Текст книги "Проклятый Портной: Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Иркутск

Владения Серовых

1 июня 2046

Пятница

Едва слышимая трель звонка добралась в мастерскую даже сквозь несколько дверей, заставив меня отвлечься от весьма кропотливого занятия.

– И кому это днём по гостям шастать не лень? – ворчливо поинтересовался я, заканчивая очередной стежок, после чего взглянул на телефон. – Ого, пятый час уже. Быстро время пролетело…

Я разблокировал телефон, проверяя, не пропустил ли каких звонков, пока был занят работой, однако в списке вызовов было пусто. Зато чат, в который меня добавил Беляев, буквально пестрел десятками непрочитанных сообщений.

– Да иду я, иду… – очередной требовательный звонок в дверь оторвал меня от созерцания очередного смешного котика в украшенном звёздами колпаке и магической палочкой в лапе, скинутого в группу Ульяной. – Не горим же. Надеюсь…

Мы и вправду не горели, так как на звонок всё это время требовательно давили не пожарные, а полицейские.

– Добрый вечер, господа, – я не стал пропускать представителей власти в дом, а сам вышел к ним, к калитке. – Что-то случилось?

– Барон Серов Максим Витальевич? – заметив, как я утвердительно кивнул, мужчина в форме продолжил. – Я – младший следователь по особым поручениям Костиков Борис Яковлевич, а это мой коллега Никольский Станислав Николаевич.

Оба следователя продемонстрировали наличие удостоверений, при этом не раскрывая их.

– Чем обязан вниманием, господа?

– Согласно имеющейся у нас информации, Максим Витальевич, в ночь с тридцатого апреля на первое мая вы за дебош были задержаны в баре «Квазар»… – Костиков, взяв у коллеги папку и открыв её, принялся зачитывать протокол.

А забавно, по их словам, всё выходит. Получается, что Максимка сам затеял драку. Вначале сцепился с официантом, потом начал приставать к девушке, уже к которой на помощь явился некий сознательный гражданин, чью фамилию следователь, похоже, совершенно не знал.

По крайней мере, в протоколе, который я потребовал посмотреть, никаких подробностей не имелось. Просто гражданин, просто сознательный…

– Это не я, – пожал я плечами, возвращая бумажку, которую и документом-то назвать было нельзя, обратно. – Того смутьяна, судя по всему, наряд забрал и куда-то увёз. Вот у них и спрашивайте.

– Не нужно здесь умничать, гражданин Серов! Нам точно известно, что это были вы! И вам лучше пойти навстречу следствию и проехать с нами в отделение для дачи показаний, – подался вперёд второй следователь, видимо, играющий роль злого полицейского. – На данный момент вам предъявляется обвинение в совершении побега. И если вы будете мешать или сообщать заведомо ложную информацию, то даром с рук это вам не сойдёт!

– Извините моего коллегу, Максим Витальевич, за чрезмерную импульсивность, – Костиков вроде бы как осуждающе посмотрел на Никольского, – но кое в чём он всё же прав. Подтверждённая информация у нас на руках имеется, так что в ваших же интересах с нами сотрудничать. И если вы сейчас же с нами поедете, то, гарантирую, это вам зачтётся…

– Извините, господа, но я что-то не расслышал, в чём меня конкретно обвиняют? И что именно меня. В вашей бумажке, который вы именуете протоколом, даже фамилии не указаны. Ничьи.

– Все документы у нас в участке, – после едва заметной заминки произнёс Костиков. – И как раз, чтобы с ними ознакомиться, вам нужно проехать с нами.

– Спасибо, но у меня и своих дел полно, чтобы ещё со странной парочкой по городу кататься, – я улыбнулся, заметив, как побелел Никольский. – Давайте так, голуби сизокрылые. Вы либо прямо сейчас показываете мне документы на задержание, причём с моей фамилией и всеми возможными печатями, либо я вызываю представителей уже имперской полиции, и пусть они во всём разбираются.

– Зря вы так, Серов, – убрав маску любезности, произнёс Костиков. – У вас был шанс всё уладить, и если мы сейчас уедем одни, то на мирный исход вам надеяться уже не стоит.

– Если у вас всё, господа, то настоятельно рекомендую удалиться. И в следующий раз с подобными глупостями ко мне не являться, дабы не выставлять себя на посмешище. Вы всё же мундир Империи носите, стыдно должно быть за такое поведение, – покачал я головой.

– Ты ещё жизни нас поучи, дворянский вы… – Никольский подался вперёд, словно намеревался просочиться сквозь разделяющую нас решётку, однако Костиков успел перехватить коллегу, после чего потащил того к припаркованной неподалёку машине.

– Эх, опять планы перекраивать изо всяких торопыг… – пробормотал я, наблюдая за тем, как следователи усаживаются в автомобиль. А уже спустя мгновение махал появившейся на перекрёстке Дарье.

– А что у нас полиция делала? Всё хорошо? – поинтересовалась подошедшая сестра, кивнув в сторону уехавших следователей.

– Более чем. Так, поболтали немного, высказали мнение друг о друге, – кивнул я, отворяя калитку и пропуская Мышь. – Кстати, зацени котика!

– Баян… – фыркнула Дарья, глядя на презабавнейшего кота-мага. – Хм, вы куда-то собрались?

Посмотрев на экран телефона, увидел, что народ активно обсуждает будущую вылазку, скидывая в группу рисунки монстров и схемы подземелья.

– Ага, ягоду пособирать, – кивнул я. – Ничего серьёзного. Народу там много, так что опасности никакой.

– Сказочник… – Мышь вздохнула, но ничего больше говорить по этому поводу не стала, переключившись на другую тему. – Ужин готовил? А то что-то я голодная…

* * *

Чуть позже

Бар «Шот»

– А я тебе сразу сказал, хреновая это идея, браться за подобное дело, – младший следователь Костиков Борис Яковлевич толкнул дверь, заходя в небольшой бар.

Несмотря на ранний час для подобных заведений, людей в нём было уже довольно много. Однако парочку свободных мест за стойкой два офицера обнаружить смогли.

– Да нормальное дело, не в первый раз. Просто этот Серов не сразу в штаны наложил, – усевшись на высокий стул, Никольский рукой привлёк внимание бармена. – Случается такое у аристократов, выросших с золотой ложкой в заднице. Привыкли, что им с самого детства ничего не угрожало, вот и думают, что так всю жизнь будет продолжаться.

– Ну, я успел глянуть его личное дело, не сказать, что детство у него лёгким было… – Борис посмотрел на смазливого бармена и, неожиданно подмигнув ему, произнёс: – По два бокала с пивом нам.

Бармен смерил взглядом людей в форме, однако молча кивнул, принимая заказ, и отошёл в сторону.

– Капец как в горле пересохло… – произнёс Никольский, с трудом дождавшись, когда высокие кружки с пенным займут свои позиции перед ними. И едва это произошло, следователь тут же одним глотком опустошил первый более чем наполовину.

– Вот, а ты заладил в отделение, отделение… – не отстававший от коллеги Костиков вытер остатки пены с губ и довольно крякнул.

– Да ты же обычно не пьёшь. Разве что по праздникам, – приканчивая второй стакан, Никольский подманил к себе бармена, кладя на стол цветную бумажку. – Повтори заказ! И сдачу можешь оставить себе!

– Да что-то прям жутко выпить захотелось. А в кабинете не выйдет, Борисыч наверняка наведается. Ещё и задач нарежет… А нам ведь ещё нужно будет с Серовым этим что-то придумать…

– Придумаем, но не сегодня. Сегодня душа требует праздника! К чёрту эту службу! – Никольский икнул, с удивлением отметив, что уже и третий стакан успел опустеть, а эффекта никакого. – Так, парень, давай что покрепче, ну и на закусь чего-нибудь…

Бармен, несмотря на молодость, проработал в баре уже достаточно времени, чтобы понять, что вечер выдастся неспокойным. Впрочем, была надежда, что эти полицейские всё же угомонятся и сберегут честь мундира. Вообще, странно было, что они додумались зайти к ним в бар одетые по форме, да ещё и, считай, в рабочее время.

К сожалению, надежды работника питейного заведения в этот вечер не сбылись.

Уже через полчаса обоих полицейских, перешедших с пива на водку, развезло окончательно, однако они продолжали пить как не в себя, выстраивая целые заграждения из бокалов, стаканов и рюмок.

Но и это было не самое страшное. В какой-то момент жажда алкоголя всё же слегка притупилась, вот только ей на смену пришло вызывающее поведение. Вначале по отношению к редким представительницам слабого пола, а когда те весьма быстро ретировались из бара, два пьяных вдрызг полицейских переключились и на мужскую часть.

Поначалу досталось одиноким посетителям, которые, предпочитая не связываться с людьми при погонах, последовали к выходу, и в какой-то момент лёгких целей для соблазнителей в форме не осталось. Тогда парочка рискнула «атаковать» группу хмурых людей в наколках и кожанках.

И услышав, как один из полицейских называет бородатого мужика с лицом кабана сладким пирожком и предлагает тому уединиться вон в той кабинке, бармен понял, что скоро настанет время подсчитывать убытки от поломанной и заляпанной кровью мебели.

Поэтому, уже не опасаясь потенциального возмездия в будущем со стороны пьяных полицейских, работник достал телефон и набрал нужный номер.

– Алло, Главное управление? Звонят из бара «Шот», тут у нас… Да, я понимаю, что это не ваш район от слова совсем… Просто тут ваши пьяные коллеги оружием размахивают… А нет, один не уже размахивает… Пистолет отобрали, и сейчас с него стягивают штаны… Ого… Да, да, я здесь… Хочу сообщить, что оружие вашему коллеге почти что сразу же вернули, это да, только вот не в ту, э-э-э-э, кобуру… Приезжайте, пожалуйста, скорее…

* * *

Иркутск

Владения Серовых

3 июня 2046

Воскресенье

– Да иду я, иду! – прокричал я, вставая с кресла. Пускай меня и не было слышно, зато хоть вспомнил, как разговаривать.

С момента посещения полицейскими нашего дома я практически не вылезал из мастерской. Разве что только по утрам на пробежку выбирался да на завтраки с ужинами являлся. И то, по-быстрому перекусив, возвращался обратно.

Из-за прихода следователей пришлось слегка перекраивать планы, так как всё было желательно успеть до отбытия в промёрзшее насквозь подземелье. А то мало ли что могло произойти во время моего отсутствия.

По поводу полицейских я не переживал, увидев в новостях краткий фрагмент задержания вдрызг пьяных представителей власти. Особо по этому поводу ничего не рассказали, лишь подали под соусом борьбы полиции с недостойными сотрудниками. Так сказать, попытались из коричневой субстанции сделать конфетку.

И наверное, это даже у пиаротдела полиции получилось бы, кабы какой-то ушлый дурачок не слил в Сеть видеозаписи с камер бара. Не целиком, конечно, так нарезками. Однако эпизоды с домогательствами, угрозами и «возращением» табельного оружия владельцу имелись.

Так что, как ни крути, а двум идиотам, решившим взять меня на испуг, дальнейшая карьера в органах власти была заказана. Вопрос был в другом, сколько времени их нанимателю понадобится, чтобы найти ещё парочку кретинов, и не перейдёт ли он к более активным методам?

– Хм, какой приятный сюрприз. Погоди, я сейчас встречу, – остановившись на мгновение у домофона, я увидел, кто в этот раз нарушил мой покой. Быстро сбежав по ступенькам и пройдясь по дорожке, я открыл калитку, пропуская внутрь Варвару.

– Какими судьбами? – поинтересовался я у девушки, держащей в руках небольшой бумажный пакет.

Одета Варвара была в укороченные джинсы и синюю бесформенную кофту с капюшоном, отчего походила на самую обычную девчонку. Хотя не, вру, обычной Антонову сегодня точно нельзя было назвать. И дело даже не во внешнем виде…

– Была случайно рядом, вот и решила проведать, – ответила девушка, оглядывая особняк Серовых.

– Настолько случайно, что даже ткань прикупила, которая продаётся лишь в нескольких магазинах, причём все они расположены на другом конце города? – я усмехнулся, протягивая руку и забирая пакет у Антоновой.

– Всё-то ты замечаешь, Максим, – Варя слегка наклонилась вперёд, привстав на цыпочки. – Так что, пригласишь незваную гостью в свою крепость?

– Пошли, мышиного дракона в замке всё равно нет, – я посторонился, пропуская девушку вперёд. Впрочем, Варя этого делать не стала, а схватила меня за руку, прижимаясь к ней всем телом. – А ты горячая…

– Да, я такая!

– Я, вообще-то, серьёзно, – приложив ладонь ко лбу девушки, ощутил, что тот действительно куда теплее, чем положено. – Не заболела, случаем?

– Я – целительница, я не болею. Если только сама этого не захочу, – девушка хихикнула. – Ну пойдём! Хочу посмотреть на берлогу тёмного мага.

От предложения посидеть на кухне и выпить чего-нибудь Антонова отказалась, так что мне оставалось только пригласить гостью в мастерскую, ведь не зря она с тканью приехала. Явно что-то хотела.

– Я тут подумала и решила, что ты наверняка сделаешь для нас какие-нибудь однотипные комбинезоны, – замерев на пороге, Варя с интересом разглядывала рабочее помещение. – Ну и решила, что было бы неплохо моему придать индивидуальность. Вот и привезла материал. Он качественный. Да и цвет мой любимый, зелёный. Надеюсь, не поздно?

– Вообще-то, с вашими комбинезонами я ещё вчера закончил, – покачал я головой, подходя к одному из столов, на котором обычно располагалась готовая продукция.

– Блин, хотела же ещё вчера приехать… – Варя прикусила нижнюю губу.

– Однако что-то подобное я предполагал, так что лови! – достав из ящика чёрный пакет с биркой, кинул его в сторону Вари.

– Хм? – несмотря на удивление девушка снаряд поймала, видимо, сказывался немалый опыт в перестрелках подушками. – Это мне?

– Не мне точно. Держи, – я протянул Антоновой ножницы, однако та мастерски вскрыла пакет руками. Впрочем, учитывая сказанное Коровиной по поводу постоянных походов по магазинам, это было неудивительно.

– Ширма у меня вон там, – я указал на небольшой закуток, оборудованный как раз для подобных случаев. – Можешь переодеться, примерить. Заодно посмотрим, удобно ли сидит.

– Макс, боги, да ты просто чудо! – вытащив комбинезон, девушка встряхнула его, расправляя. – И цвет у него точно такой же, как у ткани, что я привезла! Как ты узнал⁈

– Имеющий уши да услышит, – напустил я таинственности, не спеша рассказывать, что изначально планировал «украсить» комбинезон лишь для Селивановой.

Первые удачные шаги на ужине слегка подбодрили Сергея, придав ему уверенности. Вот только на следующее утро он засыпал меня сообщениями с одним и тем же вопросом, что же ему делать дальше.

Я чуть было не посоветовал пойти и сказать всё ртом в ухо, однако вспомнив реакцию Жени, решил, что это обернётся очередной перепалкой. После чего эта парочка ещё лет сто будет ходить друг вокруг друга.

И коль первый подарок имел неплохой успех, подумал, что неплохо было бы и повторить что-то подобное.

Так что уже на следующий день Семёнов завёз мне ткани с любимыми цветами своей занозы, после чего я приступил к работе. По итогу которой решил, что неплохо было бы что-то подобное, но слегка попроще сделать и для других девчонок. Поэтому, расспросив парня о девушках поподробнее, принялся перекраивать заготовки.

– Какая ткань мягкая… – даже не взглянув в сторону примерочной, Варвара стянула кофту и джинсы, оставшись в одном нижнем белье чёрного цвета.

– Для вас всё самое лучшее, – улыбнулся я, глядя, как медленно натягивает на себя обновку целительница.

Несмотря на мягкость, ткань комбинезона была довольно плотной и толстой. Впрочем, я постарался сделать всё так, чтобы одежда не стесняла движения, ведь на неё сверху ещё доспехи и с тёплыми вещами будут надеваться.

– Как сидит? – закончив любоваться стриптизом наоборот, я подошёл к Варваре и помог застегнуть молнию на спине. – Попробуй походить и поприседать. Если что, ещё можно будет подогнать, нити вшиты, но я их ещё не напитывал.

– Хм, вроде удобно. И комфортно… Меня словно чьи-то тёплые руки обнимают… – девушка начала принимать различные позы, мало походящие на проверку удобства костюма. – Вот только вроде в груди жмёт немного…

– Да? Странно, – я вернулся к столу и достал ежедневник, проверяя числа. – Вроде всё в точности по размерам, которые ты скидывала. По идее, не должно быть накладки…

– А это не твоя вина, – голос у девушки прозвучал с неожиданной хрипотцой, заставив меня оглянуться. – Это побочные эффекты от живой воды. Я сегодня последний бутылёк осушила, и энергия меня буквально переполняет.

– Повышенная температура – это побочный эффект?

– Ага. Но не единственный. И далеко не самый болезненный… – девушка потянулась к молнии, начав расстёгивать комбинезон.

– В принципе, если у тебя действительно переизбыток маны, я могу помочь с этим справиться, – я начал рыться в ящиках стола, ища необходимую мне вещь. – Помнишь те кристаллы, что в Госте на уровне жуков собрали? Я с ними слегка поэкспериментировал, сплавив в несколько крупных. Энергии они лишились, зато как ёмкость для маны могут подойти. И если ты мне дашь наложить кое-какое проклятие…

– Звучит интересно, но думаю, мы этот вариант обсудим несколько позже… – на стол возле меня приземлилась кружевная тряпочка, а спустя мгновение следом к ней присоединилась и вторая. – Мне тут более опытные целительницы рассказывали о куда более практичном варианте избавления от энергии. И значительно более приятном…

Обернувшись, я посмотрел на обнажённую Варвару, остановившуюся в шаге от меня.

– Кажется, я догадываюсь, про что ты, – подтянув к себе девушку, прижал её к себе.

– Твоя догадливость заводит меня ещё сильнее… – девушка вскрикнула от неожиданности, когда мои пальцы пробежали по спине целительницы, заставляя ощущать покалывания. – Что это?

– Некоторые проклятия не так плохи, как может показаться на первый взгляд, – развернувшись, я положил девушку на стол, после чего провёл по ней пальцем от шеи до низа живота, заставив Варвару задрожать. – Поверь, тебе понравится. Обещаю…

Глава 8

Иркутск

Владения Серовых

03 июня 2046

Воскресенье

– Ох, у меня аж ногу свело… – Варвара, лежащая на ковре рядом со мной, повернулась на бок, на мгновение демонстрируя ножку, после чего закинула её на меня.

– Странно такое слышать от целительницы, – я поправил выбившийся локон в причёске девушки, хотя это было абсолютно бесполезным занятием. – Или это был комплимент?

– Дурак… – Варя цапнула меня за шею и зарычала словно дикий зверь. Дикий, но чертовски милый.

Впрочем, зверский «кусь» продолжался недолго, ровно до того момента, пока не запиликал телефон целительницы. И отпустив «добычу», то бишь меня, девушка принялась шарить рукой в поисках мобильника.

– Ого, сколько уже времени, нужно собираться… – Варя, швырнув телефон обратно, вновь прильнула ко мне. – Хотя так не хочется никуда… Но надо… Надо-о-о… Максим, ты не мог бы отвернуться, пока я одеваюсь?

– Хорошо, – поцеловав девушку, я уселся к ней спиной, попутно натягивая трусы, а за ними и брюки. Никогда не понимал женщин. И надеюсь, что не пойму, иначе жить станет хоть и спокойнее, но в разы скучнее.

– Кстати, мне стоит ожидать визита твоей родни из-за мести за поруганную честь любимицы рода? – слушая шуршание одежды, поинтересовался я.

– А что, у тебя проснулся инстинкт самосохранения? – вопрос Варвары прозвучал подозрительно ровно. Я бы даже сказал, с лёгкой льдинкой.

– Если бы я боялся за свою сохранность, то не стал бы даже приближаться к тебе, – покачал я головой. – Просто хотелось бы свести все варианты развития событий, при которых тебе пришлось бы оплакивать кого-нибудь из своей семьи, к минимуму. А лучше вовсе избежать. На тебе, конечно, любая одежда смотреться будет великолепно, но чёрная траурная далеко не самый лучший выбор.

– Твоя уверенность в собственных силах поражает меня всё больше и больше, – за лёгким тычком в плечо последовали объятия, и я понял, что девушка закончила одеваться. – Или это просто чрезмерная наглость в тебе говорит?

– Предпочитаю думать, что всё же первый вариант, – я начал вставать, чтобы добраться до рубашки, однако Варя и не думала расцеплять руки, так что через мастерскую я шёл с «маленькой» обезьянкой за спиной.

– Не переживай, мы же не в дремучем средневековье живём, так что на дуэль тебя никто не вызовет. Да и мама с папой уверены, что я – пай-девочка и глупостей делать не буду, – после этих слов Варя цапнула меня за ухо, а затем продолжила: – Тем более они про тебя знают.

– И что именно? – я нагнулся за валяющейся рубашкой, заставив девушку радостно взвизгнуть.

– Да почти всё. Ты же не думал, что в подземелье нас всех отпустят неизвестно с кем? – Варя ослабила хватку и сползла на пол. Однако внизу задерживаться не стала, хотя по глазам видел, что такая мысль у неё была. – Вначале родные Беляева о тебе всё разузнали, а после нашей встречи у Вовы на фазенде и остальные семьи постарались узнать о тебе побольше.

– И? – накинув рубашку, я стал терпеливо дожидаться, пока брюнетка, взявшая инициативу, застегнёт все пуговицы.

– Да ничего особенного, – пожала плечами девушка, а затем хитро прищурилась. – Разве что информация, предоставленная безопасниками, как-то не увязывается конкретно с тобой. Ну непохож ты на затворника из чахлого рода, перебивающегося мелкими заказами.

– Просто я, как тот богатырь, двадцать один год копил силы, после чего решил, что пора бы о себе заявить миру, – заправив рубашку, я потянул Варвару за собой к столу.

– Да уж, силушки и выносливости тебе не занимать, – усмехнулась Варя, демонстративно хватаясь за свою пятую точку. – Тем не менее мать Ульяны, несмотря на то что она не одобряет посещение дочкой подземелий, сказала, что ты определённо ответственный и серьёзный человек…

– У неё определённо предвзятое отношение ко мне, – подойдя к столу, я достал заготовку накопителя, по форме напоминающего грушу.

– Такое же, как у одного старателя, Михаил его вроде зовут, и толпы спасённых людей из банка?

– Ну там не прям чтобы толпа была, – я сделал неопределённый жест. – А у меня ещё дел куча была запланирована, и дожидаться работы спецназа было некогда…

– Ах, сама скромность. Три трупа и спокойно отправился дальше по делам. И это человек, который из дома годами не вылезал, – рассмеялась Варвара. – Ну а после Госта и наших рассказов о тамошних приключениях родители окончательно успокоились. По крайней мере, мои уж точно. Собственно, способ сброса напряжения мне мама и подсказала. Разве что имя твоё прямо не назвала.

– Какая интересная женщина…

– Ты даже не представляешь, насколько… Ой… – девушка вздрогнула, ощутив у себя в руке холодный кристалл, температура которого была ощутимо ниже комнатной.

– Потерпи, сейчас неприятное ощущение пройдёт, – усадив Варю на кресло, я закатал рукав её свитера и принялся пальцем выводить на руке невидимые символы.

В действительности физический контакт был необязателен, однако прикосновения должны были успокоить напрягшуюся девушку. Да и я не мог отказать себе в удовольствии лишний раз дотронуться до Варвары, кожа у целительницы была просто чудесная. Мягкая, даже скорее бархатная.

– Отлично, всё идёт как надо, – произнёс я, увидев, что девушка расслабилась. – А теперь представь, что кого-то лечишь. Одновременно с этим постарайся вспомнить что-нибудь приятное. Например, то, что произошло здесь совсем недавно…

Последние слова я произнёс прикрывшей глаза Варе на ушко. Дыхание девушки участилось, а щёки вновь покраснели. Одновременно с этим рука с зажатым в ней кристаллом засветилась зелёным.

Я же, глядя на проклятие, наложенное на руку целительницы, увидел, как из девушки начинает вытекать энергия. Вначале потихоньку, но стоило мне только повернуть «вентиль» проклятия, как поток ускорился.

– Какое необычное ощущение… Меня будто затягивает куда-то…

Всё так же, не открывая глаза, Варвара откинулась на спинку кресла и часто-часто задышала, а её слова перешли в почти что бессвязное бормотание.

Однако долго любоваться этой картиной я себе позволить не мог. И как только кристалл стал едва потрескивать от переизбытка энергии, как я тут же развеял оба проклятия. И на камне, и на целительнице. После чего провёл пальцами по щеке Вари.

– Ох… И так каждый раз будет происходить? – издав стон сожаления, девушка открыла глаза, подёрнутые поволокой желания.

– Нет. Многое зависит от подготовки к ритуалу и настроя владельца энергии. Поверь, если бы я перекачивал энергию из Беляева или Семёнова, я бы им на ушко точно ничего не шептал, – протянув девушке кружку с водой, забрал светящуюся зелёным «грушу», после чего достал из стола нож.

– То есть, если бы это была Женя или Уля… Эй, ты что творишь?

Остро наточенный инструмент с лёгкостью вспорол кожу, и уже через пару секунд на моей ладони образовалось небольшое озерцо крови.

– Провожу практический эксперимент, – увернувшись от окутавшейся зелёным светом руки девушки, я крепко сжал «грушу».

– Офигеть… И это тёмная магия? – прошептала девушка после того, как кристалл рассыпался на мелкие гранулы, и я, стряхнув их с рук, продемонстрировал абсолютно целую ладонь. От пореза не осталось и следа.

– Ух, как бодрит. Пожалуй, стоит их использовать лишь при более-менее серьёзных ранениях… – я замотал головой, прогоняя резко возникшее желание начать двигаться или что-то делать. Без разницы, штангу тягать или с Варварой вновь ковёр на прочность испытать. Главное – лишнюю энергию сбросить…

– Это всё то же проклятие, – всё же ответил я, переборов желание. – На тебе было временное проклятие, выкачивающее ману, а на кристалле, наоборот – поглощающее. А так как ты использовала именно заклинание, то кристалл впитал его структуру. И хоть сделал это, судя по всему, не столь эффективно, но этого хватило, чтобы вылечить порез и неплохо так взбодрить.

– Но это же круто! Дармовая «хилка». Явно получше некоторых зелий от алхимиков будет. Это же сколько можно заработать… – глаза девушки загорелись от предвкушения астрономических барышей, которые она уже нафантазировала у себя в голове.

– Не хочу тебя расстраивать, но всё не так радужно, – усмехнулся я, извлекая из ящика ещё с десяток «груш». – Для начала нужны подходящие кристаллы с подходящей маной, типа тех, что я собрал в Госте. Однако крупные кристаллы выгоднее просто так продать или самому поглотить, чем превращать в батарейку, пускай даже и с каким-то заклятием.

– А мелких нужно много. Верно? – девушка поднялась с кресла и встала у меня за спиной, разглядывая спаянные между собой кристаллы.

– Именно, – подтвердил я, выкладывая «батарейки» в ряд. – И возни с ними при этом тоже предостаточно. А ведь ещё нужно найти человека с достаточным количеством маны, который согласится слить её в кристалл. Одно дело тратить энергию на заклинания, а другое дело отправлять её в неизвестность. Человеческий организм не любит расходовать ману непонятно на что. П – психология.

– Ничего сложного, вообще-то…

– Это из-за того, что ты переборщила с живой водой, – я вложил в руку Вари «грушу» и подтолкнул обратно к креслу. – А теперь давай попробуем посмотреть, насколько тебя хватит…

Стоит отдать должное девушке, её хватило почти что на все кристаллы. Лишь на девятом Варвара перестала улыбаться и смотрела на светящийся кристалл в своей руке, как на какую-то склизкую жабу со множеством бородавок.

– Фу-у-у… – вытирая чистую руку о кофту, произнесла целительница. – Похоже, ты был прав. Из меня будто душу вынуть пытались.

– Потому что ты использовала уже собственный запас маны, а делать этого не хотела, так как подсознательно понимала, что лишаешь себя сил, – пояснил я, отпаивая девушку. – В этом беда нынешней системы обучения. Вы привыкли получать энергию из кристаллов или еды и тратить лишь на то, что пойдёт вам на пользу. Такие расходы ваш разум, пусть со скрипом, но ещё позволяет.

– Говоришь как старый дед. «Нынешняя система обучения», «Вы». Сам-то давно родился, наставник? – улыбнулась девушка.

– Не всегда мудрость приходит с годами, – наставительно произнёс я, подняв палец вверх, после чего сам рассмеялся. – Впрочем, верить или не верить, дело твоё. Кстати, держи, это твоя доля.

Я протянул Варваре тканевый мешок с пятью «грушами».

– А мне-то зачем? – забрав мешок, поинтересовалась девушка.

– Во-первых, энергия твоя. Во-вторых, ты бы в любом случае вернулась за ними уже через час, – я помог Варваре встать, заодно убедился, что девушка твёрдо держится на ногах.

– Я, между прочим, не меркантильная, – с лёгкой обидой произнесла Антонова.

– А я и не про это, – я усмехнулся и обнял Варвару. – Просто твоя мать или отец, едва тебя увидят, станут расспрашивать, каким это образом ты полностью избавилась от лишней маны. Нет, конечно, ты бы могла в красках расписать, как я тебя вот на этом столе, потом на кресле, а затем и на ковре…

– Хватит, я поняла…

– … но даже так ещё часа четыре сего развлечения точно пришлось бы накинуть… Эй, бить-то за что?

– Сказала же, что поняла! – Варя, прижавшись, цапнула меня за грудь, оставляя на рубашке едва заметный след от почти что стёршейся помады.

– Тебе опять кто-то настойчиво пишет, – я оттянул кусаку от себя за ухо. – Похоже, беспокоятся.

– Наверное, стоило ответить ещё в первый раз, – потирая пострадавшую часть тела, девушка взяла телефон и быстренько набрала сообщение. – Мне действительно пора ехать. Машина уже скоро будет.

– Это определённо наша не последняя встреча, так что расстраиваться не стоит, – дав руку, в которую Варя тут же вцепилась, я направился к выходу из дома. – Костюм, так понимаю, нужно будет слегка расшить? Ты как до дома доберёшься, всё же скинь ещё раз размеры… О, а ты когда вернуться успела? Я думал, ты у Елизаветы. И давно дома?

Сидящая на кухне за столом Мышь подняла на меня весьма красноречивый взгляд, который потом перевела на настенные часы, висящие возле телевизора.

– Уже как часа три точно будет…

Кхм… Учитывая то, как громко в некоторые моменты кричала Варвара, не слышать этого Серова не могла.

– Ур-р-ра! Ты же Дарья? А меня Варвара зовут. Та, которой ты на маске презабавнейшего паука с шариками нарисовала! Классно получилось! – Варя, мгновенно отцепившись от меня, очутилась возле Мыши. – Давно хотела с тобой поближе познакомиться! Максим мне недавно платье показывал, которое для тебя сшил. Ты в нём такая принцесса. А можешь показать?

– Ну… как бы… – Дарья слегка растерялась под напором целительницы.

– Варя, а машина? – пришёл я на помощь сестре.

– Ещё минут пятнадцать есть. Если что, подождут немного, – махнула на меня рукой брюнетка. – Дарь, ну, пожалуйста, покажи… Ну, пожалуйста…

На мгновенье мне показалось, что это Антоновой шестнадцать лет, а не Дарье. Оттого сестра, как взрослый рассудительный человек, поддалась увещеваниям человеческого детёныша и позволила утащить себя наверх в свою комнату.

Отсутствовали дамы примерно полчаса, за которые я успел разогреть ужин и настрогать свежий салат. Ну и краем глаза посмотреть вечерние новости.

– В общем, Дашуль, я тебе завтра напишу, сходим туда вместе. Подруг тоже бери, вместе веселее, – произнесла Варя, спорхнув вниз по лестнице чуть ли не спиной вперёд. – М-м-м, как вкусно пахнет…