Текст книги "Квинт (СИ)"

Автор книги: Артём Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Я быстро вынул тело. Стал суетливо забираться внутрь голем-брони. Никогда в жизни не водил такую штуку, но делать было нечего. Мысли поумнее в голову не пришло.

Я сунул ноги, вскинул голову. Твари были уже на подходе. Еще полминуты, и они набросятся. Я сунул руки в костюм. Почувствовал, как внутренние мышцы голем-брони неприятно прижались к моим конечностям. Ну как к конечностям… Только к рукам! Ноги брони, по какой-то причине не функционировали!

Я взглянул снова. А! Зараза! Демоны рядом. А что было делать? Я с трудом оттолкнулся руками. Сел на железную жопу.

Первый демон уже приближался, целил зубами мне в открытую грудь. Он прыгнул. Я размахнулся, огрел его кулаком. Голова расплющилась, кровь брызнула во все стороны. Челюсти смешно разлетелись. Труп упал.

Второй перескочил через меня, хотел напасть на пассажиров вагона. Я среагировал быстро, на лету схватил его за задние ноги, размахнулся, грохнул о землю. Тело твари хрустнуло. Крылья обломались, крючковатые верхние лапы нервно задрожали.

Я размахнулся трупом и запустил его в остальных демонов. Первого – сбил. Двое следующих перепрыгнули летящих кубарем сородичей. Остальные – не успели, завалились в одну кучу.

Пока демоны приближались, я успел дотянуться до автомата Мосина. Прицелился. Зараза! Я был знаком со многими видами огнестрельного оружия, но гаусс-пушка для голем-пехоты? Держу ее в руках в первый раз. Зараза, да где тут мушка?!

– А, пох, – сказал я вслух и прицелился по стволу.

Грянул выстрел. Первого демона прошило насквозь. Пуля светящимся трассером умчалась дальше. Демон-пес споткнулся о собственные лапы, покатился кубарем, замер.

Второй понесся ко мне. Стая, тем временем, бесновалась. Выбрвавшись из клубка, они стали кусаться и валять друг друга в пыли, видимо, выясняя, из-за кого попали в такую дурацкую ситуацию, почему началась свара.

Пес приближался. Я щелкнул на спуск. Оружие клацнуло… и не выстрелило. А! Зараза! Времени на то, чтобы заставить тварь самоубиться, у меня тоже не было. Я дотянулся до кнопки сбоку оружия, нажал. Граненый штык дзынькнул под дулом. Хищно уставился на чудовище.

– Ко мне, мой хороший, – злобно проговорил я себе под нос.

Демон разогнался, прыгнул. Я ударил штыком, тварь насадилась, пискнула, я откинул ее. Зверь упал на землю. Встал на передних лапах, пополз ко мне.

Да сдохни ты уже! – Крикнул я, судорожно шаря свободной рукой по разгрузке, в поисках новой обоймы.

Зверь подлез к ноге, вгрызся в стопу. Боли я не почувствовал, но искусственные мышцы среагировали. Надавили, облегли мою ногу. По коже побежали мурашки. Мышцы во второй ноге голем-брони тоже проявили признаки жизни, но не так шустро.

Я решил воспользоваться тем, что есть. С трудом встал, опираясь на автомат. Попутно расплющил голову грызущей мой сапог твари. Справился с перезарядкой. Щелкнул затвором автомата.

– Эй, – свистнул я.

Псы остановили свару, уставили на меня продолговатые морды. Я дал очередь. Автомат Мосина заговорил. Трассера полетели цветастым веером. Псов скосило, всех, как одного. Полетели конечности, кишки, кровь залила землю вокруг. От чудовищ осталась лишь свалка плоти.

– Ребята, – обратился я к рекрутам, за мной!

Пассажиры помчали ко мне. Я было собирался выдвинуться к насыпи, но пошатнулся. Голем-броня не слушалась.

– Да что с этой сраной браней? – зло проговорил я, – подволакивая плохо работающую ногу.

– Ты, – какой-то рекрут внимательно посмотрел на меня снизу вверх, – стукни. Бывает, месс-катушки заедает, и мышцы не наполняются энергией.

Я недоверчиво взглянул на сухощавого аристократа с каштановыми волосам и худым вытянутым лицом. В ответ он смешно моргнул.

Я стукнул по ноге. Она немедленно заработала нормально. Искусственные мышцы быстро обхватили мою ногу.

– Ты в голем-бронированной пехоте служил? – Немного насмешливо спросил я.

– Нет, – он пожал плечами. Просто интересовался оружием.

– Зараза, – недовольно забурчал я, – нужно было тебя сюда сажать.

Аристократ испуганно посмотрел на меня.

Мы стали взбираться на насыпь. Я пошел первым. Длина металлических ног, и искусственные мышцы позволили мне быстро взбежать на насыпь. Я кинул взгляд вниз. Группа карабкалась.

Я оглянулся, поводил стволом мосинки по сторонам локомотива. Странно, я ожидал увидеть где-то здесь демонов. Но не было ни одного.

– Вы же тоже видели, – сказал невысокий парень из группы, – как демоны бежали к поезду? А где они теперь?

– Не знаю, – сказал я, – нужно быть начеку. Я первый, вы – за мной. Далеко не отходите, – я повернулся, серьезно взглянул на них, – чем вы кучнее, тем проще вас защищать.

– Вы это слышали, сказала девушка-блондинка, одетая в китель и юбку-карандаш в обтяжку, – кажется, там…

Внезапно, из-под вагона вылезли два демон-пса. Я среагировал почти на автомате. Дал две короткие очереди им в головы. Черепа лопнули. Темно-красная кровь расплескалась по земле

– Смотрите! – крикнул кто-то, я обернулся. Приближались еще демоны. Группа из пяти-шести тварей забежала на насыпь, помчала по рельсам на нас. Я услышал возню спереди, у кабины. Выстрел. Второй. Потом локомотив медленно двинулся, поехал.

– Без нас уходят!

– Бросили! – крикнули в группе.

Назад! – заорал я и развернулся спиной к поезду, а к демонам фронтом. Дал в них очередь из винтовки. Скосил двоих.

Трупы завалились, разбрызгивая кровь. Их сородичи ловко перескочили через мертвых, помчали дальше. Я прицелился тщательнее. Оружие щелкнуло в моих руках. Голова еще одного демона лопнула. Потом грянула новая очередь. Демоны запетляли зигзагами. Все пули ушли в землю. Я нажал спуск. Затвор щелкнул и замер.

– Зараза! – крикнул я, – и зашвырнул винтовку в тварей, – догоняйте поезд, я задержу их!

Группа побежала.

– А ты? – подала голос блондинка.

– Не говори, – я обернулся, заглянул в ее миндалевидные голубые глаза, – беги! Давай! Кыш!

Она побежала следом за остальными. Я перегородил собой рельсы. Нащупал на бедре и достал большой нож. Сжал губы. Зараза… Мне бы что-то покруче…

Первый демон-пес атаковал. Он прыгнул, метя в голову. Подлетел метра на три над землей. Я ударил его ножом в полете. Клинок сломался. Тварь покатилась вниз по насыпи. Второй атаковал незамедлительно, на тот же манер. Прыгнул. Я отбил его предплечьем железной руки. Череп хрустнул. Тварь отлетела в другую сторону. Покатилась.

Третий пес грохнул мне в грудь. Ноги брони натужно зажужжали. Я почувствовал, что теряю равновесие. Грохнулся на спину.

Чудовище вцепилось своими крюками в плечи, я успел схватить тварь, отстранить от себя. Псина защелкала зубами прямо перед моим лицом. Густая слюна ниткой упала мне на щеку. Мерзко потекла. Я скривился, почувствовал такую злость, что скрипнул зубами. Попытался сконцентрироваться на глазах твари. Не выходило. Слишком близко был демон, слишком быстро двигался. Потом, решил действовать иначе.

В следующее мгновение я дал псине в харю так, что одна из челюстей странно изогнулась. Демон-пес замешкался, я схватил его за голову. Переломил шею. Позвонки громко хрустнули. Я свалил его конвульсирующее тело с себя. Встал, наступил на задние ноги, со злости потянул за голову. Она хрустнула снова и оторвалась от тела, хребет потянулся следом. Я вытянул все, до самого копчика. Брезгливо отбросил позвоночник в сторону.

– Зараза, – забубнил я под нос, – выделал себя всего в какое-то говно, – хотел было утереть слюни демона, но увидел на железных руках кровь. Расстроенно выдохнул.

Взглянул в сторону поезда. Группы не было видно. Я надеялся, что все успели погрузиться. Зараза, Квинт! Когда же ты научишься в первую очередь думать о себе! Что ж. Я слышал, что голем-броня бегает со скоростью шестьдесят километров в час. Сейчас проверим.

Я принял позу “на старт” и помчался по железной дороге за поездом. Догнал его довольно быстро, прыгнул. Это вышло довольно неуклюже. Я плашмя шлепнулся на крышу, заскользил. Ноги свесились с вагона. Я успел зацепиться за грубый сварной шов между пластин брони.

Подтянулся, втянул ноги, с трудом встал, удержал равновесие. Локомотив набирал скорость. Ветер ударил в лицо. Закрывшись от встречного потока, я пошел по крыше вперед.

Полустанок оказался далеко позади. Впереди дорога плавно сворачивала и уходила… В туннель, вырубленный в магматической горе. Я с некоторой тревогой взглянул на то, что надвигается спереди. Решил, что если не успею добраться до кабины и снять голем-броню, наверное меня размажет по всей крыше. Эта мысль мне не очень понравилась. Я ускорил шаг.

Оказавшись над кабиной, я рухнул на колени. Постучал по крыше. Локомотив шел уже быстро, ветер ощутимо бил в лицо. Трепал волосы. Стоять было невозможно, на четвереньках я полез к левому краю кабины. С трудом свесился. Заглянул внутрь.

Вся группа скучилась в недостаточно просторной, для пятнадцати человек, кабине. Андрей важно стоял у пульта машиниста, смотрел вперед. За поясом, надетым поверх кителя торчал не пойми откуда взявшийся пистолет.

– Открывайте! – перекрикивая ветер, заорал я.

Андрей взглянул на меня. На его лице вспыхнуло, но тут же исчезло удивленно выражение. Оно сменилось неприязненным. Андрей приблизился, открыл маленькое окошко в кабину. Ветер гулко зашумел в появившемся проеме.

– Чего? – заорал он.

– Открывай! Я сейчас буду входить!

– В этом, что ли?! – он кивнул на голем-броню.

– Да! Так что подвинься!

Он недоуменно взглянул на меня, и я понял, что шутки Андрей не оценил.

– Сниму как-нибудь! Открывай!

Парень не сдвинулся с места. Только холодно взглянул на меня. Я понял, он не откроет. Я уже напрягся, собрался выбить дверь кулаком.

– Ты что тваришь?! – кринкула Наташа, – оглох! Открой! – недожидаясь Андрея, она подошла, принялась возиться с замком.

Я зло смотрел на Андрея не отрываясь. Он неприязненно взглянул, перевел холодный взгялд на Наташу, потом на железную дорогу.

Я с трудом забрался обратно на крышу. Нужно было как-то снять доспех. Я осмотрел все руки, ворот, даже коленки. Не нашел никакой кнопки. Полез к кабине. Заглянул в открытую дверь. Поток ветра трепал волосы и одежду кадетов.

– Эй! – Я бросил быстрый взгляд на туннель. Он приближался гораздо быстрее, чем мне бы хотелось, – Эй! Там был парень, который разбирается в броне! – Вот! – я чуть было не соскользнул с крыши, но указал пальцем на парня с каштановыми волосами, – ты! Как броня снимается? Не могу понять!

– Я не знаю! – крикнул он в ответ.

– Как это ты не знаешь?! – зло заорал я, – ты ж интересуешься!

– Да это я! – помялся он, – приврал! Хотел круче выглядеть!

Зараза! Мы точно все едем в Оплот, чтобы поступить в корпус флагелльяторов? Они туда и таких закомплексованных ребят берут?

– Лучше б ты молчал! – Крикнул я в ответ, чувствуя, что голова начинает кружиться от положения “головой вниз”, хотел, было подняться.

– Стой!

Я заглянул назад.

– Попробуй вытащить месс-батарею!

– А где она? – Крикнул я, поглядывая на туннель.

– Вроде в правом бедре!

– Спасибо!

– Стой!

– Да что?! – вернулся я.

– Или в спине! Я не помню!

Я не ответил, только закатил глаза, влез обратно на крышу кабины. Стал ковыряться в бедрах. Видимых швов нигде не было. Я попытался дотянуться до спины, и не вышло. Массивные габариты брони не позволяли этого сделать. Я громко и очень грязно выругался матом.

– Да как же мне вытащить эту гребаную батарею?! – в сердцах крикнул я.

– Вытащить батарею, – странным искаженным голосом проговорила броня, – подтвердите. Да/Нет?

Я замер. Задумчиво поводил зрачками.

– Броня! Снимайся!

– Снять броню. Подтвердите. Да/Нет.

– Да! Определенно да! – крикнул я, видя, что туннель уже совсем близко.

– Принято.

Мышцы брони немедленно расслабились. Конечности легко выскользнули наружу. Я пополз. Голем-броня, заскользила по крыше куда-то назад.

Прижимаемый потоком ветра, я с трудом перебирал ногами и руками, полз к кабине. Мышцы жгло от напряжения. Глаза слезились. Губ на ветру я вообще не чувствовал.

Вот, туннель, до него уже пара десятков метров. В последний момент я успел свеситься с крыши, на боковую часть кабины. Места тут было достаточно. Мы влетели в туннель. Сверху грохнуло. Куски голем-брони полетели куда-то назад. Я быстро залез внутрь кабины.

Рекруты помогли мне закрыть дверь. Я упал на пол, переводя дух.

Ты успел! – крикнул Красавица, и восторженно посмотрела на меня.

– Ох, – улыбнулся я, – когда слышишь такое от девушки, испытываешь смешанные чувства.

Она и еще несколько рекрутов засмеялись.

– Что случилось, – посерьезнел я, – почему локомотив поехал без нас?

На мгновение повисла тишина.

– Я приказал, – вышел, наконец Андрей.

Я встал. Приблизился к рекруту, взглянул на него исподлобья.

Ударил в нос коротко, без замаха. Он вскрикнул, схватился за лицо. Между пальцами проступила кровь.

– Ты чуть нас не угробил, сукин сын, – спокойно сказал я, – и хотел меня прибить, не пустить в кабину.

Андрей сказал матом что-то не очень разборчивое, кинулся на меня с кулаками. Я вывернулся из-под удара. Оказался, сзади. Ударил ногой ему под колено. Он вскрикнул, упал на четвереньки. Я подошел, схватил ту же самую руку. Вывернул назад, потянув вверх, как рычаг.

– Мне пришлось очень, очень постараться, чтобы никто не погиб. А все из-за твоей трусости. Поздно кулаками махать. Ты уже себя показал, – я вынул его пистолет из-за пояса, – так что не бушуй.

Я отпустил руку. Протиснулся вглубь группы, сел прямо на пол у стены. Очень хотелось немного побыть в где-то, что можно было бы назвать “наедине с собой”. Мне не дали.

– То что ты сделал, – ко мне подсела Наташа, – это настоящий подвиг.

– Я спасал и свою жизнь тоже, – тихо проговорил я, – а теперь прости, но что-то я немного взмок. Мен б отдышаться немного.

Наташа кивнула, встала, прошла в переднюю часть кабины.

Мы ехали молча почти полчаса. Мне стало холодно сидеть на голом полу, я встал. Подошел к панели управления. Глянул вперед. Дорога тянулась и тянулась, уходя за горизонт. Я выглянул в окно. Ветер ударил в лицо, растрепал волосы. Я весело улыбнулся. Освежив голову, прошел к стоящим у пульта Наталии и парне с каштановыми волосами.

По пути я бросил взгляд на Андрея. Он отстраненно сидел на полу.

– Сколько нам еще? – приблизившись спросил я.

– Часа три, – пожала плечами Наташи.

– Скоро приедем. Слушай, – я обратился к пареньку с каштановыми волосами, – а ты знал, что у голем-брони есть голосовое управление?

Он удивленно посмотрел на меня. Ничего не ответил. Только покачал головой.

– А оно есть, – улыбнулся я.

Некоторое время я молчал. Кадеты переговаривались, смеялись, в целом вели себя беззаботно. Почти все, кроме меня и Андрея. Я осмотрел их. Насчитал только шестерых, включая себя, крепких, хорошо сложенных парней и девушке, которые сгодились бы для службы флагеллятора.

– Слушайте, – я повысил голос, – а вы все едете в корпус?

– В корпус? – удивилась блондинка. Я связистка, была на Земле, в увольнении.

– А я, – покачал головой парень с каштановыми волосами, – оператор полетного дрона при штабе.

Большинство собравшихся отнекивались. Промолчали лишь Александр и Наталия. Надо же. Какой интересный поворот. Я-то был уверен, что весь поезд везет людей в корпус флагелляторов. А выходит, только мы втроем. Теперь ясно чего они молчат. Все знают, кого отправляют служить в корпус, и никто не хочет выглядить в глазах других изгоем своего рода. Как прекрасно, что мне побарабану. Цель оправдывает средства.

Внезапно я заметил, что блондинка теребит в руках что-то странное. Какой-то амулет.

– Что это? – спокойно спросил я приблизившись.

– А! – она улыбнулась, – какая-то безделушка. На панели нашла.

– Можно мне посмотреть?

– Конечно.

Я всмотрелся в овальную безделицу цвета слоновой кости. На амулете была выгравирована черная спираль. Я коснулся.

Воспоминания прострелили голову: костяные амулеты на шеях краснокожих крылатых воинов-игмаритов. Промелькнувшее, как вспышка, оно мгновенно исчезло.

– Это опасная вещь, – озабоченно проговорил я, – от нее нужно избавиться.

– Что? – блондинка недоуменно взглянула на меня, – это амулет из кости демонов. Он наверняка…

Вдали послышался жуткий звериный рев. Все немедленно припали к окнам.

Огромное горбатое чудовище с шестью длинными лапами, перебралось через пролегающий параллельно пути поезда хребет и галопом поскакало к нам. На его шипастой спине я заметил, насаженные на рогатый хребет вагон бронепоезда.

– Это манок! – крикнул я.

Глава 3

Тварь быстро настегала поезд, казалось, еще несколько минут, и она снесет нас корпусом. Все пассажиры заорали, началась паника.

– Тихо! – Крикнул я, – всем спокойно! Дай это мне! – Я взглянул на блондинку.

– Что?! – растерянно крикнула она, – Что дать?! – в ее глазах стояли слезы ужаса.

– Амулет, манок! – я протянул руки. Видел, как она теребит его в дрожащих пальцах. – Давай! – крикнул я и вырвал безделицу из рук девушки, приоткрыл окошко, вышвырнул подальше.

Существо, находясь на значительном расстоянии от нас, словно бы увидело малюсенький амулет. Проследило за ним взглядом и, потеряв к локомотиву интерес, сбавило скорость. Стало ясно, что оно искало безделушку.

– Вот сука… – прошипел я, вытирая вспотевший лоб, – кажется, сработало.

***

– Ну и где твоя ехидна? – Спросил Марк и с упреком взглянул на Аврелия.

– Не знаю. Убежала куда-то. Я активировал манок минут пять назад. Должна была уже нагнать поезд.

Марк взглянул на полустанок, окинул взглядом трупы демонов и солдат в голем-броне.

– Две недели подготовки, и все псу под хвост. Демоненыш умудрился выкрутиться, – он взглянул на Аврелия, – говорил же, не нужно привлекать для дела людей. А ты: “да он наде-е-е-е-ежный, да он не подведе-е-е-е-ет”. Эх! – Марк сплюнул под сапоги.

Аврелий – хмурый лысый мужик с мощной квадратной челюстью растерянно смотрел на амулет управления манком. В его необычно больших, для человека руках, затянутых в перчатки, амулет казался совсем крошечным.

– Да-а-а-а… ненавижу эту работу! – Протянул Аврелий, – демоненыш возьми, да и сорвись с места. Вот что ему не Земле, в своем имении, не сиделось? Надо ж припереться в Ад, чтобы мстить отцу.

– Ад, – Марк сказал это слово так, будто оно было ругательным, – за семь лет в человеческой шкуре ты слишком проникся их лексиконом.

– Ну… – Аврелий растерянно взглянул на него, – в Игмундум, а не в Ад, – он опустил глаза, – я хотел сказать.

Марк подумал о том, что Игмундум то, на самом деле не имел ничего общего с адом, о котором говорят люди. А Игмариты – с демонами. Просто, вышло так, что этот мир похож на тот, что люди сами себе напридумывали. А может, они просто когда-то посещали Игмундум?

– Мда. – Сказал Марк, – Эти семь лет, слежки за сыном нашего демонического Князя, сильно изменили нас. Что-то мне совсем не хочется носиться за мальчишкой по всему Игмундуму.

– Ты же знаешь, – Аврелий грустно взглянул на Марка, – что Князь выпьет наши души, если мы не справимся.

– Да знаю, – отмахнулся Марк, – и неприязненно взглянул на Аврелия, – поедем вдоль рельсов. Посмотрим, раздолбала ли локомотив твоя ехидна. Если нет, придется выдумывать новый план. В Оплоте Квинта достать будет уже не так просто.

– Угу, – пробасил Аврелий, – на ехидну надежда.

– Нет, – мотнул головой Марк, – нужно подстраховаться, – он снял свои темные пилотские очки на резинке, освободил глаза некроманта, позаимствованные им у одного знакомого демона.

“Демона, – подумал Марк, – Аврелия отругал, а сам туда же. Я хотел подумать: позаимствовал у одного знакомого игмартита, а не демона.”

– Что ты задумал? – Аврелий взглянул на Марка сверху вниз.

– Думаю, – Марк хитро посмотрел на него своими синими, без белков, глазами некроманта, – у меня созрел запасной план.

***

– Че то не сработало! – проговорил один из пассажиров, – кажется, оно возвращается!

Я приблизился к окну. И правда. Тварь достигла того места, куда я выбросил манок, потерлась носом о землю, подняла тупорылую клыкастую голову. Снова пустилась вскачь за поездом.

– Она, – проговорил я, – как собака. Бежит за движением

– Что делать будем? – Наталия взглянула на меня.

Все вокруг забубнили, в кабине поднялся шум. Он быстро перерастал во всеобщую панику.

– Оно же сейчас! – кричал парень с каштановыми волосами, – догонит и сожрет нас! Ему локомотив в рот поместится!

Блондинка всхлипнула, по ее белой коже побежали крупные слезы.

– Тихо! – я коснулся подбородка, – я думаю…

Все растерянно уставились на меня.

– Тихо… – спокойно повторил я, – без паники.

Тварь разразилась жутким воем. Все вздрогнули, загомонили вновь.

– Без паники я сказал! – у меня есть идея, – я заглянул в глаза Наташе, – мне нужно наружу.

– Что? – она растерянно посмотрела на меня, – как?

– Я полезу на крышу, – твердо сказал я, – я знаю, что делать.

На самом деле, я был неуверен. Я знал о своих силах демона-обманщика с того самого дня, когда впал в немилость к своему настоящему отцу. Не знал только всех их возможностей и границ. На мелких тварей моя магия действовала прекрасно. Да и на тех, что покрупнее тоже. Ей были подвержены даже разумные игмариты. Но управлять существами такого размера… я никогда не пробовал.

Я понял, что чувствую страх неудачи. Я боялся, что попытаюсь и не смогу. Погибну сам и угроблю остальных. А! Сука! Мой путь к мести только начался! И уже такая жопа! Вдруг не выйдет?

– Я полезу на крышу, – спокойно и уверенно проговорил я, – и постараюсь остановить существо.

– Как? – отозвался Андрей, – силой мысли, что ли?!

Я не ответил, только с ухмылкой взглянул ему в глаза.

– Но есть одна проблема, – серьезно проговорил я, – если поезд сохранит скорость, я просто не удержусь на крыше. Меня сдует. Придется ее сбавить.

– Ты с ума сошел?! – крикнул кто-то из группы, – демон нас сожрет!

– Ты спятил! Сумасшедший!

– Нам конец! – заплакала какая-то девушка.

Реакция была понятна. Люди в панике, а я даже не могу им рассказать, что собираюсь сделать. Если я раскрою свою истинную сущность – это верная смерть. Нужно как-то убедить их. В любом случае это был единственный шанс на спасение.

– Ты не сможешь! – Андрей выпятил грудь, навис надо мной, – что ты собираешься делать? Расскажи нам! Все, – он окинул окружающих руками, – хотят знать твой гениальный план.

Я молчал, смотрел ему в глаза.

– Я прикажу твари отстать, – решился я.

– Что? – он выкатил глаза.

– Прикажу ей отстать, и она это сделает.

– Да ты сумасшедший!

– О чем ты, Илья? – воскликнула Наташи, – она недоуменно посмотрела на меня.

– Просто сделайте, то что я прошу, – уверенно сказал я, – и мы спасемся.

– Оно догоняет! – крикнул парень, глядя в окно кабины.

Все припали к окнам посмотреть. Правда. Чудовище приближалось. Оно неустанно перебирало огромными лапами. Медленно, но, верно, нагоняя поезд.

– Если мы притормозим, – решительно сказал Андрей, – быстро окажемся сначала под ногами, а потом и в зубах у этой мрази. И все сдохнем.

– Если все останется как есть, – я взглянул ему в глаза, – мы проживем немногим дольше. Если у кого-то есть предложения, – я повысил голос, – я слушаю. Кто может сказать, как выкрутиться из этой жопы?

Все молчали. Я повел взглядом по группе. Те, кто встречались со мной глазами, отводили их. Наконец, я уперся в глубокие карие глаза Наташи. Она смотрела на меня пристально. Ее пухлые, неуверенно разомкнутые губы сомкнулись, сжались.

– Он прав, – вдруг сказала Наташа, – не у кого из нас нет никаких предложений. Никто, кроме Ильи, не знает, как поступить.

– Он тоже не знает! – крикнул Андрей, – он предлагает нам просто самоубиться. С тем же успехом можно пустить себе пулю в лоб!

– Я спасу всех, – холодно пообещал я, – вы должны поверить.

– А может, – Андрей смотрел по сторонам, ища поддержки, – может, он собирается спрыгнуть! Хочет, чтобы поезд замедлился, а он покинет тонущий корабль, как крыса. А тварь побежит за нами, как за приманкой!

– Ты себя слышишь, – я взглянул на него исподлобья, – вообще понимаешь, что за бред ты несешь?

– Я…

– Чего ты хочешь добиться? – я уперся в Андрея взглядом, – самоутвердиться? Авторитет свой вернуть? Уважение в глазах окружающих? – он молчал, удивленно смотрел на меня, – вот сейчас, ты убедишь всех не дать мне совершить то, что я задумал, а потом? Что потом? Что ты, новый лидер этих людей, сделаешь потом?

Все молчали. Андрей отвел глаза.

– Правильно, – я пристально посмотрел на него, – ты обречешь всех на верную смерть, – если предложений больше нет, – я повысил голос, – прошу вас, сделайте так, как я говорю. Полтора часа назад, вы уже доверились мне. Я подвел вас? Нет. Не подведу и сейчас.

– Давайте притормозим локомотив, – уверенно проговорила Наташа.

– Оно все ближе! – крикнул кто-то.

Гулкий топот чудовища уже был слышен в кабине. Еще несколько минут и оно догонит.

– Кто управлял поездом? – громко сказал я, – ты, Андрей?

Андрей взглянул на меня, кивнул.

– Знаешь, как сбавить скорость?

– Я делал наобум. Но, думаю, разберусь.

– Действуй.

Он настороженно посмотрел на меня, помедлил несколько мгновений, но все же подошел к приборной панели, стал жать какие-то кнопки, дергать рычаги. Почти сразу же локомотив замедлился.

– Не переборщи с замедлением, – серьезно сказал я, проверяя пистолет, что отобрал у Андрея, – нужно держать оптимальную скорость, чтобы я мог пройти к хвосту, и в то же время тварь недостаточно быстро приблизилась к нам.

Андрей сдержанно кивнул.

– Ну, – выдохнул я, – открывай, я погнал!

Один из пассажиров раскрыл дверь. В кабине сразу зашумел ветер, вздернул волосы. Захлопал одеждой.

– Удачи! – Наташа с надеждой посмотрела на меня.

– Спасибо! – громко, но спокойно сказал я и выбрался наружу.

Отсюда тварь выглядела еще страшнее, чем из кабины. У меня аж коленки задергались! Она бежала, огромная, высокая. Догоняла быстро. Мне показалось, что с ее спины, что-то упало, какая-то мелкая штуковина. С такого расстояния невозможно было рассмотреть, что именно.

Ветер бил в лицо не так сильно, как в прошлый раз. Двигаться было сложно, но возможно. Сжав зубы, я с трудом забрался на крышу.

Тварь, гулко топая, бежала следом за поездом. Я попытался встать и не смог. Ветер сильно бил в спину. Я пошатнулся, упал на четвереньки. Вскинул голову. Внезапно чудовище немного замедлилось, стало обтряхиваться, как собака. Мелкие штуковины сновал упали на землю. Многие разбивались в красные лепешки. Но другие… Поднимались и начинали бежать к поезду.

Я громко выругался матом. Вот о чем говорил Прохор! Матка! Это гигантская гнида исторгала из спины демн-псов!

Вокруг нее сформировалась небольшая стая, они ускорились и помчались за поездом. Я полез вперед, с облегчением увидел, что чудовища не могут догнать даже замедляющийся поезд. Даже матка обставила их по скорости.

Огромная тварь, кажется, тоже заметила это, она замедлилась снова, тряхнулось. Вниз полетели демоны покрупнее. В полете они, словно раскрывались из овальных, напоминающий яйца, капсул, и тут же твердо становились на все шесть копытных ног.

Я присмотрелся. Эти существа напоминали коней. Только ужасно искаженных: длинное конское тело с шестью копытами, головы нет, только червеобразная шея с зубастым круглым ртом пиявки. Рудиментарные крылья на спине, суставчатые лапы с когтями росли из груди, и болтаясь на весу при беге.

Существа дали такой скорости, что быстро оставили позади и демон-псов, и свою мамку. Я медленно, но верно продвигался к концу машины. Увидел, как один адский жеребец, нагнал поезд, опередил его и почему-то бросился под колеса.

Другой такой же с обратной стороны, поравнялся с кабиной, стал биться об нее мощным боком. Вот зараза! Этого никто не мог предвидеть! Ну, придется действовать по ситуации.

Я решил, что лезть на карачках слишком долго. Попытался встать, еле удержал равновесие. Пошел бочком. Так выходило гораздо быстрее. Внезапно услышал, как что-то грохнуло в корпус локомотива.

В следующее мгновение. На крышу запрыгнул демонический жеребец. Он ударился о металл копытами, высек искры. Неуклюже заскользил назад, вцепился в крышу верхними шипастыми лапами, упал на колени. Подтягиваясь, пополз ко мне. Первая мысль: воспользоваться силой обманщика.

– Вот зараза! – крикнул я, – куда ему смотреть-то? Где глаза?

Я пытался рассмотреть, где у этой твари зрительные органы чувств. Метался взглядом по всей передней часть демона. По всей видимости, глаз не было. Я выругался матом. Судорожно достал пистолет из-за пояса, чуть было не уронил, от волнения, но схватил крепко. Навел.

Грянули два выстрела. Червеобразная шея вздрогнула, потом еще раз. Кровь полилась из появившихся ран. Тварь это не остановило. Она придвинулась вперед.

Я услышал, как в борта локомотива снова бились. Взглянул вниз. Жеребцы окружили замедляющийся поезд. Толкались между собой, бились о корпус мощными боками. Внезапно, мимо пролетела дверь кабины, грохнула в одного из жеребцов, бегущих у локомотива. Он покатился кубарем, угодил под ноги еще двоим, все упали. Я с трудом обернулся, еле удержал равновесие. Сзади, у кабины, один из жеребцов, бегущих рядом, просунул червеобразную голову вовнутрь. По всей видимости, это он вырвал дверь.

Я почувствовал, как поезд ускоряется. Нет! Пассажиры запаниковали! Решили таким образом оторваться от тварей! Ветер ударил в спину сильнее, я пригнулся, присел.

Жеребец, что сидел на крыше, уже не мог двигаться ко мне. Его прижало. Только мускулистая шея тянулась в мою сторону.

Внезапно, на крышу стали прыгать еще жеребцы. Один прыгнул, пролетел мимо. Я видел, как он разбился о землю. Прыгнул другой, с грохотом приземлился позади первого, соскользнул, зацепился одной лапой. Лапа отломилась, осталось торчать в обшивке. Чудовище упало, покатилось, разбрызгивая кровь.

Наконец, прыгнул новый жеребец. Он зацепился, оказался позади первого. Припал к крыше, сел на колени и так и остался там. Тем временем я почувствовал, как сильно разогнался поезд. Ветер оказался не стерпим. Сносил так, что я решил, будто меня просто скинет с крыши в следующую секунду.

Я вскинул голову. Огромная тварь приближалась. Медленнее, но приближалась! Вдруг дунуло так, что я завалился вперед. Больно ударился лицом о металл. Звезды вспыхнули в глазах. Меня перебросило через голову, я больно ударился еще и спиной.

– Сука! – крикнул, утирая кровь с разбитого лица.

Когда понял, что ветер сносит меня прямо к чудовищам в пасть, громко выругался матом. Я крикнул. Поехал на спине, пытаясь тормозить ногами. Затормозил только когда уперся в мощную грудь жеребца. Его червеобразная голова тут же атаковала. Бросилось мне в лицо. Я схватился за край его челюсти. Зараза! Кожа горячая! Руки жжет!

Терпя боль, я с силой стал отстранять его от своего лица. Шея второго демона, сидевшего прямо позади первого, потянулся к моей ноге. Нервно клацнула челюстями у бедра.