Текст книги "Влияние системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Часть третья, глава восьмая

Выход из

– Да вы прикалываетесь! – взревел Курт, обозревая стену на месте исчезнувшего прохода. – Это когда-нибудь закончится, вообще?

– Спокойствие, только спокойствие! Давай вернем булыганы, как стояло и поглядим на результат, – философски предложил Трикс. Он стадию агрессии уже благополучно миновал и теперь искал методы принятия извивов судьбы.

Предложение, само по себе, оказалось хорошим. Ровно столь же, сколь и очевидным. И оно, конечно же, не сработало! То ли расставили не так, то ли так запросто, что вернее, вопрос не решался.

– Тогда, давай провернем всю конструкцию по часовой стрелке, – не смутился Савелий, поймав азарт.

– А это-то нахрена? – изумился Курт. – Они же совершенно одинаковые. Перестановка мест слагаемых?

– Ну, как тебе сказать. Они конечно одинаковые! Но их перемещение же на что-то повлияло? Давай посмотрим, можно ли чего-то еще добиться?

Курт поднял глаза к каменному потолку, на котором, как и раньше, не нашлось ответов. Так что, за не имением идей, пришлось предложение Савелия принять. Может и идиотизм, но критикуя – предлагай. А предложить Курту было нечего! Логика пасовала.

А, когда задуманное напарники выполнили, она и вовсе начала биться в падучей истерике... Поскольку, удалось! Нет, не в том смысле, что открылся выход обратно. Просто, последовали некоторые изменения.

В центре зала, меж камнями, закрутился неуместный тут песчаный вихрь, хотя ранее никакого песка тут не наблюдалось. Впрочем, виртуальные песчинки, обретающие плоть, это вовсе не то, чем можно было Курта шокировать еще после первого, памятного дела с участием нереальности и Песочного человека.

В данном случае, наработанный опыт опять не подвел! Из песка сформировалось нечто, в первом приближении напоминающее вертикально стоящий скелет, снабженный, однако, неким избыточным количеством голов и конечностей. Причем первое не слишком органично дополняло второе, поскольку было закреплено не на полагающемся природой месте, а одно на другом.

То есть, буквально, этакая скелетированая образина, у которой вместо кистей на четырех верхних конечностях находилось по черепу условно гуманоидного вида! Если не вдаваться в анатомические детали, вроде лишних костяных гребней и гипертрофированных челюстей. Снабженных, надо добавить, излишне хорошо сохранившимися острыми зубами.

На приличествующем же, собственно, голове месте у существа находилась некая костяная тарелка, смахивающая на панцирь черепахи, под сводом которого светились довольно узнаваемым ксеноновым оттенком узкие черточки, призванные, видимо, символизировать глаза.

Черепа на концах рук же ничем подобным снабжены не были. Вероятно авторы, а у сего творения они явно должны были иметься, так как естественной конструкция ничуть не выглядела, посчитали дополнительное число гляделок избыточным для своего детища. Может просто экономили, а может позабыли, спьяну. Кто их, некрокинетиков чертовых, знает?

Хотя, по хорошему, заподозрить существо именно в немертвой, если вы понимаете о чем я, природе было сложно. Несмотря на скелетоподобную форму выглядело так, что основой существа все же послужила не кость, а тот самый банальный песок. Да и, собственно, формирование плотных структур они наблюдали чуть ли не воочию!

Так что Трикс не стал тянуть и развернулся на полную, начав сыпать ситуативными пророчествами. Благо, на местные булыжники они действовали вполне исправно, а Курт мог лишь помешать данному процессу.

Результат оказался на уровне. В итоге, существо и пары шагов не успело сделать, как ноги его подкосились, рассыпаясь обратно на составляющие их песчинки, а затем та же участь постигла и верхние конечности. Все, что осталось Трикс, ничто же сумняшеся, несколько раз отоварил своей тростью-амулетом, чей набалдашник окончательно привел големоконструкт в неработоспособное состояние.

Не вышло, короче, эпической битвы, как и всегда! У Курта, вообще, с этим стандартно не складывалось, а тут видимо и на спутников повлияло. В конце концов, все, что можно убить – можно убить быстро. Подобный девиз неплохо подходил человеку, для которого время было в высшем смысле понятием растяжимым.

– Ну, это было не так сложно, – признал Трикс, стряхнув с трости налипшие пылинки. – По крайней мере, выглядело гораздо неприятнее, чем оказалось на деле. Будем продолжать?

– Погоди, давай осмотримся. На всякий случай!

Но осмотр помещения не показал ничего нового. Не образовалось никаких новых проходов. Старый тоже не открылся. Каменные кубы, по прежнему, выглядели все теми же, абсолютно одинаковыми монолитами. В общем пусто!

Не осталось ничего другого, кроме как экспериментировать дальше.

И они произвели еще одну перестановку. О, чудо! В стене, как по мановению руки, появилась дверь... А еще точнее в трех стенах образовалось три двери! Массивные такие, каменные. Ровным счетом ничем не отличающиеся друг от друга. Закрытые...

Курт, переглянувшись с Триксом, приблизился к ближайшей и попробовал толкнуть. Пустое! Дверь даже не шелохнулась. Зато прямо с потолка ударили три световых колонны, заставляя вспыхивать искрами случайно пролетаюшие сквозь них частички праха.

Еще раз переглянувшись с напарником еще более озадаченно, Курт шагнул к одной из них, тронув рукой. Ничего. Он полностью зашел в столб света и все равно никакой реакции не последовало.

– Куб! Надо его туда, – предложил Трикс несколько невнятно. И, поняв это, пояснил:

– Раз кубы нам это дело открыли, то может они и дальше сработают?

– Давай попробуем.

Пришлось снова попыхтеть, так что у обоих напарников стал потихоньку возникакть вопрос, а не тренировка ли это физической силы посредством толкания тяжелых предметов?

И, к слову, одним кубом дело не ограничилось! Понадобилось сдвинуть еще и второй, закрыв им второе световое пятно, прежде чем последовали изменения – одна из дверей внезапно исчезла, мгновенно рассыпавшись на потоки пыли слившиеся с камнем! На ее месте осталась голая стена.

Причем, ладно бы это была дверь у столба света, оставшегося свободным... Но нет, пропала одна из дверей чьи световые пятна они перекрыли! Одновременно с этим два световых столба, один оставшийся открытым ранее и второй закрытый сдвинулись, так что кубы более не перекрывали ни один из них!

– Стой, стой, – ультимативно скомандовал Трикс дернувшемуся проверять оставшиеся двери Курту. – До меня кажется дошло! Это что-то из теории игр! Какая-то вариация на тему искажений формальной логики.

– Вот нифига себе, – изумился Курт, типично не ожидавший от напарника подобного спича. Впрочем, бандит уже не раз демонстрировал, что недооценивать его не стоит. – Давай поподробнее!

– Это какой-то известный парадокс. Я читал про все эти штучки-дрючки в тюремной библиотеке, – разъяснил Савелий буднично. – Ну да, было дело, чего ты смотришь? Я в авторитете, меж прочим!

Давай лучше дружно порадуемся, что нам выпала не какая-нибудь там дилемма заключенного или подобная гадость, а вот этот вот безобидный лохотрон.

– Ну допустим не факт, что он такой уж безобидный, – остудил Курт. – Как я понимаю, раз речь о парадоксе, то нам надо сейчас выбрать из оставшихся двух?

– Именно! – согласился зеленоволосый. – Причем теория гласит, что выбор менять необходимо, это повышает вероятность успеха.

– Это как? – изумился Курт. – Вот две двери, допустим одна правильная, а вторая нет. Вероятность пятьдесят на пятьдесят, логично же?

– Было бы логично, но мы-то, выходит, выбрали еще до этого, причем вероятность успеха там была чуть более тридцати процентов. То есть семьдесят на то, что мы тогда облажались, сечешь? А потом одна из дверей пропала, а вероятность осталась, беспощадная сука... Выходит, что надо выбирать по новой, с учетом прошлого косяка.

– Брр, какой-то бред... Вероятность же штука нематериальная, нет? – Курт по случайности никогда не сталкивавшийся с этим странным вывертом теории игр, явно противоречащим интуитивной логике, несколько усомнился. – А если я сейчас скажу «трах-тибидох я не сохраняю выбор», я выбираю совершенно заново? Тогда в какой стопке твоя вероятность сложена так, что она на реальность влияет из ушедшего прошлого?

– Не выйдет, бро! Я, если честно, не помню, как там это объяснялось, но получается, что мы сейчас с этими дверьми рабы старых ошибок. Мы повязаны! Двери те же, мы те же. В учебнике том дохрена объяснений приводилось. Он вообще-то был про карточные игры, каковые меня тогда сильно интересовали, но в силу особенностей библиотеки был именно такой, научно-ориентированный. Не завозят в те места пособия «как обжулить сокамерника на мизере», – Трикс явно постарался разъяснить свою позицию как мог и Курт был склонен ему поверить. В конце концов, иной вариант ему подсказывала логика, а логику в применении к нереальности сильно ругали!

– Хорошо, давай проверим, – решил он.

Куб уже привычно и, казалось, даже легче, чем раньше занял новое место, загораживая луч, ранее не тронутый их деятельностью. Удача! Одна из оставшихся дверей со скрежетом и клубами пыли распахнулась и не подумав исчезать в этот раз!

Радость спутников от верного решения была бы велика, если бы не одно «но»! Стоило им осторожно двинуться к темному, плещущемуся серой дымкой проходу, как прямо им на встречу оттуда вылетел шипящий шар, заставив обоих отпрыгнуть, а Трикса еще и ощетинившись, выставить вперед свою боевую трость и начать бормотать какую-то скороговорку!

Курт его примеру не последовал, но не потому, что растерялся. Отнюдь! Просто бросившееся к ним существо он мгновенно, хоть и воспользовавшись своей силой, но узнал. Василий!

Кот, тем временем, замер и выпрямился перед ними, приняв сидячую позу, словно только что и не несся вперед как оглашенный. Он даже лапу демонстративно облизал, скосив глаза при этом себе за спину, где за порогом серая муть опять колыхнулась как-то уж очень активно, напомнив тем самым Курту, где он уже подобное наблюдал.

– Видимо мы не угадали, – резюмировал он, не став разъяснять боевому товарищу особенности кошачьего пристанища в личной субреальности. – Туда мы точно не пойдем...

– Теория вероятностей с тобой не согласна, – возразил Трикс. – Ты кому предпочитаешь верить ей или коту, да еще первому встречному?

– Кота я этого давно знаю, а применение формальной логики теории вероятностей к данжу в аномальной зоне впервые вижу! – не пошел на поводу у напарника Курт. – До этого все происходящее логикой не блистало! Если только сочилось и пованивало, как будто она здесь и подохла. Так что давай по старинке – «Я начальник, ты дурак, а самый умный в нашей фирме – кот. Он меньше всех работает и его больше всех любят. Дурак бы так не устроился».

– Склоняю голову перед грубой силой, – не одобрил, но признал аргументацию Савелий. Знакомого кота ему было перебить нечем. – Значит двигаем наоборот?

– Ну, а какие варианты? Не то, чтобы это прям соответствовало канонам выбора, но сам все видишь...

И снова, вопреки печальным ожиданиям, операция прошла гладко. Одна дверь закрылась, другая открылась и вот туда Василий скользнул тут же, стоило только приподняться створке. Одобрил значит!

У Курта не было ровным счетом никаких сомнений, что внутри прохода никакого кота они уже не найдут. Он всегда так делал, но и не подводил при этом ни разу.

Это же подтвердили и дальнейшие исследования. Короткий тоннель не содержал для путников никаких сюрпризов. Просто прошли, завернули за угол, потом еще раз и... Оказались перед льющимся сверху столбом света, нагревающим останки каменной плиты, лежащие на дне припорошенного уже песочком колодца, от которого тоннель начинался!

Не поверив поначалу глазам своим, они бросились вперед и выбрались наружу, преодолев невысокие стенки ямы. После чего оказались среди дюн в царстве песка и жары!

– Ну нет... Нет! Быть того не может! – на этот раз благоразумие изменило Триксу и тот заметался, в поисках предмета, о который можно видимо побиться головой, с горя. – Кот меня не подводит, теория говно... Кого я послушал!!

И тут пришла череда Курта громко ржать и кататься по песку, что уже зеленоволосый, в свою очередь, расценил как приступ истерики и даже прекратил свои страдания, решив видно, что одного поехавшего на компанию вполне достаточно!

Однако, Курт ржал совсем не поэтому. Ему, в отличие от напарника, его внутреннее пространственной ощущение четко подсказывало, что ритм реальности вокруг практически слился с памятной нормой, отклоняясь лишь едва от привычного! В допустимой, так сказать, погрешности, свидетельствующей своим отклонением лишь о том, что находятся они не где-то в запределье, а всего лишь в зоне выхода... Земной.

Зоне выхода Сахара, если быть уж совсем дотошным! Курт, конечно же, ее «звучания» не знал, поскольку никогда не бывал здесь с тех пор, как обзавелся своими новыми возможностями, но не догадаться по совокупности признаков было трудно! Да и из Мертвых Песков можно было попасть или в Сахару или на тот свет.

Об успешном выходе в реальность же говорило и возвратившееся на небосвод яркое тропическое Солнце. Пускай и стоящее в зените, а оттого так же пожирающее тени как и бледное небо Мертвого Зноя, но при этом не рассеянное, а совершенно конкретное и норовящее спалить сетчатку при взгляде ввысь, если бы не куртовы технарские очки.

На светило это, однозначно указывающее на мето их пребывания, Курт, все еще пытаясь проржаться, указал пальцем Савелию, враз оборвав его возобновившиеся жалобы на горькую судьбину.

Собственно и смех Курта был вызван не только облегчением от выхода и забавной реакцией на достгнутый результат у непонявшего ситуацию напарника. В нем была и нотка горечи! А все почему?

Трудно сказать, развеял ли окончательно выход в нормальный мир туман в голове, наведенный на него пространственно-причинными девиациями Леса Чудес или это просто так совпало, но до Курта со всей очевидностью дошел ужас собственного идиотизма.

– Савелий, боюсь, что потом решу промолчать и это будет глодать меня еще долго. Хочу очистить карму, – сказал Курт, закончив изображать хихикающего безумца. – Поэтому, говорю сейчас! Во-первых, если до тебя еще не дошло, то мы в реальности. Это Сахара. Начинай радоваться! А во-вторых, прости, но по последним двум зонам мы с тобой таскались совершенно зря! Я мог вытащить нас в любой момент, просто немного недодумал. Наваждение какое-то... Мне кажется, из-за моих пространственных способностей Лес на меня повлиял слишком сильно.

Трикс посмотрел на Курта, как-то по новому, оценивающе так. Едва не примериваясь, не врезать ли все таки поехавшему начальству? Но мнение свое озвучил совершенно иначе:

– Не знаю о чем ты толкуешь, но предположим! С удовольствием послушаю твою печаль, при случае.

Вот только сейчас меня волнует несколько иное: Скажи мне, друг мой, если мы в реальности и это тебя так радует, то это вероятно означает... Что ты точно знаешь как отсюда выбраться?! Сахара, это тебе не пещера с тремя поворотами и, даже, не метро! Это, тля, территория размером с Европу! Выбрались, говоришь? А какой тут ближайший город и куда к нему идти?!

Часть четвертая, глава первая

Встреча гостей

– На самом деле, проблему этурешить можешь ты! И довольно легко, – сообщил Курт, взбираясь на вершину ближайшего бархана. – Никогда не пробовал ничего поискать с помощью своих способностей?

– Поискать? Погоди, ты имеешь ввиду, побыть, типа, компасом? Так устанешь пророчить через два квартала... Стой! Ну да, ты прав! Тут же пустыня, никаких препятствий, достаточно один раз понять направление... – сообразил на ходу Трикс. – Теперь уже, видимо, я туплю. Найдется какая-нибудь щепка? Хотя, к черту, у меня же есть трость!

Он подкинул свою щегольскую палку куда-то вверх и скороговоркой пробормотал:

– Если читать знаки верно, они укажут путь туда, куда ведут стопы твои!

– Довольно размыто, как по мне, – прокомментировал Курт пророчество, морщась от ощущения наведенных эффектов. Но просить переиграть не стал. Рассудив, специалисту виднее.

Амулет Трикса упал, воткнувшись концом с набалдашником в песок бархана, но не удержался в таком положении и выпал, указывая куда-то. Предположительно, на север. Потом песок осыпался и трость еще сместилась, поменяв траекторию на северо-запад, скорее, после чего «стрелка» замерла уже вполне устойчиво.

– Сойдет, – решил Трикс. – Нам теперь главное самим в барханах этих направление не потерять. Если вдуматься, то идейка не лучше, чем для города. Тоже за каждой дюной кидать будем, когда перестанем их отличать одну от другой.

– Сразу видно, что ты и правда житель городской, – усмехнулся Курт. – Ты, вообще, компас видел когда-нибудь? С понятием «азимут» знаком?

– Ну все, сейчас меня научат родину любить, я верно понял твой посыл? – съязвил бывший бандит, каковому, после прожитого им полтинника лет, было не слишком-то приятно признавать, что он чего-то совершенно не умеет. А жизнь его, тем не менее очевидно, проходила вдалеке от подвижных игр на свежем воздухе, так что о спортивном ориентировании он имел самое отдаленное представление!

– Обязательно научат, – вполне серьезно ответил Курт, подавив в себе внутреннего сержанта, кричащего во все горло: «не умеешь научим, не хочешь – заставим». – Думаю, что навык не лишний. К счастью, ты удачно бросил и нам не придется бегать вниз! Вон, видишь? Там, у бархана, ряду примерно в седьмом от нас, куда трость указывает, верхушка такая приметная? У всех сглаженная, а он торчит. Вот идем до него, никуда не сворачивая, а как дойдем, уже тогда и будем бросать снова! Жалко карты нет, а то было бы еще проще.

– У тебя может и нет, – вздохнул бандит. – А у меня в телефоне есть.

– Телефон тут не поможет, друг мой. Связи нет. Карты не прогрузятся.

– Чукча не дурак, чукча поставил оффлайновую, – отрезал бандит приведя Курта в легкое изумление. Сам он себе такую карту отчего-то до сих пор поставить не сподобился, хотя казалось бы уж кому, как не ему? И, тем не менее, всегда хватало заранее загруженных областей на банальном гугле... Раньше хватало. Вот, поди ж...

Поучительствовал, как говорится! Тот еще гуру. Пришлось переводить стрелки:

– А чего ты тогда тут мне комедию ломаешь, если у тебя загруженная карта с позиционированием в телефоне?

– Эмм, да я как-то и не вспомнил... Привычки нет! Извини, – натурально смутился зеленоволосый, закапываясь в гаджет. – Ну вот, кажется не все так просто! Не поможет карта.

Он продемонстрировал напарнику экран, на котором отражалась равномерная желтовато-белая поверхность. Тут, в общем, карта конечно оффлайн и позиционирование работает, вот только мы согласно ему где-то в нигде! Для подробностей надо снимки какие-то грузить или более точную часть заранее. А так только самый общий вид доступен.

Он отдалил картинку, обнаруживая, что находятся они не столь уж и далеко от Каира, однако уже тот факт, что они не видели ни города, ни даже предваряющих его с этой стороны пирамид на горизонте, свидетельствовал о том, что уменьшать масштаб пришлось более чем прилично.

Тем не менее, карты и прилагающегося к ней, весьма условного электронного компаса хватило, чтобы примерное направление взять безо всяких деталей. Вот, только направление это не вполне совпадало с тем, что рекомендовала им трость!

– Считай, что твой кот научил меня доверять рекомендациям больше, чем формальной логике, как бы тупо это не звучало, – оценил сей занятный факт Савелий и, вполне профессионально прикинув вектор, указанный набалдашником в виде головы пуделя, на карту, двинулся именно по нему.

Курт спорить нужным не счел. Даже если Савелий всего лишь замаскировал таким образом свое доверие к артефакту, не ему было судить. В конце концов, за кота получасом ранее агитировал именно он, так что Трикс был прав хотя бы в том, что нужно быть последовательным, раз уж они, таки, выбрались в реальный мир.

К тому же стоило глянуть из чистого интереса, куда же ведет напарника его собственное пророчество? Раз уж оно реализовалось, несмотря на присутствие Курта поблизости.

***

– Так о чем ты там мне хотел рассказать? – поинтересовался Трикс, наконец, спустя несколько минут молчания, пока они, спустившись с предыдущего бархана, карабкались на следующий. Возможно стоило бы гору обойти, но, учитывая размер этих песчаных вершин и их нездоровую тенденцию вытягиваться волнами, выходило, что удобнее двигаться напрямик, стараясь срезать по верхам и переходить с гребня на гребень только там, где не было другого выбора. Это тоже путь удлиняло, но не настолько, как если бы они огибали каждую.

К сожалению имелся и минус – подъем наверх, равно как и спуск вниз, были не самым удобным делом. К тому же внезапно выяснилось, что почти полное отсутствие еды и питья, не сильно досаждавшее их крепким организмам в прохладных аномальных зонах, тут стало еще большей проблемой, чем в Мертвых Песках, так как последнюю воду из имевшегося минимального запаса они прикончили именно там.

Организмы тулменов конечно обладали большим запасом прочности, нежели у обычного человека, однако и досталось им знатно. Вопреки давнишним ожиданиям Курта, его очередной поход в нереальность легкой прогулкой не вышел совершенно. Хотя, конечно, сам виноват!

Об этом он и поведал-таки Савелию, довольно развернуто наконец пояснив, в чем проблема была с его возможностью прыжка в личный мир из-за опасений сбить настройку на машинный зал Первого.

Трикс «в гостях» у Курта еще не бывал, поэтому слабо представлял о чем речь, но о технической возможности был осведомлен. От того, лишь проще ему было рассказать, не вдаваясь в тонкости, типа временных петель. Тем более, что никакой петли в данном случае не имелось. Уже не имелось.

Курт не испытывал уверенности насчет того, сбивает ли работу петли переход между разными аномальными зонами, погруженными в запределье, но точно знал: переход реалнереальность петля не переживает однозначно! Это было одним из установленных им на досуге ограничений собственных возможностей. Давным давно!

Собственно, узнал он об этом, как раз и пытаясь выяснить, что же произошло еще с его первой меткой, ведущей в центральную областную больницу Славии, а потом и с меткой в славский офис, когда они выбирались с Кириллом из Ночи...

Оба раза петля отсутствовала, и пропадала она, явственно, после смены мира! Конечно, этого он спутнику разъяснять не стал. «Слетает настройка на конкретное пространство», сказал и все. Достаточно для понимания.

Но вот то, что он сам и об этом факте позабыл напрочь и они, как следствие, скакали как минимум по одной, а то и по двум, как считать, аномальным зонам совершенно зря, ведь привязку к конкретному месту-времени зала Первого сохранить бы не вышло по любому... Подстава. Самого себя. Глупость несусветная!

Это, конечно, можно было объяснить тем, что Лес Чудес здорово выбил его из колеи, но сам он для себя считал такой подход жалким оправданием.

Здесь, уже на берегу, он понял, анализируя ошибки, что в Лесу его внутреннее пространственное чувство сходило с ума настолько, что он просто подсознательно отгородился от него, лишив себя части способностей. Но не умственных же?! Или слияние свое с артефактом и влияние его на мозги Курт недооценивал?

Явно следовало за этим следить пристальнее, в дальнейшем! Пророчество может и страховало от чужого влияния на судьбу, но собственную глупость и лень не отменяло.

Так он напарнику и поведал суть своих терзаний.

Однако Трикс, в общем, этих душевных метаний не оценил. Для него нереальность с ее фокусами и самому была в новинку и корить кого-то за то, что он там повел себя не вполне разумно? По его мнению, то было такое себе занятие... Но, тем проще было Курту своему собеседнику рассказать о наверченных ошибках – и совесть чиста на будущее и совсем уж идиотом не выглядишь для новичка!

По сути же все, что заинтересовало Трикса в этой истории он изложил коротким размышлением-вопросом не вполне по теме:

– Ну, допустим, ты и накосячил, тебе виднее! Но, можешь тогда мне сказать, что это вообще было в Мертвых Песках? Ты мне сказал – это магический полигон. Если так, что мы там тренировали, по мнению его создателей? Теорию вероятностей, доверие к семейству эктокошачьих или тупо тяжести перетаскивали?

– Знаешь, я в реальном мире половину задач, которые «как бы» на интеллект не понимаю, – признался в ответ Курт в собственной ограниченности, прикинув, что и сам не прочь поменять тему беседы. Ну или как посмотреть. – Сталкивался, когда дается какое-то открытое задание, но ты должен неким загадочным образом понять, а чего именно от тебя хотят? И дать ответ верный! Именно с точки зрения автора вопроса! Всегда подозревал, что задания такие придумывают узколобые люди без фантазии, искренне полагающие свое видение единственно возможным.

– На самом деле, не знаю. Я не очень силен в этой психологии и прочей муре. В тюряге у нас бесед с психологом не было, он говорят бухал сильно... Но, в целом, я понимаю о чем ты толкуешь! Особенно, если речь об абсолютно одинаковых кубах. Мы там могли из них хоть пирамидки построить, хоть цветами их расписать при желании, и что?

– Да, я именно об этом! В корень зришь. Но более ответить мне нечего. Давай сойдемся на том, что во всем этом был некий глубинный смысл? Тем, кто его поймет бонус плюс сто к интеллекту. Но это был явно не наш тренажер и мы должны радоваться тому, что вообще выскочили. Спасибо Василию!

– Ты так это сказал, что я чувствую себя идиотом, которого спасает кошка.

Ну, можешь вернутся и продолжить развиваться, если не устраивает, – дернул плечом Курт. – Вдруг, узнаешь о себе нечто новое?

– Пожалуй, я пас! Пока из всех глубоких выводов я понял только, что каждому путешественнику в хаос просто необходим свой кот-призрак. Дальнейшая дорога самопознания меня утомила, вот это все, – решил пойти на попятную Трикс и сменил тему:

– А тебе не кажется, что вон там, через пару барханов что-то блестит черненьким?

Курт присмотрелся и мысленно согласился с глазастым спутником. Казалось.

Но сам он не стал гадать, а воспользовался функционалом все тех же кибер-очков, каковые хоть полноценным биноклем и не являлись, но в небольшой цифровой зум умели вполне. На диво оказалась полезная вещь, хоть и без великого волшебства!

– Там на склоне мужик, – поделился он результатом приближения. – Сидит. На бедуина похож.

– Просто так сидит?

– Ну, кажется, чаи гоняет. Или кофе. Может даже саке накачивается. Не разберешь отсюда!

– Мужик посреди пустыни, это интересно какая примета? К добру или худу, как думаешь? – почесал переносицу Трикс без тени усмешки. Настороженно скорее.

– Тебе виднее, ведь это твое пророчество к нему привело! Вряд ли он тут просто так нам попался, – обозначил свое мнение Курт. – Думаю не подойдем, не узнаем.

И они подошли. А по сути, что еще оставалось делать? Игнорировать? Что-то подсказывало Курту, что не вышло бы. Простые мужики саке на бархане среди Сахары не пьют. И обычно от подобной компании так запросто не отбояришься!

– Пустыня приветствует вас, путники, – отсалютовал чашкой неизвестный на чистейшем русском языке со славским, при том, выговором, когда они подошли ближе.

Это при том, что напарники при незнакомце еще ни слова не произнесли! И это Курта, в его подозрениях, только утвердило.

Как и Трикса конечно же! Благо тот, все еще имея гарнитуру автопереводчика на руках, как раз-таки планировал быть связующим коммуникативным звеном в диалоге и потому эту неожиданность уж точно не упустил.

– Рады добрым людям и добрым встречам, коли они таковы, – осторожно ответил Курт, беря как старший в их двойке, бремя переговоров на себя. – Можем ли узнать мы, с кем нас свела судьба? Или, для начала, следует по вашим обычаям представится самим?

– Зовите меня Мох, – изобразил короткий поклон головой собеседник. – Полагаю, так вашим ушам будет привычнее, нежели длинные и ничего не значащие для иностранцев имена детей пустыни.

Трикс коротко пихнул Курта локтем в бок, будто бы случайно, но явно даже и не надеясь остаться незамеченным. Впрочем, Мох и сам не стал концентрировать на этом коротком обмене тычками внимание, выслушав с каменным лицом представившегося самого и представившего своего спутника Курта.

Для Савелия Курт воспользовался давно приросшим к тому «позывным», а если уж по правде, то погремухой. Насчет себя же он огород городить не стал и обозначился привычно.

– И что же привело вас в наши пустынные земли? – с играющей на смуглом лице непроницаемой полуулыбкой поинтересовался Мох, блеснув сапфирово-синими глазами чересчур ярко сияющими из тени намотанной на голову арафатки. И сделал одновременно приглашающий жест.

У его ног, на коврике обнаружился высокий глиняный чайник и лишняя пара маленьких чашечек. А окружающие их наносы песка оказались достаточно удобно выступающими, чтобы непривычному к отсутствию стульев иностранцу было куда умоститься с достаточной степенью комфорта. Не слишком подгибая ноги.

Что еще интересно – собеседник, при всех вышеописанных странностях вокруг, ощущался никак! То есть, совсем никакого отклика от артефакта, в том смысле, когда чутье говорит, что перед тобой некое скопление аномальной энергии, носитель! Словно простой человек сидел перед ними, хотя тут и дураку было понятно, что никаким обычным человеком Мох и близко не является...

Сложно сказать, как эту неправильность улавливал Трикс, чисто на своих коммуникативных навыках и общей дикости происходящего или его сила все-таки умела немного больше, но вот Курт... Курт прямо чуял, как подрагивает вокруг пространство, сбивая ровное биение струны в душе, с каковой он все больше свыкался, порой забывая про свою первую визуализацию, начиная воспринимать ее сигналы напрямую, без опосредованных интерпретаций.

Кем-кем, а случайным встречным бедуином Мох не был точно. И это, вкупе с коротким именем, практически не оставляло поля для дискуссий о том, с чем им реально довелось повстречаться в великой пустыне.

И это определило нить дальнейших переговоров.

– Исключительно служебные дела, в силу каковых мы несколько заплутали, – дипломатично разъяснил Курт, присаживаясь и наливая себе в чашку зеленого напитка с травяным запахом. Все-таки чай, а не саке. Ну, что сказать? Можно было ожидать от этих мест. – Вы должно быть знаете, как это бывает?

Неожиданно налетел легкий ветерок, каковой, вопреки тому, что воздух вокруг был горяч, тем не менее чуть развеял жару, хотя и запылил одежду мелкими песчинками, проникшими казалось повсюду, однако на поверхность жидкости в чашке в руках Курта не попало ни одной.

– SCID, если не ошибаюсь? Или, как ее у вас на родине называют, СКиИИ?