнями коридоров, проходов и отнорков выдолбленных в песчанике, паутиной тянулись на многие километры. Да и Лаэрт сейчас был далеко, за Срединным морем. Своего побратима и его разведчиков Макаров послал с отрядом добровольцев в оккупированное врагом княжество. Впрочем, не навсегда. Лаэрт со своими людьми должен был помочь организовать лагерь мстителей-партизан в старых медных шахтах, совершить пару показательных вылазок и отбыть назад, оставив инструкторами тайной войны нескольких своих ребят. Поэтому, Саша ждал темного эльфа назад уже через недельку-другую. Но, нужен-то он сейчас!

– Герхард, отправьте своего человека за настоятелем Стефаном, он ритуалист и возможно, сможет пролить свет на это убийство. Пусть мою повозку возьмут, так быстрее будет.

– Гм… они все проповедуют аскетизм и настоятель может отказаться ехать в вашей карете.

– Герхард, какого черта? Отправьте за ним нескольких гвардейцев и скажите, что это приказ! Ну и пусть, вкратце, объяснят ситуацию, не на пир же я его приглашаю. А-а… -махнул он раздраженно рукой,– -Поехали вместе!

«Кто там, из древних говорил, что хочешь сделать хорошо – сделай сам, вроде Соломон?»

Прежде чем уйти, Макаров повернулся к двум стоящим гвардейцам и дал указание:

– Не трогайте своего товарища. Это понятно? И к решетке не подходите, если что… -он повернулся к рыцарю,– -Сэр Герхард, на всякий случай пошлите сюда еще несколько гвардейцев. И пусть арбалеты захватят – лишними не будут, лучше уж перебдеть, чем вот так!

В закрытой повозке запряженной двумя лошадьми, дорога до предгорий где строилась новая обитель, составила всего четверть часа. Красивое место. Скалистые горы, ниже ряды пирамидальных тополей и зеленые луга на которых монахи уже возделывали поля и посадили ряды виноградных кустов. Но насколько знал Макаров вина они делали немного, лишь для собственных нужд. В чуть больших объемах, изготавливали местный бренди – выдержанный, крепкий напиток на продажу.

Здесь Макаров уже был, но был больше десяти дней назад и потому с удовольствием осмотрел четыре, почти достроенных, больших бревенчатых сруба расположенных вокруг небольшой каменной часовенки и обнесенных общим забором. Пара монахов копала второй колодец, чуть дальше двора, возле вскопанного большого огорода. На этом самом огороде, под руководством одного взрослого, суетилось и полторы дюжины ребятишек разного возраста.

Ну да, это в нашем мире детский труд, мягко говоря не приветствуется, а тут куда ни глянь – все дети при деле. Средние нянчатся с совсем маленькими, а те, что чуть старше помогают своим родителям, а уже с двенадцати-тринадцати лет, сами частенько служат или батрачат у более обеспеченных людей. А у этих, вообще, родителей нет – сироты. Хотя, монахи скорее опекали детей предоставляя им кров и пищу, нежели использовали их труд в корыстных целях.

Уговаривать отца настоятеля не пришлось, узнав что в подземелье замка произошло убийство, он хоть и поморщившись, но молча полез в карету маркграфа. Хотя какая карета? Просто повозка на четверых седоков с легким каркасом обтянутым кожей, разве что механиками для комфорта колеса были оббиты полосками резины и на оси установлены стальные рессоры. Эту повозку, ему выделили лэры правители, но сам он не пожалел, что успел заказать и оплатить Петру Ивановичу и его помощнику, еще одну легкую двуколку на рессорах, которой пользовалась Агата или Якоб, по мере надобности.

Сейчас, с исчезновением магического прохода в другой мир, ресурс запчастей и материалов был сильно ограничен, да и лифтер Михалыч не стал оставаться, решив на старости лет понянчиться с внуками. Что еще нужно человеку на старости лет? Лэр Вардис щедро оплатил работу помощнику главного механикуса владения, выдав пятьдесят тысяч зелеными, которых Михалычу хватало не только на хороший дом в пригороде, но и на новую машину. Нет, механическая мастерская не прекратила свое существование, но сейчас все что было возможно, производилось из местных материалов, местными умельцами.

– Это ведьмин коготь! -сказал настоятель, внимательно осмотрев воткнутый в шею убитого шип,– -Костяная игла напитанная темной магией, иногда еще смазанная ядом.

– Думаете, кто-то пытался проникнуть сюда, но не смог вскрыть решетку? -обеспокоенный таким выводом спросил Саша.

– Возможно, не смогли вскрыть быстро и их спугнул второй страж. -пожал плечами старик ритуалист осторожно заматывая костяной шип в кусок ткани,– -А возможно, убили этого парня, как часть какого-то ритуала, ну или просто так.

– В смысле, просто так? -не понял Саша.

– Иногда зло – это просто зло, а не зачем-то и для чего-то. Не в приступе ярости, не ради мести или чего другого или вообще, для достижения какой-то цели. Так сказать, убийство ради убийства. -покачал головой настоятель,– -Если душа продана демонскому кагалу, пропитана тьмой и вечным злом, то и поступки соответствующие, несущие людям только зло и смерть.

– Вы пойдете с ними, брат Стефан? -спросил старого монаха Саша,– -Хотим пройти в катакомбы и хоть немного осмотреться.

– Давно было совершено это убийство?

– Ну часа… да чуть больше часа назад. -ответил Саша, прикинув время.

– Тогда нельзя терять ни минуты, если пойдем сейчас же, то я возможно смогу увидеть следы этого отродья.

Отперли решетку и сразу же пошли в проход ведущей в каменоломни, разве что до этого Макаров приказал раздать всем своим спутникам амулеты «кошачьего глаза». Первым шел настоятель, за ним, стараясь не отставать ни на шаг, сам Макаров, а после Герхард и трое его гвардейцев. Не сказать, чтобы ритуалист продвигался быстро, иной раз он на несколько минут останавливался на перекрестках коридоров или возле ходов-ответвлений и используя свой амулет, решал куда двигаться дальше. Саша же, используя построенный анализатором древних трехмерный макет, отмечал пройденный ими путь и составлял карту подземных коридоров. Он только теперь понял, что совершенно упустил из виду каменоломни, не удосужившись изучить их за все время пребывания на Ригене.

Через некоторое время, маг ритуалист вывел их в довольно просторные залы. Саша видел маршрут построенный анализатором и благодаря наложению наземной и подземной карты, видел даже место на поверхности под которым они сейчас пребывали. Ушли далеко, примерно с пару километров на восток и сейчас были в точке между новой деревней и развалинами древнего храма на холме. Тут, они задержались чуть дольше, так как ритуалист шепотом сказал Макарову, что в этом месте человек, которого они преследовали бывал не один раз. Но скоро они вышли в большой зал, который образовался при выработке блоков песчаника, где на каменном полу лежало еще одно тело.

– Брат Иштван! -воскликнул настоятель и устремился к лежащему старцу.

Саша пригляделся к трупу, создавалось впечатление, что лежит оно не сутки с небольшим, а очень давно, так как кожа потемнела, а тело походило на давно высохшую мумию.

– А это точно он, вы не ошиблись? -спросил он настоятеля, но тот не ответил, а только с немалым возмущением в глазах взглянул на маркграфа.

Только сейчас, Саша заметил, что мертвый монах раскинув руки и ноги лежит не просто так, а распластан на каменном полу в центре пентаграммы, заключенной в сложную геометрическую фигуру.

– Ритуал? -спросил он у Стефана ползающего на коленях вокруг убитого монаха и выводя руками магические знаки, время от времени покачивая над телом висящим на шнурке амулетом.

– Колдовской ритуал! -он наконец встал на ноги и чуть отведя Сашу в сторону взволнованно зашептал ему чуть не в самое ухо,– -Это очень плохой ритуал, господин маркграф! Это ритуал принесения в жертву человека истинной веры, чтобы получить магическую силу падших демонов хаоса. И судя по состоянию тела брата Иштвана, этот темный ритуал удался! Демоны преисподней приняли жертву и наградили того, кто это совершил. Это очень плохо – зло пришло на остров!

– И что это значит? -не совсем понял Макаров,– -Какое еще зло?

– Это ритуал посвящения в чернокнижники, для того и жертва. Теперь на острове появился темный маг, добровольно отдавший душу демонам взамен силы и темных знаний записанных в бесовской книге.

– Вы хотите сказать, что простой человек, ну в смысле не маг, провел этот ритуал с убийством и стал темным магом? Колдуном-чернокнижником?

– Нет, простой человек, совершенно не обладающий даже малым даром, этого сделать бы не смог. Дар нужен, как и дар у человека, которого приносят в жертву.

– Разве у брата Иштвана был дар? -удивился Саша,– -Я думал, что из всей братии он есть только у вас.

– Я ритуалист, мой дар хоть и не велик, но позволяет совершать кое-какие магические действия. Но у некоторых людей магический потенциал есть, но настолько мал, что позволяет лишь подзаряжать и активировать магические амулеты. Понимаете, о чем я говорю?

– Да понимаю я, -кивнул Александр, -у моей невесты, он как раз на таком уровне.

– Вот и наш бедный брат Иштван, был таким же носителем дара. И именно такой человек нужен был для жертвы. В писаниях старцев, неоднозначно говорится, что совершивший такой ритуал человек со слабым даром получает от демонов дар намного сильнее, становится сильным магом. Темным магом. Чернокнижником!

– А если он и так был магом? -спросил Саша.

– Значит, станет очень сильным магом.

– Да черт побери, только этого, нам тут не хватало! -раздраженно высказался Макаров, но спохватившись извинился за свою не сдержанность,– -А вы, брат Стефан, ничего нового про Иштвана не выяснили, куда он пойти мог и как тут оказаться?

– Да вроде ничего. -пожал плечами настоятель,– -Зуб у него болел, а так ничего…

Саша приказал одному из гвардейцев снять свое сюрко, чтобы использовать его как полотно на котором унести отсюда останки принесенного в жертву монаха. Парень чуть заметно поморщился, но не говоря ни слова стянул свою длинную накидку. Макаров же видя, что они находятся совсем недалеко от древних развалин, решил дойти туда. Уж всяко легче нести останки по поверхности, чем снова долгое время петлять в низких подземных проходах.

– Я с вами, милорд! -не пустил его одного Герхард.

Впрочем, Саша не возражал. Вдвоем они миновали несколько ответвлений, одно из которых, как подозревал Саша шло в сторону новой деревне поселенцев. Миновали еще пару больших залов, со следами вырубки и даже большими блоками песчаника, которые не успели разделить на строительные камни.

– Милорд, мы не заплутаем в этих богами забытых катакомбах? -с немалой тревогой спросил лейтенант.

– Не беспокойтесь, Герхард, я все же архимаг. Уж коли не найдем выход на поверхность где-то здесь, то без труда вернемся обратно. -поспешил его успокоить Макаров,– -И еще, вам задание – как вернемся, пошлите за парой плотников, пусть установят крепкую дубовую дверь в десятке шагов от той решетки и того злосчастного прохода.

– Точно так, милорд, сразу по возвращении! -тут же отозвался рыцарь.

– Вначале, думал совсем заложить тот ход в каменоломни, но подумал, что когда-нибудь он может пригодиться и нам. -пояснил Саша,– -А так, обезопасим и себя и ваших караульных. Еще и магический светильник таким образом установлю, чтобы свет и на дверь падал, а уж коли начнут ломать крепкую дверь, то солдаты услышат и поднимут тревогу.

– Это было бы очень разумно, господин маркграф! -снова поддакнул ему командир гвардейцев.

– Ладно, вроде пришли. -кивнул Макаров и стал внимательно осматривать большой зал в который они вышли и наконец в дальнем углу ему удалось заметить тонкий лучик света, что пробивался из стены.

Посетовав, что не догадались взять с собой хотя бы топора, он стал крошить ножом древних небольшие камни, которыми был заложен выход на поверхность.

– Может, я поработаю, милорд? -как-то виновато спросил у пыхтевшего Макарова рыцарь, но тот только помотал головой.

– Герхард, вы не на меня смотрите и не на свет! Не хватало, чтобы этот колдун подкрался и свою иголку вам в задницу воткнул, пока мы его не видим.

Через какое-то время, он пинками выбил оставшиеся камни и они выбрались в каменную чашу древнего храма. Макаров уже бывал тут, но осматривал развалины «на скорую руку», совершенно не придавая значения мелочам. Он даже никогда не спускался сюда, вниз, по каменной лестнице, что шла по кругу от верхней, полуразрушенной колоннады. Хотя колоннада – это громко сказано! С десяток, стоящих вертикально, грубо отесанных трехметровых камей и такие же трехметровые блоки лежащие поверх этих колонн соединяя их воедино. Чем-то, это напоминало британский Стоунхендж, но в чуть меньшем масштабе.

Теперь же, Макров разглядел каменный алтарь и вырезанную на стене фреску. Или, это называлось барельеф? В общем, на каменной стене был вырезан силуэт человека в надетом на голову глубоком капюшоне, из-под которого совсем не видно лица. Черт его знает, кому посвящался этот храм и кто был вырезан на каменном барельефе? Над изображением силуэта, виднелось с дюжину букв, но язык этот был Саше не знаком, хотя буквы напоминали старо-эльфийские символы, но были не столь изящны, что ли?

«Нужно у настоятеля спросить, может знает кому принадлежал жертвенный алтарь и был посвящен древний храм? Ладно, после расспрошу, теперь же нужно возвращаться, а то поди Стефан думает, что мы с рыцарем заблудились где-то в лабиринтах подземных ходов? Лишь бы, инициативу не проявили и не пошли нас разыскивать, хотя ясно гвардейцам наказали там ждать.»

Когда они возвратились в зал, где было совершено жертвоприношение, их спутники и вправду, уже начали беспокоиться. Ну да, отсутствовали-то они почти час. Тут, в полной темноте, да еще с мертвым монахом принесенным в жертву колдуном, даже самый смелый волноваться начнет.

– Слава, всеотцу, -воскликнул настоятель, вы вернулись! Удалось, что-то еще обнаружить?

– Нашли выход на верх, прямо под развалинами храма. -ответил настоятелю Саша,– -Не знаете, брат Стефан, кому был посвящен тот храм?

– Точно не знаю, но возможно хозяину теней. -пожал плечами настоятель,– -Вам бы раньше с братом Иштваном побеседовать, он на эту тему побольше знал. -кивнул он на двух гвардейцев, что несли иссохшее тело монаха, растянув сюрко на подобие носилок и вздохнул,– -Да теперь-то что, теперь уже поздно.

– А что, за хозяин теней? Ему древние поклонялись? Эльфы, или еще кто?

– Нет, вовсе! Этот храм, возвели здесь, уже после заселения острова людьми. В первые две-три сотни лет, когда только совершали свои подвиги древние герои – воплощения всеотца и истинная вера не распространилась на все заселенные людьми земли. Оттого, всякие ереси будоражили людские умы. Я, не силен в знании древних полубожков, но вроде… Вупан… Или Вуфар его именовали.

– Тоже демон? Злое божество? -поинтересовался Макаров.

Настоятель остановился и чуть задумавшись пожал плечами.

– Все, что отвергает нас от истинной веры – суть ересь и заблуждения! Я не знаю, но этот самый хозяин теней не входит в основной кагал пяти высших демонов, да и не упоминается во втором круге демонского отродья. Поэтому, является ли сам демоном, однозначно сказать, вам, не могу. Но рекомендую, господин маркграф, до основания разрушить и сравнять с землей эти развалины.

– Порешаем. -пообещал ему Саша, сам же подумал, что колоннада из светлого камня хорошо смотрится на фоне зеленых холмов, пирамидальных тополей и кустов, цветущей розовым цветом, азалии.

«Зачем сразу разрушать и сносить? Как ни крути, а памятник древности и мировое наследие. Лет через триста-четыреста, еще мне спасибо скажут, что это строение с землей не сровнял. Вон у нас на земле, церковники, сколько таких древних храмов разрушили и старинных книг сожгли?»

Когда вышли на поверхность, Саша немного задержался на нижнем уровне храма разглядывая, только теперь замеченных птиц и животных вырезанных на камне-алтаре и еще раз осмотрел древний барельеф.

«Ну красиво же! Не черепа и скелеты разные, а просто птички-деревья. Да и фигура вырезанная на стене не вызывает страха, лишь интерес к искусному изображению. Не, не нужно ничего разрушать! Был бы храм какого демонического божка, так маг бы тут, а не в катакомбах свой ритуал провел.» -решил Макаров.

Саша уже собрался взбежать по круговой лестнице и догнать своих спутников, когда увидел большого серого кота, что сидел возле одной из колонн и, казалось бы с немалым интересом, внимательно наблюдал за владетелем острова.

– Эй, Мурзик, ты тут откуда? -крикнул ему Саша, на что кот презрительно фыркнул совершенно не испугавшись незнакомого человека. Но спустя несколько секунд, все же поднялся и медленно ушел за камни.

«Из новой деревни, что ли котяра прибежал? Вполне мог, она тут рядом, полутора километров нет.» -сам себя спросил и сам же себе ответил маркграф.