Текст книги "Тень ястреба (СИ)"
Автор книги: Арсений Забелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 12. Придворный лекарь
Карета стояла на широкой и людной улице. Трехэтажный дом, что был виден из кареты, выглядел скромно, но не бедно. Светло-зеленого цвета стены балкон на третьем этаже. Высокие окна с белыми ставнями. В домах подобных этому обычно селятся люди среднего достатка, так или иначе, связанные с наукой или государственной деятельностью. Их доход, обычно чуть меньше купеческого, однако вкуса несравненно больше. Чужда им и псевдороскошь и аляпистость купеческих домов.
Дежуривший на крыльце дома офицер в Агеноридской зеленой-черной униформе, подошёл к карете и гаркнул:
– Приказом главнокомандующего Дория Филиппа Эйрингросса, не велено пускать, кого бы то ни было, к лекарю Эбару Лорэ. Кто прибыл, отвечайте?
– Его высокодеяние Мальтомайн Равер-рид – Антимон ордена «Трех клинков», – ответил один из ассасинов на лошади, сопровождавших карету.
– Антимон трех клинков? – удивился офицер.
– Ну, что, Арден, выходите! – обратился к Ахимасу, Мальтомайн и открыл дверь кареты.
Ахимас проследовал за ним. Солдат отдал честь прошедшему мимо Мальтомайну, но при приближении Ахимаса набрался наглости и загородил проход, а затем обратился к Мальтомайну:
– Ваше высокодеяние, боюсь, мы не можем пропустить вашего спутника.
– Что?
– Так точно! Не можем! Это опасный государственный преступник.
– Ты плохо слышишь, солдат? С дороги сейчас же! Не видишь кто я? Сам антимон ордена «Трех клинков». Если я сказал пропустить этого человека, то ты обязан пропустить!
– Прошу простить ваше… Но у меня строжайший приказ. Главнокомандующий…
– Еще стоишь? Ну, что же поделать. Видно, больше ты стоять не будешь! – сказал Мальтомайн двусмысленно.
Солдат оторопевший, запоздало расступился и пропустил Ахимаса. Оба вошли в дом. В холле около лестницы дежурили двое других военных рангом пониже.
– Где Эбар Лорэ? – спросил у них Мальтомайн.
– Сейчас он наверху в кабинете.
Поднимаясь по лестнице Ахимас обратился к эльфу:
– Мальтомайн, дом охраняют гвардейцы Эйрингросса, а не Рунаборжцы!
– Да, я тоже считаю это странным, – согласился эльф.
На третьем этаже Мальтомайн остановился перед небольшой белой дверью. Постучав, он спросил:
– Господин Эбар Лорэ, придворный лекарь?
– Да, кто это там? – послышался из-за двери старческий голос.
– Мальтомайн Равер-рид – антимон «Трех клинков».
– Господин Равер-рид! Заходите, прошу. Я очень рад вас видеть!
– Вы с ним знакомы? – спросил Ахимас, обращаясь к антимону.
– Немного, – ответил Мальтомайн и открыл дверь.
Перед ними предстала комната, заваленная книгами. Они были везде. Лежали на столе, под столом, в креслах и просто на полу. На окна были спешно навешены железные решетки. Похоже, хозяина нескоро планировали выпустить из-под домашнего ареста.
– Вечно сиять! – поприветствовал Мальтомайн
– И да светиться во все времена, – ответил лекарь. Он сидел на ковре и перебирал стопку книг. Ахимас изучил его внимательнее. Пожилой, невысокий рунаборжец с очень бледной кожей. Возраст около 60. Седые бакенбарды и залысина. Словом, довольно типичная внешность для лекаря. Не хватало только очков. Одет Эбар Лорэ был в домашний халат в крупную серую клетку.
– Что у вас здесь происходит? – спросил Мальтомайн и осмотрел комнату.
– Вы про эти книги?
– Про все это.
– Да это проклятый обыск, будь он не ладен, – проворчал Эбар Лоре и поднялся на ноги.
– Обыск? Что? Кто отдал приказ?
– Известно кто. Дорий Эйрингросс.
– Когда это произошло? – спросил Мальтомайн.
– Почти сразу после моего задержания. Когда меня привезли из дворца в сопровождении охраны, его люди уже рылись в моем доме.
– Что они искали?
– Журнал наблюдений они искали. Там по дням была расписана болезнь императора.
«Действуют на опережение», – подумал Ахимас.
– Не хотите присесть? – спросил лекарь, переложив стопку книг со стула на стол.
– Благодарю, – сказал Мальтомайн и сел. Ахимас освободил себе другой стул, а лекарь, снова уселся на пол.
– И ведь только сейчас я понял, что пропало оба экземпляра! – сказал Эбар, – Оба, господин Равер-рид. Наверняка один из них отдали этому шарлатану Цимиху. Подумать только, что меня Эбара Лорэ, заменили таким бездарем! Без моего журнала, поди этот самоучка и градусник засунуть куда надо не сможет! Но, я так просто не сдамся! Я не виновен! Я не пытался убить императора. И я это, конечно же, докажу.
– Каким образом? – спросил Ахимас.
Эбар Лорэ прищурился, вглядываясь в лицо Ахимаса. Наемник понял, что лекарь близорук.
– Господин Равер-рид, простите, не лежат ли там на столе мои очки?
– Да, вот они. – Мальтомайн наклонился и протянул лекарю очки. Последний, надел их и снова посмотрел на наемника. Ахимасу не понравился этот взгляд. Лекарь сказал:
– Постойте, я знаю вас. Вы Ахимас Арден! Я сперва подумал, что вы кто-то из клинков.
– Да, я Ахимас Арден. Надеюсь, вы знаете меня в хорошем свете?
– Отнюдь.
– Господин Равер-Рид, что этот преступник здесь делает? Он должен быть тюрьме Анбелонгена за то, что пытался убить его первосвященство Фольредора!
– Не надо переживать. Он находится под моим строгим наблюдением, – успокоил лекаря Мальтомайн.
«Такое чувство, что меня принимают за какого-то психа или маньяка», – подумал Ахимас. Между тем Мальтомайн продолжал:
– Боюсь не только на вас пало подозрение, Эбар.
– И на вас господин Равер-рид?
Вместо ответа, Мальтомайн сказал:
– Мы с Арденом решили провести расследование. И у нас есть к вам несколько вопросов. Тем более вы сказали, что будете отстаивать свою невиновность.
– Собираюсь и буду! – твердо сказал лекарь.
– Вы, должно быть, знаете, что Ахимас Арден – хороший сыщик. Он задаст вам несколько вопросов.
– Ну… – лекарь замялся и, прикусив краешек уса, взглянул на Ахимаса, а потом на Мальтомайна. Собравшись и, как бы бодрясь, он сказал: – Ну хорошо! Я скажу все! Все, что знаю!
«Как на допросе, – подумал Ахимас. – Начну с простого».
– Чем болен император?
– Но! – предупреждающе сказал Эбар. – Это врачебная тайна!
– Мы сохраним эту тайну. Говорите смело, – успокоил лекаря Мальтомайн.
– Его Императорское сейчас находится в сильнейшем ветовастическом кризисе.
«Как я и предполагал», – подумал Ахимас и спросил: – Как давно заболел император?
– Его императорское величество, заболели 10 месяцев назад.
– А вы лечите его с начала болезни?
– Лечил с самого начала и до недавних пор.
– При каких обстоятельствах Леопольд IV заболел? Обычно «опустошение» не так-то легко получить.
Лекарь замолчал, и его уверенность как-то подозрительно улетучилась. Он вопрошающе, заискивающим кошачьим взглядом посмотрел на Мальтомайна. Антимон «Трех клинков» тоже взглянул на лекаря, но лишь краем глаза. На лице Мальтомайна отразилась гримаса неудовольствия.
– Император никогда не отличался крепким здоровьем. Его ветоскаматическое поле к началу болезни уже было в ослабленном состоянии. Поэтому неудивительно, что восстания и бунты на севере страны вызвали у императора шок и еще больше ослабили его.
– Вы уверены, что причиной не послужила отмена всех молитв и церковных мероприятий, нацеленных на зарядку поля правителя? Все-таки тысячу лет императорский род поддерживала энергия подданных. А сейчас все это было отменено. Немудрено, что его величество получили шок.
– Да нет, вы что! Это совершенно несвязанно. И что вы лезете со своими нелепыми мыслями?! Я же тут врач и я говорю, что император и до этого страдал от ветовастита! Просто около года назад он перешел в острую, критическую форму – ветодиструктит.
– Разве при ветодиструктите, больной умирает в течение пары недель?
– Умирает, да! Тело человека начинает сморщиваться, сжиматься как чернослив и крошиться от недостатка энергии!
– И как вы сумели поддерживать здоровье императора, все эти месяцы?
– Это все новое лекарство. Изобретение осваннских медиков.
– Как называется это новое лекарство?
– «Паракатулак весионис».
– С его помощью можно победить болезнь?
– Опустошение пока еще нельзя победить, но можно отсрочить смерть на несколько лет!
– Лекарство проверено? Почему я о нем никогда не слышал?
– Потому что вы не врач! – сердито выкрикнул Лорэ. – Это лекарство – новый прототип. Его не продают кому попало! К тому же его постоянно улучшают!
– Вы вводили императору какой-то сырой прототип?
– Арден, так постановил рунаборгский медицинский совет. Довольно спрашивать то, что вас не касается! – вмешался Мальтомайн.
– Как часто императору вводили лекарство? – спросил Ахимас.
– В начале каждого месяца.
– Позавчера вы тоже ввели ему препарат, но императору стало хуже. Не может быть такого, что болезнь приспособилась к лекарству? Тем более, оно новое, а значит, слабоизученное.
– Это крайне маловероятно! Я как медик скажу вам, это энергетическое заболевание. Здесь нет вируса или бактерии, способной получить резистентность к препарату! Да и в таком случае лекарство просто не подействовало бы. А тут такая реакция!
– Но что за реакция? Можете рассказать по порядку?
– Да мне даже вспоминать это больно! В 14 часов я зашел в покои императора. Его состояние было стабильным. Тело выглядело умеренно истощенным, а температура была немного сниженной. Дыхание также в порядке. И единственная странность, на которую я обратил внимание, крылась в его голове. У меня сложилось такое чувство, что вся энергия и тепло перетекли из тела в голову! Я измерил температуру. Голова была сильно горячее остального тела. Примерно 80 зиппен!
Я сделал подготовительные компрессы для тела и охлаждающие для головы, после чего ввел препарат и ушел. Вечером я вернулся в покои, чтобы проверить действие препарата. Сперва я не заметил ничего странного. Тело императора было укрыто одеялами. Его величество попытались что-то сказать мне. Я никак не мог разобрать слов.
– С речью императора, что-то не в порядке?
– Да, он уже на протяжении месяца часто не может нормально говорить. Его речь стала больше похожа на бессвязную кашу из звуков. Предполагаю, что болезнь оказала негативное влияние на головной мозг. Однако в тот злополучный день, все же, я разобрал его слова. Он страдал от острой боли и жара во всем теле. Сперва я прикоснулся к его лбу, он был еще более горячим и пульсировал! Тогда я приподнял одеяло и страшно испугался. Все тело императора было покрыто густой слизью!
– Слизью?
– Да именно! Это что-то странное. Никогда вовремя ветодиструктита не выделяется ничего подобного! Обычно в предсмертном состоянии тело, наоборот, иссыхает как мумия! Но тело императора мало того что выделяло слизь, оно само было мягким как студень! Касаясь его, можно было нечаянно повредить! Я измерил температуру. Она зашкаливала. Около 110 зиппен! Тело плавилось! И что самое странное, голова оставалась твердой и почти нормальной, не считая пульсации! Она усиливалась с каждой минутой!
– Пульсация? – переспросил Мальтомайн.
– Да. Голова пульсировала так сильно, словно мозг внутри шевелился. Мне никогда не доводилось сталкиваться с подобным. Я налил императору обогащенную препаратами ванну со льдом и погрузил его туда, чтобы смыть слизь, а после сообщил наместнику про все это. Через полчаса в покои императоры пришли наместник, а также брат и сестра Эйрингросс. Меня обвинили, сказав, что я ввел императору какой-то яд. Я был тут же арестован. А теперь на мое место поставили этого бездаря Цимиха.
– Мальтомайн, – обратился к антимону Ахимас, – а этот новый врач Цимих, как отчитывался о реабилитации императора? Он поборол жуткие симптомы?
– Арден, я не в курсе точных деталей. Но, кажется, с императором все нормально теперь. Его тело затвердело, а температура понизилась.
– Выходит, этот Цимих, не такой уж бездарь, – сказал Ахимас и обратился к лекарю. – Почему вы его так называете? Это личная неприязнь или вы что-то про него знаете?
– Знаю, разумеется! – сказал Лекарь. – Этот лицемер Цимих, как и я родом из Анбелонгена, но ненавидит Рунаборг и наши великие идеи! Был когда-то один разговор, где он, на чем свет стоит, крыл «Новую веру» и святые принципы создания духовного человека!
– Вы слышали о неприязни Цимиха к рунаборгу? – спросил Ахимас у Мальтомайна.
– Я что, по-вашему, всех врачей Эрнбурга знаю?
– А почему он их так ненавидит? Он же ваш земляк, – обратился к лекарю Ахимас.
– Да, кто его знает? Что-то он говорил про свою семью, мол реплиморфировали их. Но разве это причина? – с недоумением спросил Эбар и посмотрел на Мальтомайна.
Антимон одобрительно покивал головой.
– Скажите. Эбар, в чем был сам препарат? Это пузырек, порошок или, быть может, ампулы? – спросил Ахимас.
– Паракатулак Венсионис хранится в маленьких стеклянных ампулах.
«В ампулу трудно, что-то подмешать. Ее проще подменить. А подменить ее мог только тот, у кого есть доступ», – подумал Ахимас.
– Где хранились эти ампулы? У вас?
– Во дворце есть склад.
– И кто имеет доступ к складу?
– Только я и Иона Макар.
– Кто такой этот Иона Макар?
– Он глава тех. обеспечения и изобретатель, – сказал Мальтомайн.
– Инициатива закупать этот препарат принадлежит ему?
– Нет, это я настоял на закупке всей партии, – сказал Лекарь.
– Скажите, Эбар, а не жаловался ли император на что-то странное за прошедший месяц? Быть может, он говорил о чем-то необычном, о чем-то таком, чему вы не придали значения?
Эбар Лоре подошел к окну с решетками и сказал:
– Мой журнал, что я ввел… Его конфисковали. Там по дням было все записано.
– Постарайтесь вспомнить.
– Я попробую, – пообещал Лекарь.
Ахимас обернулся к Мальтомайну и спросил:
– Его проверяли? Этого главу обеспечения.
– Нет, он уже неделю не был во дворце.
– А где же тогда он?
– Иона Макар руководит подготовкой оборудования к сегодняшнему параду.
– А что он из себя представляет?
– Иона изобретатель и раньше жил в Остервании. Потом женился на Агенорке и незадолго до войны перебрался в Эрнбург. Ненависти к идеям рунаборга он никогда не выказывал. Эдакая тихая мышка. Так что он не подвергся пересаживанию. Он хорошо разбирается в технике. После реплиморфирования Иона мог бы утратить эти качества, вместе с частицами. А это не выгодно!
«Ох уж эти руны, – подумал Ахимас. – Всех хотят лишить чистых частиц, но, когда дело заходит о выгоде, идут против своих духовных принципов!»
– Ясно, – сказал наемник, – Ну, что же, стоит к этой «тихой мышке» присмотреться внимательнее.
Эбар Лорэ подошел к Ахимасу.
– Конечно, чего-то настолько же страшного не было с императором ранее. Но из того, что я вспомнил, самое странное это звуки. За последний месяц император постоянно жаловался на странные звуки.
– На что похожи эти звуки? Вы их слышали?
– Я не слышал никаких звуков.
– Ну хорошо, вы не слышали… Быть может, кто-то другой их слышал?
– Нет, говорю же. Его величество говорили, что слышат звуки прямо сейчас, в тот момент, когда я спрашивал. Тогда я списал это на бред больного.
– Как сам император описывал их?
– Как очень высокие, вибрирующие, протяжные и болезненные.
Ахимас задумался и через минуту сказал:
– Спасибо Эбар, вы очень нам помогли! – после наемник обратился к эльфу: – Мальтомайн, мы можем отойти?
– Ну хорошо.
Они вышли за дверь кабинета, в длинный коридор. Ахимас посмотрел направо, налево и убедившись, что рядом никого нет, сказал:
– Мальтомайн, вы знаете, что такое ундоскоп?
– Разумеется, знаю, – Мальтомайн приложил руку к подбородку. – Это осванский прибор, с его помощью можно создавать ундоскопию и классифицировать человека и его частицы. Так при чем здесь удоскоп?
– Еще как причем. Ундоскоп посылает на человека пучок волн особой частоты частот, взаимодействуя с частицами. Я тут подумал, что жалобы императора, могут быть как-то связаны с этим.
– Каким образом?
– Пока точно не знаю. Однако, появление, этих звуков и доступ техника к помещению с лекарствами, меня насторожили. То, что Эбар Лорэ, действительно не замешан в этом, я убедился. Теперь, думаю, нам стоит пообщаться с лекарем Цимихом и, если получится, императором.
– Боюсь, сегодня это уже не выйдет.
– В чем проблема?
– В параде. Он уже начался. Сейчас платформы и военные двигаются от площади Религио к дворцу, где Леопольд явится народу.
– Что? – выпалили Ахимас.
– Императору стало лучше, и наместник посчитал, что он должен обратиться к народу.
– Сейчас же во дворец! Императору может грозить опасность!
– Что? Как? Арден, объясните?!
– В карете объясню! – выкрикнул Ахимас, сбегая вниз по лестнице.
На выходе его остановил гвардеец.
– Стоять! Куда?
– С дороги! Сейчас же! – выкрикнул, Нагнавший Ахимаса, Мальтомайн. – Вы все по коням! – крикнул он своим людям и залез в карету. Трогай. Во дворец, быстро!
– Господин Равер-рид, парад. Мы не про…
– Я знаю! Давай! Реши этот вопрос, кнутом, например! И как можно быстрее!
– Слушаюсь!
Раздался громкий хлопок. Это кучер со всей силы ударил лошадей. Экипаж сорвался с места.
Глава 13. Тень ястреба
Громыхая по мостовой, экипаж анотимона «Трех клинков» несся в сторону дворцовой площади.
– Через сколько мы будем там? – отдышавшись, спросил Ахимас.
– Не знаю, не знаю. Тут недалеко. Но парад! Арден, так может, объясните, почему императору грозит опасность?
– Парад – отличное место для убийства! Смерть правителя на глазах народа.
– Как, по-вашему, его убьют?
– Точно не знаю, однако мы имеем дело с кем-то очень настойчивым. Похоже, они попытаются подстроить смерть императора Леопольда. И сделают это так, чтобы казалось, будто смерть наступила от естественных причин. Возможно все, что было с императором недавно, это только подготовка.
Карета подъехала к проспекту Баль Бинарэ. Толпа впереди преградила путь.
– Дорогу! Дорогу Антимону! – закричали ассасины Мальтомайна.
Люди начали расходиться, но как-то вяло, неохотно. Мальтомайн высунулся в окно кареты и прокричал кучеру:
– Что ты телишься, остолоп! Кнутом их! Кнутом!
Кучер начал стягать людей, лошадей, снова людей! В толпе послышались крики. Сперва испуганные, а затем недовольные и даже воинствующие. От куда-то послышался призыв:
«Там сидит Антимон «Трех клинков»! Бей его!» и другой: «Долой Рунаборг!»
Одобрительные возгласы. Люди Мальтомайна, ехавшие сзади, стали стрелять в воздух! Один из них закричал:
– Бунт! Просим подкрепления солдат! Здесь сам Антимон!
Толпа испуганно шарахнулась в стороны и Экипаж, каким-то чудом протиснулся вперед. Через минуту из-за дома выбежал отряд солдат в белом. Они набросились на взбунтовавшуюся толпу и стали жестоко избивать людей.
Однако, карета уже рассекала по расчищенному и оцепленному солдатами Рунаборга, центру проспекта Баль-Бинарэ.
– Молчите, Арден! Не слово про это! – предостерегающе сказал Мальтомайн, чей лоб залил холодный пот. Ахимас и не хотел ничего говорить.
Карета въехала на широкий белокаменный мост через горное ущелье. Он соединял проспект Баль Бинаре с дворцовой площадью.
– Видите ту статую? – сказал Мальтомайн. Ахимас посмотрел вперед. В центре площади стояла громадная медная статуя. Это был полководец Вицгергеле – завоеватель земель Агенориды. В высоко поднятой правой руке он сжимал посох убитого же им правителя унку.
– Это Винцгергелле! Мы уже подъезжаем к дворцу! – сказал Мальтомайн и настороженно спросил: – Но, что это за странные тучи над ним? Дождь? Что-то они мне напоминают и не нравятся!
Над дворцом нависли непроницаемо черные, грозовые тучи. Ахимас посмотрел в небо. В недрах облаков били вспышки зеленых молний.
– И мне они не нравятся, – согласился он и задумался: «Это может быть дурным предзнаменованием. Тучи слишком сильно похожи на «Тарникос Гнуэ» – гнев частиц!»
Они ехали по площади. По левую сторону стояли высокие многорядные трибуны, заполненные господами и дамами в дорогих одеждах. Над трибунами развивались Рунаборгские знамена с белыми голубями.
– Мальтомайн, кто сидит на тех трибунах?
– Здесь восседают самые знатные граждане.
Карета проехала мимо заполненных трибун и остановилась у тяжелых стальных ворот, ведших во внутренний двор дворца. Из небольшого отряда рунаборгских элитных гвардейцев выделился командир и задал вопрос:
– Кто едет?
Ассасин на лошади ответил:
– Антимон «Трех клинков». Открывай ворота!
Солдат одновременно активировал два здоровенных рычага. Механизм пришел в движение, и стальные ворота поползли вверх. Карета въехала во внутренний двор, проехала мимо золотых статуй рыб и повернула направо к входу.
Мальтомайн распахнул дверь кареты и спрыгнул на каменные плиты. Ахимас последовал его примеру.
– Туда! – сказал он, указав на огромные двери, над которыми красовался герб Агенориды. Аист с раскрытыми крыльями в лучах солнца. Они поднялись по большой мраморной лестнице. Ступеней было много. Двое слуг в золоченых ливреях открыли перед ними двери. Одна из дверей была черной, на ней был изображен Хорг – бог тьмы. На другой, белой двери, Кьял – бог света.
За дверьми, в ярко освещенной зале с фонтаном уже ждал дворецкий. Он низко поклонился и сказал:
– Ваше высокодеяние, Антимон, я полностью к вашим услугам. Что в такой великий день, вам потребовалось во дворце?
– Отведите нас в покои императора.
– Я не могу исполнить этого. К императору Леопольду IV Конин Арде не велено пускать кого бы то ни было без письменного разрешения Наместника.
– С дороги! Мне не до этого! – отрезал Мальтомайн и вместе с Ахимасом направился к еще одной лестнице, ведшей на второй этаж дворца.
– Прокля́тые лестницы! – Рявкнул Мальтомайн. Сделал он это так грозно, что слуга с кувшином, шедший вниз, шарахнулся в сторону и чуть не разлил содержимое. Дворецкий догнал эльфа и на ходу стал выкрикивать:
– К императору никак нельзя, поймите! Его величество готовят к выступлению!
– Дело государственной важности! – отрезал Мальтомайн.
– А кто это с вами? Посторонний? Нельзя!
– Заберите его кто-нибудь! Он слишком увлекся! – приказал Мальтомайн своим ассасинам. Те, подхватили слугу под руки и увели обратно вниз.
– Спальня императора находится там, в центральной части! – Мальтомайн направление рукой.
Пройдя по освещенным каменным галереям дворца, они остановились перед высокими золотыми дверями. Тут стоял элитный агеноридский гвардеец в черно-зеленой форме. В руках он держал грозную реаксическую винтовку «Герсонгер 33–30».
– Что стоишь? Открывай двери, солдат! – велел ему Мальтомайн
– Ваше высокодеяние, антимон, – обратился он к Мальтомайну, – я имею приказ, не пропускать никого, до окончания парада.
– Чей приказ?
– Главнокомандующего Дория Эйрингросса.
– Чей?! – надменно переспросил Мальтомайн. – Твой Эйрингрос подчиняется Рунаборгу, и если ты откажешься выполнять мой приказ, приказ представителя Рунаборга, то пойдешь под трибунал! А если с императором, случится хоть что-то, тебя расстреляют, солдат. Я доходчиво объясняю?
– Та… Так точно. Однако я не могу пропустить вашего спутника. Он не представляет Рунаборг.
– Представляет! Давай, открывай!
– В целях безопасности, я буду вынужден конфисковать ваше оружие!
– У меня нет оружия. У вас есть оружие? – Мальтомайн обратился к Ахимасу.
– Нет. Ваши люди отняли!
Лишь только они вошли, Мальтомайн, указывая направление, крикнул:
– Туда!
Антимон и наемник побежали по пустынной и мрачной галерее вперед. Свет нигде не горел. На окнах висели темные занавеси. На углу Мальтомайн остановился, прислушался. Это гвардеец закрыл дверь где-то позади.
– Идем!
– Вы слышите этот гул? – спросил Ахимас.
– Гул?
– Да, очень странный звук.
– Слышу. Это шум толпы на площади. Похоже, до обращения императора к народу осталось совсем немного. Поспешим!
Мальтомайн остановился около двери в конце галереи. На ней висел щит с гербом. Черная как уголь, тень ястреба на белом поле. Конин Арде, дословно переводилось с иносферного, как тень ястреба.
– Герб Теллуров Конин Арде. Это спальня императора, – сказал эльф.
– Мальтомайн, постойте, – сказал Ахимас, – слышите?
– Да народ беснуется. Давайте уже скорее.
– Нет, это не шум толпы. Этот звук очень необычный. Какой-то протяжный.
– Я не слышу ничего подобного.
– Прислушайтесь. Вот он… – Ахимас поднял палец.
Тут дверь императорской спальни открылась сама и оттуда показался молодой человек с длинными черными волосами. Крики толпы стали громче.
– Вы кто и что здесь делаете? – сердито спросил он.
– Мальтомайн Равер-рид.
– Как вас стража пропустила?
– Я антимон «Трех клинков»! – возмутился Мальтомайн.
– Антимон?
– Да! Вы Цимих?
– Я Цимих.
– Пропустите нас. Императору может грозить опасность.
– С императором все в порядке, – возразил Цимих.
– Вот и покажите нам это.
– Я вынужден вам отказать. Вы потревожите больного. А императору и так хватает переживаний. Он должен показаться народу! – сказал Цимих строго и встал в дверях, перегородив проход.
– Его Величество мы не побеспокоим. Но, наше присутствие необходимо, чтобы предотвратить возможную опасность.
– Повторяю еще раз. С императором все в порядке!
– Вот мы и проверим!
– Я буду жаловаться наместнику!
– Жалуйтесь, Цимих, кому хотите. Но, если с императором, что-то случится, вся ответственность ляжет на вас. Вы не отделаетесь арестом, – сказал Мальтомайн и оттолкнул лекаря.
– Ох! Да как вы!.. – возмутился лекарь.
Но Ахимас и Мальтомайн уже вошли в покои императора. В центре богато украшенной комнаты с картинами и яркими коврами стояла просторная кровать с балдахином морского цвета. Около кровати стояла необычная золотая ванна с дополнительными резервуарами и колбами. На кровати в тени под балдахином лежал правитель Агенориды – Леопольд VI Конин Арде.
Это был невысокий лысый мужчина, чрезвычайно худощавого телосложения, пожилого возраста. Не лежи он в этой богатой кровати, никто бы и не подумал, что страной правит такой заурядный с виду человек. Ахимас осмотрел императора.
– Никакой слизи нет и тело, кажется твёрдым, – сказала он Мальтомайну.
– Да я тоже подобного не наблюдаю. Лицо, только красноватое, словно от алкоголя. Хотя, в тени сложно разглядеть.
– Да, какая-то странная краснота, – согласился Ахимас. – Император давно без волос?
– Его Величество полысели после начала болезни, – сказал Мальтомайн.
– Так вы убедились, – сказал Цимих, – что с Императором все в порядке?
– Не убедились, – отрезал Мальтомайн.
Ахимас посмотрел на прикроватный столик. На нем среди различных лекарств и медицинских принадлежностей лежала легкая ажурная корона Теллуров, состоящая из острых и длинных как кинжалы, зубцов, вырезанных из костей рыбы смерха. По правую сторону от кровати стояло мягкое золотое кресло – каталка с высокой спинкой.
– Что это? – спросил Ахимас.
– Это трон его Величества, – ответил Цимих.
– А-а-а… – застонал Леопольд. – Кто? – спросил он. Голос императора был хриплый и протяжный.
– Успокойтесь Ваше Величество. Все в порядке.
– Что это за странный писк в покоях императора? – спросил Ахимас.
– Вы о чем? – сказал Лекарь и стал надевать на императора одежду: золоченые панталоны, камзол и тому подобное… На руках императора уже были надеты невероятно тонкие, белые, накрахмаленные перчатки. Лекарь закончил, водрузив на голову корону из кости рыбы смерха.
Леопольд наклонил голову набок. Остекленевшими глазами, он посмотрел прямо в лицо Ахимасу, и с трудом, тяжело дыша, сказал.
– Вас, я зва… – он напрягся: – я звас зваю…
– Он, все же может говорить, – прошептал Мальтоайн Ахимасу.
– Да.
– Кажется, император вас узнал.
– Похоже на то. Меня другое волнует. Мальтоайн, взгляните внимательнее на его лицо.
Та странная краснота, что Мальтомайн сперва принял за воздействие алкоголя, при ближайшем рассмотрении пугала. Лицо больного было не просто красноватым, оно было алым как панцирь вареного рака. По лбу стекали капли пота, а вены пульсировали.
– Вот черт! – вырвалось у Ахимаса.
– Красное… У него жар? – спросил Мальтомайн.
– Что с его головой? – Ахимас обратился к лекарю. – Она раздута! Похоже, у императора температура. Слышите вы, Цимих?
– Не вмешивайтесь! Здесь я врач. А вас вобще не должно быть в покоях! Что вам не нравится в прекрасном лице нашего правителя?
– Его раздутие и краснота! Что с Его Величеством? Отвечайте! – потребовал Мальтомайн.
– Ох, пресвятые надзиратели… Температура в порядке. Покраснение и отек – это побочная реакция на лекарство. Вы хоть знаете, что с императором было еще недавно? То, что вы видите это остаточная побочная реакция на интенсивную медикаментозную терапию! Пресвятые надзиратели, это же так очевидно!
– В таком случае вы не против, если мы удостоверимся в правдивости ваших слов? Покажите нам его тело!
– Исключено! Вы нервируете императора! Покиньте спальню немедленно! – настаивал Цимих и подкатил золотой инвалидный трон к кровати. Затем он взял правителя подмышки и пересадил в это приспособление.
– Император вот-вот должен показаться на людях. Последний раз повторю вам, покиньте нас! Иначе я позову солдат!
– Они оповещены о нашем нахождении в покоях. Можете не утруждать себя, мы останемся здесь до конца парада! – сказал Мальтомайн строго.
– Мальтомайн, – Ахимас обратился к эльфу, – звук прекратился.
– Прекратился? И что это означает? Я же и до этого не слыша… – речь Мальтомайна прервал император:
«Супь!» – сказал он «Супьсть сва! Супь свасваются!»
– Спасаются или остаются? – спросил Ахимас у эльфа.
– Я не расслышал. Крики толпы мешают!
– Тихо! – сказал Ахиамас. – Слышите?
– Шаги! – сказал Мальтомайн.
– Да, там в галерее кто-то есть.
Внезапно с площади донеслись звуки фанфар! Крики толпы стихли, и голос возвестил:
– Уполномоченный четырьмя надзирателями и верховным первосвященником Аполло Фольредором, представитель Рунаборгской теократии и новой истиной веры на земле Агеноридской, наместник Истериан Пьескуиндер!
Еще раз прозвучали звуки труб.
Цимих взялся за ручки позади трона и повез императора в направлении балкона, залитого яркими солнечными лучами. Колесики кресла зашумели, царапая по мраморному полу.
– Мальтомайн, вы оставайтесь рядом с императором, – сказал Ахимас и указал на Цимиха. – Только на балкон не выходите, иначе привлечете внимание! Я проверю кто это там. Не нравятся мне те шаги.
– Понятно. Арден, будьте бдительны!
Ахимас выскользнул из императорской спальни. Мальтомайн, направился за Цимихом в сторону балкона. Лекарь остановился у самого выхода и стал выжидать. Мальтомайн притаился за большой мраморной колонной. С площади донесся голос наместника Истериана:
– Граждане Агенориды, сегодня великий день для всего мира! День торжества светлой истинны, над тьмой вековой лжи!
Эльф осторожно выглянул из-за колонны. С балкона открывался вид на Порт Эрнбург. Черные тучи ползли со стороны дворца и накрывали город, забитый до отказа проспект Баль Бинаре, кишащие переулки и улицы, спускавшиеся к порту, площади и бульвары и высившиеся на противоположной стороне бухты фабрики.
«Арден прав! Эти тучи выглядят угрожающе. Да и откуда они вдруг взялись?» – подумал Мальтомайн.
