Текст книги "Восхождение в бездну (СИ)"

Автор книги: Арсений Козак

Соавторы: Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5. Енот-землекоп, бегающая по земле щука и хищные деревья

Сидя в кустах, я внимательно рассматривал зверя, копошащегося в корнях разлапистого дерева. Серо-чёрно-полосатый, похожий на енота, только размером с хорошую такую откормленную свинью. Килограммов триста в зверюге, не меньше. Громко фыркая, монстр рылся в корнях дерева, выбрасывая фонтаны земли широкими лапами и тычась мордой в яму, принюхиваясь. Иногда он поднимал голову, подозрительно оглядывался, двигая носом, потом успокаивался и снова продолжал рыть.

Я приготовился, встал на четвереньки, как бегун на дорожке, а потом рванулся вперёд, одновременно вливая энергию в заклинание «жадной земли». Земля уже довольно глубокой ямы сошлась вокруг шеи монстра и стала твёрдой, как камень, усиливаясь энергией заклинания. А я подскочил к спине зверюги и разрядил в него молнию.

Монстр взвыл, зацарапал когтями по камню где-то внутри, завизжал на высокой ноте. Удар молнии по хребту спалил ему шерсть и обнажил покрасневшее мясо, но с одного удара особо не повредил. Скалки-мочалки, шкура у подобных зверей – нехилая защита от элементального урона.

А вот ещё одну молнию ему в то же место! И ещё! Мясо поджарилось, запахло подгорелым шашлыком, а монстр, наконец-то, вырвался из плена отвердевшей земли, развернулся ко мне мордой и угрожающе зарычал. Он даже поднялся на задние лапы, вытянувшись вверх на три с половиной метра – ну да, напугать хотел, мол, смотри, какой я громадный и сильный! Только вот «велика фигура, да дура». Так ещё мой дед всегда говорил.

Чем же тебя удивить? Надо всё-таки попробовать друидское управление. Нас учили на курсах этому не особо, упирая на то, что с растениями работать сложно и ими должны заниматься спецы. Но ведь и не сказано нигде, что маги с талантом «молния» здесь бессильны, так ведь? Потому я и решил рискнуть – а вдруг да и получится?

Короче, влил я энергию в друидское управление растениями на свой страх и риск. И ведь получилось! Нижние веточки дерева, которое только что подрывал этот уродец, рванулись к нему гибкими верёвками, оплели передние лапы и шею. Как будто бы дерево только и ждало моей команды, чтобы отомстить сволочуге, мешающей ему жить. И крепко так ветви его сцепили, что прям вот хана тому пришла.

Монстр дёрнулся, недоумевая от таких действий обычно неподвижного растения, растерянно попытался оглянуться. Даже рыкнул угрожающе на дерево. Только то отреагировало по-своему: молча ещё крепче стянуло свои ветви, практически придушив уже зверюгу.

А тут и я ждать не стал. Молнию по глазам! Буркалы зверя лопнули, истекая кипящей жидкостью, он завизжал снова, но теперь уже от боли. Ещё молнию туда же! Ещё и ещё! Заряды плазмы дошли, наконец, сквозь глазницы до самого мозга, монстр упал, подёргиваясь всем телом и суча лапами. Ну, это понятно: тело-то ещё не поняло, что мозгов у него уже нет, вот и пытается сделать хотя бы что-то, что вроде бы напоминает поведение живого. Однако вскоре и это прекратилось.

Фух. Уже восьмой убитый мною монстр за последние две недели, если считать того кузнечика. Девятка – это средний уровень его силы, если я правильно понял. Впрочем, раз он не смог от меня отбиться – значит, всё правильно. Пока что только такие слабаки – как раз мой контингент.

Я подошел к уже переставшему дёргаться трупу, потянул камешек – ко мне на ладонь прыгнуло крохотное красноё зёрнышко. Отлично, отлично. Интересно, а что он там разрывал-то? В яме из-за попыток зверя вырваться было довольно грязно, да и засыпало её изрядно. Я поднапряг воображение, сформировал нужное заклинание. Круто! Хорошо, всё-таки, быть магом. Где обычный чел должен орудовать лопатой, а то и кайлом, нам достаточно потрудиться мозгами. Бац – и яма начала разрываться сама по себе. Удобно? Да не то слово!

Пришлось углубиться метра на полтора, чтоб добраться до нужного. В яме показалась небольшая, с шарик для пинг-понга, луковица, чуть светящаяся зеленоватым светом. От неё веяло… жизнью. Энергией жизни! Как от целебных заклинаний магов с талантом лекаря. Странная штука, но, видимо, сильно полезная.

Повертел луковку в руке, снял тоненькую внешнюю оболочку. Под ней был твёрдый полупрозрачный шарик, светящийся ещё сильнее. Я его даже понюхал. У него был очень приятный и манящий аромат, от которого проснулся аппетит и слюни заполонили рот.

Я не смог удержаться и сунул в рот это светящееся нечто. Луковица тут же лопнула, кисло-сладкая, приятная жидкость разлилась, обволакивая восхитительной тягучей прохладой и язык, и щёки… Я с наслаждением проглотил её. Тут же по телу пронеслась волна сытости и расслабленности, я бы даже сказал – неги. Будто я поел не очень плотно, но достаточно, чтоб почувствовать себя сытым и удовлетворённым. Удивительно! Интересно, что это было? В брошюрке про местных монстров ни о чём таком не упоминалось.

Ну, да ладно. Вернусь на базу, спрошу у Аполлинария. А пока надо осмотреть тушу убитого мной монстра. Шкура мне не очень понравилась: поросшая жёсткой, почти колючей шерстью да ещё и с большой проплешиной на спине. Не буду забирать. Там ещё замучаешься сдирать её, а она, кроме как на ковёр у порога, чтобы очищать грязные боты, ни на что не пригодна.

Верхние и нижние пары клыков я вырвал – неплохие экземпляры, верхние аж по десять сантиметров длиной, не считая корней. На что-нибудь сгодятся. Пригляделся к когтям. Длинные и относительно тонкие, но чрезвычайно крепкие. Наточить их, приделать к перчатке и рассекать как Фредди Крюгер! Круто же? Хотя нафиг. Возни с этими когтями слишком много, да и спящих подростков в округе я что-то не особо наблюдаю.

Вообще, тоскливо тут, абсолютно нечем заняться. Вот на Земле, например, приходите вы с работы домой, приготовите покушать, если раньше не приготовили, сядете за комп или телевизор посмотреть новый сериальчик, потрахаетесь, если есть с кем, выгуляете собачку, залезете в интернет – ведь там обязательно есть тот, кто неправ! Спустите пары, выльете весь негатив, накопленный за день, в ответку о себе узнаете много интересного. Короче говоря, всегда есть, чем занять свой досуг.

А здесь всего этого нет и в помине. Всё, что ты можешь делать – это или медитировать, учась лучше чувствовать пронизывающую мир энергию, или мастерить что-то из найденных материалов. Ложки из дерева строгать или там ножики из зубов. Высший пилотаж – меховые трусы! Попробуй их сшей, если обычные земные иголки шкуры местных животных пронзить не могут, ломаются, а нитки не выдерживают даже быстрого столкновения с ещё живой добычей. Без камушков весь труд насмарку. А их беречь надо – чёрт знает, что там впереди тебя ждёт. Да и накопить кое-что хочется, чтобы потом домой не возвращаться с пустыми руками.

Магия, конечно, изрядно помогает с бытом. Вот, например, вода холодная у меня есть. Горячая тоже. Свет – есть. Туалет – есть! Ещё б ноутбук с вай-фаем – и вообще рай. Эх! Мечты…

Енота я всё-таки разделал. Просто от скуки. Жрать мясо этого монстра было невозможно – воняло оно отвратно какой-то псиной. Как хряк некастрированный. Помню, на практике в ресторан как-то привезли такого – ух, шеф-повар тогда и вопил, как потерпевший! Кухню потом проветривали полдня, но всё было бесполезно. Так и работали с повязками на физиономиях.

Но я всё-таки разделал тушу – буду использовать, как приманку. Надо же выуживать как-то других монстров, не всё мне самому за ними по Сфере гоняться. Развесил куски на ветках – пусть подвялится чуток, а сам на время свалил, а то задохнусь от этого вонизма.

Спустился к реке, уселся на холме близ берега. Купаться не рискнул: в брошюрке, которой меня снабдили парни на пункте, уж такие монстры описаны, что дрожь пробирает при одном взгляде на картинку. Раки размером с хорошую собаку запросто перекусят клешнями ногу или руку как нечего делать. Хорошо, что далеко от воды они не удаляются и долго на суше пребывать не умеют. Пока. А то совсем бы трындец.

Пока я развлекался тем, что бросал в воду плоские камешки, стараясь, чтобы они как можно дольше пропрыгали по поверхности воды. Как оказалось, зря. Помешал я, видимо, отдыхать кое-кому.

Буквально минут через десять этих моих занятий из воды выглянула громадная щучья башка. Вот натурально огромная! Размером… размером… Ну, примерно, с голову аллигатора. Да лан, чё мне рыбина сделает, она же…

Додумать я не успел. Скотина эта, оказывается, отрастила себе лапы и обзавелась двойной системой дыхания. И да, в брошюрке про двоякодышащих щук не было не словечка. Я тут ещё и в первооткрыватели заделаюсь, прикольно. Если выживу, конечно…

Щука же очень ловко поскакала в мою сторону, вовсе недвусмысленно клацая зубищами. А, кстати, кто знает, сколько зубов у этой рыбы? Только крупных в её пасти штук триста, а мелких и вовсе пропасть – учёным до сих пор не удалось точно пересчитать их все почему-то. А самое страшное то, что мелкие направлены внутрь, в глотку, поэтому вырваться из пасти, не оставив внутри часть себя, практически невозможно.

Я помню, как в детству сунул дохлой щуке в пасть палец. Обычной, не такого монстра, как эта. Так вот пасть тут же захлопнулась. А я, дёрнувшись, оставил внутри дохлого хищника дофига кожи и крови. И-и-и-их!!! Болел потом тот палец офигенно долго – то ли яд у них какой в зубах этих, то ли просто зараза во рту.

Понятно, что знакомиться ближе с этой злыдней мне вовсе не хотелось. И я решил действовать с расстояния: попробовал запустить в неё молнию. Как и ожидалось, кольчуга чешуи даже не погнулась, а огонь вообще никак не повлиял – рыбина же была мокрой.

Так, поскольку я всё-таки сидел на холмике, а рыба находилась значительно ниже меня, моё преимущество было существенным. Карабкаться наверх этой двоякодышащей тваренции было не так уж и легко. И тогда я вспомнил про «Всадника ветра». А что, если попытаться его модернизировать? Ну, изменить так, чтобы оно заработало с другим объектом?

Особо раздумывать мне времени не было, щука-аллигатор уже вскарабкалась почти на половину холма, до меня от её злобной пасти было максимум три метра. И я решился: направил изменённое слегка заклинание на монстра. Сработало! Щуку подняло в воздух, а потом резко так бросило оземь. Монстр, неожиданно взлетевший и шмякнувшийся, удивился своим новым возможностям, но быстро пришёл в себя и продолжил двигаться в мою сторону. Я шарахнул тварь второй раз об землю, третий, четвёртый… Ей всё было будто бы нипочём. Как карабкалась на холм, так и продолжала карабкаться.

Бежать? Ну, обидно же, братцы! Я что, дурнее безмозглой рыбины, что ли? У меня же мозги, а у неё только лапки. Правда, зубы тоже не стоит сбрасывать со счетов.

Ладно, что там ещё у меня есть в запасе? А, магия дерева! Схватил веточку ивы, которая валялась у меня под рукой, и запустил ею прямо в разверстую пасть хищнице. Та проглотила её как нечего делать, по-моему, даже не почувствовала. Ага. Теперь концентрируюсь на магии той веточки – я же держал её в руках, значит, мои руки успели сканировать её жизненную систему. Кто жил рядом с речкой, знает, как живучи ветки ивы: они прорастают даже спустя длительное время, и из маленького кусочка вполне может вырасти самое настоящее дерево.

Итак, зажмурился (как же это сложно, когда на тебя прёт многозубый монстр с явной целью зажрать твоим тельцем), представил эту веточку внутри щуки и стал посылать ей приказ расти. Ну да, рисковал. Не был вовсе уверен, что заклинание подействует так, как я планировал: быстро и оперативно. Но и на этот раз у меня всё получилось. Ветка пустила корни буквально за минуту, прорвав брюхо хищнице и пригвоздив ту на месте. Потом из спины щуки появился ствол, который потянулся к солнцу с невероятной скоростью.

Монстр покрутился вокруг своей оси, то есть ивы, пару раз, но, видимо, ива успела выпустить ветки и внутри рыбины. Та вдруг перестала совершать кругообразные движения и затихла. Я спустился к поверженному врагу, вытянул из его башки камушек. Тот был оранжевым – интересно, а какими свойствами ещё обладала рыбина? В общем, магия магией, а коль к ней мозгов не прилагается, то и волшебство тебе не поможет.

С помощью электрической дуги стал сдирать с рыбы чешую. Уж очень она была красива, не смог удержаться. Каждая пластинка размером с блюдце, и цвет у неё такой необычный: перламутр с зеленоватым отливом. На что-нибудь сгодится, факт.

Потом я отрезал у рыбины хвост и мякоть с хребтины. А что, надо пополнять рацион, фосфор – он же для мозгов полезен. И тут я вспомнил: мы же ещё в колледже, когда у нас шёл курс разделки мяса-рыбы-птицы, видели у одного пацана, что в брюхе принесённый им на лабораторную щуки было полно мелких рыбёшек. Эта хищница заглатывает жертву целиком, не жуя. Может, и эта уже успела набить брюхо перед встречей со мной?

Потянул камешки, направив энергетический поток на пузо тварины. Ого, вот это улов! Восемь камушков! Восемь, Карл!!! Причём один даже довольно большой, почти вровень с хозяйкиным и тоже оранжевый. Не повезло кому-то… Ну, и семь обычных меленьких красненьких.

Ива внутри щуки успела хорошо так разрастись, отчего рёбра хищницы прорвали кожу и мышцы на боках и повылезали наружу. Я потрогал одно: острое, скалки-мочалки, и твёрдое. Из него может выйти отличная шпага. Дёрнул изо всех сил. Ни фига, ребро даже не сдвинулось ни на миллиметр.

А! Теперь-то у щуки нет чешуи, можно и «молнию» попробовать применить. Из термически обработанной рыбы косточки вытаскиваются легко, забыл что ли, дипломированный повар? Поработал ещё малёха, поджарил чуток рыбину. Не удержался и позволил себе отобедать на природе, благо соль у меня всегда с собой.

Вкуснятина, я вам скажу, неимоверная! Ива чуточку выделила в мясо своих соков, придав ему некую пикантность и аромат. Я не стал пропекать мясо до самого ствола – незачем ссориться с растениями, но всё ж таки направил на иву заклинание остановки активного роста.

Теперь ребро выломалось легко. Правда, оно оказалось не гладким, как мне думалось, а с мелкими веточками-отростками. Придётся счищать эти наросты. Или не надо? В шпаге ведь что главное – острый кончик. А уж есть на клинке дополнительные шипы и наросты – это на его свойства как оружия защиты (ну, или нападения) если и повлияет, то только в положительную сторону.

Не, всё-таки родаки мои молодцы, что убедили меня пойти учиться на повара. Уже в который раз меня выручают полученные в колледже навыки и знания. А пойди я, как хотел сначала, на информационные технологии? И куда бы с этими знаниями сейчас? Без интернета все они и яичного зуба цыплёнка не стоят.

Собрав трофеи, я с помощью «всадника ветра» быстренько допрыгал до своего дома. И тут меня ждало новое открытие. Все куски мяса, развешенные на ветках дерева, оказались опутаны мелкими ветвями, как лианами. Когда же я попытался очистить один кусок от плетёнки, оказалось, что мяса там практически не осталось – всё было высосано деревом.

Это что же такое получается? Деревья здесь – тоже хищники??? И мне, как потенциальному объекту, который вполне пригоден для питания этим… даже не знаю, как их назвать! – этим растительных хищникам, следует опасаться не только двигающихся монстров, но и всего растительного мира?

Новость, скажу я вам, неприятная. Но хорошо уже то, что я сделал это открытие раньше, чем сам оказался съеденным плотоядными деревьями. Интересно, а трава тут тоже может быть опасна? Да, теперь спокойно не смогу ни посидеть, не полежать на лужайке. Хорошо ещё, что камни тут не имеют на меня зуб. Надеюсь, по крайней мере, на это.

Глава 6. Страусенция и восьмой уровень

Эту курицу я выслеживал уже полдня. Здоровенная птица, метра в три ростом, похожая на страуса эму с мощными лапами и здоровенным клювом тукана. Я её заметил-то чуть ли не случайно. От неё даже магией не тянуло. Слоняясь по небольшим рощицам, заметил, как из одной внезапно взлетели мелкие птахи, типа наших галок. А за ними выскочила эта махина, пощёлкала клювом, попрыгала, пытаясь достать, отчаянно маша мелкими крылышками.

Особо сильной она не выглядела, так что я решил её отправить на колбасу. Подобрался поближе к тому лесочку, по проверенной уже схеме залез в кусты, приготовился угостить разоряющую гнёзда курицу молнией. А та вдруг неожиданно оказалась сильнее меня! Учуяла сразу засаду, хотя я скрывался по-взрослому. Восьмёрка, скалки-мочалки, как пить дать, восьмёрка! Или даже семёрка.

Птица заорала, уставилась на меня выпученными глазами, загребла дёрн лапой и рванула ко мне. Я отскочил в сторону и пустил молнию в неё. Так-то надеялся, что эта скотина испугается или её зацепит сильно. Но молния ударила в перья, чуть-чуть подпалила их и стекла вниз, как вода в землю. Ну нет, такое мне не по зубам. Использую-ка здесь лучшее средство защиты – бегство!

Я с места врубил «Всадника ветра», улепётывая прыжками подальше от озверелой курицы. Хорошо, что коровы… тьфу, страусы не летают! Оглянулся – она осталась на месте, смотря на меня налитыми кровью буркалами. Потом растопырила перья, напряглась и… вдруг исчезла! Я так и не понял, куда это она делась? Неужто прям вот так и растворилась? Ну и прекрасно! Я даже стал подпевать песенку Кати Голицыной «До свидания, не надо лихом поминать! На прощанье хочу…» И тут…

А вот фиг вам, а не «до свидания»! Подо мной раздался довольный клёкот. Внизу бежала за мной и радостно верещала эта падла. Телепортация! Она телепортацию использует! Очень редко встречающаяся у монстров магия. Да и людские маги ею не так, чтоб уж сильно избалованы – это такая чисто индивидуальная штука, доступная минимум на втором разряде магов.

Курица телепортировалась ещё раз, почти к тому месту, где я должен был приземлиться. Если я остановлюсь там хотя бы на секунду, чтоб просто ещё раз использовать «Всадника» – и гигантский клюв мне что-нибудь откусит, может, даже что-то очень важное.

Нет, оно, конечно, понятно: высокий уровень магии и всё такое. Но ведь она – безмозглая курица, а я, как-никак, человек разумный, хомо сапиенс. Должен же я её как-то перехитрить!

Прямо в воздухе я попытался изменить направление. Раньше такого не пробовал, да и не особо задумывался – можно ли? Оказалось – можно. Представляешь воздух как что-то, от чего можно оттолкнуться, и как бы прыгаешь второй раз, но уже в другом направлении. Прыгнуть-то я прыгнул, но как-то не очень у меня это получилось. С земли толчок сильнее и высота больше. Но хотя бы так.

Курица, поджидавшая свой обед, обиженно заклокотала, негодуя из-за моего обмана, пригляделась и снова телепортнулась, возникнув из ничего метрах в трёх от запланированного мной места приземления. Развернулась в мою сторону, присела, раскрыла клюв. А там… Бог мой, зубищи эти, жуткие, острые, кривые! Разве у птиц такие бывают?

Эмуха же сидела, жутко довольная, с распахнутой пастью, и наслаждалась своей удачей. Она что – ждёт, что я прям из воздуха ей в пасть запрыгну? Совсем охренела от вседозволенности! Непорядок однако…

Я сгруппировался и в момент приземления пустил молнию ей прямо в глаза! Птичка машинально зажмурилась и отпрянула, а я же моментально отпрыгнул в сторону от неё. Только вот курица как-то очень уж быстро проморгалась (вот это класс – даже молния ей как горсть песка!) и снова рванула за мной следом.

Так мы и провели следующие минут сорок. Я петлял прям в воздухе, пытаясь сбить птицу со своего хвоста. А та мастерски вычисляла мои места приземления и телепортировалась туда, снова и снова пытаясь меня сцапать. К слову, петлять у меня получалось с каждым разом всё лучше и лучше, и летал я по менее предсказуемым траекториям – мозг-то у меня всё одно посноровистее куриного, хотя родаки мои так и не считали.

А вот курице приходилось уже раз десять портоваться, чтоб вычислить место моего следующего приземления. Но как бы я ни хитрил, а с меня сошло пять потов как минимум от натуги, дыхание становилось всё тяжелее, а внимание и реакция ослабевали. Всё же лавирование в воздухе не давалось просто уж так. Монструозная птица, кстати, тоже уже выглядела не очень, бросила кричать, не так активно махала крыльями и клюв разевать перестала.

В конце концов, настал момент, когда силы у меня просто закончились. Тело стало таким тяжелым, магия сквозь него текла с напряжением, и я уже не мог использовать «Всадника ветра». Последний раз приземлившись, упал на колени, упёршись руками в землю, только голову поднял, посмотреть на птицемонстра. Получилось, как в кино, когда боец обессилен, но не сломлен, и последним усилием плюёт врагу в его поганую морду. Хотя я не был уверен, что сил плюнуть у меня ещё наберётся. Так хотя бы просто посмотреть… изо всех сил…

Это чёртово отродье тоже явно выбилось из сил – телепортнувшись метров за десять от меня, медленно стало переваливаться ко мне, роняя на землю клочья пены из клюва.

Сука, неужели это всё? Вот эта образина сейчас меня попросту схряпает? Чёрт, надо было идти не в одиночку, а с кем-то! Или идти только тогда, когда стану восьмёркой. Или нет, лучше семёркой… А ещё лучше пятёркой или вовсе тройкой… Да плевать! Просто хочу стать сильнее и прибить эту гадость! И жить! Жить!!!

Курица подошла уже впритык, и я поднял руки. Собрал всё, что во мне было и выпустил слабенькую молнию в неё. Монстра подставила клюв, молния легко разбилась об него и стекла в землю. А эта тварь нагнулась и боднула меня головой прямо в нос! Внутри что-то хрустнуло, а следом по губам и подбородку потекло горячее и липкое. Я упал на спину, больно ударившись затылком о какой-то корень.

Птица радостно заскрипела, заклокотала и, раззявив пасть, ринулась на меня. Я выставил руку, тщетно пытаясь защититься, и она буквально пропала в клюве птицы. Вся, Карл! До самого плеча!

Жуткая боль пронзила и руку, и мозги, вызвав приступ жуткой ярости и страха. Я хочу быть сильнее! Я хочу убить эту сволочь! Я хочу жить!!!

Меня захватило странное чувство. Будто моё тело покрылось тонкой коркой льда, не дающего вздохнуть. Но под действием кипящей ярости этот лёд нагрелся, истончился и лопнул, рассыпавшись тающими осколками. Радиус захвата магии скачком вырос больше чем на метр, тело вдруг стало лёгким, вся усталость растворилась во вливающемся магическом потоке.

Я не стал анализировать происходящее. Просто понял, что теперь МОГУ прикончить эту тварь! Вобрал как можно больше энергии и вложил его в талант и крик:

– МОЛНИЯ!

Разряд плазмы вырвался как раз из той руки, которую заглотила монстрокурица. Голова твари взорвалась, клюв отлетел, мозги, остатки черепа и глаз забрызгали всё вокруг, в том числе и меня. Безголовое тело отпрыгнуло, шея упала на землю, а ноги стали дёргаться, бегая по кругу вокруг упёршейся в землю шеи. Я же просто лежал, отдыхая, прислушиваясь к ощущениям в теле и в погрызенной руке.

Всё, хватит отдыхать. Осмотрел левую руку: сломана в двух местах, около плеча и нижу локтя, кожа ободрана до мяса, трёх пальцев – большого, указательного и среднего – нет, откушены. Но кровь уже остановилась, даже чуть-чуть подживать начало – на нас, магах, раны быстро затягиваются. Я добавил известных мне лечащих заклинаний и одно анестезирующее. Так, с ними за недельку пальцы отрастут, а от переломов и следа не останется дня за два-три.

Проверил свои магические возможности. Да! Я теперь не девятка! Восьмёрка, начальный уровень! Всего два месяца в портале – и я уже продвинулся! На Земле такое, наверное, не меньше полугода заняло бы. Правы, правы те, кто считают, что в экстремальных условиях способности развиваются быстрее. Действительно, захочешь выжить – ещё не так раскорячишься.

Поднялся, подошел к уже переставшему дёргаться трупу этой чёртовой курицы. Потянул камешек из неё – и мне в руку прыгнуло оранжевое зёрнышко. Неудивительно, что не красное – телепортация довольно высокоуровневая способность. Для неё красного камешка не хватило бы, не собирало бы столько магии из окружения. Ну, ничего, теперь её камешек мой. И не только камешек.

Я достал сделанный из зуба одного из убитых мной монстров нож, поднатужился и отрезал ляжку страусу. Весомая, кило пятьдесят, надолго хватит! Заморозил, обернул в шкуру. Неудобно одной рукой работать, однако надо. Тут мамы нет, которая за тебя всё сделает – и в магазин сбегает, и еды наварит. Да и магазина нет, так-то. А жрать, тем не менее, хочется не меньше, а даже больше, чем на Земле.

Позже, уже отойдя от трупа монстра подальше, чтоб не столкнуться с привлечёнными запахом туши стервятниками, я разжег костёр, сидел и жарил на веточках кусочки птицы. Она получилась ароматной и на удивление мягкой. А с солью так вообще пища богов! А может, просто казалось так? Приятно сожрать того, кто тебя чуть не убил, чёрт побери! Как я понимаю первобытных людей!

Вообще, надо быть более разносторонним. Мало развивать свой талант – это слишком просто. Надо и другие виды магии использовать почаще, и особо налегать на исцеление. Вот владел бы я лучше лечащими заклинаниями, глядишь, и пальцы уже сегодня бы отросли, а переломанная кость стала бы как новенькая за полчаса.

Или вот магия ветра. Был бы я в ней сильнее – не выдыхался бы так от «Всадника ветра». Безусловно, с переходом в восьмой разряд мои силы изрядно увеличились, но всё равно малоиспользуемые разделы магии я пока что буду со скрипом использовать. С другой стороны: абсолютным универсалом всё равно никогда не стать. И что делать в таком случае?

Варик первый: забить на всё стороннее и развивать только талант, всё остальное – по остаточному принципу. С талантом молний у меня будет отличная боевая мощь, но «всадник ветра» или там «исцеление» будет на том же уровне, что и сейчас – много затрат энергии при малой эффективности.

Варик второй: пожертвовать талантом, но развивать другие магические направления. Как итог – буду дофига универсальным, но снизится «огневая мощь». В принципе, не так уж и страшно, можно неплохо и огнём жечь или там льдом морозить, да и исцеление подтянется. Но не зря же у меня именно такой талант?

Варик третий: развивать талант, но при этом выбрать несколько направлений, развиваемых параллельно. Например, магию ветра, исцеление и друидизм какой-никакой, он тут точно лишним не будет.

Подумав, взвесив все варианты, решил остановиться на третьем. Мне, правда, очень нравилось быть эдаким повелителем молний. Как какой-нибудь тёмный лорд ситхов выпускать их из рук и хохотать при этом! Ещё бы звёздный разрушитель в гараж. Но уж что имеем – то имеем. А если ещё подлечивать себя научиться (а то и не только себя) да корнями врагов оплетать, то вообще прекрасно.

Проблема заключалась в изучении этой самой магии. Сейчас у меня из не-талантной магии только те заклинания, которые изучил на курсе или прикупил. Другие придётся также покупать или придумывать самому. А это сложно. Заклинание представляет собой трёхмерный рисунок наподобие морозного узора на стекле разнообразной формы, размера, толщины «линий», цвета линий и бог знает чего ещё. Чтоб его применить, надо этот рисунок подробно визуализировать в своём воображении. Малейшее изменение в рисунке или цвете его «веточек» – и вместо нужного эффекта получится неизвестно что. Поэтому так важны таланты у магов – их можно использовать без визуализации заклинаний, просто силой воли. Захотел «молнию» – и вот тебе молния. Захотел оживить почти умирающего – пожалуйста, хватит валяться, вставай и иди. Только желай и вливай энергию.

Вот, например, возьмём того же «всадника ветра». Заклинание похоже на росток укропа из трёх веточек, тёмно-голубого цвета у «корня» и светлеющий вверху. Когда я убегал от курицы, то для применения его в воздухе пришлось чуть-чуть иначе изогнуть одну из веточек. Получилось не очень, поэтому расход энергии и возрос, а длина прыжка – уменьшилась.

Исцеляющее заклинание напоминало рисунок более светлых «шрамиков» на поверхности дыни, да и цвет был медово-желтый, хоть кусай. Но оно дало не мгновенный результат. Конечно, можно было бы поэкспериментировать с цветом там или с рисунком на «дыне». Но вот как-то не особо хочется быть подопытным кроликом. Хрень знает, что может получиться из этих экспериментов. А вдруг у меня на месте одного пальца вырастет сразу три? Или вообще – маленькая такая ручка появится? Нет уж, нафиг-нафиг, пусть лучше будет дольше, зато уж наверняка так, как надо! А свои заклинания излечивающие я буду пробовать на ком-нибудь другом.

В общем, придётся очень много работать мозгами, а это сложно! Впрочем, времени у меня тут вагон, делать больше нечего, кроме как медитировать, да и где ещё испытывать самодельные заклинания, кроме как в пустынном, безлюдном мире?

В кустах вдруг что-то зашуршало. Я просканировал – там была местная лиса. Видимо, зверька приманило запахом готовящегося мяса. Причём, это был ещё не пробудившийся детёныш, абсолютно без магии, так что даже мало-мальского красного просяного зернышка из него вытянуть не удастся.

– Хе-хе. Иди сюда, малыш, будешь у меня вместо кошки. Посему и звать я тебя стану Муркой.

Бросил лисёнку кусочек мяса, тот набросился на него и тут же проглотил, не жуя. Оголодал, малыш. Мать, видимо, изловили такие же охотники, как я. Ну что ж, так устроен мир: чтобы выжить в нём, приходиться иногда быть не добреньким дядюшкой Ау, а прагматичным и жестоким чистильщиком.

Но малыш не виноват в том, что его мамаша стала монстром, опасным для окружающих. Где-то читал, что не гены важны, а воспитание. Вот мы на тебе это и проверим. Будем воспитывать, а там посмотрим, чья возьмёт. Не думаю, что обеднею, выделяя лисице ежедневный прокорм.

Домой я возвращался уже не один: около моих ног вился и ластился маленький рыжий зверёк. Он как-то сразу понял, что тут его никто не обидит, что человек – это то существо, рядом с которым ничего не страшно.