Текст книги "Квинт (СИ)"

Автор книги: Артём Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

– И все же, Илья, это было грубо с твоей стороны.

– Что было грубо? – усмехнулся я.

– Что ты не пришел на помощь сразу, как только я угодила в папоротник.

Мы пробирались по темной пещере. Маски флагелляторов давали достаточный обзор, чтобы не тыкаться в темноте, слепыми щенками. А то обстоятельство, что пещера вела вверх, а не под землю, радовало. Видимо, мы были на верном пути.

– Ну, ты мне не сказала, об этом. И более того, заявила, что выберешь сама. Хотя знала же, что не сможешь. Почему нельзя было просто попросить помощь? Думаешь, я бы отказал тебе?

Варвара не ответила.

– Ну, – я обернулся, – и чего молчишь?

– Меня так воспитали. В бою и жизни можно рассчитывать только на себя.

– Отголоски, – серьезно сказал я, – гражданской аристократической жизни. Они там грызться друг с другом, как псы за кость. И раздроблены. В Империи нет единства. Это же перешло и на армию. Скажи, в твоей семье есть еще военные?

– Нет.

– Отец заставил.

– Это так очевидно? – замялась Варвара, – он хочет иметь своего отпрыска в высоких чинах армии. Это полезно для бизнеса.

– Хех. Ну и засунул бы тебя в артиллерию. Почему флагелляторы?

– Флагелляторы, – она взглянула на меня через маску. Эмоций я не видел, но чувствовал их в ее голосе. Варваре было горько говорить об этом, – быстро растут по службе.

– Или быстро погибают.

– На это, – она посмотрела куда-то вдаль, туда, куда вела пещера, – у отца есть еще один отпрыск. Мой младший брат. Его муштруют не хуже меня. И если я провалюсь, – мне показалось, что ее голос задрожал, – в дело вступит он.

– Сколько детей у вас в роду?

– Семеро.

– Возможно, – серьезно сказал я, – у нас с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь, Варя. Выбрось из головы всю эту бредятину о том, что ты одиночка. Иначе точно провалишься.

Варя не ответила, она шла рядом. Сначала, она держалась на некотором расстоянии, но сейчас, будто бы приблизилась ко мне.

– Когда я был один, то легко попал в беду. Меня некому было защитить. – Я взглянул на Варвару, – а прошедшие семь лет я смог пережить, лишь потому, что был не одинок.

Некоторое время, продвигаясь вперед, мы молчали.

– Спасибо Илья, – смягчившимся голосом сказала Варвара. Ты спас меня дважды.

– Пожалуйста, – мне было жаль, что она не видит, как я улыбаюсь.

Я сказал ей правду. Странно, что это меня пробила на душевные разговоры? Видимо дело было в том, что из Вари тоже сделали оружие. Иронично было то, что в данный момент одиноким остался я. Это предполагает моя цель. Ведь пробраться в крепость и убить отца проще в одиночку. Никто не может мне в этом помочь.

– Эй!

Никто, кроме тебя, Вергилий.

– То-то же. Без меня ты и шага теперь не ступишь.

Верно. Но кто-то другой, если захочет помочь, то это, скорее всего, будет самоубийственный поступок. Да и бессмысленный, учитывая то, что я намерен сделать после смерти Тиберия.

– Что это там? Свет что ли?

Действительно, пещера уходила налево, и там, за поворотом, виднелось теплое свечение. Такое, какое бывает лишь в жилищах.

– Бункер, – проговорила Варя.

– А может, и нет.

– Под землей водятся огромные огнедышащие крысы. Ну… Формально это не крысы, но похожи. У них жопы светятся, чтоб в темноте друг друга узнавать.

Это оказалась не крыса со светящейся жопой, а грубо сколоченные из больших сучковатых досок ворота. Они были настолько дырявые, что сквозь них проходил яркий плотный свет жилища.

– Не похоже, будто это дверь в бункер, – тихо сказал я, – нужно проверить.

Варвара не ответила. Мы приблизились, я стал у правой створки, девушка притаилась сзади. Я попробовал нажать. Не поддается. Ворота закрыты. Я всмотрелся в щель. С другой стороны их удерживал, то ли засов, то ли большой крюк.

Вергилий, мне нужен хлыст.

– Хрен тебе, а не хлыст. Я устал!

Не выделывайся. Мне нужно только острие.

– Ладно. Но закинь че-нибудь в топку. Жрать хочется, сил нет никаких.

Я знаю. Ты чувствуешь мой желудок. Давай клинок! Я раскрыл ладонь и из нее тут же выдвинулась острая рабочая часть кнута. Я сунул ее между створками, поддел запирающий механизм, дернул вверх. С той стороны что-то лязгнуло.

Я медленно приоткрыл створку.

– Пойдем, бросил я Варваре.

В пещере было светло, и мы выключили ночной режим масок. Действительно, здесь кто-то жил. И жилище это, представляло собой большую округлую каменистую нору с высоким потолком.

Здесь расположились: деревянный стол, два стула, грубого вида шкаф, большой сундук у дальней стены. На столе, под большим стеклянным колпаком стояло странное растение. Именно оно освещало все помещение. Цветок, напоминающий помесь розы с укропом, ярко горел молодыми бутонами.

– Ого! Игнитум! Редкая штука. И очень дорогая. Я даже боюсь предположить, что пришлось сделать тому, кто притащил это сюда. Такое хрен достанешь!

Игнитум? Мда удивительное растение. Никогда таких не видел.

– Растение? Я разве сказал, что это растение? Это… Хотя нет, не буду говорить. А то тебе тошно станет, и жрать не сможешь.

Решив, что аргумент здравый, я не стал больше расспрашивать об игнитуме.

Мы прошли немного вперед, углубились в каменистую полость. Здесь тоже был переход в другую часть комнаты.

Большой дверной проем, по размерам больше подходил игмариту, чем человеку. Я напрягся. Варя тоже. Я видел, как она достала хлыст, намотала на предплечье, взяла кинжальную часть обратным хватом.

Проем закрывала нормальная деревянная дверь. Плотная, крепкая и добротно сбитая, она, тем не менее, была приоткрыта.

– Ты слышишь? – Варвара замерла. Чьи-то стоны.

– Да, серьезно сказал я, – кажется, там кого-то пытают.

Из-за стены раздавались жалобные мужские стоны и вздохи.

Вергилий, ты не чувствуешь демонов поблизости? Бичи демонов должны это уметь, разве нет?

– Быстро ты хочешь. Я еще недостаточно сросся с твоей нервной системой, чтобы так делать.

– Я думаю, – Варвара сдвинула маску на лоб, закусила губу, – дело тут не в пытках.

– Сейчас проверим, – я серьезно взглянул на нее, – встань за мной. Будем штурмовать.

Она кивнула, надела маску, притаилась за моей спиной.

– Насчет три. Раз, два, три…

Я пнул дверь ногой, ворвался внутрь, держа наготове клинок. Варвара, выпустила рабочую часть на небольшую длину, зажужжала ей, вращая. Хлыст осветил полутемное помещение бордовым светом.

Почти сразу, я опустил оружие. Комната оказалась спальней. На большой кровати сидела на ком-то верхом обнаженная игмаритка. Ее мощные мускулы были напряжены, красная кожа покрыта испариной. Она сразу соскочила с кровати, приняв угрожающую позу, повернулась к нам, оскалилась.

– Агата?

– Агата! – крикнул обнаженный мужчина, приняв сидячее положение.

Худенький мужик средних лет, с черными с отчетливой проседью волосами, пышными усами и синей щетиной на лице, весьма забавно смотрелся на фоне крупной игмаритки с рельефными мышцами, тонкой талией и объемными женскими прелестями. Изящные, загнутые вперед, рога унизаны браслетами, копыта украшены золотыми пластинами. На хвосте и в маленьких рудиментарных крылышках – кольца.

– Это свежеватель душ! – она яростно скривила красивое даже по человеческим меркам красноглазое лицо, – они нашли нас, Калистрат! Уходи, любовь моя, я их задержу!

– Вот откуда мне известны эти завитки на копытах! Это ж Агата! Боги, как давно это было! Я совсем ее забыл. Будто это было в другой жизни! Стоп. Так и есть, ха-ха! Что ж, я рад за нее…

– Калистрат?! – в унисон воскликнули мы.

– Грач? Это вы? – добавил я.

– Это я во всем виноват! – вскрикнул Грач, явно не слушая нас, и подскочил с постели, – я предатель человечества! Прошу, накажите меня! – он закрыл тщедушным телом могучую игмаритку.

– Умрем вместе, – Агата выпустила когти, – любимый!

– Стойте-стойте, – выпрямился я, – Варь, убери, блин, хлыст. Ты мне щас глаз этим выбьешь!

– Это демон! – крикнула Варвара.

– То есть, из происходящего тебя только это смущает?

– А он, – она кивнула на мужика, – предатель!

– Так, – я холодно взглянул на нее, – сначала разберемся в ситуации. Не будем рубить сплеча. Сними маску, Варвара, ты их пугаешь.

Ситуация была презабавная. Я бы сказал из ряда вон. Раз уже игмаритка связалась с человеком, на то, должно быть, были веские причины. Не узнать их мое любопытство мне просто не позволит. К тому же, было что-то привлекательное в их странном союзе.

– Что?

– Маску, – я снял свою, взглянул на Грача и игмаритку, – сними. Сначала поговорим, а помахать кулаками успеем всегда.

– Можно я возьму что-то прикрыться? – низким женским голосом спросила Агата.

– Жаль прекращать такое зрелище, – ухмыльнулся я, а Варя и Грач бросили в мою сторону неприязненные взгляды – но можно. Только не дури. Видишь, мы опустили оружие.

Агата взяла с кровати набедренную повязку и что-то вроде топа. Надела. Грач торопливо натянул форменные брюки и рубаху.

– Так вы не охотитесь за мной? – жалобно посмотрел он.

– Мы здесь, чтобы понять, почему не работает система оповещения о демонах.

– Демонах, – обнажив клыки, пренебрежительно выпалила Агата, – не говори этого мерзкого слова в моем присутствии, человек.

– Прошу прощения, – улыбнулся я, – больше не скажу. Так что тут происходит? – Я строго посмотрел на Варвару. Через пару мгновений она тоже сняла свою маску.

– Прошу вас, пройдемте за стол, – Грач указал в большую комнату, – я все объясню. Может, вы голодны?

– Не отказались бы, – улыбнулся я. Варвара промолчала. Она насупилась и злобно поглядывала на игмаритку. Та, в ответ бросала на девушку не менее злобные взгляды.

– Вот, – Агата поставила на стол медный поднос с кусками жареного мяса, – только утром приготовила.

– О! Жареная жопа хускара! Ну-ка давай, немедленно уплетай за обе щеки, Квинт! Я жажду испытать этот божественный вкус вновь!

Притормози, Вергилий. Я почувствовал слюну во рту. Мясо выглядело вполне аппетитно, несмотря на то, что это была чья-то жопа.

– А что это? – недоверчиво спросила Варвара.

– Жарен…

– Жареное мясо. Говядина, – перебил я Агату.

Игмаритка с Грачом переглянулись.

– Ты откуда знаешь? – Варвара изломала бровь.

– Я по-твоему жареную говядину не узнаю? – я понадеялся на то, что аристократы едят только вырезку да медальоны, и совершенно не понимают, как выглядит все остальное.

– Пусть сначала они попробуют, – кивнула Варвара на демонессу с Грачом.

– Ну ты издеваешься, Белобрысая? Скажи ей, Квинт! Я щас сдохну от голода!

Да подожди ты, Вергилий.

– Женщина не верит нам. Ничего, – Агата протянула крупную руку, взяла кусок, – нам больше достанется. – Игмаритка жадно вгрызлась в мясо.

– Ну, Агата, – засмущался Грач, – у нас же гости. Где твои манеры?

В ответ Агата по-бычьи выпустила ноздрями воздух.

– Видишь, – я взглянул на Варвару, взял кусок с подноса, – все хорошо, – откусил.

Мясо оказалось нежным, сочным и правда очень вкусным.

– О боги! Наконец-то! Как же это вкусно!

Повременив пару мгновений, Варвара тоже взяла кусочек поменьше. Принялась воспитанно обгладывать.

Некоторое время мы сидели в молчании. Агата с Варей стали смотреть друг на друга напряженнее. Казалось, еще мгновение, и они бросятся в драку.

– Ну что, – начал я, надеясь, что обстановка разрядится, – объясните, что здесь происходит?

– Ничего такого, – холодно сказала Варвара, – просто предательство.

– Это правда, – неожиданно кивнул Грач, – предательство. Меня предала Империя! Отвернулась от меня и засунула на эту поганую заставу! Одного! Хотя на других сидят по двое-трое. И меняются каждый месяц! А я тут уже полгода! И вечно то перебои с провиантом, то завышенные требования! Меня тут гноят!

– Как это, гноят? – спросила Варвара.

– Так это! Думаешь, я всегда был военным? Нет! Я фермер! Кубанский хлеб продавал. А несколько лет назад, увел очень выгодную сделку у конкурента. Этот козел так обиделся, что подключил связи и проверяющие органы.

Грач разнервничался, вспотел, часто задышал. Агата встала из-за стола, ушла в другую комнату, принесла Грачу чарку с водой.

– Спасибо, сладкая, – он опорожнил чарку одним махом. Чуть-чуть успокоился, – так вот, меня так обложили штрафами и взятками, что я прогорел! Пришлось все продать этому скряге и идти в армию. Но этот хер не успокоился! Он как-то достал меня и здесь! Определили на заставу, одного! Все запросы о переводе игнорируют! В званиях я не расту, а жалованье урезали! Это точно он! Его рук дело. Жиреет на моем добре, и рассылает взятки во все армейские комитеты. Хрыч злопамятный.

Мы с Варварой переглянулись.

– Я сначала забухал, а потом вообще думал вскрыться! К счастью, – он с любовью взглянул на Агату, – встретил ее.

– А с тобой-то, что не так, Агата? – улыбнулся я

– Рога не в ту сторону скривились, – грустно проговорила она.

– Ну не печалься, – нежно проговорил Грач, погладил выпуклый бицепс игмаритки, – ничего они не понимают, ты самая красивая!

Рога не в ту сторону? Что это значит, Вергилий?

– То, и значит. Большие рога правильной формы, это все равно как большая грудь у земной женщины. А посмотри на Агатины. Они выгнуты вперед. Это считается непросто некрасивым, а отталкивающим. Замуж ей не выйти никогда. Не повезло, так не повезло. Хуже, наверное, только остаться безрогой.

И все же, ты знаком с ней.

– Да! Мне Агата нравится!

Странно только, что в первую очередь, ты обратил внимания на завитки на копытах.

– В некоторых позах они были очень хорошо видны. Вот и запомнил.

– Выходит, встретились два одиночества? – Весело сказал я.

Агата и Грач кивнули.

– Но куда ты делся-то? Где пропадал последние несколько дней?

– Понимаешь, – вчера у Агаты был день рождения. Триста восемнадцать лет.

– Бурно вы отмечали праздник. Разнесли весь бункер, – я улыбнулся.

Варвара закатила глаза.

Агата и Грач смущенно потупились.

– Да. Было дело. А до этого я ходил ей за подарком, – он посмотрел на светящийся, на столе игнитум.

– Ты настоящий рыцарь, – Агата чмокнула Грача в синюю щеку.

– Вы даже не представляете, – растерянно улыбнулся он, – что мне пришлось пережить!

– Это здорово. Проблема только одна, – я серьезно посмотрел на Грача, – из-за твоих веселушек, погибли люди: взвод мотострелков и еще один, голем-брони.

– В смысле? – задумался Грач.

– В прямом. Ходили проверить, что с блокпостом, и не вернулись.

– Не быть тут ни мотопехоты, ни солдат с голем-броней. Я днями пропадал, но ночью всегда возвращался.

– Взводный, – недоверчиво проговорила Варвара, – рассказывал нам о погибших.

– Не может быть, – зрачки Грача растерянно забегали, – никого я тут не видел. Да и, перед тем как направить кого-то к форпосту, мне приходит сигнал для подтверждения, вот! Это обязательная процедура. Без нее бы не отправили.

Грач достал из кармана маленький приборчик с экранчиком.

– Я бы никогда не пропустил визита своих.

– А аслиги? А всадники крови? – проговорила Варвара.

– Что? Не было никаких аслизгов… И всадников. Их просто не могло быть! Система работает исправно! Никаких сигналов!

– Мы столкнулись со всадниками час назад, они прошил систему и остались не замеченными, – нахмурился я, – артиллерия начала работать, только по запросу нашего взводного.

Грач схватился за голову.

– Все работало отлично! Этого не может быть!

Демонесса тут же кинулась гладить Грача по плечам, пытаться успокоить.

– Срочно! – он вскочил, – мне срочно нужно обратно на станцию! Кажется, я знаю, в чем было дело!

***

– Как всегда, опаздывает, – Тимур взглянул на часы.

Ночное фиолетовое небо Игмундума светилось многочисленными звездочками. На крыше застывшего на ночь погрузочно-разгрузочного промышленного терминала № 37, было ветрено. Воняло тухлыми яйцами. Вероятно, где-то на Северо-западе шел дождь.

– Ну наконец-то, – улыбнулся Тимур.

Некто в длиннополом плаще, с невероятной скоростью несся по крышам. Он ловко прыгал с одной на другую. Одним махом перелетел расстояние в пару десятков метров. Прыжок, еще прыжок, и незнакомец с гулким ударом приземлился на крышу. Под его могучими ступнями треснул бетон.

– Как всегда, опаздываешь, капитан, – улыбнулся Тимур.

Капитан Ставров выпрямился, гулко затопал, приближаясь к комиссару.

– А ты, как всегда, прячешься в тенях, Тимур.

– По-другому не работаем, – он пожал руку капитана, взглянул на него снизу вверх.

– Я получил твое тайное послание, – серьезно сказал Ставров, – ты очень рисковал, отправляя его.

– Ты вечно на службе, – Тимур пожал плечами, – если б я заявился в корпус флагелляторов, это вызвало бы вопросы. Привлекло лишнее внимание и ко мне, и к флагелляторам. Вам же не нужны лишние слухи, что в ваших рядах служат демоны, да? А появление комиссара ОБД точно их вызвало бы.

– А где в Оплоте нынче не служат демоны? – улыбнулся Стратов.

– Только никому не рассказывай, – подмигнул ему Тимур.

– Давай обсудим наше дело, Тимур. Значит, ты тоже уверен, что Квинт Тибериан явился в Игмундум?

– Да. Демон-пес убил себя на полустанке. Потом ехидна. Все показания, и Минина, и остальных – полнейший бред. Дураку понятно, как обманщик расправился с чудовищем. Если брать во внимание то, что ты писал в своем письме, то все встает на места. Мальчишка Минин и есть Квинт Тибериан.

– Да, – серьезно кивнул Ставров и нахмурился, – метка правды просто взбесилась, когда я увидел Минина. Я еле сдержался, чтобы не прикончить его прямо там.

– Это был бы очень глупый поступок.

– Я знаю. Но этот проклятый Тиберий, слишком многое у меня отнял. На миг мне показалось, что так я смогу унять боль.

– Ты знаешь, что нет.

– Знаю, – капитан опустил взгляд.

– Я рад, что твоя воля еще крепка, старый друг.

– Пока да, – Ставров нахмурился.

– Итак, ты выполнишь мою просьбу? – Тимур заглянул Ставрову в глаза, учитывая разницу в росте, сделать это оказалось не так просто.

– Не знаю. Тогда придется рассказать обо всем Виктории. Неизвестно, как она воспримет. Возможно, сдаст нас всех к едрене-фене. Тогда, либо смерть в бою, либо виселица.

– Ты так в ней не уверен?

– Она мастер своего дела и прекрасный флагеллятор. Одна из немногих, кто посвящена в тайну корпуса. Но о нашей организации, о нашей тайной миссии, она не знает. Да и Вика лишь человек. Я не могу за нее ручаться.

– Что ж, – задумчиво сказал Тимур, – похоже, придется рискнуть. Без ее обоняния нам не обойтись, – он достал красный кристалл.

– До сих пор интересно, – улыбнулся Стратов, – как ты достал его.

– Пришлось отдать любимого котенка.

– Звучит не так плохо.

– Я очень любил этого котенка.

– Понятно, – хохотнул Ставров, помолчал пару мгновений, – а что если просто взять мальчишку силой? Ммм? – Наконец ответил Ставров.

– Нельзя. Мне нужно, чтобы он сам доверился мне. Иначе, без его веры, ничего не выйдет. Это раз. Два, если взять Квинта под стражу, придется объясняться с генерал-губернатором. И что ты скажешь? Что в рядах корпуса демон? А если утаишь? ОБД проверяет любые преступления, в которых замешаны флагелляторы. Мне лично придется послать тебя под трибунал. А если вскроется все – будем висеть рядом. И не только мы.

– И ты предлагаешь просто, дать мальчишке действовать, как он действует? Мы оба знаем, что в скором времени обманщик дезертирует из корпуса. Мы не сможем проконтролировать его действия. Это тоже риск.

– Риск, – кивнул Муратов, – но, первое: если Виктория нам поможет, мы будем знать о каждом шаге Квинта. И второе: на него смогу выйти я. Поговорить, убедить присоединиться.

– Хм, – Ставров задумчиво потер синюю, гладковыбритую щеку, – ты не решился встретиться с ним раньше, потому что побоялся спугнуть?

– Да. Решил, что он может, раньше времени уйти из Оплота, если поймет, что по пятам идет комиссар из ОБД. И к тому же, я был не до конца уверен, кто он такой.

– Ладно, Тимур. Один-единственный вопрос. От того, как ты ответишь, будет зависеть, решусь ли я помочь тебе, привлеку ли Вику, или нет.

– Слушаю.

– Ты уверен, что сможешь вывести его способности демона-обманщика на новый уровень?

– Уверен, Кварт.

Глава 15

– Брать Агату плохая идея, – я взглянул на Грача, – блокпост полон флагелляторов, сам понимаешь, что может случиться, даже Варя, – я бросил взгляд на Варвару, – стала совсем ручной и то смотрит на игмаритку волком.

Варвара хмыкнула, вскинула подбородок, но ничего не ответила.

– Шучу, – подмигнул я, – ты всегда была ручной. Только притворялась.

– Слышала Агата? Ты останешься здесь!

– Хорошо, сладкий, – скромно и даже немного смущенно ответила демонесса, потупила взгляд.

– А мы с вами, пойдем в бункер. Я знаю в чем тут дело.

– Отлично, – кивнул я, – тогда в путь, – я направился к выходу из пещеры.

– Куда ты, флагеллятор?

– Мое имя – Илья. А в чем дело?

– Мы пойдем кратким путем, – взглянул на меня Грач, – Внутри скалы. Доберемся быстро.

Мы бежали по округлому туннелю вверх. По стенам были развешены небольшие лампочки. Когда мы только вошли, Грач щелкнул выключателем, попытался включить свет. Лампочки зажглись, но очень тускло.

– Так я и думал, – сказал тогда грач, – месс-аккумулятор почти сдох, и основная система отслеживания не работает. Напряжения хватает, только чтобы поддерживать внутреннюю сеть. И то с трудом!

– А запасного у тебя нету? – спросила Варвара.

– Есть! Он сейчас и питает всю базу! Эти суки из службы снабжения уже второй месяц динамят меня с аккумулятором, а я подал заявку четыре месяца назад!

Мы добрались до выхода наружу. Выскочили на свет ярких солнц Игмундума.

– Это вы сделали этот туннель? – задумчиво спросила Варвара.

– Чем бы? Прогрыз? Нет, его вырыли крысы. Ну, такие огромные. У них еще жопы светятся. Я потом их только из гаусс-оружия пострелял.

– Ха! Я ж говорил, что такие бывают.

А никто, вообще-то, твои слова и не опровергал.

Мы помчались к бункеру. Он расположился на той стороне ущелья. Большое каменное возвышение на краю обрыва. К нему вел подвесной мостик. Мы промчались по нему и тут же бросились к входу.

Грач дернул люк, тот не поддался.

– Зараза изнутри кто-то закрыл!

– Это наш отряд. Вероятно, там еще сидят, – сказал я и принялся долбить каблуком по крышке.

– Открывайте, – заорал я, – свои пришли!

Внезапно крышка откинулась. Хлыст со свистом вылетел вверх, щелкнул на нашими головами с яркой вспышкой и умчался обратно. Потом высунулась голова взводного Астафьева.

– Опа, – он смешно поморгал глазами, – я думал нас штурмуют демоны.

– Ну почти, – улыбнулся я, – мы Грача нашли.

– Грач! И правда! – взводный еще раз смешно моргнул, – ты где был?

– Потом! Сейчас нужно перезапустить систему! С дороги! Нет времени!

Мы спустились.

– Илья! – ко мне бросилась Наташа, – я думала, ты погиб! – она обняла меня, приятно прижалась своей большой грудью. Потом, будто опомнилась, отстранилась.

– Ребята, – встал Сергей, – я уже было хотел идти вас искать, но взводный не пустил.

– И правильно сделал, – я подмигнул Сергею, – я был с дамой, а третий лишний.

Антон ничего не сказал. Даже не подошел. Артур же трогательно обнял Варвару, а потом меня. Я думал, Варвара не позволит Артуру прикоснуться к себе. К моему удивлению, она с радостью потянулась навстречу объятиям.

В бункере было темно. Весь свет погас, и окружающее освещала только найденная где-то свеча. Грач схватил ее, немедленно подбежал к консоли системы управления, открыл люк и полез туда, чуть ли не всем корпусом.

Спустя мгновение, он вытащил оттуда железный измятый ящик, тускло поблескивающий красными лампочками. Он грубо бросил его на пол, и принялся топтать.

– Ты что делаешь, сумасшедший? – Грубым тоном сказал Андрей.

– Починяю батарею!

– Ты ее пинаешь.

– Ну хочешь, попробуй ее пожевать! Только вряд ли она влезет тебе в рот! Хватит глупых вопросов, помогите мне ее топтать!

Я весело бросился на помощь Грачу, за мной Наташа и Варвара. Потом подключился Сергей.

Ящик нагрелся. Красные лампочки перестали мигать, и загорается ровным красным светом. Грач засунул ящик обратно. Энергия немедленно появилась: свет загорелся, рация зашумела, лампочка в распахнутом холодильнике вспыхнула.

– Так, система работает, – строго сказал Грач, бегая пальцами по кнопкам, как пианист, – сейчас настрою диапазон, и… – он застыл.

– Что случилось? – я протиснулся между Андреем и Варей.

– На радаре демон. Он один. Вы никого не ждете? – Грач взглянул на меня.

– Может это, – начал я шепотом, – твоя игмаритка?

– Нет, она сидит под землей. Туда сигнал не пробивается. Это демон. Причем не просто разумный. А высший. Появился снаружи вот только что. Сейчас попробую определить класс. Так, – он задумчиво что-то поклацал, посмотрел на бегущие циферки в мониторе, – это Морозный Они.

– Мы все переглянулись.

– Что тут делать Они? – задумчиво сказал Артур, – это владения Дома Крови Тиберия Кровопускателя. Они тут не водятся.

– Только если это не демон-наемник, – голос Вергилия звучал непривычно серьезно, – Слушай сюда, Квинт. Морозный Они, это тебе не паразит в трупаке и не пара кентавров с обосранными жопами. Это серьезно. Такой отряд зеленых флагелляторов, как вы, не справится с ним. Попробуем остаться тут. Может, он уйдет.

Если он пройдет мимо, я буду только рад. Что там у тебя с энергией?

– Жопа хускара немного восполнила ее. Минут двадцать продержаться смогу.

Это так, на всякий случай.

– Морозный они, – взводный почесал щетинистую щеку, – это плохо. Я убивал таких тварей, но только в составе группы. С вами мы не справимся.

– Тогда посидим здесь, – улыбнулся я, – подождем, пока он уйдет.

– Отличное предложение, – кивнул взводный, – приказ всем! Держать позиции, на улицу не высовываться. Мы затаимся. Подождем, пока Они уйдет. А пока вызовем эвакуацию по рации.

Внезапно люк вырвало. Он со скрежетом улетел куда-то на улицу. В следующее мгновение, белый морозный пар хлынул сверху, стал заполнять помещение. Почти сразу стало холодно.

– Морозный Они! Она нас нашел! – Крикнул Взводный, – без паники! Занять оборону! Эй! Минин! Ты куда!

Я не думал, просто действовал, я помчался к люку, взглянул наверх. Увидел мерзкую синюю козлиную рожу Они: длинные козлиные рога, синяя шерсть, длинная синяя борода и усы. На одном глазу черная повязка.

Я даже не подумал, что делаю. Тело сработало на рефлексах, я выпустил хлыст, острие вонзилось в здоровый глаз, Они заорал, схватился за хлыст, его рука тут же занялась огнем. В следующее мгновение, он просто вытянул меня наружу. Я больно ударился спиной о потолок, взмыл вверх, сгруппировался, и приземлился прямо на ноги, проскользил по земле несколько метров.

– А-а-а-агх! Мои глаза! Проклятая тварь! – взревел Они, схватившись здоровой рукой за морду.

Передо мной стояло высокое и стройное существо в синей короткой шерсти. Широкие плечи и мускулистая грудь были открыты, пояс перехвачен широким красным кушаком. На ногах, по щиколотку – широкие шаровары. Стройные копыта открыты. За поясом – длинный клинок, напоминающий японскую катану с Земли.

– Это был мой единственный глаз, сученыш! – заорал Они, – ну ничего, я тебя чую! А еще слышу!

– Кажется, не нужно было пырять ему в глаз. Шепот разума ты еще не освоил, так что лучше делать ноги. Загипнотизировать ты его уже не сможешь.

Внезапно Они исчез в яркой синей вспышке и появился прямо рядом со мной. Огромная катана со свистом рассекла воздух. Я едва успел отскочить, как лезвие врезалось в землю, где я только что стоял. Я прыгнул, перекатился, угодил в воронку от артиллерийского обстрела.

– О! Да он телепортер! Ну тогда сделать ноги не получится. Придется драться. Правда, скажем прямо, шансов у нас немного. Ну ты это, не переживай. Если сразу подставишь под удар голову, будет почти не больно. Поверь моему опыту!

Я не ответил, высвободил хлыст, намотал на руку, схватил острую часть и помчался к Они. Пошел полукругом, обходя справа.

Он стоял неподвижно, прислуживался, ждал, откуда я нанесу удар.

Я щелкнул бичом. Острие помчалось к демону. Он среагировал мгновенно, так быстро, что сложно было рассмотреть его движение: вырвал из земли катану, защитился плоской стороной лезвия. Хлыст щелкнул по металлу, яркая вспышка оставила зайчиках в галазах.

Они атаковал. Исчез, появился рядом, ударил, я легко увернулся. Тяжелый клинок со свистом пролетел мимо, врезался в землю так, что в меня больно ударили мелкие камни.

Я не растерялся, прыгну, ступил на обух клинка, ловко балансируя, побежал вверх, сначала по мечу, потом по руке. Они превосходил меня ростом второе, поэтому, забежав повыше, я прыгнул, расправил кнут, пытаясь нацепить его удавкой на горло демона.

Они защитился левую рукой. Тогда я просто раскалил хлыст и, он прижег пальцы. Они даже не вскрикнул, он просто боднул меня головой так, что я отлетел на несколько метров. Все поплыло, мир завертелся. Земля больно ударила в спину.

– Где ты? Мальчишка? – трубным голосом завопил он, – я чую тебя, переселенец. Это ты, Квинт, изгнанный сын. Эти двое сказали правду. Я убью тебя, выплачу долг, прославлюсь!

– Может, еще, – я с трудом встал, – поделишься, какого у тебя размера хрен? Раз уж решил рассказывать чужие секреты, так и свои упомяни!

Зараза! Я оглянулся туда, где находился люк. Там никого не было. Надеюсь, они не слышали слов демона. Внезапно, отряд стал подниматься. Вышел, сначала взводный, за ним все остальные.

– Взвод! В бой не вступать! – крикнул Взводный, – и тут же понесся к Они. Его хлыст выскользнул из руки.

– Люди, – задумчиво сказал Они, – свежеватели. Что ж. Это будет интереснее, чем я думал.

Через мгновение, взводный уже был рядом с демоном, он щелкнул хлыстом прямо в голову твари. Демон легко отразил атаку, ударил катаной в ответ, но взводный оказался быстрым воином, он отскочил и атаковал.

Щелкнул хлыстом раз, потом другой. Острие вонзилось в грудь Они, демон схватил кнут левой, чтобы вытащить. Яркий пучок света проскользил по хлысту, ударил в демона. Хлопнуло. Кровавые куски разлетелись в разные стороны. Демон коротко рыкнул.

Я увидел рану в груди демона, кисти левой руки же, не было вовсе. Взводный было хотел щелкнуть снова, но демон исчез. Бич промазал. Через мгновение, Они появился за спиной взводного, взмахнул мечом, взводный увернулся. Мощный удар копытом последовал немедленно.

Астафьев отлетел, покатился, почти сразу вскочил на ноги. Но ледяной шип вонзился ему в плечо. Взводный вскрикнул, упал на колени.

– Теперь ты мой, человек, – трубно проговорил. Они, – ты заплатишь за мою кисть, – демон обратил голову ко мне, – А следом я и с тобой разберусь, мальчишка.

Они принюхался и пошел на запах взводного.

– Эй, Барсик, – я шагнул из воронки, – ты, кажется, за мной? Так иди сюда, зараза бородатая, выбери себе соответствующего противника.

– Ну, это ты загнул, Квинт.

Вергилий? У тебя хватит энергии на огненное заклинание?

– Да, но с хлыстом придется распрощаться.

Придется тебе потерпеть. Подержи хлыст как можно дольше.

Извини, но я не собираюсь выбиваться из-за всего этого из сил.