Текст книги "Проклятый Портной: Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Иркутск

Владения Даниловых

28 мая 2046

– Дедушка, ну не упрямься! Это нужно съесть! Давай, ложечку за меня… – маленькая девочка надула щёки и, гудя, как самолёт, направила ложку с кашей в сторону любимого деда.

– Ну только ради тебя, моя радость, – сдался Виктор Михайлович и послушно открыл рот.

Обрадовавшаяся внучка заскакала вокруг Данилова, едва не обляпав его кашей. Но всё же с задачей справилась, приземлив ложку куда следует.

– Вот, молодец, силы тебе нужны, деда, – довольно произнесла Вика. – Ещё немного, и выздоравливать начнёшь.

– Конечно, учитывая, как ты за мной ухаживаешь, – закивал Данилов, после чего повернулся к гувернантке. – Ксения, будьте любезны, помогите собраться Виктории в школу, а то сама она туда явно не собирается.

– Конечно, Виктор Михайлович, – кивнула дородная женщина. – Виктория Геннадьевна, прошу за мной.

Спорить с женщиной, в какой-то степени заменившей ей мать, внучка Данилова не осмеливалась. Так что, чмокнув деда в щеку, девочка умчалась в свою комнату, оставив Виктора Михайловича в обеденном зале в одиночестве.

Впрочем, пробыл бывший глава рода в тишине совсем недолго.

– Пап, утро доброе, – тепло поприветствовал отца Геннадий, появившийся в сопровождении своей супруги Надежды. – Ты как сегодня? Чего так рано встал? Случилось что?

– Да что-то не спалось, – Виктор Михайлович медленно перемешал жидкую кашу, которую за последние годы болезни откровенно возненавидел.

– Слушай, может, ну этих врачей? – Геннадий отодвинул стул для Надежды. – Давай других найдём? Столько времени прошло, а пользы никакой.

– Дорогой, но это одни из лучших целителей в городе, – Надежда, взяв чайник, принялась разливать чай по кружкам.

– Какие они лучшие? До сих пор не помогли, – возмутился Гена. – Пап. Может, ну их на хрен…

– Дорогой, не выражайся, – укоризненно посмотрела на мужа Надя.

– … на хрен их, говорю, – с удовольствием повторил Геннадий, словно смакуя это слово. – Я тут поузнавал немного. В общем, если продать часть активов да дёрнуть за парочку ниточек, то можно тебя в Китай отправить. Есть там один целитель, говорят, лечит практически всё…

Звон опустившейся чашки на блюдце заставил Геннадия прерваться.

– Извини, обожглась. Чашка горячая оказалась, – с потускневшей улыбкой произнесла женщина. – Я такая растяпа…

Геннадий тут потянулся к жене и, схватив пострадавшую руку, принялся дуть на пальцы.

За всей этой картиной Виктор Михайлович наблюдал молча. А когда сноха бросила в его сторону мимолётный взгляд, постарался придать себе ещё более измученный вид.

– Глупышка, аккуратнее же надо, – с укором в голосе произнёс Гена, после чего, не отпуская руки жены, повернулся к отцу. – В общем, это дело с Китаем не скорое, но, я думаю, попытаться нужно. Не хочу сидеть сложа руки и наблюдать за тем, как тебе с каждым днём становится всё хуже и хуже.

– Думаю, всё же торопиться не стоит, – после нескольких секунд молчания, будто собираясь с силами, произнёс Виктор Михайлович. – Надя права. Здесь у меня лучшие целители, которых мы можем только себе позволить. А гоняться за призрачной надеждой да тратить на это громадные деньги…

Данилов-старший из-под полуопущенных век увидел, как напряжение стало отпускать женщину.

– Тем более что вроде один из целителей предположил, что дело может быть в проклятии.

А вот теперь Надежда явно запаниковала, в то время как сын, к несказанной радости Данилова, напротив, выглядел удивлённым и даже вскочил со стула.

– Правда? Это же замечательно! Если определить источник болезни, то и бороться с ней будет куда проще.

– Да, – кивнул Данилов-старший. – Вот только если это действительно проклятие, то подцепить я его мог только в подземельях, по молодости. А значит, сидела эта дрянь во мне десятилетиями.

– Ничего, пап. Надо будет, продадим всё, но тебя вылечим, – возбуждённо произнёс Геннадий, после чего посмотрел на слегка бледную жену. – Да же, Надя?

– Конечно, милый, – погладила женщина мужа по руке. – Мы сделаем всё, что в наших силах…

Когда Данилова услышала про проклятие, она уже подумала, что всё, её игра подошла к концу. Однако, судя по всему, какой-то излишне инициативный целитель просто выдвинул версию, которая оказалась правдивой лишь наполовину. И это очень хорошо. По крайней мере, когда старик умрёт, у случившегося будет официальная версия, не сильно отличающаяся от правды.

Дальнейший завтрак прошёл в уже обыденной манере. Пока Надежда ухаживала за мужчинами, те обсуждали деловые моменты предстоящего дня и перспективы на ближайшие недели.

Несмотря на то, что Данилов-старший передал сыну всю власть, Геннадий всегда прислушивался к отцу, полагаясь на его мудрость и жизненный опыт. Поэтому, каждый завтрак походил на маленькое совещание.

Уже после завтрака, когда Геннадий с Надеждой и Викторией отправились в город, Виктор Михайлович, продолжая изображать из себя старую развалину даже перед слугами, отправился в свой кабинет.

– Что же, вот и ещё очередное подтверждение моим подозрениям, – произнёс Данилов, глядя на себя в зеркало.

Оттуда на него смотрел глубоко дряхлый старик с тёмными кругами и набухшими мешками под красными воспалёнными глазами. Тонкие губы были бледны, а в некогда густых волосах становились заметны проплешины.

Данилов ухмыльнулся. Что здесь сказать, недавно нанятый слуга оказался отличным гримёром.

Не отрывая взгляда от отражения, старик поднял руку, и на ладони закружился крохотный вихрь. С того момента, как он заменил проклятое украшение на подделку, к нему стали возвращаться не только физические, но и магические силы.

Мужчина сжал кулак, раздавливая вихрь, за мгновение до этого принявший женские очертания. Скоро, очень скоро…

* * *

Иркутск

Владения Серовых

30 мая 2046

– Еду не забыл? – Мышь поднялась на цыпочках и поправила мне воротник чёрной куртки. Стояли мы у калитки в ожидании группы Беляева. – Вода? Аптечка?

Я хотел было жалобно протянуть: «Ну, ма-а-а-ам», однако потом решил, что эта шутка в случае Серовых будет не совсем уместной. Тему родных с момента моего появления мы как-то старательно избегали.

– Мышь, не пищи, – я взял девушку за руку. – Это слабенькое подземелье. Тем более под контролем Иркутской Академии. Вряд ли бы тамошнего ректора погладили бы по головушке, отправляй он своих студентов на верную смерть.

Уточнять про то, что перед каждым посещением подземелья участники группы подписывают документ об отсутствии претензий к академии в случае гибели или получения травм, я не стал. Так как сам такой подписал и отправил через Беляева в юридический отдел вчера вечером.

– Всё равно. Не рискуй. Понял⁈ А то я этому вашему ректору все волосы повыдёргиваю! – Дарья угрожающе ткнула в меня пальцем, после чего бросила взгляд мне за спину. – О, кажется, это за тобой. Ничего так, солидненько.

Подхватив рюкзак, я тоже обернулся и увидел, как у ворот остановился тёмно-зелёный броневик. Машина была на шести больших колёсах, имела ломаные линии кузова и обладала пулемётным гнездом на крыше. Так что здесь я с Мышью был согласен полностью, смотрелся транспорт внушительно.

Пока я с сестрой двигался к воротам, в боку машины открылась дверца, из которой, игнорируя вывалившиеся ступеньки, на землю выпрыгнул Беляев.

– Доброе утро, Макс! – радостно поприветствовал меня Владимир, протягивая руку. После крепкого рукопожатия Беляев повернулся к Дарье и учтиво поклонился. – Доброе утро, Дарья Витальевна.

– Доброе утро, Владимир Иванович, – ответила сестра, с любопытством разглядывая парня, чья форма напоминала что-то среднее между современной мотоциклетной экипировкой и средневековыми латами. – Желаю, чтобы ваш сегодняшний поход увенчался успехом.

– Так и будет, Дарья…

– Вова, хватит расшаркиваться и строить из себя галантного кавалера, – из чрева броневика показалась голова Варвары. – Дарья, доброго утра. Не обижайтесь, но если вы сами «этого» не отпустите, то до обеда мы здесь точно простоим.

Беляев обернулся и угрожающе посмотрел на брюнетку, однако та уже успела исчезнуть.

– Тогда не буду вас задерживать, – произнесла Мышь, скрыв улыбку за ладошкой. – Мне всё равно пора идти.

Чмокнув меня в щёку и помахав рукой членам команды, выглядывающим из узких окон машины, Дарья отправилась домой, а мы с Владимиром полезли в машину.

Внутри боевой транспорт оказался действительно боевым. Я видел ролики, в которых внутренности подобных колёсных монстров переделывали чуть ли не под лимузины, однако здесь всё было предельно аскетично.

Прямо смотрели только водительское и переднее пассажирское кресло, в то время как для боевой группы вдоль обоих бортов находилось по три откидных кресла. И почти под каждым из них я разглядел вещмешки, чем-то набитые до отказа.

Водительский отсек был отделён от десантного небольшим пространством, большую часть которого занимало место стрелка из пулемёта.

Впрочем, несмотря на кажущуюся тесноту, расположились мы все вшестером относительно с удобством. Причём, как и при первой встрече, я очутился между Ульяной и Варварой. В то время как напротив нас разместились Владимир, Сергей и Евгения.

– Красивая у тебя сестра, – произнесла Варя, как только Беляев отдал распоряжение водителю и броневик отправился к воротам, ведущим из города. – От ухажёров, небось, отбоя нет.

– В какой-то степени да, – кивнул я, вспоминая вечер в ресторане.

После первого храброго кавалера к нашему столу потянулась вереница желающих потанцевать. Кое-кто даже драку попытался затеять, однако Мышь быстро дала понять, что первый партнёр её вполне устраивает. А под конец и вовсе танцевала только со мной.

– Кстати, я же обещал показать платье, которое сшил, – я достал телефон и открыл первую фотографию.

Навалившиеся на меня с обеих сторон девушки первые секунды молчали, разглядывая череду снимков, которые я сделал, пока мы ещё были с Мышью дома.

Однако мне стоило включить видео из клуба, где за кружащейся в танце Дарьей тянулась тьма, как я почувствовал, что мою левую руку требовательно сжимают.

– Хочу, – услышал я, а когда повернулся, то увидел требовательные глаза Варвары. – Ну, в смысле такое же платье хочу… Ну, не прям такое же, но в таком роде…

Коровина оказалась куда более сдержанной в эмоциях. Поэтому просто вцепилась мне в пальцы, в которых я держал телефон, после чего запустила видео с начала.

Евгения, которой со своего места видно не было, встала с кресла. Но тут броневик резко свернул на перекрёстке, и девушка отправилась в полёт прямиком на пол. Впрочем, её прямо в полёте успел перехватить Серёга, проявив неплохую скорость реакции.

Однако у Евгении опять сработали неправильно сформировавшиеся рефлексы, отчего на спасителя обрушился поток возмущения.

Семёнов тут же отпустил девушку и принялся тихо ворчать, глядя в планшет, а Беляев лишь молча покачал головой.

– Садись сюда, – произнёс я, указывая Жене на своё место.

Телефон мне в ближайшее время точно не вернуть, а сидеть между двумя охающими и ахающими девушками мне не хотелось. Не та ситуация.

Очутившись на другой стороне, несколько секунд любовался на произведённое платьем впечатление. Естественно, показал я его неслучайно. Как и неслучайно явился на знакомство с командой с пакетом ткани. Готов поспорить, в ближайшее время от всех троих поступит заказ на что-то подобное.

– Женщины… – хмыкнул Беляев, глядя на женскую половину. После чего посмотрел на меня. – Макс, а ты в этом пойдёшь? Или что-то в рюкзаке припас?

– Там только оружие да инструменты, – покачал я головой.

На мне, как и в прошлые разы, была чёрная униформа, к которой я даже не удосужился докупить какие-нибудь щитки. Впрочем, они мне были особо не нужны. По крайней мере, для этой вылазки.

Куртку и штаны я прошил приличным количеством магических нитей. И теперь обычная ткань по прочности мало чем отличалась от лёгких доспехов, в которых щеголяла, например, та же Коровина.

Вообще, группа Беляева была одета довольно неплохо для начинающих покорителей подземелий. Боевого опыта у них было меньше полугода, как я успел выяснить во время застолья, однако четыре «дыры» пройти успели.

– Ну если тебе нужно будет чего, то могу своё одолжить. Правда, не уверен, по размеру ли будет…

Владимир нагнулся и достал из-под кресла мешок. Сноровисто развязав его горловину, вытащил наружу подобие бронежилета серого цвета.

– Стандартный комплект. Всем студентам полагается, – пояснил Сергей, отвлёкшийся от своего гаджета. – Качество – дрянь, но после некоторых эксцессов академию обязали снабжать боевые группы экипировкой.

– Неудивительно, что вы все в своём, – пробормотал я, взяв в руки броню. Мало того что весила она неприлично много при такой малой площади защиты, так ещё и сшита была таким образом, что стесняла движение. Поэтому, повертев её в руках и даже не примерив, вернул владельцу, после чего потянулся уже к своему рюкзаку.

– Я, кстати, тоже не с пустыми руками, – расстегнув клапан рюкзака, достал пять мешочков, которые раздал всем присутствующим.

– О, сердечко…

– Ха, попа…

Коровина с Антоновой произнесли это вместе после того, как одновременно развязали узелки и заглянули внутрь.

– Максим…

– Максим…

– Прости, Ульяна, но вариант Варвары больше соответствует действительности, – закашляв, чтобы не рассмеяться при виде лица Коровиной, произнёс я. – Поверь, я видел человеческое сердце, и оно точно не похоже.

– А что это, собственно, такое? – поинтересовался Сергей, крутя в пальцах каменную пластинку размером с ноготь большого пальца.

– Оберег. Его нужно закрепить на коже, – я повернулся боком, показывая «чёрную метку» на шее под ухом. – Пару минут будет немного больно, но потом пройдёт. Зато эти штуки смогут защитить от проклятий три раза.

– Три? Как-то маловато. Призраков там хватает… – Владимир покрутил камешек в форме пятой точки, а затем приложил к шее. – Ух…

– Это перестраховка. Так-то я и сам проклятия снимать буду, но мало ли что произойти может. А я сестре обещал свести все риски к минимуму.

– Ну, такую милашку нельзя подводить. – улыбнулась Женя, бросив взгляд на Сергея, который следом за Беляевым прицепил оберег. – А снимать их потом как?

– Если останутся целыми, я их сам сниму. Однако после трёх проклятий просто испарятся.

– Как удобно, – подозрительно прищурившись, пробормотала Варвара, а затем потянулась к молнии на комбинезоне.

Приспустив собачку, девушка быстро сунула руку под ткань, а после вытащила и застегнула одежду. Впрочем, где именно она оставила оберег, было и так понятно.

А вот Ульяна с Женей изгаляться не стали и последовали моему примеру. Лица девушек скривились, так как ощущения от «подключения» оберега действительно были не очень. Впрочем, за всё в этом мире приходится платить.

Тем не менее чтобы отвлечь всех от неприятных ощущений, я извлёк на свет мешочек побольше.

– Ну а это второй сюрприз, – произнёс я, вынимая платки чёрного цвета. – Они должны будут уберечь нас от ядовитых спор и сберечь ману нашей красивой целительницы.

В ответ на это Варвара довольно заулыбалась, в то время как Ульяна едва слышно возмущённо фыркнула.

– Так, это тебе… это тебе… это вам… – я принялся раздавать платки, которые внешне выглядели идентично, однако едва ребята их расправили, как стали видны довольно умелые рисунки.

– Забавный голем с мечом, – улыбнулся Беляев, глядя на доставшийся платок. – Сам рисовал?

– Не, Даря, – качнул я головой. – Скучно ей было, вот и проявила фантазию.

У Сергея и Жени на платках оказалось по слайму разных цветов. У парня синий, а у девушки белый. К тому же у Серёги слайм будто бы держал перед собой щит, в то время как монстр Евгении запускал иголки.

Антоновой достался паук. А точнее, паучиха зелёного цвета, держащая в руках два шара. Ну, по крайней мере, это должны были быть шары, а не то, что выдвинул Сергей в качестве версии. И, наконец, Коровиной досталась…

– А почему у меня корова с чёлкой нарисована? – держа платок на вытянутых руках, будто тот мог укусить, хмуро поинтересовалась девушка.

– Это единорог, Уля… – Вова попробовал произнести это серьёзно, но вышло у него это как-то не очень.

– Здесь два рога! – гневно произнесла девушка, глядя на меня и при этом демонстрируя рисунок. Будто я его до этого не видел…

Там действительно была нарисована коровка. Причём довольно забавная и милая. И даже в какой-то степени отдалённо напоминающая Ульяну. Наверное, как раз из-за чёлки.

– Сестра рисовала. Она у нас, как выяснилось, художник. А таким людям виднее, – пожал я плечами. – Если тебя это злит, то приношу извинение от рода Серовых, а также…

Я стянул с шеи такой же платок и протянул его девушке.

– Здесь единорогов нет.

– Да я не то чтобы злюсь. Просто как-то неожиданно… – неожиданно замялась Ульяна. А затем выдернула у меня из руки платок, одновременно кидая в меня своим. – В общем, никаких обид, но твой я себе всё же заберу.

Прежде чем я успел ей хоть что-то ответить, девушка уже повязала кусок ткани и отвернулась к окну, игнорируя предложение Антиповой поменяться платками с ней.

Сценка вышла забавная, но комментировать её я не стал от греха подальше. А дальше разговоры в машине как-то утихли сами собой, тем более что к этому моменту мы как раз почти что добрались до КПП.

Проверка документов много времени не заняла, и, получив разрешение, мы покинули город, отправившись в подземелье Госта.

Глава 3

Иркутская губерния

Территория Иркутской Академии

Подземелье 7 уровня (класс G)

30 мая 2046

Ещё даже не спустившись в подземелье Гост, мне стало понятно, что оно будет поопаснее «дыры» мельниковской артели.

Стоило только нашему колёсному «танку» свернуть с шоссе и немного проехать по «грунтовке», как мы попали в лес. И в этом лесу совершенно не хотелось дышать свежим воздухом и собирать грибы.

Голые, лишённые даже намёка на капли зелёного, деревья демонстрировали свои уродливые стволы, покрытые потрескавшейся корой. И сквозь эти трещины была прекрасно видна сердцевина проклятых растений, цветом напоминающая слегка пожелтевшие на солнце кости.

Меж деревьев я порой замечал мелких животных, которые при нашем появлении замирали и взглядом провожали проезжающий мимо броневик, однако нападать не спешили. Видимо, понимали, чем это может обернуться.

Академия, как ответственное за эту территорию лицо, была обязана проводить регулярные чистки, уничтожая особо опасных тварей, появляющихся рядом с подземельем. Так что местная живность, которая всё ещё оставалась жива, не понаслышке знала, сколь может быть опасна гремящая коробка на колёсах.

– Интересно? – толкнула меня в бок Варя, заметив, с каким любопытством я рассматриваю проплывающий мимо лес. Едва мы свернули с проезжей части, как я сел на своё место, согласно заведённым инструкциям.

– Скорее воспоминания навевает. Уж больно похоже на одно место… – не отрывая взгляда от покорёженных проклятием деревьев, пробормотал я.

– Это ты где ещё мог такое увидеть? – включилась в беседу Ульяна. – В окрестностях Иркутска такого леса больше нет.

Вопрос я проигнорировал, сделав вид, что не расслышал. Не рассказывать же, как пробирался через такой же лес, когда преследовал будущую тёщу. Во-первых, не поверили бы. Во-вторых, история там была та ещё… Не для детских ушей…

Коровина уже, видимо, собиралась обидеться, но тут водитель броневика сообщил, что мы почти добрались до учебного полигона.

Машина резко вильнула в сторону, свернув на развилке влево, и стала спускаться с горки. Которая оказалась и не горкой, а стенкой огромного карьера, на дне которого виднелось несколько построек, обнесённых забором. Причём куда более крепким, чем был у артели.

– Здесь когда-то железную руду добывали. Залегала она неглубоко. А потом из карьера монстры полезли, – произнёс Семёнов, и по закатившей глаза Варваре я понял, что тот говорит об этом каждый раз. Однако Сергей сделал вид, что не заметил страдальческое лицо девушки. – Тогдашний губернатор хотел зачистить подземелье, Империи нужен был металл. Особенно учитывая последствия Смутного шестилетия. Но ректор Академии каким-то образом уговорил его передать «дыру» Академии…

Дальше, пока мы наматывали круги, постепенно спускаясь на дно карьера, последовала полная выкладка по подземелью, включая описание укреплений и количество гарнизона, его охраняющего. Учитывая, что всё это я слышал ещё на первой встрече за столом, то даже начал понимать, почему Евгения периодически поколачивала Семёнова…

Вблизи строения, стерегущие вход в «дыру», напоминали мини-крепость. Высокие стены, башенки-дома и широкие ворота. Я даже в какой-то момент подумал, что увижу ров с крокодилами, но нет. Добравшись до ворот, мы дождались, пока они откроются, после чего въехали внутрь «замка».

Высадили нас прямо возле странного здания, задняя часть крыши которого была скошена и опускалась до самой земли.

– Центральный вход в подземелье, – произнёс Владимир, первым выбравшийся из машины. После чего указал на похожие строения, только поменьше. – Вон там и там ещё запасные есть. Во время гона тварей разводят по разным тоннелям, чтобы они массой не пёрли.

Отобрав рюкзаки с запасной экипировкой у Антоновой и Коровиной, я посмотрел в указанном направлении.

Как и у артели, здесь у каждого выхода находились укрепления с тяжёлым вооружением. Так что в случае чего, прущих монстров до подхода подкрепления должны были сдержать. Если, конечно, чего экстраординарного не случится.

– Пойдёмте, не будем задерживаться, – махнув водителю рукой, отпуская того, Беляев повёл нас за собой к центральному входу.

Как и рассказывал Сергей, вход в «дыру» находился на глубине двенадцати метров, так что первый подземный этаж принадлежал человечеству и напоминал небольшой бункер с несколькими секторами.

Вначале располагалась административная часть. Там мы продемонстрировали документы и подписали ещё несколько бумажек, в которых обязались сдать половину добытой «живой воды».

Затем, когда с формальностями было улажено, отправились в раздевалку. Каждой группе вроде как полагалась своя. И я, посчитав количество дверей, пришёл к выводу, что одновременно в подземелье могло отправиться до двенадцати групп, численностью человек по шесть-семь максимум.

Уточнять по этому поводу у Семёнова я ради собственной безопасности не стал. Кто-нибудь из девушек за очередную часовую лекцию точно бы попытался меня придушить.

В раздевалке мы пробыли совсем недолго. Все и так изначально были одеты, лишь навесили дополнительные мелочи да проверили, что всё сидит как надо и не мешает.

Разве что Беляев из ещё одной здоровенной сумки щит достал. Выглядела вещица массивно. Однако, когда я попросил подержать, оказалось, что она довольно лёгкая, будто не из металла, а из дерева сделана. А то и вовсе пластика. Впрочем, по словам парня, несмотря на лёгкость, удары щит держит на ура.

Следующей точкой нашего маршрута оказался медицинский отсек. Там нас по-быстрому проверили, заставив подписать документы о том, что здоровье у каждого из нас, как у лётчиков.

– Таков порядок, – несколько виновато улыбнулся Беляев, глядя, как я хмуро ставлю очередную подпись.

– Этот мир погубят не монстры, а бюрократы, – откладывая в сторону ручку, я протянул документы целительнице, осмотревшей меня и вынесшей заключение о возможности спуска в «дыру».

– Академия перестраховывается. Случались прецеденты, – произнёс Семёнов, которому пожилой врач решил померить давление.

Изначально парня вроде как должна была девушка проверять, но между ними ловко втиснулась Евгения, и Сергею достался дед.

В конце концов, обязательную проверку прошли все. И мы, уже не снижая темпа, стали спускаться ещё глубже под землю по хорошо освещённому коридору. Миновав два блокпоста и трое гермоворот, вышли в небольшую комнату, в центре которой находилась широкая клетка-подъёмник, закреплённая на стальном тросе.

Беляев, который, как опытный предводитель, носил с собой даже специальную папку под документы, показал наши пропуска дежурному. Мужчина в крепких доспехах и с дробовиком за спиной, проверив их, отодвинул дверцу клетки, пропуская нас внутрь.

Едва вся команда очутилась внутри подъёмника, как дверь закрылась, и я услышал слабое гудение. После чего клетка начала опускаться.

– Три… Два… Раз… – негромко посчитал Сёменов, глядя на отметки на стене тоннеля, в который проваливалась платформа. – Ноль… Добро пожаловать в подземелье Госта!

Ощущение «дыры» накрыло одновременно со словами Сергея и напомнило то, что я ощущал, когда я спустился на второй уровень в «дыре» артели.

– Ну как? – повернулся в мою сторону Владимир.

– Классно выглядит.

– Я, вообще-то, про самочувствие, – хмыкнул Беляев. – Но да, ты прав, выглядит круто. Каждый раз под впечатлением.

Едва платформа выскользнула из тоннеля, как открылся изумительный вид. С одной стороны находилась стена пещеры, в которую были вбиты крючья, по которым в случае чего можно было подняться, а вот с другой…

Большущее поселение, состоящее из одно– и двухэтажных, почти развалившихся каменных домов, заливал тусклый свет, исходящий из белых кристаллов под сводом купола. Свет напоминал лунный, и оттого казалось, что этот крохотный городок был накрыт ночью.

Множество узких извилистых улочек было скрыто в тенях, и лишь несколько широких дорог, деливших городок на квадраты и прямоугольники, были достаточно освещены и выглядели безопасными.

– Сильно не обольщайся, на дорогах тоже расслабиться не выйдет, – заметив, куда я смотрю, произнёс Владимир. – Подземелье недавно обновилось, и противников везде хватает. И если пойдём напрямик, рискуем собрать большую пачку. Проще по закоулкам. Чуть дольше, но выгоднее по энергии.

– Ты здесь главный, тебе и решать, – кивнул я, продолжая рассматривать город, стараясь выхватить основные ориентиры.

Парочка стел, относительно целый двухэтажный дом с треугольной крышей, бледное пятно площади, заваленное обломками. Город словно нашествие варваров пережил. Разве что те, уходя, решили его не поджигать, оставив за собой руины.

Клетка двигалась медленно, давая время полюбоваться окрестностями, но земля неумолимо приближалась, и спустя десять минут мы, наконец, очутились внизу.

– На выход, – приказал Владимир и, дождавшись, когда платформа освободится, несколько раз дёрнул висящий рядом трос. После чего клетка стала подниматься.

– Работаем по стандарту. Я впереди, Женя – по левую руку, – едва Владимир очутился в «дыре», в его голосе прорезались металлические нотки, и из добряка-весельчака он превратился в серьёзного бойца. – Серёга, Варя, в центре. Уля, прикрываешь.

Группа тут же пришла в движение, перестраиваясь согласно указанию командира.

– Макс… – Беляев посмотрел в мою сторону.

– Я пока буду присматривать за целителем, если не против, – я поправил шпагу на боку и подтянул лямки на рюкзаке. – По крайней мере, пока не узнаем друг друга в бою. А там, если что, можно будет поменять построение.

– Хорошо, – согласился Беляев, однако я уловил его мимолётный взгляд в сторону Коровиной.

Как и ответный кивок девушки, которая, поджав губы, покосилась уже в мою сторону. Сегодня ей помимо двух магов ещё и третьего оберегать. Бедненькая…

Из клетки мы выбрались на небольшой холмик, явно насыпанный вручную. Видимо, его сделали не только чтобы платформе было куда приземлиться, но и чтобы в случае чего добытчикам было удобно обороняться, пока не спустится клетка.

С холма вело несколько проходов через невысокие баррикады. При необходимости эти бреши в обороне можно было закрыть специальными щитами, располагавшимися тут же, и получить неплохую защиту в случае чего.

По словам Семёнова, подобных укреплений в подземелье хватало, особенно на первом этаже, но пользовались ими лишь в крайних случаях. Если ты понимаешь, что твари тебя вот-вот сожрут, то проще прорываться к выходу, чем держать оборону. Монстров тут много, гораздо больше, чем шансов, что кто-то явится и тебя спасёт.

– Разминка. Точка-два, – произнёс Беляев, стоило только нам спуститься с холма и пересечь первую улицу. – Женя – дверь, Уля – стрелу.

Девушка с копьём тут же рванула с места, очутившись у ветхой двери, в то время как лучница пустила стрелу в разбитое окно.

Снаряд с тяжёлым наконечником влетел в дом и глухо ударился обо что-то внутри. В то же мгновение копейщица толкнула дверь и отступила.

Стремительно вылетевший из тёмного провала скелет, судя по всему, когда-то принадлежал собаке. Впрочем, любовь к милым зверюшкам не помешала Евгении рассечь монстра, едва тот только успел продемонстрировать клыки.

Четыре молниеносных удара, по крайней мере, именно столько я успел заметить, разрубили существо на несколько частей. Послышался стук, и вся эта груда костей осыпалась на землю, моментально утратив целостность.

– Всегда в этом месте кто-то «клюёт», – негромко произнёс Беляев, выставив перед собой щит и заходя в дом. Тут же раздался глухой удар, сменившийся очередным стуком рассыпающихся костей.

На зачистку первого дома времени ушло немного. «Жильцов» оказалось всего четверо, и достойного сопротивления они оказать не смогли.

Впрочем, не столько из-за того, что были слабыми, а скорее по причине того, что команда Беляева была достаточно опытна для этих тварей.

Поэтому я в стычке не участвовал. А потом и вовсе сидел и делал записи в прихваченном ежедневнике под недоумённые взгляды Коровиной, пока Владимир с Сергеем обследовали дом на предмет добычи.

– Первый заход, и даже что-то нашли, – выбравшись наружу, Беляев кинул мне монетку, а затем переключился на Селиванову и Коровину, объясняя, что же они сделали не так.

Впрочем, учитывая то, что девушкам на избыточную трату энергии я указал, ещё когда Беляев шарился в доме, замечание им пришлось выслушать дважды.

Ещё в доме из добычи Семёнов нашёл светящийся камешек. Был тот размером с куриное яйцо и излучал ровный белый свет. Как и монета, стоила подобная находка немного, а весила ощутимо. Так что оба трофея достались мне. В качестве сувенира.

Дальше мы двинулись по одной из узких улочек, изредка заглядывая в дома и передавая приветы местным постояльцам. Особого смысла в этом не было, просто таким образом Беляев поддерживал команду в тонусе да давал мне возможность потихоньку вливаться в коллектив.

Вновь проклятая шпага неплохо себя показывала, без каких-либо проблем нарезая скелетов на мелкие части. Конечно, за это приходилось платить повышенным расходом маны да потерей чувствительности в пальцах правой руки. Но так мне и щупать в этом подземелье никого не нужно, так что можно было и потерпеть.

Мы постепенно углублялись в городок, и плотность монстров стала возрастать. Помимо скелетов, начали появляться дурно пахнущие зомби, которых я, благодаря проклятию на обоняние, чуял гораздо раньше других. А следом за тошнотворными монстрами объявились и призраки.