Текст книги "СЛВ - 4 (СИ)"

Автор книги: Артем Сергеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 25
В которой все к чему-то готовятся

На следующее утро Кирюшка разбудил меня ровно в шесть ноль ноль, как по будильнику. Я проснулся немного раньше и сквозь сомкнутые веки смотрел, как он стоит на тумбочке со своими новыми часами в лапках, внимательно отсчитывая последние секунды вместе с секундной стрелкой.

– Артём, – наконец захлопнув крышку и пряча хронометр в карман, тихим голосом позвал он, – вставай, время.

– Встаю, спасибо, – перестав придуриваться, одним рывком сел я на кровати, – доброе утро! Ну что, по коням?

– Доброе! – пискнул тот уже в дверях, – по коням! Дел, это же ужасть, сколько дел! Завтрак на столе!

– И то верно, – встал на ноги я, наметив себе как-нибудь потом поговорить с Кирюшкой о том, что кто везёт, на того и грузят. Или не надо? С одной стороны, он может не понять и даже обидеться, с другой стороны, замордовать единственного трюмного работой до потери пульса не хотелось бы. Ладно, будем действовать по обстоятельствам, пока ему всё это в радость, а там посмотрим. Совесть тоже надо иметь.

Я быстро умылся, оделся, собрал все свои немногочисленные вещи и пошёл переселяться на «Ласточку» окончательно. По опыту прошлых командировок, прошерстил не только свою комнату, но и всю остальную жилуху, но ничего не нашёл. И немудрено, если бы мы с Арчи жили тут весь этот месяц, то вещи бы расползлись кто куда, а так просто не успели.

Потом столкнулся на борту корабля с Антохой и Далином, пересчитывающих свой инструмент, и не стал их отвлекать, дело ответственное. Далин, помню, как-то раз из-за одного потерянного ключа на десять чуть войну в мехмастерских не устроил, но в итоге сумел выцарапать его обратно. Ключ и правда был очень ладный, но не настолько же. Работяги в мастерских вообще очень странные люди, к воровству относятся резко отрицательно до тех пор, пока не увидят какую-нибудь особо завлекательную отвёрточку или ключик, тогда все их убеждения идут лесом. Увидят – сопрут и не поморщатся, а потому работают только выданным начальством штатным инструментом. Свой же личный холят и лелеют, достают лишь в таких исключительных случаях, как наш и горе тому, кто на него покусится.

Под эти мысли я решил выйти из ангара на улицу, проветриться и посмотреть, как погода да что там делается. Небо было ясным, дул так любимый мной утренний свежий ветерок, и тишину нарушали лишь команды Арчи да работающие двигатели трёх тягачей, привёзшие огромные, блестящие чистым зеркалом металла цистерны-полуприцепы с пивом.

– Куда нам столько? – крикнул я ему, – они ведь кубов по пятнадцать каждый!

– Так полупустые! – отвлёкся на меня Арчи, – один вообще еле-еле на треть! Не было у них, понимаешь, свежего запаса! На разлив делают ровно столько, сколько выпивают! А смешивать нельзя, не поймут, скажут – бурдой угощаете! И не дай бог не хватит ещё, вот чего боюсь! На запасные бочки одна надежда!

– Да куда больше-то? – вновь посмотрел я на цистерны, – пятнадцать кубов даже тысяча человек не выпьют, просто не смогут!

– Эти смогут, – покосился на водителей грузовиков Арчи, – тем более, не один ведь день пить будут. Я, от греха подальше, на вечер ещё заказал, обещали помочь.

Я лишь пожал плечами, признавая его опасения. Чёрт их знает, этих гномов, пивные подвиги – это как раз по их части, могут ведь и выпить. А оставить всю эту орду в разгар праздника без горючего – такое нам не простят точно. Хорошо ещё то, что этим пивом мы выкупаем «Ласточку» в свою собственность, во всяком случае, именно так я понял Далина.

Тем временем на освободившемся спереди и по бокам от ангара месте началась активная и слаженная работа. Справа и слева распихивали цистерны и бочки, походные кухни и здоровенные котлы, там уже разжигали огонь, там уже спешили вовсю. С подъезжающих один да другим фургонов вповалку выгружали какие-то продукты в мешках и коробках, и всё это очень деловито и быстро, без заторов и ругани.

Спереди же от ангара, на рулёжных дорожках и газонах, перекрыв весь широкий, чуть ли не метров в двести, главный проспект этой заводской зоны, устанавливались столы и лавки, какие-то трибуны и сцены, кое-где городили вообще чуть ли не карусели. А ещё в каждом секторе выделялись места для, я так понял, распределительных столов-раздач, чтобы снабжение почтенной публики едой и пивом можно было поставить на поток.

Они учли также и свободное место для нашей «Ласточки», и проход для её выкатки. Во всём чувствовался системный, заводской подход к делу, где каждый знал своё место. Наши вот так не умеют, у нас всё более стихийно происходит, как ты не готовься. Хотя, кто его знает, если бы тому же Смирнову доверили такое дело, может, и справился бы.

– Всё, разливать уже начали, – ко мне подошёл Арчи, его от руководства грузовиками с цистернами оттёрли какие-то деловые гномы, – а больше я тут ни к чему не притронусь, хоть что вы со мной делайте. Пошли в торжественное переодеваться. Потом выкатка, потом Лариску будить.

– Пошли, – согласился я, глядя на возню у цистерн. Пиво там споро принялись разливать по артефактным бочонкам, сохраняющим вкус и температуру. Ну правильно, ко мне быстро пришло понимание, не по кружкам же. По кружкам они его тут разливать до белых мух будут, не меньше.

Мой торжественный комбез и начищенные, новые ботинки ждали меня в моей каюте на борту «Ласточки». Кирюхе я запретил к ним прикасаться, хватит с него, как и все остальные в экипаже. Торжественного, к слову говоря, в этом одеянии было мало, просто очень мало ношеное да тщательно подогнанное по фигуре, мешком не висело. Плюс расшитые серебром силуэты ласточек на спине и левом рукаве добавляли парадности да ещё то, что оно было абсолютно одинаковым с остальными в нашей команде. В этих комбезах да ботинках мы и правда выглядели единым экипажем.

Я тщательно подпоясался, воткнул в кобуру свою «Секиру» так, чтобы все её видели, уберу с глаз долой чуть позже, после официальной части, а пока так, разогнал все складки и причесался – можно было выходить.

Наши все ожидаемо обнаружились в штурманской рубке, причём Далин восседал на моём месте.

– Разрешишь? – просительности в его голосе не было никакой, он был в своём праве.

– Конечно, – кивнул я, – давай.

– Антоха, – тут же начал распоряжаться он, – ты руководишь выкаткой снаружи. Ориентироваться буду только на твои команды, сумей донести это до всех. Помощники маякуют тебе, ты смотришь вначале на них, потом на корабль и принимаешь решение, понял? Но знак стоп от любого, кто бы он ни был, пусть даже ребёнок, это знак стоп и к исполнению он строго обязателен, запомни накрепко. Если увидишь его или услышишь, прекращай выкатку тут же, разобраться что к чему можно и потом, понял?

Антоха, преисполненный важности и ответственности, понятливо кивнул. Одет он был в такой же комбез и ботинки, как у нас, но на груди его висел ещё щегольской бинокль, на правом боку в новой кобуре виднелся неплохой револьвер, а на левом – кортик с витой гардой в золочёных ножнах. Поддерживалось всё это великолепие тонкой офицерской портупеей и, как будто этого мало, руки его были затянуты в белые лайковые перчатки, уж и не знаю, где он их нашёл. Хорошо ещё, на голову ничего не напялил, мы ж не дружина всё-таки.

– Выкатка в восемь ноль ноль, – инструктировал его Далин дальше, – плюс-минус пять минут, это не важно. Главное – это готовность, а не время, понял? Если совпадёт, хорошо, если нет, не беда. Давай, иди командуй, люки за собой задраить и проверить.

– Есть, задраить и проверить люки! – отсалютовал ему помощник, – есть, идти готовиться к выкатке!

Он утопал выполнять приказание, а Далин перевёл взгляд на меня и Арчи:

– Новую приборную панель и органы управления освоили?

– Так точно, господин старший механик! – Арчи и придуривался, и не придуривался одновременно. – За кого ты нас принимаешь?

– За кого надо, – буркнул гном, вытаскивая откуда-то снизу Кирюху и устраивая его на торпеде перед лобовым стеклом, – за того и принимаю. А вы это понимайте и не умничайте, хорошо?

– Договорились, – ответил я ему и всерьёз доложился: – Весь навигаторский инструмент откалиброван и готов к работе, снаряды к пушке в количестве ста штук зачарованы. С моей стороны корабль к полёту готов.

– С моей тоже, – признавая главенство Далина, отрапортовал Арчи.

– А ты чего молчишь? – выслушав мага, спросил гном у трюмного, – если всё хорошо, но ты об этом никому не доложил, то это уже не хорошо, понял?

– Так точно! – вскочив на ноги, пискнул тот. – Корабль к полёту готов! Но в холодильниках, барах и кладовых ещё очень много свободного места! Не хватает деликатесов!

– Доклад принял, – кивнул ему Далин. – Автономность по еде у нас сейчас месяц, запасы будем пополнять. По воде, в эконом-режиме, примерно столько же. А деликатесы, Кирюха, это не критично.

– Ещё как критично! – не согласился с ним трюмный, – А Пресветлая Лаириэн?

– Вот Лара разве что, мы-то обойдёмся, – механик не знал, проникаться ему этой проблемой или нет, – м-да… А если так – её одну прокормить хватит?

– Её одну… – принялся что-то прикидывать в уме Кирюха, – хватит! И очень даже может быть, что на две недели! Но потом – картошка, капуста, тушёнка! Как всем! Пироги и чай!

– Ладно, – махнул на него рукой Далин, – затаримся по полной где-нибудь при первой возможности, а здесь не будем, дорого. Хотя и аэропорт, вроде бы, служба снабжения должна быть налажена, но нет. Просто не аграрный мы народ, вот в чём дело.

Антоха тем временем очень деловито вышел из ангара наружу, где рулёжная дорожка для нашей «Ласточки» уже была ограждена переносными щитами, дождался каких-то подтверждений от своих помощников и подал Далину сигнал готовности.

– Всё, – тут же отреагировал механик, – по местам, выкатка.

Лариска ещё смирно спала на своём новом месте, двигатель с генератором не работал, но новые аккумуляторы были заряжены, и мы намеревались выехать на них. Корабельная сеть уже была под напругой, сигнальные огни горели, приборная панель дышала жизнью, можно было начинать.

– Держитесь, – сказал Далин мне одному, потому что Арчи уселся на своё место и даже пристегнулся, – поехали!

«Ласточка» чуть дрогнула и очень мягко, на кошачьих лапах, тронулась в путь. Нигде ничего не скрипело и не люфтило, мы вчетвером внимательно прислушивались к своим ощущениям, причём больше всех старался Кирюха, но всё шло штатно.

Далин с облегчением выдохнул и, не торопясь и не отводя глаз от Антохи, повёл корабль дальше, за ворота, на огороженную для неё площадку. А вокруг уже собралось неожиданно много гномов, они церемонно раскланивались друг с другом, они представляли друг другу свои семьи, если вдруг были незнакомы, они показывали на нашу «Ласточку» пальцем своим детям и родителям, рассказывая, к чему именно были причастны, да рассаживались по местам, подчиняясь какой-то сложной системе иерархии.

– Тыщи полторы, – сокрушённо выдохнул Арчи, – мама дорогая…

– И больше уже не будет, – утешил его Далин, – мы народ пунктуальный. Не то, что некоторые.

И действительно, порядка вокруг ангара было куда больше, чем у нас во время торжественных праздников. Гномы успели и сгородить небольшую трибуну для официальных речей, и заставить место перед ней сотней-другой стульев для особо отличившихся, и заполнить всё это дело народом без всякой давки и неразберихи. Причём стулья расставили как по ниточке, получилось что-то вроде шахматной доски, а на месте королевы белых я без особого удивления увидел Лару.

Она успела обзавестись солидной свитой из местных воротил, один Рагнар Далинович в роскошном, усыпанном драгоценными каменьями костюме чего стоил, остальные тоже не подкачали, хотя я лично никого из них не знал.

– При чинах гномы, – кивнул в ту же сторону Арчи, – вот кой чёрт их всех сюда принёс, а? Событие вроде бы не того уровня.

– Кому как, – Далин даже немного обиделся, – для меня одно из лучших в жизни, например. Хотя ты прав, лишних много. Из городской управы даже припёрлись, вон стоят. Ну это она их за собой притащила, к гадалке не ходи. И, Арчи, если уж сама притащила, вот пусть дальше сама с ними и хороводится, хорошо?

Маг лишь пожал плечами, мол, а что я сделаю, но тут «Ласточка», двигаясь за потихоньку пятящимся назад Антохой, наконец-то начала выезжать из ангара. Народ повставал с мест, кое-где взметнулись в воздух кепки и цилиндры, праздник помаленечку начинался, хотя официально всем было назначено на девять, на момент ввода основного топливного элемента в силовую установку.

Вознесение Лариски на престол будет гвоздём программы, в местных реалиях даже Лара по значимости с ней соперничать не сможет, да и не будет. Эльфийка, конечно, в авторитете, но именно про то, что видели живую саламандру, и будут рассказывать допущенные на празднество гномы всем желающим ещё долго.

– Будить не дам, – вдруг точно угадал мои мысли Далин. – Но если сама проснётся, тогда ладно. Это вам, сволочи, не контактный зоопарк. Пусть обижаются, пусть что хотят делают, мне всё равно. Подходили уже, издалека так, мол, праздник бы не попортить, только я их и тогда послал, и сейчас пошлю. Обсосутся, вот и весь сказ.

– Ну, у этого праздника много слагаемых, – пожал плечами Арчи, – выкатка, полёты испытательные, речи будут говорить, деньги выдавать с наградами, хвалить друг друга будут, работой хвастать, пиво и мясо, песни и пляски, аттракционы вон даже какие-то притащили. На крайняк Лара им вместо саламандры вполне подойдёт, во всяком случае, мозги запудрит не хуже. Так что ничего ты никому не испортишь, не переживай.

– Разве что, – по тону Далина чувствовалось, что у него всё же немного отлегло от сердца. Лариску он оберегал, конечно, но и сам, как гном, знал, что она означает для всего их народа. Пусть хоть краем глаза увидеть, пусть хоть мимолётного внимания удостоиться – это уже много, это само по себе награда.

Тем временем «Ласточка» выехала из ангара целиком и остановилась на отмеченном для неё месте, рядом с трибуной и местами для особо отличившихся. Утреннее солнце светило нам в левый борт как прожектором и получалось что выйдем мы из дирижабля к народу как заезжие эльфийские менестрели, все в лучах света, потому что трап у нас тоже был с левого борта.

– Кирюха, – Далин остановил корабль, выжал тормоза, обесточил сеть и вновь наклонился вниз, чтобы снова откуда-то достать трюмного. Он поставил его перед собой и, показав ему на весь корабль рукой, попросил всерьёз:

– Кирюха, на тебя вся надежда! Будут экскурсии, полёты испытательные – ты следи строго, понял? Никого никуда, понял? Если что, не стесняйся, караул тебе в помощь, я их предупредил уже. На чины и личности не смотри, хоть эльф хоть поп человеческий, без разницы, и меня зови сразу. Ну, или Артёма с Арчи, если я далеко буду. А то и Лару, её тоже можно. Могу я на тебя надеяться?

– Есть, следить строго! – отсалютовал ему трюмный, преисполняясь ответственностью. – Есть, принимать меры сразу и звать на помощь! Будет исполнено! Враг не пройдёт!

– Молодец! – отпустил его Далин. – К охране корабля приступить!

Кирюха, по случаю торжества одетый в почти такой же комбез, как и у нас всех, с погонами и флагманской планкой на груди, нырнул куда-то вниз, в смотровую кабину и исчез, чтобы следить за порядком из переборок корабля, как дух бесплотный, а Далин понял, что от его внимательных глаз не ускользнёт ничего, и успокоился.

– Ну что, на выход? – механик вылез из кресла и критическим взглядом посмотрел на мага, – ты первый, как всегда?

– Ну, кому-то надо, – усмехнулся Арчи, – не тебе же, в самом деле.

Глава 26
В которой находится место торжественности

Вопреки ожиданиям Далина, Лариску удалось разбудить без проблем, да и проснулась она в хорошем настроении, так что церемония её вознесения на корабль удалась на все сто. Будил лично я, механику хватило ума отступить, он хорошо помнил предыдущие побудки, а вот Арчи присоединиться ко мне помешала внезапно возникшая светская жизнь, но у него тоже хватило ума заняться тем, что от него сейчас требовалось. Это, кстати, одно из лучших преимуществ работы в экипаже, когда на каждый вызов находится свой узкий специалист. Мне, например, общаться с сильными града сего было бы просто не о чем, а вертеться рядом с Ларой, изображая её свиту, тоже не было бы ни удовольствия, ни смысла.

Завязывать знакомства на верхнем уровне, как однажды посоветовала мне эльфийка, это было точно не моё, потому что не верил я в такие знакомства и, что ещё хуже, не запоминал людей при таких обстоятельствах. Это нужно иметь определённый склад ума, нужно уметь по одному взгляду, по одной фразе понять человека, тут же вспомнить, чьих он будет, за кого или против кого с ним можно будет дружить да чего от него можно ждать, соотнести одно с другим и определить его степень полезности, а главное – степень опасности, определить свою линию поведения и занести всё это в мысленный каталог – да пошло оно всё коту под хвост, в самом деле. Если уж Арчи от этого прямо тащится, то ему и карты в руки, а мне не надо.

Я, во-первых, мало того что уже не могу представить себе ситуации, в которой мне бы такие знакомства понадобились, вот на что бы мне уже не хватило Арчи, Лары, Далина или собственной магии, так во-вторых, просто опасаюсь что это меня прочитают по первому взгляду и слову, чем наоборот. Там таких хитрованов хватает, да и душно мне с ними.

Вот был у нас в дружине на одном аэродроме майор, начальник службы охраны, до этого тянувший лямку тридцать лет на режиме в лагерях, вот он умел заглянуть в душу и понять человека при первом знакомстве ещё до того, как тот дверь за собой закроет, но только то, чем он заплатил за такое умение, не было ни радостным, ни хорошим. Сергей Михалыч, кстати, при первом нашем знакомстве поглядел на меня немного насмешливо и с небольшим сожалением, мол, да что ж ты будешь делать, но потом подружился со мной одним из всего нашего батальона.

Странно было видеть со стороны эту нашу дружбу, старый да малый, почти отставной да только-только опогоненный, но ему было на субординацию накласть с прибором, он мог любого полковника в стойло поставить, опыт позволял, мне же польстило поначалу такое внимание, а потом стало по-настоящему интересно. Чувствовалось, что Сергей Михалыч может в случае чего так пойти по головам, что виновники этого хождения будут потом много лет вздрагивать, вспоминая его. Его откровенно побаивались, съесть он мог любого, и никто поэтому ему не перечил, а он поэтому никого уже и не ел. Вообще же он напоминал опытного, всё ещё в силе, волкодава, лениво поглядывающего на игривую возню шакальих деток вокруг себя.

Мы с ним сблизились на почве рыбной ловли, причём если мне нравилось именно ловить рыбку, то ему больше было по душе посидеть на берегу реки, у разожжённого костра, испечь на нём что-нибудь, сварить ушицы да поговорить обо всём на свете. Наливал же он мне во время таких разговоров ровно четверть от того, что пил сам, а потому было это мне не в тягость, разве что язык развязывался.

И воспитывать меня или учить жизни от тоже не пытался, справедливо полагая, что это дело семьи, улицы, школы, но никак не его. Но иногда он начинал говорить такие вещи, вспоминая прошлое, что я только уши вострил, забывая про удочки, потому что рассказывать он умел.

Конечно, пару раз я попытался испросить у него жизненного совета. Не то, чтобы он был мне так уж необходим, просто я возомнил, что ему это будет лестно. Но, против всех ожиданий, оборвали меня тогда довольно насмешливо и резко:

– Мозги мне не канифоль, – Сергей Михалыч не постеснялся сплюнуть в костёр при этих словах. – Это тебе в церковь надо, а не ко мне. Откуда я знаю? Иному, например, в тюрьме посидеть полезно для общего развития, для будущего богатства, и такое бывает. Жизнь, это ведь просто череда случаев, а то, как ты их пройдёшь, только от твоего характера зависит. Общее направление выдерживай, на это у тебя сил и стержня хватит, это я вижу. Тянись к свету, Тёма, вот тебе и весь сказ! Тянись к свету!

И сейчас я собирался последовать его единственному совету в буквальном смысле, раз уж так всё получилось. Лариска спала, завернувшись в пушистый хвост с головой, но заострённые ушки её уже подрагивали, она уже что-то чувствовала, а потому спешить я не стал. Ну, разве что добавил магии себе, чтобы быть с ней на одной волне, чтобы можно было её погладить, не боясь ожогов.

– Лариса, – чуть слышно и нараспев, неосознанно копируя сейчас свою собственную бабушку, протянул я и легонько погладил ладонью пушистое пламя хвоста. – А мы все по тебе уже соскучились!

Я чуть поглаживал её по хвосту, чуть шевелил его, внимательно следя за её состоянием, готовый тут же прекратить всё при первом же признаке неудовольствия. Я вдруг внезапно вспомнил и понял, как именно моя бабушка будила моих сестер, обычно очень тяжёлых на подъём. По обыкновению, если это делала мама или, что ещё хуже, батя, рёву и капризов с утра было не обобраться, хотя и вставали, конечно, куда денешься. Но испорченное всей семье настроение на всё утро было гарантировано.

И совсем другое дело бабуля, она могла позволить себе потратить на побудку внучек лишних пятнадцать-двадцать минут. Она легонько, на грани чувствительности, гладила их по головам, она тихонько говорила им ласковые слова, тут же замирая и прекращая это делать, если они морщились. Тогда она замирала и выжидала без движения минут пять, чтобы вновь начать побудку, она добивалась их еле видимых улыбок и уже действовала смелее, но не назойливо или надоедливо, а легко и осторожно, хоть и неотступно при этом. И, о чудо, обычно ревущие по утрам на весь дом сёстры выплывали у неё изо сна радостными, улыбающимися и полными сил, они с аппетитом завтракали и с охотой умывались, получив заряд удачи на весь день.

Конечно, вдруг сообразил я, так можно будить только того, кого любишь, тут настоящая искренность нужна и безграничное терпение. Ещё, помнится, Арчи что-то там такое мне объяснял про фазы сна, но это, я думаю, всё то же самое, просто с другой, научной стороны.

– Лариса, – вновь протянул я, заметив её улыбку и практически уже открывшиеся глаза, но спешить не стал, спешить и подталкивать тут было нельзя, – а мы тебе новый дом сделали!

Она чуть насторожилась, но и я замолчал, лишь продолжил осторожно поглаживать её пушистое пламя. Пусть сама решит, пусть поймёт, что её тут ждут интересные дела, ради которых стоит просыпаться.

– И Арчи по тебе соскучился, – я увидел, что она уже почти готова, просто лежит сейчас с закрытыми глазами, внимательно прислушиваясь к моим словам, – и Далин, и Кирюшка, и Антон, и я. Даже Лара приехала, на твой новый дом посмотреть. И ещё, этот твой новый дом целая армия гномов делала, тебе в подарок, и все они сейчас здесь, все тебя ждут, все хотят увидеть как ты ему обрадуешься. У нас праздник, Лариса! И без тебя никак! Ты же у нас главная!

Маленькая саламандра распахнула свои всё ещё сонные глаза, в которых я, к своему облегчению, не увидел ни тени раздражения или неудовольствия, а лишь интерес и радостное предчувствие, потом с улыбкой потянулась, окончательно просыпаясь, а затем неверяще уставилась на меня, на мои не горящие в её огне руки.

– Ну да, – мне пришлось словами объяснить то, что она увидела, – я теперь такой! Ну, иди ко мне!

Лариска одним радостным прыжком заскочила мне на колени, хоть я на такую удачу и не рассчитывал, и замерла, пытаясь рассмотреть и понять то, где она сейчас очутилась. В этом не было никакой настороженности или опаски, саламандре стало просто всё очень интересно, вот она и пыталась это всё рассмотреть. И наш новый корабль, ясно видимый в открытом проёме ворот, обновлённую «Ласточку»-то она узнала сразу же, и радостно притихший народ вокруг ангара, и метнувшегося к нам Кирюшку, и спешащего Арчи, оборвавшего светский разговор на полуслове, и Лару, последовавшую за ним, и Далина, и Антоху.

– Ты как, в переноске поедешь? – спросил я у неё, когда мы наконец переглянулись, – или пешком пройдёшься, порадуешь гномов?

Она сначала задумчиво уставилась на свой тигель на цепях, что стоял рядом, потом перевела взгляд на пытающихся издалека рассмотреть нас подгорных жителей, что вытягивали шеи и карабкались сейчас друг другу на плечи, внимательно их изучила своими мало что выражающими глазами-бусинками, а потом с удовольствием зевнула, потянувшись всем телом.

– Понятно, – сказал я, – по месту решим.

Кирюха уже вертелся рядом, все остальные тоже были на подходе, мне оставалось только гладить её по спине, отбросив все уговоры в сторону, будь что будет, тут я целиком на стороне Далина.

– Ну что, проснулась? – подскочил первым гном, остановившись приметно в метре от нас, – ну-ка, кто это у нас маленький такой? Ах ты ж, солнышко наше, здравствуй! Как настроение? В переноске поедешь?

Лариска потянулась к нему хоть и радостно, но почувствовался в ней некоторый небольшой подростковый бунт, мол, сам в переноске езди, а я и пешком пройтись могу! Она спрыгнула с моих колен на пол, прямо ко всему остальному подбежавшему экипажу с Ларой вместе, тут же полыхнуло на весь ангар ярко и мощно, а когда я проморгался, в центре нашего круга стояла невысокая девушка-подросток, сотканная из первоначального пламени.

Волосы и платье её просто бурлили огнём и жаром, Антохе и Далину пришлось резко отойти назад, в ангаре заиграли огненные сполохи и резкие тени на стенах, а я порадовался, что бетонный пол здесь был качественно зажелезнён цементом и чист при этом, не было на нём потёков масла или тормозухи, а иначе вместо теперешнего великолепия был бы нам чад и копоть, потому что тот участок, на котором стояла Лариска, разогрелся до белого каления и даже, вроде бы, начал плавиться.

Кирюшка сообразил ещё что-то, кроме этого, он метнулся к Далину с Антохой и яростно зашептал им какие-то слова, из которых мне удалось разобрать лишь: «Асбест! Ну или шифер с песком! Корабль же! Противопожарная безопасность! Мы-то думали она в переноске поедет! А она вон чего!»

Далин охнул и подорвался вместе с Антохой чего-то придумывать, подзывая к себе по пути дежурную бригаду гномов, а Лариска вдруг подошла к Ларе и взяла её за руку. Эльфийке, кстати, весь этот первородный пламень был по барабану, она его не замечала, они сейчас смотрели друг другу в глаза и что-то там видели, а потом Пресветлая Лаириэн свободной рукой поправила платье на Лариске, сделав его чуть длиннее и много изысканнее чем раньше, вкус у неё был. Потом та же участь постигла причёску, на ногах появились изящные туфельки на небольшом каблуке, и можно было являться к народу во всём великолепии.

Саламандра оглядела себя и ей это очень понравилось, а затем они обе повернулись к нам, сделав одними глазами знак следовать за ними, и мы пошли. Пол под ногами Лариски всё так же мгновенно разогревался добела и плавился в небольшие стеклянные лужицы, а мы с Арчи принялись вытягивать жар из этих следов в свой резерв, раз такое дело, потому что остывать они будут долго, не ровен час, вляпается кто-нибудь.

– Вот увидишь, – шепнул мне Арчи, – эти бородатые ещё паломничать к этим следам начнут. Да и вообще этот ангар самым крутым станет! Чиниться здесь, наверное, теперь только по большому блату можно будет!

– Флагманским, – поправил я его, – это у них называется флагманский.

Арчи пожал плечами, мол, как ни называй, один хрен, а потом мы замолчали, потому что Лара с Лариской вышли на всеобщее обозрение и настала полная, всеобщая тишина.

Наша саламандра легко перебила своим мягким светом прячущееся за утренними тучами солнце, и вид на лётном поле был сейчас самый странный, прямо-таки нездешний. Резкие тени от ангаров и цистерн, от нашей «Ласточки» и даже от столбов, ото всех нас взметнулись в небо, отпечатавшись на облаках и видно это было, наверное, до самого горизонта. Да ещё и молода была наша Лариска, я так думаю, и от этого никого не корёжило в лучах её света, а веяло теплом, радостью и любопытством, и это чувствовали все, кто под этот свет попал. Вот станет постарше и тогда, наверное, когда что-нибудь поймёт в этой жизни, начнёт с других спрашивать, а пока не было у неё на это ни опыта, ни права.

Лара наклонилась к ней и сумела одной только магией попросить что-то вроде: делай, как я, и Лариска её поняла. Они вместе, практически синхронно, подняли вверх правые руки и помахали им собравшимся, а потом эльфийка, убедившись, что всё получается, принялась за более сложные вещи. Сначала они в знак благодарности поклонились на все четыре стороны света, в пояс присутствующим, со взмахом и опусканием одной руки почти до земли, гномы тут же принялись кланяться в ответ, да не по одному разу, со всем рвением и усердием.

Рожи у подгорных жителей были при этом самые растроганные, у того же Рагнара Далиновича слёзы умиления катились из обоих глаз и капали по усам, остальные не отставали, а я подумал, что моё отношение к чувствам верующих надо бы чутка поменять, на немного более уважительное, что ли. Вон как их пробирает, а моё панибратство тут ни к селу, ни к городу. Тем более что, посмотрев налево я увидел, как Арчи состроил себе самую почтительную и понимающую рожу, и не было в ней на первый взгляд и тени притворства или ехидства, а было лишь то самое понимание и уважение. Это нужно было его знать много лет, и знать как облупленного, чтобы распознать в ней, в самой её глубине, что-то другое. Но ничего такого, неуважительного или снисходительного там, кстати, всё равно не было. Ещё его просто распирало веселиться, но это уже потом.

Так что я тоже сделал вид что проникся до глубины души ситуацией, тем более что Лариска, по примеру Лары, принялась за воздушные поцелуи, но только у саламандры они, в отличие от эльфийских, получались зримыми и увесистыми, во все стороны летели всполохи ласкового, не обжигающего огня, зрелищно получилось, да и весело к тому же. Кто-то радостно завизжал, и народ загомонил, как прорвало его.

А потом Лариска устала, устала пребывать в человеческом обличье, да ещё и застеснялась этого, и мы с Арчи тут же проводили её на корабль. Далин, который без дела не стоял и мимо которого прошло всё это благолепие, успел сгородить противопожарную лестницу к огромному открытому иллюминатору в машинном отсеке, что был врезан в обшивку корабля напротив места саламандры и через который она теперь могла любоваться всем, что у нас было за бортом. Лариска сразу поняла, куда ей, перекинулась обратно из девочки в саламандру и в несколько скачков, не оставляя следов, Кирюха зря кипиш поднимал, забралась на корабль.