Текст книги "Проклятый Портной: Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Иркутск

Владения Серовых

12 июня 2046

Вторник

– Пусти! Я опоздаю!

– Конечно, опоздаешь, если будешь болтать без умолку. Так что сосредоточься и повтори попытку, – я толкнул плечом зазевавшуюся Мышь на мат.

Девушка картинно взмахнула руками и даже издала то ли писк, то ли вопль, якобы вот-вот упадёт. Но я на уловку не поддался, оставшись стоять на месте. Тогда блондинка, изобразив подобие па, приземлилась на обе ноги, а затем резко бросилась на меня.

– И на что ты надеялась со своими детскими пятьюдесятью килограммами против моих девяносто? – спустя три секунды и одну подножку поинтересовался я у распластавшейся на спине Мыши. – Или ты уроки физики в школе прогуливаешь?

– Что⁈ Да у меня вес всего лишь сорок пять, какие пятьдесят⁈ Щас я поднимусь и глаза тебе выцарапаю! – Мышь, словно кошка, подскочила с пола, использовав все свои четыре «лапы».

– Да? Странно… А мне кажется, у тебя с боков сальце свисает… Или это просто кость широкая? – держа окончательно пришедшую в ярость Дарью на вытянутых руках, я повернулся в сторону Василины, появившейся на пороге спортивного зала.

– Стол накрыт, я всё разогрела, – доложила служанка, одетая в светлые шорты и короткую футболку, после чего потёрла шею. Оставленный вчера синяк благодаря «груше» с целебным заклинанием Варвары сошёл на нет. Однако теперь на его месте виднелась тонкая чёрная вязь из символов, окольцевавшая шею.

Обычно подобные печати наносились на менее открытые части тела, дабы не смущать окружающих. Однако у меня желания раздевать белобрысую плоскогрудую девицу среди гор мусора, чтобы пощадить чью-то чувствительную натуру, не было. Да и проклятие на крови уже «работало» в районе шеи, что изрядно так экономило мне энергию, которой на подобные фокусы требовалось изрядно.

Так что теперь Василине придётся разгуливать либо в одежде с высоким воротником, либо каким-нибудь аксессуаром, прикрывающим печать. Но думаю лучше так, чем быть мёртвой.

– Мы уже идём, – кивнул я служанке, отходя в сторону. Напирающая на меня Мышь, внезапно лишившаяся опоры, с визгом пролетела мимо и вновь растянулась на полу.

– Незачёт, вечером повторим, – обойдя барахтающееся «существо», я направился к выходу.

– Да это нечестно! И вообще, на кой-мне вся эта физкультура? Я же будущий маг, ты сам говорил! Когда мы начнём уже нормально тренироваться? – повалявшись несколько секунд на мате, Дарья всё же поднялась и поплелась за мной. – Я магичить хочу!

– Как будешь готова, так и начнём, – я подержал дверь, пропуская девушек. – Ты не просто маг, а тёмный, и от тебя требуется несколько больше, чем от обычных одарённых. Поверь, ты ещё с тоской будешь вспоминать те дни, когда занималась, как ты там выразилась… ах да, «физкультурой».

– Так говоришь, будто спец во всех этих магических штучках. Хотя сам меньше месяца назад начал всё узнавать, – буркнула Мышь.

– Что сказать, Дарья Витальевна, повезло тебе с родственником, – на полпути в дом я остановился, после чего посмотрел на служанку. Блондинка тут же застыла, напоминая испуганного кролика. – Дарья, ты же сегодня после обеда с подружками куда-то собиралась? По пути купи нашей домработнице более подходящую одежду. А то твоя ей явно маловата.

Василиса действительно была повыше ростом Мыши, отчего её плоский живот со шрамами становилось видно при малейшем движении. Я как бы далеко не против подтянутого женского тела, однако новая должность обязывала Зорину соблюдать определённые нормы в одежде.

– А…

– Нет, она останется дома. Ей ещё порядок во всех комнатах наводить. И так вчера прохлаждалась весь вечер, – произнёс я, переключая внимания со служанки на дом.

На днях должны будут приехать строители и начать работы с фасадом, приводя его в порядок. Деньги, полученные после похода в «Ледянку», стремительно таяли, а новых заказов пока не было. А ещё, учитывая вчерашнюю неудавшуюся попытку ограбления, неплохо было бы задуматься о нормальной защите владений Серовых.

Махнув рукой, я отправил девушек завтракать, а сам зашагал по постриженному газону, обходя особняк по кругу.

Лучше всего, конечно, было бы проклясть всю прилегающую территорию, однако для этого требовались уйма энергии и подходящее для неё хранилище. Судя по вчерашнему беглому поиску в интернете, главная проблема с хранилищами маны заключалась не в их редкости, а в стоимости.

Примерно подсчитав, пришёл к выводу, что для того, чтобы хоть как-то перекрыть всю территорию, мне понадобится не меньше полумиллиона рублей. И то приобретённые хранилища будут изготовлены из кристаллов. А те имеют свойство рассеивать содержащуюся в них ману, что плохо сказывается на сроке их использования.

Да и иметь их нужно несколько штук, чтобы, когда одно хранилище иссякнет, была возможность подключить другое и отвезти опустевшее на подзарядку.

Конечно, теоретически я потом могу попробовать подзарядить их самостоятельно, как в случае с кристаллами из Госта. Однако одно дело работать с природным материалом, а другое – с вещью, подвергнутой воздействию со стороны неизвестного мага. Не там за ниточку плетения дёрнешь и всё… Ни хранилища, ни дома, ни тебя самого… А я как бы начинаю уже привыкать к нынешнему миру.

– Блин, позвонить Беляеву да уточнить насчёт возможности спуститься в «Ледянку»? – пробормотал я, завершая круг почёта вокруг дома и заходя внутрь. – Или Диане Павловне? Может, она подскажет, где накопители подешевле взять можно. С другой стороны, залезать в долги по таким пустякам такое себе.

Скорее всего, ни первый, ни вторая эту просьбу за долг не посчитают, однако я сам буду воспринимать это именно так. А быть должным кому-то без веских на то причин мне не хотелось.

Хотя это всё же безопасность рода Серовых… Д-дилемма…

– Смотри, овощи режешь мельче, это всё же салат, а не овощная нарубка, – объясняла Василисе стоящая за столом Дарья, опасно размахивая ножом. – После чего всё это в чашу и сверху маслом. Но немного. Потом соль с перцем по вкусу. Просто и полезно.

– Пока меня не было, вы кого-то сожгли? – поинтересовался я, усаживаясь за стол. На кухне определённо пахло горелым, и висела дымка, от которой не спасали даже открытые настежь окна.

– Да так. Вася забыла плитку выключить, ничего страшного, – махнула рукой вооружённая Мышь.

– Простите меня, Максим Витальевич, – Василина, повернувшись ко мне, спрятала руки за спиной и опустила голову.

– Ничего страшного. Не переживай, – произнёс я. – Как начну выплачивать зарплату, вычту из неё за испорченные продукты.

– Макс! – угрожающе посмотрела на меня Дарья. – Не дави на Лину, она и так тебя боится! Что ты вообще за изверг такой?

– Так, собственно, и должно быть, учитывая обстоятельства, при которых мы с ней познакомились, – кивнул я. – И вообще, в этом доме меня кормить собираются? У меня дел сегодня выше крыши.

– На, ешь, не обляпайся, – Мышь с грохотом поставила передо мной тазик с салатом, после чего повернулась к Зориной. – Лина, пока я разогреваю еду, приготовь, пожалуйста, этому… Максиму Витальевичу… кофе, а то он так до самого конца завтрака бухтеть и душнить будет. Кофеварка у нас вот здесь. Сначала нажимаешь…

Ловко работая вилкой, я краем глаза наблюдал за девушками. Причём в большей степени, хоть это и могло показаться странным, за Дарьей.

Пусть Серова и старалась особо это не демонстрировать, однако появление в нашем доме ещё одного человека, даже в роли слуги, в какой-то степени обрадовало девушку. Я же обещал ей, что в нашем доме со временем станет людно, и даже сейчас с приходом всего одного человека обстановка в особняке неуловимо изменилась.

Что касается самой Зориной, она, судя по всему, станет неплохим приобретением. С ней, конечно, в ближайшем будущем возникнут проблемы по большей части психологического характера. Всё же жизнь на улице среди отбросов с ежеминутным опасением за свою жизнь определённо не способствует формированию уравновешенной личности.

Впрочем, какие-никакие характер и ум у Василины имелись. Собственно, только благодаря им она умудрилась дожить до восемнадцати и при этом не оказаться среди работниц лёгкого поведения в сгоревшей дотла Железке.

Так что останется только ей немного вправить мозги в нужную сторону и пинком отправить в светлое будущее. Само собой, связанное с родом Серовых…

– Кажется, я кого-то перехвалил по поводу ума… – пробормотал я, одновременно успевая и отодвинуться от стола, и увернуться от горячего кофе, едва не угодившего мне на спортивные штаны,

Споткнувшаяся о стоящий на её пути стул Василина с ужасом в глазах смотрела на то, как я медленно поднимаюсь из-за стола.

– Я не специально, Максим Витальевич! Ну я просто… – запричитала блондинка, не сводя с меня карих глаз, которые из-за волнения стали приобретать зеленоватый оттенок. – Ну серьёзно, из меня домработница никакая! У меня и дома-то толком не было… Я больше по…

– Знаю я, по чему ты больше. Как-никак вчера весь день на тебя из-за твоего профиля потратил… – остановил я причитания девушки. – В общем так, без нас с Дарьей на кухне не появляешься от греха подальше. Только во время обеда. Сейчас Мышь тебя накормит и покажет, где уборочный инвентарь. В мастерскую и наши комнаты не заходишь, в остальных частях дома убираешься до самого вечера. Понятно?

Девушка, продолжающая держать опустевшую кружку, кивнула.

– Макс, а ты куда? – поинтересовалась Дарья, протягивая полотенце неуклюжей служанке.

– Чую, меня здесь раньше убьют, чем накормят, – ответил я. – Так что позавтракаю в городе, всё равно туда собирался. А ты не забудь купить Василине вещи и всякие принадлежности по вашей женской части. Чуть позже карту ей сделаем для покупок.

Погрозив пальцем служанке, продолжающей прожигать взглядом пол, я направился в сторону ванны.

Водные процедуры, как и переодевание, много времени не заняли, так что уже через полчаса я покинул дом, оставив шушукающихся за моей спиной девиц. С Дарьей Зорина вела себя куда свободнее, чем со мной. Впрочем, это неудивительно, учитывая характер Мыши.

Снаружи меня уже поджидало такси, так что, усевшись в машину, велел водителю трогаться, а сам достал телефон.

Первым делом пролистал чат беляевской команды, в котором со вчерашнего вечера скопилось неприлично много сообщений. Ничего важного там не оказалось, девчонки, как обычно, хвастались обновками и пересылали друг другу «смешные» картинки, однако висящее уведомление о непрочитанных сообщениях меня раздражало.

Избавившись от этой новомодной «занозы», перешёл к более важным делам, а именно чтению новостей. Вчерашний репортаж о гибели студента, чьё имя не озвучили, заставил меня более тщательно просмотреть ряд электронных изданий. И в этот раз я новость о смерти Васильковского нашёл.

Причём информация-то была опубликована в какой-то мелкой газетке, репортёр которой узнал о случившейся «трагедии» вроде бы как совершенно случайно. Он ещё в статье удивлялся, что не самая мелкая фигура в Иркутске скончалась, а об этом все молчат.

Собственно, я тоже был несколько озадачен. Так-то я ожидал, что и смерть начальника тюрьмы хоть как-то всколыхнёт общественность, а тут вообще глухо. Да и учитывая, что новость о смерти Хорька появилась значительно позже информации о смерти Васильковского, это наводило на интересные мысли. Например, что я не зря озадачился защитой особняка. Как бы в ближайшее время гости не пожаловали.

Первой точкой в моём сегодняшнем маршруте оказалась какая-то забегаловка, в которой я пробыл совсем немного времени. Ровно столько, сколько нужно, чтобы нормально поесть, без угрозы оказаться ошпаренным.

Кстати, стоило мне только сесть за стол, как пришло сообщение от Мыши. А точнее, фотография. На ней был виден сломанный нож, лезвие которого торчало из головки сыра, а рукоять находилась в руке удивлённой Василины.

– Боги… Надеюсь, к моему возвращению дом будет в целости… – вздохнул я и «отпечатал» рекомендацию как можно скорее покинуть кухню, после чего приступил к завтраку.

Следующим пунктом, который я посетил, оказался магазин, торгующий хранилищами энергии. Снаружи небольшой магазинчик выглядел весьма солидно и в какой-то степени даже грозно. Узкие окна-бойницы были зарешечены, а входные двери, казалось, были способны выдержать таран танка. Впрочем, это было неудивительно, учитывая общую стоимость того, что покоилось на постаментах торгового зала.

И, судя по всему, моя предварительная оценка затрат, необходимых для создания рубежей обороны вокруг дома была несколько приуменьшена.

– О, я смотрю, у вас глаз намётан, – стоило мне только задержаться на несколько лишних секунд возле невысокой каменной подставки, на которой располагался квадратный ларец, как ко мне подскочил мужчина в белой рубашке с чёрным узким галстуком и брюках. – Это магическое хранилище марки «Ликтор» самого господина Ботреля. Невероятно удачное произведение выдающегося мастера своего дела. Один «Ликтор» способен поддерживать до…

Словоблудие консультанта я слушал вполуха. Не то чтобы мне было неинтересно, просто стоимость этого самого «Ликтора», ларца с крышкой, украшенной кристаллами, равнялась стоимости четверти особняка средней паршивости, и позволить его себе я точно не мог.

Да и сама речь мужчины излишне изобиловала восторженными эпитетами в адрес мастера Ботреля. Нет, может, этот маг-артефактор действительно весьма хорош, вот только, учитывая, что магазин носил название «Ботрель-Искра», возникали смутные сомнения по поводу непредвзятости консультанта.

– Как интересно… – произнёс я, успев вклиниться в короткий промежуток, возникший в словесном потоке мужчины, когда тот захотел набрать побольше воздуха в лёгкие. – Но такую поразительную вещь я возьму попозже, сейчас же меня интересует кое-что попроще и компактнее. Примерно вот такое.

Я пальцами показал примерный размер, отчего заставил консультанта заметно огорчиться.

– Но при этом желательно, чтобы хранилище было лёгким. Максимально лёгким.

Сразу же погрустнел я, заметив радостные огоньки, вспыхнувшие в глазах собеседника.

– Если лёгкое, то хранилище на базе кристаллов отметаем сразу! – воодушевлённо произнёс мужчина, жестом призывая двигаться за ним. – Так. Изделия из руды и костей тоже мало подходят… Хотя, например, есть кости, которые очень лёгкие, но их обычно пускают в качестве изолятора, так как магическую энергию они удерживают очень плохо, а то и вовсе игнорируют.

– Мне бы как раз напротив, хотелось, что такое, что отдаёт энергию с трудом… – я осёкся, глядя на то, как бредущий передо мной консультант радостно подпрыгнул на пару сантиметров.

– О, весьма необычно. Однако я знаю, что вам подойдёт. Вы приняли весьма правильное решение к нам заглянуть.

Довольно потирая руки, мужчина остановился у небольшого каменного постамента, на котором лежал накопитель размером с апельсин.

– Да уж, придётся постараться, чтобы натянуть сову на глобус… – пробормотал я, глядя на пирамидку, основание которой было сделано из какого-то дерева, средняя часть, судя по всему, из множества косточек, а верхняя то ли из залитой смолой травы, то ли из застывших соплей монстра.

– Это очень редкое хранилище «Опека». Можно сказать, что в единственном экземпляре. Таких больше не выпускают. Размер небольшой, вместимость средняя. Как раз для малых охранных заклятий, не требующих большого количества энергии за раз, – начал расхваливать поделку консультант.

– И насколько оно редкое? В рублях.

– Данное уникальное хранилище у нас стоит семьдесят тысяч…

– Спасибо, я вас понял, – я развернулся в сторону выхода, однако не успел сделать и шага, как консультант вновь появился передо мной. Да так внезапно, будто из пола вырос.

– Однако именно сегодня у нас на него существенная скидка! Тридцать процентов от стоимости!

– Да? А если я ещё несколько шагов к двери сделаю, какова вероятность появления дополнительной акции? – приглушённым тоном поинтересовался я. – Ведь, как понимаю, это хранилище в вашем магазине находится скорее в качестве экспоната, чем в качестве товара.

– Акция появится, но только за счёт моей премии. Однако там совсем немного, – также тихо ответил консультант, сделав грустное лицо.

– Что же, в таком случае за честность можно и заплатить, обойдясь без акции. Заверните мне эту вашу «Опеку», – кивнул я. – И кстати, что у вас по кредитным линиям? Например, в случае приобретения того же «Ликтора»?

В магазине «Ботрель-Искра» я пробыл ещё минут двадцать-тридцать. Вначале, согласно Имперским законам, оформили мою покупку, внеся её в реестр хранилищ, приобретённых негосударственными лицами или структурами. Вроде он так называл.

Империя чутко следила за всем магическим, не позволяя магам создавать на своих территориях неприступные крепости. И при случае чего подразделения Императора будут иметь хотя бы примерное представление, с чем им придётся иметь дело на территории попавшего в немилость дворянина.

После оформления бумаг я выслушал довольного консультанта по поводу возможности кредита на приобретение хранилища. Как выяснилось, благодаря многочисленным займам Максимки, благонадёжным заёмщиком я не являлся и большая сумма мне не светила.

А учитывая приличные проценты, выходило куда выгоднее прогуляться раз десять в подземелья и заработать необходимые средства там. Это, конечно, займёт время, зато очередного дамоклова меча в виде процентов над головой висеть не будет.

– Ну, собственно, не очень-то и хотелось… – пробормотал я, покинув магазин и очутившись на улице. Солнышко постепенно набирало силу, и я ощутил, как оно начинает заметно припекать. – Что же, думаю, самое время найти мороженое и ту самую сову…

* * *

Несколькими часами позже

Городской парк

– Знаете, у меня почему-то сейчас возникло ощущение дежавю. А у вас? – я остановился у лавочки и поприветствовал сидящего на ней старика поднятым вверх мороженым.

– Тогда было раннее утро и несколько холоднее, однако во всём остальном ситуация действительно похожа, – улыбнулся мужчина и, убрав хлеб, лежащий на газете, жестом пригласил присесть.

– Ну и вы выглядели куда лучше, – я уселся и вытянул ноги, глядя на то, как меня моментально окружает прикормленная стариком банда голубей. – Что несколько странно, так как я уверен, что от проклятой вещи вы избавились в тот же день, как узнали про неё. По крайней мере, сейчас я ничего на вас не ощущаю.

– Избавился, – не стал отрицать старик. – Позвольте представиться, меня зовут Данилов Виктор Михайлович.

– А меня Серов Максим Витальевич. Впрочем, вы это и так, скорее всего, знаете, – ответил я на неожиданно крепкое рукопожатие.

– С чего вы так решили, Максим Витальевич?

– Вон тот тип и в прошлый раз присутствовал, – я кивнул в сторону мужчины, стоящего у невысокого заборчика и старательно делающего вид, что смотрит куда угодно, но только не на нас. – И что-то я сомневаюсь в том, что трое незнакомых друг с другом людей могут оказаться в одном месте и в одно время. Лично я его не знаю, так что остаётся вариант, что это ваш охранник. И если это действительно так, то он наверняка разглядел герб, вышитый у меня на пиджаке ещё в прошлый раз. Если вы сами на него внимание не обратили.

– Константин старается держаться поближе, но при этом не доставлять своим присутствием неудобств, – ответил Данилов. – Честно говоря, я рад, что мы с вами встретились. Во-первых, хотел бы поблагодарить вас за информацию о проклятом браслете, она подтвердилась. А, во-вторых…

– Во-вторых, Виктор Михайлович, сразу нет, – остановил я мужчину. – Я не проклинаю на заказ. Видите ли, проклятие весьма интимное действо, по крайней мере, для меня. И не все люди его достойны.

– Вы меня даже не дослушали, Максим Витальевич, – раздражённо произнёс Данилов. И было даже непонятно, что не понравилось этому человеку. То, что кто-то вообще позволил себе его прервать, или мой категоричный отказ на ещё не озвученное предложение.

– Мне и так понятно, что к чему. Поверхностно, конечно, но глубже я и сам лезть не желаю, – я откусил подтаявшее мороженое и посмотрел на голубей. Летучие «крысы» по своему обыкновению курлыкали и толкали друг друга, надеясь урвать крошку покрупнее.

– И что же вам понятно, господин Серов? Удивите меня, – позволил себе улыбку после вспышки неудовольствия старик.

– Ну коль вы этого хотите… Браслет вы сняли и стали чувствовать себя лучше, однако выглядите хуже, чем при первой нашей встрече. Тем не менее руку вы мне пожали так, как люди, находящиеся при смерти, не жмут. Значит, здоровье ваше пошло на поправку, и ваш внешний вид не более чем уловка.

– Так… – кивнул Данилов.

– Значит, тот, кто подкинул вам браслет, входит в ваше ближайшее окружение. Тот, кто способен, в случае чего закончить начатое каким-то более кардинальным способом. Я помню нашу предыдущую беседу и что-то сомневаюсь, что это ваша внучка. Она маленькая, да и не вам ребёнка бояться. Следовательно, либо её мать, либо отец. Ну или оба.

– Это моя сноха Надежда! Я уверен, что Геннадий не при чём! – с трудом сдерживаемой яростью в голосе произнёс мужчина. Однако я сумел уловить в его голосе проскальзывающие нотки неуверенности.

– Не уверены, скорее надеетесь на это, – не стал я жалеть старика. – И очень боитесь, что ошибаетесь. Вдруг и ваш сын всё же замешан в покушении на вас.

– Нет! Гена не такой!

– Ладно, ладно! Не такой, так не такой, – я выставил перед собой мороженое, прикрываясь им от разъярённого Данилова. – И даже если он действительно не при чём, легче вам от этого не становится. Ведь, судя по всему, вы не уверены, что даже вскройся правда, остальные члены семьи вам поверят. Видимо, в прошлом вы не слишком сильно были довольны выбором сына…

– Я предупреждал его, что Надя – та ещё… Но Геннадий не послушался, – Данилов стиснул зубы и, замолчав, принялся отрывать куски от хлеба. Впрочем, надолго старика не хватило, и он продолжил: – А выдвини я сейчас обвинения, сын может встать на её защиту. Не потому, что не любит меня, а просто посчитает, что я вновь взялся за старое. Да и Виктория… Как она перенесёт новость о том, что её дед обвиняет мать? А эта тварь наверняка воспользуется близкими и придумает, как выкрутиться. А потом нанесёт ответный удар.

– И здесь мы переходим к вашей неприкрытой радости от встречи со мной, – усмехнулся я, глядя на то, как «крысы» принялись драться, пытаясь утащить кусок покрупнее. Совсем как некоторые люди. – Судя по всему, духу решить эту дилемму одним ударом, при этом разрушив семью сына, у вас не хватило. Поэтому вы уже несколько недель думаете, как же поступить. При этом понимаете, что времени на раздумья у вас не то чтобы много. Рано или поздно ваша сноха поймёт, что помирать вы и не собираетесь, и перейдёт к более активным действиям. А здесь я. И в вашем мозгу возникла идея поступить с ней так же, как она поступила с вами. Всё верно изложил?

– Практически, – с каменным лицом ответил старик. – Об ответном проклятии я думал чуть ли не с самого начала.

– Но вас, видимо, останавливало то, что вашей любимой внучке придётся видеть, как медленно умирает её мама? – я покачал головой. – Тяжёлый выбор, правда? Как ни поверни, в любом случае страдает ни в чём не виноватый ребёнок. Однако, когда появился я, вы решили, что это знак…

– Если бы вы знали, как мне тяжело видеть эту тварь в своём доме! – Данилов отвернулся, и его голос зазвучал глухо. – Я же отдал им всё. Сын давно глава рода. Все наши фирмы под его управлением. У меня, считай, кроме дома и личных сбережений ничего не осталось…

– А вы не задумывались, почему ваша сноха хочет избавиться от вас? – поинтересовался я. – Если ваш сын действительно управляет родом и слушается её, то, может, есть какие-то другие причины, помимо беспокойства за власть?

– Задумывался! Но ответа не нашёл, – пожал плечами старик. – Поначалу у нас действительно были натянутые отношения. Эта дрянь была не чета Гене. Она вся напрочь фальшивая! Однако, когда на свет появилась Виктория, я постарался максимально сгладить все острые углы между нами!

– Женщины весьма злопамятны, – покачал я головой, а перед глазами тут же проплыла избушка с кипящим котлом, отчего закололо в боку. – Кстати, вы тут опять про внучку упомянули. Очень её любите?

– Безумно! Она просто прелесть! И моя единственная отрада! – Данилов, моментально успокоившись, буквально начал светиться от одного упоминания о внучке.

– А если она не ваша? – осторожно произнёс я, в очередной раз выставляя вафельный рожок перед собой в качестве щита.

Так себе, конечно, защита, однако моментально покрасневшего дедулю эта нелепость на несколько секунд отвлекла. И этого времени хватило, чтобы гнев сменился задумчивостью.

– Нет, этого не может быть. Глупости! – несколько неуверенно произнёс Данилов. – С чего вы вообще такое могли предположить?

– Если нет очевидных причин, нужно искать неочевидные, – поняв, что драки не предвидится, произнёс я. – Как я говорил, женщины злопамятны. И Надежда точно помнит, как вы к ней относились до появления Виктории. А что, если щит, защищающий вашу сноху от вас, в действительности пустышка? Дети растут, меняются, и может оказаться, что девочка совершенно ни на кого из вашего рода непохожа. Как долго ваша сноха в этом случае проживёт?

– Я придушу эту дрянь собственными руками!

– Убьёте мать маленькой девочки? – словно невзначай поинтересовался я. – То есть для вас родство важнее, чем факт того, что этот ребёнок любит вас, доверяет вам? Сможете позабыть то чувство, которое испытали, когда эта кроха впервые оказалась на ваших руках? Или в первый раз сказала «деда»?

– Я… Нет… Не знаю! Раздери вас черти! Вы издеваетесь надо мной⁈ – Данилов, с криком вскочив с лавочки, разогнал голубей и переполошил охранника.

Однако прежде, чем Константин, держащий руку за пазухой, успел до нас добежать, Виктор Михайлович вновь опустился на лавочку и жестом отправил охранника обратно.

– Полегчало? – поинтересовался я у Данилова, прикрывшего глаза и делающего глубокие вдохи.

– Нет! Только хуже стало! – мужчина, выдохнув, сгорбился и обхватил руками голову.

Сидел в такой позе Виктор Михайлович добрых десять минут, грозя довести ничего не понимающего Константина до сердечного приступа. Несколько раз охранник предпринимал попытки подойти и узнать, что происходит, однако каждый раз глядящий себе под ноги Данилов как-то замечал телодвижения мужчины и отгонял того обратно.

– И что мне тогда делать? Если это вдруг окажется правдой? – наконец, вымолвил Данилов, распрямившись и посмотрев на меня. – Я не хочу делать больно близким людям. Но и умирать из-за какой-то хитрой суки у меня желания нет.

– Ну раз нет такого желания, тогда может и не стоит? – пожал я плечами, после чего доел раскисший рожок. – Нет, не смотрите на меня так. Убивать вашу сноху проклятием я по-прежнему не рекомендую. Но кое-какая идея у меня имеется.

– Да? – Данилов оживился.

Впрочем, неудивительно. Всегда куда легче переложить важный выбор на другого человека, особенно когда самому не хватает духа его совершить.

– Но для начала вам нужно убедиться, что ваша внучка всё же ваша. Ведь если это не так, то вам будет достаточно предъявить сыну результаты теста, чтобы вывести сноху на чистую воду.

– Она при любом раскладе моя! – неожиданно твёрдо произнёс Виктор Михайлович и ногой отогнал наглую ворону, попытавшуюся разогнать вернувшихся голубей. – Я её воспитывал и буду продолжать это делать, чтобы тест не показал. Виктория моя!

– Что же, это отрадно слышать, – удовлетворённо кивнул я. – Тогда проводите тест, а как получите результаты, присылайте ко мне человека с какой-нибудь безделушкой для вашей снохи. Я подберу подходящее проклятие.

– И что оно сделает? Убьёт Надежду?

– Что вы! От него никто не погибнет, но больно будет всем. А вам ещё и вдвойне. Это я гарантирую, – я изобразил добродушную улыбку и, забрав у старика краюху хлеба, отщипнул от неё кусочек.

* * *

Владения Серовых

Несколькими часам позднее

– Какая радость, дом целый, – очутившись в прихожей, громко произнёс я. – Но ещё больше радости я испытал, если бы меня кто-то встречал.

– Мы наверху-у-у… Одежду-у-у-у… Лин-е-е-е примеряем-м-м… – донёсся до меня протяжный крик со второго этажа. – Ещё полчаса!

– Угу, знаю я ваши полчаса. Дня через три минимум увидимся, – разувшись, я подхватил поставленные на пол пакеты и направился на кухню.

Судя по горе битой посуды в мусорке и грязным сковородам с кастрюлями, кулинарные вершины за один день Зориной покорить было не суждено. Впрочем, пускай это теперь будет головная боль Мыши.

Я же, оставив большую часть пакетов на кухонном столе, взял оставшиеся три и направился в мастерскую. Судя по целостности замка, идиотов и идиоток, желающих пробраться внутрь, сегодня не нашлось.

– Что ж, надеюсь, Коровина меня на месте за подобный подарок не прикончит, – пробормотал я, доставая из одного пакета материалы, купленные во время прогулки по городу.

Разобрав отрезы оранжевой ткани и прочую мелочовку, я всё это убрал на соответствующие места, чтобы не мешалось. После чего на свободном пространстве стола очутилась пирамидка – хранилище.

– Пухлая ворона, где же это видано… – произнёс я, доставая из пакета трофей, добытый в парке.

Погруженная в сон небольшая птица с серо-чёрным окрасом заняла место рядом с пирамидкой, а я потянулся к ножу, висящему на одном из крючков.

– Прямо как в старые добрые времена, да, Анна? – прошептал я, и мне на мгновение почудилось лёгкое касание на правом плече. – Определённо показалось, ведь чудес не бывает. Тем более таких страшных…

Положив руку на только что умершую во сне птицу, прикрыл глаза и направил поток тёмной энергии прямо в неё.

– Проснись, мёртвый страж, пришло время служить…

(Конец тома. Следующий здесь /work/479081

Кто поставил лайк тот поддержит авторов!)