Текст книги "Влияние системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

В сочетании с местом действия только один вариант мог рассматриваться, как разумный. Все, что сделано было, могло быть сделано ради одной простой цели – отвлечение внимания испанского SCIDот предмета их основных забот тут!

Вывод этот был столь же однозначен, сколь и печален, поскольку выходило, что все дело, каковое они расследовали, оказывалось пустышкой, а скрытые за ним события продолжали развиваться своим чередом!

Этими прискорбными предположениями Курт поспешил дополнительно поделиться с Зинич. Чем, понятное дело, не привел ту в бодрое расположение духа. Но, по факту, доклад оказался скорее информационным, нежели что-то решающим сам по себе.

Да и о том, что первоначальная версия, об отсутствии связи с аномальной зоной у случившихся событий, сыплется на глазах Вероника догадывалась еще после предыдущего сеанса связи, хотя, не находясь в гуще событий, так же оперативно оценить ситуацию не могла.

В целом же начальница была способна решить какие-то встающие перед Куртом служебные препоны, но до сих пор его сотрудничество с испанским подразделением было даже более комфортным, чем он ожидал и без того.

А никакую другую помощь, в сложившихся условиях хронического опоздания даже группы, работающей на месте, издалека предоставить тем более не вышло бы! Вера, выслушав его, только руками развела, честно предложив работать и разбираться самим.

И Курт пошел разбираться. Совместно с главным заинтересованным в разруливании региональных проблем даже более, нежели присланный к нему наблюдатель!

Симон Фуше выслушал соображения Курта с особым вниманием. Если ему и доложили о вчерашнем посещении логова Оскара в подробностях, то о некоторой осведомленности двоих наблюдателей, насчет личности создательницы зловредного колдовства, атаковавшего группу, никто не упомянул.

Может и сами не поняли, о какой такой Каре говорят эти славцы. Тем более, что общение на родном языке прилагающийся переводчик для третьих лиц дублировал не всегда.

Так или иначе, но история Яги и ее внезапное появление в деле стало для него не слишком приятным сюрпризом!

Он забрал фото Кары на опознание в надежде, что кто-то из работавших непосредственно с беглой помощницей Оскара сможет подтвердить или опровергнуть озвученную версию событий. А девица, изображавшая помощницу, конечно сбежала из под домашнего ареста. Заблаговременно. Похоже, как только про нее хоть ненадолго забыли. Растворилась как ветер в ночи. До повторного допроса дело не дошло. Впрочем, ожидаемо... Яга сделала свое дело, Яга может уходить.

Но главным результатом общения стало даже не это подтверждение корректности выводов насчет ее личности!

Просто, завершая разговор, Симон пообещал провести проверку в Альтамире, на предмет дежурила часть боевой группы, прикрывая исследовательские работы. О чем он не преминул рассказать наблюдателю.

Вот тут-то у Курта и щелкнуло второй раз за сегодняшний день.

– Какие еще такие работы? – натурально изумился он, только лишь услышав фразу и, в целом, даже параллельно припоминая, что при нем уже кто-то упоминал, мол не пустует пещера, смена там...

Но тогда он не придал этому значения! А вот сейчас, при наличии явной операции отвлечения сил и подозрительно похожей на разыскиваемую Кару девицы, каковая в бегах и активно умеет менять внешность?

Стоило узнать подробности! Ибо, кажется, в их деле появились новые ниточки, на отсутствие которых он так жаловался себе, накануне. Только висели эти ниточки, развеваемые всеми ветрами домыслов, у обрыва над пропастью, намекая, как легко вся мысленная конструкция дела может, по которому уже кругу, обрушиться вниз.

Часть третья, глава вторая

Вдоль новой нити

Дальнейшее течение времени ознаменовали собой новые открытия и новые проблемы.

Сначала порадовала наука.

Нукеры ВМ, как их любили называть за глаза, совместно с Ольгой продолжили потрошить притащенное им из нереальности тело, истекающее синей кровью и добились некоторых результатов.

Собственно, Ольга, при созвоне, этими новостями с Куртом и поделилась.

И, надо сказать, было чем. По крайней мере, секрет смены внешности Кары, столь радикальной, что даже знакомый с ней и довольно внимательный к деталям Курт не опознал ведьму, несколько утратил свой загадочный блеск.

Добытая тварь, щеголявшая своей невидимостью, точно так же оказалась не продуктом некоей эволюции природной мимикрии. Ее скрытность обеспечивали «банальные» иллюзии. То есть, продукт осознанных манипуляций энергией аномальности!

Как только вложенная в оптическое искажение энергия исчерпалась, то и всякая невидимость исчезла, открывая всем желающим вид на костистое, ящероподобное тело с огромными кривыми когтями, рогами и элементами хитинового экзоскелета.

Не сложно было предположить, что изменения внешности Яги легко могли быть обеспечены ровно тем же способом. Благо и размер мозга, и явно осознанное поведение существ, одно из которых удалось выловить, вполне такой уровень сотрудничества с ней допускали.

Другой вопрос, что из этого неоспоримо следовало наличие второго из ранее отмеченных кариных спутников где-то поблизости. Технически весьма вероятно, что получилось бы даже вновь поймать тот самый след искажений, оставляемый за существом то-ли при работе активной мимикрии, то ли обеспечиваемый еще какими-то особенностями метаболизма.

Вот только незадача! Кирилл, с его портативным сканером, остался в Славии.

Курт конечно же теоретически способен был выдернуть его сквозь свою персональную частичку запределья, воспользовавшись ключом, но это было не волне рационально и сомнительно с точки зрения эффекта.

Почему сомнительно? Очень просто – поиск дополнительных доказательств присутствия Кары и ее компании носил бы больше академический характер! Для следствия, как такового, хватало обоснованного предположения и без новых доказательств. А вероятность проследить их путь на местности... Ну, такое... Не лучше, чем в Славии задачка. И это при том, что маршрут этот, вернее его цель, была по всему очевидна сама по себе.

По крайней мере, следующая встреча с Симоном Фуше дала повод так считать. Симон был зол. Симон был растерян. И Симон старался держать себя в руках, чтобы это не прорывалось наружу. Он был вполне умен и компетентен, чтобы подобной «потери лица» не допускать. Однако внимательному взору видно было, что обстоятельства не в пользу его душевного равновесия. А куртов взор был уже достаточно тренирован.

– Что случилось? – без обидняков поинтересовался Курт, усаживаясь в кресло напротив, все еще в том же, временном штабе Торрелавеги.

Симон экспрессивно взмахнул руками, хлопнув себя по коленям:

– Пришло распоряжение об ограничении использования тулменами своих возможностей вне служебных целей. Для моей страны предлагается ввести лимит. До трех раз в месяц. За нарушение предусмотрены санкции. Слухи конечно ходили, но слухи слухами, а теперь факт! Решение принято на уровне совета по аномальным вопросам при ООН. Мы одна из первых стран, где будет проводится этот эксперимент. Я в курсе о новых последствиях применения способностей, но...

– Ожидаете неприятностей?

– Более чем, – признался Фуше. – Они точно будут! Людям это не понравится, а люди тут горячие. Многим будет поперек горла. Боюсь, я не могу оставить текущему делу высокий приоритет. Здесь проблема с агрессивными механизмами устранена, а следствие терпит. Мне надо перебрасывать силы в столицу уже прямо сейчас. И то, непонятно как мы будем справляться. Так что штаб сворачивается. Слава богу, с текущими проблемами мы успели решить. Почти.

– А что, все-таки, с Альтамирой? Могу я посетить объект?

Фуше помрачнел еще больше:

– А это – как раз то, с чем проблемы решить не вышло! Там ничего хорошего. Мне ночью доложили, что часть исследовательской группы цитирую: «затерялась в тоннелях несколько часов назад».

Они, как понимаю, не придали инциденту должного значения в первый момент. Решили, что это просто какая-то безалаберность и хотели отыскать пропавших сами! Дурдом. И я за него в ответе!

Но, Конрад, там не такая большая зона, чтобы в ней просто так потеряться! Я думаю вы правы, предполагая худшее. Так что... Вы не просто можете посетить объект с напарником. Я прошу вас это сделать! И закончить дело. В настоящее время мои основные обязанности по наблюдению и контролю зоны выходов, по сути, противоречат текущим приказам по смене позиции.

У меня просто нет ресурсов на соблюдение обоих протоколов сразу! Мне впору отзывать даже боевую группу, которая дежурит там! Конечно, я этого не сделаю, но и придать вам хоть сколько-то серьезные ресурсы не в моих силах. Даже полиция на усиленном варианте несения службы и не готова оказывать содействие сторонней организации.

Курт слегка улыбнулся собственным мыслям. История любит повторяться, вот и его недавний прыжок веры в нереальность, в погоне за преступником-тулменом и девушкой, норовил выйти на второй виток, с некоей предопределенной неизбежностью.

Конечно и преступник не тот и девушка совсем про другое, но... Забавно.

Так бы он примерно это охарактеризовал, доведись ему давать интервью. Так что ответил он со всей возможной искренностью:

– Просто организуйте нам транспорт до места. У нас общие интересы и работа на одну задачу. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы решить вашу проблему, тем паче, что, по крайней мере частью своей, приехала она к вам из моего региона.

Фуше не стал рассыпаться в каких-то широких благодарностях, предпочтя этому коротко кивнуть, сопроводив свое действие внимательным взглядом. После чего просто переключился на свои подчиненные службы и начал договариваться о перевозке группы к охраняемому объекту. Без лишних слов обошлись.

Ну, а Курт, в свою очередь, двинулся собирать вещи и расталкивать Трикса. Предстоял длительный поход, и весь опыт подсказывал ему, что обратно в Испанию из него он уже не факт, что вернется. И, как водится, дай то боги, чтобы вернуться вообще.

***

Погода, до этого балующая их попаданием из далекой зимы в лето, пускай и холодное и не ласковое, но вполне узнаваемое для жителя северных краев и никак не соответствующее ни календарю, ни мнению о времени года местных жителей, ныне решила заявить о себе с новой стороны.

Налетел шторм, гоня из глубин Атлантики огромные волны, раскалывающиеся белыми хлопьями пены о темный камень берегов. Он принес с собой сбивающий с ног ветер и мелкую морось, не ясно даже, сыплющуюся с небес или сбиваемую порывами с гребней водяных гор, а оттого солоноватую даже на вкус и оставляющую разводы на одежде. И добираться маленькой команде пришлось вот по такому ненастью.

К счастью, долго испытывать на себе гнев стихии не пришлось.

Местность вокруг пещеры, не столь уж и далекой от временного штаба в Торрелавеге, можно было скорее назвать холмистой нежели горной, но, на деле, понять суть рельефа было сложновато – дымка дождя и облаков скрадывала детали, укрывая все вокруг белесым одеялом и подгоняя их группу поскорее попасть непосредственно к пещере, каковую надежно защищала своими каменными стенами сама природа.

Когда-то в глубинах данной спелеологической достопримечательности обнаружились древнейшие рисунки существ, предположительно принадлежащих к подвиду лысых и, вроде как, местами разумных обезьян. Но это не точно. В смысле, насчет разумности.

По крайней мере с тех пор они очевидно не слишком-то поумнели, так и замерев в своем развитии недалече, а кое кто, даже, скатившись обратно в эпоху троглодитов.

Более современные образцы наскальной живописи, встречающиеся изредка вдоль дорог даже в ухоженной Испании не оставляли в том никаких сомнений, очевидным образом демонстрируя всему миру, как падение художественного мастерства, так и несомой ими смысловой нагрузки.

Альтамира и до большого Искажения была практически закрытой для посещений широкой публикой, а после, мало того, что сильно поменялась внутри, став куда обширнее и объединившись с остальной, довольно разветвленной сетью карстовых пещер этой местности, так еще и накрылась со стороны входа тяжелым бетонным куполом, призванным защитить от гипотетических угроз, что изнутри, что снаружи.

Но, видимо, в этот раз бетон не помог. Враг оказался коварнее и проник сюда хитростью.

Начальник смены с неожиданным, скорее для славянского уха, чем для самого гражданина Испании, именем Иван, вполне себе распространенным в данных местах, выглядел растерянным. Большая часть его силовой группы из пяти бойцов, а так же не потерявшийся остаток научной, были в поисках. Вот только где и что искать, они не имели ни малейшего понятия! В чем он сразу же и признался.

Открытие прохода в альтернативную нереальность зараженного органикой Морозного Колодца происходило несколько раз в году, но сейчас были, категорически, не «эти дни». А в остальном, несмотря на строгости и некоторую аномальную активность, а так же расширившиеся размеры, пещера была исследована вдоль и поперек. Теряться в ней было тупо не где!

И, тем не менее, троим участникам научной группы это удалось!

– Они в комплексе не ночуют, – объяснял Иван ситуацию. – Для них, посетителей, есть несколько гостиниц в ближайшем поселке. Вчера утром группа, как обычно, собралась и зашла внутрь. Проработали весь день спокойно.

Но вечером выяснилось, что к выходу вернулись не все. Троих не досчитались! Со слов старшего, группа разбрелась и он не следил за сотрудниками, так как местность считалась совершенно безопасной!

– Ага... Понятно... – с загадочным видом покивал Курт. И сходу огорошил собеседника:

– А проверяли, все ли зашедшие действительно ими и являются? У нас есть подозрения в том, что возможна подмена.

– Вот как? Нет, никаких нестандартных проверок. Мы, конечно, сканируем аномальную активность, но здесь все датчики регулярно ловят помехи. Потоки аномальной энергии, говорят, сплетаются. Я сам не специалист, но так объясняют. – нахмурился тот.

– Проверьте места жительства пропавших. И побыстрее! Возможно кому-то нужна помощь. – распорядился новоявленный начальник, которому Фуше не пожалел полномочий, предупредив о них дежурную смену объекта. – А мы, покуда, пойдем внутрь. Поищем ваших потеряшек сами. Есть карта?

– Конечно! И карта и метки. И сопровождающего найдем! – вопреки подспудному ожиданию славийцев, привычных к иному отношению, сержант даже обрадовался. – Там, кстати и точки связи проложены, так что уж совсем странно, как кто-то пропасть мог! Зря мы сразу не доложили наверх.

– Зря, – не стал щадить его чувства Курт. – Но, сделанного не воротишь. Занимайтесь местами жительства, а мы на поиски!

***

Спуск и поход по коридорам занял у напарников некоторое, но не слишком уж долгое время. Внутри пещера оказалась довольно сухой и теплой. Вероятно, именно это обстоятельство когда-то и предопределило ее выбор, как места обитания для древних людей, но сейчас Искажение наложило на место свои черты, стерев все следы давних событий, и привнеся свои, непонятные, чуждые техногенные элементы, причудливо даже не вплавленные, а словно бы вросшие, вплетенные в камень.

Отдельные формы эти даже показались Курту виденными ранее, что и не мудрено. Ведь, все они явно связаны были с посещенной им аномальной зоной Морозного Колодца. Но, конечно же, все элементы эти были не активными, утратившими всякую свою функциональность. И лишь отмечающими теперь неестественность данного места.

Гроты и залы следовали за галереями и сжимающимися проходами. Под ноги ложился то камень, то сухой и мелкий, блестящий в свете раскиданных здесь фонарей песок. Потолок давил, нависая и, наоборот, местами возносился куда-то на недосягаемую высоту, теряясь во мраке.

Так, что Курт, к пещерам не привычный, несколько даже усомнился в возможности такого уж качественного обследования этого места.

– По следам пробовали искать? – поинтересовался он у выделенной им молчаливой проводницы, Софии, выглядящей отчего-то все время погруженной в собственные мысли. И указал на влажный песок под подошвами кроссовок.

Та в ответ оживилась. Похоже, что-что, а «своя» пещера и все происходящее в ней, даму вполне себе интересовало.

– Тут и правда негде потеряться! Понимаю, по первому разу выглядит запутано, но мы с вами уже половину ходов прошли. Тут километра на три тоннелей, не бог весть что! Есть еще глубокие места, но без специального оборудования туда не попасть. И они закрыты отдельными дверями с контролем прохода. Если бы их открывали, было бы видно на пульте.

– Проверяли?

– Конечно. В первую очередь! И инструментально и лично.

Курт переглянулся с безмолвно сопровождающим его Триксом.

– Давайте тогда проверим еще раз.

– Как вам угодно, – не стала спорить проводница, хотя видно было, что история ей уже порядком не по душе. Курт даже где-то ее понимал. Просто так ходить по вдоль и поперек знакомым переходам без конкретной цели, доказывая что не верблюд, не в радость никому. Но и выбора особого не было.

Двинулись.

И снова мимо потянулись пещерные ходы. Поблескивающие стены. Хруст щебня под ногами. Одна дверь, вторая. Третья. Все штатно.

София была права!

Поэтому, когда глаз Курта зацепился за некое несоответствие, в виде слишком уж однообразно повторяющегося рисунка скалы, он счел это скорее причудой геологии и взгляд на карту пещер, скинутую в телефон, бросил скорее машинально.

Вот только на карте никакой скалы не было! Вместо нее там красовался проход. Тупиковый. Еще один отнорок, среди многих и многих. Но тем не менее он был!

– А там что? – Ткнул Курт пальцем в карту, показывая ее проводнице.

– Как видите, тут ничего нет, – как ни в чем не бывало, продолжила говорить та ранее начатую речь. Курт аж несколько растерялся от такого игнора. А дама продолжила категорично:

– Надо выбираться!

– Да, Курт, ты главный, но мы похоже теряем время зря. Пошли, послушаем, может этот Ваня чего нарыл, – еще более нежданно поддержал ее Трикс, практически грубо вмешавшись. Хотя до этого никаких признаков нетерпения не демонстрировал! И, вообще, был полезной, молчаливой тенью, что Курта несказанно радовало.

– Таак! Ладно, понял. Забыли мои слова. Стоим, – скомандовал Курт, врубившись, что тут как-то неправильно дела идут. – Трикс, помнишь, что я сейчас спросил?

– А ты спрашивал чего, разве? – удивленно воззрился на него Савелий.

– Понял! – снова сказал Курт. – Проехали. Тогда не смотри на карту! Просто отойди в сторонку и наблюдай за Софией. Маленькое одолжение.

Трикс озадачился, но кивнул:

– Лады.

– А? Что? – тут же немного напряглась и удивилась, тем временем, сама проводница действиям сопровождаемых. – Это какая-то шутка?

– Все нормально, – постарался успокоить ее Курт, снова открывая карту – Просто подскажи, а что вот тут находится?

– Я не поняла, вашего юмора если что, но нам пора выбираться! Здесь ничего нет. Пусто.

– Хорошо, ты права, ничего и никого! Но, видишь на карте отметку?

Вместо ответа женщина вопрос вновь попросту проигнорировала! Словно его и не услышав! Развернулась и зашагала прочь!

Трикс, наблюдая эту картину, дернулся сначала к своему смарту, намереваясь увидеть, что же там этакое показывал Курт! Но ума ему было не занимать, а потому он остановил движение руки на пол пути, переместив ладонь на трость. И замер, очевидно, все поняв верно.

– Сейчас разум мой верен глазам моим, а глаза не застить сладкой лжи! – продекламировал он нечто, то ли из Шекспира, то ли из собственных мемуаров.

По сути, это было не важно, поскольку фокус сработал как надо!

Прокатившаяся по помещению волна силы смыла морок не только для него, но и для самого Курта. Пусть разум его был свободен отпостороннего осознанного влияния, благодаря пророчеству, изначально, но глазам помогло лишь то, что сотворил Трикс, видимо нарушивший структуру скрывающих чар!

– Дела... – протянул Савелий, почесав лысину и глядя, как иллюзия растворяется, открывая проход, в казавшейся ранее монолитной скале. – Похоже я начинаю догонять, как Кара нас обдурила с такими-то кренделябрами!

Часть третья, глава третья

Найденный путь

За барьером иллюзии открылся ровно тот самый ход, каковой и был обозначен на карте. Совершенно пустой и безопасный. За одним маленьким исключением. Никаким тупиком место это более не заканчивалось.

В дальнем его конце поблескивали металлом уходящие под стену ступеньки, весьма узнаваемой конфигурации, выполненные полукруглой подковой.

– Занятно, – сказал Трикс, осматривая конструкцию, чья форма и вид ему тоже, судя по всему, о многом сказали. – Вижу этот чертенок, которого ты гонял по складу в Славии, все еще с ней.

– Мне интереснее, а на кой пес им люди? Похищенных ввиду имею. И сколько их, кстати, тоже, людей этих? Пропало трое, но двое из них это, выходит, Кара и Черт? Или Кара отдельно а Черт отдельно? Черт их разберет... – неуклюже скаламбурил Курт. – Надо узнать, что там с проверкой места жительства. И вообще, пора поднимать панику. У ребят тут прямая дырка в нереальность, а они клювом щелкают!

Он вытащил предоставленное ему переговорное устройство и, потыкав в клавиши, чертыхнулся, поняв, что сигнал отсутствует. Несмотря на линии связи с базовыми станциями, проложенные тут, со слов начальника смены, по всей зоне, пришлось немного поработать ногами, чтобы выловить дробящийся и плавающий в каменных хитросплетениях сигнал, быстро затухающий за любым поворотом. Но, наконец, это удалось и Курт смог установить контакт с опорным пунктом.

– Иван, мы, условно говоря, нашли вашу потерю, точнее ее причину. Подтверждаю проникновение в охраняемый периметр. Когда до вас доберется наш проводник, попросите ее сопроводить группу на точку нашего последнего разговора. Она попала под нелетальное ментальное воздействие и сейчас двигается к вам в полной уверенности, что мы просто отстали и ничего не нашли.

После секундной задержки ему вернулось короткое:

– Принял. Что с людьми?

– Неизвестно. Вы обнаружили кого-то на адресах проживания?

– Да. Одна из сотрудниц. Ее проверяют но, судя по всему, была совершена подмена.

– Ясно. Наши подозрения так же включают двоих нелегалов. Значит второй диверсант проник тайно и у нас два заложника. Скажу честно, прогноз в их отношении негативный.

И главное – у нас тут провал в нереальность. Стабильный. Куда ведет пока не знаю, но предполагаю, что в основную зону МК. Следует оцепить место и связаться соSCID Славии. У нас есть опыт обращения с такими точками.Мы сами идем внутрь. Возвращение в эту же локацию маловероятно.

– У вас есть понимание того, что там? Вы осознаете риски? – уточнил Иван деловито.

Курт не стал рассусоливать и, заверив того, что у него лучшая подготовка из возможных, предпочел разорвать связь.

Ему было очевидно, что опять пришло то самое время, когда следует поспешить, хоть и с умом, но не затягивая.

Кара явно опережала их на несколько часов и до сих опор они лишь устраняли последствия ее похождений, никак не вредя ее основному плану, каким бы он там ни был. Тенденцию следовало переломить, хотя сделать это, при такой-то форе, было сложновато.

– Идем? – поинтересовался Трикс. – что думаешь, там натурально Колодец?

Курт молча покивал сразу в ответ на все вопросы и проследовал прямо к ступеням. Обернулся, уже лишь, практически, стоя на них.

Контрольную точку выхода, сжигая жемчужину, создавать не стал, вовремя вспомнив, что так и не закрыл подобную же, на месте первой разборки с робособаками в Убиарко. Но еще одну жемчужину протянул зеленоволосому. Ясно было, что вполне может пригодится.

***

Догадка о конечной зоне спуска оказалась верна. В конце лестницы их ждали раздвижные двери, с шипением разошедшиеся и пропустившие спутников не куда-то, а прямо в основной створ Морозного Колодца. А после, тут же, сошедшиеся за их спинами.

При этом, по хорошей традиции, обратно открываться массивные створки отказались наотрез. Путь назад, как и в случае с Темной Ночью, оказался базово отрезан. Правда тут удивил Трикс. Он, со ставшей уже привычной Курту, слегка издевательской полуулыбкой добыл из кармана и продемонстрировал Тот самый ключ.

– Откуда? – Курт своего удивления и радости не сдержал, хотя прямо сейчас упрощенная возможность возврата для них и не была необходимостью. Все равно, назад они пока не собирались. Но возможность – это возможность!

– Парни ваши вручили в научном отделе, – повел Савелий плечом. – Чего я дурак, отказываться, раз дают? Пригодится.

– Возможно и так! В целом хорошо что взял, – признал Курт. – Вариантами не разбрасываются. Но у меня, меж тем, вопросик посерьезнее. Что делаем дальше? В МК мы попали, но как здесь дальше нашу Кару искать, я понятия не имею!

– А ты вон туда глянь, – предложил Трикс, который в отличие от Курта, не на Ключ-от-всех-дверей в собственных руках пялился, а старательно озирался по сторонам. Правильно делал, к слову, хоть и не по причине какого-то особо тактического подхода, а скорее чисто от туристического удивления. Он-то в Колодце, до этого, никогда не бывал!

Курт последовал совету и осмотрелся.

Обстановка, надо сказать, поменялась и в сравнении с его собственными воспоминаниями так, что оглядеться стоило лишь ради этого. Техника в ранее безупречном МК ныне сбоила, не сильно, но заметно глазу! Сбои эти прокатывались волнами гаснущих огоньков оборудования, подчиняясь нестабильной пульсации энергетического жгута. Того самого стоячего вихря в центре Колодца, что здесь являлся как основным источником освещения, так и, видимо, энергетическим сердцем всей конструкции.

Сердцем инфарктным!

Бывший ранее ровным, стабильным образованием, сейчас, полускрытый в морозном тумане поток энергии дрожал, изгибался, словно бы под неощутимыми ударами ветра. Иногда по нему пробегала рябь пульсаций, практически разбивающая его сияющее тело на отдельные, не связанные друг с другом шары плазмы.

И в эти моменты свет мерк, заменяясь знакомой, очевидно тревожной, хоть и противоестественного для человеческого глаза фиолетового оттенка подсветкой, сигнализирующей в этом месте об аварийной ситуации.

Не все ладно было в машинном королевстве и оставалось лишь гадать, связано ли это с деятельностью Кары или с какими-то иными причинами.

Правда, насчет последнего, у Курта имелось легкое подозрение, что Яга тут совершенно ни при чем! Но озвучивать его, даже сам себе, он не спешил.

Что же касается точки приложения внимания, обнаруженной напарником, то тут все было очевидно! Трикс был прав: найти следы Кары не составило труда! Хотя зрелище и оказалось довольно печальным.

Не далее, чем в паре десятков метров от них, на одном из выступов кольцевого пандуса, отходящего к центру шахты колодца, наблюдались следы нового кровавого ритуала. Главным «экспонатом» которого, конечно же, было бренное тело...

Спутникам не составило никакого труда добраться на место и осмотреть поближе рисунок, выполненный алой субстанцией, в центре которого лежал истерзанный труп. Или нет?

На их глазах бренное тело будто бы дернулось и Курт обратил внимание, что кровь из многочисленных ран, в том числе из перерезанного горла, все еще сочится! Видимо кривой коготь, которым были нанесены повреждения, зашел недостаточно глубоко в плоть, чтобы причинить фатальный урон! А работу свою убийца довершить не пожелал(не смог?) и прямо сейчас один из ученых-потеряшек еще продолжал дышать.

– Раз дотерпел до нас, то и дальше жить будет! – в пространство прокомментировал Трикс с неуместной бодростью в голосе и Курт, по болезненным своим ощущениям, понял, что это не просто дурацкая декларация, а применение способностей.

Это его отрезвило. Он тоже не стал терять времени зря и кинулся к пострадавшему, на ходу оказывая хоть какую-то первую помощь, чтобы помочь организму того, хотя бы, не терять остатки драгоценной алой жидкости. А после подхватил щуплое тело и опрометью бросился обратно к выходу из аномалии.

Ключ-ото-всех-дверей пригодился даже раньше, чем они планировали! Но повод того стоил! Тем более, когда раненый, ненадолго придя в себя и осознав, что ему пытаются помочь, прохрипел: «Центр. Слышал, они ищут центр!».

В принципе, это не давало им ничего особенно нового. Было ясно без того, что явилась Кара сюда не просто так, на увеселительную прогулку! А о существовании какого-либо центра у МК Курт отродясь не слышал. Так что, где его искать – загадка! Более того, он до этого мига полагал, насчет существования центра, нечто ровно противоположное, считая всю структуру распределенной.

Но, не до жиру. Тут, спасибо уже за то, что бедолага остался жив и подсказал невольно, что гоняются они не за призраками. Так что, сдав пострадавшего с рук на руки бойцам SCID, успешим прибыть и дежурящим при свежевозникшем спуске в Альтамире, Курт остался собой доволен.

И, от того обратил внимание: Первое, что сделал парамедик группы, это вогнал в вену умирающему капельницу, ведущую к пакету с прозрачным желе, украшенному весьма знакомым логотипом, виденным ранее на дверях лабы Оскара Цлаеса. Может, покойный ныне Оборотень и был больным на всю голову, но... Черное и белое это не так просто, как показывают в кино. И умная кровь, спасающая жизни тому примером.

***

Возвращение к Триксу, оставшемуся сторожить место ритуала, не слишком затянулось. Для раненого Курт сделал все, что мог и далее задерживаться не стал.

Конечно, будь с ними Ольга, и было бы попроще. Но тут уж история сослагательного наклонения не терпит, хотя Курт был бы совершенно не против такой компании. Зато к Савелию не было претензий в профессиональном и боевом плане!

А, вот, в смысле преследования подозреваемых... По правде говоря, возвращаясь, Курт понятия не имел, как искать преследуемых дальше! И, как уже сказано, информация о некоем центре, куда те направились, ничуть не облегчила ему жизнь.

Но, оказалось, и тут Трикс отработал на все сто! Не в первый, между прочим, раз. Прямо от площадки размещения кровавого рисунка, начинаясь неподалеку от Трикса, с прежним любопытством осматривающего колоссальную махину Колодца, ныне, вдаль, извивающимся ручьем уходила алая дымка, подпитываемая будто бы испаряющейся из узоров у ног кровью, испятнавшей металлический пол.

– Я тут поэкспериментировал немного с предсказаниями, получилось подключиться к этой штуке, – спокойно пояснил ситуацию Савелий в ответ на недоуменно-вопросительный взгляд вернувшегося напарника. – Как бы понятно, что они этого бедолагу не просто так тут резали. Это или некие врата, или поисковик! Ну, я так подумал. И угадал!

Дорожка явно показывает путь. Но надо двигать, пока не развеялось. Что-то мне мниться, что не добили этого парня не просто так, а чтоб с него текло! Сейчас кровушка, походу, заканчивается!