Текст книги "Влияние системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Часть третья, глава пятая

Судьба богов

– Я хочу знать точно, что сказала Вивьен, – после довольно продолжительного перерыва возобновил диалог хозяин Морозного Колодца. – Не понимаю, как она смогла совершить то, что совершила. Мой комплекс должен был уцелеть, даже если бы нанесенный удар расплавил окрестные горы. Он лишь погрузился бы в мантию планеты и дрейфовал в ней, оставшись невредимым. Я думал моя цитадель несокрушима. В чем ошибка?

– Зачем мне рассказывать тебе? – поинтересовался на встречу ему Курт. – Мы не друзья, не союзники. Мы твои пленники. Применишь пытки?

– Нет. Пожалуй нет. Твой вопрос подразумевает готовность к некоей сделке, смертный. Я верно тебя понял?

– Да.

– И чего же ты хочешь? Мои возможности сейчас... Ограничены. Я уже говорил.

– Мне не нужно от тебя ничего принципиально неисполнимого. Я пришел сюда в погоне за посетившей тебя женщиной. Моя цель не изменилась. Освободи нас и помоги найти ее. И, в первую очередь, скажи что ей здесь было нужно такого? Ради чего ей потребовалось вторгнуться в твое святая святых?

– Договор? Знавал я всяких любителей договоров. Надеюсь ты не из числа таких. Ну что же, хорошо. Вот только есть дополнительные условия! Одной информации мало. Мне нужно вернуть то, что она украла! Это часть моего разума и она важна. Одна из систем хранения и обработки данных. Омнивероятностный многомерный процессор. Часть меня. Я хочу чтобы ты вернул его.

– Я могу попробовать, но не могу обещать. Поясни хотя бы, что мне искать? Как оно выглядит?

Захваты удерживающие тело Курта в зафиксированном положении внезапно исчезли, возвращая свободу движения. Более того, нечто заботливо придержало его под руку когда он споткнулся на несколько затекших ногах.

– Подойди ближе и взгляни, – манипулятор ранее удерживавшей его машины, вторя словам Первого указал в сторону раскрытых бронеколпаков купающихся в потоках яркого сияния, понукая Курта двинутся вперед.

Было очевидно, на что показывает ему собеседник. При ближайшем рассмотрении эти объекты, не слишком большие, быть может раза в два, но не более, крупнее привычных ему жемчужин силы и разочаровывали и поражали одновременно.

С виду обычные, ну кто бы сомневался, «шарики» серебристого металла, но если напрячь взгляд, то создавалось полное впечатление, что они собраны из мельчайших, практически микроскопических шестиугольников, которые мало того, что подогнаны были с хирургической точностью, так еще и покрыты какими-то совсем уж малоразличимыми деталями.

Впрочем, чему тут удивляться? Если уж современные процессоры, каковые изготавливает человечество буквально оптом, давно уже перешли тот предел, когда помогает обычный оптический микроскоп, то сейчас, когда перед Куртом находилось нечто, намного их опередившее, наивно было бы полагать, что он сможет оценить их глазами как-то помимо внешней оболочки и, быть может, выходов сигнальных линий.

Перед ним была технология далеко шагнувшая за предел сейчас доступный его виду. Технология мало отличимая от магии и вместившая в себя разум и возможности кого-то, кто ранее был создан как и они из плоти и крови, но решил, что его сковывает изначальная природа и избавился от нее, как от надоевшего костюма. Технология способная не только вместить разум, как минимум не уступающий человеческому, но и сделать его сильнее, чем прежде. Не даром же именно он – Первый. Вряд ли это не имело никакого, хоть символического значения?

И, тем не менее, это существо смогла ограбить здесь, в центре его силы, обычная авантюристка, пускай и обзаведшаяся довольно мощными силами и союзниками.

– Как? – спросил Курт. – Как ей удалось от тебя уйти? Допустим, ты не ожидал ее появления, но с твоими вычислительными мощностями это не должно стать проблемой! Моя сила умеет останавливать для меня внешнее течение времени, но тебе для этого и сила не нужна! Ты, очевидно, способен мыслить и принимать решения в сотни раз быстрее подобных мне. Как?

– Сила замедляющая течение времени? Любопытно... Впрочем это можно осмыслить позже. Что касается твоего вопроса, то увидеть, обдумать, понять... Это – почти все что я могу. Я не контролирую свой собственный комплекс, – сознался Первый будто бы в чем-то постыдном. – Сигналы, которые я посылаю периферийному оборудованию возвращаются искаженными. Раздробленными. Фактически, приносят бессмыслицу.

Получается, что оборудование и отвечает мне одновременно и не отвечает. Сообщает об ошибке и выдает корректные отклики, иногда многократные. Этим мусорным потоком коллизий переполнены линии связи и я не в силах обработать сигналы. Все, что мне осталось это сам вычислительный центр и небольшая ремонтная база. Машины, которые я отправляю за его пределы тоже теряют со мной адекватный контакт.

Все, что работает не здесь, то находится в автоматическом режиме. Наверное. Я не знаю точно даже этого! Давать команды в такой ситуации подобно смерти, любая из них может лишь навредить работе комплекса, если пройдет. Боевые возможности имеющихся дронов сила твоей беглянки смогла подавить. Не на долго, но ей хватило. А произвести новые в достаточном количестве я не успел. Мне остался лишь мой разум, смертный. Я ответил. А теперь поясни мне, как так вышло? Что сотворила со мной Вивьен?

– Я не уверен, что это сделала именно она, Первый. Скорее это лишь побочные последствия. Ее пророчества сыграли свою роль, но не в отношении тебя, а глобально. Так считаю. Вот что понял с ее слов я: когда вы попробовали запереть исток Реки Душ, то вы нарушили базовые законы мира. Вашего мира. – Сообщил Курт.

И продолжил свой рассказ, устроившись прямо на полу, в позе лотоса. Рассказал почти все, что узнал, опуская лишь некоторые детали, более косо поглядывая на Трикса, тихо устроившегося неподалеку и развесившего уши, нежели опасаясь Первого.

Решение насчет этакой откровенности далось ему довольно-таки просто.

Первый, несмотря, а может и благодаря тому, чем он являлся и что с ним стало, выглядел фундаментально понятным. Как это ни странно звучит.

Разумный, который когда-то заменил свою органическую плоть механизмами, а мозг микросхемами, пусть и продвинутыми, имел, помимо пугающих вычислительных возможностей, некоторые, не очевидные на первый взгляд, уязвимости.

В отличие от того же искусственного интеллекта, например, как такового, Первый был изначально понятен. Он родился и развивался, как существо разумное и социальное. Пускай, сейчас для него это было в прошлом, но структура его личности оставалась, в базе своей, способной к взаимопониманию! Он, явственно, был заинтересован в коммуникации. По своей изначальной природе. По сути, это главная черта, какая осталась в нем от существа подобного людям.

Остальное он так или иначе отринул, но это...

И, вместе с тем, Первый был машиной. Более того, он изначально хотел и готов был ей стать!А, значит, мало того, что как любая машина он был логичен и оттого предсказуем. Над ним не довлели комплексы, болезненные истерики и прочее. Но, он и до этого был в значительной степени именно таков! Как личность!

Иначе просто не смог бы принять себя в новом виде.

Более, судя по тому, что Курт наблюдал, он даже с ума сойти не смог, хотя пророчество Вивьен на это прямо указывало. Но, вместо этого, в физический аналог шизофрении пророчеству оказалось проще погрузить место его обитания, нежели пробить броню рациональности этого существа.

Хорошо ли, плохо ли, но это создавало смесь, с каковой можно иметь дело. А человечеству, в условиях созданных для него Большим Искажением, не стоило искать себе новых врагов на пустом месте. Пускай, даже среди тех, по чьей вине на людские головы сейчас валилась вся эта аномальщина.

В конце-концов, для Первого случившееся очевидно стало не меньшим сюрпризом, чем для землян и его подноготная была в целом очевидна. По мнению Курта здесь просматривался не самый плохой задел для диалога. Так почему его не начать? Все равно не было никаких гарантий того, что информация, вываливаемая сейчас, не была озвучена той же Вивьен где-то еще. А вскрытие карт, само по себе, порождало доверие, в целом не создавая никаких избыточных рисков.

Сейчас Первый похоже был не слишком-то опасен. А войди он обратно в силу и грош цена будет этим данным. В сущности различных изнанок реальности он явно соображал получше людей и, при наличии производственно-исследовательской базы, найти решение не проблема для его мощностей. Такие дела...

Оставалось лишь идти на встречу и дождаться реакции властителя Морозного Колодца, пускай и бывшего, по факту.

В этот раз Первый молчал еще дольше прежнего. Пороком вежливости он явно не страдал, так что повисающая каждый раз тишина несколько тяготила, заставляя вспоминать напарников, с кем они имеют дело. Однако выбора особого, кроме ожидания, не имелось, чем собеседник бесцеремонно злоупотреблял. Ну, не убегать же в самом деле?

Трикса, похоже, посещали подобные мысли, поскольку он, коротко глянув на Курта, спросил едва задержка в общении стала осязаемой:

– Ты уверен?

Курт пожал плечами в ответ на внешне туманный вопрос, суть которого была, тем не менее, кристально ясна. Надо сказать, что последнее действие на этой работе все чаще начинало становится привычкой. Слишком много переменных вокруг.

– Теперь многое становится понятным, – тем временем вернулся, наконец, к беседе Первый. Тоже надо сказать в своем стиле, без предупреждений. И тут же подтвердил мысли Курта на свой счет:

– Пророчества не смогли навредить моему разуму, но разрушили мою связь с реальностью иным способом. Вытолкнули меня, мой доминион, из собственного мира. Как ты сказал? Фрактальное самозамкнутое пространство? Очень похоже. Если анализировать времениподобные кривые в узловых точках расхождений, то получается, что мой комплекс сейчас существует во многих таймлайнах одновременно и при этом зациклен сам на себя, что и порождает эффект ложной бесконечности. Распад произошел по условно четвертой координате на самоподобные, воспроизводящиеся структуры в суперпозиции к реальности.

– Есть троица таких развеселых парней, Олег, Кирилл и Игорь. Я обязательно тебя с ними познакомлю, если мы найдем общий язык. Потому, что чейчас я тебя не понимаю, – проворчал Курт, ошарашенно. – Уверен, вы подружитесь. У вас тараканы похожи так, что могут скрещиваться. А для нас, для тупых, надо попроще.

– Это не важно, – отрезал Первый, и противореча сам себе, очень так по-человечески пояснил: – Мой комплекс сейчас находится в, фигурально выражаясь, сростке временных петель. Фактически, это соответствует вашему пониманию неопределенности, если я верно интерпретирую язык и использованные в конструкции гарнитуры приемы техники.

Причем эта неопределенность просачивается и сюда, в мое ядро. Ты спрашивал, как твоей беглянке удалось опередить мой разум? Очень просто. Я не сразу понял, что она наносит вред. Украденная ей база, странным образом продолжает функционировать до сих пор. Отвечать на мои запросы. По крайней мере, на чтение старых данных. Словно на месте процессора остался след.

И теперь я понимаю, что это доступ к альтернативным наборам нейронных цепей из замкнутой реальности. Когда я осознал, что ее деятельность внесла ошибки, было уже поздно а она применила черный туман.

– Что это за база данных такая, Первый? Уточни. Мне надо понимать, что ты потерял, – ткнул почти наугад Курт, ощущая, что за этим стоит нечто важное. И угадал.

– Это мои воспоминания о себе. О характере живого существа, каким я когда-то был, – вновь, после крохотной, едва заметной на этот раз паузы, пояснил хозяин машин. – Она нужна мне для того, чтобы иногда сверять себя прошлого и нынешнего и восстанавливать свою мотивацию. Я согласен на сотрудничество, но заинтересован чтобы в сделке был пункт о ее возвращении!

– Мы попробуем. Но ты должен понимать, что твердо обещать возврат нет возможности. Мы даже не знаем, зачем ей устройство. Быть может оно уже уничтожено. Прости.

– Я не имею альтернатив, кроме вашего предложения. По крайней мере, пока я их не вижу, – сообщил ровным тоном Первый, будто новость о возможной потере ценности его никак не тронула. – Вы договороспособны, это главное. Но мне надо многое проанализировать теперь, после того, как вы мне рассказали версию Вивьен, насчет случившегося.

Я хочу добавить, что это, во многом, ее личная точка зрения на произошедшее! Но наш дальнейший разговор можно будет продолжить и позже. В зависимости от того, как будет идти наше сотрудничество. Я уверен, вам интересны подробности в свете того, что будущее касается и вашего мира. Сделка?

– Сделка, – согласился Курт. – Я, так понимаю, отсюда имеется выход?

Мгновенного ответа не последовало, но дело было в этот раз не в задержке. Вместо того, чтобы ответить вербально, снующие по помещению машины скопились в дальней от напарников части помещения, начав некую неясную деятельность. Вскоре стало видно, что они разбирают пандус, проворно растаскивая в стороны куски настила и открывая за ним некую полость. Полость, в глубине которой Курт внезапно обнаружил начало очень знакомых подковообразных ступеней...

– После того, как она закончила меня грабить, – сообщил им Первый наконец смысл своих манипуляций и так очевидный уже. – Она или тот, скрытый сопровождающий, что шел по ее следам, открыли проход.

Я не знаю, куда и как, но теперь могу предполагать, что это путь в одну из ваших, так называемых аномальных зон. Разведчики оттуда не возвращаются. С учетом своих ограниченных ресурсов я решил его просто заблокировать. Вы знаете, что там?

– Приходилось сталкиваться. Не уверен, как будет в этом случае, но раньше такие проходы вели именно туда, куда тобой и озвучено. В первом случае была зона преддверия Темная Ночь, во втором, именно таким образом, Кара пробилась к тебе, в основное пространство МК.

Но это произошло в зоне сопряжения твоего и нашего миров. Куда проход ведет отсюда сказать трудно. Думаю, что тоже куда-то в преддверие. Проход односторонний, если нет никаких способностей, чтобы решить эту проблему, оттого твои стражи и не возвращались.

– Способности? Что за способности? Я могу попытаться воспроизвести почти все, – немедленно заинтересовался властелин механизмов.

– Вернемся к этому разговору после того, как разберемся с текущей сделкой, – отплатил Первому той же монетой Курт, как тот сам поступил несколькими минутами ранее. Оставалось порадоваться, что всякие подробности вроде Ключа-от-всех-дверей и прочих фокусов он пропускал в рассказе достаточно тщательно. Одно дело – общие сведения, а другое – стратегические преимущества, каковые бог знает что позволят новому знакомому и как повлияют на их нарождающееся зыбкое партнерство.

Но, насчет кое-чего важного Первый ему, надо сказать, напомнил удачно! Курт совершенно не был уверен в том, что получится вернуться сюда тем путем, что и раньше. По крайне мере, обойдясь без кровавых жертв, точно. Бункер властелина машин располагался, как теперь было можно утверждать с уверенностью, в очень не простой точке времени и пространства! Будучи связан слабо даже с собственной аномальной зоной, а не то что с реальностью.

К счастью, у Курта имелось решение подобных проблем. Простое и легкое, на первый взгляд. Лишь пожелай и проследи, как исчезает очередная жемчужина в браслете-ключе. Надо сказать, что теперь их количество, этих расходных кусочков артефакта, постоянно держалось в районе верхней отметки. Браслет заботился об этом самостоятельно, а Курт не стеснялся в последнее время насчет посещения аномальных мест, так что и баланс его был, как правило, положительным.

Оставалось задуматься, а является ли посещение собственной закрытой субреальности таким же прыжком в запределье, как и остальные? До сих пор Курт не обращал на это внимания и по всему выходило что нет. Хотя... Может, он был просто недостаточно наблюдателен? В конце-концов, механика подсчетов, благодаря которой он обзаводился новыми жемчужинами, ему, все одно, была неизвестна. Она, порой казалось, хромала на обе ноги.

Но это были отвлеченные размышления, не к месту лезущие в голову отчего-то. Курт вообще поймал себя на мысли, что он начал немного чудить. Кажется. Возможно, устал.

А формальности, тем временем, были завершены!

У него теперь была возможность вернуться, причем именно в текущее здесь и сейчас! Это сильно ограничивало его с точки зрения применения способностей далее, но внезапно он осознал, что это важнее. Даже воспользуйся они Ключом-ото-всех-дверей на лифте, приведшем их сюда и куда попадут снова? Они видели, как минимум, еще одну версию этого зала, до того, как ритуал перебросил их к хозяину машин.

И Курт поручится был готов – она не единственная, учитывая местные заморочки. Так что путь назад он мог себе гарантировать лишь так, пускай и лишаясь большой части способностей пока действует петля, дабы ее не сорвать. Обращаться же к самому Первому за решением показалось донельзя глупым.

Во-первых, демонстрировало некомпетентность – заключать сделки невыполнимые по определению не признак большого ума. Во-вторых – он-то помочь в этом однозначно не мог! Он даже контактировать нормально со своей аномальной зоной был не в состоянии! Не то, что другим помочь с этим! Так зачем задавать глупые вопросы? Нет, раз решение имелось, значит надо было им воспользоваться! Теперь выполнение сделки хотя бы не зависело от такой ерунды.

– Смертные, – сказал Первый в спину уже все решившему и двинувшемуся к выходу Курту, как и потянувшемуся за ним Триксу. – Не забудьте! Договор – это иногда не менее серьезно, чем пророчества. Я не могу сейчас ничего гарантировать своей ушедшей силой, но...

– Не надо, – сказал Курт, делая над собой усилие. В голове отчего-то мутилось тем больше, чем ближе он оказывался к ступеням спуска в новую нереальность. – Вот этого не надо! Я догадываюсь, в каком ты положении, Первый. И не только вследствие кражи базы. Но не стоит давить!

Я действительно планирую попытаться тебе помочь. Честно. Приложу для этого все силы. Пока мы общались, я успел многое обдумать. И решил не плодить себе врагов. Раз уж мы заговорили о судьбе – не ищи их и ты. И тогда мы найдем общий язык в дальнейшем!

Часть третья, глава шестая

Неожиданный поворот

Еще при спуске по ступеням Курт, мучимый нарастающим головокружением и морально готовившийся погрузиться в знакомую уже безбрежную темноту Ночи с соответствующими ей обитателями, был несколько обескуражен льющимся ему навстречу потоком мягкого освещения, достаточно яркого, чтобы даже формировать размытые тени у ног.

На то преддверие это не походило ни капли. Несмотря на повторяющееся оформление спуска, являющееся, по всей видимости, некоей овеществленной формой пространственного перехода, вел он в совершенно иную локацию, что и стало окончательно очевидным, стоило лишь совершить последний шаг.

Открывшиеся виды не то чтобы поразили воображение спутников, но уж точно заставили остановится и замереть. Хотя бы ради осознания разительной смены обстановки. Вместо Темной Ночи или пропитанного холодом и особым запахом работающей электроники Морозного Колодца, на них обрушилось пересыщенное кислородом и одновременно душное из-за тумана пространство огромного леса.

Исполинские, многоохватные стволы зеленых великанов вырывались из подстилающего зеленого ковра куда-то в поднебесье, откуда обратно к земле протянулись сталактиты мхов поселившихся на нижних ветвях. А пресыщенный влагой воздух рассеивал ниспадающие с небес и пробившиеся с боем, сквозь невидимые снизу кроны, лучи в своей жемчужной дымке, скрывая перспективу.

Впрочем взгляда до горизонта тут никакого и не было. Да и быть не могло! Может деревья росли и не столь уж часто, в первую очередь из-за своих размеров, но эти же размеры создавали некую закрытость, где брошенный в любом направлении взор упирался не во второй, так в третий ряд лесных гигантов.

И лишь находящаяся за их спинами каменная арка выбивалась из фона. Да и то, было очевидно, что маскирующий ее скальный выступ, стоит лишь отойти на пару шагов, как будет поглощен лесом и и клочьями тумана без остатка. Так что и не сыщешь!

– Стой! Дай подумать! Буквально минуту, – внезапно попросил, затормозив, Трикс и, судя по его виду, реально о чем-то глубоко задумался. Даже на травку присел. – Ты знаешь, что это за место, Кон?

– Вообще, нет, – смутился Курт и даже испытал странное раздражение от своей неосведомленности. – Точнее, у меня брезжит идея, что это может быть Чудесный Лес. Ты об этом?

– Лес Чудес, – поправил его Трикс, все еще находясь в неких раздумьях. Да таких, что аж складка на лбу появилась.

– А ты что-то о нем знаешь?

– Ну, как тебе сказать. Помнишь Попашного? Парня из моих. Повелителя зверей, которого твой кот порвал?

– Забудешь вас, – съязвил беззлобно Курт. Воспоминание было откровенно не из тех, что хочется мусолить. – А что?

– Да он как раз здесь свою плетку надыбал волшебную. И рассказывал об этом месте. Всякое рассказывал. Так что я немного представляю, что тут к чему, – немного раскрыл базу своих сомнений Трикс. – Так что первое, что я нам не советую тут делать – это разделяться.

Здесь происходят какие-то фокусы с расщепленным пространством и ни по каким следам тут идти не выйдет, даже если захочешь. Тут вообще не реально что-то найти. А еще это зона преддверия, для кое-чего важного в нашем деле. Для Двух Башен. Как ты думаешь, зачем Кара пришла именно сюда? После Колодца?!

– Думаешь она именно туда рвется? В свете рисков пророчества, на подобие «Вторая может найти путь к Первому»? Ну, как бы, очевидно, да. Мы, пока тянется все это дело, рассматриваем такую вероятность, как высокую!

Другая история, что раньше смотрели не в ту сторону, но сейчас вроде складывается, нет? Складывается же! Но почему ты сейчас об этом заговорил?

– Так, очевидно, – усмехнулся Савелий. – Ты оглянись. Я же говорю, место это проблемное. Как ты предлагаешь за Ведьмой нашей гнаться там, где нельзя даже просто пройти по прямой? Следов мы тут не сыщем, только забредем черт знает куда!

– Логично! Предлагаешь идти вперед, исходя из нашего понимания кариной цели?

– Вроде того...

– А мы затащим поход Две Башни? Вот так?

– Ну, не попробовав не узнаешь! В конце концов, Попашный же там как-то выжил? Да еще и с прибытком вернулся, – несколько стесненно пожал Трикс плечами, явно переняв эту привычку у своего ведущего. – Да и Кара не просто так туда ломится! Вряд ли она планирует помирать!

– Ну хорошо, допустим, – признал Курт правоту напарника, понимая, что надо в любом случае перехватывать инициативу, как командиру. – Но ты ведь не только об этом сейчас размышлял? Какие тут вообще проблемы, в Лесу этом? Я, признаться, вообще не вникал. Лес и лес. Не считается особо опасным преддверием. Тут хищники какие есть?

– Вроде бы только пауки. Крупные и плетут сети, так что следи за паутиной. А, в остальном, тут надо понимать, что перепутаны все пути и направления! Я бы, вообще, веревкой нас связал. Во избежание!

Ну это из того, что знаю точно. Так-то, это почти чистая нереальность, все возможно, сам понимаешь.

– Хорошо, значит так и поступим, – подытожил Курт. – Двинулись или тебе еще время на размышления нужно о чем-то?

– Если у тебя есть веревка, то я пожалуй надумал сейчас все, что мог, – ровно обозначил Трикс, поднимаясь на ноги и отряхивая несуществующий мусор с модного прикида. – Веди, шеф!

Воспользовавшись нашедшимся в запасах Курта куском паракорда, они двинулись вперед и, как впрочем и ожидалось, после пары шагов за первое же дерево оказались черте знает где. По крайней мере, та же пара шагов обратно со всей печальной самоочевидностью показала, что там уже нет никакой скалы и прохода в ней...

Обычный мох и кое-где кустарнички, с незнакомого формата пурпурными ягодами, совершенно не намекающими своим видом на съедобность. Хотя кто их знает, в нереальности то. Может на пользу, а может и того, козленочком...

Однако, по всему выходило, что направление движения решающего значения не имеет! Все равно, любые ориентиры тут отсутствовали как класс! И предполагалось, что посетители положатся на свою интуицию. Ну или не предполагалось. Кто знает, опять же!

Это все странное смешение логики и геометрии как-то по особому выкручивало мозги Курту, так что лишний раз и вникать ему не хотелось.

– Может ты вперед? – усомнился в своих лидерских качествах он, сдаваясь. – Мне не раз говорили, что нереальность это не мое. Я слишком логичен и так тут нельзя.

– Ну вот, у тебя значит отличный шанс поработать над своими недостатками, – отшутился Трикс, демонстрируя отсутствие всякого желания брать на себя роль проводника. И посерьезнев добавил:

– Кон, я в жизни не был в нереальности, если не считать храма Двенадцати и последних часов сегодня. Но то – такое дело... Ты же не хочешь, чтобы тебя вел абсолютный новичок, и без бонусов, притом, обычно полагающихся новичкам от госпожи Удачи?

Нет уж, ты лидер, вот и дерзай! Куда нам надо, ты помнишь. Только я уточнить хотел! Мы, ведь, точно можем слинять отсюда в любой момент, а? Чего-то меня вся эта растительность напрягает. Наверное, я по натуре горожанин!

– Ммм, – Курт сообразил, что насчет неких особенностей его текущего статуса использования силы он напарника не оповестил. Снова позабыл. Точно сказывалось переутомление и нахлынувшая головная боль. Аж туман в черепе.

Технически, уйти в нереальность они могли, но, в конечном итоге, на портале в конкретную точку времени и пространства среди искореженной метрики МК это могло отразится прискорбно. Ведь ее пришлось бы сбросить, скорее всего.

Система его личного пространства была кривоватой в этом вопросе, а опыта не хватало, чтобы сообразить, как это все сложится. Курт догадывался, что поработав с интерфейсом и потратив жемчужину-другую он мог модифицировать эффекты.

Но столько возможностей для эксперимента у него не было, а рисковать, по сути, единственным шансом вернуться в зал Первого не хотелось. Его и так мучило ощущение, что он что-то позабыл за этими перипетиями.

В итоге пришлось признаваться:

– В общем, лучше нам бы обойтись без этого, своими, так сказать, силами. Ты же, вроде, вполне уверенно чувствовал себя в горах Испании? Какой, вдруг, горожанин?

– Осчастливил... Мне прямо сейчас стало спокойно, как никогда, – буркнул Савелий и тяжело вздохнул. – А по поводу гор, считай, я просто всю дорогу ссался от страха и представлял, что вокруг просто Лас-Вегас и я вижу небоскребы с казино. А вот все это место не тянет даже на Лосиный остров. Мне фантазии не хватит. Так что, закрыли тему и давай уже двигаться дальше.

Выдвинулись.

Пройти у них вышло километра полтора, что по лесу, хоть и редкому, вполне даже не мало. Сколько, притом, раз они переместились в пространстве и куда идут, понять было совершенно невозможно. Зато обнаружилась первая перемена и отнюдь не радостная.

«Danger! Mines!» – Недвусмысленно сообщала ржавая табличка, прислоненная к стволу и нашедшаяся после очередного обхода многометрового дерева. Тихая попытка не испытывать судьбу и отступить обратно окончилась ровно такой же табличкой, оказавшейся, теперь, и позади.

У спутников даже возникли обоснованные сомнения, не одна ли, та же эта надпись? Однако, как они не изгалялись, пытаясь найти ракурс, но одновременно совместить обе точки обзора им не удалось. И в четыре глаза не вышло, до тех пор покуда они были связаны меж собой веревкой! Ну, а развязываться, по понятным причинам, не имелось ровным счетом никакого желания...

Короче, особого выбора игры нереальности им не оставили. Пришлось идти напролом. Курт, знакомый с правилами поведения на минном поле, в силу своих прежних хобби, наскоро пояснил напарнику, чтобы тот старался не наступать на бугорки и следил за отблесками металла. Но, по сути, моховой ковер скрадывал неровности так, что нарваться, к сожалению, было легче легкого! Вдобавок к этому, вокруг не сыскалось даже самой завалящей не трухлявой, длинной палки, каковую можно было использовать в качестве щупа.

В общем, засада, как ни крути!

Оставалось только лишь ступать аккуратно, стараясь не подставится. И все прошло хорошо! Ну, почти. Уже когда Курт практически уверился, что никаких мин нет и все, чем их пытались напугать – это сами угрожающе таблички, под подошвой грубого ботинка Трикса раздался смачный хруст.

Звук на щелчок активации заряда был ни капли не похож, но тем не менее Курту это совершенно не помешало мгновенно покрыться холодным потом и заорать:

– Замри!

Однако, легче сказать чем сделать! Во-первых, никакого взрыва не последовало и это было хорошо! Во-вторых, Трикс внезапно начал заваливаться так, будто его нога попала в кроличью нору. И это было уже плохо! К большой удаче, эту проблему Курт решить мог относительно просто. Притормозив временной поток он аккуратно скорректировал положение спутника в пространстве так, чтобы тот или удержал равновесие, или, хотя бы, смог опереться на его плечо. Или свою трость! Так и вышло!

– Ногу держи в том положении, в котором она есть, – предупредил Курт уже в нормальном времени, убедившись что Трикс, хоть и неудобно, но балансирует, не собираясь далее падать.

Пришлось присесть и это, к счастью, опять же все, что понадобилось.

Никаких навыков разминирования, каковыми Курт к слову и не обладал. Все дело в том, что мины, если увиденное можно полагать таковыми, были уж точно не классические.

Савелий раздавил ботинком нечто вроде верхушки яйца, погруженного в почву и мох. Его ботинок завис над получившейся ямой, в глубине которой, словно желток, плескалась ядовитого вида жижа, выяснять степень едкости и токсичности каковой не было желания вовсе. Глаза, по крайней мере, начинало щипать от одних испарений!

Обрадованный Савелий ногу, явно дорогую ему с детства, убрал без последствий, но далее пришлось двигаться, удвоив осторожность.

Еще метров пятьсот они ползли практически на карачках, вымотавшись от этого процесса вконец. Но, в итоге, объявили привал! Либо это место откровенно издевалось над своими случайными жертвами, либо опасную часть они уж точно прошли!

– Значит не только пауки, – покривился Курт, откидываясь на мягкие кустарнички и признавая, что поход в Лес Чудес уже не кажется ему легкой прогулкой. А то он уже начинал думать, что аномальные зоны для него более не проблема. Нереальность же решила ему напомнить о себе. Привести, так сказать, в чувство!

– Я заранее ничего такого не обещал! – развел руками Трикс, приняв на свой счет высказанное. Точнее попытался развести, но неожиданно оказалось, что ствол, на который он оперся, крепко эту руку держит.