Текст книги "Отбор для попаданки или спасти мир любой ценой (СИ)"
Автор книги: Артелина Грудина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Отбор для попаданки или спасти мир любой ценой
Артелина Грудина
Глава 1
Самый лучший день в моей жизни начался кошмаром. Теплая постель, мягкое одеялко, сладкий сон и ужасный, пронизывающих душу звук. Ох, если бы это был будильник, я бы отключила его одним пальцем, но дверной звонок…
На пороге стояла счастливая подружка невесты – моя лучшая подруга Варя, а рядом с ней две девушки с внешностью куклы Барби и огромными чемоданами.
– Мы ведь все уже купили, – простонала я.
Пришедшие переглянулись и засмеялись.
– Это косметика, – объяснила мне Барби номер один, проходя в мою квартиру.
– А тут все необходимое для прически века! – улыбнулась мне Барби номер два.
– Почему ты еще в пижаме? – возмутилась Варя, пихая меня в сторону ванной. – Уже шесть часов утра! Из-за тебя мы опоздаем.
До регистрации в ЗАГСе целых шесть часов, но да, мы, конечно же, уже запаздываем!
Спорить с подругой было бессмысленно, и я с радостью сбежала от трех фей-мучительниц в душ. Там хотя бы можно спокойно прийти в себя и немного побурчать, сбросить негатив в пустоту, чтобы не высказаться. Я ведь и так хорошо держалась весь последний месяц, остался один день. Варя и моя мама буквально спелись – они хотели свадьбу с размахом и всячески теснили меня. Я прокляла тот день, когда вообще им что-то сказала. Лучше б я сама все организовывала, а их пригласила за неделю до торжества. Мне пришлось бороться за все: пригласительные, выбор ресторана, платье, за каждую мелочь!
Думаю, меня спасло только то, что на финальной стадии – оплате, карточка принадлежала мне. От навязчивой помощи отбиться удалось, а вот от традиций – увы.
Ну правда, кто придумал эту экзекуцию в день свадьбы? Он ведь должен стать самым счастливым в моей жизни, верно?
Так вот счастливое утро начинается иначе: неспешное пробуждение в объятиях любимого, совместный завтрак, беседа за чашечкой кофе, а не полоса препятствий и мучений.
Такое впечатление, что кто-то мстит всем невестам, отнимая у них такие драгоценные моменты в этот день и заставляя проходить все круги ада. Может, международное общество свекровей или клуб анонимных старых дев, которые уже отчаялись выйти замуж?
– Оксана, ты там скоро? Если не поспешишь, останешься без кофе! – В голосе подруги слышались грозные нотки. Видимо, начинает паниковать.
– Уже иду.
Даже толком кайфануть в душе не дали. Наскоро вытеревшись полотенцем, перехожу к раковине. Там меня уже дожидается армия баночек и тюбиков.
А тем временем моя квартира заполнилась ароматом кофе и свежей выпечки. Кто-то включил радио, и теперь ди-джей желал всем доброго утра и грозился поставить хорошую зажигательную песню для поднятия настроения.
Мой выход из ванны сопровождался припевом хита прошлого года.
Когда убегала от тебя без оглядки -
Шлепали шлепки, мои пятки!
Шлеп, шлеп, шлеп…
Моей любви последней погас уголек.
Очень жизнеутверждающе. Мне бы тогда обратить на это внимание, но не успела я и шага ступить, как Варя подхватила меня за локоть и потянула к туалетному столику. Меня уже ждал парикмахер со страшной огромной щеткой, больше похожей на насадку пылесоса.
– Крупные локоны будут струиться мягкой волной, дополняя элегантный образ. Раз вы отказались от фаты, может, украсим волосы диадемой? Будете как принцесса.
Мне не восемнадцать лет, а двадцать восемь, и такой образ кажется нелепым и смешным. Я уверенная в себе женщина, начальник отдела продаж, руковожу большим штатом сотрудников и точно не собираюсь становиться зефиркой в день свадьбы.
– Старая я уже для принцессы, – воспротивилась я, подавляя в себе раздражение.
– Не слушайте ее! Диадема будет просто отлично.
В комнате появилась Варя, она принесла кофе. Блюдце с чашкой опустилось на туалетный столик. Подруга даже «рафаэлло» положила мне на него. Оно-то и спасло ее от моего раздражения.
– Извините, мы на пару секунд.
Я мило улыбнулась парикмахеру и вышла с подругой в коридор. Разговор я начала в самых доброжелательных тонах.
– Варя, не хочу казаться грубой, но это моя свадьба и выглядеть я буду так, как считаю нужным, – твердо, но тихо сказала я подруге, чтобы никто больше не услышал нас. Мне до чертиков надоело, что она на протяжении всей подготовки к свадьбе ведет себя так, словно это ее торжество, командуя и авторитетно заявляя:
– Но я ведь твоя подружка невесты, я ведь хочу тебе помочь!
Варя искренне недоумевала, я же призывала спокойствие и женскую хитрость.
– И это замечательно. Проверь, все ли идет по плану: вовремя ли приедут машины, не забыл ли Андрей забрать букет невесты и бутоньерку. Как они там после мальчишника, вообще живы? Ах да, узнай, как там фотограф, ему еще «утро невесты» снимать.
– Поняла, уже бегу, Оксанчик.
Все верно, перенаправление энергии в иное русло – то, что надо.
Вернувшись к девушкам, я заявила:
– Никаких начесов, страз, камней, диадем, цветов. Макияж дневной в светлых тонах. Никаких стрелок и смоки айс.
Девушки переглянулись и приступили к работе.
Через два часа, когда явился фотограф, я была уже с макияжем и прической. Одетая в нарядное кружевное белье с не менее откровенным халатиком, я занимала нужные позы и пыталась передать требуемые эмоции. Если честно, то мне очень нравился мой образ в этом белье, я уже представляла, как на него отреагирует Андрей ночью. Пусть стоимость этого чуда была очень нескромной, но я в конце концов могу надевать его чаще, чем один раз в жизни, в отличие от свадебного платья.
Всего час фотосессии – и квест «выйти замуж» уже почти на половине пути!
Несмолкающие сигналы машин дают мне надежду, что скоро все это закончится! Увы, Варя заготовила часовое шоу под названием «выкуп невесты». Бедный Андрей поет под моим балконом серенаду, декламирует стихи, воспевая мою красоту и шагая по лестнице, на каждой ступени выкрикивает комплименты.
Загрустив, я присела на пуфик и посмотрела на свое отражение в зеркале. Красивая блондинка с большими зелеными глазами, чуть задранным кверху аккуратным носиком и милыми ямочками на щеках, когда улыбаюсь. Сколько себя помню, я всегда пользовалась успехом у парней, но выбирать не спешила. Каюсь, ждала принца. Годы шли, список требуемых критериев уменьшался, и вот я почти отчаялась. Уже готовилась покупать своего первого кота, когда случай свел меня с Андреем. Успешный бизнесмен, веселый парень, романтик в душе. К тому же всерьез мечтающий о семье. Его родители погибли в аварии, когда ему не исполнилось даже тринадцати лет. Воспитывал моего будущего мужа дед. Он и привил ему правильные ценности, за что я ему искренне благодарна.
К своим тридцати Андрей уже хотел семью, детишек. При этом не просто для галочки, а был готов принять активное участие в их воспитании.
Принц из моих мечтаний и близко не был так хорош! Стоит ли говорить, что я ни секунды не сомневалось, когда Андрей сделал мне предложение?
Я так глубоко ушла в воспоминания, что не сразу заметила, как шум за дверью исчез, а моя комната превратилась в огромный зал. Кисточка для румян как-то потяжелела, и я вынырнула из своих мечтаний.
– Что происходит? Где я?
Огромное помещение поражало своей помпезностью: длинный, почти бесконечный стол из белого камня, массивные кресла, которые больше походили на троны, несколько невероятно больших люстр (такие я видела лишь фильмах, когда показывали дворцы). Мама дорогая!
Пять пугающих меня мужчин сидели по обе стороны стола и смотрели на меня. Особенно сильно пугал тот, на голове которого был надет черный капюшон, а лицо закрывала непроглядная темнота. Что за спецэффекты такие?
Внешность мужчин была слишком разнотипной, словно они принадлежали к разным народам, но от каждого веяло такой силой и властью, что я невольно выпрямила спину, продолжая рассматривать их.
Ближе всего ко мне по правую руку сидел шатен в дорогом красивом костюме черного цвета. Я не сразу поняла, что меня в нем настораживает, ведь в отличие от всех остальных одет он был нормально. Когда поняла – ужаснулась! Зачем такому привлекательному и солидному мужчине уродовать себя линзами с вертикальными зрачками, как у змеи? Просто дикость!
– Это точно он? – поинтересовался мужчина с длинными белоснежными волосами и невероятно насыщенными голубыми глазами. Он сидел дальше всех, говорил спокойно и вальяжно, при этом нагло рассматривал меня, словно диковинную зверюшку. Я еле подавила в себе желание заерзать на стуле. Его одежду идентифицировать было сложно – какая-то странная кофта-пиджак с кучей ремешков-застежек на груди.
– Может, ты неверно настроил камни? – предположил его сосед, накачанный полуобнаженный мужик в кожаной жилетке и предположительно в таких же штанах. Он что, фанат группы Kiss или байкер? Все присутствующие посмотрели куда-то вбок. Позади меня чуть в стороне стоял озадаченный вопросом старец. Он был одет страннее всех: какая-то удлиненная, почти до колен белоснежная туника и свободные штаны. Он выглядел бы аскетично, если бы не драгоценности: огромный кулон размером в мою ладонь на широкой цепочке и золотой посох с парящим орлом на навершии. Мужчина гладил свою бороду тонкими сухими пальцами и что-то тихо шептал. Разобрать его бубнеж было невозможно.
– Ошибки быть не может, только носитель королевской крови может занять трон и взять регалии в руки, – не сводя взгляда с меня, протянул старик твердо. В его голосе слышалась не просто уверенность, а безоговорочность.
Я опустила взгляд вниз, мои руки действительно сжимали какой-то небольшой жезл с огромным изумрудом наверху. Что за ерунда, я ведь держала кисточку для румян? И почему на меня все смотрят, но никто не замечает? Я ведь задала им вопросы!
Отбросив тяжелую палку в сторону, я громко повторила свои вопросы:
– Что здесь происходит? И кто вы такие?
– Ох, простите, как неуважительно с моей стороны. – Старик, стоящий рядом, поклонился мне и торжественно произнес: – Добро пожаловать домой, Ваше Величество, королева Ксана!
– Что? – ахнула я, переводя взгляд с одного присутствующего на другого. – Это шутка такая? Какая я вам королева? Какой еще дом?
Мужчины за столом были солидарны со мной. По их меркам, я тоже не особо походила на королеву, но старик был непреклонен:
– Вы – дочь нашего короля Матвриока I, единственная наследница трона земель магов королевства Иоркан. Мы рады приветствовать вас в мире Тетракаст.
Я смотрела на говорившего, разинув рот, и с каждой секундой во мне крепла уверенность, что Варя все-таки что-то подмешала в мой кофе.
– Бред. Мой отец умер, когда мне и года не было, и звали его Матвей, а не какой-то Матвриок.
Только произнеся все, я поняла, насколько созвучны мужские имена. Только это еще совершенно ничего не значило! Наверняка происходящее – чей-то глупый розыгрыш или мои собственные глюки. Услышанное просто не может быть правдой, а происходящее – реальностью! Я ущипнула себя и почувствовала боль. Как же так…
– Ваш отец очень сильный маг с уникальной способностью – скользить по мирам. Когда-то он посетил вашу Землю и встретил там свою любовь, однако обстоятельства сложились так, что ему пришлось вернуться в Иоркан. Позже связь с вашим миром была потеряна. Его величество многие годы пытался найти тропу к вам. Возможно, он сейчас уже на пути к Земле.
– Возможно?
Они что, не знают, где он?
– Мы не можем определить местоположение короля. Обычно его величество странствует по мирам недолго, не больше нескольких месяцев, но вот уже четвертый месяц, как его нет. Вам выпала честь занять его место.
Я скривилась, сомнительное счастье.
– Спасибо за оказанное доверие, но я воздержусь. Верните меня, пожалуйста, назад, мне очень-очень нужно. Видите ли, я сегодня, вернее, прямо сейчас выхожу замуж.
– Замуж? – Стройный хор мужских голосов долетел до меня со стороны странных мужчин, сидящих за столом. Видимо, на роль невесты я тоже не годилась, по их мнению, а это уже хамство!
– Замуж! – рыкнула я в ответ. – Меняю ваш трон и эту палку в придачу на своего жениха – возвращайте!
Громкий смех стал мне ответом.
– Палку! – засмеялся качок в кожаной одежде, некультурно указывая на меня пальцем. – Она назвала регалии – палкой!
– Что ж там за жених такой, что девушка готова отдать королевство за него? – лукаво поинтересовался шатен в дорогом костюме. – Неужто красивее снежных эльфов?! Кажется, кого-то свергли с пьедестала.
Мне было не до шуток. Совершенно!
– Простите, Ваше Величество, но это невозможно. Мы не знаем дороги в ваш мир. Вы сами явились к нам на зов, – просветил меня все тот же старец.
– Я?
Вот это наглость! Я сидела себе, предавалась воспоминаниям о романе с женихом и точно никуда не собиралась уходить. Мне и там было хорошо! Моя жизнь только вошла в нужное русло, и тут – получите-распишитесь: королевство – одна штука, палка-жезл – одна штука, мужчин – пять штук и миллион проблем бонусом!
– Довольно этого балагана! – Мужчина без лица поднялся и обратился к старцу. – Сакрис, потомок короля найден, регалии ее приняли, на ликвидацию проблем со столбом силы у вас неделя. Рад был личному знакомству, королева Ксана, но меня ждут дела.
Смех умолк, улыбки слезли с лиц мужчин.
– Ваше Темнейшество не волнует то, что наследником оказалась женщина? – поинтересовался шатен.
– Это внутренние проблемы Иоркана – пусть сами разбираются. Совет Сильнейших был призван сюда по иному вопросу. Мы свои обещания сдержали – помогли перейти преемнику, теперь пусть маги выполнят свои обязательства.
Мужчина растаял в клубах тьмы.
– Ты ему веришь? – усмехнулся снежный эльф, глядя на шатена.
– Готов поспорить на самый большой алмаз в моей коллекции, что он уже собирает младших сыновей.
– Демоны такие нетерпеливые, даже о безопасности невесты не позаботился, – покачал головой шатен и тут же поймал мою руку.
– Ксана, если вы не желаете превратиться в безвольную куклу и сегодня же выйти замуж за одного из кандидатов Совета, то не снимайте этот браслет.
Золотой ободок в виде змейки защелкнулся, и застежка исчезла, сделав конструкцию цельной.
Пока я искала слова и пыталась выбрать тактику поведения, снежный эльф успел подойти ко мне.
– Это кольцо в случае смертельной опасности перенесет вас ко мне.
– А с вами безопасно?
– Более чем, мы не обижаем тех, кто слабее нас.
Я фыркнула. Какой же он высокомерный! И да, моя гордость была задета. Я не из тепличных цветочков, сколько мужчин на работе обломали на мне зубы, пытаясь перепрыгнуть по карьерной лестнице. Я никогда не считала себя слабее их, ведь мерились мы не мышцами, а умом. Теперь, видимо, придется ввести еще один параметр – магию.
Ну, отмороженный мой, еще посмотрим, на чьей улице будет праздник.
– Завтра мои младшие сыновья приедут высказать почтение королеве и оказать ей содействие во всех препятствиях.
Взмахом руки эльф открыл снежный телепорт и ушел не прощаясь. После него осталась лишь небольшая изморозь на мраморном полу.
– Принц драконов также прибудет завтра, – заявил «байкер». Старец ударил своим посохом, и одна из стен комнаты стала отъезжать в сторону.
– Благодарю, Сакрис. До скорой встречи, королева Ксана, оставляю вас в надежных руках его магичества Эрлуса.
Мужчина кивнул в сторону шатена и подошел к краю комнаты. Стена уже отъехала в сторону, образуя огромную дыру. Мне открылся прекрасный вид на окрестности. Видно, этот зал находился на высоте, потому что я смогла увидеть дома, улицы и даже леса.
На моих глазах мужчина превратился в красно-золотого дракона и спрыгнул вниз, а затем взвился ввысь, рассекая белые пушистые облака своим жилистым хвостом со множеством шипов. Изо рта крылатого вырвалось пламя, в которое он влетел и исчез.
Кажется, я действительно попала в магический мир. Черт!
Глава 2
Стена начала возвращаться на свое законное место, а я сидела на троне и просто смотрела на нее. Все люди разные, и каждый переживает стресс по своему: кто-то злится и ругается, кто-то боится и плачет, некоторые смеются, а я ухожу в себя. Внешне – холодная отрешенность, внутри же идет детальная сортировка полученной информации и поиск путей выхода из кризиса.
Панорама города, которую я успела заметить, демонстрировала достаточный уровень прогресса и достатка. Нет, машин я не увидела, как и лошадей, но дороги были, более того, они серыми ручьями разделяли красивые двухэтажные дома, которые, скорее, походили на поместья. Большего рассмотреть не удалось, но не средневековье – уже хорошо.
Мир действительно другой, и он магический. Это уже сомнений не вызывало. Никакие спецэффекты не в состоянии так обыграть уход «моих гостей».
– Ваше высочество, не желаете ли вы отдохнуть с дороги? – обратился ко мне старец и, не дождавшись ответа, предложил переговоры: – А за обедом мы с вами могли бы обсудить сложившуюся ситуацию. Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, – заверил меня мужчина.
– Сакрис, я избавлю тебя от этих разговоров, лучше позаботься о столбе и подготовь все для ритуала первого прикосновения.
Шатен нагло вывел противника с поля боя и тут же протянул мне руку.
– Позволите?
При всей его наглости и насмешке в глазах моя интуиция просто кричала, что этому магу я могу доверять, в отличие от старца, который сейчас буквально скрипел зубами от злости.
– Конечно. – Я вложила свою ладонь в его и обернулась к старику:
– Магистр Сакрис, если у вас есть важные дела, то не стоит тратить свое время на меня. Раз его магичество Эрлус проявил желание ответить на мои вопросы, давайте предоставим ему такую возможность.
Я как можно благосклоннее улыбнулась. Эти мужики совершенно не умеют воевать, нельзя так открыто провоцировать противника.
Шатен взмахнул рукой, и перед нами появилась зеркальная гладь, в которую мы и вошли.
– А вы не так уж и просты, королева Ксана, – без шуток и сарказма подметил мужчина, когда мы с ним оказались посреди сада. – Не побоялись зайти в телепорт, не стушевались перед нами, дали даже указания Сакрису. Кстати, он не магистр. Это звание носят учителя, он же – советник вашего отца и глава ордена.
«Не много ли власти?» – подумала я про себя, но спросила, конечно, иное:
– И как же мне к нему обращаться? Кстати, мое имя Оксана, а не Ксана.
Мужчина покачал головой.
– В нашем мире вы Ксана – привыкайте. Никто не должен усомниться в вас. Быть королевой – это не просто сидеть на троне, хотя в вашем случае…
Он многозначительно замолчал.
– В моем случае ваш трон и даром не нужен, я домой хочу, к своей жизни и Андрею, – хотелось резко ответить наглецу, но разум оказался сильнее чувств.
– Как мне обращаться к Сакрису? – вернула нить разговора к изначальной точке, призывая все свое самообладание. Я прекрасно осознавала, что советник отца испытывает меня, проверяет, ищет слабые места, чтобы в нужный момент надавить. Он даже не догадывается, что манипулировать собой я не позволю и нужную информацию обо мне он не получит. Сколько уже таких умников поломали зубы об меня на работе, и этот проиграет.
– Его магичество.
Мужчина подал мне руку, и мы с ним, прогуливаясь, пошли по садовой дорожке из мрамора стального цвета. Не дорогой ли материал они используют? Я рассчитывала увидеть выложенные из брусчатки дорожки, но ладно, сейчас не до этого.
– Как и вас? – спросила я с небрежностью, рассматривая аккуратные клубы. На них росли вполне земные цветы: розы, лилии и, кажется, пионы.
– Именно.
– Вы тоже советник моего отца?
Шатен выглядел слишком молодо для советника, вряд ли он старше меня намного. Возможно, семь-восемь лет разницы, не больше.
– Да, нас трое: я, Сакрис и Мэлдана, она сейчас помогает снежным ликвидировать последствия последнего катаклизма.
– Катаклизм?
У них что, здесь Армагеддон в разгаре? Я явно не вовремя.
– Видите ли, прекрасная Ксана, наш мир магический, он поделен на четыре части не только расами и народами, но и столбами сил. Каждый правитель отвечает за свой: демоны – за столб Тьмы, драконы – Огня, эльфы – Воды, а мы – за Эфир. Короли – гаранты равновесия сил в мире, но ваш отец нарушил правила, покинув мир на длинный срок. Эфир остался бесконтрольным, и равновесие сил нарушилось, что и привело к магическим катаклизмам на всех континентах.
Опережая мой вопрос, собеседник продолжил:
– Никто, даже правитель другого государства, не в силах совладать с магией чужого столба. Стихия в нем подчиняется только королю или его потомку. Если бы не это, наш мир утонул бы в войнах.
Создатель этого мира, видно, хорошо разбирался в природе своих «детей», раз так ловко придумал с этими столбами. Кому нужны соседские земли, если все превратится в руины?
– Значит, я нужна вам, чтобы укротить магию столба? Но это невозможно, я не обладаю магией.
Даже если теоретически предположить, что я все-таки дочь короля, то кроме родства ничего и нет. Я не умею читать мысли, не владею телекинезом, не способна вызывать стихии, я даже в лотереи ни разу не выигрывала.
– В тебе течет кровь Мата и всех предков. Эфир будет ластиться к знакомой энергии. Он будет подпитываться твоими эмоциями, а взамен отдавать свою силу. Все выйдет, Ксана.
Его магичество Эрлус был уверен во мне, он ни на секунду не сомневался в успехе, и это обнадеживало. Мне совершенно не хотелось очутиться в центре конца света пусть и чужого для меня мира. Пришло время мне прощупать советника.
– Кто ты? Зовешь моего отца, своего короля, так фамильярно – просто Мат, меня по имени, а в общении с Сакрисом позволяешь себе пренебрежительный тон.
Шатен широко улыбнулся.
– Ты точно дочь своего отца. Я – твой единственный шанс не просто выжить в этом мире, а занять самые выгодные позиции.
– Предлагаешь свою кандидатуру в мужья? – бросила я удочку.
– Нет, – он засмеялся, – я еще слишком молод и красив для брака.
Все ясно, советник у нас ловелас, покоритель женских сердец и тот еще енот-потаскун.
– Тогда что? Каковы твои условия?
Дай собеседнику право диктовать свои условия, и ты увидишь его истинные мотивы и желания. Мне сейчас очень важно понять ход мыслей шатена.
– Просто держись меня и никакой самодеятельности. Сакрис будет искать лазейки, чтобы отобрать у тебя власть или подчинить твою волю своей – не принимай от него подарков. Будь осторожна и постарайся не поцарапать мой браслет. Я его заберу, когда выдам тебя замуж.
– Жениха выбирать будете вы? – не скрывая сарказма, уточнила я, рассматривая фонтан, к которому мы подходили.
– Как я могу? Это право королевы, но совет будет крайне настойчиво предлагать вам свои кандидатуры.
Даже не сомневалась, более того, уверена, что мой собеседник тоже недоговаривает и, безусловно, у него уже есть свой план. Присев на бортик фонтана, я окунула руку в холодную воду. Стало чуть легче.
– Я могу отказать всем женихам?
Нет, ну а вдруг так можно?
– Все-таки хочешь править? – нахмурился советник отца, внимательно осматривая меня с головы до ног, как бы прицениваясь, смогу я или нет.
– Все-таки у меня уже есть жених, и сегодня я должна была выйти замуж, – разозлилась я и вытянула руку из воды, стряхнув капли.
– Любишь его?
– Не ваше дело!
– Значит, не любишь, просто посчитала достойным и влюбилась в запланированное будущее с ним.
Сколько высокомерия в его тоне!
– Да с чего вы это взяли?
– Когда любишь, хочешь кричать об этом на весь мир, а ты смутилась, когда я задал простой вопрос.
Он пожал плечами, а я поняла, что проиграла. Этот хитрый тип смог вывести меня на эмоции, я же ничего так и не узнала. Ладно, спишем свой провал на стресс. В конце концов, я не каждый день перемещаюсь в другие миры, сбегая с собственной свадьбы. Хотя надежда, что все вернется на круги своя, стоит мне только заснуть, еще теплится во мне.
– Я устала и хочу отдохнуть. Обед я, пожалуй, пропущу.
Разговор окончен – больше собеседник ничего из меня не вытянет!
– Не стоит пренебрегать едой. Я прикажу, тебе подадут в спальню. Вечером нам придется еще раз встретиться и отобрать девушек для вашей свиты. И хватит мне «выкать».
– Фрейлины? – ужаснулась я. Вот только местного серпентария мне и не хватало!
– А как ты хотела? Королеву делает свита. Пр…
– Привыкать? – подсказала я. – Уже! Жду вас к восьми вечера, приготовьте досье на каждую кандидатку.
Стоило представить, что он мой подчиненный, как в ход пошли профессиональные навыки. Именно так я разговариваю с Северлицким, когда тот начинает сдавать позиции и показатели продаж падают.
– Провести вас, Ваше Величество, в покои. – Сарказм никуда не делся, но вестись на провокацию я и не думала.
– Буду благодарна, ваше магичество Эрлус.
– Наедине можно просто Эрл, – промурлыкал он, едва наши руки соприкоснулись. Он что, решил меня очаровывать? Еле спрятала смех за улыбкой. Ну-ну, успехов!
Передо мной опять появилась зеркальная гладь телепорта. Кажется, теперь я начинаю понимать, почему у них нет машин и лошадей.
– Вот ваши покои, Ваше Величество. – Магистр открыл огромные двери, и передо мной появилась небольшая комната в светлых тонах с несколькими софами и двухместными ажурными столиками. Я огляделось. Мило, конечно, но где кровать? И разве королевам не положены комнаты побольше?
Словно черт из табакерки, из ниоткуда материализовались двое мужчин в униформе.
– Ваша охрана. Кролвин и Лит.
Оба отдали мне честь.
– Это были предпокои, – пояснил Эрл, открывая следующие двери, – а это Колонный Зал.
Я улыбнулась, пряча гнев. Конечно же, я так и предполагала, что под словом «покои» подразумевается не спальня, а целый комплекс.
– Красивое помещение и чудесные статуи. – Все внимание я уделила убранству зала, чтобы успокоиться. Безусловно, его магичество насмехается надо мной, показывая, насколько велико несоответствие между мной и статусом.
– Это изображение великих правителей и их фавориток.
– Не жен? Именно фавориток?
– Предназначение жены – подарить трону наследника и заниматься делами во благо королевства, а согревать кровать правителя и развлекать его – задача фавориток.
– Вот, значит, как. – Моя улыбка была похожа на оскал.
Следующую дверь я открыла сама. Передо мной предстало квадратное помещение с зеркальной стеной и большими панорамными окнами, посреди которого стояли длинный стол из дерева и обитые к красным бархатом стулья.
– Столовая? – предположила я.
– Зал для совещаний, – поправил меня шатен.
Господи, когда я уже дойду до спальни? Свадебные туфли уже стали натирать ноги.
– В комнате для аудиенций вы сможете принимать высокопоставленных гостей, а также устраивать званые ужины для узкого круга гостей, – заявил Эрл, когда открыл предо мной двери в следующую комнату.
Это помещение понравилось мне больше всего. Оно было уютным! Стены, украшенные гобеленами и картинами в позолоченных рамках, мягкие ковры на полу, которые приглушали шаги (у меня уже звон в ушах стоял от стука каблуков о мраморный пол), но самым чудесным в этой комнате оказался камин. Мне безумно хотелось плюнуть на все и сесть в глубокое кресло с длинной спинкой, что стояло возле него, и выпить чашечку чая.
– Пойдемте, Ваше Величество.
– Сколько еще комнат до моей спальни? – устало поинтересовалась я.
– Немного, – усмехнулся советник отца, хотя, наверно, теперь он и мой советник.
Что ж, у нас оказалось разное представление о понятии «немного».
За комнатой для аудиенций меня ждал огромный шестиугольный зал с тремя коридорами и выходом на парадный балкон, который возвышался над садом. Рассмотреть мне его не дали, а вот по коридорам пройтись пришлось. Первый из них вел к трем дверям, расположенным в конце длинной картинной галереи. Та дверь, что была в центре, вела в мой рабочий кабинет, та, что была по правую сторону, – в кабинет совета, а по левую – в кабинет казначея.
Второй коридор был скромнее по убранству: не такой широкий, из декора только несколько пейзажей и настенных светильников. Зато много дверей. Слава богу, мы не входили в каждую, даже толком не прошлись по коридору. Мой сопровождающий лишь помахал в сторону дверей и озвучил их предназначения: комнаты охраны, приближенных слуг и девять спален для моих фрейлин.
О боже, их будет аж девять. Мне окончательно поплохело, и я сняла туфли, которые уже растерли мне ноги до крови.
Его магичество заломил бровь и хотел уже дать свой ненужный комментарий, но я остановила его и потребовала провести меня в спальню.
Чтобы попасть туда, мне пришлось вернуться в шестиугольный зал и открыть ту дверь, что была ближе всего к балкону. За ней оказалась еще одна охранная комната, за той – малый зал для завтраков, и лишь за ними личные покои королевы. Мне уже было без разницы, как они выглядят – перед глазами все кружилось, словно в калейдоскопе. Я чертовски устала и, увидев кровать, направилась к ней.
– За первой дверью гардеробная, в которой отведена комната для вашей личной служанки, а за второй – ванная. Если вам что-то понадобится, положите руку на этот кристалл и дайте распоряжение, – продолжал свои наставления шатен, а я наконец-то дошла до личного оазиса и, бросив туфли на ковер, присела на кровать.
– Благодарю за экскурсию, ваше магичество, но прошу вас покинуть меня.
– Разумеется. Обед будет через пару часов – я пришлю его вам, а ужин будет подан в малый зал для завтраков к шести.
Мы играли в королеву и ее кукловода.
– Вам не кажется нелепостью ужинать в зале для завтраков? – не смогла удержаться от шпильки.
– Отнюдь, но если вы желаете, мы можем отужинать в комнате для аудиенций. Помнится, вам понравился камин.
У его магичества опыта в придворных интригах было явно больше моего – он достойно парировал.
– Не возражаю.
– До вечера, Ваше Величество.
– До встречи, ваше магичество.
Шатен вышел из моих покоев, а я упала спиной на гору мелких подушек. После всех событий я чувствовала себя обессиленной. Мне нужно собраться, набросать план действий, но веки так потяжелели, и мои глаза закрылись сами собой. Сон радостно принял меня в свои объятия.
Глава 3
Я потянулась и сладко зевнула. Приснится же такое! Вот что делает с разумной женщиной предсвадебный мандраж. Другой мир, магия, демоны, эльфы, драконы, маги-советники всякие наглые.
Я улыбнулась собственной фантазии и открыла глаза. Потолок был слишком высоко, и моя улыбка стала медленно таять. Приподнявшись на локтях, я медленно обвела взглядом громадное помещение. В нем вся моя трехкомнатная квартира поместится, а на такой ремонт нужно пахать лет тридцать…
Стены цвета слоновой кости украшали лепнины золотого цвета. С потолка свисала огромная люстра, а на полу лежал бежевый ворсистый ковер с цветочным узором.
Мебель вся была антикварной, изысканной и очень красивой: резные ножки, бархатная обивка золотого и молочного цветов. Все здесь кричало о величии и богатстве.
Мой взгляд соскользнул на одежду. Мое свадебное платье, которое я выбирала с таким трепетом, отвоевывала в жарких дискуссиях с мамой и Варей, выглядело слишком простым на фоне этой комнаты.
