Текст книги "Дом для рыцаря (СИ)"

Автор книги: Артем Курамшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 10. Уснувший город

Пробираться по развалинам тяжело. Вся улица завалена обломками металлических и бетонных конструкций. Остовы разрушенных зданий мрачной аллеей протянулись на километры вперёд. То и дело приходится закидывать автоматы за спину и карабкаться по громадным кучам, ощетинившимся обрезками арматуры.

– По-моему, они перебрали с бомбёжкой, – заметил Родерик, когда спускались с одной из таких баррикад. – Зачем было разрушать город, в котором нам предстоит жить?

– Да, – согласился Давид. – Это бессмысленно и жестоко.

– Однако заметь – трупов почти нет. Население было оповещено о возможных налётах. К тому же, по всей видимости, наши проявили гуманность и не стали сбрасывать на Тотти паралитические бомбы – чтобы жители имели возможность выехать из города до воздушного удара.

– Мне трудно назвать это гуманностью, – кратко ответил Давид, и они опять надолго замолчали.

Почти всю дорогу Давид разговаривал мало, в основном отвечал на заданные вопросы, да и то – односложно и неохотно. Сначала Родерик решил, что это последствия шока, пережитого во время десантирования и сразу после него.

В течение нескольких часов метались по полю короткими перебежками, выискивали укрытия, стараясь двигаться в сторону леса. Место высадки превратилось в страшную бойню: тысячи погибших солдат и горящие куски боевой техники.

О поддержке с воздуха не было и речи – боккорийские крейсера были атакованы космическим флотом Суории. Чуть позже Родерик и Давид узнали, что «Астрею» потеряли в первый же час сражения, а вылетевшие с неё истребители сопровождения лишились базы и стали лёгкой добычей для авиации противника.

Над полем кружили вертолёты, с которых суорийцы расстреливали выживших после приземления солдат.

Лишь к вечеру они смогли найти своих, залечь и немного отдохнуть.

Это был заброшенный подземный бункер, занятый горсткой военнослужащих из десантного корпуса 239-го ударного полка. Те высадились в непосредственной близости от бункера, и когда началась основная мясорубка, укрылись в нём. Поняв, что атака провалилась, выжившие вышли в эфир и по закрытым каналам связи передали свои координаты в расчёте на то, что кто-то из боккорийцев мог уцелеть.

Вероятно, Родерик и Давид были последними: после того как проникли в бункер, его окружили суорийцы. Осаждающим ничего не стоило разбомбить сооружение, однако почему-то не стали. Возможно, само строение представляло какую-то ценность, но, скорее всего, они хотели взять боккорийцев в плен, а засевшие в бункере подходили для этого как никто другой.

– Нас явно подставили, – говорил майор из ударного полка. Как старший по званию, взял на себя командование отрядом осаждённых бойцов. – Нас выкинули не в том месте не в то время… – Майор часто сплёвывал кровью и с ненавистью смотрел вверх, в потолок, словно бы видел суорийцев сквозь многочисленные перекрытия. – Командование допустило ошибку и высадило нас почти на сотню километров севернее. Именно поэтому, в ходе ракетной подготовки мы бомбили совсем не те объекты и не вывели из строя их систему обороны. Вот что бывает, когда военные операции планируют остолопы в штатском!

– И где же мы теперь? – спросил Родерик, пристально разглядывая лежащую перед ним карту.

– Я полагаю – в непосредственной близости от Тотти. Город должен быть километрах в десяти к востоку. К сожалению, у нас нет ни одного навигационного прибора, поэтому не могу сказать точнее.

В тот момент Родерик многозначительно посмотрел на Давида. Нужно было как-то выбираться из осаждённого бункера, но как?

Ночью шифровальщику ударного полка удалось выйти на связь с крейсером «Урания». Осаждённые узнали о новых планах, готовящемся ударе по Тотти, а также получили моральную поддержку и обещания прийти на помощь в ближайшие часы.

Родерик в зашифрованном виде передал свои позывные и запросил дополнительные инструкции. Послание в кратчайшие сроки нашло адресата, и примерно через час пришёл ответ, в котором указывалось на необходимость продолжения операции по намеченному ранее плану.

Родерик не оставлял надежды выбраться из окружения собственными силами, но ближе к утру спасение пришло к ним само.

Осаждавшие их суорийцы были разгромлены одним из боккорийских рейдеров. Маленький отряд наконец освободили и вызволили из бункера. Их подобрал вертолёт, который направился к временной базе, где бойцами разбитого корпуса должны будут доукомплектовать другие подразделения.

Однако Родерик не мог позволить себе такой роскоши как посещение базы и попросил доставить их в Тотти.

К этому времени налёт на город уже начался, доносился грохот отдалённой канонады.

– Не советовал бы вам этого делать, – с сомнением ответил лейтенант от авиации. – Там сейчас творится чёрт знает что, и вы можете попасть под раздачу.

Родерик настоял на своём, вертолёт отклонился от маршрута и высадил их на окраине города. Лейтенант мог бы подбросить ближе к центру, но опасался за вверенное ему судно и жизни находящихся на борту людей. На прощание пожелал спецназовцам удачи, снабдил оружием и средствами связи.

Поначалу они продвигались на реквизированном наземном автомобиле, однако через некоторое время стало затруднительно – слишком высоки были завалы на улицах. Встретившись с очередным непреодолимым препятствием, Родерик и Давид бросили машину и пошли пешком.

– Надеюсь, всё это не впустую, – сказал Родерик, когда опять надоело напряжённое молчание. – Хочется верить, что девка, из-за которой мы сюда притащились, всё ещё жива.

– Вряд ли ей удалось выжить в этой кутерьме, – мрачно заметил Давид. – Если только не покинула город перед бомбардировкой.

– Ну и прогноз… – стараясь выглядеть как можно жизнерадостнее, продолжал Родерик. – Если она выехала из города, то найти будет крайне проблематично.

– Да, – сказал Давид и опять замолчал.

Родерик пытался расшевелить напарника даже после того, как Давид рассказал о причинах своей несговорчивости. Где-то в самом начале пути, когда они ещё ехали на автомобиле, Давид признался в том, что по убеждениям является пацифистом и не приемлет никакой формы насилия. Происходящее вокруг, вид разрушенных зданий ввергают его в состояние депрессии.

Родерик глубоко поражён таким заявлением от военного. Раздирает дикое желание спросить Давида о причинах, побудивших вступить в вооружённые силы. Но разумеется, подобный вопрос совсем не уместен, и Родерик приберёг его на потом.

– Кстати, она довольно-таки симпатичная, – наугад говорит Родерик. – Ты видел её фото?..

Низкий мощный свист заставил кинуться к развалинам справа. Они вломились в огромный зал и инстинктивно прижались к стене.

– Бомбардировщик или истребитель? – спросил Родерик. – Ты не заметил?

– Истребитель, – уверенно ответил Давид. – «Касатка». Вторая или третья серия, точно не разобрал.

– Это хорошо. Значит, бомбить перестали. Насколько помню, «Касатка» – самолёт чистого неба, а не прикрытия. Не будут их выпускать вместе с бомбардировщиками.

– Да, это так.

– Может, передохнём? Заодно прикинем, где находимся.

– Хорошо, – согласился Давид, и оба присели прямо на пол.

Давид достал навигатор.

– Интересно, что бы, глядя на всё это, сказал мой великий предок? – ляпнул Родерик – просто так, для того чтобы что-то сказать.

– С каких это пор Оле Рёмер стал твоим предком? – не отрываясь от экрана, спросил Давид.

– С тех пор, как я решил посвятить себя астрономии, – Родерик опять сказал то, что первым пришло в голову.

– Ты? Астрономии? – Давид рассмеялся, отчего пустой зал сотрясло громогласным эхом. – Скажи, что ты просто валяешь дурака, и я тебе поверю.

Впервые после памятной встречи на поле высадки Давид выглядел весёлым, что не могло не радовать Родерика.

– А если серьёзно, – продолжил Давид, – думаю, его бы сильно обеспокоило состояние города, и он бы взялся за его восстановление. Малоизвестный факт: Рёмер был не только великим учёным. На склоне лет его избрали бургомистром Копенгагена. Следует заметить, он был очень хорошим хозяйственником и сделал для родного города множество полезных дел: поставил на улицах фонари освещения, создал первую в Европе настоящую профессиональную пожарную команду. Она, кстати, была его любимым детищем. По его инициативе, каждый год проводились смотры, устраивались соревнования, победителям которых вручались щедрые награды… Впрочем, я увлёкся. Согласно показаниям навигатора, мы почти у цели. В полусотне метров прямо по курсу находится площадь, а за ней – резиденция нашей подопечной.

– Вот как? Чего же мы ждём?

Они вынырнули из зала и быстрым шагом последовали к концу улицы. По пути следования завалов больше не было, через минуту были на месте.

Дорогу преграждал только зависший над пустой площадью вертолёт с боккорийскими опознавательными знаками. Летающая машина шарила прожектором по зданиям, выискивая кого-то в ранних полярийских сумерках.

– Надеюсь, они различат цвета нашей формы и не станут стрелять.

– Это точно он? – спросил Родерик, указывая на светлый двухэтажный домик, отстроенный в старомодном стиле.

– Точно, – кивнул Давид. – Это её дом.

Глава 11. Нежданный союзник

Голос скрипки мягок и бархатист. Ей вторят низкие рояльные ноты. Завершает композицию контрабас, ритмика которого составляет основную тему импровизации.

Посетителей в ресторане не много, и ван Райкаард чувствует себя комфортно. Спокойно, в своей тарелке.

Куницын – седой, невысокий и подвижный, с круглым лицом и аккуратной бородкой – с упоением внимает музыкантам. Сейчас кажется вовсе не полномочным посланником Земли, а тихим и пожилым ресторанным критиком. Или меломаном, далёким от политики и военных дел.

Официант приблизился к столику и тактично кашлянул. Ван Райкаард убрал локти, дав возможность расставить блюда.

– Омары, – мечтательно произнёс Куницын и даже зажмурился от предвкушения. – Это восхитительно.

– Жаль, что у меня аллергия на морепродукты, – сказал ван Райкаард и принялся за бифштекс.

– Ещё что-нибудь? – спросил официант.

– Нет, благодарю вас, – отозвался Куницын.

– Приятного аппетита! Желаю хорошо провести время в нашем заведении! – сказал официант и удалился.

– И всё-таки, не могу понять причины столь пристального внимания к нашей планете, – заговорил ван Райкаард. – За прошедшие триста лет вы так и не простили Шервуда Лимбурга?

Куницын добродушно улыбнулся:

– Ну что вы, мы уже давно не помним, кто это такой. Не знаю, какое место в истории отвели ему вы, но земляне считают его просто мятежником – очередным и заурядным. Неужели вы думаете, что мы руководствуемся соображениями мести?

– Нет, но всё-таки…

– Если не брать во внимание политическую и экономическую составляющие, суть в том, что мы воспринимаем вас как своих далёких потомков. В конечном счёте, всё человечество родом с Земли, и мы хотим, чтобы вы с этим считались. – Куницын взмахнул рукой, словно пытался взвесить в ладони невесомое пёрышко. – Чтобы вы относились к нам как к мудрым и всемогущим предкам. Уважение к прародителям заложено в природе человека, это вполне естественно и понятно.

– И ради этого всё началось? – Ван Райкаард с сомнением посмотрел на собеседника. – Вы готовы начать войну только ради удовлетворения амбиций?

– Родители иногда наказывают непослушных детей. Без этого, к сожалению, никак. Это – во-первых. А во-вторых – военный путь решения проблем выбрали вы. Мы всё перепробовали и пришли к выводу, что с Боккорией можно разговаривать только на языке оружия. Другого вы не понимаете. Это печально, но факт. Мы боимся за вас, за ваше будущее, что и составляет основу нашей мотивации.

– Интересная концепция, – сказал ван Райкаард. – Хотя верится с трудом. Закидать нас ракетами ради нашего же блага – ничем не отличается от политики, которую ведёт наш Император.

– Закидать ракетами… – Куницын задумался на секунду, тут же оживился и продолжил: – Знаете, ван Райкаард, вы намного умнее вашего Императора, поэтому открою небольшую тайну. Все эти разговоры о военном вмешательстве преувеличены. Земля до последнего будет стараться решить вопрос мирным путём. Моя задача состоит не в том, чтобы запугать и выдвинуть свои условия. Моя миссия – найти на вашей планете хотя бы одного здравомыслящего человека и сделать так, чтобы именно он решал судьбу вашего мира. Военная мощь Земли за моей спиной – это просто гарант того, что вы отнесётесь к моим намерениям со всей серьёзностью и пониманием.

– Спасибо за доверие, но боюсь, я не совсем вас понимаю. Как вы собираетесь вложить власть в его руки? Предлагаете устроить переворот?

– Это всё мелочи, – отмахнулся Куницын. – Существует масса способов. Главное – найти такого человека, а точнее – группу людей, ибо одному ноша не под силу. И меня радует, что уже присмотрел несколько подходящих кандидатур.

– На что это вы намекаете? – Ван Райкаард отложил в сторону столовые приборы и в упор посмотрел на Куницына.

– Мы не будем против, если вы войдёте в состав нового правительства Боккории, – легко произнёс Куницын. Так, будто речь идёт об участии в пикнике на выходных. – Человек с вашей хваткой и работоспособностью принесёт много пользы вашей стране. На ваш счёт я получил множество положительных рекомендаций. К примеру, Маркес очень тепло отзывался.

– Вот как?.. – ван Райкаард замялся и опустил взгляд к тарелке. От волнения пропал аппетит, в голове – смятение.

– Вы, разумеется, не слышали этих слов – мы говорили о вас на улице, перед входом в резиденцию Маркеса.

– Как? Вы знаете о том, что…

– Я вас умоляю! – Куницын рассмеялся. – Человек с моим опытом должен предполагать, что за ним следят на планете, которую прилетел инспектировать.

Ван Райкаард покраснел.

– Не скромничайте, ван Райкаард, – вкрадчиво проговорил Куницын. – Вы – грамотный специалист. Кроме того, не сомневаюсь в ваших моральных принципах: что бы ни делали, стараетесь на благо страны и её соседей. Я вижу, что вы против войны и авторитаризма. Вашего Императора не остановить и не исправить. Его можно только поменять.

– Возможно, – сказал ван Райкаард и с осторожностью оглянулся по сторонам. – Но как? Как этого добиться?

– Не знаю, – с той же лёгкостью ответил Куницын. – Повторюсь: есть много возможностей. Не обязательно делать в одночасье, можно и поэтапно. Хотелось бы только, чтобы всё происходило в рамках закона. Если желаете, можем обсудить этот момент прямо сейчас. У вас же есть наработки в этом направлении?

Куницын со всей своей прямолинейностью казался ван Райкаарду в высшей степени заслуживающим доверия. Последние сомнения отлегли, и он начал:

– Есть основания полагать, что во время переворота погибли не все Лимбурги. Маленькая принцесса Ясмин спаслась и проживает сейчас в Суории. В данный момент активно ведём поиски…

– Нет! – решительно оборвал Куницын. – Не пойдёт. Монархия абсолютно неприемлема. Передача власти по наследству – не наш метод. Земля будет против восстановления самодержавия. Это вызовет новый виток холодной войны.

Ван Райкаард совсем потерялся.

– Но кто же тогда? – тихо спросил он.

– Маркес! – ответил Куницын с непоколебимой уверенностью. – На выборах должен победить Маркес! Вы меня понимаете?

– Да, – пробормотал ван Райкаард.

– Этот человек устроит всех.

– Маркес… – Ван Райкаард попытался навести в голове порядок. – Но ведь, насколько я помню, он не особо нравился землянам… Из-за своих высказываний в адрес вездесущей Земли…

– Не важно. Абстрагируясь от создавшейся ситуации, можно рассматривать Землю всего лишь как одну из сторон конфликта. Силы, которые я представляю в данный момент, намного могущественнее земных. Это понятно?

Ван Райкаард наконец заставил голову работать и теперь спешно навёрстывал упущенное.

– Кто это – лучше не спрашивать?

– Да, лучше не спрашивать. Сейчас вы ещё не готовы к получению таких знаний. Думаю, со временем дорастёте до нужного уровня и сами всё поймёте. Так что там с Маркесом?

Ван Райкаард с сомнением покачал головой:

– До выборов остались считанные дни, а его рейтинги по-прежнему низки. Боюсь, нам не успеть.

– Ван Райкаард, вы опять скромничаете. Не верю, что человек с вашими возможностями и способностями не может устроить такой пустяк, как избрание нужного нам претендента.

– Но поймите – это выборы Императора! – с благоговением в голосе произнёс ван Райкаард.

– Вот именно, Руперт, вот именно! – Куницын многозначительно на него посмотрел. – Давайте обойдёмся без государственных переворотов. Ваша страна и так натерпелась за последнее время. Вы же не сомневаетесь, что победа Маркеса будет для Боккории благом?

– Думаю, это будет оптимальным вариантом.

– Кстати, в случае избрания, Маркес обещал упразднить пост Императора. Таким образом, он станет первым в боккорийской истории Президентом. Проследите, пожалуйста, чтобы сдержал своё обещание. Что за средневековье – Император?

– Хорошо, – пообещал ван Райкаард так, словно исход выборов уже решён.

– А теперь, когда мы закончили с делами, я бы хотел, наконец, насладиться великолепной музыкой.

Глава 12. Воин поневоле

Копаться в чужих вещах – дело неблагодарное и постыдное, но выбора у них не было: задание.

Полчаса назад в буквальном смысле вломились в принадлежащий боккорийской шпионке дом и, разумеется, никого в нём не нашли.

Судя по разбросанным повсюду предметам обихода, жилище покидали в спешке. На кухне обнаружили продукты, которые ещё не успели испортиться. Очевидно, что ушли отсюда недавно, всего несколько часов назад, и не могли удалиться на значительное расстояние.

Родерик передал командованию краткий отчёт. Дожидаться ответа не стали, решили перерыть дом, рассчитывая найти хоть какие-то зацепки, по которым вычислят маршрут беглянки.

– Не могу поверить, что дошёл до такого! – Давид в отчаянии от того, что приходится рыться в стенном бельевом шкафу.

Родерик грубо выругался. Он закончил с тумбочкой, со злостью хлопнул дверцей и сел на застеленную нежно-розовым покрывалом кровать.

– Так поверь уже! – добавил Родерик. – Знал ведь, чем будешь заниматься. О чём ты думал, когда подписывал армейский контракт?

– Ни о чём, – глядя в шкаф, ответил Давид. – Меня заставили.

– Как это – заставили? – От удивления Родерик чуть не выронил зажатую в зубах сигарету. – Кто же?

– Программа. Тебе этого не понять, даже не пытайся.

– С ума сойти, – протянул Родерик. С сочувствием посмотрел на сидящего к нему спиной напарника и добавил: – Может, попробуешь объяснить? Попытаюсь понять, не такой уж и тупой.

– Да какая тебе разница? – Давид повернулся лицом и облокотился о стену.

– Большая. Мы с тобой напарники, работаем в одной команде и должны знать друг о друге всё.

– Команда… – Давид невесело усмехнулся, задумался, но через полминуты всё же рассказал: – Ну, хорошо, если хочешь знать – слушай. Архитектура личности киборга – достаточно сложная вещь, но в отличие от психики человека, изучена гораздо лучше. Более того – создаётся искусственно, по размеченному заранее шаблону. На низшем уровне, в самой основе, закладывается программное обеспечение, которое не позволяет убивать, грабить и совершать другие аморальные и противоправные действия. Это, так сказать, прошивка сознания, поверх которой ложится Р-поле, приобретённое в ходе развития и становления индивида. Оно-то и определяет основные личностные качества. Но иногда… я бы даже сказал – очень часто… программа даёт сбой. Кроме того, при определённых обстоятельствах потенциал Р-поля может быть сильнее потенциала прошивки… – Заметив непонимание в глазах Родерика, Давид поправился: – Говоря человеческим языком – эмоции перевешивают силу правил и морали. И тогда киборг может сделать что-то, что не было предусмотрено производителем. Иначе среди нас не было бы преступников или, скажем, художников.

– Понятно… – протянул Родерик. Увлёкшись рассказом напарника, не заметил, как закурил вторую сигарету. – Но какое отношение данный вопрос имеет к армии?

– Фокус в том, что кроме программ, отвечающих за соблюдение моральных установок, в нас заложено ещё много чего другого. Причём, мы и сами не знаем – что именно. В любой момент кто-то там, – Давид указал вверх, – может нажать на кнопку и активировать нас на какие-либо действия. К примеру, понадобится послать на войну миллион солдат, – Давид эффектно щёлкнул пальцами, – и мы все как один побежим записываться добровольцами. Удобно, правда?

– Этого не может быть! – заворожено произнёс Родерик.

– Ещё как может! Испытал на своей шкуре, когда мне, жизнерадостному слюнтяю и между нами говоря – размазне, вдруг дико захотелось вступить в ряды вооружённых сил. Через несколько дней после поступления в Кадетский корпус я узнал, что Боккория в ближайшие годы готовит ряд освободительных походов, а в армии ощутимо не хватает офицеров. Тогда-то я всё понял, но поделать с собой ничего не мог: активированный чужой волей инстинкт гнал в окопы.

– Откуда ты всё это знаешь? Наверняка ведь – секретная информация.

– Как-то раз посчастливилось угощать в баре спившегося специалиста, который раньше занимался разработкой программного обеспечения…

– Мне кажется, он тебе наврал. Ну не может такого быть! Чушь!

– Как скажите, господин капитан… – Давид повернулся к шкафу и продолжил свои изыскания. – Я и не претендовал на то, что ты мне поверишь.

«Ерунда это всё, – решил Родерик. – Если бы было правдой, об этом знал бы не только Давид. Такого шила в мешке не утаишь».

С другой стороны, нужно извиниться за резкие слова, и Родерик виноватым тоном начал:

– Теоретически, конечно, возможно…

– Кажется, я что-то нашёл… – оборвал Давид и извлёк из шкафа небольшой чёрный пакет. – Запечатано так, что явно стоит взглянуть.

Он разорвал пакет, вытащил из него какие-то документы и пухлую потрёпанную книжку карманного формата.

– Ну-ка, дай сюда. – Родерик протянул руку.

Давид передал ему книжку, а сам углубился в изучение документов.

Это был старомодный альбом с фотографиями.

Пролистав первые несколько страниц, Родерик в изумлении замер.

С фотографии на него смотрели двое детей. Мальчик и девочка, лет пяти-семи, в цветастых костюмчиках, наивно улыбаются и держат друг друга за руки.

До боли знакомы яркие, зелёные, как два огромных изумруда, глаза девочки. Так же как её прямая чёлка и собранные в два озорных хвостика светлые длинные волосы.

И мальчишка – ведь кого-то явно напоминает своей широкой жизнерадостной улыбкой.

Но кого? Из какого прошлого пришли эти дети?

Давид тихонько присвистнул.

– Что такое? – очнулся Родерик.

– Знакомое лицо? – Давид показал стереографию молодой девушки с разворота одного из документов.

– Да, это наша шпионка.

– Знаешь, кого мы на самом деле ищем?

– Да не тяни ты! Кто это?

– Это Ясмин Лимбург – так написано в приложении к документу. Это секретный циркуляр о смене имени и фамилии, выдан суорийскими спецслужбами.

– Ясмин? – Родерик прикрыл рукой глаза.

В голове в бешеном ритме неслась череда неясных образов и обрывков воспоминаний.

– Если не ошибаюсь, так звали дочь Императора Августа II. Её тело так и не было найдено. Ходили слухи, что принцессе удалось выжить. А теперь мы с тобой получили неопровержимое тому доказательство… – Прикидывая в уме, Давид перевёл взгляд от документов к стене напротив. – С самого начала задания подозревал – что-то тут нечисто. Ума не приложу, зачем она им теперь понадобилась?

Оба замолчали, но ненадолго. Тишину нарушил писклявый звук коммутатора – на связь вышел кто-то из штаба операции.

– Я посмотрю, что там… – Давид рывком встал и кинулся к коммутатору. Жадно вчитался в сообщение, перечитал ещё раз. Расшифровав информацию, с волнением сообщил: – Наша шпионка замечена в лагере беженцев. Данные не на сто процентов достоверны, но нам предлагается посетить лагерь. Он расположен… – Давид заглянул в навигатор, прикинул расстояние: – …в девяти километрах южнее… – Давид вопросительно посмотрел на Родерика.

– Не стоит терять времени! – скомандовал тот. – Попробуй связаться с базой, запроси вертолёт. А я пока соберу вещи, которые впоследствии могут пригодиться…

Давид занялся связью, а Родерик ещё раз взглянул на фотографию детей. Просмотрел документы Ясмин Лимбург и спрятал всё это в свой рюкзак.