Текст книги "Проклятый Портной: Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Иркутская губерния

Территория «Ледянки»

6 июня 2046

Среда

– Он бы ещё чеки попросил, дебил! – Селиванова на ходу обернулась и продемонстрировала неприличный жест в сторону двери, за которой располагался скупщик трофеев.

– Жень… – покосился на копейщицу Беляев.

– Что, Жень? Да этот дегенерат чуть ли не в открытую поинтересовался, не убили ли мы кого по пути, чтобы добычу присвоить! – девушка остановилась, а затем и вовсе направилась обратно. – Не, ну всё. Он меня окончательно выбесил. Я ему сейчас таких лещей пропишу, что он заикаться начнёт и не сможет тупорылых вопросов задавать!

– Да угомонись ты, реально уже задолбала! – Семёнов дёрнул попытавшуюся прошмыгнуть мимо него Женю за капюшон. – Никто никого не оскорблял. Он обязан был это спросить. В комнате велось видеонаблюдение, и, если вдруг что-то выяснится, нам самим за наши же слова смогут предъявить. Это тебе не детские подземелья, тут всё серьёзно. Поняла, истеричка?

– Серёжа…

Однако Семёнов девушку слушать не стал. Отпустив капюшон, махнул рукой и направился в сторону раздевалки.

– Ого, кто-то у нас резко повзрослел… – с уважением в голосе тихонько произнесла едва передвигающая ноги Варвара. – Поход, похоже, вышел куда более удачным, чем могло показаться изначально.

Семёнов действительно за последние часы в подземелье немного изменился. После стычки со Львом парень явно расклеился, однако, когда я пришёл его будить, чтобы он заступил на смену, мы немного поболтали о том, о сём. Как о произошедшем, так и в общем за жизнь.

Ну а потом череда сражений во время пути на поверхность, в которых Семёнов вёл себя всё увереннее. Финальной же точкой оказалась битва в лабиринте, где Сергей выжал из себя максимум и даже больше. Мы там, конечно, все постарались, но парень оказался единственным, умудрившимся за полчаса обороны скинуть несколько килограмм живого веса.

Двигающиеся нам навстречу спасатели во главе с братьями Жаровыми, буквально выжигали большую часть монстров на своём пути. Однако оставались крупные группы шустрых монстров, с которыми нам и пришлось столкнуться. Конечно, это мелочь по сравнению с тем, с чем нам пришлось бы разбираться, не явись спасатели так вовремя, но и эта мелочь умудрилась изрядно потрепать выживших.

– Чего это он? – удивилась Селиванова и собралась уже было нырнуть за Сергеем, скрывшимся за дверью мужской раздевалки, однако не успела, парень вышел сам. Правда, стоящую перед ним девушку он проигнорировал, посмотрев на меня. Причём с какой-то толикой сочувствия.

– Макс, ты это, лучше первым заходи. Мы с Вовой тебя пока здесь подождём. От греха подальше… Но ты, если что, кричи… Если, конечно, успеешь…

По схуднувшему лицу Сергея было непонятно, шутит парень или нет. По крайней мере, для остальных членов нашей команды, начавших удивлённо переглядываться. А я вот сразу понял, что, а точнее, кто ждёт меня за дверью. И ведь отступать в подземелье было уже поздно…

Что же, в таком случае, как говорится, лучшая защита – это нападение. Так что, выдохнув, смело шагнув к двери, толкнул её и переступил порог раздевалки.

– Как, в принципе, и думал… Мышь, а ты чего здесь, собственно, делаешь⁈

– Беги, Макс, беги! Я тебя сейчас убивать буду, раз это подземным тварям не удалось! – просипела младшая Серова с краснющими глазами, после чего угрожающе зарычала и бросилась на меня с кулаками.

Хиленький удар в живот я практически не ощутил, благодаря толстому слою одежды. Мышь, судя по всему, это тоже поняла и во второй раз замахнулась уже посильнее. Однако я перехватил одну руку, потом вторую и завёл их за спину Дарьи, прижимая девушку к себе.

– Всё хорошо, Дарь, как видишь, я целый, ничего страшного не произошло.

– Это пока, Макс. Это пока. Вот я сейчас освобожусь… – не прекращая попыток вырваться, девушка боднула меня в грудь, при этом угодив лбом в пластиковую пряжку и ойкнув от боли. – Пусти меня, изверг!

– Чтобы ты меня убила? Да ни за что… – я ещё сильнее прижал Серову к себе. – А я, кстати, сто двадцать тысяч с мышиным хвостиком за этот поход заработал. И это не считая всякой мелочи и кристаллов.

– Да мне плевать на деньги! Мне брат живой нужен! – глухо проворчала мне в грудь Мышь. – Ты знаешь, как я всё это время переживала. Вначале, когда ты не вернулся, а потом услышав новости про гон в «Ледянке»? Ты – идиот, Максим!

– Идиотом я был бы, если помер, а так я умный, расчётливый, мудрый, сметливый, прошаренный, одарённый, толковый, – я оторвал Мышь от пола и понёс в сторону лавочек, – сообразительный, отличающийся умом, башковитый… Э-э-э… Давай, Мышь, подключайся, у меня уже словарный запас начинает подходить к концу.

– Дурак ты! – посаженная на скамейку Дарья пнула меня в голень и опять зашипела. Даже непонятно, на что она рассчитывала. Пробить толстый сапог мягкой кроссовкой было нереально.

– Вы опять опускаетесь до необоснованных оскорблений, Дарья Витальевна, – улыбнулся я, усаживаясь перед девушкой. – Ты мне лучше объясни, как ты вообще оказалась здесь. Надеюсь, на поверхности все целы?

– Частично… У местного администратора определённо волосы повыпадали в разных местах, – фыркнула девушка. – Что? Это не я, это отец Златы. Он кого-то знает из верхушки «Ледянки». Я сама пыталась сюда приехать ещё вчера, но меня, естественно, не пустили. Тогда я к отцу Златы сходила. Ну, точнее, вначале – к Злате, а она меня – уже к отцу.

– И что, он прям сразу согласился тебя сюда доставить? – нахмурился я. Не хотелось бы потом отдавать долги за абсолютно ненужную услугу.

– Матвей Алексеевич Злату очень любит и ни в чём ей не отказывает. Впрочем, она ни о чём особо его и не просит. Так что желание любимой дочери он выполнил. Вот бы и мой брат таким же был и выполнял то, что сам же и обещал, – Мышь грозно зыркнула на меня своими глазищами, но уже через мгновение её вид стал спокойнее. – Ты действительно в порядке? Тебя не ранили?

– Мы все целы, – я скинул куртку. – Не скажу, что прогулка выдалась лёгкой, но всё было под контролем…

– А с волосами у тебя что, контроллер? – сдвинула брови Мышь, глядя на мои опалённые космы.

– С огнём кое-кто баловался… – я вздохнул. – Впрочем, всё равно покороче постричься хотел, а то с этим гнездом на голове постоянная морока. И выгляжу так, будто мне шестнадцать, а не двадцать один…

– Макс, ты там живой? – дверь в раздевалку приоткрылась, и показалась голова Беляева. – Дарья Витальевна, добрый день.

– Добрый он, как же, – воспользовавшись тем, что я отвлёкся на Владимира, Мышь подло напала со спины, нанеся два удара в районе почек.

– Бьёшь, как девчонка, – погрозил я пальцем сестре.

– Я и есть девчонка!

– Тогда почему ты до сих пор в мужской раздевалке? – я посмотрел на мелкую блондинку. – Видишь, парни тоже хотят переодеться и уже уехать домой.

– Ухожу уже, – поднявшись и задрав подбородок, Мышь гордо поплыла к учтиво распахнутой Беляевым двери. – Но к разговору о твоём поведении мы дома ещё вернёмся.

Оставив за собой последнее слово, Дарья вышла и громко хлопнула дверью, едва не приложив ею по лбу Владимира.

– Вот не пойму, суровая у тебя сестра или милая… – произнёс Беляев, вновь открыв деверь и заходя в раздевалку.

– Нормальная она, не то что некоторые, – ответил товарищу зашедший следом Сергей. – Макс, если что, она к девчонкам в раздевалку пошла.

– Надеюсь, им хватит ума не рассказывать наши приключения в подробностях, – пробормотал я, стягивая комбинезон. – Иначе, парни, меня в ближайшие месяцы из дома не выпустят. Даже погулять…

В раздевалке мы пробыли недолго, стянули изрядно провонявшую потом одежду, приняли душ и надели чистое бельё. Я даже на какой-то момент ощутил себя вполне счастливым человеком. Но ровно до той секунды, пока из женской раздевалки, располагающейся напротив, не вышла Дарья с тяжёлым взглядом.

Вышедшая следом за Мышью целительница виновато пожала плечами, после чего качнула головой в сторону появившейся Ульяны, как бы говоря, что это не только она накосячила.

Впрочем, госпожа Серова публично меня размазывать по стенке не стала, тем более что в коридоре резко стало многолюдно.

Вначале появился крупный мужчина в пятнистом комбинезоне и широким, но коротким мечом на поясе. Следом за ним показался молодой мужчина в костюме и светлом пальто на плечах.

Впрочем, не дойдя до нас нескольких метров, они расступились, пропуская вперёд двух женщин, одной из которых оказалась Диана Павловна, мать Ульяны. Вторая же, судя по схожести, являлась родственницей Варвары. Правда, сестра это или мать было совершенно непонятно.

Вроде как довольно молодая, максимум лет на пять-семь старше, но при её появлении Варя моментально… скукожилась… Да, наверное, именно это слово будет более точным, и позволила утащить себя за руку в сторону выхода. Антонова лишь успела напоследок бросить на меня прощальный взгляд и почему-то виновато улыбнуться.

Коровина-старшая поступила примерно так же, схватила дочь за руку и увлекла за собой. Разве только перед этим поздоровалась со всеми нами, а уходя попрощалась.

Мужчины же оказались куда более словоохотливы. Тот, что был с мечом на поясе, оказался отцом Семёнова, а мужчина в пальто – братом Евгении.

Поздоровавшись с остатками команды, они уточнили насчёт нашего самочувствия, после чего чуть ли не хором попросили больше так не делать.

Правда, что именно не делать, мне было непонятно. Выброс с гоном произошёл не по нашей вине. Здесь, скорее, хвалить нужно, что мы не только пережили эту ситуацию, но ещё и довольно неплохо нажились на ней.

Впрочем, если так посудить, кое-какие недочёты в подготовке к походу действительно были. Например, отсутствие скалолазной экипировки или каких-нибудь защитных амулетов. Про всякую мелочёвку вроде спальников или посуды для приготовления еды я вообще молчу.

Понятно, что быть ко всему готовым не выйдет, тем более что ночевать в «дыре» никто не собирался, но всё же… В общем, в следующий раз нужно будет готовиться более основательно и использовать в качестве источника информации не только Семёнова с Беляевым.

Впрочем, обсудить все эти моменты с парнями я не успел, так как в Иркутск мы все возвращались по отдельности, хоть и в одной колонне. Все, за кем примчалась родня, ехали на личном транспорте, а Беляев, как старший группы, расположился в броневике.

Мне же «посчастливилось» двигаться в сторону дома на странном монстре, внешне схожем с черепахой на колёсах, а внутри выглядящем как исполнение фантазии человека, любящего сорить деньгами.

– Нравится? – поинтересовался сидящий напротив меня Матвей Алексеевич, заметив, что я то и дело бросаю взгляды по сторонам после того, как уселся в одно из четырёх кресел.

– Скорее переживаю, как бы не заляпать чем-нибудь такое богатство. Этот транспорт явно не для вылазок в подземелье, – покачал я головой, глядя на отца Златы.

Кстати, сидящая рядом с мужчиной дочь совершенно на него не походила. Если девушка была вся такая бледная и утончённая, то её отец, напротив, имел смуглую кожу, чёрные кучерявые волосы и нос горбинкой. Впрочем, если судить по старым шрамам на лице, которые Афанасьев, видимо, специально не убирал, эта самая горбинка могла быть получена неестественным путём.

– Из нашей семьи уже давно никто по подземельям не ходит, – улыбнулся Афанасьев. – Так что «черепаха» действительно машина лишь для того, чтобы безопасно и гарантированно добраться из пункта А в пункт Б, Максим Витальевич.

– Матвей Алексеевич, хотел бы сказать, что благодарен вам за то, что помогли моей сестре, однако… – я непроизвольно поелозил в кресле, вновь ощутив неприятную ауру, исходящую от Златы.

Девушка старательно делала вид, что смотрит в окно, однако я видел, что она через отражение в затемнённом стекле наблюдает за мной.

– Бросьте, Максим. И я, и вы прекрасно понимаем, что нахождение Дарьи Витальевны на территории подземелья было ни к чему. Так что не нужно пытаться подобрать подходящие слова, – остановил меня Афанасьев. – И поверьте мне, если бы была хоть малейшая угроза её жизни, я, скорее, привёз вашу сестру к нам домой и посадил её под замок вместе со Златой. Чтобы им двоим нескучно было.

Я покосился на покрасневшую Мышь. Судя по всему, Дарья несколько переоценила манипулятивные способности своей подруги в отношении отца.

– И можете мне поверить, я тщательно перепроверил и убедился в безопасности пребывания Дарьи Витальевны и Златы на территории Жаровых. С ними обоими я знаком лично и давно, так что лгать мне они бы не стали.

– Тем не менее вам пришлось отвлечься от личных дел и потратить время, что для делового человека является, несомненно, важным ресурсом, так что… – расстегнув один из карманов куртки, я достал самый крупный кристалл, который нам удалось добыть в «Ледянке» и продемонстрировал его на ладони.

– Хотите отдать его в качестве компенсации? – прищурившись, несколько холодно поинтересовался Матвей Алексеевич.

Впрочем, подобная реакция была неудивительна. Конечно, конкретной информации о состоянии рода Афанасьевых в свободном доступе не было, но то, что этот человек богат, было видно и так.

– Не вам, Матвей Алексеевич, а Злате Матвеевне, – я потянулся вперёд, передавая кристалл удивлённой Злате. – Думаю, эта безделушка её порадует. Ну а вас порадует улыбка на лице дочери.

Девушка и вправду заулыбалась, едва тускло светящийся кристалл очутился в её руках. Правда, при этом желание почесаться у меня стало прям непреодолимым. Однако глядя, на то, как мгновение назад суровое лицо Матвея Алексеевича становится добродушным, я решил не портить момент и, стиснув зубы, перетерпел.

Всю оставшуюся поездку мы общались уже более свободно. Правда, в основном вопросы задавал Афанасьев, и касались они по большей части наших приключений в подземелье.

Само собой, самые неприятные моменты я старательно опускал. Не знаю, что именно услышала Мышь от Вари с Ульяной, но лишнего нагребать я на себя не намеревался. Мне ещё с этим надутым «чудовищем» в одном доме жить. Причём желательно долго и счастливо…

Правда, Афанасьев, улавливая недосказанность, порой задавал такие наводящие вопросы, от которых было трудно увернуться. Впрочем, мне удалось.

Зато я теперь был уверен, что этот слегка располневший мужчина в своё время был частым посетителем подземелий. А саму «Ледянку» исходил вдоль и поперёк. Как минимум до восьмого этажа точно спускался.

Собственно, за неторопливой беседой, которая к концу всё-таки превратилась в нормальный диалог, и прошёл весь наш путь. Афанасьевы любезно довезли нас до ворот дома, где, пожав руку Матвею Алексеевичу и пожелав хорошего вечера Злате, я выбрался из машины, после чего помог сделать это Дарье. Естественно, не забыв прихватить баул с вещами.

– Прибила бы, честное слово, – бросив ключи в чашу, заменявшую ключницу, произнесла Мышь. – Считай, что тебя твои паучиха с козой спасли.

– Вообще-то, некультурно так старших называть, – я покачал головой и, усевшись на пол, принялся стягивать обувь. – А чего они такого сделали?

– Рассказали, как ты всех от какого-то козла с его шайкой спас. Не подробно, но мне понять хватило. Так что ты, конечно, у нас хоть и идиот, но всё же молодец, – Дарья схватила сумку с грязными вещами и потащила в сторону ванны, однако остановилась на полпути обернувшись. – Кстати, Макс…

– А?

– Я тобой горжусь. Но ты только не зазнавайся! Это разовая акция…

– Ну это мы ещё посмотрим, – тихонько пробормотал я, чтобы не было слышно. – Чую, впереди такое будет, гордиться так будешь, что уже остановиться не сможешь…

Впрочем, как это ни удивительно, следующая неделя вышла чертовски спокойной. Словно Судьба решила, что Максимилиану после подземелья можно и побездельничать.

Я и вправду со всей ответственностью предавался лени почти что два дня, практически не выползая из кровати. Ел, спал, читал всё подряд, периодически посматривая новости, да переписывался в чатах с товарищами. Правда, активны в основном был лишь Беляев да Семёнов, дамы появлялись изредка, и то, видимо, с целью, дать понять, что они ещё живы.

По итогу к середине второго дня, когда затраченная за время похода энергия вернулась в полном объёме и даже чуточку сверху, учитывая увеличившееся сердце, я понял, что мне становится скучно. А нет ничего страшнее для города и его обитателей, чем скучающий тёмный маг.

Поэтому, победив обед, я решил, что хватит бездельничать и пора становиться быстрее, сильнее и выносливее. Тем более что появившиеся финансы это позволяли.

Пусть их большую часть я сразу же перевёл на счёт сестры, с которого потом деньги уйдут на оплату школы, остатков вполне хватало, чтобы начать приводить внешний вид особняка в порядок. Ну и место для тренировок оборудовать. Тем более что, учитывая пробудившийся дар Мыши, ей тоже нужно заниматься.

Сказано – сделано. Более или менее приемлемую площадку для занятия спортом я получил уже к обеду следующего дня. Располагалась она в одной пустующей пристройке десять на десять метров, которую чуть ли не моментально привели в порядок работники клининговой службы. А уже утром привезли и начали собирать заказанные прошлым вечером тренажёры.

Так что следующие четыре дня я усиленно приводил тело в порядок, попутно не забывая тренировать магическую структуру. Эти занятия я совмещал с тренировками Дарьи, однако сильно не наседал. Всё же девушке ещё нужно было с экзаменами разобраться.

А вот как начнутся летние каникулы, я возьмусь за Серову по-серьёзному. И когда она поступит в Академию, местных магов сердечный приступ хватит…

– Господин, даже не раздумывайте, берите. У нас всё самое лучшее и свежайшее, – оторвал меня от размышлений вежливый голос продавца. – А эти персики я лично перебирал полчаса назад. Они – само совершенство!

– Вижу, – я улыбнулся от слов работника магазина. – Взвесьте мне пару килограмм, я пока ещё чего-нибудь присмотрю.

Магазинчик, обнаруженный мной во время одной из пробежек, оказался и вправду весьма неплохим. И, само собой, дорогим.

Впрочем, сейчас деньги не были столь насущной проблемой, как раньше, так что побаловать качественными фруктами себя и Мышь я мог.

– О, Светлана, а мы вас уже заждались, – пока я стоял и разглядывал прилавок с фруктами, к продавцу подошла женщина в форме служанки с незнакомым мне гербом на юбке. – Ваш заказ готов. Сверимся со списком?

– Не стоит, я знаю, что на вас можно рассчитывать…

В голове мелькнула мысль, что было бы неплохо и себе слугу заиметь. Тем более что каждый раз приглашать в дом убираться постороннего человека, пусть и из проверенной фирмы, не хотелось.

– Пожалуй, этот вопрос нужно решить и побыстрее, – пробормотал я, после чего взял несколько упаковок винограда и направился к продавцу.

Который, к слову, оказался настолько языкастым, что из магазина я вывалился с двумя здоровенными пакетами и желанием прикупить ещё что-нибудь.

– Максимилиан, тебя, старого опытного мага, развели как сопляка, – подходя к двери, негодовал я сам на себя. – Ну как так можно?

Впрочем, возмущение мгновенно испарилось, едва я заметил, что входная дверь приоткрыта. Что было несколько странно, так как я её точно запирал, а Дарья совсем недавно ушла в школу.

– Ну и кто у нас тут в гости пожаловал? – негромко поинтересовался я, входя в прихожую и беря в руки длинную металлическую ложку для обуви.

Глава 17

Иркутск

Владения Серовых

11 июня 2046

Понедельник

– Нет, ну что за люди. Вломились, наследили и за собой не убрали. Ещё и ложку из-за них испортил… – покрывшаяся ржавчиной обувная ложка полетела в мусорное ведро, а я направился за пакетами с фруктами и, дотащив их до холодильника, принялся раскладывать по полкам.

Неизвестный злоумышленник, а, судя по оставленным следам, к нам в дом проник один человек, за время моего отсутствия успел пройтись по особняку, заглянув в каждую комнату. При этом уделив особое внимание жилым комнатам. Видимо, надеялся найти что-то ценное.

На беду взломщика, самым ценным активом в роду Серовых на сегодняшний день являлась Мышь. А она в это время уже была в школе. Ничего другого, представляющего интерес, у нас не имелось. Разве что ингредиенты в моей мастерской.

Впрочем, это весьма специфическая добыча, если так посудить. Во-первых, нужно понимать, что берёшь, ибо далеко не каждый отличит дорогой корень гриба от дешёвой деревяшки с первого уровня мельниковского подземелья. А, во-вторых, необходимо знать, кому можно продать непонятные камушки и травки с нитями.

Ко всему прочему, до всех этих богатств ещё нужно было суметь добраться, так как о сохранности мастерской я позаботился сразу же, как нас стали посещать слуги из клининговой службы. Не то чтобы я им не доверял, но перестраховаться посчитал нелишним

Связка проклятий, наложенных на дверь, ведущую в мастерскую, представляла собой интересную комбинацию. Какие-то просто укрепляли дерево или сам замок, какие-то не давали вставить в замочную скважину что-то, помимо ключа. Классика, одним словом.

Но ко всему этому имелось ещё три интересных заклятия, наложенных прямо на ручку двери. Первое проверяло, кто её трогает. Второе, в случае несовпадения с личностями владельцев дома, пускало кровь незваному гостю, при этом доставляя ощущения, схожие с теми, что получают от вгоняемых под ногти иголок.

Я с грустью посмотрел на красные пятна, оставленные на кафельном полу кухни. Хорошо, хоть оттираются легко. А в прихожей незадачливый воришка догадался приложить к ране тряпку.

Впрочем, болезненное кровопускание было не столько мерой устрашения, сколько прелюдией к наложению третьего проклятия. Едва только кровь чужака впиталась в ручку, как на вора навесилась метка, с помощью которой я мог его отыскать.

– Вот только сначала стоит навести порядок да выпить чашечку кофе, – произнёс я, забирая обратно из холодильника аппетитный персик. Не, ну а что он свой аппетитный бок так выставил?

Фрукт действительно оказался вкусным, так что вслед за первым «погиб» ещё второй его собрат. И лишь после этого я прошёлся по дому, подтирая следы, оставленные незадачливым воришкой.

Пока убирался, то и дело в кармане жужжал телефон, а когда, наконец, закончил с уборкой и достал его, то увидел целый ворох сообщений, оставленных в общем чате беляевской команды.

Непонятное затворничество ребят окончилось так же неожиданно, как и началось, и они поспешили об этом сообщить. Однако особо радоваться им было некогда, так как всю неделю им предстояло посещать Академию для сдачи промежуточных зачётов. И, судя по недовольным смайликам женской части чата, за красивые глазки там баллы не начислялись.

Отстучав в группе несколько поддерживающих сообщений, сводящихся к тому, что морально я с ними, убрал телефон и налил себе кофе. После чего посмотрел на ведро с тряпкой, пропитанной кровью.

– Ведьма моя тёща и муж её лич… Как же я не люблю все эти игры с кровью… – отхлебнув кофе, достал из кухонного ящика нож и ткнул остриём в палец.

Выступившая на подушечке капля крови, впитывая в себя энергию, начала стремительно темнеть, при этом расползаясь по пальцу. Впрочем, далеко ей уползти не вышло. Едва проклятие сформировалось, я стряхнул загустевшую кровь в ведро.

– Ух, как неприятно-то… – я передёрнул плечами, ощущая, как по всему телу побежали мурашки. – Итак, куда же ты подался, сверкая пятками, дружок?

Сдунув с пальца кровавую шелуху, я выставил его перед собой и сделал полный оборот, прислушиваясь к ощущениям. Первый круг, второй… Бинго!

В какой-то момент в подушечке пальца отдалось лёгкой болью. Я, выждав несколько мгновений, убедился, что мне не показалось, после чего с чувством удовлетворения допил кофе.

Судя по слабости боли, будущий инвалид находился довольно далеко. Конечно, день только начинался, да и каких-то особых дел у меня на сегодня запланировано не было, однако тратить время больше положенного я не хотел. Так что, налив себе ещё одну кружку кофе, заказал такси и стал ждать машину.

Поездка по городу вышла весьма сумбурной. Всё же поисковое проклятие я раньше использовал в куда менее оживлённом городе, да и на лошади это было как-то проще. Животина не быстрая, дорожные правила особо соблюдать не нужно, повернуть можно где угодно.

Здесь же уже спустя десять минут поездки таксист всем своим видом показывал, что не рад такому пассажиру. Стоило только начать боли утихать, как я тут же требовал сменить «курс», что не всегда было возможно сделать моментально.

А уж когда мы всё же «нащупали» необходимое направление и уже не особо метались по сторонам, лицо таксиста погрустнело окончательно.

– Извините, Максим Витальевич, но я дальше не поеду, – прижав машину к обочине, заявил водитель.

– Неужели педаль газа отвалилась? – поинтересовался я, с интересом разглядывая в окно улицу.

Серые, унылые пятиэтажки, редкие прохожие, кучи мусора в проулках меж домов. Определённо нельзя было сказать, что райончик поражает своей красотой.

– Нет, – замотал головой таксист. – Но вы явно в Литейку собрались, а я туда соваться не намерен. Мне машина целой нужна.

– Нет, место, конечно, унылое, тоску наводящее, но вряд ли здесь всё так плохо, – с сомнением произнёс я, глядя, как стоящий к нам спиной человек маргинальной наружности поливает траву возле дома. Правда, что-то я сомневаюсь, что у «садовника» сейчас в руках была лейка…

– А это ещё и не Литейка, та через два квартала начинается, – невесело усмехнулся водитель. – Я, конечно, в дела благородных лезть не имею права, но, Максим Витальевич, не ходите туда. Ну или наймите охрану. При этом желательно, чтобы у них имелся танк.

– Хм, наверное, на танке было бы весело покататься, – задумчиво произнёс я. – Хотя, с другой стороны, шум и гарь… Нет, пожалуй, откажусь и прогуляюсь на своих двоих.

Достав телефон, я поставил отметку о завершении поездки, накинув сверху чаевые.

– Максим Витальевич, этого много будет! – донёсся до меня голос таксиста, когда я уже выбрался из машины и разглядывал кучи на тротуаре, оставленные местными дворнягами. По крайней мере, я надеялся, что это сделали всё же животные.

– Это за причинённые неудобства и совет, – не оборачиваясь ответил я. Мужчина спорить не стал и, как только я отошёл подальше, шустро развернулся едва ли не на месте и умчался прочь.

– А я ещё думал, что господин Парамонов в дыре обитает… – двигаясь вдоль улицы, я постепенно погружался в местную клоаку.

Всё же таксист знал, что делает, когда остановился на въезде в квартал. Чем дальше я заходил, тем более гнетущей становилась обстановка. Вроде и солнышко светит, но птички не поют, а перед подъездами на лавочках или на ступеньках всё чаще встречаются представители «высокой культуры», разговаривающие на собственном диалекте, мало походящем на человеческий язык, принятый в Империи.

– Эй, шкет, ходи сюды! Чего на пятаке нашем забыл? Заблудился?

Я оторвался от телефона и, взглянув в сторону катящейся на меня бочки, зачем-то отрастившей себе коротенькие ручки и ножки.

Одета бочка была в застиранную майку с почти что облезшей надписью «Неважно, кто напротив, важно, кто рядом». Причём сей элемент гардероба совершенно не справлялся с возложенной на него задачей. А именно сокрытием здоровенного брюха.

А ещё у «бочки» верх зауженных штанов располагался гораздо ниже положенного, отчего я имел неудовольствие наблюдать исподнее вальяжно приближающегося ко мне гражданина. Впрочем, кто я такой, чтобы судить местные модные тенденции?

– Благодарю за проявленное беспокойство, – кивнул я подошедшему «пацанчику» с жидкой растительностью на лице и сальными волосами. – Думаю, вы действительно сможете подсказать мне кое-что…

– Эй, Боров, у тебя что новый друг появился? – воспользовавшись тем, что потенциальная жертва пошла на контакт, к нам тут же подвалила и остальная братия, до этого сидевшая и наблюдавшая за нами на лавочках. – А мы и не знали, что ты с подобными общаешься…

– А я и не общаюсь, – хмыкнул Боров. – Паренёк заплутал, вот помощи просит.

– Ну помочь – это дело святое. Да, парни? – плюгавенький мужичок, явно старше остальной компании, развёл руками.

А вот, собственно, и «мозг» этой малолетней банды. Не удивлюсь, что он сам и пнул в мою сторону эту тушу, чтобы самому не подставиться. Вдруг я сразу в рожу бить начну, без лишних рассусоливаний. А как понял, что драка не предвидится, то решил подойти.

– Но ведь помощь, она никогда безвоздмез…

Ждать окончания монолога, сводящегося к банальной мысли, что нужно делиться, я не стал. Вымогателей было всего четверо, не считая Борова и Плюгавого.

Первым на грязный тротуар упал паренёк с выбритой бровью. Удар был не сильный, калечить, а уж тем более убивать я сегодня был не в настроении.

Однако тычка, подкреплённого проклятием, хватило, чтобы моментально вывести из строя первого, а за ним и следующих противников. Всё же парни хоть, скорее всего, и имели опыт уличных драк, однако при виде одинокой жертвы, забредшей не туда, расслабились.

А вот Боров неприятно удивил, выдержав аж три удара и лишь потом упав, погребая под собой одного неудачника. Надеюсь, бедолага отделается одним переломом, ну максимум четырьмя, а не превратится в лепёшку.

– Теперь, собственно, к просьбе о помощи, – обратился я к Плюгавому, держа того за грудки. – Я тут одного человека ищу. Предположительно невысокого роста, тридцать пятым – тридцать шестым размером ноги и с ярко выраженным антисоциальным поведением, проявляющемся в непреодолимом желании залезать в чужие дома.

– А… э-э-э…

– Уважаемый, соберитесь, – я встряхнул Плюгавого так, что тот щёлкнул зубами. – Иначе я прямо сейчас дважды неаккуратно уроню вас об асфальт, после чего придавлю гражданином со странной фамилией Боров. И учитывая разницу в ваших комплекциях, вы умрёте под потной тушей раньше, что ваш подельник очнётся.

– Ну это, парень… Да мы же ничего такого… Ай! Су-у-у-ка!

– Что, что? – отводя руку для очередной затрещины, поинтересовался я.

– Ничего! Ничего!!! Да не знаю я, про кого ты говоришь! Не знаю! Ты сейчас треть района описал!

– Мне почему-то кажется, что ты совсем не стараешься мне помочь, – я покачал головой и отвесил очередную оплеуху.

– А-а-а! Сука! Сука! Полиция, помогите, убивают! Полиция…

При упоминании о стражах порядка я с удивлением заметил, как валяющийся в отключке Боров дёрнул ногой, будто намереваясь с низкого старта рвануть в сторону той дыры, которая его из себя исторгла.

– Боги, толку от тебя, конечно… – вздохнув, я подтащил Плюгавого поближе к «бочке».

– Ну, честно… Ну, не знаю я… – захныкал маргинал. – Но вы можете сходить в Железку! Это бар с ночлежкой. Там могут что-то знать! Вам нужно пройти вдоль улицы, в конце повернуть направо, а там и вывеску увидите! Ну, не бейте меня больше, пожалуйста-а-а-а! Полиция… Ну, пожалуйста…