Текст книги "Тень ястреба (СИ)"

Автор книги: Арсений Забелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глаза эльфа, снова почернели и закружились внутри глазниц, но на сей раз в обратную сторону. Спину Ахимаса снова покрыли мурашки. В этот раз как будто даже больше. Тьма ушла, и движение замедлилось. Ахимас снова увидел знакомые, кристальные и колючие, как у него самого глаза.

– Признаться, я немного послушал ваш разговор и вынужден признать, что зря дал слово брату. Он сказал лишнее.

– Ма… Мальтомайн, вы хоть отворачивайтесь, когда происходит это…

– Это? Ах, вы про смену. Прошу простить. Я слышал, что вы знакомы с магией. Думал, вы к такому привычны.

«Ну понятно, что он на улицу не показывается. Так можно целую толпу распугать», – подумал Ахимас.

– Знаком. Но такое вижу впервые. И как вы вообще это смогли сделать с братом?

– А вам это действительно так важно знать?

– Принципиально.

– Разумеется, это сделал не я. Большего вам знать не нужно.

«Он лучше вам расскажет», – вспомнил слова Эдвиана, Ахимас.

Мальтомайн посмотрел на чашку с лисом, откуда только, что его внутренний брат пил «лепормитак». На его лицо отразилось отвращение и он, налил чаю в другую с изображением оленя.

– Никак он не научится.

– Разрешите бестактное предположение? – не удержался Ахимас. – Я правильно понял? Щетки для зубов у вас тоже разные?

– Что за нелепость? Я, пожалуй, воздержусь.

– Мальтомайн, может такое быть, что Эдвиан сделает нечто реально серьезное, но без вас. И это потом вам не понравится?

– Пока что подобного не было. Мы доверяем друг другу.

– А что, если такое все же произойдет?

– Нет. Я же в теле главный. К чему эти вопросы? Мы вернёмся к основной проблеме?

– Да, разумеется.

– Арден, можете ответить мне на вопрос? Если бы вы могли спасти жизнь Леопольду, вы бы сделали все возможное?

– Да я бы сделал все, что в моих силах.

– Отлично, Арден. Тогда давайте поможем друг другу.

– О чем идет речь?

– Именно о том, чтобы спасти императора.

– Рунаборг ведь не заинтересован в сохранении власти за Теллурами. Или я ошибаюсь?

– Ошибаетесь. Леопольд, старый правитель. И он совершенно лоялен к нашей политике. При нем довольно просто нести народу Агенориды идеи «Новой веры». Почему мы должны отнимать у старого больного правителя его последние годы на троне?

– А чем именно император болен? И как давно?

– Уже почти год. Я не помню, как именно называется его заболевание, однако знаю, что он связанно с критическим ослаблением энергетического поля.

– Ветовастатит я так догадываюсь? Людей, у которых эта болезнь еще называют «опустошёнными».

– Откуда вы это знаете?

– С каждым годом таких людей в Валлервене становится все больше. И кстати, говорят виной ваша «Новая вера».

– Не понимаю, к чему вы клоните? При чем здесь наша вера? Ведь она вдохновляет людей, а не отнимает у них силы!

– Понимаете, – уверенно сказал Ахимас. – Но меня интересует, почему император лежит прикованный к кровати? Ведь опустошенные часто ведут обычный, стабильный образ жизни. А император, так вообще не должен быть болен ветоваститом. Ведь с незапамятных времен и церковь и простые люди молились за императорский род, думали о правителях, отдавая им часть своей силы.

– Вы просто забыли! Теперь по нашим новым догмам все молитвы за императорский род считаются ересью! Силы молитв нужно давать только четырем надзирателям! А Теллуры – просто люди.

– Но можно было бы для спасения Леопольда IV пойти против правил?

– Это не поможет императору. Ведь у него особенно острая и нестабильная форма болезни.

«Что-то мне подсказывает, что и без того старый и ослабленный император, получил сильное «опустошение», лишившись молитв и энергии подданных. И пусть отвергают это…» – подумал Ахимас.

– Насколько острая?

– Настолько, что у него в последнее время не нахватает сил даже говорить, а иногда и дышать!

– Вам не кажется, что при подобных заболеваниях, больной умирает в течение двух, самое долгое трех месяцев?

– Я не врач. К тому же императору уже много раз становилось хуже. И лишь силами талантливого рунаборгского лекаря Эбара Лорэ, его удавалось спасать. Во многом благодаря новому осваннскому препарату.

– Что еще за препарат? Насколько он действенен и безопасен?

– Мне не известно название. Но, раз вы говорите, что при остром «опустошении» люди долго не живут, то, значит, он помогал.

– Помогал? – с подозрением спросил Ахимас.

– Именно что! День назад ему снова вели его. Но уже вчера ночью, обнаружилось, что с императором произошло что-то странное. Мало того что препарат, похоже, не подействовал, так он вызвал какую-то страшную и непонятную реакцию! По словам присутствовавших, тело императора почернело и покрылось слизью! Он, словно начал плавиться!

«Плавиться? – подумал Ахимас. Что-то подобное же происходит с реплиморфироваными людьми при воздействии сильной энергии. Но не может же император быть реплиморфированным? Те более, что у него, наоборот, нехватка энергии!»

– Вы не присутствовали?

– Нет, разумеется. Там были наместник Истериан Пьескуиндер, Дорий Эйрингросс и еще несколько министров.

– Вы, Мальтомайн, сказали, что мы поможем друг другу. Что вы имели в виду?

– А вот что! Наместник, склонен считать, что это была попытка убийства императора. Он подозревает нас, орден «Трех клинков». Мне бы хотелось доказать чистоту, свою и ордена.

– Как парадоксально это звучит, учитывая, что вы оба подчиняетесь Фольредору.

– Он считает, что незаметно провернуть убийство императора, проще всего именно нам. Потому что именно мои лучшие люди охраняли покои императора до сегодняшнего дня.

– Да, но разве у ваших людей есть мотивация для убийства?

– Разумеется, нет! Это бред! И я даже знаю, кто привил его наместнику – Дорий Эйрингросс.

– Глава армии Агенориды?

– Да он. Вы, должно быть, знаете, что орден «Трех клинков» сравнительно недавно был независимым и боролся против власти Теллуров. Наместник теперь считает, что люди из нашего ордена хотят вернуть те времена.

– Убив старика императора? – переспросил Ахимас. – Слабый мотив. Хотя, если учесть роль клинков в «Пиджетейской катастрофе», то, конечно, смысл появляется… Где сейчас ваши люди? Те, что охраняли императора.

– Арестованы. Наместник лично допрашивает их.

– Ну хорошо, наместник подозревает ваш орден. А кого подозреваете вы?

– Ну, наследников, желающих скорейшей смерти императора нет. Рунаборг, заинтересован в сохранении власти за Леопольдом, поэтому все, кто связан с нами, не подходят. Я мог бы предположить, что это кто-то из Черного доминиона. Они единственные кому это на руку. Но нет ни малейшего доказательства в пользу этого предположения.

– Ну а что же лекарь? Ведь это он вводил препарат, я верно понимаю. – уточнил Ахимас. – Не мог же он действовать в одиночку?

– Его уже допрашивали. Сейчас он находится под домашним арестом.

– Что он рассказал? И насколько он надежный медик?

– Допросом занимался Эйрингросс. Мне известно мало. Лекарь отвергает свою вину и причастность к кому-либо. Это похоже на правду. Ведь он сам сообщил о странном ухудшении здоровья императора. Если был замешен в этом, то молчал бы. Он лицо проверенное и лечил императора с самого начала. Его кандидатуру одобрил лично Аполло Фольредор.

«Лекарь может быть невольным участником заговора. А лекарство могли и просто подменить», – подумал Ахимас

– Ампулу, или в чем там было лекарство, исследовали?

– К сожалению, это невозможно. Она просто пропала.

– Ампулу нужно найти и исследовать. Вы сказали, что лекарь под Арестом. В таком случае кто ухаживает за императором? Какое его нынешнее состояние?

– Было мало времени, чтобы выбрать достойного медика. Поэтому Анна Филиппа поставила на этот пост местного молодого специалиста.

– Кто этот местный лекарь?

– Его зовут Цимих. Он тоже рунаборжец по происхождению. И судя по его досье и ундоскопии, он неплохо зарекомендовал себя. К тому же Анна говорит о том, что Цимих когда-то лечил и ее отца.

– Кто такая эта Анна?

– Сестра Дория Эйрингросса. Она министр науки. Поэтому ее мнению, доверяют.

– Очень любопытно. Анна Филиппа проходила процедуру реплиморфирования?

– Нет, не проходила, – ответил Мальтомайн.

– Но разве вы не боритесь с любыми носителями чистых частиц?

– Боремся. И до нее руки дойдут.

– А что этот Цимих, справился с задачей?

– Да, лекарь ввел ему другое лекарство и сообщил, что император в норме. Сегодня утром императора проверили люди наместника. Пока повода к беспокойству больше нет.

– А что с его странными симптомами?

– Говорят, что они почти исчезли. Император остыл и затвердел.

– В том, что вы рассказали, действительно есть странные детали, Мальтомайн. Но, и сам препарат вызывает у меня вопросы. Реакция, что последовала, была слишком нетипична. У меня появились некоторые предположения, кому все же выгодна смерть императора. Не знаю насчет того, выгодно ли это Черному доминиону, но раньше я бы решил, что это выгодно Рунаборгу!

– Нет, говорю же. Мало того что это будет нарушение пакта и вызовет бунты, так тем более, убить человека из рода равновесия! Вы знаете, что во всем Валлервене таких осталось лишь двое!

– Поздно же Рунаборг это понял! А из всей вашей истории, мне показалось странным этот врач Цимих. Почему он? Просто потому, что он Рунаборжец и его порекомендовали Эйрингроссы? Да, вам не кажется, что эта фамилия слишком часто фигурирует?

Внезапно раздался стук в дверь.

– Заходи! – сказал Мальтомайн.

Дверь открылась и в дверь вошел низкий человек в черной одежде с плащом и в капюшоне. На груди его была вышита небольшая красная эмблема, три сведенных остриями в одну точку клинка, окруженные кольцом. В руках человек держал черную папку.

«Это ассасин из его ордена», – подумал Ахимас.

– Ваше высокодеяние, господин Антимон.

– Слушаю. Что тебе?

– Господин, здесь новый отчет из Грегорбонна. – человек в черном протянул Мальтомайну кожаную черную папку. Антимон принял ее, открыл и, быстро пробежав глазами, сказал:

– Прекрасно. Теперь скройся!

– Слушаюсь! – сказал человек и бесшумно направился к двери.

«Интересно, что за документы ему принесли?» – подумал Ахимас. Мальтомайн положил папку на свою половину стола и продолжил:

– Эйрингроссы единственные старые аристократы в столице, оставшийся при власти. И одни из немногих, кто не подвергся реплиморфированию.

– Почему так?

– Своим нынешнем положением они полностью обязаны императору. В пакте, что был подписан Леопольдом IV, два года назад, был отдельный пункт. Там он просил закрепить права главнокомандующего, за сыном Эйриха Эйрингросса – Дорием.

– Не слишком глупо для Рунаборга было оставлять его министром Армии? Насколько у него большое влияние?

– Довольно ограниченное. Он по факту и не глава никакой. Дорий командует коллаборационистами – остатками от агеноридкой армии. Реальными военными делами руководит наш рунаборгский человек, который себя не афиширует. Дорий же обложка для обывателей. Он выступает на людях, создает видимость, что за рулем свой человек – агеноридец! Хотя я давно заметил, что ведет он какую-то грязную игру. Его люди то и дело где-то себя засветят. Словом, наглый он стал в последнее время. Хоть мы с ним давние враги, но мотивов убить Леопольда у него, как будто бы и нет! Ведь он старому императору обязан всем.

– Да, Мальтомайн, вы правы. Его мотивация пока неясна. Однако он слишком, я бы сказал, чересчур близок к императору. Я так догадываюсь, что теперь вместо ваших клинков покои Леопольда охраняют гвардейцы Эйрингросса?

– Да это так.

– И вы это допускаете?

– Это был приказ наместника Истериана. Вы забыли, что теперь мой орден подозревают?

– Может Дорий хотя бы в теории претендовать на трон Агенориды?

– Это исключено. Если император умрет, и встанет вопрос о новом правителе, это будет кто-то из представителей рунаборгской теократии. Скорее всего, Истериан Пьескуиндер.

– Вы планируете включить Агенориду в вашу теократию?

– Можете считать, что Агенорида уже часть Рунаборга.

– Чтож ясно. Все это странно. Причастность Эйрингроссов пока трудно доказать. Однако, нам стоит действовать незамедлительно. Я не верю утверждению нового лекаря, о стабильном состоянии императора, как не верю, что выбор пал на него случайно.

– Я тоже склонен не доверять ему. Однако, император, действительно в относительном порядке.

– В любом случае стоит допросить лекарей. Думаю, что это будет правильным решением.

Мальтомайн встал и снова подошёл к странной металлической трубе, висевшей на стене.

– Говорит Мальтомайн. Как слышно?

Из трубы послышался глуховатый голос.

– Хорошо вас слышу, господин Равер-рид.

– Чудно! Через 5 минут подайте к главным воротам экипаж и двух всадников для сопровождения. В мой кабинет слугу. Нет двух! Выполняй.

– Слушаюсь, – донеслось из трубы.

– Арден, вы поедете со мной. Слуги проводят вас до экипажа. Мне пока нужно кое-что подготовить.

В дверь постучали и Мальтомайн сказал:

– Входи!

– В комнату вошли те же два нуарана.

– Слушаем ваш приказ, господин Равер-рид.

– Сопроводите этого человека до моего экипажа. Ведите себя прилично. И вот еще что: – Мальтомайн протянул слуге бутылку лепормитак и с презрением сказал: – Избавься от этого!

– Слушаемся!

Глава 11. Эдвиан

Ахимас поднялся и в сопровождении двух хмурых иноземцев прошел по галереям, холлу, зеленой лужайке и тропическому саду с кричащими птицами. Пока наконец не оказался перед воротами. Самоходного экипажа Бирона Бененгрея больше не было на месте. Министр, похоже, уехал во дворец. Теперь среди ряда богатых золоченых карет и экипажей выделялась вороная, неприметная, без каких бы то ни было гербов или других знаков отличия карета. К ней-то верзилы нуараны и подвели Ахимаса. Он попытался разглядеть, кто там сидит на козлах, но лицо кучера скрывал капюшон. Ахимас взглянул на лошадей. Они были самыми запоминающимися. Породистые, благородной серой, почти серебряной масти в яблоках.

«Мальтомайн явно не дружит с головой. Он думает скрыться или, наоборот, привлечь к себе внимание. Или этих лошадей приказал запрячь Эдвиан?» – подумал Ахимас и сказал:

– Таких-то скакунов и запрягать тянуть карету?

Cлуга прервал его:

– Садитесь, прошу.

Ахимас залез внутрь. Слуга закрыл за ним дверь.

Внутри карета оказалась мрачной, но уютной. Мягкие черные, обтянутые кожей сиденья друг напротив друга, стены, обитые красным бархатом и плотные парчовые занавеси на окнах. Ахимас чуть приоткрыл одну из них.

Нуаран никуда не ушел. Они вместе с напарником дежурили около кареты. Вдруг Ахимас услышал стук конских копыт по мостовой. Источник звука приближался. И, наконец, оказался совсем рядом.

Ахимас отдернул занавесь с другой стороны. Двое людей подъехали к экипажу. Несомненно, это были люди Мальтомайна. Одетые в практичные черные костюмы и плащи. На груди каждого была маленькая красная эмблема с тремя клинками.

– Такие же неприметные как экипаж, в котором я сижу, – подумал Ахимас.

В глубине сада он заприметил приближавшуюся фигуру. Это был Мальтомайн. Быстрым уверенным шагом он шел к карете.

– Вы свободны. Идите, возвращайтесь к обязанностям! – обратился он к нуаранам. – Ну а вы, – сказал он всадникам, – следуйте позади экипажа. Отправляемся немедленно.

– Куда едем? – спросил кучер меланхоличным голосом.

– Улица Тиматур Адвиранс, дом Эбара Лорэ.

Мальтомайн открыл дверь кареты и сел напротив Ахимаса. Кучер ударил кнутом, и карета тронулась. За окном поплыли особняки и сады.

– Мы едем к Эбару Лорэ. Так зовут лекаря, что заботился об императоре на протяжении полугода, – начал разговор Мальтомайн, он сейчас находится под домашним арестом.

– Через сколько мы будем у него?

– Через полчаса. Хотя в другой день были бы уже через 10 минут.

– Это из-за парада?

– Да. Лекарь живет недалеко от главных ворот. Кратчайший путь туда по Баль-Бинарэ. А этот проспект сейчас заполнен людьми.

– Зачем вам вообще нужен этот парад?

– Увидите, когда он начнется, – загадочно сказал Мальтомайн.

– Все хотел спросить, почему в вашем ресторане совершенно не работают люди? Все слуги Эльфы, Нуараны и еще невесть кто.

– Я заметил, что посетителям по вкусу, что им подчиняются существа других рас. Им нравится чувствовать превосходство.

– Вам это тоже нравится? Ведь это ваши соотечественники ивенкарцы!

– Все они получают достойную плату, хорошо одеваются и живут намного лучше, чем у себя на родине. Несколько веков назад Теллуры милостиво даровали ивенкарцам земли на юго-востоке. А на деле просто загнали их в окраинные пустоши, непригодные для жизни! Работая на меня им просто не на что жаловаться. Им не приходится заниматься разбоем и грабежами как на родине!

– К слову о грабителях, Мальтомайн, я слышал, что и в Эрнбурге все довольно скверно с морскими разбойниками?

– Ну, какое-то отребье пробовало нападать на суда рунаборга, но наш флот быстро с этим покончил.

– Так быстро, что пришлось закрыть порт?

– Почему вы решили, что порт закрыт?

– Все об этом говорят. Говорят, что Рунаборг боится пиратов и даже заказал убийство нескольких капитанов. Вы человек, властный и сведущий. Должно быть, можете рассказать про это больше?

– Да с чего бы вдруг нашей теократии заниматься убийством каких-то матросов? Это же порт. Там одни бандиты. Видно, это очередные разборки, между пиратскими кланами.

Ахимас подумал: «Лжет. Он знает об убийствах в порту. Но главное, он еще раз подтвердил, что пираты грабили рунские корабли. Только кем же был убийца, застреленный мной? Не ассасином «Трех клинков». Может, наемником, как я? Вполне вероятно. Но главное, что убийства точно прекратятся. Орден «Трех клинков» сейчас в не лучшем положении. Им не нужны лишние проблемы и подозрения».

Карета наклонилась и Ахимаса вжало в спинку сиденья. Мальтоайна, наоборот, наклонило вперед. Они покидали район Лагип Лоа, и теперь по крутой дороге ведущий вдоль скалы, карета спускалась к площади Религио Квенси.

– Тут Эдвиан выказал желание поговорить с вами, – сказал Мальтомайн, чувствуя дискомфорт.

– Мне тоже интересно пообщаться ним. Не каждый день встретишь две души в одном теле.

На сей раз Мальтомайн прикрыл глаза рукой и Ахимас уже не видел страшного круговорота. Когда эльф отнял руку от лица, на Ахимаса вновь смотрели карие глаза Эдвиана.

– Ахимас, рад снова вас видеть! Хорошо, что у нас, все-таки выдалась возможность еще пообщаться и познакомиться поближе.

– И я вас тоже. Эдвиан? вы, помню, упомянули странный голос в голове. Можете больше рассказать о нем?

– Ах, вы о том голосе. Знаете, забудьте Ахимас, это все мне лишь мерещится.

– Вы сказали, что этот голос помогает вам принимать решения. А затем, когда попытались о нем вспомнить, у вас внезапно заболела голова.

К счастью, у нас раздвоение, а не разтроение личности. И вы уж извините, Ахимас, но я не хочу, чтобы наша голова разболелась еще больше.

– Да, пожалуй, было бы бестактно с моей стороны, заставлять вас испытывать боль.

– Все в порядке. Просто это не лучшая тема.

– Так, о чем вы, собственно, хотите поговорить?

– В кабинете у нас было мало времени. А я так хотел послушать о каком-нибудь из ваших расследований или необычных дел.

– Да?

– Ну… – Эдвиан задумался, – например, я слышал, про одно громкое преступление в Осванне. Убийство старого известного изобретателя Рихарда Бененгрея, занимавшегося поиском лекарства от опустошения. Я слышал, что вы раскрыли то убийство?

– Вы правильно слышали. А почему вас заинтересовало именно это расследование?

– А, да просто сын Рихарда Бененгрея, я слышал, прибыл в Эрнбург. Он теперь важный Осваннский министр. Вот, и подумал, как удивительно все переплелось, и как увлекательно будет это распутать!

– Я далеко не все могу рассказывать. Многое тайна моих нанимателей.

– Но, может, все же поделитесь чем-нибудь эдаким? – по-сплетнически спросил Эдвиан.

– Кое-что есть. Но зачем это вам? Вы сегодня лично будете наблюдать за расследованием. Вы в нем даже поучаствуете, в каком-то смысле. Это намного интереснее, чем мои рассказы! Не каждый день пытаешься спасти жизнь императору!

– И точно! Вы совершенно правы. Но о чем поговорить тогда? А знаю! Ахимас, как вы относитесь к охоте?

– Положительно. Но не сказать, что я фанат. Я много путешествую, и мне часто приходится охотиться, на животных и рыб, чтобы просто прокормить себя.

– Это очень печально.

– Не слишком.

– В другое время, я бы не против устроить с вами совместную охоту. Жаль, что мы по разные стороны.

– Да мне тоже жаль.

– Какое оружие вы предпочитаете, дисоническое или реаксическое?

– Дисоническое предпочитаю.

– Да. Я тоже.

– Нечасто теперь таких, как вы встретишь. Знали бы, как трудно найти духовое оружие в Эрнбурге. Да и вообще оружие.

– Я знаю. Война все же. Сейчас почти все страны перешли на реаксические образцы.

– Тогда вы, наверное, знаете, где можно купить хорошее дисоническое оружие?

– Да не сказал бы, что знаю. В нашем ордене принято только дисоническое оружие. Поэтому у меня и так есть доступ ко всем моделям.

– Ясно. И какая модель у вас любимая?

– Ну, думаю Винтовка Дестиката.

– Да Остерванские винтовки одни из лучших согласен. Винтовка Дестиката слишком уж громоздкая и патронов мало. Хотя для охоты, действительно отличное оружие. Я предпочитаю Нефат 620 Нэмил.

– Да, вы знаете толк в оружии, Ахимас.

– Иначе и быть не может.

– Должно быть, вы и в охоте мастер? У вас много трофеев?

– Много трофеев? Не знаю. Мне сложно сказать. Для коллекционирования трофеев хорошо иметь замок или особняк. А у меня сейчас даже дома нет.

– Понимаю. Ну а если, скажем, вам бы выпала возможность купить особняк. Какую страну или место вы бы выбрали?

– Ну… Ахимас задумался не надолго. Это точно был бы старый уединенный замок в какой-нибудь тихой, спокойной, стране. Стране даже сонной в каком-то смысле.

– Сейчас тихих замков, уже не сыскать. Время не то, война. Да, вы еще и столько дел наворотили. Не думаю, что вам дадут спокойно жить вдали от мира.

– Если только не вернуть все как прежде.

– Вернуть все как прежде? Не смешите.

– Я серьезно. Вот Мальтомайну, это удалось отчасти.

– Это вы про меня, я так понимаю?

– Да, про вас.

– Ну про это сложно сказать, «как прежде».

– Слушайте, Эдвиан, а что, собственно, это за долг, из-за которого Мальтомайн мне помогает? Вы с ним так сильно обязаны Валери?

– Ну, это длинная история, так в двух словах и не расскажешь. А ехать нам осталось недолго.

Ахимас посмотрел в окно. И действительно, карета уже спустилась с крутой улочки, и теперь рассекала площадь Религио Квенси. Площадь была заполнена военными. Несколько тысяч солдат томились в построении. С противоположной стороны площади, там где стоял собор четырех надзирателей, огромные механические платформы ожидали начала парада. Их было около дюжины. Самая большая из них изображала белого голубя.

– Похоже, парад скоро начнется, – подумал Ахимас и сказал: – Вы расскажите, что успеете. Я буду признателен.

– Хорошо, слушайте. Я родом из Юрмарка это у хребта Суол на границе с Ниндейлом. Место очень уединенное и труднодоступное. Глушь, одним словом. Моя семья владела небольшим поместьем в этой глуши, и занималась… Ну, скажем так, импортом редких товаров из Ниндейла в Рунаборг, из Рунаборга в Ронатику и обратно.

– Контрабандой?

– Ну, да контрабандой. Вы догадливый, – Эдвиан лукаво улыбнулся. – Знаете, там место такое, что само велит заниматься этим. Границы трех стран в одном месте сходятся. А если проплыть чуть морем, так и в Осванну попасть можно.

– Мальтомайн сильно отличается от вас.

– Он от всей семьи отличался. С детства показал всем, что лучше владеет не руками, а мозгом. Вот родители и решили, что его будет выгоднее отправить в университет. Дескать, довольно нашему роду прозябать на горном отшибе. Пора снова в общество выйти.

Карета покинула церковную площадь и теперь катила по каким-то узким переулкам у проспекта Баль Бинарэ. Однако, даже здесь народу было много. Всех сгоняли на предстоящий парад.

– Кстати, а почему ваша семья поселилась так далеко от цивилизации? Оседлый образ жизни нетипичен для эльфов потерянных народов.

– Вот, честно бес понятия. Рассказывал мне отец, почему мы там поселились, но я уже забыл давно. О том, что наш народ из гордости и обиды на империю кочует по всему Валлервенну, я знаю.

Карета выехала из переулка. Свернула направо, затем налево и проехала под небольшим мостиком. Ахимас взглянул наверх. По мосту шли толпы народа. Мост трещал под тяжестью шагов, а опоры скрипели.

«Хорошо, что он не обрушился на нас», – подумал Ахимас, его снова вжало в сиденье. Карета быстро устремилась вниз по склону.

– То, за что мы обязаны Валери, – продолжил Эдвиан, – произошло довольно давно. Наши родители умерли лет десять назад, а все, кто вместе с нами контрабанду перевозил, разошлись и устроили свои банды. В общем, пришлось мне самому как-то все делать. Мальтомайн в то время уже в университете учился. А я ему деньги отсылал. За двоих работал. И видно, чересчур много на себя взвалил. Подорвал здоровье и облажался.

Хотя нет. Не в здоровье дело, отцовского опыта у меня не было. А тут еще война, границы усилили. В общем, полиция меня раскрыла. Я смог вовремя прихватить все деньги и скрылся в леса. Была там одна, ну, как бы сказать… – ивенкарец задумался, – пещера, тайное место о котором знали только я и Мальтомайн. Мы в детстве любили играть в ней. Возможно все бы и обошлось, если бы не он.

Похоже, ректорату университета сообщили о том, что у Мальтомайна брат замешан в криминале. Они посчитали, что это может повредить репутации их учебного заведения. Мальтомайна исключили, и он приехал обратно в поместье.

– А я никак не мог предупредить его, что там дома засада. В общем, полиция его поймала. Допрос он провалил и рассказал о нашей пещере. Оно и понятно. Война ведь началась. С контрабандистами, пускай и аристократами, в такое время никто не стал бы церемониться. Полиция пришла в укрытие и расстреляла меня.

Карета свернула на тенистый бульвар. Здесь людей было чуть меньше.

– А как Мальтомайн спасся?

– Его выручила Валери. Она училась вместе с ним. Лишь только она узнала, что у Мальтомайна неприятности, приехала в Юрмарк.

– Так вот откуда вы друг друга знаете. Валери договорилась с полицейскими? Как?

– Я не знаю. Да она и не договаривалась, кажется. Наняла несколько умелых наемников. Они перестреляли полицейских. Валери должно быть много тогда заплатила за их услуги. Но не зря. Мальтомайну, правда, все равно пришлось бежать из Юрмарка.

– Выходит, вы этим обязаны Валери?

– Этим. И не только. Валери многое сделала для Мальтомайна и для меня. Я буквально ей обязан свои… – недоговорил Эдвиан.

– И для вас тоже?

– Ах, ха! Ну да… тоже… – странно растерялся Эдвиан. – Ахимас, знаете, я чем больше с вами говорю, тем больше замечаю, как мы похожи.

– Чем же? – спросил Ахимас и улыбнулся.

– Ну хотя бы тем, что и вы, и мы с Мальтомайном, уникальны в своем роде. Мы два существа в одном теле, а вы, я слышал, единственный кто обладает частицами, способными постоянно меняться.

– Не сказал бы, что это одно и то же.

– Расскажите, каково это – обладать такими частицами? Что вы ощущаете? Как пользуетесь своим преимуществом?

– Ох… – многозначительно выдохнул Ахимас и подумал: «Черт, да что он прицепился? То про расследование, то про частицы. А я уж думал, просто непринуждённая беседа будет».

Карета сбавила ход.

– Ну с чего бы начать… – проговорил Ахимас.

Карета затормозила и резко остановилась.

– Господин Равер-Рид, мы на месте! – Сказал кучер.

– Ох. Кажется, наш разговор подошел к концу! – сказал Ахимас с облегчением.

– Да, к сожалению, – согласился Эдвиан и грустно улыбнувшись добавил: – Мальтомайн твой выход!