Текст книги "Отбор для попаданки или спасти мир любой ценой (СИ)"

Автор книги: Артелина Грудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Как они это сделали? – поинтересовалась я, уже примеряясь, как буду ненавязчиво пихать советника в том же направление.

– Это тайна, но королева свято верит в избранницу. Она считает, что особенная женщина способна помочь его сыну и судя по всему артефакт уже выбрал эту счастливицу.

– Я?

– Ты. – кивнула Эфи. – Едва он надел тебе на руку браслет я сразу ощутила вашу связь.

– Поэтому ты надела на него перстень.

Теперь все стало на свои места. Эльф не прав, эфир не потянулся к похожей магии, он просто заметил связь между мной и советником и укрепил ее.

– Я не могу раскрыть тебе всей тайны, но последние три жениха это не просто моя прихоть. Они те, кто могут сделать королевство великим, принести благо ее жителям и оставить после себя достойного правителя.

Все во благо Иоркана.

– А я? Почему не учитываются мои чувства и желания?

Это ведь не честно. Меня и так, выставили ни главным призом, а необходимым приложением к нему, а это для самолюбия любого человека обидно, что говорит о девушке?

– Ты всегда можешь сказать «нет» у алтаря. – оборвала мои стенания Эфи. – Но думаю, тебе лучше прислушаться к себе и сказать «да» тому самому мужчине.

Образ Эрла возник мгновенно, его волосы, что упали на лоб, “змеиные” глаза, волевой подбородок, мягкие губы, которые вечно кривятся в усмешке.

– А если он не хочет этого? – спросила я, не успев прикусить свой язык.

Эфи пожала плечами и отобрала у меня малину.

– Тебе пора, а то опоздаешь на второе испытание. – выгнала в реальность и даже не поддержала в любовных терзаниях. Подруга называется!

На этот раз совет решил проверить женихов, как тактиков и стратегов. Я радовалась, что это всего лишь шахматы. Никакой опасности, тихая, мирная игра. Можно не волноваться. Я ошиблась. Знакомые мне фигурки были заменены на военные отряды. Каждому игроку давалось равное количество пустых мест, но заполнить их могли все по своему усмотрению. Кто-то брал больше всадников, кто-то стрелков, некоторые брали в свое войско магов-менталистов, другие стихийников или целителей. Собирая свою армию никто не знал против какого противника они выступят.

Каждый жених должен был разыграть пять партий, кто не смог выиграть минимум три раза – покидает отбор.

В Эрле я не сомневалась. Наблюдать за его игрой было интересно. Я даже увлеклась происходящем, не особо наблюдая за другими столиками. Единственный кому удалось обыграть Эрла стал Ярриан. Элингер, как не пытался не смог противостоять советнику. Хотя их битва была захватывающей и ход игры менялся несколько раз. В остальных случаях противники не смогли долго продержаться против советника, он быстро разбивал все их отряды.

Многие присутствующие наслаждались едой и тихими разговорами, не вникая в суть испытания. Они ждали оглашение результатов с интересом. Я же могла порадоваться заранее, что избавилась от принца Ирхана и еще мага Акема.

К третьему испытанию осталось четыре жениха: советник Эрл, его брат наследный принц драконов Ярриан, маг из древнего рода Никланд, герцог Краунштайн и снежный эльф, брат короля Элингер.

Именно их я должна провести по всем пяти кругам к столбу Силы. Они должны получить благословение стихии. С Эфи я об этом не говорила, но прекрасно помнила ее ответ на счет перстней. Три последних жениха и есть выбор Эфи. Вряд ли что-то изменилось за это время.

Проблема лишь в том, что все они не заинтересованы ни во мне, ни в моем троне. У Ярриана есть свой. Ради свадьбы со мной ему придется отречься от престола. Дракон на это никогда не пойдет, да и нет между нами чувств. У Элингера уже есть невеста и он здесь скорее, как оппозиция против советника. Шансы, что снежный эльф пересмотрит свои планы малы, но есть. Эрл… хотелось бы мне верить, что мужчина изменил свое отношение к браку, что мои чувства взаимны, но он до сих пор не сказал мне ни слова. Никланд достойный молодой мужчина. Весьма привлекательный и если бы не произошедшее, я бы обрадовалась такому мужу.

Кажется, у меня есть всего один выход – соблазнить советника! До последнего испытание два дня. Самое время подключить всю свою женскую хитрость.

Поймав внимательный взгляд Ярриана, я открыто улыбнулась ему. Да, помощника тоже берем! На войне все средства хороши, а братец может оказаться очень полезным. Я не совсем уверена, что стоит провоцировать в Эрле ревность, но дракон в хозяйстве пригодится точно.

Полночи я не спала и строила коварные планы. Когда во всех книгах и фильмах главный герой понимает, что влюблен в героиню и не представляет себе жизни без нее? Правильно! Когда с ней случается беда. Лучшие любовные признания происходят у кровати умирающего. В общем, я решила умереть, но так чтобы потом все таки остаться живой. Я еще не знаю, как это сделать, но набросала список идей. Завтра с ним я и пойду к своему напарнику. Правда Ярриан, еще не знает о своем новом статусе, но не откажет же он мне? Я между прочим им в семью Альгану пристроила, помогла принцу Эмиру. Родовой артефакт опять таки меня признал. Да и сам мужчина намекал, что готов помочь. В общем все предрешено!

Глава 21

Сегодня за обедом присутствовали все женихи и оставшиеся фрейлины. Пуаль, Ламира и Эрель находились со своими женихами. Да, оба боевика, ученика Эрла еще вчера пришли ко мне с брачными договорами. Мужчины были убедительны в своих доводах и настроены крайне решительно. Оказалось, что Киртан еще с академии влюблен в Пауль, а вот Алайн заприметил Эрель недавно, но уверен и в своих и в ее чувствах. Кто я такая, чтобы препятствовать соединению любящих сердец? Пусть хоть мои поданные обретут свое счастье. Думаю, я могла бы стать величайшей свахой всех времен и народов, если бы мне не пришлось стать королевой.

– Ваше величество, вы пробовали куропаток? Повар хотел бы включить их в свадебное меню. – обратилась ко мне Арнита, фрейлина, которая еще несколько недель назад жившая в ордене верных. Девушка сторонилась мужчин и не желала выходить замуж. Однако несколько дней тому назад у нас с ней состоялся разговор и Арнита приняла решение не покидать двор. Я была рада оставить ее при себе. Верная фрейлина, которая к тому же принесла магическую клятву, готова стать моей помощницей. Глупо упускать такой шанс. Да и девушка оказалась приятной. Я не заметила за ней ни лицемерия, ни любви к склокам.

– Они замечательные.

Думать о свадьбе я была пока не готова, но совет уже торопил меня с организацией. Церемонию назначили через неделю. Сегодня я ждала портного с эскизами свадебного платья. Никого не смущал тот факт, что еще не известна личность жениха. Спасибо Арните, она взяла на себя почти все заботы об организации торжества. Девушка вместе с другими слугами и доверенными лицами вплотную подошли к этому вопросу. Мне оставалось лишь согласовывать заготовленные списки.

– Вы уже начали подготовку к торжеству? – поинтересовался Ярриан, откинувшись на спинку стула. В его глазах блистали искры веселья.

Смешно ему, а мне вот не очень.

– Совет настоял, чтобы церемонии произошла, как можно быстрее. – ответил вместо меня советник.

– К чему такая спешка? – поинтересовался эльф, так же потеряв интерес к еде и куропаткам в том числе.

– А что изменит промедление?

– Возможно найдется Мат. Думаю он хотел бы присутствовать на свадьбе единственной дочери. – ответил Элиндер.

– Его нет уже почти пять месяцев. Мы не в силах его найти. Вряд ли ситуация как-то прояснится в ближайшем будущем, а королевство нуждается в стабильности.

Советник и снежный эльф вновь вышли на тропу войны и обед грозился закончиться неприятностью, но спас положение дракон. Ярриан весело подмигнул мне и поинтересовался:

– Слышал, совет вырвал вас перед церемонией обряда в вашем мире. Вы долго готовились к той свадьбе?

Его вопрос прозвучал словно гром среди ясного неба и все за столом ждали от меня ответа. Сейчас прошлое казалось настолько далеким, будто оно не со мной и вовсе было и я смогла ответить без всякого надрыва или переживаний.

– Почти четыре месяца.

– Наверно праздник должен был быть чудесным. – не унимался Ярриан, допрашивая меня.

Я лишь пожала плечами и грустно улыбнулась. Вспомнилось предательство Андрея и Вари. Перед глазами вновь вспыхнули их образы, а ведь я уже и думать о них забыла. С таким количеством проблем было не до них.

– Я расстроил вас. Простите. – удивительно, но Ярриану знакомо такое понятие, как сочувствие. Было бы хорошо, если бы дракону еще чувство такта привили.

По правилам хорошего тона мне следовало заверить мужчину, что все в порядке, но я предпочла покинуть мероприятие, сославшись на усталость. Наслаждаться обедом и компанией уже не было никакого желания. Зачем он только вспомнил о той свадьбе?

Только эта уловка не спасла меня от расспросов. Советник вызвался проводить меня. Мужчина хмурился всю дорогу и молчал. А у дверей наконец-то задал свой вопрос.

– Ты все еще любишь своего Андрея?

Надо же и имя запомнил.

– Больше нет.

Эрл удивился и даже нахмурился. Я тяжело вздохнула и открыв дверь в свои покои позвала его. Рассказывать об открывшемся даре в коридоре я не собиралась.

– Помнишь ту ночь, когда я исчезла, а на утро явилась с Элиндером? – начала я свой рассказ.

– Да.

Эрл нахмурился еще сильнее. Наверно, посчитал, что мои чувства к Андрею переборола влюбленность в эльфа. Вот не умею я рассказывать новости, совершенно.

– Той ночью я смогла вернуться в свой мир. Не спрашивай как, сама не поняла. Просто спала здесь, а затем проснулась там.

– Ты тоже скользящая по мирам. – кивнул советник, хотя в его взгляде я успела прочесть сомнение.

– А что тебя удивляет? Разве дар не передается по крови? Я все таки дочь короля.

– Да, но я думал, что полукровки не могут…

О, вот теперь советник злиться! Может спровоцировать его?

– Просто прыгнула в окно. – подлила я масла в огонь.

Ладно упала, а не прыгнула и перед этим передумала, но советнику об этом знать не обязательно. Буду в его глазах храброй и бесстрашной!

– О, чем ты только думала? А если бы кольцо не было таким мощным и не сработало сквозь миры? Ксана! Я считал тебя здравомыслящей, а ты?!

Я вскочила из кресла на ноги. Да сколько он будет на меня рычать?

– Была на нервах и в отчаянье! Думаешь каждый день я узнаю о предательстве близких мне людей или быть может у меня была альтернатива?

– Совет снова бы призвал тебя! Протянул ниточку между мирами. – советник скрипнул зубами.

– Эрл. – я мягко положила руку ему на грудь и заглянула в лицо, стараясь успокоить мужчину. Нет, ругань нас ни к чему не приведет.

– Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? – мягко поинтересовался Эрл, положив свою ладонь на мою и сильнее прижимая ее к груди, так что я смогла почувствовать его сердцебиение.

– За королевство переживаешь? – поинтересовалась я с улыбкой. Шутка вышла неудачной.

Секунда и советник уже притянул меня к себе. Я оказалась в его крепких объятьях так быстро, что не успела даже возмутиться, а затем мой рот был занят уже совершенно другим.

Поцелуй мужчины оказался сладкой пыткой, но разжигал во мне вулкан страстей. Руки сами притяну к себе советника и мне уже не хотелось его отпускать. Никогда. Жадность и страсть сменились нежностью. Эрл крепко прижимал к себе и казалось, что отпускать меня он тоже не намерен. Сердце радостно застучала предрекая счастливый финал. Слишком поспешно.

– Прошу простить меня, ваше величество. – Эрл внезапно отстранился от меня.

Я не могла понять такую резкую перемену. Секунду назад мы целовались, а сейчас уже вновь общаемся как два посторонних человека. Словно не его язык переплетался с моим, будто не его руки заставляли меня таять. Какого черта?!

– А что если не прощу? – бросила я с вызовом, не желая надевать маску королевы.

– Обещаю вам, подобной вольности я больше себе не позволю.

– Уходите!

Если он сейчас же не покинет мои покои я его сама вытолкаю. Что за идиотизм? Взрослый мужик, а ведет себя как ребенок. То буду, то не буду, то хочу, то передумал.

Эрл ушел сам, а я не могла успокоиться даже после того, как в дверь полетели все подушки, что лежали у меня на кровати, а их было очень много.

Соблазнить советника! О чем я только думала? Быстрее сосулька растает, чем он.

– Ты всегда можешь сказать «нет». – в памяти всплыли слова Эфи.

Именно это я и скажу, если женихом не станет Эрл. Я в отличие от него взрослая женщина, которая знает чего хочет.

Сегодня вечером впервые не было бала. Завтра на рассвете должно состояться последний этап отбора. Мне бы спать, а я все крутилась в кровати, в поисках удобной позы. Казалось бы отчего не заснуть, ведь все для себя давно решила. Только мне казалось, что я упускаю что-то важное. И это чувство не давало мне покоя. Оно заставляло вглядываться в потолок и мучиться от сомнений. Поэтому по утру я выглядела как зомби. Лети долго сокрушалась и бегала вокруг меня. Даже отвар целебный принесла вместо чая.

Радовало, что сегодня мне не пришлось надевать рубаху. В ней я бы чувствовала себя неловко перед женихами и придворными. Служанка подготовила мне летящее серо-голубое платье из мягкой, воздушной ткани. Я сама себе напоминала фею. Лети превзошла все ожидания.

– Ты просто волшебница! – поблагодарила я девушку.

– Вам уже пора, ваше величество. – улыбнулась служанка, оглядывая меня с головы до ног еще раз.

– Пожелай мне удачи, – просила я и вышла из своих покоев.

Глава 22

Круглая площадь с обелиском сегодня была заполнена людьми. Несмотря на ранее время желающих посмотреть на финальный этап отбора собралось немало. У границе первого круга меня ждали четверо мужчин. Каждый из них выглядел уверенным в своих силах, я же нервничала.

– Доброе утро, ваше величество, – поприветствовали меня женихи, а Сакрис тут же начал провозглашать торжественную речь. Я думала, что преодолею с каждым претендентом путь к Эфи по отдельности, но выяснилось, что идти мы будем все вместе.

– Выше нос, королева, – усмехнулся мне старик и подтолкнул к пятому самому большому кругу. Символы под ногами засветились стоило нам всем ступить в него.

Привычное чувство полета вызвало у меня улыбку. Под нами оказались земли Иоркана, которыми нельзя было не любоваться. За то время, что я навещала Эфи, они успели запасть мне в самое сердце. Интересно, а как отреагировали на них мои женихи? Я посмотрела в их сторону. Ярриан наслаждался полетом, совершал всякие виражи и сравнивал ощущение с теми, что испытывает в ипостаси дракона. Элингер не выражал никаких восторгов, казалось ему было скучно и эльфийские земли представляли для него куда большую эстетическую ценность. Стало даже немного обидно за свое королевство. Пусть у нас не растут диковинные растения, но горы, озера, леса тоже красивы и величественны. А вот Эрл и Никланд не скрывали улыбок и рассматривали пейзаж.

– Пора возвращаться в тело, – заметил Элиндер. – Мы подходим к четвертому кругу.

Мое сознание потянулось назад и уже через несколько секунд я переступала четвертый круг. Там нас уже заждалась родня.

– Ксана! – меня обняла бабушка, королева Илия. – Есть тот, кто завоевал твое сердце? – шепотом поинтересовалась она, все еще не отпуская из объятий. Я взглянула в сторону женихов. С ними уже общались мужчины рода, задавая каверзные вопросы, вспоминая исторические события и споря на политические темы.

– Эрл. – шепнула я ей в ответ, осознав, что подслушать нас никто не может.

Бабушка довольно улыбнулась и направилась к мужчинам. Она ничего не спрашивала, только стояла и слушала. А в конце беседы громко заявила:

– Отличный выбор, Ксана. Благословляю!

Никто из мужчин не понял к кому из женихов относилась эта фраза, а я не выдала себя даже взглядом. Хотя посмотреть на Эрла хотелось ужасно.

Простившись с родственниками мы подошли к третьему кругу. На миг я замешкалась. Открыть женихам саму себя. Чертовски волнительно. Набрав полную грудь воздуха, я шагнула вперед на уже знакомую полянку.

– Ты пришла! – к нам выбежала маленькая девочка с двумя косичками и букетиком ромашек. Она замерла увидев мужчин рядом со мной, но через секунду подлетела к Ярриану и заявила, что он будет катать ее на качели, потому что самый сильный и красивый.

Дракон удивленно заломил бровь, но отказать малышке не мог. Она уже тянула его за руку вглубь полянки.

– Доброе утро, – поздоровалась я с остальными женщинами.

Девушка у холста замерла с кистью в руке и поспешила поправить выбившийся локон, отчего испачкала себе щеку.

– Ксю, – возмутилась молодая женщина, которая возилась у стола. Заметив пятнышко. Она тут же подхватила полотенце и пришла на помощь, заботливо вытирая краску.

– Ну, вот и все. Теперь ты красавица. – по доброму улыбнулась она художнице, а затем опомнившись извинилась перед всеми за ее манеры и пригласила к столу.

– Ксения! – позвала она женщину. – Пирог готов.

На поляну вышла последняя вариация меня. Сдержанная, строгая, вдумчивая. Ее седые волосы были собраны в тугой пучок, но в глазах было столько света. Женщина прижимала к груди книги.

– О, у нас гости. Добро пожаловать! – чинно поприветствовала их женщина.

– Рады знакомству. – отозвался Эрл, внимательно осмотрев еще раз всех присутствующих.

– Взаимно. Прошу к столу. – на этот раз пригласила всех уже Ксения.

– Ксюша, пирог стынет! – крикнула в сторону качели Оксана.

– Мы уже идем. – отозвалась маленькая егоза, спрыгивая на ходу с качели. Ярриан лишь чудом успел ее поймать. Девчушка звонко рассмеялась, а вот старшие женщины громко возмутились.

– Начинается, – недовольно вздохнула художница.

– Ксю, – тут же отдернули ее. – Где твои манеры? Ты за столом!

Как только все собрались за столом Элиндер озвучил мысли собравшихся женихов.

– Ксюша, Ксю …

– Оксана, – представилась та, что была моложе меня лет на десять.

– Ксана, – отозвалась я с улыбкой, давая понять правильность суждений.

– И Ксения, – улыбнулась женщина, отложив книжку.

– Ох, – вздохнул Никланд.

Все мужчины смотрели на нас долго и пристально.

– Вы такие смешные! – засмеялась Ксюша. – Тебе нужно их нарисовать! – обратилось она к художнице.

– Я подумаю. – Ксю посмотрела на меня и мы с ней обменялись хитрыми улыбками. Да – да. У нас у обоих тут же созрели шаржи на каждого из мужчин.

– Невероятно приятная компания! – улыбнулся Ярриан и первым положил себе кусок пирога.

– Имм… очень вкусно, – заметил дракон, отчего щеки Оксаны заалели.

– Он малиновый. – смущаясь ответила женщина.

– Мы обожаем малину! – громко заявила Ксюша и это разрядило обстановку.

Дальше все увлеклись чаепитием и неспешной беседой. Как ни странно, но все женихи поладили с моими «я». Элиндер нашел много общих тем с Ксенией, Ник долго рассматривал картины Ксю. Они даже обсуждали что-то вдалеке от всех. Оксана же показала каждому, какой заботливой и мягкой я могу быть. Ксюша устроилась на коленях у Ярриана и не хотела его отпускать, даже когда нам было пора уходить.

– Ты еще придешь ко мне? Меня еще никто так высоко не катал и не ловил, когда я спрыгивала!

– Возможно. – ответил дракон и щелкнул егозу по носу.

А вот четвертый круг оказался настоящим испытанием для мужчин. Я оказалась в тронном зале одна. Женихов нигде не было. Вначале я испугалась, а затем вспомнила, как сама плутала по коридорам офиса-дворца выбирая маршрут. А когда заметила подушку с перстнями и вовсе успокоилась. Девять колец уже лежали на своем месте. Нужно всего лишь набраться терпения и подождать.

Время шло, а никто не заходил. С каждой секундой я боялась, что Эрл выберет не меня. Я то и дело поглядывала на подушку боясь обнаружить следующий перстень на ней.

– Скучаешь? – рядом со мной появилась Эфи. Как же я рада ей сейчас!

– Волнуюсь. – призналась я. – Покажешь мне женихов?

Неизвестность меня пугала. Мне хотелось знать, а лучше видеть, что стоит на чаще весов у моих женихов.

– Конечно!

И перед мной появился Элиндер. Мужчина шел по эльфийскому саду и ему то и дело мерещились тени девушек. Она была мной в ярко алом платье, другой оказалась хрупкая нежная эльфийка с бездонными ярко голубыми глазами и волнистыми черными волосами в белом одеяние. Я залюбовалась юной красавицей. Не трудно догадаться, что это и есть его невеста. Мы убегали от мужчины, а он старался нас нагнать, но для этого ему нужно было выбрать за которой из нас он побежит. Нельзя догнать двух зайцев. Эльф сомневался и это было заметно. Он бежал то за мной, то за эльфийкой, но вскоре мы очутились на перекрестке. Мой образ побежал направо, а невеста свернула налево. Элиндер застыл смотря то в одну, то в другую сторону, а затем помчался за эльфийкой.

Видение растаяло, а на подушке лежали уже десять перстней.

– Жаль. Он мог бы стать хорошим королем и у него к тебе появилась сильная симпатия. Возможно, если бы у вас было больше времени.

Я улыбнулась Эфи и качнула головой. Нет, я рада такому исходу.

– Давай посмотрим на Ярриана. – предложила Эфи.

Я была уверена, что он выберет свой собственный трон, но оказалось, что в видение присутствовали оба мужчины. Братья спорили между собой.

– Ты первенец. Этот трон твой! – рычал Ярр.

– Посмотри на меня. Я бракованный дракон! – не менее грозно возражал Эрл.

– Это твой путь, – подталкивал его в сторону драконьего трона Ярриан.

– Нет. – сопротивлялся советник.

– Твое сердце навсегда с нашим народом! Услышь его стук!

– Нет. Больше нет. – уверенно заявил мужчина и похлопав по плечу брата произнес:

– Ты истинный наследник трона, брат. Помни это и не сомневайся в себе.

Эрл развернулся и направился в сторону тронного зала, а Ярр тяжело вздохнув сел на трон драконов.

Видение растаяло и мы с Эфи замерли, неотрывно смотря на дверь. Те секунды пока они не открылись казались вечностью, а затем на пороге оказался Эрл.

– Добро пожаловать. – поприветствовала его Эфи, а я бросила взгляд на подушку. Одиннадцать перстней.

– Познакомься это Эфи. – представила я советнику стихию.

– Рад встречи отозвался он.

– Подойди сюда. – позвала его девушка с мягкой улыбкой.

Она ничего не спрашивала, просто заглядывала в глаза мужчине, а затем улыбнулась ему, подмигнула мне и исчезла.

Мы с советником остались наедине.

– Ксана, – начал мужчина, но вдруг пространство вокруг нас начало исчезать и мы оказались на площади в окружение множества посторонних глаз.

Я так и не узнала, что же хотел сказать мне советник. Только женихов кроме него у меня не осталось. Николас тоже избрал другую судьбу. Единственным, кто сохранил перстень оказался Эрл.

Сакрис торжественно объявил победителя отбора и дату проведения обряда. Толпа загудела, со всех сторон послышались поздравления, а Эрл отпустил мою руку и отошел к Сакрису.

Глава 23

День свадьбы приближался. Я нервничала, Эрл постоянно был занят. Мне не удавалось его поймать, казалось он специально избегает меня. Пришлось просить Эфи показать мне его. К сожалению, советник на рассвете сладко спал в своей кровати и ничего интересного мне узнать не удалось. Наша связь с Эфи была еще слабой, чтобы пользоваться ее возможностями самостоятельно и вдалеке от столба силы. Но это только пока. Когда нибудь я смогу сама удивить любого человека в любой точке королевства. Жаль, что надо-то мне сейчас.

– Дай, ему время. Он сам придет к тебе, – успокаивала меня Эфи, а нервничала все сильнее. Неужели он просто не может со мной поговорить? Пусть не признаться в своих чувствах, а просто составить план действий, успокоить меня, показать, что все под контролем, что мы снова с ним в одной лодке?

– Да, что там за дела такие неотложные? – злилась я выходя из себя.

– Ксана, он действительно занят. Я слежу за ним. Поверь, ему важно успеть справиться со всем до вашего обряда.

– Ну, почему ты мне просто не можешь все рассказать? – не понимала я такой таинственности, хоть убей. Ладно советник, но Эфи, она ведь чувствовала меня, знала, какого мне сейчас.

Когда до свадьбы осталось два дня спокойствие меня покинуло окончательно и я без приглашение явилась в покои советника ранним утром. Мужчина еще спал, когда я вошла, но либо аромат кофе, либо звуки шагов разбудили его и он сел на кровать.

Я заняла кресло напротив ложа советника и неспешно пила кофе, рядом на столе стоял поднос, на котором лежали воздушные булочки с сыром и мясом и стояла еще одна кружка для советника.

– Ваше величество, – Эрл протер глаза и удивленно посмотрел на меня, не понимая как я тут очутилась.

– Ваше магичество, – в тон ему ответила я. – Присоединяйтесь, – моя рука указала на завтрак.

– Ксана, который сейчас час?

– Семь утра.

– Еще так рано.

– Боюсь позже вы будете заняты делами королевства, как и все предыдущие дни, поэтому я решила с вами позавтракать и наконец-то обсудить сложившеюся ситуацию.

– Хорошо. – Эрл слез с кровати и тут же набросил на себя халат. – Две минуты. – Мужчина исчез в гардеробной, а я устало опустила кружку на стол.

Итак, мы встретились и что теперь? Как узнать его отношение ко мне и при этому не расстаться со своей гордостью?

Времени на раздумья было мало. Эрл явно торопился, появился он спустя несколько минут. Я даже не успела и половину чашки выпить.

– Я рад видеть тебя, – улыбнулся мужчина, присаживаясь рядом.

Советник взял кружку и сделал глоток, на миг прикрыв глаза, мужчина улыбнулся, наслаждаясь кофе. Я залюбовалась спокойным выражением лица Эрла. Сейчас мужчина выглядел таким расслабленным и домашним, что я с легкостью могла представить такое же утро лет через пять. Хотя нет, в тому времени у нас наверняка появиться малыш и мы так спокойно уже не посидим. Я улыбнулась своим мыслям, представляя мини версию советника.

– Ксана, я никогда не хотел трон и говорил тебе об этом не раз.

Мой мечты застыли.

– То, что произошло на отборе ничто не меняет.

Сердце замедлило бег.

– Я не собирался связывать себя брачными узами.

Дышать стало так больно.

– Знаю, ты тоже не хотела всего этого. Я не нравлюсь тебе как мужчина, у меня сложный характер и у нас были проблемы с доверием.

Стоп-стоп. Почему это он мне не симпатичен как мужчина? Кто ему такую чепуху вообще сказал?

– Знаю, для тебя это навязанный брак, но я уверен мы сможем найти с тобой компромисс, договориться.

Стало легче дышать и я смогла обдумать услышанное. Эрл не бросает меня, не отказывается от свадьбы, а со всем остальным мы разберемся. Вот прямо сейчас.

– Я думаю это будет легче, чем ты считаешь.

Эрл улыбнулся.

– Послезавтра ты станешь моим мужем. Дашь клятву любить меня и заботиться обо мне до конца своих дней. Я дам такое же обещание. Именно его мы и будем придерживаться. И ты ведь помнишь, что я не потерплю фавориток? Поверь, если надо за волосы вытащу ее полуголую из твоей кровати и за стены замка оттащу.

Советник опешил и его глаза казалось заползли на лоб.

– Ксана…

– Я не закончила. С троном мы разберемся позже, но мне бы хотелось разделить его с тобой. Уверена, мы справимся.

Эрл нахмурился, но промолчал.

– И последнее. Не знаю, с чего ты взял всю ту чепуху, что ты мне не симпатичен и прочее. Все это не правда.

Я поднялась и Эрл подскочил с кресла.

– Ах, да! И я хочу дочку и сына.

– Двоих детей?

– Ты плохо меня слушаешь. Дочку и сына. Если будут рождаться одни девочки или мальчики, я не слезу с тебя, пока не добьюсь желаемого.

– Ксана…

– Знаю, у тебя много дел, но я рада что мы все прояснили. До встречи послезавтра на свадьбе.

Я не давала Эрл возможности сказать что ли, пыталась сбежать, но меня удержали за плечи.

– Договорились. – улыбнулся советник и закрепил наш договор крыше сносным поцелуем.

Вышла я из его покоев с идиотской улыбкой влюбленной дурочки и мне было наплевать на всех, кто бросал удивленные взгляды в мою сторону, на все шепотки за спиной, на все.

Я была счастлива. Он принял все мои сумасшедшие предложения! Эрл поцеловал меня. Боже у нас завтра свадьба, а ведь еще столько не сделано. Кстати об этом, раз в самоубийстве Ярриан мне не пригодился, то в этом деле он мне точно необходим. Я поспешила в его покои совершенно позабыв, что сейчас раннее утро, а дракон еще больший соня чем его брат!

– Ярриан! – ворвалась я в личные покои принца и поспешила к его кровати. – Яр, вставай! Есть срочное дело!

Одеяло зашевелилось, но дракон не отозвался.

– Хватит спать, Яр! – я дернула одеяла, желая открыть ему голову, чтобы солнечный свет попал на лицо. Ох, зря я это сделала.

Ярр был не один с ним в кровати лежала Лети. Моя служанка. Что она здесь делает?

– Ваше величество, – девушка робко улыбнулась мне и со всей силы ткнула локтем дракона и прошипела его имя.

– Ммм… спи еще, сладенькая. – ответил этот увалень.

– Яр! – рыкнула я и мужчина наконец-то открыл глаза.

– Ксана? Что ты тут делаешь?

– Уже утро и мне нужна твоя помощь!

– Да никуда Эрл не денется. Ну, хочешь я его свяжу? Дай только поспать!

– Яр! У меня послезавтра свадьба, а мы до сих пор не пригласили вашу родню! Нужно срочно отправить им письмо! Вставай.

Дракон грубо выругался.

– Она не отстанет – вставай, – улыбнулась Лети.

– Как только ты ее терпела?

– Эй! Вообще-то я здесь. И вообще ты теперь просто обязан жениться на Лети!

Дракон весело засмеялся и сжал девушку в объятьях:

– Слышала! Ты просто обязана стать моей женой. Лети, послушай свою королеву! У меня скоро вся голова поседеет.

Я удивленно смотрела на этих двоих и кажется начала что-то понимать.

– Кто ты? – спросила я у Лети.

– Невеста Ярриана. – улыбнулась она и показала мне браслет наподобие моей змейки, только чешуйки были немного другие и камни в глазах рептилии светились изумрудно-зеленым. А ведь раньше, я его не видела или девушка просто скрывала его за длинным рукавом.

– Лети сбежала от меня в очередной раз. – попытался объясниться Ярр, но я его перебила:

– Подожди, как кольцо выбрало тебя, если ты обручен?

– Я разорвала помолвку. – отозвалась Лети. При этом она не выглядела расстроенной, напротив девушка была чересчур довольной. Как же, ей удалось щелкнуть по носу самовлюбленного красавчика.

– А сейчас?

– Мы опять вместе и на этот раз я не намерен ждать известий о беременности. Мы поженимся послезавтра. Вместе с Ксаной и Эрлусом. – последнее дракон объяснял уже не мне, а своей невесте.

– Но это их день, Яр! – попыталась воспротивиться девушка, только наследный принц уже не собирался сдавать позиций.

– Поделитесь? – спросил дракон, впившись в меня умоляющим взглядом.

– Поделимся, но вы помогаете с организацией и на вас гости со стороны родни жениха!

– Все будет сделано по высшему разряду – пообещал Яр.

Глава 24

Мне стоило задуматься, когда я услышала обещание дракона. Он пригласил наверно половину соседнего королевства!

– Знакомься, Ксана, это троюродный дядюшка Оксиран. – представил меня советник высокому и жилистому мужчине, который совершенно не выглядел старше, чем его племянник.