Текст книги "Тень ястреба (СИ)"
Автор книги: Арсений Забелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 8. Утративший частицы
Кто бы мог подумать, что возвращаться в реальность может быть настолько больно. Ты ещё не открыл глаза, но уже чувствуешь, что голова твоя треснула подобно глыбе льда. Она хрустнула, медленно так, надломилась с протяжным скрипящим щелчком и поползли две половинки в разные стороны. Ахимас ощущал холод и слабость во всем теле, чувствовал сильное опустошение. Пропал огонь и смысл внутри него. Все, что было вытекло и теперь плавало где-то в беспространстве.
«А-а-а!»– жалобно застонал он, приходя в сознание. – Почему так холодно и мерзко?
– Мерзко? – спросил, удивлённый старческий голос.
– Да… – ответил Ахимас, не открывая глаз. Холодно, голова болит, жажда мучает и чувство такое, будто сбросил шкуру! Я словно бы забыл все, что знал и, похоже, разучился делать все, что умел! И какой теперь смысл?.. «Д-р-р!» – Ахимас застучал зубами.
– Сейчас на улице жарко! – сказал старческий голос. – А вы глаза откройте и тогда может смысл вернется!
Сквозь две щелочки Ахимас увидел, что находится в совершенно незнакомой комнате. Она маленькая, но чрезвычайно уютная. Много старинной резной мебели и цветов в горшках. На столе большой цилиндрический аквариум.
Ахимас пригляделся. Там, в замкнутом пространстве деловито кружили чопории – мелкие черно-белые рыбки, напоминавшие господ в сюртуках.
Ахимас перевел взгляд на ноги, укрытые одеялом в горошек. По левую руку от него на табуретке сидела низенька, опрятной внешности старушка в чепчике.
– С возвращением, – сказала она с чуть заметным вайлурским акцентом.
– О-ох… – вздохнул Ахимас и сел на кровати. Где я сейчас?
– Вы в моём доме.
«Логично», – подумал, Ахимас.
– Вы родственница Леонардо. Так?
– Да. Меня зовут Теодора Гронго.
– Как? Как я оказался у вас? Помню… Крыша обрушилась, и я упал. А потом… Потом помню… Да нет, ничего…
– К сожалению, я не знаю подробно, но, похоже, вас завалило обломками. Ко мне вас принесли люди Леонардо.
– И долго я был без сознания?
– Около двух дней.
– Ого! – вырвалось у Ахимаса, и он попытался встать.
Но рука Теодоры помешала ему.
– Лежите, лежите. С вами два дня все было просто ужасно! Ваше тело побелело и стало ледяным, словно вы умерли. Я слышала, что в такое состояние могут впасть «опустошённые» люди! Такие люди могут и не выйти из него! Хорошо, что все обошлось! Сейчас вы выглядите почти нормально! Но вам все равно нужно восстанавливать силы. Они ой как нужны в вашем неспокойном деле, – сказала Теодора.
– Так вам Леонардо рассказал кто я? – спросил Ахимас.
– Нет я это, и сама поняла. Вы наемник! Я за жизнь видела достаточно людей вашего ремесла. Может вам принести что-то?
– Благодарю, разве что горячей воды.
Теодора встала и спешно подошла к дымящемуся чайнику на столе. Налила воды в стакан и передала Ахимасу. Он жадно выпил и попросил ещё. Она налила, а он снова выпил. Наконец, увлажнив внутренности, и согревшись, он подумал:
«Да наверное, это отвратительное чувство внутри, из-за того, что частицы нивелировались! Они очистились, чтобы я выжил? – подумал Ахимас. Обычно они поглощают заряд моего поля, чтобы меняться и менять мои умения. Но сейчас частицы, опустели. Странно. Похоже, они это сделали, чтобы дать мне энергию для выживания. От этого и холод. Все силы, видимо, ушли на восстановление организма. Но ничего. Все исправится».
– Леонардо упоминал, что вы родом из Вайлуры? – спросил Ахимас, желая отвлечься от своих мыслей.
– Да, это так… – печально ответила Теодора. – Болтлив стал Леонардо.
– Я тоже из Вайлуры. Но я с далёкого детства там не был. Может, вам известно, как там сейчас?
– Сожалею, но про нынешнюю Вайлуру, мне известно не больше, чем вам. Ведь я покинула ее скалистые берега, когда Виктор VI был еще на престоле. А сейчас я только знаю, что материковая часть под властью Рунаборга, а островной правит граф Балаш. Да правит так, что без его личного дозволения никто ни въехать, ни выехать за пределы островов не может. Поэтому люди Валлервенна и не знают про нынешнюю жизнь на островах. Если это вообще, можно назвать жизнью.
– Быть может, вы слышали про Теодору Теллур – дочь Виктора VI, что за мужем за Балашом. Как она?
– Теодора Теллур? – Честно сказать не слышала об императорской дочери со времени страшного пожара 1037 года в Эбинорге. Вечносфера всем погибшим душам! – набожно сказала Теодора. Слава надзирателям, если с ней все хорошо! – сказала Теодора. – Теллуры и так почти исчезли с земель Валлервена.
– Нет, пока не исчезли. Еще есть Леопольд IV Конин Арде и Натаниэль Ронский.
– Леопольд VI тяжело болен. У него нет наследников. Рунаборг просто позволил ему поправить напоследок. Ну а что про Натаниэля. Этот да, он смог укрепиться за горным хребтом и пока что держится. Но я сомневаюсь, что он носитель частиц равновесия. Их, род, потерял частицы уже давно.
– Но если в Валлервенне не останется ни одного чистого Теллура, то и всем живым существам недолго жить! – сказал Ахимас.
– Ох… Вы ошибаетесь. Выход есть всегда. Хоть наша сфера и последняя в рыбе, но я думаю, что четыре бога надзирателя сумеют нас спасти!
– Вы очень оптимистичны для вашего возраста.
– В моем возрасте без оптимизма, жить нельзя.
Где-то на лестнице послышалась громкая речь и тяжелые шаги.
– Кажется это к вам, – улыбнувшись сказала Теодора.
В комнату один за другим вошли Кротен, Ульхрюль и Леонардо.
– Ну, что и требовалось доказать! Живучий он! Денежки попрошу! – сказал Ульхрюль Кротену, своим неприятным осипшим голосом.
– С возвращением господин А! Крепкие же у тебя косточки! – поприветствовал его Леонардо.
– Приму это за комплимент, – ответил Ахимас с легкой ноткой обиды.
– Так, комплимент и есть! Ты бы видел, из-под каких обломков мы тебя вытащили! Другой бы, переломал бы все конечности. Ну а ты справился! Хотя видок у тебя был хуже, чем у умруна!
– Ладно, допустим. Сейчас я действительно чувствую себя сносно, лишь голова трещит и частицы страдают! Ну а что там с Питео?
– Жив, – ответил за бармена, Кротен.
– Мы его неплохо так подлатали. Будет ещё один боевой шрам.
– А что с его разумом?
– Да все лучше, чем с твоей дыней после падения, – съязвил Ульхрюль
– Да соображает он нормально, правда пока не говорит, как все случилось.
– Но мы это у него все равно за кружечкой спиртного, вытянем хех! – усмехнулся Ульхрюль, встав у двери.
– Поправляйтесь! – сказал Кротен напоследок.
– Спасибо.
Когда два пирата вышли, Леонардо сказал:
– А прошло то все не гладко! Я, господин А, чуял, что демонам верить не стоит.
– Ох… – выдохнул Ахимас. – Так не в демоне же дело!
– Так в чем?
– Просто убийца вовсе не из ордена «трех клинков».
– Отчего такая мысля? В день нашей встречи ты говорил другое.
– В тот день я и видел другого человека. Не он угодил в западню.
– Может, ты просто не разглядел? В погоне поди некогда всматриваться.
– Нет, это точно разные люди. Тип, что угодил в мою ловушку, был сильно ниже ростом и одет был иначе. Да еще рыжую бороду я заметил! Такую деталь трудно пропустить!
– Но тогда кто он?
– А Хорг его знает, – сказал Ахимас. – Самому интересно. Он освободился, подобрав ключ к моей ловушке. Про ключи, известно лишь единицам. Это магия ночного ветра. Клинки не знают про них. Я бы осмотрел тело на наличие каких-то важных деталей.
– Ну… – начал Леонардо, – Тут проблема! Мы его труп в бухту бросили!
– Да зачем?
– Да не хочу я рисковать! – вспылил Леонардо. – Но ты, знаешь, я осмотрел его распластанный по мостовой труп. Это мужичек моих лет, северянин. Рожа у него такая бандитская.
– Северянин говоришь? В Черном доминионе, магия в почете. Вот он похоже и выучился. Ты нашел при нем какие-то вещи?
– Только болты от арбалета и кинжал.
– Не пойму, зачем ему арбалет, если он душил своих жертв? Засады же он не ждал, – рассуждал Ахимас.
– Душил? Ты ведь сам сказал, что он был маленького роста. А видел какой здоровенный Питео?
– Видел. Ты правильно мыслишь.
– Может, он хотел пустить болт прямо в голову, пока Питео спал? – предположил Леонардо.
– Мимо! Зачем ему тратить болты? У него же был кинжал! Логичнее было… – Ахимас замолчал на минуту. Он почувствовал, что внутри него что-то изменилось и наполнило весь его организм. – Слушайте, Гронго.
– Просто Леонардо… – поправил наемника, бармен.
– Не суть важно. Я вот думаю. А не тот ли это человек, что зарезал первых двух жертв? Да, кинжал может носить каждый… Но я считаю, что клинки, занервничали и решили отвести от себя подозрение.
– Так, – сказал Леонардо, – продолжай.
– Тот ассасин, которого я видел выпрыгнувшим из окна, допустил ошибку. Он оставил в живых свидетелей, Питео, меня, и еще куртизанку. Целых трое! Много, не правда ли?
– Немало, – согласился Леонардо.
– Так, пошли дальше. Тот, что зарезал первых двух жертв, теоретически мог быть и не ассасином. Он тоже допустил промах, за что и был заменен. Мы про этот промах, просто не знаем. Но он мог быть весьма существенным.
– Я могу разузнать больше информации о зарезанных.
– Это могло бы подтвердить или опровергнуть мою гипотезу, – согласился Ахимас и продолжил: – Клинки решили, что нужно убить Питео. Убить в любом случае. Но решили больше не рисковать своим человеком, а послали того первого, уже совершившего ошибки. Как я уже сказал, хотели отвести подозрение от своего ордена. А, может, просто хотели вывести его из игры. Он поэтому и не выглядел как член их ордена. Если бы полиция взялась за это дело, то…
– То они бы решили, что это просто псих или маньяк.
– Вроде того, – согласился Ахимас и добавил: – Ты доволен результатом?
– Доволен ли я, зависит от того, прекратятся убийства или нет.
– Я не могу этого гарантировать, – ответил Ахимас. – Но не думаю, что клинки скоро возьмутся за старое. Это глупо. Если они настроены, довести дело до конца, им придется выждать время.
«Если только они уже не довели дело, – подумал Ахимас. – Ведь сколько капитанов было в их списке? Может, именно 13?»
– Значит, нам нужно быть готовыми, – твердо сказал Леонардо и добавил: – Чтож, господин А, пускай не все прошло гладко, но, билет теперь твой. – с этими словами, он вытащил из большой кожной сумы, стоявшей рядом с кроватью, аккуратный бумажный конверт, чуть пожелтевший от времени. Ахимас принял конверт из рук и сразу же вскрыл его.
Внутри был прямоугольный кусочек серебряного картона. Ахимас повертел его, ловя свет. Многослойная поверхность изобиловала всевозможными водяными знаками и хитроумными вшитыми защитами. Ажурный шрифт гласил: «Предъявитель данного билета, является законным членом группы А, ресторана «Океанская глубина» и имеет расширенное право доступа ко всем предлагаемым услугам. Членство заверено лично Гвений Гносий Дангидросс. Подлинность билета гарантирована сертификацией ЛТП, и защитами: РОГП и ОБ Шманн и Зверинг. Идентификационный номер 88-021-19-ЛГ».
– Тонкая работа скажи. Леонардо подтолкнул его плечом.
«Тонкая…» – подумал Ахимас и спросил:
– Кто такой Гвений Гносий Дангидросс?
– А, это бывший владелец ресторана.
– Так если он бывший, проблем с доступом не будет?
– Дак нет! Не должно. Вот! – он перевернул билет. – Видишь эти ромбики. Каждый год, к такому ромбику шьется эмблемка. Так что проблем не выйдет.
– Предположим. Что такое группа «А»?
– Господин А, – Леонардо усмехнулся, – группа «А» – это купившие билет. Есть еще группа «Б» – это те наемники.
– Понятно. Можешь подсказать точное время, я не вижу в этой комнате часов?
Леонардо вытащил из внутреннего кармана знатно потертые часы на цепочке.
– Девять часов.
– Вот оно как. Слушай, Леонардо, мне кое-что от тебя нужно…
– Ну?
– Карта которую ты мне дал, где она?
– А, это у Теодоры спросить надо. Куда-то она все твои вещи складировала. А ты, что же свалить намылился?
– Уйти? Да, собрался, – отрывисто и серьёзно ответил Ахимас.
– Да ты что! Тебя день назад только из-под обломков выскребли! Лежи!
– При других обстоятельствах, я бы так и сделал. Но мне нужно торопиться. Иначе этот билет, мне будет уже не нужен.
– Но подожди, по крайней мере, до вечера.
– Зачем?
– А ты, выходит, и не знаешь, что сегодня в городе происходит?
Ахимас непонимающе посмотрел на Леонардо.
– Рунаборг сгоняет всех горожан на парад.
– Что ещё за парад?
– Да очередной парад «Новой веры». Празднуют черт знает какую годовщину. Куражатся над нами, простыми людьми. По проспекту Баль-Бинарэ, от площади Религио и до самого дворца маршем пройдут солдаты мира, платформы и техника. Потом, этот упырь, наместник у дворца выступать будет. Но вот на кой ляд им парад?
– Политика. Я что-то слышал, про подобные парады в других, захваченных рунами странах. Аполо Фольредору постоянно нужно напоминать про себя и свою проклятую религию! Рунаборг хочет, чтобы все население Валлеврвена стало носителями смешанных частиц. Они называют это «человек духовный»! Так, что наверняка какой-нибудь новый бред про таланты представят!
– Да, Фольредор – гадина склизкая! Всех, кто до сих пор что-то умел, извел подонок! Но ты мне скажи, зачем вчера, рунаборгские солдаты ходили по улицам и долбили во все двери? Они вручали обладателям чистых частиц бумажку такую голубенькую с голубем, повестку мира на парад. И теперь все должны присутствовать на этом балагане! Зачем обладателям одного таланта быть там, если это устроено для бездарей, что поддерживают Рунаборг?
– Это в самом деле что-то новое, – сказал Ахимас. – Не удивлюсь, что это некая хитрость! От рун всегда жди беды! Возможно, они хотят что-то сделать с этими людьми. Во сколько парад начнётся?
– Ну, в районе двух часов дня.
– Тогда я успею.
– Успеешь… Успеешь… Рунам в застенок! Да, вижу, ты уперся! Не? Не послушаешь моего доброго совета?
– Нет. У меня мало времени.
– Ну и ладно валите господин А. Авось и пронесет. Эльфа только опасайся, того, что рестораном владеет.
«Забавно, ведь мне к нему и нужно», – подумал Ахимас и сказал:
– Ты не первый, кто мне это советует. Значит, с ним, действительно не все чисто.
– С ним нечисто все! Так, я я тебе скажу.
– Сможешь обозначить на карте маршрут к ресторану? А я пока соберусь.
Ахимас поднялся с кровати и прошел к аквариуму. За ним стоял ранец. Он достал из него карту и десять риппэ. Сзади подошёл Леонардо и молча принял из рук Ахимаса то и другое. Он сел за стол и стальным пером, набросал на карте линию и красный крестик, точь-в-точь как на пиратских картах.
– Стаж, – вырвалось у Ахимаса. Он вспомнил, как это говорил Кротен про Ульхрюля. Леонардо на момент обернулся.
– Ага, – согласился он, а затем, сделав еще несколько надписей на оборотной стороне пергамента, вручил карту Ахимасу.
– Рыбы голодны, – сказал Бармен Леонардо и отправился рыться в ящике стола, видимо, в поисках корма. Попутно он рассказывал Ахимасу детали маршрута.
Наконец, найдя плоскую жестяную банку в недрах стола. Леонардо взял из нее пригоршню сушёных, красных червячков и коварно, подобно Хоргу – злобному богу тьмы запустил эту массу в аквариум к рыбёшкам. Черно-белые чопории, жадно накинулись на кроваво-красное угощение.
Глава 9. Под куполом
День в самом деле был самый неподходящий для того, чтобы преодолеть путь в совершенно противоположную точку Эрнбурга. И виной всему был готовящийся парад. По улицам гарцевали конные отряды рунаборжцев. Какие-то военнопленные нуараны таскали большие деревянные ящики туда-сюда, катили в гору тяжелые повозки, накрытые непроницаемой тканью, а простые горожане неспешно, подобно прудовым улиткам, угнетенно ползли вверх, в сторону проспекта Баль Бинаре. Их вялое движение сопровождалось пристальным вниманием небольших группок солдат в белых мундирах, дежуривших на каждом углу во главе с рунаборгским офицером.
И вот одна из таких групп, дежуривших почти у самого проспекта, заинтересовалась Ахимасом. Они остановили его и вежливо приказали подойти ближе.
– Назовите ваше имя! – велел старший офицер в идеально белом мундире. Он широко демонстративно улыбался.
– Эрнст Рэйнхорн, – Ахимас назвал новое имя.
Офицер потребовал документы. Лицо Ахимаса ему показалось знакомым. Глядя на него, офицер нахмурил лоб, но продолжал улыбаться из-за чего, его собственное лицо стало еще менее естественным. Он долго пытался вспомнить. Но, словно что-то не давало ему. Внешность Ахимаса не совпадала полностью ни с одним знакомым ему образом. Когда Ахимас протянул ему ундоскопию и медальон, офицер тщательно ее изучил. Он несколько раз прикладывал медальон к особому прибору, издававшему звон, а затем спросил:
– Вы впервые в Эрнбурге?
– Можно и так сказать. – ответил Ахимас.
– А я вас видел где-то раньше?
– Вероятно, в Осваннских газетах.
– Какова ваша цель посещения Агенориды?
– Торгово дипломатическая миссия. Я промышленный представитель.
– Да, конечно же! Представитель, – сказал офицер, расслабив наконец лоб. – Для чего вам оружие? У вас же есть лицензия?
– Да, вот этот документ, – спокойно ответил Ахимас.
Изучив документы, Рунаборжец сказал:
– Тут указана самооборона. Для чего вам самооборона?
– Время неспокойное.
– Как неспокойное? – Искренне удивился Офицер и переглянулся с другими солдатами. На лицах всех читалось недоумение. – Индекс счастья в Агенориде растет с каждым месяцем! А сегодня, люди особенно счастливы, ведь пройдет великий парад! Как тут кто-то может проявлять Агрессию? Нет, вы точно вводите нас в заблуждение! Вы же не озвучиваете эти в корне неверные мысли другим гражданам? Да? – лицо офицера помрачнело.
– Нет, офицер. Я вообще не люблю свои мысли озвучивать.
– Хм, – сказал офицер. – А это подозрительно! Человек, который много думает, но не говорит что думает!
– У нас в Осванне принято думать о науке и технике! – успокоил рунаборжца Ахимас.
– Да, просим прощения! Важному лицу вроде вас это совершенно позволительно! И, даже оправданно! Но, вы тоже приходите на парад, господин Рэйнхорн! Уверен, это поможет в вашей деловой миссии!
– Обязательно приду!
– Хорошего дня!
– Вечно сиять! – попрощался Ахимас.
Но когда он уже отходил, офицер вновь его окликнул:
– Постойте!
Ахимас обернулся. Офицер пристально вгляделся в его лицо. Он снова подумал, что где-то уже видел этого человека, но так и не смог вспомнить.
– Нет, все в порядке. Идите. – вновь сказал он.
Площадь, куда Ахимас направлялся, называлась Религио Квенси. По пути туда он потратил немало нервов. Центр проспекта Баль Бинарэ, был оцеплен солдатами. И Ахимасу пришлось пробираться окольными путями, сворачивая из одного переулка в другой. В одном из них Ахимас встретил мальчика, лет 12, который расклеивал плакаты розыска с его, Ахимаса портретом. За 60 риппэ, он купил у мальчика всю стопку плакатов. И безжалостно разорвал.
«Кто знает, как бы все обернулось, попадись такой плакат на глаза солдатам. Меня не спасли бы даже документы Осванны», – рассуждал он, уже стоя на площади Религио Квенси. Здесь высилось два величайших храма Агенориды. Собор первого света Кьяла и собор четырех надзирателей. Впрочем, величие собора Кьяла стремительно уничтожалось неумелыми рабочими. Они сбивали с порталов, ведущих внутрь собора, белоснежную кость рыб смерхов. После провозглашения новой религии она потеряла духовную ценность, но пробредшую немалую материальную.
Немного понаблюдав за рабочими, Ахимас взглянул выше. От площади на вершину горы протянулись рельсы. По ним ходили кабинки фуникулера – еще одного чуда, изобретенного хаилинами.
На фуникулере Ахимас добрался до района Лагип Лоа, что считался самым престижным в Эрнбурге. Он располагался почти у самой вершины горы. Отсюда открывался вид, на весь Эрнбург, да что там Эрнбург, вся зеленная чаша залива Элин, была как на ладони, и даже где-то там в дали юга, в дыму и туманах виднелись силуэты про́клятых гор Аркафт. Лагип Лоа, был застроен милыми, словно бы кремовыми особнячками, окруженными регулярными садами, с причудливо стрижеными кустами, изображавшими обитателей глубин океана.
Особняк Дангедросс, был одним из самых высоких строений в районе. Его небесно-синие стены и ажурные башенки были видны еще издали. Лишь только Ахимас, поднялся на гору, он понял, куда нужно двигаться.
Ахимас остановился у широких кованых ворот с золотым гербом. За воротами рос густой тропический сад. Кроны южных древ, вывезенных из запретных лесов старосферов унку надежно скрывали особняк от прохожих зевак. Виднелась только стеклянная крыша, ультрамаринового цвета игравшая бликами в лучах солнца. Перед воротами особняка было полно экипажей, новой реплиморфированой аристократии и прочих важных и занятых людей. Цветастые гербы на дверях экипажей и напыщенные лица слуг, ожидавших господ, отчетливо давали это понять.
Среди экипажей сильно выделялся один, что не имел ни лошадей, ни кучера. Это был самоходный, механический экипаж из Осванны. Ахимас, уже видел подобные, когда был в этой чудной стране прогресса. Изящное, сделанное с любовью и заботой о мелочах транспортное средство, сверкало на солнце латунными механизмами мотора, расположенными над передним – ведущим колесом. Корпус экипажа был окрашен матовой краской чернильного цвета.
«Интересно, кто же это угодил в сети ресторана «Океанская глубина»? Хотя, может, это некто из знати, решил щегольнуть диковинкой? Сейчас я это узнаю».
Ахимас открыл ворота с золотой ракушкой на гербе и погрузился в тенистый, обволакивающе ароматный сад, полный ярких экзотических растений, вывезенных, откуда-то с берегов заповедного леса старосферов. Где-то в ветвях, громко кричали наглые птицы и здоровенные южные бабочки бойко опыляли бутоны.
Выбравшись из-под тени деревьев, Ахимас оказался на небольшом зеленом холме, где стоял тот самый особняк Дангедросс – единственный и неповторимый властелин Района Лагип Лоа. Здание, голубого цвета с построенное в прогрессивном осваннском стиле. Без преувеличения одно из красивейших в столице Агенориды. Тропический сад скрывал это сокровище от недостойных взоров извне.
Ахимас поспешил к входу с высокой мраморной лестницей. Там уже образовалась небольшая очередь из нескольких аристократов. Ахимас занял место позади пожилого, господина.
– Вечно сиять! – поприветствовал он подошедшего и сдержанно улыбнулся.
«Пересадыш или же нет?» – задумался Ахимас, изучая его лицо. С первого взгляда пожилой аристократ не был похож на жертву реплиморфирования.
Все, кто подвергся реплиморфированию, всегда и везде выглядели неестественно, неуместно и искусственно. Выражать простые человеческие эмоции, им было невероятно трудно. Пересадыши легко могли засмеяться, когда происходило что-то откровенно аморальное, или начать изливать все типы эмоций в то время как все окружающие спокойны и сдержаны. Поэтому они, чаще всего, предпочитали накинуть на свое лицо что-то усредненно-дружелюбное и не менять этого выражения без крайней нужды.
Лица реплиморфированных зачастую были болезненно-бледными или, наоборот, чересчур розовыми, словно они вышли из сауны. Рядом с пересадышами обычный человек чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, как себя вести.
Ахимас, посмотрел на господ и дам, прятавшихся в тени от лучей вечносферы. Их кожа блестела и казалась как бы подтаявшей словно воск. По-видимому, энергия, посылаемая вечносферой, сегодня была особенно сильной.
«Да, поэтому то я так быстро и оклемался», – подумал Ахимас, вспомнив, как ужасно он чувствовал себя проснувшись.
Все ожидали, пока двое слуг у входа, проверят членские билеты. Слуги были здоровенными, выше любого нормального человека нуаранами – жителями восточных окраин Валлервена. Эта пара великанов, с фиолетовой, гладкой словно чешуя рыбы кожей была одета в дорогие темно-синие ливреи. Нуараны так дотошно проверяли билет, старого аристократа, что Ахимас даже начал переживать. Лучи вечносферы били прямо в его лицо. Ахимас заметил, как оно начало слегка плавиться. Внезапно произошло что-то странное. Ухо дворянина, отвалилось и упало на мраморный пол.
– У вас ухо упало, господин, – пробасил один из нуаранов и наклонился за ухом. Потом, любезно протянул господину. Тот нервно выхватил его из рук у слуги. Но прицеплять обратно не стал, а достал из внутреннего кармана сюртука белый шелковый платок и трепетно завернул ухо в него. После этого Нуараны виновато расступились и пропустили господина внутрь.
«Все-таки пересаженный», – подумал Ахимас.
Подошла его очередь. Здоровяки как, будто уже удовлетворившие острую потребность в досмотре, не стали уделять его билету особого внимания, сверили серийные номера, даты и еще что-то. Хотя надпись: «Заверено лично Гвений Гносий Дангедрос», на момент и смутила одного из них. Во всяком случае, после проверки билета, он потребовал у Ахимаса его ундосокопию.
«Неужели узнали? – подумал Ахимас. – А на что я вообще рассчитывал?»
Однако увидев, что частицы Ахимаса смешанные и соответствуют понятию о так называемом «духовном человеке» расступились, сказав:
– Эрнст Рейнхорн, прошу, проходите! Ваш коллега уже ожидает внутри.
– Благодарю, – с достоинством ответил Ахимас, выцепив из рук верзил билет и документы. «Мой коллега? – подумал он. Эти двое точно меня с кем-то спутали. Не может быть, чтобы меня ждал кто-то».
Внутри Ахимаса и нескольких реплиморфированых господ встретили двое слуг эльфов в синих жилетах. Они повели всех по длинному белому коридору с колонами и роскошной отделкой. Свет попадал сюда сквозь высокую стеклянную крышу. Все остановились перед высокими белыми дверьми, целиком вырезанными из костей рыб смерхов.
«Сколько же такие могут стоить! – подумал Ахимас. – Даже мой отец не позволял себе так деньгами разбрасываться». Двое услужливых Эльфов, отварили двери сразу, не дав ему морально подготовиться к предстоящему чуду.
Ахимас замер на месте. Перед ним предстал циклопических размеров зал уставленной несколькими десятками белоснежных столов. Зал словно дорогой десерт, был накрыт прозрачной полусферой, стеклянного купола. Его держал почти незримый серебряный каркас, больше напоминавший паутину. За стеклом была толща воды. Огромный аквариум опоясывал весь зал. В темной воде плавало великое множество самых разных, самых запоминающихся обитателей морей и океанов. Были тут и громадные опаснии и шустрые пестрые карнавалисы и даже страшные черные осьминоги! Они притаились где-то за камнями, и надеялись остаться незамеченными для других обитателей аквариума.
Ахимас, наконец, отошел от дверей, и слуги эльфы мягко закрыли их.
В самом зале было не меньшее разнообразие всевозможных форм жизни. Аристократы, официанты и официантки эльфийки, сомелье, слуги нуараны. Все, как в спектакле, играли свои роли.
Не было только музыкантов. Их, впрочем, заменило чудо, порождённое прогрессом. В самом центре зала, издавая мягкие мелодичные звуки, напоминавшие дуэт арфы и флейты, стоял большой и странно выглядевший аппарат.
К шарообразному, медному корпусу вели гнутые трубы как у органа. Внутри, за небольшими решеточками, прятались мелодично вибрировавшие пластины, напоминавшие рыбьи жабры. Это был новейший осваннский Войсомат Нотосигизматор. Такие аппараты уже составляли достойную конкуренцию камерным оркестрам в подобных этому, элитных ресторанах.
Сейчас, в зале, Ахимас насчитал чуть менее сотни человек. Но, ему уже было не по себе при одной лишь мысли, как много народу, может собраться здесь одновременно.
«И почти все они реплиморфированные!» – подумал он, оглядывая посетителей.
Пройдя мимо круглых, накрытых белоснежными скатертями и сервированными лучшим лендруидским серебром столов, он остановился у войсомата. Ахимас заметил, что в дальней части зала, расположена арка ведущая во второй зал. Там был бар и какие-то люди играли за столами.
«Вероятно, там собрались те Авантюристы, которых упоминал Леонардо», – подумал Ахимас и услышал голос позади:
– Благородный господин!
Ахимас обернулся. Там стояла молодая, темноволосая эльфийка – официантка в синей жилетке. Она повторила обращение:
– Благородный господин!
– Да? – сказал Ахимас.
– Господин, зарезервировавший столик номер 12, просил меня передать, что он приглашает вас присоединиться к нему.
– Как зовут того господина? – спросил наемник.
– Он не назвал имени.
– Любопытно, – подумал Ахимас и направился к названному столу.
Столик номер 12, стоял у самой прозрачной стены, за которой плавали рыбы.
За столом в мягком синем кресле, освещенным большой, напольной лампой, сидел хаилин. Это был высокий, благородной серой масти волк. Он был красив, спокоен, даже холоден и создавал впечатление успешного, уверенного в себе зверя. Одет, хаилин, был дорого, но сдержанно. И единственным белым предметом одежды был, шелковый шейный платок с серебряной пряжкой. Все остальное деловой, фрак из хорошей бархатной ткани, сорочка и брюки были серыми и словно бы подчеркивали цвет его шерсти.
– Ахимас! Вечно сиять! – обратился к нему хаилин, лишь только заметив. Его голос, как у всех Хаилинов, был несколько неестественным, внутриутробным с отчетливым рычащим призвуком. Сказывалось иное строение горла.
– Бирон Бененгрей? – удивился Ахимас. – И да светиться во все времена! Я никак не ожидал встретить вас сейчас, в Эрнбурге так еще и в этом ресторане.
– Но, а вот мне, напротив, некий внутренний голос подсказывал, что здесь я могу встретить вас, Ахимас.
– Я, очень рад нашей встречи, но у меня сразу к вам есть просьба.
– Какая?
– Ахимас, несколько сбавил голос и произнес: здесь, не могли бы вы называть меня Эрнст Рейнхорн
– Хм, вашу просьбу, пожалуй, нетрудно понять. Так, что Эрнст, не желаете составить мне компанию?
– С удовольствием, Бирон, – сказал Ахимас и сел в такое же уютное синее кресло напротив.
– Я слышал про вашу проблему, Эрнст, но признаться не в курсе, насколько все эти обвинения в ваш адрес, обоснованы, – начал беседу Бирон Бененгрей.
– Сильно преувеличены, Бирон. Я не пытался его убить…
– Что же, с каждым годом закон, все больше становится беззаконием, – согласился Хаилин.
Но, может, поделитесь подробностями?
– Такое, не принято высказывать вслух, особенно в таком людном месте… Да и слишком уж мутная история, чтобы портить ей нашу чудную встречу. Лучше скажите, Бирон, не ваш ли это механический экипаж стоит у ворот?
От этого вопроса Бирон очень оживился и его хвост, как будто застучал по спинке кресла.
– Да это мой Данлоро 47 года выпуска. Модель, пожалуй, не самая новая, но безусловно, самая надежная из всего модельного ряда. А что же вы, Эрнст думаете, впечатляет?
– Боюсь, меня впечатлит совершенно любой механический экипаж, ибо я в них совершенно не разбираюсь. Да и при всем желании, достать, что-либо подобное за пределами вашей, Бирон, страны совершенно невозможно, – расстроенно ответил Ахимас.
– И это очень, безумно досадно! Ведь с каждым годом у нас производят все больше экипажей и к 1060 году, мы в Осванне планируем, совершенно отказаться от конной тяги.
