Текст книги "Марсианский след"

Автор книги: Артем Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Марта в броне-костюме со щитом и лазерной винтовкой со шлейфом, тянущемся к ранцу за спиной, вышла следом за «папой» и его людьми навстречу незваным гостям. Справа и слева от нее шли Тамир и Сиджек. Оба были так же прикрыты щитами, только у Тамира была странного вида удлинённая как бы разделенная на две половины вдоль некая труба. Вместе с бойцами Антонова они образовали плотный полукруг из щитов. Марта заняла место справа от «папы», четко следуя его инструкциям.

– Может выкатим «Урву»? – спросила она.

– Выкатим, и тут же подставим ее, раскрыв позицию – спокойно пояснил «папа».

– А, вот, так вот самим выйти и подставляться не опасно? – снова спросила Марта.

Тот вместо ответа лишь как-то странно глянул на нее, но ничего не сказал. Она за собой уже и сама начала примечать, что слишком много спорит с командиром. «Но ведь, по сути, я права! Основной калибр спрятали, зато сами вышли! Что бы что!? Поглазеть на гостей!? А если это ловушка!? Разом сметут нас, и база останется на этом идиоте из ОМК!». Антонов словно почувствовал ее мысленные муки и пояснил:

– «Фашик» сказал, что он слышит их голоса, и что это парламентёры.

– С каких это пор мы верим неудачникам из Тэйл-Форта?

Слово «неудачник» Марта использовала специально, чтоб побольнее уколоть того, кто так же был в лазарете, вместе с этим Джеффри Кнотом. И даже не важно, что его тут не было с ними в строю. Марта все равно злилась. Этим кем-то был Алексей. Она злилась на него, и было за что. Марта даже не сомневалась, что именно с его подачи сейчас на базе этот «павлин» из ОМК с инспекцией нагрянул.

– Врать или придумывать ему без нужды… И хватит уже спорить со мной, «Василёк»!

На последней резкой фразе «папы» Марта даже думать на эту тему перестала, сосредоточившись на гостях. Хотя фигуры марсиан ей отчего-то уж слишком сильно напоминали женские, поэтому слово «гости» у нее стойко ассоциировалось, как «гостьи». «Вот у марсиан, похоже, бабы всеми рулят! Везет же некоторым!». Тем временем марсиане приблизились и остановились. Марта смотрела на них почти в упор на расстоянии в метров 15 не больше. «До чего ж высокие!». Мысль пронеслась в ее голове, но быстро сошла на «нет», когда она обратила внимание, что гостьи левитировали в полуметре над грунтом. «Папа» дал знак рукой, что будет говорить.

– С чем пожаловали!? – рявкнул он грозно и немного грубо в свойственной ему манере.

«О, ну все! Переговоры чувствую удадутся!». Марта не успела «додумать» собственную мысль, как повелась на звук открывания шлюзовой двери за спиной снизу. Ей сложно было следить за гостями и смотреть назад, поэтому она обратилась за помощью к Тамиру, который со своей двойной полу-трубой наперевес стоял за спинами остальных.

– «Василёк», к нам гости… Ого! Да это сам пан инспектор из ОМК с кем-то в гостевом скафандре на пару!

Не успела Марта ничего больше подумать, как тот, кого обозначил Тамир, сам за себя ответил в эфире:

– Командор Антонов, вы в своем уме!? У вас тут контакт века, а вы грубите! … И кто вам дал полномочия принимать гостей, когда на базе есть старше вас по званию!?

Резкий секущий голос Бэя Люфена Марта ни с чем не спутала бы. Этот полутораметровый «самурай» с амбициями генералиссимуса как-то подозрительно слишком быстро сообразил, что тут снаружи происходит. Зато его «напарник» тот самый Джеффри Кнот внезапно удивил.

– О, Божественное Снисхождение к нам темным и дремучим! Прости этим глупцам их грубое к тебе обращение! – услышала она его голос в эфире.

Марта засмеялась. «О, ну началось веселье! Сейчас папа покажет всем истинную божественность, и где он ее видел!». Марта покрепче сжала рукоять щита и приготовилась к возможному исходу, который, как ей казалось, уже не за горами. Ведь у нее, например, не было совершенно никакой уверенности, что эти две женские фигуры не очередные механизмы марсиан. И на лице «папы», насколько она видела через стекло скафандра, не дрогнул ни один мускул. Внезапно то, что Джеффри озвучил в эфире прозвучала громко тем же самым, но певучим и слегка дребезжащим голосом, исходящим от фигур гостей.

– Мы пожаловали к вам с миром, Иван Сергеевич и господин Люфен! … Теперь можем говорить на вашем языке благодаря нашему другу и его нейро-обручу!

Сомнения развеялись и улетучились. На глазах Марты произошел тот самый долгожданный первый настоящий контакт с разумными представителями другой Цивилизации, а не с роботами и механизмами. Певучий голос вызвал бурю веселых эмоций в эфире. «Певцов» сложно было воспринимать всерьез. Марте же было не до смеха. «Папу уделали красиво! Откуда, вообще, узнали о нем, и что он любит, когда по имени-отчеству!». Про инспектора Люфена Марта подумать не успела, потому что одна из гостий вышла вперед и обозначила себя ладонью приложенной к груди:

– Позвольте нам разрешить ваши споры на счет того, кто должен принять нашу делегацию! … Не в обиду уважаемому и почетному господину инспектору Объединённого Марсианского Комитета Бэю Люфену, но наш выбор пал на того, кто первым поприветствовал нас, пусть и сделал это грубо! … Товарищ майор вооруженных сил Объединенного Марсианского Комитета Иван Сергеевич, папа, приготовьте пожалуйста нам комнату, где могли бы присутствовать все желающее! Не чините, пожалуйста, больше препятствий нашему поверенному контактеру лейтенанту особого специального отряда Федерации Американских Штатов и Колоний по имени «Джеффри Кнот»!

Марте казалось, что она сейчас убаюкается этим бесконечным распевом, журчанием ручья и заснет прямо тут. Даже веки начали тяжелеть. «Папа» ожидаемо не купился на все эти «вежливости» и выдал в своем особенном стиле:

– Значит так, как-вас-не-знаю! … Первое – на этой базе каждый боец имеет все основания выпустить вам кишки прямо тут, включая меня самого! Второе – дабы вашим мягким тельцам ничего не угрожало на время переговоров, я помещу вас в самую тесную и маленькую, а потому и самую безопасную комнатку, какую только найду! Благо, рост ваш к этому весьма располагает! Третье – оставьте свои напевы и фамильярное журчание при себе! … Для вас «заморских мразей» я – майор Антонов! Не папа и не товарищ! … У меня есть все полномочия пустить вас на полосатые шкурки, а потом отдать своим яйцеголовым на исследование, потому что явились вы сюда без приглашения, а значит имеете ой какую нужду в переговорах! С чего бы, а!? … Слишком много воды утекло и товарищей полегло, чтоб я вас ждал и в далеке высматривал! … А теперь без лишних слов следуйте за мной! Если попробуете выкинуть какой фокус с этими вашими разрядами, получите такую энергетическую звездюлину от меня, что забудете, как звали!

Рев бойцов в общем эфире подтвердил «правильность» слов «папы». Что-то вроде этого Марта себе и представляла. «Один-ноль, марсиане!». Она искренне ликовала вместе с остальными вояками. Гости в ответ не проронили и звука, но послушно последовали за Антоновым и остальными внутрь базы.

«Папа» сделал все, как и обещал. Небольшая подсобка была на скорую руку переоборудована в камеру для беседы. Внутри Антонов разместил гостей и того самого «подлизу-фашика». Стены комнаты по его приказу были дополнительно покрыты резиновыми матами дабы исключить возможные эксцессы. Пришельцы вели себя на удивление сдержанно и до самого их размещения не проронили и звука. Когда же за стол их усадили, то сам Антонов обратился через репродуктор из соседней комнаты.

– И так! А теперь ваш черед представиться точно так же, как вы представили нас там снаружи!

Обе фигуры с намотанной некой серой пленкой переглянулись поворотами голов друг к другу. Сидящий напротив них Джеффри всей своей мимикой давал понять, что он на их стороне и сам очень недоволен грубостью со стороны Антонова. Внезапно маски с лиц гостей сползли и, будто живые серые черви, убрались куда-то за шейный воротник, обнажив лица. Марта ахнула от неожиданности. С большого экрана в столовой на них смотрели вполне нормальные даже симпатичные человеческие лица двух девушек. Подобная реакция прокатилось по всему помещению. Мужчины среди бойцов чуть погрубее начали хохмить и вставлять реплики на счет их внешности, но заметив недобрый взгляд Марты, успокоились и притихли. Среди присутствующих были и те самые «неудачники» из Тэйл-Форта, которых угораздило серьезно вляпаться в пещерах Маре-Бореум, что их пришлось срочно спасать совместными усилиями. Алексея среди них не было, но Марта догадывалась, где он. Несмотря на явное предательство руководства ОМК и базы «Марс Северный», Антонов почему-то благоволил к нему и, несомненно, пригласил в свой кабинет, откуда вел «допрос с пристрастием». Знать этого наверняка Марта не могла, но по отношению к Алексею, когда тот попал снова на «Марс Северный», все поняла без лишних слов. Она очень злилась на «папу» за это. Еще больше она была зла на самого Алексея. Она его возненавидела и была готова разорвать на кусочки, когда узнала об иске к руководству ОМК и внезапно нагрянувшей инспекции. Вдобавок, это именно он на пару с Майклом надоумил «папу» проводить переговоры через камеры из-за подозрения на наличие навыков внушения и телепатического контроля у гостей. Тем временем, обнажив свои лица, марсиане представились:

– Мое имя Кристал. Я – принцесса Даркии. Это мой оракул Чада. Мы представляем руководство даркианской колонией Раксеса… Раксес – это Марс по-вашему.

После этих слов наступила просто таки гробовая тишина. Бывалые воины и новички, техники и медики, затаив дыхание, следили за допросом, как за любимой игрой, а точнее неким финалом игры. «Они такие же люди, как и мы! Что их подвигло воевать с нами!? Разве не могли сразу представиться!? Сколько бы людей удалось уберечь! Мои родители! За что они погибли!? Почему!?». Марта определенно была подавлена представлением гостей. Больше всего угнетало, как не странно, просто таки поразительное сходство этих даркианцев с ними.

– Ну и что сподвигло вас объявиться тут, спустя почти 3 года непрерывной войны с нами, а!? – спросил прямо «папа». – Неужто допекли!? Неужто по щам надавали!? Ай-яй-яй! Больно небось вам, болезным! Ну, а как вы хотели!? Не все же вам праздновать, а нам кровью умываться! Пришел, видать, и ваш черед!

– Даркианцы терранам не враги. Вы должны понять мой народ. Они не могли поступить по другому, потому что наши поведенческие паттерны отличаются от ваших. Мы полагаемся всецело на Провидение, на прогнозы наших Оракулов.

По залу прошлись голоса ярко выраженного недовольства. У многих тут были павшие товарищи. То, что испытывала Марта, коснулось и других. Негативные эмоции искали выход, и они его нашли. Военная публика по большей части «с-агрилась» на нечто второстепенное в словах гостьи. «Она назвала нас тиранами!? Какие мы им тираны!? Пусть за собой посмотрят!». Были и другие голоса, понявшие «игру слов» по-своему. «Не тираны, а терране!». В любом случае подобное обозначение землян симпатии в копилку гостей не добавило. Даркианка со светло-пепельными вьющимися короткими волосами продолжала «говорить», хотя ее рот даже не открывался, но звук все такой же милый и журчащий попадал на динамик и доходил до слушателей.

– Мы на Раксесе намного раньше вас, поэтому и прав на планету имеем больше ваших!

Снова зал загудел. Марте становилось тяжело и себя саму сдерживать. Что-то напрягало ее в образе этой милой «заморской» принцессы. Снова на память пришли лица ее собственных родителей. «Какие же вы убогие! На пустынный Марс позарились! Планет вам, что ли, мало!?».

– Откуда будете!? – внезапно успокоил всех «папа» своим голосом в репродукторе, спросив то, что надо.

Обе гостьи переглянулись. Камера в хозблоке сфокусировалась на их лицах и увеличила изображение. «Они переговариваются мыслями!». Догадка столь очевидная и неоспоримая пришла Марте на ум внезапно. Судя по комментариям вояк в столовой, подобное «озарение» случилось не только с ней.

– Если вы продолжите затягивать переговоры, я рассажу вас по разным комнатам и допрошу по отдельности с пристрастием! – рявкнул на них Антонов.

Марту же смутило поведение того самого «фашика» Джеффри Кнота, который захотел быть внутри с гостями. Он внезапно подал голос и завопил, как ненормальный:

– Остановитесь! Разве вы не видите, что это Ангелы Небес! Развращенный Содом! Что вы делаете!? Они пришли к нам с миром, а вы посадили их сюда, как преступников! Бог все видит! На вас всех падет кара Небес!

В столовой заметно оживилась атмосфера, и народ повеселел. «Фашиков» недолюбливали на базе. Среди бойцов их и не было совсем. Единственный «фашик», которого с некоторых пор уважали, был Майкл, но он имел на то заслуги. Та, которая назвалась Кристал, резко подняла руку, чтобы Джеффри умолк.

– Разница в развитии между нами и вами, как бездонная пропасть! Несколько тысяч лет, может и больше! Мы не украли у вас Раксес, а освободили его от другой куда более кровожадной Цивилизации, чем вы! Только случилась это, когда вы еще по звездам умели лишь морскую навигацию организовывать и то никудышно! Вас мы тоже видели, но, будучи по природе гуманными и милосердными, не трогали и не мешали развиваться! … Вы должны быть благодарны нам, как этот смелый воин Джеффри, за то, что за все эти 3 года мы не пытались стереть вас с лица Раксеса и вашей родины Терраны!

В зале поднялся свист и вой. Бойцы и персонал базы не хотели ее слушать. Сама же Марта впервые сначала этой встречи испытала страх. Только сейчас до нее дошли многие непонятные вещи, происходившие на протяжении того времени, что она тут.

– Ты не ответила на мой вопрос, а я не люблю повторять!? – прозвучал грозный рык «папы».

«Он тоже боится, но борет свой страх». Марта хорошо знала Антонова, чтобы даже не сомневаться в своих выводах.

– Чтобы ответить на него, мне нужен доступ к визуализации данных – пояснила все так же невозмутимо и спокойно принцесса.

– А что? У такой продвинутой Цивилизации нету собственных инструментов визуализировать? – порадовал «папа» своим новым выпадом с откровенной издевкой.

Однако произошедшее далее вынудило всех поубавить смешки и веселье в адрес гостей. Та, которую звали Чада, встала со стула и подошла вплотную к камере. Изображение сначала пропало. Потом появилась пустая белая картина, как пролитое молоко. Прямо среди режущей глаз белизны проступили черные пятна с яркими точками. Они множились и мерцали, будто «живые». Среди увеличивающейся черноты проступило светло-рыжее пятно в лучах скользящего по его поверхности солнца. Изображение на экране выглядело резко, четко и на контрасте. Оно казалось восхитительным и невообразимым по детализации. Следом появилась и родная планета Земля, которую гости называли Терраной. Внезапно все это великолепие вместе с Солнцем уменьшилось до размера мерцающей точки. Фокус, словно сорвавшийся с цепи пес, метнулся куда-то сквозь созвездия и квазары, черные дыры и сверхновые, пока не оказался где-то совсем-совсем далеко у весьма большой но, как будто, не такой яркой звезды. Экран сместился в сторону серого невзрачного газового гиганта на ее орбите и уперся в похожую на Землю разноцветную планету, которая являлась спутником этого гиганта. Вот только преобладающие цвета на ней были оттенками фиолетового и синего. Аудитория столовой молчала, будто каждый набрал что-то в рот и не хотел избавляться. Марта и сама молчала и смотрела, боясь даже моргнуть.

– Это наша звездная система. Наша Штея и наша Даркия. Мир куда более суровый для выживания, чем ваша Террана… Однако мы не сгубили наш Завет с Творцом, но достойно исполнили все Его повеления! Наши оракулы не прерывают с Ним общение! Вы же осквернили то, что вам было вверено, и сделали это не единожды!

От последних двух фраз в груди у Марты все похолодело окончательно. «Какие же вы опасные ребята!». Собственная догадка лишь еще больше напугала ее. «Папа, не молчи!». Антонов и не думал спускать им такое с рук. Он нашел, что сказать:

– Значит так, господа хорошие! Со своим Богом мы как-нибудь сами сладим. И если где-то были не правы, примем достойное наказание по делам, но от Него! … А сейчас оставим эти фундаменталистские попытки напугать моих людей, иначе я перейду к тому, что обещал! … Напомню вам обеим, если забыли вдруг: это не мы к вам пожаловали, а вы! Значит это вам от нас что-то надо, а не нам!

«Папа» был на высоте. Марта прям почувствовала собственное и всеобщее облегчение. Кто-то даже не выдержал и начал скандировать: «Папа-папа! Папа-папа!». Но его быстро успокоили, чтобы дал послушать. «Сейчас, наверное, идеальное время, чтоб напасть на нас внезапно. Уверена, половина охраны уже нарушила приказы, и смотрят не за камерами по периметру и не за роботами разведки, а за шоу в прямом эфире. Лучше бы я была не права или хоть бы ИИ не подвел!».

– Верно. Мы пришли к вам с просьбой о перемирии… Даркианцы не хотят войны. Даркианцы выше всего этого… Мы хотим спокойно улететь к себе домой и оставить планету. Раксес готов к терраформированию… Вам лишь надо договориться с жителями подземелий.

На последней фразе у говорившей принцессы произошла заминка. Голос звучал неуверенно, немного наигранно. Распев терял тембр. «О, а врать-то ты, твое высочество, и не умеешь!». Фальшь в голосе уловили многие присутствующие. «Врешь, мелкая!». Подобные возгласы звучали отовсюду. Однако «папа» имел свое видение:

– Мир в обмен на технологии!

– Что именно вы хотите? – радостно соскочила с «тяжелой» для себя темы принцесса.

– Мы хотим технологии быстрых полетов между звездами, искривление материи пространства, генерация энергетических мощностей в вакууме, нейро-коммуникации, как у вас.

Теперь уже голос «папы» звучал, как чужой. «Блин, Антонов, кого ты слушаешь!? Он предал нас всех!». Марта сразу догадалась, что «папе» советы дает Алексей, возможно, в компании с Майклом.

– Это не так все просто, как вам кажется. Многие ключевые знания вы не сможете усвоить и применить, потому что не до-развились до них.

«Лжешь, мелкая ты серая сучка!». Не удержалась Марта в мыслях.

– Ой ли! Ну, кое-что мы вполне неплохо освоили и без вашей помощи! И мозгов хватило, как видите! – резко отреагировал «папа», но уже, по всему видимо, своим умом. – Можем и дальше развиваться в том же духе, если что!

Изображение принцессы потупило взор. Марта заметила, что та неплохо так уловила сарказм, весьма специфический для Антонова. Гостья снова принялась лепетать о том, что не все может быть правильно воспринято и использовано, и что серьезные практические фундаментальные знания особенно в сфере астрофизики и нейро-биологии обременяют своей ответственностью к их применению. Только сейчас Марта обратила внимание на свою похожесть с принцессой. Ее большие такие же васильковые глаза прямо до разрезов и округлостей повторяли ее собственные. Теперь она осознала причину своего смущения. «Я не верю ни единому твоему слову!». Марта не могла остановиться. Она срочно вызвала по рации Антонова, чтобы тот не слушал Алексея и следил за гостями, но он не ответил. Марта не выдержала и выскочила пулей из столовой в направлении кабинета «папы». Ворвалась внутрь она резко и без стука. Антонов даже бровью не повел. Марта догадалась почему почти сразу же. Прямо над столом, где сидел Антонов, нависал господин инспектор и жестко «метелил» папу, на чем свет стоял:

– Антонов, опомнись! Не губи карьеру! Этот допрос не твоего уровня и даже не моего! Я уже запросил специальную комиссию из ОМК!

«Папа» был хмур, как туча, и делал вид, что не вникает совсем в слова Бэя. Зато напрягался и кивал каждому слову двух хорошо знакомых инженеров, стоящих рядом с ним.

– «Папа», не слушай Алексея! Посмотри на экран! Эта белобрысая бестия-принцесса врет тебе! … Разреши мне вывести ее на чистую воду!

Тут уже Антонов не выдержал «наката» и жахнул ладонью о стол:

– А ну все заткнулись! Ишь «переговорщики» выискались!

Первым на его окрик среагировал инспектор Бэй Люфен, который погрозил ему кулаком:

– Антонов, ты покойник! Я добьюсь твоего увольнения из ОМК без выслуги и с позором! … А ты меня знаешь! Я слов на ветер не бросаю!

Марта тем временем прожигала глазами Алексея, который смотрел куда-то в сторону и делал вид, что ее тут нет. «Папа» убедившись, что инспектор остыл и присел на гостевое кресло, сердито уставился на Марту. Та выдержала его взгляд.

– Хоть убей меня прямо тут, «папа», я не уйду, пока не поговорю с этой! – громко заявила она и кивнула головой в сторону экрана.

Алексей нервно хохотнул и отвернулся. Она злобно покосилась на него, потом на Майкла, который совсем не понимал, что происходит, и почему им так нагло мешают. Антонов же внезапно махнул рукой Марте, мол, валяй, делай, как знаешь. Марта повернулась к экрану, где на нее смотрели точь-в-точь такие же глаза, как и ее собственные.

– Принцесса? Принцесса Кристал? – обратилась она по микрофону.

Девушка с экрана немного напряглась. Это видно стало по ее лицу. «Ага. Сейчас я тебе задам, мелкая лгунья!».

– Как тебя по папе?

На слове «по папе» оба ученых-инженера тут же переглянулись и покосились на Антонова. Тот же просто откинулся на спинку своего кресла, прикрыл мелкие узкие глаза и сделал вид, что отдыхает.

– Я – Кристал, принцесса Даркии – повторила уже озвученное гостья.

– Не-не… У тебя ж есть папа, да? Не в капусте же даркианской тебя нашли, правда?

На этой фразе гостья еще больше смутилась. Она начала снова мысленно переговариваться с оракулом.

– Э, не… Тебе незачем спрашивать про отца у своей соседки! – обратила Марта внимание на их «коммуникацию».

Их контакт будто и в самом деле прервался, как у нашкодивших школьниц, пойманных учителем.

– Я… У меня… Пирс О-Хара – мой отец… А что? – тихо с опаской отозвалась принцесса.

– Ой, какая прелесть! То-то мне глаза твои знакомые совсем! А я – Марта Ле-Пакте, представляешь!? И мои предки тоже из берегов славной Ирландии по маминой линии! … Так вот, Кристал Пирсавна О-Хара, кто ты такая будешь!?

На бледное лицо гостьи теперь уже жалко было смотреть.

– Ай-да, Марта, ай-да «Василёк»! – возбудился и повеселел внезапно Антонов. – Порадовала «папу»!

Его внезапную радость подхватил Майкл, а, вот, Алексей наоборот нахмурился, словно что-то заподозрил. Марта тут же воспользовалась успехом, пояснив:

– А что вы все ослепли, что ли!? Не видите, что у нее глаза наши! … Мои глаза! … Та, которая оракул, то чудаковатая сильно. Ей верю… А эта бледная моль, что о себе возомнила!

Однако «бледная моль» и не думала так легко сдаваться. Явно игнорируя и тем самым расстраивая своего оракула она вступила в полемику с Мартой:

– Ты меня не знаешь, Марта Ле-Пакте, и знать не можешь! Я оттуда, где ты будешь только через 300 лет! И то в виде археологических останков, если сохранишься!

«О, а вот и звериный оскал Ирландии! Мама рассказывала, что нам палец в рот не клади! … Ну, что, родственница, погнали!?»

– Во, как! Так ты у нас гостья из будущего, стало быть! Потомок, выходит! Дальний родственник, так сказать! … А что ж ты продалась этим даркианцам и ведешь себя, как чужая нам, а!? Мы тут кровью умываемся уже не первый год! Совесть у тебя есть, сучка!? Ты ж Бога всуе упоминала! Не икается у твоего высочества, а!?

Принцесса побагровела то ли от злобы, то ли от стыда.

– Да как ты смеешь! А, ну-ка, покажись! Немедленно! … Мы пришли к вам с миром, и что же получили в ответ!? – разволновалась принцесса и начала отвечать невпопад.

– А и покажусь! – рявкнула Марта в ответ. – Корона не упадет!

Она активировала камеру в кабинете папы и улыбнулась в нее, как можно более доброжелательно-наигранной улыбкой. «На! Смотри!». Теперь уже принцесса с той стороны, косясь на экран, побледнела и представляла собой жалкое зрелище. Марта и не думала успокаиваться. «Давай, расплачься, размазня!». Память погибших родителей воспламенила в ней сердце и наполнила его гневом. Она разозлилась не на шутку. Ее собственные эмоции нашли, наконец, выход. По ту сторону экрана девушка-принцесса достаточно быстро взяла себя в руки и уже не думала отступать и сдаваться:

– Мы принесли вам мир, а вы вспоминаете старые обиды! … Кто надоумил вас лезть сюда на север!? Разве вам остальной планеты мало!?

Алексей мельком глянул на Марту и повернулся к Антонову, который уже прекратил веселиться. Он сделал шаг в его сторону и немного наклонился, видимо, чтобы сказать что-то как можно тише, «в одни уши».

– Это контрпродуктивные переговоры. Война не нужна не им, ни нам. Зачем же мы усугубляем? –тихо сказал Алексей, как бы только ему лично.

Марта разозлилась на него за то, что он вмешивается, будучи тут на правах гостя.

– Алекс, заткнись! Тебе не понять! Ты близких и родных не терял! Если они хотят мира, пусть ответят нам за всех павших!

Антонов посмотрел на Алексея, затем на Марту, и грустно кивнул головой. Инспектор Бэй тут же вставил и свои «5 копеек»:

– Антонов, ты же видишь, что плывешь! Уступи мне место немедленно!

Однако «папа» снова резко хлопнул по столу рукой и обратился в эфир, отстранив тем самым Марту:

– Мы хотим мира не меньше вашего, но кровь погибших не дает нам права обняться и все забыть. Раз вы пожаловали к нам, значит мы вправе считать вас проигравшей стороной, а значит вправе требовать от вас компенсацию.

Принцесса вскочила со своего места. Она определенно была в бешенстве. Марта, все же, добилась своего, умелыми выпадами «накрутила» ее и вывела из равновесия.

– Как вы все смеете!? А даркианцы разве не гибли на этой войне!? Последняя ваша дерзкая атака стоила нам 3-х наших братьев! Разве мы требуем с вас компенсации!?

Однако Антонов был неумолим:

– Вы хотите покинуть Марс, но мы не даем вам осуществить задуманное, так!? … В военной науке – это называется оперативное окружение! Именно поэтому вы здесь! Именно поэтому мы требуем передачи знаний и технологий! Это наше законное право, как победившей стороны!

Принцесса внезапно притихла. Лицо ее накрыла грусть, которая отчего-то снова напугала Марту. «Ой, не к добру это. Лучше бы она злилась». Принцесса выдержала паузу и сказала громко и четко:

– Так вы считаете себя победившей стороной, майор Антонов!? … Что ж, позвольте вас разубедить! И, к тому же, подобное хамское отношения должно быть незамедлительно подвергнуто суровому возмездию! Вы, Антонов, весьма заблуждаетесь на счет ваших военных выводов и совершенно не владеете истинной оперативной обстановкой! И, чтобы убедить вас в этом раз и навсегда, мы вам продемонстрируем! … Правильно о терранах судят, вы понимаете только язык силы! Значит так тому и быть!

Бэй резко вскочил со своего места и вмешался, грубо отстранив «папу» от микрофона, который собирался еще что-то сказать или возразить:

– Успокойтесь прошу! Произошло недоразумение!

Затем он сурово посмотрел на «Василька» и на Антонова и рявкнул:

– Вы с ума сошли! Превысили полномочия и поставили всех нас на грань новой эскалации! Идиоты! Зачем нам она!?

Он указал им всем пальцем на другой монитор, где радар фиксировал внезапное появление десятка кубов покрупнее, но на некотором отдалении от того, с которого высадились гости. А на что те были способны, все уже знали не понаслышке. Марта потупила взор. Изначальный запал иссяк. Она попыталась оправдаться:

– Что они нам сделают? Глупо же атаковать нас, пока сами тут.

Бэй же продолжал «отчитку»:

– С такой силой и мощью они могут запросто обойти нас и атаковать «Марс 4» или даже космопорт южнее! Тогда что!? Полномасштабная война из-за вас, двух кретинов!?

Пришедший внезапно сигнал тревоги о нападении на Тэйл-Форт прервал крики инспектора Бэя. Теперь уже на основном мониторе вместо двух «рож» парламентёров и сидящего с ними подавленного Джеффри шла передача с «соседней» базы ФАШиК. У них ситуация была куда хуже. Надвигалась группа из 2-х десятков кубов. Приблизившиеся первыми уже высаживали десант в виде различных роботов и механизмов. Подобного по масштабу наката не было еще ни разу.

Антонов заметно изменился в лице, побледнел, сорвался с места и выскочил из кабинета, оставив Бэя, Марту и инженеров вести переговоры, но уже без него. Сам инспектор из ОМК внезапно приободрился и поблагодарил Антонова за благоразумие. Марта последовала за «папой», но тот запретил ей, приказав остаться на базе и следовать приказам инспектора.

Бойня на Тэйл-Форте

Очередная буря накатилась на Тэйл-Форт. Ее ждали и к ней были готовы. К чему оказались не готовы обороняющиеся, так это к ее размерам. Сквозь пелену пыли и снега проступили фигуры больших кубов. Численность их из-за пурги сложно было определить, но казалось, что не больше дюжины. Они стремительно надвигались прямо на Тэйл-Форт. Первые залпы ракет в их сторону были отбиты. Разряды молний не дали им даже приблизиться. Кубы двигались в необычном порядке, как бы на разных уровнях высот и удалений друг от друга. Первые из кубов трансформировались в ромбоэдры по горизонтали и успешно отражали ракетные атаки защитников базы. Ромбоэдры внутри вытянулись вверх и вниз и никак не участвовали в отражении ракет. Они определенно ожидали чего-то подобного, но сверху, с орбиты.

Очередной залп башен Тэйл-Форта, все же, задел ближайший ромбоэдр, но не принес фатального урона, вынудив лишь сместиться назад и уступить место другому. Тэйл-Форт теперь уже атаковал неприятеля всем, что было в наличии. Ночное небо Марса разрезали яркие лучи лазеров, которые так же не причиняли никакого вреда ромбоэдрам.

На помощь базе пришел орбитальный крейсер ФАШиК «День Независимости», который залпом ракет смог вывести из строя один из ромбоэдров. Однако сам он попал под удар сразу 2-х других кубов, которые спешно взмыли в небо, вышли на низкую орбиту и атаковали. Своими многочисленными дуговыми разрядами сплетенными в некую единую силу ромбоэдры в одно мгновение превратили «День Независимости» в разноцветное крошево из ярких искр и опадающих кусков металла и пластика. Ночное небо Марса на время озарилось обломками-метеоритами, неохотно сгорающими в слоях разряженной атмосферы.

Первые горизонтальные ромбоэдры достигли Тэйл-Форта. Многочисленные молнии, сплетенные вместе, разрядами снесли передовые оборонительные башни базы. За периметр устремилась лавина высаженных «бокоходов», «колес» и «шаров». Тэйл-Форт и не думал сдаваться, огрызаясь с дальних фортов залпами ракет и излучателей. Еще один ромбоэдр был вынужден покинуть бой, «схватив» букет из нескольких ракет, которые не успели сжечь молниями из линии прикрытия. Битва разгорелась с новой силой теперь уже на территории самой базы. Защитников поддержали 8-колесные машины с лазерами и МРОП-пушками. Последние весьма эффектно срезали целые группы атакующих марсиан, вынуждая ромбоэдры отвлекаться на них и переключать огонь с донимающих ракетных башен.