Текст книги "Влияние системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Так вот. Уважаемый «Мох», – особенно язвительно выделил это сокращение Савелий, тоже не будучи чужд сложившейся атмосфере обоюдных подколок. – Он сказал нам, что в его вотчине Кара, скорее всего, не появлялась. С высокой степенью достоверности!

Если не предполагать самое печальное, в смысле то, что Кара покинула наш мир навсегда через Две Башни, что бы там это не значило конкретно в ее случае, то остаются, по факту, два варианта, куда она могла угодить!

Мория или снова Колодец. Нет, конечно, быть может, у нее где то-еще сохранились в качестве маяка батарейки собственного изготовления для выхода в реал, но география ее пребывания, с тех пор, как она научилась делать таковые, не слишком широка. По сути, речь о все той же большой Москве, помимо Испании и Славии. В Славию, она вряд-ли сунется. В итоге, у нас два места на подозрении или Альтамира или Метро и город над ним. Что думаете?

– Москва, – после размыслительной паузы решила Вероника.

И Курт, промолчав, внутренне с ней согласился. Никакого заметного резона возвращаться в Испанию у Кары не вырисовывалось... Все, что она хотела, у нее была масса времени проделать там сразу.

А вот выбраться из Закрытого Метро незамеченной было бы несравнимо проще, чем покинуть закрытую же локацию Альтамиры! Нет, конечно же, тут роль могла сыграть банальная случайность! Однако, до сих пор Яга демонстрировала завиднейшую, просто-таки, уникальную способность делать из окружающих ее случайностей решения, убивающие двух-трех зайцев разом!

Он некоторым образом даже завидовал своей знакомой! Хотя, пожалуй, таковы все активные люди с авантюрным складом характера. Просто Курту следовало признаться, что относя мысленно и себя к этой категории, он безбожно преувеличивал свои таланты.

Так что, выбор Кары теперь казался очевидным и была надежда, что система контроля за перемещениями разыскиваемых лиц, этот московский, коррумпированный, но все равно эффективный Большой брат, им в этом поможет. Оставалось лишь только расставить сети и ждать.

Если они нигде не просчитались!

Часть четвертая, глава четвертая

Немного истории

Чашечка кофе, черного, как смола и даже некоей же еловой смолой и отдающего, выпитая на рассвете, сидя в плетеном кресле при разглядывании в окно панорамы встающего над городом жаркого, африканского солнца! Что может быть лучше после всех шатаний по пещерам, роботизированным иномирным комплексам и прочим пустыням? А если добавить к этому списку еще и общение со всяческими, безмерно культурными, но уж слишком выдающимися личностями нашего времени...

Впрочем, общение, как таковое, не заставило себя ждать, изрядно подпортив так чудесно начинающийся денек.

Первое, что услышал Курт, накануне, в свой адрес, вновь позвонив тем, кто знал Кару в прошлом несколько лучше его самого, были претензии о том, что люди эти до сих пор не приглашены на планирующуюся свадьбу!

Со слов друзей-наемников, ни за одной бабой при них Курт еще так ранее не бегал! И по этому поводу они наотрез отказывались верить, что здесь не замешано совершенно ничего личного.

Встречная его аргументация разбивалась о понимающие кивки и ухмылки, как пузатый средневековый торговец-бригантина о рифы Маршалловых островов. Пришлось смирится с тем, что репутация холостяка подмочена окончательно и слухов не избежать...

Спасибо еще ответами помогли, пускай и не сразу, а на следующий день, когда навели справки.

Вынужденное время ожидания Курту и его напарнику пришлось провести в служебном отеле. Снабженном всеми удобствами, включая кондиционер и те самые панорамные окна, но тем не менее, его уже гнал вперед некий ставший родным азарт... Да и Триксу, судя по его метаниям, на месте отчего-то не сиделось, а пустыня и вовсе навевала тоску! Хорошо, в общем, что информация пришла быстро.

Как подсказали знающие люди, суть кариных неприятностей заключалась в неудачном выборе заказчика. И, соответственно, дела, на которое она подписалась, следуя его предложению. По факту же, занимайся она оружием, как привыкла и проблем бы у нее не было нкаких.

Но в один прекрасный момент красна девица решила расширить бизнес.

Не то, чтобы ей не хватало на жизнь, но заказ подвернулся слишком уж жирный и, притом, при некоем флере легальности. Неожиданно и подозрительно жирный, по мнению Курта, но тут уж чужая душа потемки!

А вот сама суть дела, описанная друзьями, Курта заинтересовала чрезвычайно! Как оказалось, нанял Кару некий европейский фонд, занимающийся чем бы вы думали? Всяческой биологией и прочей зоозащитой! Подробностями информаторы Курта не интересовались. В той среде излишние распросы вредны для здоровья.

Но ему хватило. При словах о фонде в голове звякнул первый тревожный звоночек! Да что там, целый колокол забил набат!

Вторым звоночком стала поставленная заказчиком задача: Кару наняли сопроводить из центральной Африки некий груз живых растений! Никакой наркоты и запрещенки! Якобы, просто редкие виды! Она в итоге и согласилась, уж больно хороша была предложенная оплата.

Но, вот, непосредственно на месте выяснилось, что вывозить добытые растения, мало того, что из тамошних мест никто не знал как! Так еще и делать этого было категорически нельзя по местным правилам!

Да и вовсе, груз оказался хоть и не наркотой, но чем-то связанным с аномальщиной! Добытым не ясно как и на каких условиях, вследствие чего у Кары возникли огромные терки и с нанимателем, и со SCID, каковая арестовала конвой. При этом, контракт был настолько неудачным, что на форс-мажор сослаться не удалось.

Как Курт понял, дело было вовсе даже не в юридических тонкостях. Вряд ли продуманную девушку удалось бы на таком всерьез зацепить. Просто заказчик отреагировал неадекватно и пошел на принцип, начав угрожать лично Каре и ее деловой репутации.

И вот тут авантюрная натура Яги сыграла не в плюс. Не факт, что она опасалась лично за себя, а вот тема с репутацией ее задела! В результате Кара умудрилась выкрасть часть арестованного груза и эвакуировать его в неизвестном направлении! Показала класс, так сказать, задрав эту самую репутацию на недосягаемую высоту.

Кончилось тем, что фонд контракт закрыл, хоть и с некоторым скрипом. Однако, общественное мнение оказалось целиком на стороне авантюристки, а к нанимателю возник ряд неудобных вопросов. И сама Кара столь нелояльный подход, по слухам, не оценила и осталась к бывшему нанимателю в большой претензии.

Не ясно, во что бы вылилось все описанное, однако, и проблемы у девушки, к тому моменту, были актуальнее, нежели какая-то там банальная вендетта. За ней началась вполне серьезная охота со стороны SCID.

К счастью, подробностей о личности, обведшей их вокруг пальца авантюристки, они не знали и разыскивали Ягу чисто по фотографии. Это позволило ей продержаться некоторое время. Но, как легко догадаться, в конечном итоге Кару обложили достаточно плотно, чтобы она сочла за лучшее убраться с континента куда подальше. На длительный срок.

На период пока страсти не улягутся, точнее.

История эта Курту открыла глаза на значительную часть последующих событий. В том числе и на реакцию девушки на него при первой их встрече в большой Москве. Особенно когда он сказал о текущем месте своей работы. Да и остальные ее ходы, в свете открывающихся обстоятельств, начали выглядеть мотивированными несколько по-новому!

К сожалению, каких-то еще подробностей дополнительно никто из известных ему людей сообщить не смог. Но Курт и так теперь зуб дать был готов, против ржавой жестянки, что фонд этот, всплывший в истории, связан с господином Оскаром Цлаесом, европейским меценатом!

Да и по всему выходило, что Кара не просто знала, где выход этих самых Двух Башен! Она знала о том, где и что там находится побольше самого Курта, каковому Зинич не захотела дать детали.

Конечно, можно было бы все это списать на одно большое совпадение, но размер такового был бы столь внушителен, что грозил вытеснить из солнечной системы Юпитер и, заодно, превзойти размерами добычу самых увлекающихся рассказами рыбаков.

В общем, было над чем крепко задуматься. И это еще половина истории!

Вторую часть ему уже рассказала сама Зинич, когда он, все обдумав, позвонил начальству с добытыми интригующими новостями. И встречные новости оказались ничуть не менее интригующими, хотя и частично уже услышанными:

– Твоя ведьма, как оказалось, засветилась в нашем розыске! Просто никто и не думал сопоставлять ее фото с базой двухлетней давности, – сообщила Вероника таким голосом, как-будто принесла Курту за шкирятник нашкодившую кошку, забранную им в дом и теперь требовала немедленно приучить животное к лотку.

Курт, каковому сегодня и так хватило намеков на некие внеслужебные отношения, лишь вынужденно поморщился, ожидая когда та перейдет к сути. К счастью, затягивать с этим начальство не стало:

– Она в розыске SCID Габо... В смысле страны принадлежности зоны выхода Двух Башен, по обвинению в краже биоматериалов. Там ее мордашка засветилась.

– Ты же говорила мне, что там все колючкой в три ряда и комар не пролетит не опалив жала? – удивился он.

– Это старая история, Курт! В смысле, что старая, для всего связанного с Искажением. Тогда только все начиналось! Зона только появилась. Тем более, не стоит забывать, что место действия – Африка. Про нее, поначалу, и вовсе не знали. А, вернее, всем было наплевать! Потом взяли под контроль, но конечно же не столь плотно. Когда выяснилось, хотя бы в общих чертах, что там растет, стали укреплять оборону, но твоя подопечная успела пролезть до этого момента. Так что да, она знает, где расположен выход.

– Ну и как ты, в таком случае, представляешь нашу дальнейшую работу, если наша цель знает больше нас самих? Где мне ее искать? – резонно заметил Курт. – Пока это наша основная зацепка. И мы не уверены даже насчет нее! А тайны мадридского двора не упрощают мне расследование, ты же понимаешь?

– Мы загнали ее в базу распознавания лиц большой Москвы, – пояснила Вероника. – Скорее всего сможем срисовать прямо там, на выходе и отследить дальнейший маршрут. В любом случае, к зоне в Африке она и близко подойти не сможет, ручаюсь!

Я подняла на ноги всех и там, и там, хотя, ты прав, я по-прежнему не уверена, что мы верно понимаем ее намеки насчет того, куда она так рвется!

– Вот черт... – Внезапно споткнулся на полуслове Курт, осененный очередной догадкой. – А ведь у Кары есть Ключ, как мы обсуждали ранее... Игорь, помнится, трепал мне про то, что с помощью Ключа-от-всех-дверей можно и в реальном мире проход открыть, пускай даже ценой устройства, разово!

– И что? – не врубилась сразу Зинич. Впрочем, ей было и простительно. Она-то своими глазами не видела ни работу Ключа, толком, ни все остальное с ним связанное. Что взять с кабинетного начальства? – Я тоже помню, что подобная опция озвучивалась в отчетах, но там требовалось нечто, имеющее непосредственное отношение к зоне выхода. Допустим, она хочет в Две Башни на своих условиях! Но откуда у нее такие материалы сейчас? Думаешь, она могла что-то из того груза оставить себе? Как-то слишком сложно... Это ведь не кирпич в карман спрятать, эту морковку надо поддерживать, поливать там вовремя и тому подобное...

– Не думаю что у нее что-то осталось... Оставалось раньше! Вот только груз этот, ей украденный. Если ты не поняла еще, он ушел Цлаю! Просто-таки все об этом буквально кричит! Несколько фондов живой природы и чего-то там еще в одной истории – это как-то слишком.

И знаешь, что мы видели на его научной базе в Испании? Когда я произношу «научная база» – читай «в биолаборатории»? Из чего он свою умную кровь делал, как думаешь? Вот! Некая марсианская морковка-спаржа там, как раз и росла! И сильно сомневаюсь, что данные посадки хоть кто-то изымал и уничтожал.

Пришла пора Зинич чертыхаться, что делала она не столь часто, но вполне талантливо.

– Какого беса я узнаю об этом только сейчас? – взвыла она, закончив непечатную часть речи.

– Вера, а как ты себе это видишь? – удивился Курт в ответ. – В смысле, информацию? О том, что базу Цлаеса мы взяли я докладывал. И даже какой-то отчет чиркнул. И фотки скинул! А основную работу там вообще делала полиция, каковая наверняка все задокументировала подробнейшим образом!

Сильно тебе это помогло? Заметь, я даже не спрашиваю, читала ли ты всю эту муру, потому что, судя по твоим вечно заспанным глазам – да, читала! Но соотнести какую-то ботву на грядке и всю, вот эту историю не могла ни ты, ни, тем более, я! Который об особенностях африканской зоны выхода и вовсе понятия не имел! О чем тебе докладывать? Для меня грядка была просто грядкой и не более того. Рассуждать задним числом легко...

– Ты прав, – выдохнула и трезво оценила ситуацию Вероника, успокаиваясь. – Но это не отменяет того, что мы в дерьме! Выходит, Кара материал имела! И уже может по зоне шариться выходной а может и аномальной! А мы ни сном, ни духом?

– Сомневаюсь. Взгляни на вопрос с другой стороны, – прикинул Курт, поднимая глаза к потолку. – Твое первоначальное замечание про неудобство хранения овощей – хорошее. Морковке явно нужны условия. Я не думаю, что она потащила ее с собой в МК. Слишком много переменных. Это с артефактами работает четко, а вот с обычной хоть и аномальной биологией... Нет, такие дала надо делать на месте, проверять открылась ли дверь и все такое.

– Хочешь сказать, что мы ждем ее на выходе из Закрытого Метро, а она, таки, вернулась в Альтамиру?

– Ну да! Мы же исходили из того, что все, что она хотела сделать в Испании, она уже сделала, так? Нам в голову не приходило, что там есть что-то, что она не может забрать с собой, просто так! Зараза, я ведь на эту петрушку прямо на месте смотрел, знать бы... Демоны!

– Поднимаю кавалерию, – решила Зинич. – Не жди моего звонка. Вылетай в Испанию срочно!

– Ты уверена?! Ведь это только версия!

– Ничего лучше у нас нет. Все эти истории с прорывом к выходу Двух Башен снаружи периметра... Курт, там укрепрайон. Если она сможет туда пройти силой, то ты там ничем не поможешь. Нужны будут боевики покруче. Если она попытается оттуда выйти – там, тем более, разберутся без тебя. Там мы не нужны!

А вот в Испании дело плохо! Там продолжаются беспорядки. Все силы SCID стянуты в столицу и Альтамира почти без присмотра. Там вы с Савелием к месту! Мы, кажется, сами себя перехитрили. Вылетай!

– А если ее все-таки выбросило в Метро? – еще для порядка поискал возражения, не желая сдаваться, он. – В конце концов, мы по-прежнему не уверены в ее способности контролировать точку выхода из преддверия! Это по сути притянутая за уши гипотеза! То, что она может войти в преддверие в произвольном месте еще не означает, что она может из него так же легко выйти! Более менее ясно, как она могла не угодить в Две Башни, но остальное?

Зинич посмотрела на него хмуро и с каким-то новым пониманием во взгляде. Но, прежде чем он сумел отнести это на личный счет, прояснилось то, что и у кабинетного начальства случаются озарения:

– А с чего ты взял, что она в Лес вообще входила? Со слов Первого? А если это вообще был спектакль? С иллюзиями у нее проблем нет, как мы знаем! Конвоира ее он толком не отследил, судя по твоему пересказу.

Вот сам и посуди! Если она с самого начала планировала вернуться в Альтамиру, зачем ей лишние риски? Зачем с преддверием связываться? Не думаешь, что вас всех просто купили на постановочную картинку? Да еще и намеков смогли насовать в нее выше крыши?!

Нет, поверь, она просто вернулась и все. Никаких преддверий и близко!

Знаешь, эта девочка хороша! Я все больше жалею о том, что тебе не удалось привлечь ее на нашу сторону. Извини, но как полевой агент она тебя кроет, аки бык овцу! Ну или мы сами сейчас себя запутываем в теориях, вот только ничего другого у нас все равно нет, а Кара ведет! Вот такие пироги с котятами.

Изложенное прогремело как гром среди ясного неба. И снова в точку...

– О варианте с возвратом я не подумал, – признал Курт, понимая правоту собеседницы. – Но звучит, к сожалению, логично! Даже слишком логично! Хотя и обидно в плане оценки наших умственных способностей.

– Вот именно! Кстати, еще в догонку, а ведь Кара знает о твоей возможности покинуть нереальность в любой момент?

Курт прищурился, соображая, к чему это было сказано и кажется понял верно:

– Хочешь сказать, что она и это продумала? Была уверена, что в Лесу Чудес и даже в Двух Башнях я точно не загнусь?

– Ну, по крайней мере, она знала, что по ее стопам идешь именно ты! Она же видела тебя в этой самой биолаборатории Цлаеса! В общем, действуй! – решила начальница. – А я пошла разговаривать с Альтамирой. Пускай проверяют.

Курт кивнул, принимая новые вводные, но, прежде чем оборвать разговор, все-таки добавил еще кое-что. Благо, это было не только поводом для похвальбы, но и реально значимой информацией:

– Зато у меня есть, сказать в свою защиту! И тебя порадовать! Не то, чтобы это прямо достижение моего ума и, тем не менее, огромное такое, выдающееся преимущество, – сообщил он.

– Если бы я не знала тебя столь хорошо, включая и медицинское досье, то ты бы, безусловно, напугал меня всерьез, – не полезла в карман за словом Вера. – Удиви?

– Ну знаешь... Чтобы попасть в Испанию самолет мне не нужен.

– У тебя сохранилась точка выхода? – мгновенно просияла, все поняв, Зинич. – Ты можешь попасть туда прямо сейчас?! Хорошо! Удивить получилось, признаю. Вперед!

– Как скажешь! Тогда выясняй обстановку, а я пошел искать Трикса. Пока он со скуки что-нибудь не учудил.

– Как он тебе, кстати? – уточнила напоследок Вера, вспомнив что она, вообще-то, еще и за персонал отвечает. – Проблемы были?

– Знаешь, – сказал Курт. – Проблема только одна: я не уверен, что я бы без него справился. И это пугает.

Зинич по своему обыкновению хмыкнула, слегка закатив глаза и, без последующих комментариев, положила трубку. Вот, понимай как знаешь, что она об этом думает. Как всегда!

Часть четвертая, глава пятая

Второе пришествие

Говоря по правде, сохраненная в селении Убиарко точка вовсе не была каким-то хитрым стратегическим планом. Курт вспоминал о ней какое-то время назад, прежде чем шагнуть за порог нереальности в пещере Альтамира и поленился убрать, но не более того. Однако, иногда можно и приукрасить свою продуманность, пускай и косвенно, верно?

В конце концов, запасливость тоже формой продуманности считать можно! И тот факт, что безо всяческих длительных и не безопасных, а что вернее – травмирующих хрупкую психику Савелия перелетов, оказаться в провинциальном испанском городишке буквально за десяток шагов, дорогого стоило!

Конечно, на практике шагов оказалось побольше. Всегда находились и промежуточные дела. В данном случае, причина задержки оказалась все там же, в отсутствующем стратегическом планировании, каковым Курт прихвастнул в разговоре с начальницей.

У него, на момент выхода из нереальности, на руках оставалось всего три жемчужины. И запас никак не восполнился, несмотря на все их приключения поблизости от хаоса – чистого и незамутненного.

А все потому, что лимит на пять жемчужин никто не отменял! Одна за точку Убиарко, куда он прилетел с полным комплектом. Он ведь это окно не фиксировал окончательно! Спасибо еще хоть в Славии хвосты подбить успел, а то бы и того не было...

Еще одна была бездарно потрачена в бункере Первого. Совершенно непродуманное решение, хотя в моменте оно показалось удачным. И не избавишься теперь – как-то попадать туда надо будет, хоть пытаться!

И теперь Курт, вдобавок, истратил еще одну, чтобы создать окно в Каире. Ну, а вдруг возвращаться? Снова иметь бледный вид, придумывая себе заслуги не было никакого желания.

Ведь если бы он то же самое окно в Испании зафиксировал заранее, потратив на это жемчужину окончательно, сборщик браслета уже восстановил бы ее благодаря путешествию по зонам, и сейчас было бы на одну больше.

А так их после всех манипуляций осталось лишь две, причем одна из них на руках у Трикса. Забирать ее, пока они напарники и действуют вместе, не имело никакого практического смысла.

Так что в личном мирке Курт решительно проделал две операции. Во-первых, зафиксировал испанский и египетский выходы. Последний еще и деблокировать пришлось, так как в Черный Зал они вошли не через жемчуг, а используя ключ. Траты, траты.

И, конечно, Убиарко был крайне неудобной позицией. Сложившейся случайным образом, вдобавок!

Но не использованных мест для окон у него хватало, да и удалить проход после фиксации не казалось делом невыполнимым! Просто он никогда еще не пробовал реализовать такую возможность.

Сейчас же было актуальнее восстановить «емкость» браслета так, чтобы в критический момент снова не опростоволосится. И во-вторых! Он, после мучительных раздумий, решил удалить точку, оставленную в обители Первого. Переменил мнение окончательно. Скрепя сердце, но... Даже сам осмотр показал, что за серым стеклом неактивного окна скрывается нечто более похожее на закрытый склад, нежели на наполненную электронной жизнью серверную.

Переходы через нереальность, как и ожидалось, разрушили петлю с точной привязкой к пространству-времени, где пребывала оцифрованная личность хозяина МК, сохранив не временную, но лишь пространственную координату. Каковая для Морозного Колодца была достаточной условностью из-за нарушений связности топологии и временных констант.

Удерживать эту условность в надежде каким-то способом пробиться, куда нужно? Или даже экспериментировать, тратя оставшийся запас жемчуга, без возможности четко сформулировать обращенный к интерфейсу своего черного зала запрос? Ведь, он и сам не знал, как на деле обозначить нужное место. Нет, это попросту не рационально...

Так что Курт предпочел дефицитный запас не тратить но наоборот, пополнить! И, к тому моменту, когда они оба все же шагнули сквозь пространство на не столь уж давно ими оставленную испанскую землю, зарядов у Курта, несмотря на все потраченное, было по-прежнему два. Это придавало ему уверенность в наличии хоть какого-то задела для маневра.

***

Солнечная Испания на этот раз встретила их совершенно не так, как обещал поставленный в начале предложения эпитет. Здесь, по сути, все еще продолжал править бал тот же шторм! Горы и высокая береговая линия частично прикрывали поселение от сильнейшего ветра, приносимого кружащим нескончаемый хоровод над Атлантикой циклоном. Но чуть выше, метрах в пятистах-шестистах над головой он еще бушевал во всю, принося на своих крыльях бесконечные потоки облаков, несущихся со скоростью курьерского самолета.

Верхушки невысоких горных цепей скреблись об эту ватную массу, укрывшую небо и резали ее словно подтаявшее масло, отчего отдельные потоки мороси заворачивались в мягкие кольца и, оседая вниз, стекали по склонам, принося свою влагу в долину и покрывая промозглой сыростью все вокруг.

Напитанная ледяной водой растительность тянулась вверх оголенными зимним временем, скрюченными пальцами ветвей и блестела словно усыпанная мутными алмазами, поминутно сбрасывая с себя капли, чью тяжесть уже была не в силах удержать в буйстве стихии.

В общем, оставаться на улице не было желания ни у одного нормального человека, а оттого селение казалось совершенно пустым и позаброшенным.

В текущее, дневное время даже свет фонарей не мог выдать его обитателей, а развитое печное отопление здесь было не в ходу. Если кто-то и жег камины, то их дым терялся на фоне свинцово-серых небес.

Тем не менее, проблемой, ни погода, ни отсутствие людей на улицах конечно же не стали. Оба напарника с прошлого раза прекрасно знали, где расположен местный полицейский участок. А крохотные расстояния поселка позволяли добраться до него из любой мыслимой точки пешком.

Конечно же, в этот раз полицейское усиление отсутствовало, однако их узнали. Колоритная парочка запомнилась всем без исключения полицейским во время скоротечного ночного боя с робопсами и последующей беготни.

А мужественно сохраненная и пронесенная Триксом сквозь все невзгоды гарнитура автопереводчика позволила без проблем объясниться, даже не прибегая к понятному одному Курту английскому. Ну и удостоверения служебные, ясно-понятно, стражи проверили, куда без этого!

Пока суть да дело, Курт успел связаться с Зинич, мысленно в который раз уже поблагодарив снабженцев и организаторов SCID за то, что сим-карты их телефонов работали безо всяких сложностей в любой точке земного шара, где имела место хоть какая-то сеть сотовых вышек, обеспечивающая покрытие. Боги знают, как они этого добились, но тут, скорее всего, играл роль их международный статус.

– Мы в Испании, – коротко доложил он. – Добрались без проблем, сейчас узнаем у местных обстановку и договоримся, чтобы нам помогли попасть в Лабу Цлаеса. Погода не летная, так что двигаемся по земле.

– Поняла, – ответила начальница. – А мне тебя порадовать в ответ нечем. Протоколов нарушения безопасности Альтамиры не зафиксировано. Люди могли облажаться, но выход закрыт физически и никого лишнего из пещеры не выходило! Невидимая тварь еще могла как-то просочится. В конце концов, войти она же смогла, но куда делась Кара?! Если бы они могли так же замаскировать в оптическом диапазоне и ее полностью, им бы не было нужды в постоянном маскараде и обмане на каждом шагу! Не понимаю...

– О нет, нет, нет, нет... – внезапно взялся за голову Трикс, прислушивающийся к разговору. – Маскарад. Твою ж, то мать, через левую ногу, да на правый склон...

Он выпучил глаза и привалился к стене, выдыхая:

– Позор! Позор на мои седины...

– Ты чего?! – хором воскликнули и Курт и Вероника, до которой реакция Трикса тоже докатилась через расстояние: спасибо видеозвонку!

– Мы сами, сами ее вытащили!! – застонал шут. – Сами, мать ее. Своими руками! Как же красиво она нас сделала... У нее было полно времени и она им воспользовалась на все сто.

О чем тот толкует, до Курта дошло почти сразу. Ведь слово «вытащили» нельзя было интерпретировать как-то иначе. И тираду которую он произнес в следующий миг не пропустила цензура.

Раненая жертва похищения и последующего кровавого ритуала, каковую Курт самолично выволок на руках из Колодца!! Да, в тот миг он был уверен, что спасает незнакомого, не слишком крупного мужика! Но, нельзя не вспомнить, как легко и непринужденно ведьма меняет внешность! Чем воспользовалась уже не раз! Плюс снова, таки, дело происходило в аномальщине, мешающей почуять лишние искажения от воздействия артефактных сил вокруг.

Проклятье, да Курт даже стандартное для тулмена чутье на артефакты не применял, посчитав лишним, не то что чувство пространства! Не до того было! А и применяй он... Ну и что? Ученый SCIDзанимающийся исследованиями и, вдруг, носитель! Ничего удивительного. Не насторожило бы его и это! В общем, подстава подстав.

И, конечно, все вновь сводилось к домыслам, как всегда с Карой. Но домыслы эти было весьма легко проверить!

Этим они и занялись. Точнее занялась Зинич, на некоторое время отключившись. Ей было банально быстрее связаться с руководством SCID в Испании и осведомиться о здоровье их спасенного сотрудника.

И, к слову, кажущаяся легкость оказалась на деле совсем не такова. Все силы Симона Фуше были брошены на решение мадридских проблем, так что ответа она сходу не получила. Ну, в больнице и в больнице. Это, как она потом пересказала, вновь связавшись с Куртом.

Однако сигнал подтверждения пришел откуда не ждали! В каирский офис SCID,буквально на несколько минут опоздав к отправлению команды Курта, поступил человек, который на ломаном английском объяснил тамошним специалистам, что он был похищен в Альтамире и после многочисленных мучений оказался в Сахаре... Вследствие мелких травм и обезвоживания доставили его, в первую очередь, в больницу, а уже потом, немного подлатав и дав придти в себя, благо ранения оказались несерьезными, под присмотром полиции отправили к компетентным лицам.

Заявил он, что похитительница, проникшая в зону выхода под видом его коллеги, пускала ему и его спутнице кровь, причем коллегу и вовсе прикончили практически на его глазах. Однако, когда он уже ожидал собственной смерти, то ему завязали глаза и через несколько минут он был буквально выпнут в Мертвый Зной! Выжить ему удалось чудом. И, как не сложно догадаться, личность его установили с замечательной точностью. О чем не преминули в срочном порядке сообщить наверх. А там история докатилась и до Вероники, как раз мечущейся в поисках информации.

Этим потеряшкой оказался один из сотрудников научной миссии Альтамиры. Тот самый, какового они предположительно спасли из МК. А значит в больнице сейчас лежал кто угодно, но только не он! А вернее всего, там не было уже никого, так как Каре не было никакого резона задерживаться и изображать маскарад дольше необходимого.

В общем картина маслом! Пепельная ведьма вновь сделала их, как последних лохов, обставив по всем фронтам.

Зато с транспортом у Курта, пока они ждали сведения, не возникло никаких проблем! Более того, офицеры полиции, связавшись со своим начальством, получили недвусмысленный приказ. Парочку SCIDовских наблюдателей сопроводить до места, а заодно и самим проверить, что там происходит...

Слабое утешение, но хоть тут проблем не наметилось.

И причиной тому было не какое-то там, оказанное и на этот раз, влияние со стороны Зинич. Нет, все гораздо проще! Опечатанная лаборатория после всех событий и завершения работы экспертов-криминалистов оказалась несколько позабыта в пылу бушующих беспорядков, что не устраивало власти Испании и Симона Фуше.

Однако, расположенная в глухой местности она, в принципе, была не слишком удобна для охраны и постоянного присутствия сотрудников. А тут еще общее усиление! Конечно в испанском «провансе», в отличие от столицы, никаких особых протестов не произошло.

Слишком незначительное количество тулменов проживало в округе, даже учитывая фактор наличия зоны выхода.

Тем не менее, режим повышенной готовности объявили и тут! Отвлекать силы на охрану пустующего объекта, черти где, в таких условиях было сочтено неразумным. Задачу конечно же попытались переложить на егерей заповедника, но дураку было понятно – в такую погоду они и носа не кажут из своих сторожек или вовсе, дома, с семьями.

Местные жители из расположенных неподалеку селений туда, так же, не заглядывали, напуганные слухами о сумасшедшем профессоре. По крайней мере, никто не признался, из опрошенных по радио полицией жителей.

В общем, что в реальности сейчас происходит на бывшей базе фонда Оскара Цлаеса, никто и понятия не имел. Следовало это исправить... Так что в путь они отправились на полицейском внедорожнике, каковые, в данной местности, представители властей предпочитали легковым авто, несмотря на идеальные, в целом, дороги и высокую стоимость топлива. Не в последнюю очередь думается, потому, что порой случалась необходимость сворачивать с асфальта и бороться со стихией.