Текст книги "Дом для рыцаря (СИ)"

Автор книги: Артем Курамшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Дом для рыцаря

Глава 1. Из дождя

Дождь обильными, толстыми струями стекает со стен зданий, бурными, кристально чистыми потоками бежит по улице, завивается в водовороты, обрушивается в решётки стоков, вырывается обратно, бушует первозданной дикостью и вновь исчезает под камнем бордюров. Красная вспышка озарила вокруг, совсем рядом громыхнуло так, что стёкла в рамах затряслись от страха. И вновь эфир переполняется звуками дождя – шелест и шлёпанье.

Варри Глэдд не рассчитал траекторию прыжка и со всего размаха заехал в лужу. Обрызгал проходивших мимо людей. Оглянувшись по сторонам, не заметил возмущения, поэтому поспешил продолжить путь между луж.

Звонок шефа вырвал высокопоставленного чиновника из ресторана, и Глэдд далеко не в восторге от происходящего. Изрядно заляпав шикарный костюм, уже не надеется на продолжение приятного ужина в компании миловидной знакомой.

Глэдд ругает себя за то, что не воспользовался автомобилем, а решил проделать пару сотен метров пешком. Конечно, потратил бы лишних минут пять, чтобы подогнать машину к входу ресторана, но в конечном счёте, по времени вышло бы то же самое.

«Вот он!» – радостно сказал себе Глэдд, завидев знакомую до боли чёрную машину. Припаркована возле высоченного здания военного министерства. Прошлёпав остаток пути вприпрыжку, Глэдд подскочил к машине, отворил дверцу и нырнул внутрь.

Руперт ван Райкаард посмотрел на подчинённого с удивлением, так, словно не видел его каких-нибудь два часа назад в своём кабинете.

– Варри, чёрт побери, почему так долго? – вместо приветствия кинул он, но тут же добавил чуть менее раздражённо: – Вы совсем промокли. Может быть, горячего чая? Или кофе?

– Да, – согласился Глэдд. – Если вас не затруднит.

Находящийся на переднем сидении водитель нажал пару клавиш на приборной доске, и из подлокотника рядом с Глэддом появилась кружка с дымящимся чаем.

– Благодарю вас, – кивнул Глэдд, принял кружку и отхлебнул.

Ван Райкаард тоже нажал кнопку на расположенном перед ним пульте. Из пола машины медленно поднялась чёрная перегородка и спрятала от них водителя.

– Сейчас такое время, что никому нельзя доверять, – пояснил ван Райкаард, волевое лицо посуровело. – Приступим к делу. Слушай меня внимательно, Варри! Нет смысла больше ждать. Сегодня же начни поиски принцессы! – потребовал ван Райкаард. – Ты меня понимаешь? Сегодня же!

Глэдд поперхнулся. Горячий чай обжёг нижнюю губу. Торопливо достал платок и вытер подбородок.

– Как так? Мы же хотели…

– Забудь! Мы возобновляем план реставрации Лимбургов.

– Но как же Маркес?

– К чёрту! – отрезал ван Райкаард, ожесточённо махнул рукой, будто обрубал связь со старой задумкой. – К чёрту Маркеса! По последним рейтингам, Маркес не набирает и тридцати процентов. Ему ни за что не победить на выборах. С нашей стороны было большой глупостью тратить на него столько времени и сил. Поэтому ты должен найти эту девчушку… Как её там?

– Ммм… – озадаченно протянул Глэдд, роясь в памяти. – Ясмин! Принцессу зовут Ясмин.

– Ясмин! Да, именно так! Ты найдёшь эту самую Ясмин и привезёшь ко мне. Мы предъявим её общественности, что само по себе вызовет резонанс. Это позволит надавить на парламент и отсрочить выборы. Всё остальное – дело техники: пиарщики раздуют кампанию в поддержку восстановления старого порядка, и дело в шляпе. Ясмин будет у нас под колпаком, будет выполнять наши требования.

– Но, шеф, к чему такая спешка? Откуда уверенность, что победит именно Бенедикт? У нас ещё есть время поработать над предвыборной гонкой Маркеса. Только сегодня мы оценивали, что в ходе поездки на юг реально склонить в нашу сторону ещё до десяти процентов избирателей. В целом, можем рассчитывать на сорок-сорок пять процентов электората. Почему вы вдруг поменяли своё мнение?

– Потому, что это было до того, как я пошёл на совещание к Бенедикту… – Ван Райкаард многозначительно посмотрел на Глэдда. – Совещание было вот здесь, – он сделал небрежный жест в сторону военного министерства. – Я только что оттуда. Понимаешь?

Глэдд понял.

– Вторжение в Суорию назначено на одиннадцатое число, – тихо произнёс ван Райкаард. – Это абсолютно закрытая информация, но ты должен знать. Есть все основания полагать, что война будет быстрой и победоносной. Средства массовой информации преподнесут её как освобождение братского народа Суории от беззакония и тирании. Вместе с тем, даже дураку понятно, что всё это Бенедикт затевает лишь для поднятия собственного рейтинга. По оценкам экспертов, если Суория капитулирует в течение недели, что вообще-то вполне реально, то за Бенедикта проголосует около восьмидесяти процентов населения Боккории. А если его переизберут на второй срок с таким колоссальным перевесом, то никакая Ясмин, не говоря уже про Маркеса, нам не помогут. Какие тут, к чёрту, свергнутые принцессы, когда действующего правителя поддерживает восемьдесят процентов населения?!

– М-да, – протянул Глэдд, – ситуация не из приятных.

Чтобы скрыть свои сомнения, отвернулся к окну.

Идея с восстановлением прежней монархии всегда казалась авантюрой, и Глэдд отговаривал ван Райкаарда от её реализации. Но сейчас, когда шеф так решительно настроен, отступать и сопротивляться не представлялось возможным.

– А то! – недовольно фыркнул ван Райкаард. – Я бы сказал – ситуация критическая. Я более чем уверен, что новый срок Бенедикта не принесёт ничего хорошего. Бесконечные войны, коррупция, отвратительная социальная политика доведут Боккорию до ручки. Варри, соберись! Это наш последний шанс! Сегодня судьба родины в наших руках. Только мы можем ей помочь! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Бенедикт оставался у руля!

– Да, шеф, я понимаю! – Глэдд повернулся к ван Райкаарду. – Мне нужно два-три дня на то, чтобы найти принцессу.

– Что за чёрт? Почему так долго? – встрепенулся ван Райкаард.

– Дело в том, что некоторое время назад, когда мы отказались от затеи с Лимбургами, я перестал следить за Ясмин. Так сказать, потерял из виду. Где она сейчас – я не знаю.

– Варри! – Ван Райкаард яростно сверкнул глазами. – Это непростительно с вашей стороны! Как ты мог?

– Простите, шеф… – Глэдд опустил взгляд. – Я думал, что Ясмин нам уже никогда не понадобится.

– Варри! – Шеф рассвирепел. – Ты найдёшь её! Хоть из-под земли, но привезёшь ко мне! Ты слышишь?

– Да, шеф! – Глэдд поднял голову, посмотрел в глаза начальника и придал лицу выражение полного повиновения и отчаянной решимости. – Будет сделано! – по-военному отрапортовал он. – Я сейчас же займусь поисками принцессы и доставлю её к вам в кратчайшие сроки! Чего бы ни стоило!

Глава 2. Кошачьи

Родерик вышел из штаба и остановился на крыльце, оглянулся.

Проходящий мимо сержант козырнул старшему по званию. Родерик ответил тем же и презрительно сплюнул на землю. Судя по шевронам, сержант из расположенного за бетонным забором справа общевойскового полка, а этот род войск находится в самом низу иерархии Боккорийской Армии. Это следует хотя бы из нумерации полков, в начале которой идут подразделения государственной безопасности и специального назначения, потом все прочие, а где-то в конце ударные и общевойсковые.

Что касается Родерика, то в его понимании общевойсковики были тупыми увальнями и полнейшими бездарностями. Тот факт, что его родной 14-й Орингтонский полк специального назначения располагается непосредственно по соседству с общевойсковым, Родерик считал личным оскорблением и объяснял досадным недоразумением.

Хуже общих могут быть разве что внутренние войска. Представители последних в личной классификации Родерика занимают место где-то ниже человека – подлые кровожадные животные, ибо применять вооружённые силы против собственного народа Родерик считает чем-то за пределами понимания.

Родерик закурил и неспешно двинулся в сторону офицерского блока. В руке сжимает папку с личным делом нового подчинённого, с которым предстоит познакомиться через несколько минут. Командующий корпусом описал его как способного, но малоопытного бойца, за особые заслуги переведённого из другого полка.

«Кстати, из какого? – спохватился Родерик. – Как же я не спросил об этом? – Хотел было заглянуть в папку, но передумал: – Сейчас и так всё узнаю… А несобранность и неразбериха – это от нервов».

В этом он прав. В последние несколько дней в штабе чувствовалось какое-то напряжение. Офицеры суетились и чего-то выжидали.

«Назревает заварушка, – рассуждал Родерик, опытный нюх которого не может врать. – Вероятно, будет масштабная операция. Недаром полковник сам не свой – стоит только зазвонить видеофону, полковник как бешеный хватает трубку и во весь голос в неё орёт. Старый кот чует настоящее дело. А раз он такой взбудораженный, значит, и спецназ задействуют. Интересно, что на этот раз? Чеширия или Оссабария? – гадал Родерик. – Или же, Его Величество всё-таки решился, и мы наконец-то наведём порядок в Суории? Наверняка, полковник знает – им-то, небось, объявили. Знает, но молчит – на то он и полковник».

Размышляя о предстоящей операции, Родерик отыскал нужную дверь, постучался и, не дожидаясь разрешения, вошёл.

– Служу Императору! – взревел находящийся в комнате офицер.

Мгновенно вскочил, как положено по уставу, повернулся лицом к старшему по званию, козырнул, после чего опустил руки по швам и замер по стойке смирно.

«Недурно, – отметил про себя Родерик. – Вполне так, неплохо, соответствует».

– Вольно, – разрешил, шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.

Новенький – строго по уставу – разжал кулаки и вывел одно колено чуть вперёд.

Был он высок и плечист. Выправка какая-то неестественно правильная.

«Как манекен, – внутренне усмехнулся Родерик, – стоит и не шелохнётся».

– Разрешите доложить! – выкрикнул новенький. – Старший лейтенант 2-го диверсионного корпуса 14-го Орингтонского полка специального назначения Давид Эрлих!

– Стало быть, это вас к нам перевели? – Родерик приблизился к Эрлиху и заметил на правом плече красный шеврон.

А красный цвет означает, что Эрлих прибыл из ударного полка.

«Такая же безмозглая тварь, как те, за забором, – подумал Родерик. – Это какое-то издевательство».

– Так точно! – отрапортовал Эрлих, и Родерик не сразу сообразил, что это ответ на предыдущий вопрос.

Родерик обошёл со спины и впился взглядом в левый шеврон Эрлиха. На нём изображён тигр – символика штурмового вида войск.

«Ещё куда ни шло, – решил Родерик. – По крайней мере, в штурмовики не берут трусов и задохликов. Тигр – что-то близкое, кошачье».

У самого Родерика на плече красуется именно кот – атрибут диверсионных корпусов.

– А почему не сменили знаки различия? – строго спросил Родерик, выдержал секундную паузу и сквозь зубы процедил: – Господин лейтенант…

В Боккорийской Армии при общении офицеров допускается сокращение наименования звания до самого короткого, пусть и не совсем точного составляющего: например, подполковника можно называть полковником, вице-генерала – генералом. Поэтому, называя старшего лейтенанта просто лейтенантом, Родерик не нарушает устава, хотя и получает небольшую порцию морального удовлетворения от принижения звания провинившегося подчинённого.

– Виноват, господин капитан, – ответил Эрлих. – Назначение подписано господином полковником полчаса назад, до этого я не мог считаться полноправным служащим диверсионного корпуса. С вашего позволения, займусь сменой знаков различия прямо сейчас!

«И ведь не придерёшься, – подумал Родерик, вспоминая нюансы административных проволочек. – Пожалуй, не такой уж и тупой, как показалось вначале».

– Займётесь этим позже, – небрежно кинул он, – когда я с вами закончу. Итак, вы определены в моё отделение. Меня зовут капитан Рёмер, Родерик Рёмер. С этого момента вы поступаете в моё непосредственное распоряжение, – Родерик упёрся взглядом в лицо Эрлиха, – и я хотел бы сказать следующее…

Неожиданно Родерик замолчал и удивлённо уставился в глаза Эрлиха. Холодный, ничего не выражающий взор лейтенанта наполнен бездушием машины. Безразличие, отсутствие каких бы то ни было эмоций – это напоминает…

«Киборг! – осенило Родерика. – Они дали мне в подчинение киборга! Какого чёрта? Этого просто не может быть!»

Родерик понимает, что нужно что-то сказать, негоже терять лицо перед новым подчинённым, поэтому привычно начинает: об ответственности, о доблести войск специального назначения вообще и родного полка в частности.

Получается фальшиво, но деваться некуда – на большее Родерик сейчас, пожалуй, не способен – настолько потрясён неожиданным обстоятельством.

«Военнослужащий-робот в диверсионном корпусе – это же нонсенс! – думал Родерик. – Как он будет принимать решения? Чем будет руководствоваться – какой логикой? Каким образом будет выпутываться из нестандартных ситуаций?»

Киборги в Боккории имеют почти такие же права, как люди.

Более того, их и киборгами-то называть противозаконно – за подобное оскорбительное выражение запросто можно угодить в тюрьму по обвинению в разжигании межрасовой неприязни. И хотя произведённому на заводе киборгу после нескольких лет жизни в человеческом обществе, которые толерантно именуются социальной адаптацией, необходимо сдать специальный экзамен, в биологическом смысле он приравнен к человеку.

Экзамен определяет, кого из них можно считать личностью, а кого – лишь бездушной железякой, автоматом, ничем не отличающимся от заводского конвейера. Сдавший экзамен киборг получает полноценное гражданство, все связанные с этим свободы, права и обязанности. Не прошедшие тестов – бывают и такие – довольствуются жалкой ролью социально не защищённых, второсортных существ с правами бездомных животных.

К этой же группе относятся андроиды и роботы – механизмы, не наделённые искусственным интеллектом, способные выполнять ограниченный круг задач, и, естественно, не претендующие на гражданство и прочие людские категории. С юридической точки зрения – имущество, принадлежащее полноценным гражданам.

Почему так происходит, почему один киборг может сдать экзамен, а другой – проваливает, никто точно не знает. В основном, споры приводят к выводу о том, что не все искусственные люди способны удерживать в себе Р-поле – малоизученный вид материи, большинством учёных определяемый как носитель духовности или разумного начала.

Но и тут не всё так просто: первоначально введённый критерий наличия Р-поля как гарант признания личности, со временем был заменён более сложным набором показателей и тестов. Поэтому зачастую оказывается так, что киборг, наделённый Р-полем, комиссией тем не менее признаётся неполноценным.

В свою очередь, киборги неоднократно выступали за смягчение выдвигаемых на экзамене требований. Они вообще активно участвуют в определении собственной участи и яро борются за свои права. Избирательное, к примеру, право себе выбили, пусть и не так давно – лет десять назад.

– Вам всё понятно, Эрлих? – громогласно закончил Родерик.

– Так точно, господин капитан! – рявкнул Эрлих.

– Отлично! – Родерик поймал себя на том, что невозмутимость Эрлиха уже почти бесит.

Родерик – убеждённый биологический шовинист. Откуда взялось, понятия не имеет, но киборгов ненавидит всей душой.

«Чем бы таким его поддеть? – размышляет Родерик. – Заставить сдавать нормативы по физической подготовке?.. Хотя нет, не пойдёт – киборг легко сдаст любую норму…»

Не найдя достойного испытания, Родерик решил отложить на потом.

– Ну хорошо, – сказал почти примирительно, – сегодня осваивайтесь, а завтра в восемь жду вас у себя.

«Старый хитрый котяра, – думал он о полковнике. – Подсунул напарника. Не хватало идти на задание с киборгами».

– Так точно, господин капитан!

«Ничем не прошибёшь, – с горечью подумал Родерик, выходя из комнаты. – Утром загляну к полковнику – сплавлю железяку в какое-нибудь другое отделение».

Глава 3. Хорошие новости

Первое, что увидел, когда вошёл в кабинет, – напряжённый взгляд ван Райкаарда.

– Добрый день, – сказал Глэдд, с сомнением глянул на стоящую рядом секретаршу и снова посмотрел на ван Райкаарда.

Прочитав в глазах шефа немой вопрос, Глэдд утвердительно кивнул. Ван Райкаард понял и принялся выпроваживать секретаршу:

– Наташа, всё остальное запишем потом. Сейчас у господина Глэдда есть важное, безотлагательное дело, так что, зайдите, пожалуйста, позже. И ещё – в ближайшие полчаса меня ни для кого нет.

Когда Наташа исчезла за дверью, ван Райкаард произнёс с нескрываемым волнением:

– Я весь внимание. Есть хорошие новости?

– И да, и нет, – уклончиво ответил Глэдд.

– Ты нашёл её?

– Нашёл. – Глэдд присел на стул. – Было непросто, пришлось прибегнуть к новейшим разработкам. Мы просканировали близлежащее пространство в диапазоне колебания Р-волн и обнаружили источник излучения, соответствующий портрету Ясмин Лимбург.

– Не понял… – озадаченно протянул ван Райкаард. – К чему такие сложности? Не проще ли было найти её более традиционными способами?

– Не проще. Люди, под именами которых она скрывалась в последнее время, канули в лету. К примеру, Клаудиа Сингх, по нашим данным…

– Теперь понятно, – оборвал ван Райкаард. – Не важно, что там с этой Сингх. Ближе к делу! Какова вероятность того, что данные сканирования верны?

– Я склонен им верить, – вновь юлит Глэдд.

Шеф посмотрел с недовольством.

– Ручаюсь! – решительно сказал Глэдд.

Кроме всего прочего, концепция Р-поля предусматривает некие взаимодействия отдельных сгустков излучения. Теоретические выкладки показывают, что совокупность пучков энергии образует сеть, сопоставимую по масштабам с Вселенной. Каждый носитель поля в определённые моменты подключается к этой сети, может выйти в общее информационное пространство, подобно тому как отдельная цифровая машина попадает в локальную или всемирную Паутину.

Большинство организмов делают это спонтанно и периодически, даже не отдавая себе отчёта. Особо чувствительные и искушённые в вопросе люди способны контролировать процесс сознательно, а некоторые даже используют в своих целях. Предполагается, что именно таких людей с давних времён называют ведьмами, медиумами, экстрасенсами и прочими непонятными словами.

С другой стороны, каждый организм уникален. Параметры, или как любят выражаться узкие специалисты – узоры, Р-поля строго индивидуальны, примерно так же, как отпечатки пальцев или рисунок сетчатки глаза. Узор можно считывать при помощи особой аппаратуры, записывать и впоследствии идентифицировать его обладателя.

Большая часть учёных ещё только думают о практическом применении связанных с узором Р-поля исследований. В то же время, в недрах возглавляемого Глэддом департамента – одного из подразделений министерства государственной безопасности – уже давно разработана соответствующая технология. Достаточно лишь настроить оборудование на прослушивание эфира и ждать, когда нужный индивидуум выйдет в сеть, после чего – засечь и вычислить его местонахождение.

– Ну, хорошо, пусть будет так. – Ван Райкаард расслабился и развалился в кресле. – Надеюсь, ты уже послал своих ребят к принцессе?

– С этим связаны определённые трудности, – замялся Глэдд. – Как раз о них-то я и хотел поговорить.

– Ну что там ещё? – вновь нахмурился ван Райкаард, подсел поближе к столу.

– Дело в том, что… – Глэдд виновато опустил глаза. – В общем, по нашим расчётам, Ясмин находится где-то в окрестностях Тотти.

– Тотти? – Шеф наморщил лоб. – Знакомое название… Где это?

– Это город в Суории.

– Варри! – взорвался шеф, побагровел лицом, глаза в бешенстве заметались. – Варри, ты мне за это ответишь! Твоя ошибка может обойтись нам слишком дорого! – Ван Райкаард вскочил с кресла и заходил по комнате. – Чёрт подери, принцесса находится там, где через несколько дней начнётся война! Варри, наша единственная надежда может погибнуть от рук какого-то солдафона! И всё это благодаря твоей недальновидности и преступной халатности!

– Прошу прощения, – тихо произнёс Глэдд. – Исправлюсь.

– Исправишься? Каким образом? Хотелось бы мне знать.

– Я предлагаю направить туда наших людей. Насколько мне известно, силы специального назначения тоже привлекаются для выполнения неких заданий в рамках вторжения в Суорию.

– Да, это так. – Ван Райкаард сразу как-то успокоился. Остановился и задумчиво посмотрел на Глэдда.

Формирования государственной безопасности и специального назначения находятся в ведении министерства ван Райкаарда. Что касается последних, то в Суорийской кампании перед кошачьими поставлены задачи особой сложности – те, что не доверишь ударным и общевойсковым подразделениям.

– Операцию, разумеется, засекретим, – продолжал Глэдд. – Пошлём несколько независимых друг от друга групп, они десантируются вблизи нужного объекта, но в разных точках. Задача – найти и взять под опеку принцессу. Думаю, нашим парням такая задача под силу.

– Вполне возможно, – согласился ван Райкаард. – Как далеко Тотти от эпицентра будущих боевых действий?

Глэдд достал географические карты и разложил на столе.

– Как я понял, основные силы высаживаются в этом районе… – Глэдд принялся рисовать стрелки и кружки на картах. – Здесь они нанесут удар по коммуникациям, связующим столицу со стратегически важными промышленными и военными объектами. Две группы войск сойдутся вот тут и зажмут суорийцев в тиски…

– Да, – согласился ван Райкаард. – По плану вторжения всё должно выглядеть именно так.

– Я всё просчитал. Тотти находится в стороне от основных манёвров, но для доставки наших людей у нас есть лишь армейский флот. Спецназовцы десантируются вместе с солдатами Бенедикта и выдвинутся в сторону Тотти. Вероятно, две или три поисковые группы забросим с севера, остальные – с юга. Я тут накидал возможные маршруты движения, – Глэдд положил сверху ещё один лист – с планами местности и аккуратными красными стрелочками, которые сходятся к одной точке на карте. – Не факт, конечно, что принцесса всё ещё там, но мои агенты в Суории к тому моменту выяснят её точное местоположение. Информация будет стекаться ко мне, а я скорректирую действия наших ребят.

Ван Райкаард некоторое время оценивающе следил за манипуляциями Глэдда, потом глубокомысленно изрёк:

– Неплохо придумано, Варри, неплохо.

Получив одобрение начальника, Глэдд продолжил:

– Теперь, на то чтобы выбить у генерала людей, мне нужна лишь ваша директива.

– Считай, что ты её уже получил, – согласился шеф. – Иди к генералу и требуй столько, сколько тебе нужно. Скажи, что я разрешил. В подробности не вдавайся: истинную цель должны знать только непосредственные исполнители. По итогам доложишь мне.

Ван Райкаард вернулся в кресло и вновь развалился в нём, найдя удобную позу.

– Жаль, что нет возможности закинуть спецназовцев раньше основных сил, – заметил он. – Но других вариантов у нас нет… Нужно во всём искать положительные моменты. – Ван Райкаард прищурился и хитро посмотрел на Глэдда. – С одной стороны, даже хорошо, что принцесса прибудет к нам из Суории. Поведает общественности о войне в невыгодном для Бенедикта свете – словами свидетеля с той стороны: разрушения, гибель гражданского населения… Как цинично ни звучало бы, но это нам даже на руку.

– В этом нет и тени цинизма, – уверил Глэдд. – Подобные свидетельства обычно вызывают резонанс в обществе, заставляют задуматься и повлиять на правящие круги, чтобы те прекратили военные действия. Ведь мы против кровопролития.

– Это верно, – согласился ван Райкаард. – Всё, что я хочу, это чтоб в Боккории и сопредельных с ней странах наконец-то наступил мир.