Текст книги "Приграничное владение 5 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 37 страниц)

Глава 31

В Хунгисвару отправились, едва начало светлеть небо над белыми шапками гор Белого великана, но возвращались уже на двух лодках. Помимо Лаэрта, с ними отправились десять его разведчиков. И когда солнце показалось над высокогорными ледниками, они уже подплывали к обжитым местам, но до самого городка северян оставалось меньше пары часов пути.

В городке поморян не стали задерживаться, да и в своем замке Саша только предупредил леди Агату об отъезде и сразу же, по переходу отправились в Белый замок. Правда, коней для Лаэрта и десятка его разведчиков, пришлось взять из конюшни гвардейцев. Время только перевалило за полдень, а отряд из тринадцати всадников уже подъезжал к Скальной заставе. Большого и парней Лаэрта, оставили за пару миль от заставы темных эльфов, дальше, отправились уже вдвоем с побратимом.

В этот раз Азгур, что отправил письмо своему приятелю, встретил их возле каменного дворика и даже пригласил внутрь. Широкие лавки деревянной беседки были застелены овечьими шкурами и заложены небольшими подушками-валиками.

– Рад видеть вас, -кивнул Азгур поднимая оловянный стаканчик с вином, -торговля и сотрудничество приносит свои плоды и наполняет казну Альянса.

Старый приятель Лаэрта начал издалека. Рассказал про торговлю, про то, как на этой стороне перевала встретили небольшой отряд в полтора десятка редоранцев. Но как оказалось, вовсе не разведчики огнепоклонников, скорее мелкая банда, что сама решила пограбить в этих землях, но, в конце концов, весь отряд сложил головы на алтаре паучьей королевы. И лишь, рассказав новости и поговорив на пространные темы, Азгур перешел к главной теме их встречи.

– У меня для тебя две новости, Белый лисенок. Уж не знаю, будут ли по нраву обе или лишь одна. –он немного помолчал, отхлебнув вина из своего стакана и продолжил,– -Верховная жрица трижды раскидывала гадальные дощечки и трижды помимо других выпадали – Костяной король, Черная луна и Дева воды. –посмотрел он на гостей с некоторым беспокойством.

– И что, это значит? –как можно деликатнее поинтересовался Макаров.

– Это значит, что клан Черной луны должен получить долю взятых трофеев, наравне с другими кланами Альянса.

– Неплохая новость. –повеселел Лаэрт.

– Неплохая. -не стал спорить и его приятель,– -Это подтверждает, что королева Ллосс благоволит тебе, Лаэрт. Но, меня напрягает то, что забрать положенное, ты сможешь на площадке, куда гномы привозят свои товары и отдавать тебе все положенное по жребию, будет сам глава Альянса.

– Вааргур? –скорее прошипел Лаэрт,– -И я должен буду заехать за своей долей на территорию клана Серебряных волков? Мда, друг мой, тут задумаешься, стоит ли рисковать шкурой за эти трофеи! –и видя непонимающий взгляд побратима пояснил,– -Все знают, что глава Альянса очень не любит отдавать то, что уже попало в его руки.

– На то и расчет, Лаэрт. -кивнул Азгур.

– Он думает, что я испугаюсь и не поеду за латами и мечами светляков?

– Не забывай, что там помимо отличной стали и мифрила, шестая доля монет – полста серебряных уреалов.

Сашин побратим задумался на несколько минут, а потом спросил у соотечественника:

– Скажи, Азгур, после войны с Каменными львами, вы воевали с кем-то из илитиири?

– Альянс всегда с кем-то находится в состоянии войны, -пожал он плечами, -ты же знаешь. Да и клан Каменных львов, разбит не до конца, полдюжины родов вошли в союз с Серыми ящерицами, кое-кто ведет переговоры с союзом Стального когтя, -он усмехнулся, -как будто это остановит кундо Альянса от праведной мести.

– Значит, клан Приграничной скалы располагает пленниками? –он посмотрел на приятеля,– -Я бы, купил парочку молодых девушек, да и детей с дюжину или даже, пару десятков.

Теперь над его словами задумался и Азгур, потом покачал головой.

– Без одобрения того же Вааргура это провернуть не получится, да и девиц еще не распределяли, только взрослых наложниц – тех, кто поклялся не мстить мужам Альянса. Насколько я в курсе, два десятка девушек илитиири ждут осеннего праздника урожая, а потом три из них будут отобраны для служения в главном храме подземного города, а остальные поделены между четырьмя кланами Альянса.

– И что с ними будет? –задал вопрос и Саша, который с интересом слушал разговор темных эльфов.

– Станут вторыми, или третьими женами у глав родов. –словно на ребенка посмотрел Азгур на маркграфа.

– Хорошо, -решительно тряхнул белыми волосами Лаэрт, -раз так, то передай Вааргуру, что завтра, я сам приду за положенным мне и моему клану. Он ждет, что я буду один?

– Не обязательно, он знает про твоего друга. –чуть кивнул он Саше,– -Да и если Александру благоволит сама Ллосс, что он может сказать против? Так что, езжайте вдвоем.

Когда гости уже сели на коней, Азгур негромко сказал Сашиному побратиму:

– Будь осторожен, Белый лисенок, ты знаешь коварство старого Вааргура. Но, скажу прямо – клан Скалы получает хорошую прибыль от торговли с тобой и твоим другом, -кивнул он на Макарова, -нам не хотелось бы лишиться этого дохода, если вы не вернетесь с территории Серебряных волков. Берегите себя! –махнул он рукой, и своему приятелю и Александру.

– Ты думаешь, брат, там нас может поджидать опасность?

– Вааргур, прижимист и коварен, -растянул он губы в чуть презрительном оскале, -если я не приду за своим, или по какой-либо причине не довезу положенную мне долю, он со спокойной душой заберет это себе. И, Саша, я пойму, если ты откажешься ехать со мной.

– Не выдумывай! –усмехнулся Макаров,– -Думаю, вдвоем, у нас будет больше шансов выбраться живыми. Ты правда, решил купить себе женщин?

– Брат, я глава клана и мне идет уже девятый десяток,– -Лаэрт хохотнул,– -Просто неприлично в моем возрасте и в моем положении не иметь жен и наследников. Да и скажу честно, если эта старая крыса поведется на деньги и продаст мне парочку девушек, то у нас будет гораздо больше шансов выбраться оттуда живыми.

– Думаю, ты прав, -кивнул Макаров, -лучше оставить ему серебро эльфаров, чем получить болт между лопаток.

– Нам, нужно будет ехать вглубь территорий илитиири? –уточнил Саша.

– Вовсе нет! –тряхнул своей белой гривой Лаэрт, -это чуть севернее, между Проклятым лесом и Гномьими горами. Думаю, возвращаться на Риген не стоит? От Белого замка, это часа четыре конного хода, впрочем примерно столько же и от Железной пристани.

– Тогда, заночуем в Белом замке, у лэра Климента, а на рассвете отправимся. –решил Макаров.

Клим, часть времени проводил в почти отремонтированном Белом замке, а часть в Вилборге с женой Маргарет, где у них возле центральной площади был выстроен трехэтажный дом с вместительным двором и дворовыми постройками. Но Макарову, его побратиму и сэру Владимиру повезло, лэр наследник сейчас находился в замке. Принял их радушно, провел показывая отремонтированные помещения и почти заново, выстроенные две башни и часть стены.

Помимо наземных строений большого замка, было обширное подземелье, которое впрочем, Саша в свое время изучил весьма основательно. Теперь, подземелье использовали как вместительные склады. После того, как сожгли подземную деревню людоящеров и разбили их каменного идола, больше полуразумных ящериц в округе не видели, да и люди не пропадали. Как предположил Лаэрт – скорее всего ящерицы, ушли в свои исконные места обитания, на юго-восток Редорана, где находились безлюдные каменистые пустоши.

Как сказал Клим, последнее время тут царила тишина – дроу не беспокоили, так как с ближайшим кланом Приграничной скалы они торговали, а остальные были отделены широкой полосой Проклятого леса, эльфары были далеко, с гномами тоже мир и торговля, а многочисленные шайки редоранцев, иногда забредавших в долины Селинора, сейчас влились в войско Дадфира и хлынули грабить одну из северных провинций Вардосса. Вечер друзья провели в небольшом и уютном зале, где в камине потрескивали дрова, за воспоминаниями и дегустацией местных вин, закусывая копченым мясом и сырами. Клим даже хотел поехать с ними, но узнав, что весь отряд останется за лигу до границы земель темных эльфов, а на встречу поедут только Лаэрт и Александр, охладел к этой идее. Ну да, какой смысл ввязываться в путешествие, если вместо приключений, предстоит просто ждать возвращения двух побратимов? Макаров видел, что даже Большой, очень хотевший поехать с ними теперь приуныл, но Вельди толкнул его в бок локтем и хитро подмигнув, пообещал поохотиться на косуль в Проклятом лесу, пока остальные будут сидеть на попе ровно и ждать возвращения сеньоров.

– Только, далеко вглубь не уходите, -почти приказал ему Лаэрт, -не хватало, еще вас потом искать.

– Да куда там уходить, -махнул тот рукой, -там зверья не пуганного прорва. Зайдем в лес шагов на сто-двести, да подстрелим кого для жарки на углях.

Как сказал Лаэрт, торговые дела и дележ трофеев у его соотечественников не решались с утра, это считалось крайне плохим тоном и неуважением к хозяину. Поэтому из Белого замка выдвинулись плотно позавтракав, когда солнце уже светило вовсю, а часы интерфейса анализатора древних показывали девять часов сорок пять минут. Шагом направили коней сначала по дороге ведущей к Железной пристани, а через несколько миль, свернули на северо-восток к виднеющемуся вдали Гномьему хребту и поехали параллельно опушке Проклятого леса. Часа через два, выбрав полянку у журчащего ручья, где было удобное место для бивуака, оставили основные силы отряда и двинулись вдвоем с Лаэртом, разве что взяв с собой, еще двух запасных коней. Уже, через полчаса лес остался позади, скалистые горы возвышались по левую руку, а перед ними раскинулась обширная долина.

– Это уже приграничная территория, помню сюда мой отец любил ездить на охоту. Лисы, куропатки, кроликов много, козы, да и олени попадаются. Меня с собой пару раз брал, когда я стал постарше. Иной раз, по дюжине лис набивали за раз. -предался воспоминаниям темный эльф, -а потом, после предательства и убийства родителей, я через эту долину бежал.

– А тебе сколько было тогда?

– Едва, семнадцать исполнилось, по меркам эльфов – совсем молодой. Но с другой стороны, у нас если пацану тринадцать исполнилось, то его убивают.

– В смысле? Зачем? -удивился Саша.

– Ну если клан с кланом воюет или род с родом, считается до тринадцати еще ребенок, такого в нейтральный клан продать можно или союзникам просто отдать, для увеличения количества. А если, тринадцать исполнилось, то уже мстить за родителей может, вот и не оставляют таких в живых. Если повезет и Вааргур не против будет, то выкуплю потом десятка два-три пленных детей, да поселю в башне.

– Зачем? -снова удивился Саша.

– Как зачем? -в свою очередь, вопросом на вопрос ответил Лаэрт,– -Пацанов как воинов кундо буду воспитывать, а девочки пусть по хозяйству помогают, через несколько лет женить их буду, а дети пойдут, так хорошо – клан увеличится. Чем больше клан, тем он сильнее, это же всем понятно.

Две черных башни подпирали небо своими зубцами, они были похожи на столбы огромных, и сейчас распахнутых ворот.

– Это сюда гномы свои караваны посылали? -спросил Макаров побратима,– -А сейчас с ними, твои соотечественники не торгуют?

– Почему не торгуют? Как и раньше, раз в месяц большой караван приходит, в основном с железом. Хотя, насколько помню, и красное пиво привозят и товары другие. -пояснил ему дроу, потом повернулся к Саше и серьезно сказал:– -Брат, только без обид, ладно? Вааргур очень властный кундо, он только в совете кланов больше двух сотен лет состоит, от него любого подвоха ожидать можно, поэтому старайся поменьше говорить, чтобы придраться не к чему было.

– А сколько ему всего лет, -удивился Макаров, -если только в совете, больше двухсот?

– Думаю, больше четырех сотен точно, а может и все пятьсот. -пожал плечами Лаэрт.

Возле башен их встретил конный отряд, численностью не менее сотни воинов кундо. Вперед, на крупном тяжеловозе выехал большой темный эльф. Саша даже удивленно разглядывал его в течение минуты, и потом не мог оторвать взгляда, когда двое воинов помогали ему спешиться. Если ростом, он немного уступал Вове Большому, то в плечах был такой же, вот только Вова, не сказать, чтобы был совсем поджарым, но все же имел спортивную фигуру, а у этого дроу длинное одеяние из тонко выделанной и расшитой кожи обтягивало внушительное брюхо. Ворот кожаной накидки был обшит соболем, а на груди висела толстая серебряная цепь и круглый амулет с изображением скалящейся волчьей головы.

Когда Вааргур, сказал слова приветствия растянув рот в вежливой, но насквозь искусственной улыбке и показал свои острые клыки, стал похож на киношного вампира, бледное, но одутловатое лицо которого чуть присыпали пеплом. Надо сказать, Макаров впервые увидел такого огромного и такого толстого дроу. Все, которых он встречал ранее, были гибкими и жилистыми и скорее походили на лазутчиков, чем на толстопузого сеньора с вампирскими клыками.

– Лаэрт сын Алькара, глава клана Черной луны! -развел он руки изображая радушного хозяина,– -А это, стало быть, твой побратим Александр, маг и владетель обширных земель? Добро пожаловать, много слышал о вас, но слава Ллосс, наконец-то мы встретились воочию!

По его знаку, на небольшую площадку возле одной из башен трое кундо, одетые во все черное, вынесли три удобных, плетеных кресла. После того, как все уселись, снова заговорил Вааргур.

– Я думаю, Азгур уже сообщил тебе, Лаэрт, зачем вы здесь? Да, паучья королева посчитала тебя и твой клан достойными доли в добыче. Но, это верное решение, так как всю информацию добыли вы, хоть ваши воины и не принимали участия в нападении на лагерь эльфарских мечников. -хитро прищурился толстяк, но сделав паузу продолжил,– -Получилось, и поверь, Лаэрт, я этому искренне рад, что возрожденный тобой клан Черной луны выступил в этой битве нашим союзником. Каждый клан и главный храм королевы, получает по равной доле трофеев.

Темнокожий гигант снова подал знак своим людям и они выкатили на каменную площадку возок груженный тюками и ящиками.

– Это твоя часть от захваченного имущества, лат и оружия. -кивнул он на телегу и оскалив острые клыки протянул Лаэрту небольшой кожаный мешочек,– -А это часть денег светляков, ровно пятьдесят серебряных уреалов.

– Я благодарен вам, уважаемый кундо Вааргур, что взяли на себя обязанность выдать мне долю от захваченной добычи. -привстал со своего кресла и чуть склонил голову Лаэрт, -но может, вы, не сочтете за дерзость исполнить одну маленькую просьбу?

– Какую? -скорее заинтересованно, чем удивленно спросил глава совета четырех кланов.

– Я слышал, что до праздника осеннего урожая, вы не распределяли захваченных в войне кланов невинных дев, это так?

– Так, Лаэрт, так. Мы получили неплохие трофеи после летней компании – земли, монеты, оружие, но и более двух десятков юных дев, сейчас содержится в главной клановой башне. Трех из них, выберет себе верховная жрица, остальные будут поделены между четырьмя кланами. Кто-то из них, станет женой достойного кундо, кто-то станет наложницами вождей кланов и родов.

– Насколько я помню, цена за такую пленную деву составляет две серебряных монеты?

– Не за всех, мой юный друг, -усмехнулся Вааргур, -не на всех. Есть красавицы, за которых с готовностью дадут и три полновесных уреала или гномьих кроны.

– Я бы, выкупил у вас двух плененных девушек, -как можно равнодушнее сказал Сашин побратим, -хотя… Я думаю, если подождать до осеннего праздника, то их можно будет купить и у других кланов.

– Извини, Лаэрт, за прямые слова, но кто отдаст изгою девственниц, даже за три монеты? -захохотал толстяк снова показав свои острые «вампирские» клыки.– -Это может, не понравиться другим кланам и стать поводом к войне.

– Ну, поэтому я спросил об этом тебя, Вааргур. Я слышал, ваш Альянс, силен как никогда и вам ли бояться недовольства чужаков из других кланов?

– Три серебряных уреала за девушку? -на несколько секунд задумался толстяк, а потом мотнул головой,– -Пожалуй, я буду вынужден отказать тебе в твоей просьбе, Лаэрт сын Алькара. Но могу продать по этой цене, еще дюжину стальных эльфарских кольчуг. Интересует?

Тут свой интерес к этому предложению проявил Макаров, он посмотрел на побратима и чуть заметно кивнул ему. Еще вчера у них был разговор, что все полученное сейчас, они поделят пополам, а после Саша выкупит у темного эльфа латы и кольчуги эльфарских мечников, да и часть мечей. Это все, пойдет на снаряжение и вооружение всадников кнехтов. Лаэрту все равно стальные кольчуги, поножи и наручи без надобности, так как он сам, так и его разведчики используют облегченные кольчуги, да и то не всегда, основное время надевают легкие кожаные доспехи.

– Идет, уважаемый Вааргур, я заберу дюжину кольчуг и латных комплектов по цене в три уреала, но если вы продадите мне двух девушек.

– Лаэрт, ты плохо меня понял… начал с усмешкой отвечать глава совета, но побратим перебил его.

– Я понял, уважаемый Вааргур, что вы, не продадите мне девушек за три уреала, хотя считаю, что цена очень достойная. Но может, согласитесь сделать это за тройную цену?

– За тройную? -недоверчиво и удивленно переспросил его толстяк,– -Ты, не шутишь, мой друг? Ты действительно, готов дать за пленницу девять полновесных монет?

– Готов, уважаемый кундо Вааргур, готов! -кивнул Лаэрт.

– И еще выкупишь дюжину комплектов стальных лат и кольчуг?

– Да, Вааргур, как мы и договорились! -подтвердил свои обещания темный эльф.

На этот раз толстяк не думал вовсе, только глянул на прибывших с превосходством, словно обманул на рынке совершенно не сведущих в цене покупателей простофиль и подозвав к себе стоявшего чуть позади воина, что-то прошептал ему на ухо.

– Только, я сам выберу двух девушек из двух десятков! -быстро добавил Лаэрт,– -Думаю, это будет справедливо.

– Ну, что же думаю, вполне справедливо. -согласившись снова оскалился в довольной улыбке темнолицый здоровяк.

Через четверть часа, когда они успели промочить горло предложенным вином, перед ними предстали двадцать две девушки дроу. Саша, конечно не знал, сколько им лет, ведь эльфы, что светлые, что темные развивались своими темпами, так как жили в несколько раз дольше людей, но эти пленницы были похожи на учениц старших классов. Самой взрослой из них, с натягом можно было дать восемнадцать, остальные же выглядели на пятнадцать-шестнадцать лет. Девушки же во все глаза смотрели на Сашу, скорее всего они впервые видели человека не в качестве пленника, а в качестве гостя.

Лаэрт не медля принялся выбирать себе жен, словно лошадей на рынке – просил пройтись взад-вперед, заглядывал в рот осматривая зубы, а после уже спрашивал имя. Выбрал двух из них и громко спросил, хотят ли они стать женами лидера клана и бывшего изгоя.

– Моя башня только строится и находится очень далеко отсюда, -он махнул рукой на скалистые горы, -в той стороне, за этими горами и дальними горами Белого великана.

– А сколько мы будем добираться, до ваших владений, господин? -спросила одна из двух им выбранных.

– Я думаю, уже сегодня к ночи, мы будем на моем острове. -и дроу показал на сидящего в кресле Макарова,– -Благодаря, моему побратиму архимагу и его системе магических переходов. Что же, выбор сделан, этих двоих я покупаю! -объявил Лаэрт.

Вааргур удовлетворенно кивнул и сделал знак своим солдатам уводить остальных пленниц, но тут случилось непредвиденное. Одна из пленниц, небольшая, темноволосая девушка дроу рухнула на колени и громко прокричала:

– Господин, кундо Лаэрт, выкупите меня, умоляю! Вы не пожалеете о своем решении, я буду вам хорошей женой и поклянусь своей кровью и кровью предков на верность над алтарем королевы Ллосс!

– Если хочешь, Лаэрт, забирай эту дикую кошку! -захохотал Вааргур,– -Эта тварь уже несколько раз кусала стражников разносивших им еду. Если не купишь, то клянусь богами хаоса и королевой Ллосс, я продам ее в качестве наложницы за одну монету самому захудалому роду.

– Ну если за одну монету… -хитро подмигнул побратим, но толстяк тут же замахал когтистыми руками.

– Э нет, друг мой, договор – есть договор! Девять монет и тогда она твоя.

– Третья жена? -задумчиво глянул на так и стоявшую на коленях пленницу темный эльф.

– Господин, но вы же как глава клана, можете иметь хоть десять жен, не считая наложниц! Выкупите меня, умоляю!

– Ладно, договорились, Вааргур! -махнул рукой и Лаэрт, потом повернулся к пленнице,– -Только не забудь о своих словах верности, через сотню лет. Вставай, и иди к двум другим девушкам.

Но вместо этого девушка подползла к Лаэрту на коленях и попыталась поцеловать его ногу.

– Умоляю, господин, выкупите моего брата, пока он еще жив!

– Брата, какого еще брата? -удивился Лаэрт такой просьбе и поведению девушки.

– Вот же хитрая лисица! -снова захохотал Вааргур отчего его объемный живот заколыхался под вышитой кожаной накидкой,– -Ее брат, должен быть казнен через седмицу. Парнишке стукнет тринадцать, раньше чем наступит праздник второго урожая, вот она и просит выкупить его тоже! -смеялся толстяк.

– Вы не пожалеете, мой господин! -еще громче закричала девица,– -У вас не будет более преданных подданных, чем я и мой брат!

– Забирай! -сквозь смех сказал ему Вааргур, вот только глаза его оставались серьезными,– -За тройную цену, я готов отдать и ее брата.

– Если, традиционно, один пленный ребенок торговался по одной монете, то за ее брата, я должен буду выложить все три? -с деланным возмущением спросил Лаэрт и было видно, что толстяк немного расстроился, видно была надежда продать и паренька за девять полновесных уреалов, но потом криво усмехнулся:

– Ладно, бери его за три монеты. Меня волнует другое, друг мой, хватит ли у тебя средств на все свои желания? Если, за трех девиц и парня, ты должен, ровно три десятка монет, то за дюжину латных комплектов, еще тридцать шесть уреалов. Если, не ошибаюсь, твоя доля, всего пятьдесят?

– Без проблем, у меня с собой есть серебряные кроны и валашские дукаты, я добавлю! -тут же взял слово Александр.– -Вы же, уважаемый Вааргур, не будете возражать против крон или дукатов?

– Что же, серебро, это всегда серебро! -согласился Вааргур и снова растянув рот в улыбке повернулся к выстроенным трем десяткам кундо и засмеялся кивнув на Макарова,– -Азгур не соврал, этот хуман и впрямь умеет говорить на нормальном языке!

Но Саша, помня слова побратима, о возможных провокациях, лишь промолчал стиснув зубы, а толстяк выждав паузу и глядя на его реакцию добавил:

– Тебе повезло, маленький лис, иметь побратимом хумана способного не только помочь тебе раненому, но и без промедления предложить содержимое своего кошелька. Не удивлен, что такому, благоволит и наша королева. Приведите ее брата, а нам пора. Рад был повидать тебя, глава клана Черной луны, -чуть склонил толстяк голову и подмигнул,– -Если будете живы, то может, свидимся снова.

Возвращались они на четырех груженых конях, перегрузив латные комплекты в тюки, увязав и девять отличных эльфарских мечей в связку и приторочив все это к седлам лошадей. Лаэрт, все же ожидал от хитрого толстяка подвоха, поэтому не взял телегу, с впряженной в нее, медленной тягловой лошадкой и был прав. Едва они отъехали от черных башен мили на три, как увидели за собой погоню. Лаэрт, тоже активировал заклинание орлиного глаза и сплюнув на землю прошипел:

– Старый боров, все же подложил нам свинью! Нас преследуют несколько десятков молодых илитиири, не прошедших еще инициацию воина.

– А в чем разница? -не понял Саша.

– Если нас убьют и ограбят молодые дроу, то Вааргур просто разведет руками и скажет, что это молодые волчата пробуют зубки, но если мы убьем хотя бы одного пацана, то обретем кровника в лице отца этого ребенка. Понимаешь? Мы не должны убить ни одного из них, хотя они, больше чем уверен, в живых никого не оставят!

Выкупленные пленники, прислушивались к их разговору, хоть и не понимали слов сказанных на общеимперском, но с тревогой и немалым испугом смотрели назад, где над скачущими всадниками вздымалась облако пыли.

– Попробуем уйти? -только и спросил Макаров.

– Попробуем! -кивнул дроу, но мотнул головой,– -Нам не удасться это сделать в чистом поле – до наших скакать еще с полдюжины миль, поэтому поскачем к горам и попробуем уйти через ущелье горных троллей. Опасно, но так у нас будет шанс!

Минут через тридцать Саша увидел, как темные скалы стали нависать высокой стеной, а еще через десяток минут, их небольшой отряд свернул в узкое ущелье. Справа, скала стояла сплошной стеной, а вот по левую руку среди деревьев и кустов которыми заросло подножие горы, виднелись большие гроты и чернели входы пещер. Саша оглянулся, молодые преследователи, уже приближались к ущелью и были уже совсем рядом. Лаэрт закричал и из темного зева послышался сильный рев. Что-то, ожгло Саше спину и он понял через мгновение, что это ледяной холод сработавшего амулета стального доспеха. Следующая стрела просвистела у головы девушки и сидящего с ней, на одной лошади брата.

«А ведь, ни у двух девиц, ни у той с выкупленным братом, амулетов нет вовсе. Следующие стрелы вонзятся им промеж лопаток и тогда весь торг зря, да и их жалко, я даже их имен не знаю!» -почему-то с досадой подумал об этом Саша и крикнул своему побратиму:

– Лаэрт, скачите, я их задержу!

Дроу попытался мотая своей головой с белыми волосами возразить, но Саша снова крикнул:

– Меня они не убьют, и я никого не стану убивать, обещаю! Уходите!

Он кинул повод своего коня испуганному пареньку, сидящему на одной лошади, но чуть впереди своей сестры и махнул рукой показывая на проход в скалах. Сам же, решив не брать тяжелую шпагу, выхватил из больших кобур свои обрезы-пистолеты и прыгнул из седла. Упал, кувыркнулся, но почти сразу вскочил на ноги не почувствовав боли, которую заглушил амулет стального доспеха, лишь ледяной холодок пробежал по всему телу.

Подобрал и сунул обрезы за пояс, а сам бешено гоняя энергию по внутреннему контуру рванул навстречу скачущим подросткам. Успел увернуться о летящей прямо в него стрелы, сделал несколько прыжков до узкого места, где половину прохода преграждал навал из крупных камней и упершись ногами активировал заклинание земляного вала. Растопыренные пальцы кололо от бушующей в воздухе энергии, ноги уходили в песок и щебень, земля вздыбливалась и ее крупные куски напирали один на другой, пока за несколько секунд перед ним не вырос земляной вал, почти в рост человека.

Конечно, опытный наездник, пришпорив коня, без труда мог перемахнуть через выросшую перед ним преграду, но Саша, вообще сомневался, чтобы у кого-то из юных преследователей на ногах была обувь со шпорами. Среди преследователей царила суматоха, задние напирали на первых, кто-то упал не удержавшись в седле, но нашлись и те немногие, кто сумел организоваться. Подсаживая друг друга, юноши карабкались и перепрыгивали внезапно возникшее препятствие.

Александр ощутил первые удары большими ножами и небольшими копьями, отозвавшиеся на его коже ледяным холодом сработавшего защитного амулета. Развернулся и стал работать руками, активировав воздушные кулаки, впрочем, старался не особо усердствовать, да и сами кулаки скорее мягко пружинили сбивая молодых дроу с ног, нежели ломали им кости или наносили увечья. В конце концов, когда большая часть преследователей перемахнула через камни или земляной вал, он юркнул в тень и пройдя два десятка шагов, через минуту вышел с другой стороны вала, где напугал двух замешкавшихся мальчиков. На вид им было лет по десять – не больше, один держался за ребра, другой сидел на земле и тер разбитую коленку – видно сверзились на каменистую почву, не удержавшись в суматохе в седлах. Но надо отдать должное, хоть глаза детей были напуганы, но при виде человека выросшего перед ними буквально из ниоткуда, не закричали, а схватились за свое нехитрое оружие.

Макаров даже хотел отмахнуться от чернолицых мальчишек с небольшими клыками, уже видневшимся в приоткрытом рту, но тут с другой стороны земляного вала раздался громкий рык и ор, от которого со скал посыпались мелкие камушки. Испуганные юные дроу стали суетно перелазить через земляной вал назад.

Отвратительное существо, по другому Макаров не знал как его назвать, приближалось от одной из пещер. Толстые ноги напоминавшие столбы, огромное брюхо и бочкообразное тело, на короткой шее, словно бочонок – уродливая голова. Высотой монстр был в два человеческих роста, если не более. Подростки с воплями и испуганными выкриками перемахивали назад, через земляной вал, впрочем, вряд ли способный задержать великана хоть на минуту, он попросту или перешагнул бы его или скорее, развалил пнув своей мощной ногой.

Саша снова нырнул в тени и прешел вал, заметив, что кто-то из мальчишек оседлав коня скачет к выходу из ущелья, но многие притормозили, видно из интереса кто с кем разберется – маг с троллем или тролль превратит мага в мокрое место ударом своей ноги.

«Ну ладно, раз собрал зрителей, то стоит показать и интересное представление! Не даром же, я архимаг и эти месяцы заучивал и изучал боевые заклинания из книги Альвертиса.»

Тролль неспеша приближался переставляя тумбы-ноги и орал так, что закладывало уши. Саша зачерпнув достаточное количество энергии из маны сформировал большой призрачный серп и метнул в ноги громилы, тут же, практически следом выпустил плевок огненной саламандры, успевшей угодить в грудь громаде прежде чем тот покачнется на подрубленных серпом ногах и рухнет вперед. Апогеем короткой схватки, стал небесный молот, который рухнув сверху, если и не размозжил его череп, то расколол его как тыкву. Тело колыхнулось в конвульсиях и затихло. Саша с видом триумфатора развернулся к земляному валу, над которым виднелись сидящие на конях подростки, вот только смотрели они не на победителя злобных пещерных монстров, а совсем в другую сторону.

С противоположной стороны ущелья к группе всадников приближалось еще более уродливое существо, хотя Саше в это было трудно поверить еще минуту назад. Длинный и гибкий тролль наклонился словно примат, опираясь на большие кулаки. Руки и ноги его были очень длинны и сам он, хоть приближался какими-то прыжками сгибаясь, но сразу было ясно что он выше своего поверженного собрата, как минимум вдвое. Его колени были на уровне Сашиного лица, а сама голова, даже в таком, его согнутом состоянии, была в шести-семи метрах над землей. Тролль заверещал и огромный кулак сначала быстро взметнулся в воздух, а потом ударил по земляному валу, образовав в нем проход. Комья земли взметнулись вверх, а юные илитиири спрыгивали с коней и бежали уже на другую сторону вала. Теперь вышло, что Саша оказал им плохую службу, перегородив земляной стеной узкое место. Громадный урод, молниеносным движением схватил одну из лошадей, что в испуге пыталась пронестись возле него и с хрустом переломил ей хребет, а после, разодрав руками тушу на две части откинул ее, явно нацелившись на двуногую закуску.