Текст книги "Стрессор (СИ)"

Автор книги: Артем Чейзер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Глава 22. Горяча словно день

– Караул! Жив?

Жив, я это чувствовал. Но ответа не было. Подозреваю, что в плену у архонтов ему приходилось не особенно сладко.

Раньше я мог достучаться до своих "абонентов" даже если они спали, не раз натыкался на негативную реакцию в такие моменты. Но вот с какими-то травматическими бессознательными состояниями работать ещё не приходилось.

Телепортация на такие расстояния расходовала не так много моего пси-резерва, пожалуй я могу позволить себе хорошенько вложиться в телепатию:

– КАРАУЛ! – буквально крикнул я в его голове.

– Ммм…

Мысли здорово путаются, видимо приложили по голове. Или магией какой приласкали. Быть может есть барьеры, блокирующие телепатическую связь?

Если они и существуют, сейчас я ничего подобного не чувствовал. Только ужасное состояние знакомого. Или союзника? Помог он мне тогда очень здорово.

– Помощь, Караул. Мы хотим явиться на помощь.

– …

Жив – да. В сознании? Нет.

Раз он так здорово общается со мной из состояния в отключке, значит относится и вправду достаточно дружелюбно. Подсознательно дружелюбно.

– Пространство вокруг тебя. Ощути его. Создай картинку в своей голове и передай мне.

– …

– Очень нужно. Мы явимся, если ты сможешь.

– Мхм… – последний образ я смог определить как некое труднообъяснимое согласие.

Потянулись минуты ожидания. Надежда всё ещё теплилась, но разумом я понимал, что ничего не получится. На меня, задумавшегося сидя на полусгоревшем бревне, молча смотрели солдаты. Да и мои товарищи тоже.

– Старайся лучше, Караул!

Ответом мне было только некое раздражение "собеседника".

– Ладно… – сдался я через пару минут, – где ты? Что видел?

– В опасности… – смог я разобрать смазанные образы, – море…

– Что ты видел?

Памятью подсознание Караула делилось медленно, но довольно охотно. Мыслеобразы потекли в моё сознание. Архонты тащат пленных, троих. Самих иномирцев я разглядел как минимум четверо, но допускаю, что их больше.

Самое важное – Земля, совсем не Изурск. Это я могу сказать почти со стопроцентной точностью. Эту версию так же подтверждала не самая дорогая связь – за "межпланетные" переговоры я бы заплатил кратно больше пси.

Побережье, явно какой-то южной страны. Небольшой остров и на нём маяк, довольно высокий.

И, что немаловажно, необычной формы – первые два этажа были значительно шире прочих.

Часто ли так строят? Очень надеюсь, что нет.

У нас не так много зацепок, а обходить сотню одинаковых маяков у нас банально не хватит времени.

Солнце. Во сколько это было?

Если верить Алексею, в похитили наших примерно чуть позже полуночи по местному времени. А в точке прибытия солнце ещё только садилось. Предположу, что это 4–6 часов разницы в часовых поясах, на запад.

Да и выглядит само строение как-то… по арабски. Хотя и не могу сказать наверняка.

– Караул, держись там. Придётся искать тебя… земными методами. Как состояние?

Ответом мне была какая-то эмоция, которую я перевёл как "плоховато, но прямой угрозы жизни нет".

В целом, зачем я вообще это спрашивал? Возможности как-то ускориться у нас в любом случае нет. Будем мчаться на всех парах.

Тогда время следующего сеанса связи.

– Лёх, нужно срочно найти какой-то маяк.

– Ну, зашибись задание. Точнее можно?

И я выдал всё что знал, буквально воспоминания Караула. Мало ли кто-то фотографировал такое? Предположения о часовом поясе могут здорово сузить зону поиска, если они верны, конечно.

Уверен, если кто-то и может найти такое в сети, то наш мастер ОСИНТА.

Но не сразу.

*****

– И давно ты так умеешь?! – пытался перекрикнуть винт вертолёта Кадир.

– А давно ты живёшь в таких хоромах?! – вопросом на вопрос ответил я, – ты ведь говорил, что твой отец – учёный!

– Учёный муж! Это разное! А вообще, с рождения!

Нам дважды здорово повезло. Во-первых, искомое место нашлось в стране, в которой у меня есть кое-какой контакт – Кадир. А во-вторых, парень оказался непростым.

Когда мы договаривались, что он нас встретит, а потом обеспечит транспортом, я надеялся на машину. В идеале – хороший внедорожник.

Но встретил он нас чуть ли не во дворце, да ещё и стоя на краю вертолётной площадки.

Вот на таком транспорте мы сейчас и двигались над бесконечными пустынями. Побережье уже близко…

Сам парень, кстати, был уже в норме. Ещё и шестого уровня. Подозреваю, что прокачал не только Удачу, но и Живучесть. Не знаю, почему его ещё не забрали на "службу" американцы, обустроившие базу в Турции, но сейчас нам это было на руку.

Боевое Командование показало себя отличным навыком. Особенно в сочетании с моим Всезрением.

Да и вообще, раз он набил на последней миссии целую сотню опыта самолично – значит бойцом стал вполне неплохим. Или тоже просто добил какого нибудь богомола-переростка своим посохом? Как наш Ким?

– Ты здорово поднабрался опыта! Как вышло?!

– Добивал подстреленных!

Подозреваю, что насекомое убить пулями достаточно тяжело. А вот лишить боеспособности – вполне себе реально. Гораздо более удобные для сбора опыта противники, чем те же обезьянки. Если я подозреваю правильно, конечно.

Пилот что-то сказал парню на местном языке, которого я не знал.

Но не нужно быть гением, чтобы уловить общий смысл – скоро будем искать место для посадки. Или это мне помогает тот самый навык Перевод? Поставлю на последнее, пожалуй.

Итого, в нашей боевой группе было даже не четверо, а пятеро бойцов.

– Сколько осталось лететь?!

– Семь минут, говорит!

Винт орал как проклятый, но мой слух был гораздо лучше среднестатистического. Тем более, в моей "особой" боевой форме. Да и фильтровал звуки я просто замечательно. И теперь узнал один в отдалении.

– Внутрь, быстро! – проорал я и буквально столкнул кадира в пространственное окно, открывшееся у нас пятерых под ногами.

Остальные трое медлили всего мгновение, попрыгали с кресел в "пол" вертолёта, который больше не был полом.

Дверь я буквально вынес наружу телекинезом, а затем выпрыгнул наружу.

Как же я ненавижу падать с высоты!

Металлический кусок двери попал в винт и вертолёт здорово дёрнуло в сторону.

Только это и спасло его от прямого попадания ракеты.

Вот только стингер такой "промах" вряд ли остановит…

Да, именно звук его запуска я умудрился разобрать! Просто чудо, что удалось…

Странно, но сейчас я не замедлял своё падение с помощью маны, а ускорял.

Через пару секунд взрывная волна ударила по телу и я понял, что делал это совсем не зря.

Какой-то металлический осколок больно обжёг левый бок и улетел дальше – в песок.

Всё! Пора тормозить!

Спаси меня, концентратор!

Не успеваю!

Горячий ветер обжигал лицо, пока я тормозил как мог, но это было меньшей из моих проблем.

В последнее мгновение сгруппировался и дёрнул себе навстречу чуть ли кубометр песка.

Удар!

Ещё удар!

Воздух выбило из лёгких, да и душу, похоже, из тела.

Наполовину закопанный я судорожно вытянул правую руку наверх, чтобы открыть новое "пространственное окно". Смогут ли мои товарищи самостоятельно выбраться из Артефакта? Или потребуется помощь?

Один за другим стали появляться на земле.

Марк, затем Кадир, Ким и наконец Виктор.

Все живы.

Кадир кашлял и не мог отдышаться, а остальные, думаю, успели вовремя задержать дыхание.

"Какого хрена" никто не спрашивал, грузно упавший метрах в ста остов вертолёта подсказывал, какого же.

Начали откапывать меня.

– Вниз, могут заметить! Я в порядке! – передал я телепатией сразу всем. Ртом разговаривать было сейчас… не особенно удобно.

Послушались.

На самом деле я был не то чтобы в порядке. Бок горел просто обалдеть как. А целителей в отряде, как назло, не было. Ну, кроме меня.

Марк аккуратно раскапывал меня, не поднимаясь. Молодец.

Но нам бы сейчас лучше закопаться поглубже.

– Стой. Лучше вглубь. – от песка я уже кое-как отплевался, потому мог бы говорить и вслух, но так проще.

Глаза мои, правда, всё ещё были плотно закрыты, видел окружающее я в основном с помощью пси.

Три сотни маны ушли на то, чтобы выкопать некое подобие окопа в этом песке. Сантиметров 50 глубиной, но лежащие фигуры больше не получится разглядеть. Да и заметил ли стрелок одинокого самоубийцу, выпрыгивающего из летательного средства?

На удивление, падать со 150 метров оказалось даже более мучительно, чем с десяти тысяч.

Если бы не моя странная "тепловая магия", то окоп бы мгновенно осыпался и пришлось бы копать воронку. Может так было бы лучше? А сейчас я немного сплавил песок, буквально совсем тонкую корочку, только чтобы она держала край стабильным.

– Вылечиться сможешь? – спрашивает Ким.

– До конца – нет. Ману растратил. А так чтобы не сдохнуть – должно хватить…

*****

Здорово же подготовились эти сволочи. Каким идиотом нужно было быть, чтобы не догадаться, что они привлекут каких-нибудь наёмников для защиты своего «объекта»?

С другой стороны, с финансами у архонтов всё хорошо, а вот наладить связи в человеческом обществе не так чтобы совсем легко. Страшно представить, как далеко они зашли, если уже нанимают вооружённую охрану.

Жизни Караула и ещё двух пленных для нас, конечно, очень важны, но мы уже один раз чуть не лишились своих, когда поторопились.

За прошедшие полтора часа я пять раз использовал на себе исцеление, а ещё углубил и укрепил наше укрытие так, что теперь можно пройти совсем рядом и ничего не заметить.

Теперь это скорее блиндаж, чем окоп.

Только на крышу не наступайте, пожалуйста.

Окаменевшая корка конечно твёрдая, но достаточно хрупкая.

В очередной раз убеждаюсь, что лечение нужно выдать всем членам отряда. Как можно скорее.

У Кадира оно, как выяснилось, уже было, правда резерв маны подкачал, он смог порадовать меня только двумя применениями за это время. Подозреваю, что получил ещё в Саре, карточку ведь я ему записал.

Итого, моё самочувствие можно было оценить как среднехреновое. Кровотечения нет и открыться не должно, но двигаться больно. Ребро кое-как срослось, но вот оно как раз запросто может треснуть от любой нагрузки.

А если переусердствовать – то ещё и проколет лёгкое.

Но вообще, мы отделались лёгким испугом. Звук выстрела я различил только благодаря навыку Владения Стрелковым Оружием, к которому, к счастью, Система относила и всякие гранатомёты-ПТРК-ПЗРК. А затем высокое Восприятие и особая боевая форма, Систематизация наконец.

Стреляли в нас почти в упор, иначе бы ракета успела разогнаться до сверхзвука, а значит услышать ты сумеешь только свою смерть. Да и максимальная дистанция стрельбы, если я ничего не путаю, километров десять. Удачи, Восприятие!

Наконец, вовремя попавшийся под руку трофей от Короля Морозных Обезьян. Пространственный браслет. В маленькое окошко от кольца я бы точно не успел засунуть своих союзников, да и открывалось оно как будто бы помедленнее. Здорово, что я не пустил и его на драгоценные ОС, а ведь мог бы. Ранг С! Целых 450 с моим обменным курсом. Шутка ли?

Ким успел рассказать, что Героя ему выдали за какой-то "подвиг" – убил очень важную шишку. Почему эта шишка имела столь крутой артефакт хранения, но носила в нём только всякий мусор – история умалчивает. Ещё один такой удалось снять с трупа, раздолбанного автоматическим гранатомётом.

Здорово, что уцелел. Вдруг был и третий, но его постигла печальная судьба?

Но "зализать раны" это хорошо, а ждать слишком долго мы себе позволить не можем. Союзников там, вполне возможно, режут на части в данный момент. Или вовсе склоняют перейти на сторону противника, что ещё хуже.

– Итак, товарищи, нам нужен план. Какие мысли?

В песчано-каменной ловушке, несмотря время суток, было невероятно жарко. И сухо. А ещё, наш совет состоялся в положении "лёжа", поскольку транжирить драгоценную ману на высокие потолки было бы глупо.

Через пару часов будет рассвет, тогда и видимость будет кратно лучше, да и спечёмся мы. В прямом и переносном.

– Нужна разведка, – начал Ким, – какой может быть план, пока мы ничего не знаем о противнике. Далеко точка запуска?

– Метров 500. На юг. Видимо, очень долго думали, сбивать или не сбивать.

– Дрон лучше не запускать, – заговорил Виктор, – если архонты о таких чудесах не знают, то вот наши земные собратья – вполне.

Он сопроводил свою тираду типичным учительским жестом, когда поднимают руку с вытянутым вверх указательным пальцем. Который, в какой-то момент… отвалился. Грохнулся вниз и пополз.

Остальные смотрели на происходящее с лёгким омерзением.

– Паразит?

– Он самый.

– Там в описании вроде бы говорилось, что он не может жить вдали от владельца. Поскольку потребляет его прану.

– Это смотря как сконструировать! – улыбнулся мой безумный друг, – Ты думаешь чем я занимался в последнее время.

– Дронами, не?

– Ну, отчасти. Короче, у нормального организма есть все функции для поддержания жизни. Питательные вещества поступают разбираются на части, а затем сжигаются в клетках с выделением энергии. А значит нужно дыхание, пищеварение…

– Очень интересно, но не очень вовремя.

– Если собрать просто комок мышц и костей, то эту хрень нужно будет постоянно подкармливать праной, чтобы не сдохла. А у этого… существа, – он поднял небольшую "змейку" в руки. Палец его, кстати, уже отрос обратно. Подозреваю, что он и вовсе не отваливался, скорее всего это был фокус, – у него всё есть. В зачаточном виде.

– Оторопь берёт, Виктор… Сколько протянет, чем может быть полезно?

Я, кажется, немного чувствовал потоки праны, которыми он наращивал тело существа. Теперь оно было уже не десять, а все двадцать пять сантиметров. Не прошло и половины минуты:

– Плохонько понимает мысленные команды, кое-как воспринимает реальность. Полчаса без меня проживёт без проблем.

Этого должно хватить, если оно передвигается так быстро, как я предполагаю. Но какой от него толк?

– Боевой потенциал?

– Вкалывает цианистый калий. Не вырабатывает правда, Виталий помог с небольшой партией.

Так. Эту мысль нужно переварить. Здорово, конечно, что Виктор со своей фантазией на нашей стороне, но что, если подобные способности есть и у других? Обнаружение жизни эту штуку едва-едва чувствует, даже через пси. Зачем вообще нужны все эти мечи-копья, автоматы и гранаты, если есть вот такое?

Запустит какой-нибудь мастер прановедения рой цианистых мух. И ладно такое произойдёт в бою, когда я внимательно слежу за происходящим. А если кто-то покусает меня во сне?

Хотя кого я обманываю, последний раз нормально спал я уже очень давно. Второе Дыхание – замечательный навык и как я не уговариваю себя не перебарщивать, дел всегда больше, чем можно себе позволить.

– Страшно, Виктор. Очень страшно.

– Ага! – радостно заявил он.

– Много праны потребовалось?

– Почти сотня. После боя поднял уровень и повысил характеристику Плоть. Вот теперь и могу делать более крупную змейку.

– Спасибо что просветил, но сомневаюсь, что это сейчас поможет. Не большом расстоянии же ты её контролировать не можешь? Для этого просил Клетку Разума?

– Угу. Пока не могу.

Значит, Невидимость.

Придётся очень сильно надеяться на то, что люди отдельно, архонты – отдельно. Потому что последних моя замечательная невидимость пока что не пронимала никак.

Да и песок ничем не лучше снега – точно также на нём будут оставаться различимые следы.

Баррет у нас был один, и он крайне громкий, а автоматы Вал, какими бы классными я их не считал, на такую дистанцию стреляют с трудом. Или, вернее сказать, мы из них стреляем с трудом.

Не откладывая в долгий ящик, активировал Невидимость и проломив кусочек спаянной песчаной корки вылетел наружу.

Вертолёт догорел.

Пилота жалко, он то совсем ни в чём не виноват. Ну, сейчас я за него буду мстить.

Покрутил в руках свою обновку – первый лично разработанный и "собранный" пистолет. Интересная машинка. Надеюсь не подведёт. С такими сумасшедшими затратами – будет особенно обидно, если будет давать осечки в бою.

Наконец раскошелился не только на генератор накопителей, но и на генератор нитей. Теперь моё оружие – самое странное, что когда либо видела… как минимум эта планета.

Техника Перемещения и я заскользил по песку в сторону укрытия стрелка. Оставляя минимум следов, но всё же не ноль.

Заметят ли?

Услышат ли?

Сколько их там?

Скоро узнаю.

Глава 23. Баня

– Иди, я тебя сменю.

– Хр… а, хорошо.

Гафур подвинул нерадивого коллегу и занял пост. Чисто символический, конечно.

Какой дурак пойдёт сюда пешком? А транспорт электроника заметит сильно раньше, чем человеческий глаз.

А на транспорте… один неудачливый богач уже попробовал. Гафуру было немного жалко простого гражданского, который сгорел в вертолёте. Но что он делал в этой глуши? Да и вообще, это наверняка был богач, раз не только купил дорогущую машину, а ещё и тратит горючку просто так.

Богачей нечего жалеть. Умер – ну и чёрт с ним.

Да и стрелял другой.

Вины за собой он не чувствовал, только лёгкое опасение, что власти могут явиться на разбирательство. Все-таки не каждый день с неба падают вертолёты, ещё и сбитые из ПЗРК.

Но командир сказал что всё уже схвачено, а сомневаться в его словах не было ни малейшего основания.

Рация на плече заговорила.

Точнее – коротко шикнула. Чего это вдруг балуется кто-то? Тангенту нечаянно задели?

Командир никак не отреагировал, может и правильно.

Но как знать наверняка?

Его пост был "секретом", который не должен сходу обнаружить противник. В пустыне часто нет смысла копать окопы, чтобы потом мучительно укреплять их стенки. Хватает и обычных куч, которые ловят пули врага ничуть не хуже.

А у него был настоящий окоп.

Ещё и выходящий за границы общей "фортификации" на добрых пятьдесят метров. Под маскировочными сетками!

Но был в этом и значительный минус – проверить что там происходит в лагере Гафур сейчас не мог.

Пришлось стоять на посту… ещё целых три минуты.

Потому что автоматную очередь игнорировать было уже никак нельзя.

*****

Могли ли мы подготовиться лучше?

Эти сволочи здорово обосновались в пустыне – этот лагерь появился явно не вчера. Архонты так здорово приплатили? Так хорошо пролезли в местные властные структуры?

Поздно было об этом рассуждать, по песку возле меня застучали пули.

Здорово! Я ведь не позвал друзей ровно потому, что Невидимость есть только у меня. Почему меня видят?

Вал лёг в руки почти мгновенно, пока я падал как подкошенный.

Стреляли слева, но откуда именно?

Слышу крики… достаточно близко.

Обнаружение!

Два… три… семь. И это рядом…

– Тихо! Не шевелитесь, в помощи не нуждаюсь!

Ещё одна очередь, контрольная, я так понимаю. Сбросил Невидимость. И так страшно затратно отклонять все эти пули Телекинезом, после пары очередей мой резерв просел почти до половины.

Стоит молиться, чтобы не было третьей, а затем и четвёртой контрольной… вот только кому? Системе?

Зато теперь точно понятно, что идти должен был я. Любой другой на моём месте лежал бы в песке сломанной куклой по-настоящему, а не фальшиво.

Ох, страшно представить, что сейчас творится в радиоэфире!

Я ведь таки успел прирезать двоих, теперь они попросту "пропали"…

+12 ОС, +12 ОС

38 / 560 ОС (260), 7 / 100 М

Вал пришлось бросить в песок.

Давайте, ребята, решайтесь! Кто-то же должен проверить труп!

Его место я как раз и займу…

Потянулись минуты ожидания. Слышал вдали какие-то переговоры, но разобрать ничего, конечно же, не мог.

Почти четверть часа прошла прежде, чем мне навстречу вышла делегация… сразу из семерых.

Чёрт.

Идут широкой дугой, с автоматами наготове.

И что мне делать?

Признаться что это "пранк" или дождаться, пока они подойдут вплотную и поймут всё сами?

Малейшее шевеление и у чей-то палец нажмёт на курок. Просто чтобы не рисковать.

Итак, пока они идут, у меня есть минутка, чтобы подумать. Что мы сделали не так?

Во-первых, не догадались, что архонты наймут людей. Во-вторых, я не догадался запросить у Алексея спутниковый снимок местности. Интересно, у них такое есть? Желательно ещё и свежий!

В-третьих – не нужно было так сильно надеяться на Невидимость. Подозреваю, что обнаружили меня с помощью тепловизора или ещё какой приблуды. Ведь сейчас мой навык работал только над оптическим спектром, его соседями я пока не озаботился.

А зря…

Выстрел, одиночный.

Правдоподобно, насколько могу, дёргаю "мёртвым" телом.

Маны на дне, хорошо что из такого положения пулю можно уводить вниз почти ничем не рискуя. Пара кристаллов уже рассыпались в прах, ещё три оставалось в запасе.

Метров 15 до них.

Что-то мне это напоминает! Семеро подходят вплотную, чтобы проверить, насколько я опасен! Такое ведь уже было в Саре.

Правда тогда они хотели превратить меня в пленника, а не в груду мёртвого мяса.

Сейчас проверим мой актёрский талант ещё раз. Теперь я… статуя. Всё что мне предстоит сделать, нужно выполнить вообще не пошевелившись.

Невидимость! Но не на себя. Если я исчезну из поля зрения, в меня обязательно пальнут из всех стволов.

На две гранаты, которые появились в моих руках вместе с небольшими кристаллами маны. Всего на 168 и 211 единиц. Когда-то это было очень много! А теперь они могут спасти мне жизнь только пожертвовав собой.

Жаль что не успею примотать их, хотя бы изолентой. Но если бросить совершенно с одинаковой скоростью и направлением, не должны успеть разлететься далеко друг от друга… по идее.

Мана внутри не была моей, но невидимость должна подпитаться от неё хоть как-то.

Бросок!

Три… два… один…

Бах! Бах!

Последние полторы сотни маны трачу на то, чтобы врасти в песок почти до уровня плеч.

Вот они! Песок взмыл в небо на добрых пять метров, уж не мана из кристалла ли ему помогла?

Грохот беспорядочной стрельбы во все стороны помешал бы сосредоточиться любому, но не мне. Семь целей, три из которых всё ещё на ногах.

Стреляют, что радует – не по мне, а куда-то вдаль! Видимо, актёрский талант спас меня ещё раз. Проверять труп – это конечно важно, но всё же веры в то, что я способен бросать гранаты не шевелясь у них маловато.

Последний кристалл пополняет мой запас, но пока что слишком медленно. Пистолет на такой дистанции предпочтительнее.

Новая машинка, ранга аж F начинает плеваться пулями. Совершенно бесшумно. И ранг артефакта, и уровень бесшумности – новый рекорд!

+4 ОС, +4 ОС!

46 / 560 ОС (260), 6 / 100 М

Отлично, на ногах больше никто не стоит. То, что нужно.

Истратив весь магазин, добил и остальных, всё так же собирая с них ОС с помощью плохонького генератора нитей.

+4 ОС, +4 ОС, +4 ОС, +4 ОС, +4 ОС,

66 / 560 ОС (260), 5 / 100 М

Расход очков материализации был чудовищным по сравнению с прежним. Видимо, те самые нити стоят гораздо дороже старых-добрых накопителей.

Я истратил 15 патронов из 20 в двух моих магазинах, каждый выстрел обходился почти в одно "малое" очко, то есть в одну десятую ОС. Да, пулемёт собирать мне пока рано. Хотя с дальностью работы нитей в жалкие 30 метров, о каком пулемёте может быть речь?

Пистолет исчез в сумке, подобрал Вал.

Что я делал эти 15 минут, кроме того, чтобы лежать в довольно холодном пустынном песке?

Правильно, определял позицию обнаружившего меня стрелка. Примерную.

Пожалуйста, выдай себя вспышкой!

Не выдаёт.

Ещё пара секунд промедления и по мне стукнут чем-то серьёзным. Вряд ли, конечно, миномётом, но уж подствольника ждать я вполне могу.

Если встану – расстреляют остальные молодчики, в ближайшем окопе их как минимум двенадцать. Фонтанчики песка и так рядом со мной появлялись, но пока только помогали маскироваться.

А что я вообще думаю? Почему не догадался до этого раньше?

Вот уж действительно, мой высокий показатель параметра Разум ничего не говорит об уме.

Нахрена я так рисковал, подставляясь? Зачем изображал труп, рискуя в любой момент им стать?

Пси-обнаружение… Запускаю телепортацию. Дело, увы, совсем не быстрое, а тут ещё и сосредоточиться мешают.

Пригнулся в своём импровизированном окопе, теперь задеть меня не должны.

Угадал! За десяток секунд до телепортации, рядом со мной таки начало рваться что-то взрывное. Здорово дало по ушам, сбив концентрацию.

Наконец, ухватился за "соседнее" пространство, буквально в двух сотнях метров впереди.

Исчез.

Появился почти там же, где и собирался.

Насколько всё же проще телепортироваться одному, без дополнительной нагрузки, в виде пассажиров! Пси потратил даже меньше чем обычно, всего около двух сотен. А ведь перенесение четырёх тел в прошлый раз потребовало почти всё, что у меня было. Точнее, тысячу сто из тысячи восьмидесяти двух.

Первым делом юркнул за ближайшую насыпь. Обнаружение!

Никого совсем рядом.

Замечательно!

*****

– Готово, выступайте. Быстрее, почти уверен, что архонты различили стрельбу. С их то восприятием.

– Принял.

Я сидел на земле, рассматривая свой новый пистолет. Двадцать шесть жизней. Двадцать шесть душ…

Ещё двое пали от копья, трое – от гранат, который я закинул в блиндаж. На его верхнюю, выступающую из земли часть я и опирался сейчас спиной.

Не стоит перекладывать ответственность за свои деяния на оружие. Виноваты не пули, не осколки и не копьё, только… Я тоже не виноват.

Тот, кто даёт ребятам 14–15 лет в руки автоматы, сам рисует у них на груди мишень.

Сейчас я переживал не о том, насколько плохое дело сделал… а о том, что подумают мои соратники. Как они оценят это. Объясняться? Оправдываться? У гранат нет глаз, а в других двоих я стрелял потому, что не было выбора?

Нет. Я только убью их решимость действовать так же при необходимости.

А эта необходимость запросто может возникнуть.

И тогда я бы хотел долго отпаивать соратника спиртным после боя, а не пить за упокой на его могиле. Не знаю правда, будет ли Великое Исцеление лечить постравматическое расстройство.

Хорошо, что с нами не пошёл Деокс. Уж он бы взбунтовался.

Товарищи, наконец, подходили. Не подбегали, а шли медленно, осматривая кровавую баню последних минут.

Были ли у этих странных "наёмников" какие-нибудь шансы?

Едва ли.

Уж если девятнадцать вооружённых не в пример лучше воен-спецов ничего не смогли противопоставить человеку с умением мгновенно переодеваться и менять облик, то…

Облик я сменил всего единожды, но этого вполне хватило. Будь у меня больше маны – снова спрятался бы в Невидимости. Опасался, что последние станут бежать, но до этого не дошло.

Закончились раньше, чем сообразили. Иногда тела падали не на землю, а ко мне в пространственный браслет, потому шума не было. Не было и паники.

К тому же, в этот раз мой пистолет вообще никак не шумел. Собственно, потому он и был артефактом. Накопители, поглотители, генераторы, всё это было небольшим приятным дополнением. Основная суть в том, что при каждом выстреле звук гасился небольшим телекинетическим полем.

Были там и кое-какие конструктивные улучшения по сравнению с нормальным – например сразу два однорядных магазина в рукояти. Патронов получалось уложить почти столько же, но вот возможность переключаться между бронебойными и экспансивными в бою – совсем не лишняя.

Буквально одним щелчком. Раньше я видел такую конструкцию только в дробовиках, которым свойство питаться огромным видом разных патронов – тут тебе и крупная-мелкая дробь, пулевые, да хоть оперённые металлические дротики.

Вот и я добавил возможность стрелять крупной картечью. Теперь мой пистолет мог довольно легко преобразовываться в некое подобие обреза. Пороха, конечно, гораздо меньше, но на короткой дистанции такое может однажды выручить.

Если целиться вообще некогда, я бы предпочёл стрельнуть сразу во все стороны. Думаю, секунду две мне это запросто может выиграть. А там – большой палец сдвинет "тумблер" в верхней части рукоятки и вслед дроби полетят уже нормальные пули.

На короткой дистанции они могут даже не потребоваться.

Правда делать накопитель из каждой дробины я всё же не решился. Дорого. Картечь останется совершенно несистемной, а пули – будут помимо прочего довольно неплохо пробивать всякие телекинетические-кинетические щиты.

Телекинетический глушитель питается батарейкой из кристалла маны, но если она закончится – в дело вступит обычный. Моей конструкции. Хлопки будут, но всё равно очень тихие. Постарался.

Ещё и габариты – глушитель я спрятал под ствол, а не вытянул вперёд.

Интересно, это я отвлекаю себя от мрачных мыслей рассуждениями об оружии, так хорошо показавшем себя сегодня?

– Насмотрелись?

Ответа не было. На меня смотрели как на монстра, хоть и пытались не показывать этого.

Я никого не прятал нарочно, но перед их глазами сейчас где-то половина потерь врага. Все лишние трупы я вывалил из браслета внутрь "помещения" за моей спиной.

– Виктор, запусти дрон, пожалуйста. Есть мысль, как скрыть его от глаз.

190 / 560 ОС (260), 3 / 100 М

*****

– Вижу четвёртого. Думаю, это не последний.

Если бы мы шли идти до побережья своим ходом, потратили бы на это часа полтора. Расстояние не то чтобы огромное, но оглядываться пришлось бы больше, чем шагать. Потому, как только мы хорошенько разведали маяк, а мой запас пси восстановился, перенёс друзей на место телепортом.

Тут, к счастью, кроме вездесущего песка были ещё и скалы, за которыми можно здорово прятаться.

Вот и сейчас мы залегли метрах в ста двадцати от цели.

Доразведка плюс восстановление просевших резервов энергии.

– От вояк они ушли телепортом, как только почувствовали себя в неудобном положении. Есть какие-то мысли, как мы можем помешать сделать им это сейчас?

– Змейка, – коротко ответил Виктор.

– С контролем же ничего не изменилось? Ситуация ведь та же.

– Расстояние сильно меньше, – покачал головой он.

– Сколько нужно для уверенности?

– Метров пятьдесят… лучше тридцать. Я могу прилететь на дроне и устроить им там веселье!

– Я уже устроил сегодня одно. Но да, ты прав, перебить их точно стоит. Проблема вот в чём – мы не знаем, кто из них создаёт порталы. А тревога точно поднимется раньше, чем ты перебьёшь всех. Да и как оно поднимется наверх? Как проникнет внутрь?

– Ножки отращу. Будет сколопендра, – всё это время он не снимал с глаз визора, продолжал наблюдать за нашим противником "глазами" дрона, – вижу пятого и двоих людей.

Твою то мать, и здесь люди!

– Караул, выйди на связь, пожалуйста.

Тишина. Но всё ещё жив, это здорово.

– КАРАУЛ!

Ну вот, снова немного разбудил его подсознание. Чувствую, что-то на той стороне "провода" зашевелилось.

– Кто открыл портал?

Раздражение в ответ. Беспокою человека, который сейчас далеко не в самой лучшей форме. Какой я злой и беспощадный, даже по отношению к друзьям-приятелям! Не даю выспаться в окружении враждебных иномирцев.

– Караул, мы пришли на помощь. Но не справимся, если ты не подскажешь.

Согласие… и всё. Типа да, понимаю, сложно вам, наверное.

– Голубая дверь, перенёсшая вас сюда. Сразу после пленения. Кто её открывал?

Наконец, пошли какие-то данные, но уж очень они мутные. Все эти архонты примерно на одно лицо, ещё и в одинаковых доспехах. Под адреналином мозг пишет данные совсем иначе, всё выцветает, становится как будто чёрно-белым. Или, вернее сказать, сепиа.