Текст книги "Гуль (СИ)"

Автор книги: Артем Кочеровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Она не привыкла кого-то ждать. Я спустился за ней.

– Ты о чём-то хотела поговорить?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Может и хотела… Прикольная вечеринка была тогда на пляже, да? В следующий раз пойдешь?

– Не знаю.

– Я бы пошла.

– Может и я.

– Хм! – Вишневская сморщила нос. – Вечером я собираюсь побегать в парке возле дома. Если хочешь…

– Тим!

За углом, на дорожке между стенной школы и газоном, стояла Демидова Маша. На её лице была вечная извиняющаяся улыбка. Она стояла, обхватив себя руками за живот, будто мёрзла. На правом плече лежала шлейка рюкзака, на левом – коричневый хвост.

– Привет! – я подошел к ней.

– Привет, – она улыбнулась чуть сильнее и опустила глаза.

Вишневская подошла следом, сунула руки в карманы и выпятила грудь, требуя объяснений то ли от меня, то ли от Маши.

– Извини, если отвлекла…

– Да ничего.

– Я вот о чём хотела спросить.

– Слушаю.

– Ты не знаешь, где Марк?

– Марк?

– Он уже несколько дней мне не звонил. И трубку не берёт.

– Если ты не знаешь, то откуда мне знать?

– Может, ты ему позвонишь? – Маша посмотрела мне в глаза и медленно моргнула. – Пожалуйста.

– Ну я… Марк он ведь… Ладно, – я махнул рукой. – Позвоню.

– Спасибо.

Ни разу больше не посмотрев на меня, Вишневская взяла Машу за руку, и они пошли домой.

Вечером я вышел на прогулку. В последнее время я совершал их много. На улице становилось меньше людей, опускалось солнце. Погруженный в свои мысли, я часто забредал в парки, промышленные районы, оказывался на жд станциях. Думаю, подсознательно я искал места, где реже встретишь людей. Сумерки окутывали меня и от этого становилось легче. Я будто прятался от себя самого, а порой представлял будто я – это и вовсе не я, а заблудшая душа, шатающаяся по городу.

Часам к одиннадцати я вернулся в свой район и остановился неподалеку от школы на турниках. Сейчас здесь было тихо, хотя часто собирались шумные компании. Место встречи, где турники и брусья использовались как лавочки и вешалки. Усевшись на вкопанное в землю колесо, я достал телефон и позвонил Марку.

– Алло, здорова Тимоха! – ответил он на шестой гудок.

– Привет, Марк.

Я не стал ходить вокруг да около и напрямую спросил – почему он не звонит Демидовой. Признался, что это она меня попросила позвонить. Марк сказал, что с ней это никак не связано. Он по-прежнему интересуется малышкой, но сейчас:

–… по уши погряз в одном проекте, братишка! – сказал он и чиркнул зажигалкой. – На кону стоят большие бабки, а потому лишний раз отвлекаться я не могу. Обычно мой телефон валяется в двух комнатах от меня, и я лишь раз в несколько часов подхожу, чтобы посмотреть, кто звонил. Тебе повезло, что ты словил меня как раз в такой момент. Впрочем, тебе бы я по-любому перезвонил, ты ж мою любимый братец. Пускай идут в задницу все эти Теплые, Мухи и Игоряны, а для тебя у меня всегда найдется время! Помни, брат: если у тебя возникнут проблемы, будет кто-то нарываться или траблы с деньгами, дай мне знать, ладно?!

– Спасибо. У меня… у меня всё в порядке.

– Лады. По поводу Маши не беспокойся, я позвоню ей… или напишу. А сейчас, если ты не против, я вернусь к своему делу.

– Конечно. Пока.

– Пока, братишка.

Прежде я часто задавался вопросом – как он всё успевает. Вот и ответ. Именно так. Каждый раз, когда Марк чем-то загорался, он бросал всё остальное в топку. Там могли гореть сроки по другим его проектам; он мог не выполнить обещания перед друзьями; мог забыть о дне рождения своей девушки, папы, мамы, брата; он мог пропустить собеседование, которое ещё неделю назад казалось ему важнейшим событием в жизни. Марк просто брал и делал то, что ему интересно в данную секунду. Довольно дурацкое качество, учитывая, как много людей он обидел или разочаровал таким отношением, но, пожалуй, именно это и делало его счастливым. Марк очень часто бывал везде и нигде одновременно.

В арке соседнего двора послышались голоса, а затем появились тени. Группа парней шла на турники, и я посчитал, что пора идти домой. Поднялся и перешел через беговую дорожку, когда меня окликнули:

– Конон! Стоять!

Парень в кепке перепрыгнул через кустарник, огораживающий школу по периметру, и вприпрыжку побежал ко мне. Фонари вокруг школы ещё не зажглись. Я узнал его, только когда он подошел метров на десять – Ёлкин.

– Ты чего здесь трёшься?

Остальные парни обошли кустарник и рассредоточились по площадке. Двое заняли свои любимые места на колесах, а трое других подошли к нам. В одном я узнал друга Ёлкина, с которым тот часто уходил вместе со школы. Ещё один был явно старше: долговязый с татуировками на руках. От него несло, как из пепельницы, и он пускал дым. А последним был… кажется Горза. Придурок из ПТУ со здоровенными кулаками, дурацкой выстриженной челкой и в олимпийке. Он был кругломордым и выглядел младше своих лет. Я бы сказал, что он старше меня всего на год, но на деле тому было под два десятка. От него воняло потом и грязной одеждой. Я словил себя на мысли: даже если мой голод увеличится в тысячу раз, то лучше я сожру свою руку, чем его.

– Кто такой? – спросил Горза и достал из рукава пластиковую бутылку пива.

– Конон, ептыть! – Ёлкин пнул меня в плечо. – Ты чего завис, бля?! Че ошиваешься тут?!

– Так это тот шо ли, шо бычил на тебя?! – крикнул один из тех, что остался на колёсах. Он только уселся, но вдруг вскочил и с поспешил к нам. – Вот так встреча!

– Чё он там бычил? – спросил Горза.

– Да ничё он там не бычил! – Ёлкин обошел меня с боку и встал почти впритык, выставив вперед таз. – На физре залупался, так я ему…

– Он Хвою на жопу посадил!

– Кто?! – крикнул Ёлкин. – Я зацепился и случайно упал!

– Ты чего, Хвоя?! – Горза всосал пару больших глотков и вытер рукавом рот. – Тебе этот чмошник пизд*лей навалял? Так ты лох, получается! Терпила!

– Хм! – хмыкнул долговязый и потёр кривой нос.

– Я терпила?! – Ёлкин вдруг вскипел и толкнул меня в грудь. – Горза, ты чего?! Думаешь, я этого чмошника… Да я его хоть прямо сейчас ебл*м по асфальту прокачу!

– Ну кати, – сказал Горза и передал долговязому бутылку.

Долговязый отхлебнул, затянулся, кивнул.

Ёлкин засопел. Фыркнул пару раз, посмотрел на Горзу и ударил меня кулаком в грудь. Я отступил на полшага назад.

– Ну что, Конон?! Хочешь с целым ебл*м уйти?!

– Кати! – приказал Горза.– Отвечай за базар!

– Да, ладно! – Ёлкин пнул меня по ноге. – Пускай этот чмошник прощение попросит и тогда я ему…

– Хвоя! – рявкнул Горза. – Ты слишком много пизд*шь! Обещал ебл*м по асфальту прокатить?! Так кати!

– Ну…

Ёлкин процедил что-то сквозь зубы и с размаху ударил меня в плечо, а потом приложился по ноге. После каждой его атаки я отходил на полшага назад, но не потому что он сбивал меня с места, а скорее, чтобы не оказаться к нему притык, потому что он валился всем весом. Пацан, который знал обо мне больше других, посмеялся, а потом подлил масла в огонь:

– Да гаси его, Хвоя! Он же ещё и бабу твою уводит!

– Ё-моё, Хвоя, ты точно лох!

Ёлкин зарычал и поднял кулаки. Он ударил ещё два раза в грудь, скользнул по плечу, а затем прицелился в нос. Я пригнул голову и встретил удар лбом. В кулаке у Ёлкина что-то щелкнуло. Он вскрикнул, опустил правую руку и пошел работать левой. Выбиваясь из сил, он хотел срубить меня по ногам, долбил неумелой левой то в шею, то плечо, то вообще мазал. В конечном счете и во втором кулаке тоже что-то хрустнуло. Стонущий Ёлкин остановился, расправил плечи и пугнул меня резким движением головой:

– Всё, уёб*вай отсюда!

– Аха-ха-ха!

Ёлкин отошел, затем развернулся и с разбегу прыгнул в меня с прямой ногой. Пачкаться не хотелось. Я отошел в сторону и чутка толкнул его, когда тот пролетал мимо. Кажется, переборщил. Ёлкин отлетел метра на два, врезался в колесо и перевалился через него. Он немного там полежал, похрипел, а потом принялся кричать, чтобы я бежал изо всех ног, иначе он встанет и «рассадит мне весь хавальник в мясище». Горза хмыкнул и подошел ко мне. Отхлебнул со дна полуторалитровой бутылки и передал пойло долговязому. Вытер о штанину руку, протянул мне:

– Ладно, щегол, живи! Не зассал, значит нормальный пацан. Если кто до*бываться будет, скажи, что знаешь Горзу. Я за тебя забазарю.

Белая ладонь Горзы висела в полуметре от меня. Вместе с ним ко мне подошла и его аура. Вонь пота и затасканной одежды, которую не стирали годами. Я представил, сколько говна налипло на его ладони. Липкие от пива пальцы небось всего пару минут назад чесали всякие немытые места. Вот бл*ть… Я отступил на шаг назад:

– Ладно, я пойду.

– Ты чего, дурачок?! – Горза опустил руку. – Ты бл*ть вообще понимаешь?..

И тут я услышал ещё один запах. Он не походил ни на запах Москвиной, ни на запахи людей. Это было что-то совершенно иное. Я посмотрел в сторону и увидел фигуру возле дерева. Среднего роста, в куртке, со склоненной к земле головой. Он увидел, что я на него смотрю, спрятался за деревом и больше я его не видел. Запах исчез.

Я засмотрелся на дерево, а когда опомнился, мясистый кулак Горзы летел мне в лицо. Я отвел плечо и выставил локоть. Раздался глухой удар. Мешком с опилками Горза завалился на землю и затих. Долговязый оживился, потоптался на месте и что-то пробурчал. Пару раз он поднимал руки, но в итоге допил пиво и пошел кому-то звонить. Я постоял с минуту и дождался, когда Горза замычит. Хорошо, живой. Подошел к Ёлкину и взял того за плечи:

– Нашел бы ты себе других друзей Ёлкин, – сказал я. – Нормальным же пацаном был. В футбол вместе играли, в компы ходили, а теперь? Терпила, по асфальту раскатаю… Хочешь, как этот: ходить вонять и Хвоей зваться? Подумай, ладно?

Ёлкин посмотрел на меня выпученными глазами, а затем медленно и осознанно кивнул.

... … …

И снова я стоял у двери на тринадцатом этаже. Москвина открыла, скупо улыбнулась и впустила внутрь.

– Что-то случилось? – спросил я.

Она позвонила полчаса назад, показалась мне расстроенной и попросила прийти.

– Нет, – она посмотрела мне в глаза, а затем тут же отвела их в сторону. – Пойдем в зал.

Мы прошли в зал, и я удивился, увидев стол. Раньше его тут не было. Был только журнальный столик. Похоже, она принесла его с кухни. На столе лежала скатерть, приборы, стояли стаканы. На вечер у меня были кое-какие планы. Появилась одна идея, которая могла бы… И всё же Москвина показалась мне слишком расстроенной и взволнованной. Я не стал ничего говорить и просто сел туда, куда она показала. В конечном счете мой голод был легким голоданием по сравнению с тем, что переживала Ксения.

– Сегодня я снова целый день думала о смерти, – сказала она. – Кажется, я подошла к тому этапу, когда терпеть больше нельзя. Я вижу сны с людьми, я забываю их имена, я перестаю видеть их лица. В голове крутится только одно. Появилась боль. Словно в животе у меня окисляется батарейка или целый аккумулятор. Кислота прожигает всё новые и новые дыры, желудок бесконечно расширяется и превращается в безразмерную яму, заполнить которую невозможно. Её бесконечный объем пропорционален боли…

– Чтоб меня…

– Посиди со мной, ладно?

– Конечно.

– Я принесу что-нибудь попить.

– Хорошо.

Ксюша ушла на кухню. Её не было минут пять, а затем она вернулась и что-то принесла с собой. Что-то, что я почувствовал, даже сидя к ней спиной. Её рука скользнула рядом с моим плечом. Она поставила передо мной тарелку. Кажется, это были макароны… Вероятно… Скорее всего… Я их не видел… Паста с мясом источала запах… Запах, от которого мой рот наполнился слюной, заурчал живот, а мозг отключился… Я взял вилку. Ткнул её в самую середину и принялся медленно наматывать. Каждый коричневый кусочек мяса, который наматывался вместе с пастой, заставлял меня улыбаться. Улыбаться всё шире и шире. Это было счастье. Готовое и приправленное счастье в керамической тарелке с голубым ободком. Я намотал столько, сколько вообще было возможно, и поднёс клубок ко рту. Слюни в прямом смысле слова текли. Холодные и липкие они катились по бороде, капали на стол и пропитывались на скатерти. Что-то зашевелилось у меня в зрачках. Я почувствовал приятную прохладу, а зрение вдруг стало острым и очень резким. Теплота блюда впорхнула ко мне в рот. Я уже почти прикоснулся губами, как вдруг понял, что лежит передо мной.

– Ешь, – прошептала Ксения мне на ухо.

Я бросил вилку и затрясся. Из глаз хлынули слезы.

– Ешь! – закричала она. – ЕШЬ!

Я оттолкнул тарелку и хотел встать, но её крепкая рука вдавила меня в стул, отчего захрустели деревянные ножки. Я повернулся и увидел её. Бледную со святящимися красными глазами. Она рычала сквозь сжатые зубы. Я повернул голову ещё сильнее и увидел занесённый над собой нож. Рука Москвиной сорвалась, лезвие воткнулось мне в макушку…

Глава 7. Оборотень

Двадцатисантиметровое лезвие разделочного ножа воткнулось мне в макушку. Я почувствовал острую боль, но тупой удар – острие сотрясло череп и пошло дальше. Я хотел податься в сторону, но плечи были накрепко зафиксированы её рукой. Я вывернул шею и склонил голову. Нож прочертил по затылку. Рука Москвиной соскочила, лезвие порезало скатерть и оставило глубокую царапину на столешнице.

Она рычала и тряслась. Вместе с её крохотной, но столь сильной рукой, трясся и я. Москвина снова занесла нож. Это был ещё не конец, но шанс. Я подался вперёд и подхватил со стола тарелку. Вскинул её через голову и, не глядя, выбросил содержимое. Москвина заурчала, а хватка её ослабла. Я скинул её руку, вскочил со стула и вонзил вилку ей в плечо. Она этого даже не заметила. Скромная девочка в белой футболке и широких домашних штанах стояла у двери. Её невинное лицо было измазано пастой. В одной руке – окровавленный нож, в плече другой – вогнанная по самую рукоять вилка. Свободной рукой она подхватывала сползающие по лицу макароны и совала в рот. Она их даже не жевала, а заглатывала, как голодная собака, едва не раня зубами собственную кисть. Её глаза закатились, но даже так я видел их красное свечение. Она клокотала и похрюкивала. Делая каждый глоток, она сотрясалась, ловя несравнимый ни с чем кайф.

Я подхватил стул и ударил. Добротная деревянная конструкция разлетелась на куски. Москвина упала на спину и проехала немного по паркету, оставляя под собой коричнево-красный след еды и крови. Не было похоже, что я её покалечил и нанёс хоть какой-то урон, скорее – наоборот. Этот удар, подобно ведру с холодной водой, освежил её, оторвал от трапезы. Толкнувшись локтем и оставив на паркете вмятину, она вскочила на ноги. Теперь её красные глаза смотрели на меня, а маленький розовый язычок, облизывал губы и норовил долезть до щеки, чтобы достать налипшие кусочки мяса.

– Москвина! Ты чего, бл*ть?! – крикнул я, но тут же понял, что это бессмысленно.

Она накренилась вперед, выставила нож и прыгнула. Я сделал шаг назад, отклонил корпус и толкнулся. Едва коснулся спиной стола, как Москвина уже пролетела разделяющие нас четыре метра. Она целила мне в голову и оказалась чуть выше меня. Ровно настолько, чтобы между нашими зависшими в горизонтальном положении телами смогли уместиться мои прижатые к груди ноги. Я крикнул и на выдохе толкнул. На этот раз я не жалел сил. Мои пятки врезались Москвиной в живот. Она улетела вертикально вверх и проломила многоуровневую архитектуру, а я от собственной отдачи сломал спиной стол и теперь валялся в обломках под зависшей в потолке Москвиной. Ну и дела…

Я откатился в сторону, а она упала на острые обломки стола. Крови стало больше. Москвиной стало хуже. Она больше не могла так резко подняться, но ей двигало что-то куда более сильное, чем простые человеческие желания. Вгрызаясь ногтями в разломанный пол, она ползла ко мне и размахивала ножом со скоростью движущихся лопастей вентилятора. За спиной у меня нашлась каменная статуэтка. Я схватил мужика за кудрявую голову и удирал по руке. Нож отлетел в сторону. Москвина зарычала и хотела подняться, но второй удар пришелся ей в голову.

Это было пизд*ц как странно – видеть свою скромняшку-одноклассницу, лежащую на полу с расфигаченной головой, и держать в руке окровавленную статуэтку, понимая, что именно ты эту голову и расфигачил. Москвина фыркала и плевалась кровью. Кое-как встала на карачки и оскалилась.

– Да хватить бл*ть рычать!

Я схватил её за волосы и запустил через комнату в батарею. Раздался звонкий удар, грохот которого услышали соседи с первого под семнадцатый этаж. Скрюченная буквой «Г» Москвина несколько секунд полежала неподвижно, а затем приподнялась, прислонилась спиной к стене и уставилась на меня. Она пару раз моргнула, и её красные глаза стали прежними.

– Прости, прости, прости! – по щекам полились соленые ручьи. – Я не должна… Что же мне делать?!

Нож валялся неподалёку, но я его не взял. Подхватил за спинку уцелевший стул, поставил в трех метрах напротив Москвиной и сел:

– Думаю, нам нужно ещё раз поговорить.

Гуль всхлипывал и жался к батарее. Её помятое и изувеченное лицо медленно заживало. С каждой минутой она всё реже вытирала кровавые сопли-пузыри. Назвать одноклассницу Ксюшей или Ксенией у меня больше не поворачивался язык. После всего увиденного я четко осознал, что передо мной опасное, кровожадное, жаждущее плоти существо. Порез от макушки до уха затянулся. Он больше не болел. Осталась лишь пульсация в месте срастающихся волокон. Москвина успокоилась, а когда я начал её расспрашивать, она едва ли не впала в истерику, скрутилась клубочком и зарыдала. Я сходил в ванную, смыл кровь, набрал тазик холодной воды и ополоснул Москвину. Через пять минут она готова была говорить.

– Что мне оставалось делать?! – крикнула она и оскалилась, будто в её бедах был виноват я. – Что?! ЧТО?! Я же люблю его?! Что мне было делать?!

Я врезал ей пощечину. Для гуля это было то же самое, что взмахнуть перед лицом носовым платком. Но всё же сам факт моего вмешательства её отрезвил. Прерываясь на слезы, истерики и долгие молчания, Москвина рассказала мне новую историю. И эта история разительно отличалась от той, что я слышал в первый раз.

Центральной фигурой её рассказа оставался прежний Игнат. Никуда не делись и все эти: романтика, прогулки, ухаживания. Вот только оказалось, что он не силой её обратил, а она сама попросила.

– Я люблю его больше жизни…, – прошептала эмоционально вымученная Москвина, уставившись в пол.

Игнат сказал, что больше не может её обманывать, и признался – кто он есть на самом деле. Потерявшая голову от любви Москвина попросила, чтобы он её обратил, чтобы они смогли быть вместе.

– Я хотела почувствовать то же, что чувствует он. Я хотела разделить с ним горе. Хотела нести тяжесть этого бремени…

После долгих разговоров и убеждений Игнат её обратил. Они встречались целый год (Москвину обратили в лето после девятого класса, а не десятого).

– А потом что-то изменилось, – она всхлипнула. – Я делала всё! Всё, что он скажет или попросит! Я была всегда рядом, мы постоянно разговаривали. Я не отходила от него ни на шаг. Мы любили друг друга. Я любила его, но…

Поэтому он тебя и бросил, подумал я. Нельзя любить человека настолько сильно. Такое никогда не заканчивается хорошо. Он не бросил её, но сказал, что больше не может встречаться с гулем, тогда как сам он был альгулем – существом на следующей ступеньке эволюции. Москвина рассказала мне о его доводах, объяснениях, сожалениях. Якобы каждый гуль рано или поздно вырастает. Они обязаны становиться сильнее, чтобы выжить. И они обязаны чтить порядки древних предков, которые говорили о дружбе сильных с сильными, чтобы стать ещё сильнее. Звучало всё это, как обычное людское: «Дело не в тебе, дело во мне. Ты классная, а я просто ещё не понял, чего хочу… бла-бла-бла». Игнат сказал, что больше не может встречаться с обычным гулем и исчез.

– И ты решила отомстить всем гулям-мужикам на свете?

Москвина отвернулась и некоторое время молчала, а потом сказала, что всё дело в железах.

– Железах?

Она рассказала, что узнала от Игната. У каждого обращенного в задней части черепа появляются железы. Сгустки клеток. Они что-то вырабатывают и являются клеточной и генетической основой силы и трансформации гулей.

– Употребив железы другого гуля, можно стать альгулем…, – сказала Москвина, и от её слов меня перетрясло.

Она собиралась скормить мне мясо, что сделало бы меня из зародыша полноценным гулем. И пока я, словно оголодавшая собака, пожирал свою пайку, она вскрыла бы мне череп и достала железы. На мой вопрос: «Ты совсем ебну…? Какого хера ты продолжала пытаться меня убить, если я отказался от еды?», Москвина ответила:

– Железы есть и у зародышей… просто они меньше, – она в сотый раз заплакала, но скорее для виду. – Прости, Тимофей! Умоляю, прости меня! Я не знаю, как мне жить без него… Он – всё. Он – мой мир… Я не собиралась этого делать, но тут появился ты… Это было словно послание. Я не знаю!

– Чем ты питалась?

– Я не хочу сейчас об этом говорить. Мне очень и очень плохо!

– Да срать я хотел на то, что тебе плохо! – крикнул я и вмазал ей ещё одну пощечину. – А я, может, не хочу слушать твои вафельные истории любви с принцем-гулем Игнатом, из-за которого ты собиралась вскрыть мне череп и что-то оттуда сожрать! Чем ты питалась?!

Москвина быстро поняла, что разговор не перешел в разряд дружеских, даже не смотря на ведро пролитых слез. Она оставалась заложницей и рассказала, что еду приносил Игнат, и она не спрашивала, где он её брал.

– А после того, как он исчез? Семь месяцев прошло.

– Боль от разлуки ранила меня намного сильнее, чем голод и…

– Хватит этих розовых соплей! – крикнул я и посмотрел на застывшие у неё под носом кровавые сопли. Прозвучало двусмысленно. – Говори по делу, Москвина! Тебя ранило расставание, бла-бла-бла, но, несмотря на это, в холодильнике у тебя было припасено немножечко… Человеческого! Бл*ть! Мяса!

Москвина сказала, что сначала питалась тем, что оставил Игнат, а потом она договорилась с каким-то сторожем в морге. Он отдавал ей части тех, кого хоронили в закрытых гробах.

– За деньги? – голова у меня пошла кругом.

– Чаще всего за деньги… по-разному.

… … …

Я ехал в автобусе, когда мне позвонил Марк. С самых первых слов я понял, что он в отличном настроении. «Брат, братишка, братик, братюня, как сам?!». Он позвал меня в клуб. Сказал, что через полтора часа они собираются возле Белки и будут тусить всю ночь, потому что: «мне есть, что отпраздновать, Тимоха! Подтягивайся! Сегодня всё за мой счёт!». У меня были другие планы. Автобус подъезжал к окраине города, совсем скоро выходить. Я отказался. Но после долгих уговоров, пообещал, что подумаю. «Мне на хер не упало твоё «подумаю», Тимоха! Давай, подтягивайся! Жду тебя там!».

Автобус остановился. Открылись двери. Я вышел и посмотрел вперёд. В сотне метров впереди было то самое место, где сутенер прострелил мне ногу. Сейчас там не было ни внедорожника, ни девочек.

Со мной на остановке вышли две женщин. Обсуждая новый сорт польской клубники, они пошли в обратную сторону по трассе и вскоре свернули на тропинку к дачам. Я нашел проселочную дорогу и добежал до деревни. На поржавевшем и покосившемся знаке было написано: «Криковка». Прошелся по уже знакомым местам (пока ждал Марка тем утром, успел тут всё обойти) и подошел к дому. Вечерело. Вошел внутрь и ещё раз всё осмотрел. Ничего нового там не нашел, если не считать запах. Скорее всего, он оставался тут с того самого дня, но только теперь я его различал. Это был запах обычного человека, а значит для меня – гуля. Причем, запах отдалённый. Я чуял его, только если хорошенько принюхаться.

В доме я просидел два часа. Никто не объявился. Периодически в кармане у меня вибрировал телефон – это слал сообщения и фотки Марк. Вышел я из дома, когда уже совсем стемнело. Прошелся по деревне и вернулся к трассе. Внедорожник стоял на месте, перед ним топтались девочки. Большие квадратные фары теперь светили не тусклым желтым светом, а новым – белым и ослепляющим. Я притаился на обочине и просидел ещё около часа. Ничего. Сделав большой крюк, чтобы не попасться на глаза сутенеру и его дружкам, я перешел на другую сторону дороги и дождался автобуса. Город к моему возвращению уже вовсю сиял вечерними огнями. Мне позвонила… Вишневская?

– Да.

– Ты вообще в курсе, что твой брат сегодня устраивает вечеринку?

– Ну-у-у… да.

– Тебя не позвал?

– Я был занят.

– Чем?

– Да так.

– Тут весело. Твой братец накачался так, что еле языком шевелит.

– Удачно вам повеселиться.

– Так ты приедешь?

– Эмм-м…

– Марк, хватит! – прорвался в динамик голос Демидовой. – Прекрати!

– Эй, полегче! – крикнула Вишневская, а после я услышал топот.

– Ну, чего молчишь? – вернулась Вишневская.

– Да я не собирался.

– Мрак, отпусти, мне больно! – снова Демидова.

– А вы где сейчас? – спросил я.

… … …

Марк, его пацаны, девчонки, Демидова и Вишневская стояли возле парапета сбоку от клуба. Вокруг кучками толпились молодые люди. В основном – курили, многие говорили по телефону. Дверь в клуб непрерывно то открывалась, то закрывалась, и тогда на улицу вырывалась мелодия.

– О-о-о-о! – закричал Марк, заметив меня. – Тимоха!

Я подошёл и поздоровался. Теплый сидел на парапете и спал, Муха прикуривал сигарету с неправильной стороны, Игорь – трезвый водитель – разговаривал с девчонками. Все были очень пьяными. По глазам и интонации Вишневской и Демидовой, я понял, что и они сегодня пробовали алкоголь. Маша обиженно смотрела в сторону. Марк крепко обнимал её за талию:

– А вы говорите домой-домой! – крикнул он. – Вот и Тимоха подтянулся! Вечеринка только начинается! Сейчас этих убитых посадим в такси, а сами…, – Марк обвел взглядом меня, Вишню и Машу, – рванём ко мне!

– Я же сказала, мне домой пора! – сказала Маша, и я впервые слышал эту строгость в её голосе.

– Тоха, братик! Я такую сделку сегодня заключил… ты бы знал…, – Марк чмокнул себя в перст. – У меня сегодня праздник! Давайте веселиться, пить, танцевать и вообще!

– Всё, я вызываю такси, – Маша достала телефон.

– Не спеши, малышка!

Марк резко согнулся, прижал её рукой и полез целоваться. Он коснулся её губ, Маша отвернулась, и тогда Марк зарылся ей в шею.

– Ты можешь так не делать, Марк?!

– Я всё могу, – он выпрямился и сделался шуточно-строгим. – Хочешь, родителям твоим позвоню и договорюсь, чтобы они тебя отпустили на всю ночь?

– Настя, ты едешь? – спросила Маша.

Вишневская почему-то посмотрела на меня, а потом ответила подруге:

– Да. Конечно.

Марк приложил телефон к уху и, насколько это было возможно, трезвым голосом изъяснялся перед выдуманным Никитой Михайловичем, почему его дочь сегодня не придёт домой ночевать. Он задвигал какую-то редкостную чушь касательно дополнительных занятий по астрономии. Комета Клизматрон пролетала вблизи Земли. Увидеть такое зрелище можно было только раз в пятьдесят лет. Марк пообещал мертвой трубке, что обязательно доставит Машу домой в целости и сохранности, а в конце смачно рыгнул и заржал.

– Всё, я пошла!

Маша вырвалась из объятий, но Марк схватил её за руку.

– Хватит так делать, Марк! – она развернулась и крикнула ему в лицо. – Сколько раз говорить – мне больно!

– Иди сюда! – он дернул её на себя.

– Марк! – подскочила Вишневская.

– Отвали, мы сами всё решим! – Марк зажал Машу в замок. – Ну миленькая, ну ты чего?..

– Отпусти! – она попробовала вырваться.

– Да погоди ты! Я же не…

– Марк!

– Чего, Тим? – он повернулся ко мне.

– Отпусти её!

– Ты чего так смотришь?

– Отпусти её. Ты нажрался и ведешь себя, как свинья. Маше и в правду домой пора.

– Это кто сказал?

– Она.

– Прямо сейчас она ничего не говорит… Ты чего надулся так, Тимоха? Давай, выдохни, ладно? Иди вон к Вишне сходи, попробуй её ягодки, ха-ха-ха!

– Марк, бл*ть!

– Эй, Тим, – он пошатнулся от моего толчка. – Ты не забывайся, ладно.

– Отпусти.

– Тимофей, не надо…, – простонала Маша.

Я разорвал замок его рук, подкосил ударом по голени и ударил тыльной стороной ладони в грудь. Марк накренился и отошел шагов на пять, но каким-то чудом удержался на ногах. В следующую секунду он изменился в лице. Оно потемнело, лоб покрылся морщинами, глаза сузились. Марк тяжело дышал носом и пристально смотрел на меня. Я взял Машу за руку и увел за спину.

– Даю тебе две секунды, чтобы извиниться и сьеб*ть с моей дороги.

– Ты пьян, Марк.

– Лучше отвали, иначе я не посмотрю, что ты мне брат!

– Нет.

– Зря.

Марк сжал кулаки и сорвался с места. Я приготовился обойти его с боку и безболезненно уложить на землю. Но прежде пространство перед нами заполонили парни и девчонки. Поднялся нехилый крик. Пацаны связали Марка по рукам и ногам, а девчонки выстроились передо мной оборонительной стеной. Марк рвался, разбрасывал своих, кому-то прилетело в лицо. Он рычал и угрожал мне, обещал, что я пожалею. Демидова и Вишневская взялись за руки и стояли чуть поодаль. Я проводил их на стоянку. Там мы взяли такси и поехали домой.

Почти всю дорогу мы молчали. Вишневская первая пришла в себя и сказала, что это ненормально. Я сидел перед ней, на переднем сиденье. Она похвалила меня, похлопала по плечу и задержала руку чуть дольше, прикасаясь кончиками пальцев к шее. Вишневскую мы высадили первой. Она вышла, улыбнулась мне через окно и пошла под светом фар такси, раскачивая попой. Таксист засмотрелся и не сразу вспомнил второй адрес. Машу мы отвезли двумя кварталами дальше. Я повернулся и потрогал её за плечо:

– Ты в порядке?

– А?! Да… да.

– Не бери в голову, ладно? Марк он… обычно он нормальный парень. Просто сегодня перебрал и стал похож на…

– Оборотня, – со злостью сказала Маша и вышла из машины.

Она почти закрыла дверь, но вдруг заглянула в салон и посмотрела мне в глаза:

– Спасибо, Тим.

Вернувшись домой, я сел за компьютер и просидел за ним до утра. Я перерыл все сайты, помогающие в поисках пропавших людей. Зашел в каждый паблик и тщательно изучил кейсы за последние год-полтора. Сидел на разных форумах и читал переписку людей по несчастью. Сам не заметил, как за окном посветлело. Всё, что меня заинтересовало, я выписал в тетрадь. Затем отметил на карте предположительные места пропаж, прислушался к наиболее адекватным версиям очевидцев, просмотрел десятки новостных роликов и отчетов министерства внутренних дел. Сходил в душ, переоделся и выскочил из дома. Школа на ближайшие дни отменялась.

Глава 8. Мохнатый

Иваныч. Так звали бомжа, обосновавшегося в районе больницы. Он жил между гаражами парка скорой помощи и заброшенной штрафстоянкой. Место неплохое, тихое, а главное там стоял прогнивший до дыр трейлер на ржавых дисках – дом Иваныча.

В среду вечером Иваныч вылез из своего трейлера. Трезвый, что случалось довольно редко. Отлив на стойку сетчатого забора, он вытер руку о штанину и вернулся в трейлер. Во второй раз он вышел с бутылкой в руке, сунул её в рукав, огляделся и покинул стоянку. По железке Иваныч дошел до моста, там перелез через дыру в заборе и потопал к грузовым вагонам. Кран манипулятора к этому времени остановился, а его железная клешня едва заметно покачивалась. Иваныч остановился неподалеку, достал бутылку и сделал несколько глотков. Пошел дальше. Пройдя три ряда домов частного сектора, он вышел на улицу с односторонним движением. Та вела к рынку. Тут Иваныч ускорился и пошел чуть быстрее. Через пятьдесят метров он свернул на грунтовую дорогу по указателю «Прием металлолома». В сотне метров перед ним красовался огромный желтый баннер с черными буквами: «Металл». Иваныч пошел к нему, но снова свернул на узкую тропинку и остановился возле трансформаторной будки.