Текст книги "Восхождение в бездну (СИ)"

Автор книги: Арсений Козак

Соавторы: Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12. Американские горки

Утром, лишь только забрезжил рассвет, я, взяв с собой новенькую фиолетку, двинулся проведать змеюку. Уж с таким сильным камушком мне удастся достать из её башки артефакт. Возможно, мне даже не придётся сражаться с этой тварью. Что-то вдруг на ум пришла такая мысль: а вдруг можно вытягивать камешки у живых монстров? А что, зверюги без способностей ведь особой опасности не представляют. Ну, не то, чтобы совсем не представляют, представляют, конечно. Но в разы меньшую. Получается такая экологичная чистка природы: магию отобрали, а жизнь оставили. Грета Тунберг осталась бы мною довольна – была, помнится, такая экологическая активистка на заре двадцать первого века, уж не знаю, много ли её деятельность принесла пользы, но историю не перепишешь – была так была.

Я всю ночь мечтал, как вытяну у змеи камушки, отойду подальше от ловушки и сниму заклинание "жажды земли". Выберется из своей норы эта анаконда без магии и пусть себе ползёт, куда ей хочется. Первый же встреченный ею какой-нибудь львобуйвол прикончит гигантскую гусеницу в два счёта. Ну, или не прикончит, и удастся змеюке отложить яйца и вывести первое немагическое потомство. И начало новой эры положу я, Зайцев Семён Семёныч. Прославлю своё честное имя вопреки предсказаниям своего никчёмного папашки.

Ксюшу будить я не стал. Ну, понятно же: объяснять, откуда у меня "баклажанчик", я не хотел, да и просить у неё разрешения воспользоваться камнем Виктора у меня тоже особого желания не было. Шкурник? Ну, есть немного. Очень уж делиться не хотелось, если вдруг она предъявит свои права на добычу, типа, фиолетка-то вроде как сейчас принадлежит ей. А то ещё может закуситься и выдать, что это и вовсе профит Витенькин. Она же чокнутая на почве справедливости.

Я вот тоже за справедливость, но вижу её немного иначе. Я, к примеру, считаю, что если землекоп трудится, взяв в руки чужую лопату, за выкопанную траншею бабки надо выплачивать только ему. Максимум, это владельцу лопаты можно скинуть пару процентов за амортизацию. Но это не точно – только если заранее существовал договор об аренде.

А ещё я привык работать чисто на себя, без всякой там делёжки. Особенно, когда у меня всё для этого есть. Я же сюда именно за этим припёрся: подзаработать. Да, вот такая я меркантильная свинюшка. Я это понимаю, принимаю, мне так комфортно, и меняться я не собираюсь.

Однако на месте всё пошло не так, как я себе нарисовал в мечтах. Я тянул фиолеткой камешек у змеи из башки, а она никак не хотела с ним расставаться. Вроде бы и сдвину его на пару миллиметров, а потом раз – и он снова оказывается на том же месте. Как будто бы тугой-тугой резинкой его привязали. У меня уже от напряжения скулы стало сводить. И тут вдруг…

Тут вдруг произошло то, чего я никак не мог просчитать заранее. Змея собрала все свои силы, сконцентрировалась и… вырвалась из своей ловушки! Гора земли взметнулась разом вверх, словно от взрыва, и обрушилась на меня всей своей мощью!

Ну да, я успел задействовать "всадника" и немного подпрыгнуть, хотя и не так высоко, как хотелось бы – не получилось у меня нормально заклинание активировать, слишком всё произошло быстро. Но всё-таки мой прыжок меня спас: большая часть лавины упала раньше, чем приземлился я. Но и меня знатно так присыпало.

Теперь мы со змеюкой поменялись местами: она оказалась наверху, а я в западне. Только цели у нас с ней разные: я по своей дурости хотел бескровно лишить её магии и оставить в живых, а она наверняка захочет сожрать меня. С магией или без – её это, похоже, не колышет.

Я даже почувствовал, как эта гадина вдавливается в землю и двигается по направлению ко мне. И что мне теперь делать? Даже бежать абсолютно некуда! Да что там бежать – двинуться невозможно, потому что земля вокруг, хорошо ещё, что хотя бы немного есть чем дышать. Пока есть чем…

Я снова попытался воспользоваться "всадником ветра". Пусто-пусто. Здесь-то уже действовала стихия земли, и ветер как бы был бессилен. "Жажду земли" ещё разок задействовать, чтобы змеюка не смогла добраться до меня? Ага, а я чем дышать тогда буду? Нет, спасибо, не дорос я до камикадзе.

Скалки-мочалки, что-то очень уж долго эта тварь добирается до меня… Или просто время моими мозгами стало восприниматься иначе? Душно… Господи, как же душно! Мало-помалу сознание стало покидать меня – недостаток кислорода, видимо, сказался. Сначала волнами пошли разноцветные полоски. Потом перед глазами забегали какие-то маленькие человечки. Лица их были сморщенными, длинные жёлтые зубы не умещались во ртах и свисали на нижние губы чуть ли не до самых подбородков. А потом и эти человечки пропали. Наступила кромешная тьма.

… Когда я очнулся, вокруг меня никого не было. А сам я почему-то был не под землёй, а лежал сверху, на куче. Рядом всё было утоптано следами маленьких ботиночек. То есть что же это получается? Коротышки мне не привиделись, а были на самом деле? А куда делась змеюка? Судя по волнам магии, идущим откуда-то справа, эта тварь жива и не ушла особо далеко. Либо меня выслеживает уже кто-то другой, кого я пока не вижу.

С трудом сел. Сразу же перед глазами всё поплыло. Надо бы подлечиться, где там у меня "баклажанчик"? А вот фигвам! Ладошки мои пусты, а карманов в комбезе не предусмотрено. Обронил я свой драгоценный камушек, видимо. Или… Эти лилипуты забрали? А что, за какой-то надобностью они же откопали меня. Не из-за человеколюбия, я думаю. Вероятно, они охотятся как раз за фиолетками.

Теперь стало понятно, что нужно им было около моего дома. Они вычислили, что там где-то были "баклажанчики"! Интересно, зачем им эти камушки? И вообще, тут всё очень непросто: похоже, эти карлики вполне так разумные существа. Хотя на Земле из всех утюгов вопят о том, что разумной жизни в других мирах нет. Может быть, просто ранее её никто не обнаруживал?

Однако похоже, что эти лилипуты не хотят воевать с людьми-чужаками. Иначе от меня бы уже сейчас не осталось ни рожек, ни ножек. Что им стоило меня снова закопать, забрав фиолетку, и сказать, что "так було"? А они не пошли на это. И змеюку даже отогнали. Хотя тут и кроме неё есть кому на меня зуб положить. И вот как-то не очень круто будет, если я сейчас встречусь с какой-нибудь тварью, страстно желающей мною пообедать – кроме рапиры у меня с собой ничего нет.

И тут, словно в ответ на мои мысли, потянуло холодом… Я почувствовал, как волны чужой враждебности окружают меня. Кольцо холода медленно и неумолимо сжимается, заставляя каждую клеточку моего организма дрожать! Нет, не от страха – от возбуждения. Хотя, чего врать-то, и от страха тоже…

За спиной раздался шорох. Я резко развернулся. Вовремя. Над травой поднялась башка змеи. Верхняя челюсть поползла вверх, распахивая пасть, а зенки уставились на меня, гипнотизируя. Из-под губы монстра свисала пара громадных клыков, каждый размером с мою руку от пальцев до локтя. Похоже, рептилия, и правда, ядовитая – по этим клыкам стекала какая-то жёлтая густая слизь. Анаконда не сводила с меня глаз, готовая уже полакомиться человечинкой.

Но – сегодня твой трюк не прокатит, гусеница ты ненасытная! Я осмотрительно окружился коконом "марева". Сейчас от него польза была не в том, чтобы поглощать кинетическую энергию предметов и спасать тело от ударов, а в искажении зрительного образа. Магия "марева" сейчас работала подобно компьютерным очкам: вроде бы, видишь всё так же, как и без них, а излучение преломляет.

Короче, гипноз на этот раз прокатился мимо. А вот я запустил в разверстую пасть тварины "молнию". Анаконда защёлкнула свои "ворота", мотнула головой, как будто бы в рот к ней влетело что-то противное и невкусное, но видимых повреждений моя "молния" не нанесла. Фигово, Карл… Остаётся только одно – бежать. Ну да, другого выхода у меня просто нет.

Я активировал "всадника ветра" и оттолкнулся от земли, вложив в прыжок всю свою силу. Но тут и анаконда взвилась следом за мной практически вертикально. Червячатина вонючая чётко рассчитала траекторию и щёлкнула своими челюстями – половина моей ноги оказалась в её пасти. Но шкура каменной гориллы плюс магия "марева" не дали ей прокусить защиту до тела. Хотя кость, похоже, хрустнула и переломилась.

Змеюка стала падать, скользя по моей ноге… Как хорошо, что Ксюха чуток промахнулась, отрезая лишнее, поэтому штанины были чуточку длинноваты, поэтому я, выходя из дома, их малость подкатал снизу. Сейчас же отвороты раскатались, и ступня скрылась в комбезе. Я из последних сил вырвал ногу из пасти монстра, не сдерживая крика боли и злости.

Анаконда шебанулась всей своей массой о землю, подняв вокруг себя кучу пыли, и тут же приготовилась ловить меня своей разинутой пастью. Ну-ну, мечтать не вредно. Мне такой расклад никак не мог понравиться, поэтому я решил не приземляться, а использовать свой уже опробованный со страусенцией приём смены направления прыжка в полёте, отталкиваясь не от земли, а от воздуха. Резко свернул и прыгнул вправо. Помогло мало – анаконда быстро сориентировалась и ломанулась туда же.

И тут, как в плохих ужастиках, на сцене появилась новая внушительная помеха. Из серии "вы нас не ждали, а мы припёрлись". Метрах в пяти от хвоста змеюки я заметил фигуру Ксении. Эта-то как сюда попала? Чего бы ей дома-то не сиделось? Идиотка! Бежит, дурища, огнём в змеюку хлещет, но, как ожидалось, безрезультатно. У этой тварюги защита офигенная. Тут даже не седьмой уровень, а, похоже, весь четвёртый. Так-то ясно, что Ксюха бросилась меня спасать. Только вот нафига? От такой помощи только проблем прибавилось – мне теперь надо не только о своей безопасности думать, но и дурочку эту спасать.

Хотя… Раз дом пуст, можно же воспользоваться этим! Мой дом – моя крепость! Ха-ха! Я мотанулся в сторону своих апартаментов. Ожидаемо, змеюка бросилась следом. Ну да, по дороге я шарахался туда-сюда, сбивая рептилию с курса. Ксюха телепалась где-то около хвоста анаконды, хлеща её своей крюкообразной рапирой.

Сильно её действия рептилии не мешали, но, видимо, некоторый дискомфорт всё-таки доставляли – она время от времени поворачивала башку назад и пугала девушку злобным шипением, выпуская длиннющий раздвоенный язык. Остановиться, чтобы разделаться со столь мелким, в понимании змеи, препятствием, ей было недосуг. Очень уж хотела тварь именно меня догнать и сожрать. Видимо, чисто хотелось компенсировать доставленное ей ранее унижение. Тупое пресмыкающееся, а ЧСД-то как раздуто, просто до неимоверных размеров.

В какой-то момент Ксении удалось зацепить острием крюка своей рапиры язык гадины, она дёрнула своё орудие и выдрала почти его половину. Рептилия взвыла, развернулась резко и ударила хвостом девушку. Это произошло в тот момент, когда мы все трое находились в стадии прыжка. Удар был настолько мощный, что… Ксюша вдруг кулем рухнула вниз!

Вода взметнулась фонтаном, и Ксюша скрылась под водой. Следом за девушкой в воду плюхнулась анаконда. То, что в своей стихии рептилия обязательно постарается догнать и слопать Ксению, сомневаться не приходилось. Зато у меня появился прекрасный шанс спастись. Благодаря вмешательству Ксюхи.

Но как-то всё неправильно получается… Ксюшка поспешила помочь мне, с риском для своей жизни впуталась в это всё, а сейчас, когда она сама попала в беду, я, сверкая пятками, побегу прятаться? "Чур-чур, я в домике"? Друзья так не поступают.

И в тот момент, когда над водой появился сияющий разными цветами виток громадины, я спикировал на змеюку. Глупо? Да. Но по-другому я не мог поступить.

Змея стала поднимать над водой свой изгиб, я прям таки почувствовал себя на аттракционе "колесо обозрения". Потом тварина сделала рывок вперёд, и я покатился вниз по гладкой мокрой коже, как по жёлобу горки в аквапарке. В тот момент, когда я уже оказался под водой и почти захлебнулся, она снова выставила спину над водой – и я опять оказался на высоте. И снова толчок, и снова я качусь вниз… Эти взлёты и скольжение вниз происходили с такой скоростью, что напоминали американские горки, от которых у меня в башке и в животе всё перемешалось. На седьмом подъёме я почувствовал, что сейчас наступит полный трындец – до довольной пасти монстра оставалось каких-то метров пять, как раз на последний скат.

Сначала я даже не понял, зачем анаконде всё это было нужно. Захотелось поразвлечься? Да ну нафиг! Тупое же пресмыкающееся. Потом дошло. Кусать меня она уже пробовала и поняла, что это не способ. От гипноза тоже отказалась. Душить меня воде, тем более в обезьяньей шкуре, змеюка не решилась: я бы выстрелил из её "объятий", как косточка из сливы. Осталось одно: заставить меня въехать на собственной заднице ей прямо в пасть. Умно.

Скатываясь в последний раз практически прямо в пасть монстру, я зажмурился и приготовился сдохнуть. Похоже, зря меня тогда гориллы спасали, а потом ещё и лилипуты эти. Не избежать мне жалкого конца в желудке гигантской гадины… Всплеск рядом? Большая рыбина? Ондатра-монстр?

– Получи и распишись, аванюга криповая!

Крючок рапиры взметнулся над водой и ловко вырвал глаз рептилии! Ксюшка!!! Ей удалось не утонуть и даже нанести анаконде такой ловкий удар! А слов-то таких она где нахваталась?

Змеюка метнулась в сторону неожиданной помехи – я свалился с её спины и взметнулся в прыжке вверх, успев схватить за руку Ксюшку. Конечно, прыжок оказался не столь мощным, как того хотелось бы, но анаконде всё-таки пришлось снова схлопнуть пасть.

Она взвилась за нами следом. Но до дома уже было рукой подать, и ликование близкой победы практически заполнило меня.

Прыжок – я мы на поляне перед нашим домом. Через секунду и анаконда шлёпается рядом. Мы несёмся внутрь жилища – она струёй влетает следом. Срабатывает заклинание блокировки главного входа. Мы выскакиваем через запасной выход на утёс, туда, где красуется мой белый трон – двадцать метров анаконды тоже пытаются прошмыгнуть следом, но я замыкаю каменные ворота прямо перед её носом. Всё! Ловушка схлопнулась!!!

А теперь осталась самая малость: выкачка воздуха их запечатанного пространства. Вакуумизация. Мой любимый приём.

И тут меня понесло… Столько эмоций, столько впечатлений! Хотелось орать, скакать, махать руками, делать сальто… несмотря на поломанные рёбра и ногу. Но я почему-то просто обнял Ксюху и прижал её к себе. И она в ответ обняла меня. Её лицо оказалось так близко к моему… Её губы…

И тут внутри моего жилища раздался самый настоящий взрыв! Как будто бы там лопнул огромный воздушный шар. Нет, ну нафига, а? А я так рассчитывал, что змеюка тихо-мирно задохнётся и отойдёт в мир иной. Надеялся, что обойдётся без уборки.

Мы переглянулись с Ксенией и вернулись в дом. Внутри моих апартаментов всё было забрызгано вонючей зелёной слизью. Огромные куски шкуры повисли на стенах, даже на потолке. Башка анаконды валялась около самого входа. Мы вытянули из неё камень голубого цвета размером с горошину, выдернули клыки, и я вынес голову наружу, под деревья. Кстати, в ней было не меньше пятидесяти кг, не вру! Сегодня была очередь Арамиса получать лакомство. Думаю, он останется доволен.

Глава 13. Любовь нечаянно… а мы её по морде чайником и научим танцевать!

Да уж, бардак такой вокруг… А убирать сил нет. Надо сначала себя подрихтовать. Сидим с Ксюхой, каждый в своём углу, камушками лечимся, в норму себя приводим. Тут Мурка с реки улитку приволокла. Большущую, с котёнка размером или даже со щенка. Сначала гоняла её по комнатам, как мяч, потом попыталась разгрызть. Но не удалось. Бросила игрушку и во двор поскакала, Тузику мозг выносить.

А улитка высунула свои рожки из-под раковины, поводила ими из стороны в сторону – принюхивалась, что ли? И вдруг подползла к зелёной лужице. Минута – и брюхоногая всосала всю её в себя, как моющий пылесос. Круто! Так, поди, она и всю комнату нам уберёт. Ещё и блеск наведёт. Хорошо, одной проблемой меньше.

Я хотел «сапфирку», которую мы из башки анаконды вытянули, потихоньку в коробок Ксюхи подсунуть, а потом, вроде как ненароком, попросить у неё что-то оттуда. Ксения полезет в коробушку, а там бац! – камешек! Сурпрайз! Представляю, как прикольно получится.

Пока девушка занималась на кухне самолечением, я взял в руки коробок, тихонечко раскрыл его… Фиолетки в нём не было! Странно… Куда бы камушек мог деться? Очень всё это странно… Ксюша же не планировала ничего с ним делать до самого возвращения на Землю, чтобы потом вернуть Виктору его богатство в целости и сохранности.

Говорить ничего Ксении я не стал, положил всё на прежнее место, как было. Хотя, может быть, «баклажанчик» спёрли-таки карлики? Но нет, моя система защиты хотя бы оповестила меня о проникновении. Или я был так занят, что не услышал этого оповещения? Такое могло случиться. Но как это проверить?

Обедали мы в молчании. Я никак не мог найти тему для беседы, все мысли крутились вокруг исчезнувшего камня. Ксения же, похоже, чувствовала себя вполне комфортно, нисколько не напрягаясь моим молчанием. Поела, встала, поблагодарила за вкусную еду, чмокнула меня в щёку. Ого! Это уже что-то новенькое… У меня от этого самого обычного жеста благодарности как будто бы внутри сжалась огромная пружина. Так вот она какая, настоящая любовь? Жили-жили два человека поодиночке, а потом их души слились воедино, и стали они вдвое сильнее!

И тут меня вдруг осенило! Я придумал, как проверить, знает Ксения про исчезновения «баклажанчика» или нет.

– Ксюююш… Помнишь, нам на курсах говорили, что можно сливать силу камней?

– Помню, вроде бы что-то такое говорили, – отозвалась девушка усталым голоском.

– Давай, поэкспериментируем? Возьмём сегодняшнюю синюю «сапфирку» и добавим к ней штук двадцать «гранаток». Думаю, может получиться хороший такой «баклажанчик». И размерчик у него будет вполне так себе приличный.

– Пробуй, – Ксюха от моей затеи в восторг не пришла.

– Да у меня «гранаток» не хватает. Надо бы ещё штук пять добавить. Ты не хочешь поучаствовать?

Я услышал усталый вздох. Ксения взяла с полки свой коробок, раскрыла его… Никаких эмоций на её лице не отразилось, она не удивилась и не расстроилась из-за исчезновения «фиолетки»! Знала уже? Почему мне ничего не сказала? И куда она могла деть камень?

Отсыпав мне пять штук «гранаток», Ксюшка ушла на кухню. Я слышал как скрипнул под ней диван – девушка прилегла отдохнуть.

Ожидаемо, мой эксперимент не удался. Видимо, чтобы активировать слияние, нужно специальное заклинание или дополнительный ингредиент. Я, дебил стоеросовый, тогда на курсах ушами прохлопал и эту важную инфу не фиксанул. Да сейчас так-то меня не это волновало. Куда Ксюха дела фиолетку – вот в чём вопрос.

Но усталость всё-таки взяла своё. Я потушил свет, поудобнее умостился на кровати, прикрыл глаза и провалился в глубокий сон.

Проснулся я оттого, что кто-то старательно пытался устроиться со мной рядышком.

– Мурка, брысь! И без тебя места мало, – попытался я сбросить с кровати наглую лису.

Но вместо обычного недовольного «р-р-р» я услышал сдавленный смешок. Ксения??? Она сама решила разделить со мной ложе? Тьфу, фраза-то какая идиотская, как в плохих любовных романах. Короче, девочка созрела…

… Утром я проснулся на каком-то подъёме, что ли. Как в детстве, когда хотел-хотел велик, тебе его всё не дарили и не дарили, а потом вдруг ни с того ни сего взяли – и подарили. Да не просто абы какой, а самый что ни на есть крутой, четырёхскоростной, со светодиодным поворотником, бортовым компьютером, противоугонным замком и регистратором! И ты просыпаешься такой, лежишь ещё с закрытыми глазами и боишься их открыть – а вдруг тебе всё только приснилось? Тихонечко приоткрываешь веки, и волна счастья накрывает тебя по-новой! Потому что велосипед твой никуда за ночь не делся – вон он, такой же крутой, как вчера, даже ещё лучше, потому что ты ещё не все навороты успел опробовать, а впереди вагон времени, и ты знаешь, что дальше-больше будет только интереснее.

– Отвернись что ли, – Ксюшка тоже проснулась и стеснительно натянула на себя одеяло до самого подбородка.

Я встал и вышел из спальни. Чего смущать девушку. Лучше пока завтрак приготовлю.

Пока резал салат из овощей – я собираю их практически у себя на поляне, просто заказываю заранее, используя друидское заклинание «урожайной грядки», которым успел со мной поделиться Эдичка до того, как решил меня обокрасть и грохнуть, – вспомнил про «баклажанчик», который уплыл в неизвестном направлении. Настроение сразу упало в нуль.

Мясо прожарилось быстро, получилось сочным и ароматным – тоже спасибо Эдичке, без приправ у меня получилось бы значительно хуже. Чай заварил с лесными ягодами, добавив в него несколько листиков мелиссы апельсиновой. Красота!

Когда на поляну к столу вышла Ксения, всё было уже на мази. Я внимательно посмотрел ей в глаза. Вроде бы тоже довольна. Или играет? Читал где-то, что девушкам свойственно симулировать, демонстрируя своим партнёрам, как они счастливы. Но нет, разве можно так играть? Ведь если бы я ей был безразличен, разве бросилась бы она меня спасать, рискуя собой? Нет. Всё честно, она меня тоже по-настоящему любит, иначе и быть не может.

– Ты знаешь, я сегодня хочу прошвырнуться по «местам боевой славы». Ну, поброжу там, где эта змеюка в норе сидела, пока не вырвалась, – Ксюшка сказала это таким обыденным тоном, как будто бы собиралась «прошвырнуться» по магазинам в большом городе.

– Одна???

– Да, а что? Ты теперь будешь пасти меня, как первоклашку? Я взрослый собиратель, между прочим, седьмого уровня. Магиня. И даже посильнее тебя, семиуровневка! – Ксюха высунула язык, дразнясь.

– Как это седьмого? Помнится, ещё позавчера у тебя был всего восьмой уровень.

– Был да сплыл. А сегодня уже седьмой!

Я вспомнил свои ощущения, когда, во время боя со страусенцией, во мне прорывался новый уровень. Именно что прорывался, разрывая меня изнутри, ломая с огромной болью. Неужели во время битвы с анакондой эта девочка испытала нечто подобное???

– Слушай, а это было очень больно?

– Ты о чём? А! Про повышение уровня! Да ну, фигня вопрос. «Пустяки! Раз – и готово!» – Ксюха передразнила мультяшного Бегемотика, который боялся прививок, ткнув пальчиком себе в область ягодицы.

Странно. Причём тут какие-то уколы? Хотя, может быть, это шутка такая. Бравада. Не хочет показаться слабачкой передо мной.

– Я всё-таки хочу пойти с тобой вместе.

– А я сказала – не нужно, – откуда только такая твёрдость в голосе?

– Ну, ладно. Я тогда пока поколдую над разработкой приспособления для магнитной левитации. Давно уже в башке вертится, практически всё уже сложилось, сегодня надо бы попробовать реализовать задуманное.

– Вот и умница, – Ксюша с такой нежностью коснулась губками моей щеки, что у меня в животе сладко заныло. – Не волнуйся, работай, твори и вытворяй, а я скоро вернусь! Только найду свой браслет – он мне дорог как память.

На самом деле я вовсе не собирался оставлять Ксюху без присмотра. Нет, ну где это видано, чтобы девочка бродила одна, когда вокруг монстры только и ждут, чтобы наброситься из-за угла и растерзать? Поэтому лишь только она отпрыгнула подальше, я тут же окутался защитой, скрывающей излучаемые магом импульсы. Раз уж Ксения не хочет, чтобы я её сопровождал, пусть считает, что я послушно сижу дома и примусы починяю.

Сделав парочку прыжков так, чтобы за девушкой наблюдать уже было можно, но и в то же время продолжать оставаться незамеченным, я притаился в кроне дерева. Ксюха действительно остановилась на той самой поляне, про которую и говорила. Только она не стала шариться в траве, как обещала, а сразу же пошла в определённое место. Хммм…

Углубившись в кусты, она наклонилась. Эх, скалки-мочалки, плохо видно! Как будто бы с усилием что-то толкает… Всё! Скрылась полностью. Я поменял дислокацию, переместившись на то дерево, что росло поближе. Присмотрелся, воспользовавшись биноклем. Яма? Ксюха открыла люк и спустилась туда? Зачем?

Те десять минут, которые она провела под землёй, мне показались целой вечностью. Но вот, кажется, какое-то движение. Слава Богу! Над ямой показалась голова… Но не Ксении! Это был парень из их команды. И как будто бы он был это… не совсем живой. Вернее, совсем не живой.

Фигня какая-то… Ксюша же говорила, что туристы решили возвратиться на Землю. А как тогда этот парень оказался вдруг в яме? Он что, вернулся, и на него кто-то напал? Но почему Ксюха мне ничего про это не рассказала?

Так. Рассуждаем спокойно, без эмоций. Туристы пошли на наблюдательный пункт. Один из них зачем-то решил вернуться. На него напал монстр, Ксюха его отбила. Но парень получил серьёзные ранения. Девушка пыталась ему помочь, спрятав в яме, но у неё не вышло. Всё сходится.

Но зачем ей было его прятать, да ещё и в яме? Почему бы не рассказать об этом мне? Я бы перенёс его в свой дом, помог бы лечить. А! Семён Семёныч! Между ними раньше были отношения! И девушка, влюбившись в меня, просто не захотела лишний раз нервировать более удачливого партнёра. Ревность – такая штука, не каждый мужик способен адекватно соображать, когда это сильное чувство его захлёстывает.

Между тем Ксюха выволокла тело и положила его в траву. Люк она снова установила на старое место. Подпрыгнув и спрятавшись в кроне дерева, девушка вынула какой-то свисток и дунула в него. Раздалось отвратительное шипение, и из травы выползло нечто ужасающее.

Здоровенная толстая сколопендра, метров восемь в длину и метр в ширину. С длинными пауковидными ногами, заканчивающимися почти человеческими или обезьяньими ладонями с когтями. С такими хватательными конечностями эта тварь, наверное, легко может лазать по любым поверхностям.

Три передние пары лап были иные – в виде крабьих клешней, самые маленькие сверху, самые большие, наверное, больше метра длиной, внизу. Сколопендра принюхалась и попёрла напролом к телу. Путь ей преградил огромный обломок скалы. Эта тварь даже не подумала его обогнуть – она стала заползать на него, без особых усилий вонзая когти на «пальцах» даже в камень. На обломке скалы за ней тянулась полоска ямок, оставленных её когтями.

Сколопендра подгребла к «угощению», принюхалась, издала громкое шипение, сильно похожее на то, которым Ксюха подзывала монстра. Затем крупными клешнями она стала отделять куски от тела, работая ими словно гигантскими ножницами, а маленькими верхними клешнями подхватывала еду и тащила в рот.

Что-то вот никак такой поступок не вяжется с образом девушки, когда-то испытывающей к парню чувства. Нет, тут что-то другое. Не было между Ксенией и этим перцем никаких отношений, иначе бы она не стала скармливать его сколопендре. И вообще, как ей удалось приручить монстра?

Я перевёл окуляр бинокля на лицо Ксении. И ужаснулся! Она натурально кайфовала, наблюдая за жрущей многоножкой! Это была не моя Ксения! Моя Ксюха – нежная, ранимая, романтичная. А эту ведьму я не знал… Или не хотел знать, придумав себе идеальную подругу. Но, может, это две разные девушки? Ну, не могла моя Ксюшка быть такой циничной и жестокой!

Не дожидаясь окончания спектакля, я поспешил домой. Не нужно, чтобы Ксения заподозрила меня в слежке за ней. В голове был полный сумбур.

Буквально через пятнадцать минут вернулась Ксюха. Она была спокойна и даже весела.

– Нашла браслет? – мне с трудом удалось сказать эти слова ровным голосом. Внутри всё клокотало.

– Да, вот он, – девушка показала мне изящный браслетик на своём запястье.

Скалки-мочалки! А не его ли я уже видел, только на руке у Юли? Там, на поляне, когда я ввязался в схватку между туристами и каменными обезьянами? Точно, это он самый! Я же тогда ещё обратил на него внимание: маленькая серебряная змейка обвивает запястье и кусает саму себя за хвост. Как теперь он оказался у Ксении? И не вчера или позавчера, а именно сегодня? Всё становится чудесатее и чудесатее…

– Ой, так хочется кушать! Может быть, пообедаем? Ты как?

Она ещё собирается есть после всего этого? Меня замутило, и я еле сдержал рвотный позыв.

– Ксюш, я что-то плохо себя чувствую. Обедай одна.

– Да, ты что-то, и правда, неважно выглядишь… – она посмотрела на меня с тревогой и даже приложилась щекой к моему лбу. – У тебя, милый, кажется, жар! А ну-ка, быстро марш в постель! Сейчас я тебе приготовлю травяной отвар.

«Ага, я что, похож на самоубийцу? Отвар свой пей сама, а у меня ещё кое-какие дела на этом свете остались,» – подумал я, а вслух сказал:

– Спасибо, дорогая. Конечно, приготовь.

И свалился кулем в кровать. Чувствовал я себя и в самом деле дерьмово.

Ксюха принесла минут через пять пиалу с какой-то бурдой, но я притворился спящим. Она постояла рядом, потом поставила плошку на тумбочку около кровати и ушла. Я слышал, как она, обедая на поляне, напевала что-то весёлое себе под нос, хихикала, видимо, в ответ на ласки Мурки, потом погремела посудой. Наконец наступила тишина, нарушаемая лишь порыкиванием Тузика и ответным тявканьем Мурки.

Я выглянул на всякий случай из дома – Ксении нигде не было. Решила воспользоваться моим сном и куда-то свалила. Поискал её своим приборчиком – в радиусе пяти километров не было ни одного мага-человека. Проверил содержимое спичечного коробка. Как и ожидалось, там лежал «баклажанчик», но отличающийся по форме и размерам от того, который пропал. Значит, это был камушек того парня, которого она скормила монструозной твари. Других объяснений мне на ум не пришло.

Правда, меня удивлял тот факт, что Ксюшка не прятала свою схоронку с камнями, а как будто бы специально выставляла её напоказ. Как будто бы ей хотелось, чтобы я заметил это странное движение камней, заинтересовался этой странностью. Зачем?

Я немного подумал, потом достал из коробка фиолетку, завернул в кусок старой рубахи, которую давно уже бросил носить за ветхостью, и подвесил на шею. Да, воровство. Да, нечестно. Но как говаривал мой любимый персонаж Глеб Жеглов из фильма «Место встречи изменить нельзя» (а я смотрел его раз пять, не меньше): «Падла, мешающая жить нормальным людям, должна быть обезврежена. И неважно, каким способом я её обезврежу». Не, может быть, там, в фильме, опер говорил немного не так, но смысл точно был именно такой. Поэтому я мысленно быстро заткнул попытавшегося что-то там вякнуть идеалиста Шарапова внутри моей башки и понёсся к яме. Чуйка подсказывала мне, что в ней хранятся ещё и другие тайны.