Текст книги "Стрессор (СИ)"

Автор книги: Артем Чейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Вижу… одноногого. Но он стоит в стороне. Вижу парня с длинной саблей, который что-то говорит Караулу, пока другой держит его на плече. Нагло они, конечно, обходятся с землянами. Да, мы более мелкие, но разве это повод вот так таскать нас как какой-то скот?

Вижу другого пленника.

А что справа, там где открывают портал?

Тёмные волосы… да у них у всех тёмные волосы!

Левее его стоит раненный, тяжело опирается на товарища. Кажется, у него нет ноги. Да, точно нет! Сознание Караула подсказывает, что так и было.

Есть! Повернулся спиной и теперь я вижу, что у него длинные волосы, собранные в хвост.

– Наша цель – парень с хвостиком. Его нужно убрать первым, предпочтительно – тихо.

Отлично. Теперь нам нужно узнать, чего ждать от этих врагов. Незнание способностей Храггвирской восьмёрки несколько раз чуть не стало причиной моей смерти. Что они показали в бою?

– Караул, как они дрались?

Вместо него ответил Виктор:

– Что-то началось! Они забегали!

Да что же такое!

– Тщательное планирование отменяется, ребята. К бою!

Глава 24. Должок

Вперёд!

Конечно, никогда в жизни я не пробегал стометровку так быстро. Но не потому что был настолько преисполнен рвения, просто сейчас у меня было и Мастерство Передвижения, и перчатка-имплант Свет. Немножко маны на такое ускорение я готов был потратить.

Да и рвение тоже было, чего уж скрывать.

Сейчас внимание архонтов и Игроков сконцентрировано на том, что происходит внутри, если мы вовремя ударим снаружи – можем здорово облегчить себе работу. Быть может ещё и спасём пару жизней.

Так или иначе, за прошедшие три секунды я прошёл почти треть дистанции и только набирал скорость.

Хорошо, что со мной нет Деокса и Рюу, они бы точно наругали меня за излишний "героизм".

Различил стрекотню автоматики, а затем и частые дробные удары пуль по стенам маяка.

Чего это ребята взялись стрелять? Так же можно обнаружить себя раньше времени, неужто увидели какого-то противника, которого я упустил?

Первые два этажа строения были гораздо шире остальных трёх, потому через окно можно было выбраться на "крышу".

Вот это окно сейчас и разбилось со звоном. От пуль? Тогда почему стекло полетело наружу, а не внутрь? Почему не осыпалось вниз?

Об этом я размышлял уже подобравшись к зданию почти вплотную.

Марк сделал всё как нужно – прикрывал щитом и себя и товарищей. Теперь они бежали, останавливались, пускали по паре очередей и двигались дальше.

Будь побережье более каменистым и богатым на укрытия, могли бы и вовсе устроить стрелковую карусель.

Дюжий парень иногда стрелял даже на бегу!

Собранный мной щит-франкенштейн ему, на удивление, очень понравился.

Когда до ближайшей стены оставался всего десяток метров, дверь на первом этаже приветливо распахнулась и из неё выскочил архонт, которого я уже видел раньше. В памяти Караула.

Доспехи у них были однообразные, а вот оружие парня было узнаваемым.

Здоровенная секира.

И как же ты будешь обороняться от снарядов, друг?

Вал выплюнул сразу десяток пуль, но врага это не проняло.

Совсем.

Более того, за секунду он успел сблизиться со мной, ещё немного и сможет разделить меня надвое.

Рывок!

Взлетел вертикально вверх, на ходу заменив автомат в руках на новый пистолет. Надо и ему дать какое-то имя!

Мощная ударная волна от его топора ударила меня по ногам ниже колена, сильно закрутив в воздухе.

Это что за способность? Дистанционное оружие ближнего боя? Бьёт вот такой волной с трёх метров?

Полёт, вернее само-телекинез! Нужно срочно застабилизироваться, стрелять в процессе кувырка я пока не научился.

Тройка выстрелов… прошли его защиту, но не пробили броню.

Не знаю, что у него за усиленное кинетическое поле, но оно в разы крепче всех, что мне довелось видеть раньше.

Ещё один взмах!

Но теперь я был готов и вовремя рванул в сторону. Удивительно было то, что новая волна не отталкивала, а притягивала цель к секироносцу.

Ещё три выстрела и наконец удалось зацепить его голову.

Не пробить, но хотя бы зацепить.

Лишить его концентрации… и глаза.

Прекращаю полёт, относительно плавно опускаюсь на землю. Шаг, выстрел! Два шага, выстрел! Шаг, выстрел!

+118 ОС,

308 / 560 ОС (260), 2 / 100 М

Перекачиваю ОС в ОМ, чтобы не оказаться без боезапаса в самый неподходящий момент.

– 10 ОС,

298 / 560 ОС (260), 13 / 100 М

Перезарядился.

Маны осталось всего четыреста, и это притом, что я ограбил товарищей, забрав у них почти половину всех кристаллов. Но ещё три оставались у меня в запасе, правда мелких, меньше 100 единиц каждый.

Обнаружение!

Одиннадцать человек, кроме нас, конечно. В одном я опознал Караула – на третьем этаже, в комнате без окон. А вот в соседней окна были – туда я и собираюсь залететь. Четверо толпятся возле дверей, ещё один – уже попал в "камеру" пленного.

Полёт! Добрался почти до окна, а затем подождал пару секунд, прежде чем концентратор закачает максимум маны в моё тело. Ждать, когда союзников в любой момент могут порвать на части – такое себе удовольствие. Но лучше я резко вломлюсь внутрь, чем плавно залечу.

Рывок!

В правой руке Мрак, в левой – пистолет. Первым окно проламывает мой туповатый летающий скутум, от части осколков он меня защитит.

Сходу влетаю клинком в одноногого, с которым тоже уже заочно знаком.

+297 ОС,

335 / 580 ОС (280), 13 / 100 М

Внимание! Вы получили новый Уровень (14)! Доступны два очка повышения характеристик.

Чёрт, зря я не вложил в ОМ больше!

Но думать об этом точно некогда.

Меч намертво застрял в теле, пронзив увязнув в нём чуть ли не по гарду.

Дематериализация? А много ли я навоюю метровым огрызком с десятком сантиметров незаточенного меча?

Двое слева, один справа, ещё один – внутри комнаты.

Тяжёлый двуручник со звоном грохнулся на пол, а в это время пистолет уже плевался… нет, не свинцом, а Системной сталью. Думаю, ресурс ствола израсходуется очень быстро.

Четыре выстрела в левых, мне нужно какое-то пространство для манёвра! Целился в голову, раз уж пробить их доспех у меня сейчас не получалось.

Здорово играло на руку то, что с огнестрелом они не знакомы. Подозреваю, что магические способности такого разрушительного потенциала требуют кое-какой подготовки, хотя бы пары секунд. Если их не использует великий мастер, конечно.

А тут – человек! Да ещё и жалкого 13… 14 уровня!

Последняя пуля из четырёх таки проникла в черепную коробку неизвестного архонта, теперь его сабли ему ничем не помогут. Кстати, почти уверен, что это был тот самый, открывающий порталы.

Если у вас нет второго такого, ребята, то сбежать больше не получится.

Едва не упустил момент, когда в меня полетели сразу короткий дротик от парня справа… и какой-то снаряд из крови от почти целого парня слева.

Первое отбил скутум, разразившись всполохами пламени, а от второго мне почти удалось увернуться. Техника передвижения в сочетании с мастерством стрельбы давали замечательное сочетание, потому я не просто отклонился, а буквально утёк из под обстрела.

И всё равно этого оказалось недостаточно. Теперь поперёк моей груди был небольшой горизонтальный порез. Уверен, если бы отклонился так здорово, чёртова кровавая пила лишила бы меня жизни. И целостности.

Уворачивался я рывком и теперь нёсся в стену.

Можно было бы и остановиться так же, но я предпочёл побежать по ней, сопровождая каждый второй шаг выстрелом.

Кровавого парня не удавалось пробить никак, а вот щитовик с дротиками, временами здорово закрывавшийся от пуль, всё же пропустил пару.

+162 ОС,

497 / 580 ОС (280), 13 / 100 М

Из почти сплошного кокона крови временами вылетали какие-то копья и пилы, но крайне неточно.

Как же мне его пробить?

Вот именно что пробить.

Останавливаться было опасно, поэтому я прямо со стены прыгнул в него, подгадав момент, когда "автономный" щит будет ровно между нами.

Рывок!

Щит прыгал вместе со мной, хоть и расходовал при этом чуть больше пси энергии, чем обычно.

Сшибка! Я сейчас не человек, а почти бильярдный шар. Упал на пол там, где секунду назад стоял противник, а вот его отбросило к стене.

Весь его кокон крови, высосанной из окружающего пространства, теперь вылился на меня, как из ведра.

Не продирая глаз трижды выстрелил в его сторону… но не убил.

Архонт оправился от удара очень быстро.

И кровь снова ему подчинялась.

Мгновение и я почувствовал, что меня сжимают…

Буквально со всех сторон! Какое мастерство передвижения поможет в такой ситуации?

Палец на курке всё ещё мог шевелиться, но направлен ствол совсем не туда, куда нужно.

Поднимается.

Кровавый архонт отделил собрал немного крови с моей головы, начал быстро формировать очередную пилу.

Нужно решение, причём срочно!

Булава сорвалась с руки быстрее, чем он закончил и смяла его грудную клетку.

Кровь, покрывавшая моё тело твёрдым коконом, мгновенно превратилась обратно в жидкость.

С такими повреждения не живут, приятель. Системная информация подсказывала мне то же самое.

Ох и здорово мне досталось за эту секунду!

Раскачивающейся походкой добираюсь до двери и вижу… Как двое внутри помещения почти мирно стоят.

Впервые вживую увидел своего приятеля и тут же получил уведомление от Системы.

Внимание! Задание обновлено!

Специальное задание:

Тип: Зачистка.

Информация:

Получить координаты осколка для перемещения в мир вероятного противника, спровоцировать конфликт между цивилизациями.

Будет дополнено позже.

Цель:

– Получить дополнительную информацию о миссии.

– Получить координаты осколка.

– Переместиться по координатам.

– Обнаружить наслед… Корректировка… посланника.

– Неизвестно.

Награда:

– Вариативно

Штраф за провал:

– Вариативно.

Разбираться с этим некогда,

Караул замахнулся на противника рукой, как будто хочет не убить его, а набить морду.

И так и стоит.

А второй держит явно очень напряжён, но тоже ничего не делает. За спиной держит кинжал.

Что-то это мне напоминает!

Ненавижу менталистов. Как же я вас ненавижу, ребята!

Раз ситуация у вас патовая, потрачу ещё половину секунды. Благо я стою почти вплотную к своему любимому Мраку.

Карточка появляется из хранилища, пара мгновений и оружие успевает исчезнуть в подпространстве и лечь обратно в мою руку. А труп одноногого остаётся на месте.

Два быстрых выстрела по ногам и противник, дёрнувшись, падает на колени.

Удар Караула с огромной скоростью рассекает воздух, но не находит головы противника, который потерял контроль только с разорванным зрительным контактом. Вот уж кремень! Боль ему что ли нипочём?

Короткий укол в затылок… и клинок вылезает у него из лица. Человек, кстати.

Предателей я ненавижу ещё больше, чем менталистов. А тут комбо!

+72 ОС,

569 / 580 ОС (280), 13 / 100 М

Обернувшийся вокруг своей оси после могучего удара тяжёлой перчаткой, Караул с трудом пытался прийти в себя после вторжения в разум.

Я опустил оружие и на всякий случай отступил назад. Если совсем не соображает и бросится на меня, успею улететь в окно.

– Привет! Помочь с передислокацией?

*****

Обнаружение!

– Сколько пленников?

– Трое.

Сходится. Значит остались только враги на улице. Быстро добежали до нужного окна и выбрались на крышу.

Обнаружили там занятное зрелище – девушка с арбалетом задыхается и медленно стекает по черепице вниз. А в это время трое моих товарищей дерутся… с оборотнем. Здоровенный ликантроп бьётся между тремя, уже прилично раненный.

Заняв выгодную позицию за верхушкой небольшой скалы, Кадир временами пускал в существо длинные очереди, которые, правда, только отталкивали его. Подозреваю, что ещё и включил своё боевое командование, вряд ли бы иначе трое оборонялись так слаженно.

Ещё и уходили от снарядов вражеского стрелка.

Я избавил несчастную от страданий, предварительно перекачав в материализацию столько, сколько смог.

+84 ОС,

566 / 580 ОС (280), 100 / 100 М

Едва хватило, чуть опять не получил новый уровень. Нужно по возможности расширить своё хранилище. Хоть это и очень дорого.

Дважды пытался подстрелить оборотня из копья, но ничего не вышло. Тот двигался слишком быстро и непредсказуемо.

– Почему он держит столько автоматных выстрелов? Они его как будто только немного отталкивают, а не прошивают.

– Так божественная защита же, – ответил Караул. Нужно будет выяснить чуть позже.

Виктор, периодически разбивающий перед собой склянки с чем-то горючим, теперь умудрился поджечь саму тварь. Чем и воспользовался Марк, вонзивший длинное копьё потерявшейся на мгновение твари в бок.

И сразу отступил. Откуда у него это копьё? Всё из старых запасов?

Ещё пара секунд и всё будет кончено.

Или нет! Как бы тот не бесновался, "сгорая на работе", разума, похоже, не лишился. Выдернул опасное Системное оружие и попытался кататься по земле.

В каких-то жутких мучениях…

Выстрелил в третий раз, сразу тройным наконечником Мрака и, наконец, попал.

Ребята выдохнули.

Ещё пара секунд и существо затихло.

Опасная была собака!

– Все целы? – докрикиваться до друзей даже с полусотни метров сейчас совсем не хотелось.

– Жить буду, – ответил Ким.

– От лечения бы не отказался, – передал Виктор.

– Караул, умеешь лечить?

– Справлюсь.

– Помоги, пожалуйста, спасательной партии. А потом и с пленниками можно поговорить, думаю, тебя они встретят радушнее, – указал рукой на собственный внешний вид.

Я ведь всё ещё был залит кровью с ног до головы.

*****

Опыт с оборотня, наглейшим образом застолбил за собой. Не потому, что внёс в победу самый большой вклад, просто объяснил ребятам, что утащить из этой страны на базу большую толпу сейчас не смогу. Если только не потрачу кучу опыта на развитие пси.

Зверушка оказалась поразительно сильной – особенно пока была жива арбалетчица. Подозреваю что у неё тоже был какой-нибудь навык, связанный с командованием. Автоматы всем четверым почти не помогали, видимо из-за той самой "Божественной Защиты", которую упомянул Караул.

Парни взяли его в кое-какое окружение и не давали ни нормально атаковать, ни сбежать. Под конец он пару раз порывался.

Марку было проще всего – и боевой опыт у него значительный, и щит он носит совсем не для красоты. Виктор, в своём духе, выдумал что-то хитрое и разбрасывал склянки с зажигательным составом. Надо будет потом спросить его, что же там такое намешано, что пламя получилось настолько лютое.

Сложнее всех было Киму, у которого в руках оказался какой-то посох. Да стальные кольца на предплечьях.

Здорово, что Виктору удалось улучить момент и направить свою сколопендру, чтобы обезвредить стрелка. Иначе их шансы были бы гораздо хуже.

Короче, с оборотнем они справились сами. Большое достижение для их небольших уровней!

А тут я собираюсь украсть их добычу… Обещал каждому потом дать какую-нибудь карточку на 100 ОС, при первой же возможности. Не говоря уже о D-оружии, его вообще раздаю только так.

Но я, честно сказать, и так бы не пожадничал, просто сейчас очень нужно поскорее убраться отсюда.

Улучшить «Комната Разума»? (400 ОС)

Да/Нет

Псионика нового уровня как будто глубже врастала в суть понятий. Меня снова бросило в иллюзорное пространство, некое отражение реального. Побросало по разным воспоминаниям и воображаемым сценам, которые становились всё живее.

Лучшая метафора, которую я мог бы привести – компьютерная игра. По мере роста производительности машин (и мастерства разработчиков) человечество создавало всё более и более реалистичные симуляции. От миров, в которых всё крутится вокруг игрока, до таких, в которых каждый персонаж наделён какими-то целями, средствами их достижения.

Возможно даже некими эмоциями, переживаниями.

Разумные и звери в моей иллюзии, правда, всё ещё оставались лишь блеклыми тенями, но вот растения уже стали почти совсем настоящими. Я чувствовал, понимал, осознавал их до поразительной глубины.

Думаю, теперь моё представление о не самых быстрых процессах, похожих на мышление, здорово выросло. Могу ли я сам создавать полуразумные эффекты? Скажем, какое-нибудь мана-дерево, которое будет собирать энергию из окружающей среды и давать в качестве плодов драгоценные кристаллы?

Не знаю. Стоит попробовать.

Псионика +3 (14 / 15)!

– 400 ОС,

166 / 580 ОС (280), 100 / 100 М

Я открыл глаза, выбираясь из своей стихийной медитации по уши в крови. Что делать, душа в маяке не было, а купаться в море возле скал мне совсем не хотелось.

Мир вокруг в очередной раз стал как будто чётче и ярче. Но не визуально, а… как такое объяснишь?

Немного Телекинеза и кровь, собравшись в шарик, улетает подальше. Почему я сразу не догадался? В бою, скорее всего, было не до того. А затем предпочёл потратить ману на исцеление своей раны на груди. Да и пси очень нужно накопить побыстрее, предстоит ведь недешёвая телепортация.

Власти (или кто похуже) могут нагрянуть сюда в любой момент.

Вы уверены, что хотите снять второй предел параметра Псионика (100 ОС)?

Да / Нет

Хотел бы я этого не делать, но выбора нет. Целых 100 ОС!

Но кто же меня спрашивает?

Запустил процесс и почувствовал примерно то же самое, что и в прошлый раз. Вот только что-то шло не так. Где-то через три минуты я почувствовал, что прорастающие в тело "нервы" отдают приличной болью. Конечно, это не были нервы, это были какие-то энергетические-пси щупальца, которые глубже прорастали в материальную реальность. Потому и болел разум.

Внимание! Вы получили малое пси отклонение!

Процесс продолжался и боль нарастала. Но до среднего отклонения, к счастью, так и не дошло.

Внимание! Второй предел параметра Псионика снят!

Ну вот, теперь я знаю, что и с такой операцией что-то может пойти не так.

Всё ещё немного неверной походкой добрался сначала до убитого булавой кровомага,

+324 ОС,

390 / 580 ОС (280), 100 / 100 М

Здорово! Много! Парень, похоже, был аж 12 уровня. Не удивительно, что оказался таким крепким.

С ликантропа выпало гораздо меньше, но тоже совсем не лишнее:

+108 ОС,

498 / 580 ОС (280), 100 / 100 М

И опять, очень много, но не хватает. Даже если я сложу вместе все свои ОС и ОМ, мне не будет хватать буквально двоечки до 600 единиц, необходимых для открытия следующего уровня Комнаты Разума. Но проблема даже не в этом – держать одновременно в резерве 600 я просто не способен.

Внимание! Установлен стабильный доступ к Серверу на срок … 60 минут

– 10 ОС

488 / 580 ОС (280), 100 / 100 М

Браслет мне очень понравился. Незаменимая штука – сегодня он спас много жизней, а ещё и помог отнять несколько. Гораздо больше, честно говоря.

Пожалуй, небольшой апгрейд он точно заслуживает. Да и вообще, явно стоит разобраться с его свойствами и системными модулями. Целый C ранг! Разве что не буду заниматься этим сейчас.

Добавляю в него ещё одно хранилище ОС, опять на 300 ОС за 50 ОМ.

Внимание! Невозможно одновременно использовать более одного хранилища. Выберите предпочитаемое:

– Боевой имплант (D)

– Пространственный браслет (C)

Ну вот, а я уже раскатал губу. Обвешался бы браслетам со всех сторон и таскал на себе сразу десяток тысяч!

Пришлось отдавать целых 150 М за расширение хранилища до следующего уровня. Вообще-то 200, но 50 мне вернулись от проданного прежнего.

Но в итоге всё выглядело вот так:

438 / 780 ОС (280), 0 / 100 М

Два почти бесполезных пространственных кольца D, а так же не нужный никому из ребят D-двуручник полетели в утиль. Меч, притом, опять таки был посвящён Изуру. За его уничтожение я получил очередное ухудшение репутации, но… куда уж хуже? Я вон шпионов твоих убиваю.

Предателями их называю!

Туда же отправились и целых двенадцать единиц оружия Е.

+135 ОМ, +108 ОМ

Отлично, хватает! Быстро перекачиваю большую часть в очки Системы и запускаю улучшение Комнаты.

– 600 ОС,

61 / 780 ОС (280), 30 / 100 М

В этот раз всё прошло без проблем, с меня ещё и сняли отклонение.

Отлично!

Псионика +3 (17 / 20)!

Внимание! Вы первый из вашего мира достигли Второго Предела Разума!

Вы получили навык «Сильный Разум»

– Сильный Разум (D+, 1/1) – снижает расход пси на применение навыков, незначительно повышая их эффективность.

То, что нужно. Я наконец отключился от Сервера.

Открыл глаза.

Все уже собрались вокруг меня.

Мои товарищи. Марк, Ким, Виктор, которого, как выяснилось, ранили Системным болтом из арбалета. Здорово, что она только порезала ему ногу, а не застряла внутри. Но арбалетчица явно заплатила за это сполна. А чуть позже странное существо умудрилось цапнуть и вервольфа. Правда, само тоже погибло, но он, думаю, вырастит новое, если у нас будет передышка.

Пленные, которых нам всё же удалось спасти.

Караул, Лика и Святой.

– Готовы?

Кивают.

Глава 25. Развеяться

– Что значит я не пойду? – пожалуй, из всех, только эльф мог позволить себе разговаривать с господином в таком тоне. Технически, они были одного ранга, а значит могли бы считать себя равными. Но разве мог остроухий смириться с властью «грязного» огра?

– То и значит.

– До отправления ещё предостаточно времени!

– Я знаю, – даже когда он говорил спокойно, это звучало скорее как громоподобный рык.

– Ты думаешь они справятся без меня?

– Справятся.

– Они дуболомы! – Аррендил нервничал, пытаясь подобрать хоть какие-то аргументы. Конечно, у него был свой мотив поучаствовать в этой экспедиции, но его нельзя было выдать, – Пойдут напролом и соберут на себе всю нежить Сара.

– И что?

Он медленно выдохнул… провокация? Что вообще значит это "и что?"

– И… провалят операцию. Химеры, Костяные Ужасы, Дракон! Что они смогут противопоставить дракону? Нужно будет разведать…

– Дракона он уже убил, по моей информации, – в огромных тёмно красных глазах огра вопреки стереотипу не плескалась вечная ярость. Он бы никогда не поднялся так высоко, если бы не был умным, сдержанным и рассчётливым. Если бы не умел держать свою ярость в узде, а затем выпускать, когда нужно.

– Что?

– Ничего. Ваар запросил твою помощь. Он вышел на след одного человека…

– Человека? Из того мира? – с Вааром Аррендил был хорошо знаком. К сожалению. Когда это имя прозвучало, он состроил такую гримасу, как будто сожрал лимон, но спросил совсем о другом.

– Важнее другое. Мы считаем, что он Эмиссар. Портит нам все планы с хирургической точностью. Ты найдёшь его и уничтожишь. Прежде чем Система назначит следующего, мы успеем всё провернуть.

– Я уже выполнил твоё поручение. Теперь я хочу идти в Сар.

Огр задумался, но всего на пару секунд.

– Хорошо. Но только если успеешь вернуться к началу переброски, – пожалуй, эльфа здорово бесило показное спокойствие начальника.

Это он мог позволить себе говорить с ним расслабленно. А Аррендилу приходилось напрягаться.

– Если они провалятся из-за твоего решения… если алтарь достанется… людям… – зло процедил сквозь зубы эльф.

– Не достанется. Они будут заняты.

*****

Ограничения по времени всегда давят на нервы.

А тут особая ситуация – мы ещё и не знаем, каков наш крайний срок. Каждый день, каждый час подготовки – небольшой плюс к нашим шансам преуспеть в будущей миссии. А ещё – небольшой минус. Потому что враги так же готовятся к нападению на землю.

Кроме того, большая часть нашей подготовки – не научиться бить посильнее, а получше узнать, куда нужно бить. Что мы вообще планировали?

Задание от Системы, несмотря на некоторые странные изменения оставалось прежним – спровоцировать конфликт между цивилизациями. Что довольно странно, поскольку координаты нашего мира архонты, судя по всему, знали и до моей экспедиции. Или нет?

Ещё мне нужно было раскрыть сеть агентов Хаоса в их мире. Ту самую, на которую я наткнулся в маленьком городишке Храггвире в глубинке Ликарийского Хадрала… что бы это ни значило.

Чем дальше, тем больше я понимал странную логику Системы, где имеет смысл задавать ей вопросы, а где – нет. Все задания, которые я получал до сих пор, были связаны друг с другом. Пока выполнишь до конца первое, обязательно затронешь следующее. Выполняя какую-то "побочную" мелочь окажется что без неё было бы невозможно сделать основную.

Эта сложная вязь казалась лишённой всякого порядка и логики, но на самом деле была просто шедевром… наверное какого-то пророческого искусства. Быть может, если бы я был не псиоником, а эфирником-предсказателем, мне было бы это больше понятно.

Сейчас же я не мог объяснить, что происходит, но мог… почувствовать. Понять. Ощутить.

И мне, честно сказать, совсем не нравилось то, что готовила Система.

Друзья спрашивали меня, какого же чёрта мы делаем, почему я рекомендую готовиться к этому, а не к тому… и я не знал, что отвечать. Таков порядок. Таков путь, тьфу! Всё будет так, друзья.

Может начать действовать как Система? Объяснять всё правилами и запретами. Будет ли так лучше?

Кажущиеся очень простыми, эти мысли были невероятно тяжёлыми.

Понимание чего-то мрачного и… правильного росло во мне понемногу.

Хотелось отвлечься, и я отвлекался на всё подряд.

Сейчас передо мной лежала Карта Хранения. "Божественный" Артефакт. Со сломанной печатью владения целого Изура, верховного бога пантеона.

Наш боевой потенциал здорово зависел от того, сумею ли я взломать этот замок.

Почему? Вот есть наш отряд – Рюу, Деокс, Марк, Ким и Виктор. Ну и я, конечно.

В данный момент я – один из сильнейших бойцов просто потому, что у меня не простое копьё, а редактируемое. Вкладывая в него всё больше ОС я сумел постепенно довести его боевой потенциал до удивительно высокого.

А ещё, я умею редактировать и другие Артефакты! Но только рангом не ниже D, привязанные ко мне.

Большую часть нашего пути ранг D был в жутком дефиците, но с недавних пор посыпалось на нас как из рога изобилия. И теперь каждому нашлось что-то хотя бы отдалённо подходящее! Но вот беда – Рюу не сможет нормально пользоваться какой-нибудь хитрой вундервафлей, если ей буду владеть я.

Некоторые, самые базовые функции (например стукать врага по головушке) работать будут, а вот использовать тот же материализатор вне области действия моего когнитивного интерфейса – уже нет.

Да и вообще, тому же Деоксу мы решили отдать жезл, малоприменимый в бою. Зато, почти уверен, будет возможность творить какие-нибудь магические штуки или усиливать заклинания. И вот с чьей-либо мистической энергией кроме моей такое "оружие" уже не будет совместимо.

Поэтому…

Я полностью сосредоточился на процессе передачи ОС в карточку.

Насыщать карты Очками Системы – привычное дело для Игрока. Мне ещё и нередко приходилось подавать эту таинственную субстанцию в хранилище сначала копья, а затем и сумки. Очки Материализации – это ведь то же самое. Быть может немного честнее было бы назвать их Очками Творения, или Очками Парадокса… но Система явно не погладит меня по голове за такое кощунство.

Так вот, фишка в том, что это – энергия.

Казалось бы, какое невероятное открытие я совершил! ОС – энергия! Вот уж ни один Игрок этого не знает, никогда же не проходила по телу приятная волна от их получения!

Скажу ещё немного иначе, ОС – мистическая энергия. Такая же как мана, прана, пси и прочие. Все они отличаются друг от друга по сути, вот и она тоже по-своему "другая". Но я почти уверен, что её место – в их списке.

Возможно это старший брат всех других, а возможно – просто восьмая.

Но что это меняет?

Во-первых, подозреваю, что используя ОС, можно не только творить материальные объекты, но и каким-то образом "переводить" её в другие.

Но гораздо важнее – во-вторых. Во-вторых, это обозначало, что ту самую энергию творения можно выдернуть из чего-то сотворённого. Упорядочив… Осистемив… лишив Парадокса, первичного противоречия, вокруг которого "пульсирует" каждый кусочек нашей реальности.

Протон-электрон, север-юг, свет-тьма. Инь и янь, наконец.

Системное оружие – не просто "железка выданная Системой", это нечто гораздо более сложное и глубокое. Оно убивает, упорядочивая жизнь, снижая уровень энтропии вселенной и…

А, впрочем, какая разница. Моего разума всё равно никогда не хватит на то, чтобы понять это целиком. Только почувствовать.

Сейчас я стоял возле стола и подавал совсем маленькие крохи из своего ОС-счёта в карту на хранение… кончиком копья.

Привязка – вплетение своей души в Артефакт.

Системные Артефакты – сложные устройства, механизмы которых существуют на другом плане, не на материальном. И вот когда часть шестерёнок сделаны из твоего "магического", "эфирного" или "псионического" тела, то он не будет работать без твоего участия.

Такие печати не ломаются, потому что вместе с ними будет сломан весь механизм.

В ювелирном деле, если мне не изменяет память, используют восковые формы. Сначала изготавливают изделие из воска, затем помещают его в… в песок? Когда заливают горячий металл, он испаряет воск и занимает его место. И повторяет его форму.

Вот и мне сейчас нужно было сделать нечто подобное, разве что воск не испарится сам собой. Потому что это кусочек чьей-то души. Её должен забрать Системный поглотитель.

Здорово было бы просто собрать такую же карточку самому, разобравшись в её устройстве. Но до сих пор моих мозгов хватало только на то, чтобы использовать Системные модули, а не создавать их самостоятельно. До такого уровня я вряд ли когда-то доберусь.

*****

– Милый, может отдохнёшь хоть немного?

– Угу.

– Что угу?

– Да-да, щас, минутку и пойду.

– Куда пойдёшь? Так! Посмотри на меня!

– Что такое?

– Ты вообще умеешь отвлекаться? Ты в зеркало себя давно последний раз видел?

Наконец вернувшись в реальность я провёл руками по лицу. Многодневная щетина. К зеркалу идти не решился, примерно представлял, что там увижу. Тяжело выдохнул.

– Поешь по-человечески. Хватит жрать эти свои тюбики. Друзья твои вон изголодались по домашней пище, очень хвалили…

– Да блин, я закончу и смогу уже нормально спокойно выдохнуть! А так для меня любой отдых будет только мучением! Совсем немножко осталось, почти разобрался…

– А спал ты последний раз…

– Позавчера! – выпалил я.

– Нашёл кого обманывать. Вспомни, какое сегодня число.

– Блин…

– Отвлекись! Ты уже на человека не похож, функция какая-то! Разгадать все секреты сраных ОС!

– Милая, если не разгадаю, наши шансы сдохнуть на миссии – максимальны.

– А какой смысл в этой миссии, если ты с ума сойдёшь? Ты вон друзей своих не видел уже сколько?

– Я не сойду, я пойму…

– О, ты то поймёшь! А вот тебя потом кто поймёт? Знаешь, сколько таких, познавших тайны бытия сидит в психушках?

– Тут ты немного опоздала, милая.

*****

Дверь открылась, только вот вместо слуги внутрь зашёл сам хозяин замка.

С подносом.

– Тебе нужно поесть, малец.

Райн стараясь не выдать своего удивления, ответил равнодушно:

– Поставьте и проваливайте.

– Думаешь я убью тебя за наглость? Да ещё, небось, в порыве гнева не догадавшись использовать Системное? – Ваар усмехнулся.

– Нет, не убьёшь. Я вижу тебя впервые, но уже понял, что за порода, – медленно и лениво проговорил молодой архонт. Так, как будто вообще не заинтересован в происходящем.

– И что же за порода? Нормальные аристократы, а не нищенствующие? Живущие сегодняшним днём, а не легендами о деяниях великих предков три дюжины поколений назад?