Текст книги "Влияние системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Курт кивнул, подтверждая то, что явно уже и так было(или, только что, стало?) очевидно их гостеприимному собеседнику. И отхлебнул напитка. Маловероятно, что их здесь собирались травить. Не тот масштаб. А сам хозяин, тем временем, пошел ва-банк:

– Что же! Могу ли я, в таком случае узнать, что за служебные дела у такой могущественной структуры оказались внезапно в Тех местах, каковые приводят в Эти земли?

Вы не похожи на простаков, что ищут там силы. Вы сами – сила! А у Нас с той службой, что привела вас сюда есть некоторые договоренности, каковые ваше появление... Затрагивает ощутимо, – перестав таить свой интерес, прямо поинтересовался Мохаммед Аль-Фалих, император Сахары, официально сильнейший артефактоноситель планеты Земля у встреченных им нарушителей своих границ.

Часть четвертая, глава вторая

Разговоры о важном

– Уважаемый Мох, – Курт, спокойно глядя в глаза сидящему напротив тулмену, снова продегустировал чай, скрыв за этим нехитрым действием паузу на раздумья и аккуратно сформулировал:

– Я не знаю точно, какие договоренности существуют между Сахарой и руководством моей службы, но дело наше такое: мы ищем одну девушку в сопровождении некоего чуждого нашей реальности существа со значительными способностями к сокрытию своего присутствия. Не думаю, что это как-то затрагивает текущую политику, какой бы она ни была.

Собеседник так же пригубил свой чай, продолжая разглядывать своих гостей:

– Способности скрывать свое присутствие у чуждого нашей реальности существа? Это любопытно. Что касается политики... Во многом зависит от того, каковы претензии к искомой вами девушке? Согласитесь, когда одна группа ищет другую на чужой территории – это, некоторым образом, дает право хозяевам разобраться в сути конфронтации.

– Я бы пока ограничил применение слова «конфронтация» применительно к нашему вопросу, относительно самой искомой особы, – окончательно подстроился под тональность беседы Курт. – У нас есть подозрения, что ее действия могут повлиять на общий status quo, то есть не выгодны всем сторонам, включая эти пустынные, но гордые земли. Кроме того, есть не меньшие подозрения, что девушка эта действует отнюдь не добровольно.

В связи с этим к ней есть ряд вопросов. Ее спутник при наличии такового, скрывать не буду, в приоритетном порядке подлежит нейтрализации.

Более подробную информацию я сообщить «случайно» встреченному в пустыне гостеприимному сыну сей земли не в праве, но могу связать его со своим руководством, при появлении сети, если ему будет угодно.

– Сам позвоню, – решил случайно встреченный сын пустыни. – Но сразу скажу, не там ищете! Не было здесь таких. Девицы конечно разные шатаются. И молодые и старые, всех цветов. Но чтобы с тварями в обнимку, такого точно нет.

Да и девица ваша явно не из простых, раз двое сильных ее гоняют, да не догнали! Так что нет, не появлялась. Был один залетный мужик, но ему сильно досталось, вообще ничего не соображал. Присмотрю конечно и дальше, но тут уж не обессудьте, сначала поговорю. Со всеми сторонами.

– Совершенно не возражаю. Единственная просьба, если вдруг встретите, то спутника ее зафиксируйте предварительно. И, вообще, меры примите.

– А главное его для начала обнаружьте, и не дайте себе в голову залезть! – несколько бестактно вставил Трикс, какового этот момент похоже взволновал, будучи в переговорах высоких сторон выделен слабо, но при этом когда-то им на своей шкуре прочувствован от и до..

Курт и сам думал насчет того, насколько сидящий перед ними уверен в отсутствии на его землях маскирующегося и крутящего мозги уродца, но, зная южные порядки, сомневаться в талантах властителя пустыни не рискнул. В отличие от не столь щепетильного бывшего бандита.

К счастью, тот не воспринял сказанное за попытку уязвить. Похоже с его высоты полета подобное казалось настолько мелким, что и не разглядишь. Боги его знают, чего в том было больше, высокомерия или реальной силы, но Мох явно был даже слишком уверен в себе. Или достаточно уверен. Как смотреть! Так что, он только головой качнул беспечно. Мол «не стоит беспокойства»:

– Не переживай, сильный. Ты же пришел сюда, а не туда куда желал? Вот и она придет, если будет такая необходимость.

– Насчет придти, – поспешил сменить тему Курт. – Чай ваш прекрасен, но нам бы хотелось попасть в несколько более людные места. Желательно со связью! Не то, чтобы мы не оценили гостеприимства, просто, несколько спешим по обозначенным делам. За информацию благодарю. Это ценно, но делает наш путь еще длиннее и неопределеннее, а время, боюсь, утекает слишком быстро.

– Люди говорят, что везде успевает тот, кто никуда не спешит, – поделился восточной мудростью Мох. – Прошу, отдайте должное чаю, а город... Никуда от нас не убежит. Я, пожалуй, даже составлю вам компанию! Говорят, там стало шумно и не в последнюю очередь от решений вашей службы.

– Позвольте мне не поверить, что в пустыне так плохо разносятся слухи и никто не знает отчего подобные решения были приняты, – попробовал поменять акценты Курт.

– От чего же? Мы тут довольно информированы. Но вот, например, несмотря на слухи, я вижу перед собой пару сильных, каковые совершенно не стесняются пользоваться своими способностями! Это вызывает некоторые неудобные вопросы, если вы меня понимаете!

Курт покивал, признавая резонность претензии и прокомментировал:

– Складывается впечатление, что некто решил злоупотребить административными полномочиями не в благих целях, а с прицелом на некий контроль? Верно ли я понял ваши сомнения?

Представившийся Мохом прикрыл глаза в ответ, наслаждаясь обновившимся словно бы по волшебству напитком. По крайней мере, Курт с его сверхреакцией отчего-то не успел заметить чтобы тот тянулся к чайнику. Видимо хозяин пустыни не считал, что какие-то там решения SCID,даже в теории распространяются и на него. Пришлось продолжать:

– На самом деле, это звучит как довольно-таки справедливый вопрос, – признал Курт, не став огульно кидаться в оборону. – Я могу на него ответить, но могу сделать это только со своей позиции, понимаете? Рассказать свое видение и аргументы. Если это интересно людям пустыни, то я скажу. Но я не в ответе за всю службу.

Любитель чая поводил в воздухе чашечкой, явно давая понять, что в имеющемся разговоре гостей и хозяина нет запретных тем и он выслушает все, что прозвучит с огромным вниманием. А Курт остро почувствовал в этот миг, как от местных особенностей общения он начинает уставать. Но делать было нечего.

– Трикс недавно устроился к нам на работу, в том числе и по той причине, что хотел бы сохранить возможность пользоваться тем, что обычному человеку недоступно, пускай и в разумных рамках и согласия службы. До этого он был преступником и отнюдь не только по законам SCID. Тем не менее, мы нашли общий язык и, как видите, его никто не притесняет.

Савелий молча отсалютовал своей чашкой подтверждая сказанное, а Курт, тем временем, повел мысль дальше:

– Что касается меня, то, справедливости ради, я пока ни разу не пользовался своими возможностями на Вашей земле, что делает утверждение не вполне корректным. Но отдельно должен заметить – моя сила не оставляет не развеиваемых следов на полотне реальности. И должен сказать, что сила сына пустыни, некоторым образом тоже ускользает от моего внимания. По крайней мере, в самой этой пустыне. А поскольку именно я являюсь человеком, который впервые заметил возникающие после применения способностей неприятные последствия, то мое мнение имеет некоторый вес. Могу ли я полагать, что исчерпывающим образом ответил Вам, уважаемый Мох?

– Это интересный ответ, – признал собеседник, вглядываясь в Курта несколько по иному. – Даже более интересный чем тот, на который я рассчитывал. И что-то в вас подтверждает ваши слова. Признаться, я тоже с трудом считываю ваши... Возможности.

– Да? – настала очередь Курта удивляться. – А мне говорили, что ощущаюсь я как типичный «D-ранг».

– Оставьте эти ранги тем, кто не видит дальше своего носа, – вновь улыбнулся Мох. – Ну что же, эта беседа была познавательной и пустыня пожалуй не будет возражать, если вы когда-то посетите ее вновь. По делу или просто так. Здесь мало приятных собеседников. Я подумаю, как помочь с вашими просьбами. Что касается города, то он ближе чем кажется. Стоит только подняться на хороший бархан. Думаю, вон тот подойдет.

Курт еще успел в последний раз насладится напитком, но уже через несколько мгновений, неким, довольно мягко выпавшим из восприятия реальности образом, очутился на ногах, взбираясь в общей компании на этот самый бархан!

Песок под ногами при этом вел себя совершенно не так, как свойственно нормальному песку в пустыне. Больше помогал движению, собираясь в незаметные ступеньки нежели скатывался из под ног вниз. Хотя, конечно же, это было наименьшей странностью из всех, практически фоновой.

По крайней мере, она не шла ни в какое сравнение с тем, что за гребнем дюны им открылся вид на сияющий внизу мегаполис, с узнаваемо высящимися перед ним, древними мегалитическими постройками. И от какового, как были уверены оба спутника, а так же их GPS, их отделяло не менее сотни километров еще пол часа тому назад!

– Я внимательно поразмыслил над вашими словами насчет ограничений, – поделился со своими гостями Мох. – Передайте своему руководству, что Сахара открыта для диалога. И пока мы обстоятельно не пообщаемся в ближайшее время, со стороны этих краев можно не ожидать каких-либо проблем.

А теперь идите. На самом деле я не люблю большие шумные города. Там слишком много глупых людей. Хотя нет, постойте. Вы порадовали меня. Редко ко мне заходят приятные гости. Не хочу отпускать вас просто так. Без подарков!

Мохаммед протянул руку в сторону и взметнувшийся ветер бросил ему в ладонь трость совершенно не ожидающего такого вот поворота Савелия. Их гостеприимный хозяин успокаивающе прищурился, блеснув хитринкой в глазах на опешившего и явно вскипевшего внутренне бандита!

И покрутил амулет в руках. Правила о том, что отбирать и хватать чужие артефакты руками вредно для здоровья на него по всей видимости не распространялись. Было совершенно не заметно чтобы происходящее доставляло ему какие-либо неудобства.

– Интересная вещь, – прокомментировал хозяин пустыни. – Как и сама сила, что заточена тут. Сделано талантливым мастером. Но слабым, очень слабым.

Он тронул набалдашник, повернув его и на противоположной стороне трости хищно блеснуло тонкое лезвие выскочившего клинка. Ранее Трикс эту занятную деталь не демонстрировал, так что для Курта это оказалось сюрпризом.

Мох же тронул лезвие пальцами и вокруг амулета Савелия внезапно закрутился песок, словно втягиваясь в поверхность материала. Цвет дерева чуть изменился, а сам клинок приобрел некое сходство с покрытием дорогих ножей, будто бы начав состоять из отдельных, перемежающихся меж собой пылинок.

Мох улыбнулся еще раз и бросил трость обратно ее обладателю. Судя по тому, как непривычно дрогнула принявшая ее рука, предмет изрядно прибавил в весе, но Трикс жаловаться не стал, только вопросительно уставился на бесцеремонного пустынника.

– Теперь ты можешь не опасаться, что она сломается или затупится. По крайней мере о любой мыслимый мне предмет. Что-то вроде вольфрама резать конечно не рекомендую... вибрация будет сильная и стружка, но при нужде сойдет и для этого.

Трикс хмыкнул, демонстрируя независимость, но тем не менее склонил голову, понимая что, в общем, к нему проявили уважение. Хоть и на своеобразный манер.

– Благодарствую за дар, – сказал он. – Не знаю, как у вас принято желать добра. Великих песков, наверное.

– Да, так вполне аутентично, – поухмылялся собеседник, немного поломав словечком пафос и оттого став еще более занятной персоной. – Ну а вы, господин Новобельский? (Ну да, Курт так не представлялся, но кого бы это волновало в такой компании.) Источника вашей силы я не ощущаю но, тем заманчивее узнать о ваших желаниях. Может вы сами выберете что-то вам дорогое?

Курт подумал. И еще раз подумал. Сначала хотел даже отнекиваться по привычному обычаю, но очевидная глупость и непрактичность, граничащая с невежливостью такого шага, его заставила передумать.

Предлагать наручи было еще глупее как и удобные, но все же несколько утилитарные очки.

И внезапно Курт понял, что, как ни странно, у него есть предмет, каковой уже не раз выручал его и раньше и сейчас, после становления тулменом и погружения в разборки явно нового для него уровня.

Старый и уже несколько не тянущий на фоне обновок и проблем последнего времени, но ставший родным и привычным. Его складной нож. Перочинным сие довольно монструозное изделие язык конечно же назвать не поворачивался, и его боевое применение выручало не раз. Но тем не менее, это был просто нож от хорошего производителя, что на фоне остальных его атрибутов ныне пасовало. Так отчего бы и нет?

Так что в итоге перекочевал в руки к Мохаммеду, где подвергся примерно таким же трансформам, что и трость зеленоволосого перед тем.

И к чести его, Аль-Фалих ни единым жестом не выразил свое отношение к простоте врученного ему предмета. Вероятно оценивал не по цене, а по сердцу или еще как тут принято. Но Курт почему-то подумал, что именно первое. И это подсказывало ему что прямого подвоха можно не опасаться. Нож не подведет.

На том они и расстались, вполне довольные друг другом и тем, что по пустыне таскаться не пришлось. По крайней мере, дольше необходимого! Хоть даже Курт и не заметил применения никакой пространственной техники, выходящей за рамки естественного для зоны сопряжения фона, но перенос был более чем очевиден и даже продолжал действовать некоторое время после прощания.

Слишком уж быстро город вырос перед ними из множества башен на горизонте в начинающиеся прямо у ног предместья. Они и пары сотен шагов сделать не успели, а вершина песчаной горы, на которой они расстались с хозяином пустыни, осталась так далеко позади, что затерялась среди других аналогичных холмов и уже не было никакой возможности даже понять толком, откуда они пришли!

– Это было довольно-таки... Впечатляюще, – произнес Трикс, прочистив внезапно охрипшее горло. – Познавательно, я бы сказал. Часто у вас так?

Курт ухмыльнулся. Не сказать, что лично его это совсем не проняло, но Савелия можно было понять. Тот же разговор с железной, но по своему понятной Зинич его не так цеплял, тем более, что Трикс знал о ее силе и невольно ассоциировал со своей собственной.

Хотя тут Курт был готов спорить. Его лично возможности Ники пугали куда как больше, чем Император Сахары, даже если он позовет себе в компанию кого-то еще, того же полета. Все равно, Ника была потенциально более опасна. Даже несмотря на дарованную ему Вивьен защиту.

Но это, ее сила – та власть над реальностью, что надо было ощутить на своей шкуре. И Савелий покуда с этим не сталкивался. Для него понятие «пророк» было несколько нивелировано собственными, почти цирковыми фокусами, и ему, вероятно, еще предстояло понять, в чем разница. Так что, Курт не стал углубляться в сравнения.

– То ли еще встретишь на извилистом пути наемного работника, – подытожил он в ответ. – Добро пожаловать на службу в SCID, новобранец!

Часть четвертая, глава третья

След из песка

– А знаете господа и дамы, – явно попытался быть куртуазным Савелий, подавая голос на организованном для них в конференц-зале каирского офиса SCID видеосовещании. – У вас... Нас огромная проблема. Я не сталкивался раньше с детективной работой напрямую. Обычно с другой стороны приходилось бывать, мда. Но скажу вам так: главное – это всегда мотив!

– Мотив с высокой вероятностью не ее, мы же установили, Кара делает это под принуждением! Аналитики сошлись в этом предположении, – мягко отрезала Зинич. На огромном, во всю стену, мониторе создавался полный эффект присутствия и, несмотря на то, что Курт считал всю жизнь подобное баловством, не признать некое гедонистическое удобство подобного общения было никак нельзя.

– Да я не о том, – досадливо сморщился Трикс. – Наплевать, чей это мотив. Я про то, что мы не понимаем вообще их действий, не важно, кто принимает решение! Зачем он, этот кто-то, делает то, что делает? Чего хочет? Вот вопрос!

Давайте все рассмотрим в комплексе. Сначала она отметилась в Славии. Допустим, ее появление там было случайностью. Просто последствием ее точки выхода в реальность. Как и побочки всякие, вроде дырки в Темную Ночь.

Хотя, как по мне, так это скорее отдает с ее стороны некоторым саботажем приказов само по себе. Могла она не отсылать одного из своих сопровождающих? Да запросто! Ничего он там не решал и нас отвлек поздно. А так она его мало, что слила как прокисшее пиво, так еще и показала нам, что проходы в нереальность можно, вот так, на тьфу, открывать! Без нужды карты вскрыла! Смекаете?

– Допустим, продолжай, – заинтересовалось начальство на мониторе. И верно! На взгляд Курта тоже звучало разумно. От чего ж не выслушать?

– Дальше, у нас Испания, – последовал требованию бандит развивая свою мысль. – Вы, вообще, можете мне объяснить, что это было? Что это за история с собаками? На кой пес, простите за каламбур? Отвлечение внимания – да не смешите!

Чтобы пролезть в эту пещеру мимо ваших малахольных басков со славянскими именами, или кто там они по жизни, я бы нашел сто один способ проще! А Кара не дура. Она, в этом деле, может еще и позаковыристие меня будет!

– И очки, – вклинился Курт, кажется уловивший суть претензий Трикса к делу. – Меня тоже многое смущает! История с очками Оскара, например! Я так и не понял, куда они делись. Просто большого значения не придал тогда, но Трикс прав. Тут есть скрытое дно. Иначе ерунда какая-то выходит.

Не нужен был ей этот профессор, если бы не его умная кровь! И его артефакт еще, возможно. Получается, фокус с собачками она просто использовала заодно! Мы ведь отвлеклись с одной стороны на ловлю киберов, но с другой, если ей только Альтамира нужна... Она бы вообще могла не засветится, если бы захотела!

– Именно. Не поступи она так, как поступила и мы, может, о ее присутствии в Испании вовсе не узнали! До нас и так дошло окончательно, как до жирафов, только когда ее сила у нас перед носом мелькнула. – согласился зеленоволосый. – И в Морозном Колодце она это только подтвердила, едва не проложив нам ковровую дорожку с надписью «иди за мной».

– А вы не забыли о «кровавом ритуале»? – усомнилась в аргументации Зинич. – У Кары не было доступа к этим информационным материалам, до того как она влезла к нашему меценату в компьютер. Она и знать про фокусы с кровью была не должна, вроде как! Получается, что Оскар ей был все-таки нужен, чтобы в Колодце в бункер Первого войти?

– Слушайте-ка, а ведь есть еще кое-что, – озарило Курта, когда он задумался над озвученным аргументом, каковой теорию Трикса, на первый взгляд, подрывал. – Смотрите! Во-первых, как мы имели счастье узнать, зайти в зону преддверия через дырку в произвольном месте реальности она могла и без таких сложностей! А из преддверия Ночь до того же Колодца или Мории, там – рукой подать. Не с первого, так с десятого раза, но попадешь!

Нет, конечно можно возразить, что и количество «зарядов» у них может быть ограничено, да и в Ночь проход открылся случайно, как и потом в Лес Чудес. И выбираться потом сложно... Но, не дохрена ли совпадений и не слишком ли легко они врата открывают, если у них всего несколько попыток?

Ту же зверюшку со склада не мы там заперли. Она сама в нем остановилась! Иначе мы бы ее до сих пор гонять могли по всей Славии с такими-то следами незримыми. И натыкались бы в процессе на следы Кары и ее второго спутника тоже, к слову! Была бы путаница. Так что, мотив отвлечения тут очень даже прослеживается, при некотором допущени.

Но вот вся эта тема с дырками через выходную зону в МК и последующая беготня через него и в Лес при помощи кровавых ритуалов – это же чистая хрень!

– Поясни, – сверкнула глазами Зинич и Курт заподозрил, что она заранее поняла его дальнейшую мысль, но захотела озвучки.

– Ключ, – не стал тянуть он. – У Кары есть Ключ-от-всех-дверей, помните? Она его в храме Двенадцати у мертвого Дрона подрезала и с помощью него свалила. Куда-то. Через дверь из силы собственных батареек. Но что ей мешало и дальше пользоваться тем же способом?

В МК попасть вообще нет проблем – любого слабого технаря «F-ку» по башке отоварь, артефактик позаимствуй и вперед. Это же одна из самых распространенных специализаций! И слабый арт, если его не уносить далеко конечно, руку вряд ли оторвет. Главное с морийским или еще каким продуктом не перепутать, но это не сложно, как мы ныне знаем. Последствия от контакта с чужим конечно будут, но если акция разовая, то не такие уж и непереносимые. Особенно учитывая разницу в силе.

Далее! Если она хотела бы попасть в Две Башни, насчет чего я уже не вполне уверен, то вот тут, как раз, всплывают очки Оскара Цлаеса. Я конечно не знаю на сто процентов, но по моему линзы его артефактные это продукт именно из тех мест! Он хоть и технарь был по нашей формальной классификации, но сила его уж больно специфическая.

Обобщу! У Кары не было ни каких проблем, проникнуть ни в МК, ни, потенциально, в Две Башни и без посредничества способности ее сопровождающих тварей пробивать проходы в нереальность. А уж с ними...

А, вот, теперь я ступаю на зыбкую почву домыслов, но объективно ритуал крови ей понадобился лишь однажды, чтобы сместится в то субпространство аномальности МК, где расположен действующий машинный зал Первого! Все остальное она могла провернуть при помощи одного только Ключа. Может подольше бы искала лифт. Но, если ты знаешь о его существовании... А откуда, кстати, риторический вопрос! То отыскать нужное не так и сложно. В конце концов, даже поисковые крафт-артефакты, Gшки, существуют! И даже дефицитом не являются! Так что да, ритуал ей был конечно нужен, но я, положа руку на сердце, даже не уверен, что она сама знала заранее, пригодится ли он!

Выходит слишком уж высокий уровень информированности, при не оптимальном использовании ресурсов. Больше похоже на ситуативные решения, если рассматривать с точки зрения наличия у нее Ключа. А вот если считать, что Ключа у нее нет или она не хочет его использовать, чтобы не светить его возможности, тогда все становится на свои места!

– Интересное предположение, но слишком уж зыбкое, – Вероника не оценила сходу версию, явно требуя еще доказательств. И они у Курта нашлись. Он продолжил:

– Мы просто опять смотрим не с той колокольни! По нашей логике выходит, что Кара точно знала, куда идет! Но у нее самой таких знаний ранее, до всей этой кутерьмы, не было! Это, согласитесь, мы можем утверждать довольно уверенно – слишком крутой кейс для торговки оружием сбежавшей в Москву от африканских проблем.

Выходит, нам надо предполагать, что знание это досталось от ее конвоиров или их хозяев. Если уж мы придерживаемся теории действий по принуждению или даже добровольного, но сотрудничества с кем-то!

И тут встает вопрос – если этиэтот некто так хорошо знают нереальность и ее аномальные зоны, то почему их посланцы упорно и безропотно делают ерунду?

Открывают никому не нужную дырку в Темную Ночь и, при этом, умудряются там погибнуть даже не от рук преследователей, а от естественных факторов! Открывают проход в Лес Чудес с некоей, предполагаемой мотивацией, попасть в Две Башни, при том, что это физически невозможно при подобном подходе!

Да, последнее спорно, но тут дикая вилка из предположений. Если они Хотели в Две Башни, то никак туда попасть не могли из-за фокусов Леса! А если не хотели, то какова рациональная причина открывать врата в Лес Чудес?

Ведь, тогда бы он Кару именно в Две Башни и выплюнул!

И, кстати, коли так случится могло, тогда выходит, что наше расследование можно закрывать! Трикс ведь не зря спасал группу нашу от этой печальной перспективы. Если Кара и ее спутник влезли в Две Башни, будучи к этому совершенно не готовы, то шансы у нее минимальны. А на ее спутника я и гроша ломанного не поставлю! Такую жукоящерицу и в Темной Ночи сожрали, не подавившись! Конечно, стоит проверить зону выхода Двух Башен, на всякий случай...

– А, кстати, где она? – перебил Трикс. – Зона? Я как то интересовался этой темой, после рассказа моего бойца, который чуть не угодил туда. И данных не нашел. Она, вообще, существует? Или смертность такова, что смысла понятие «выход» тут не имеет?

– Есть, – признала Зинич. – И это секретная информация, так что в Интернете вы ее не найдете.

– И где же она? – заинтересовался в свою очередь Курт. Что-то его в этой таинственности царапнуло.

– Ну вы же все знаете, насчет подписок и тому подобного! Считайте, что предупредила, – неопределенно поиграла пальцами в воздухе Вероника. – В общем, она в Африке. В южной. В непролазных джунглях на юго-западе континента.

– Снова в Африке? Где и Сахара? – удивился Савелий. – Не многовато ли для одного континента?

– А что тебя смущает? В Евразии же ни Метро, ни Альтамира вместе для тебя проблемой не стали?

– Ну... То Евразия, а то Африка. Все-таки масштаб.... – неопределенно пояснил причины своего недоверия зеленоволосый.

– Савелий, – еще более мягко но со скепсисом в голосе обозначила Зинич. – Изучи на досуге, что такое проекция Меркатора и в чем с ней проблема! А пока просто удовлетворись тем объяснением, что если Мертвый Зной вообще за полноценную аномальную зону не считать, то на размер всей Африки одной зоны выйдет даже маловато. А если считать, то в самый раз.

– Так, и почему засекретили-то?! – перебил уход в отвлеченный научный диспут Курт.

– Там, скажем так, произрастает всяческая, крайне экзотичная даже для африканского континента растительность, – охотно вернулась к делу собеседница. Ей, видимо, тема географии тоже не очень-то сейчас была интересна, вне практического ключа.

А Трикс как раз отвлекся, зарывшись в телефон. Комплексами он не страдал и кругозор расширять не стеснялся прямо на ходу, а потому его взлетевшая бровь красноречиво говорила, что на свои вопросы он и сам ответы найти в состоянии.

Зинич же продолжила сыпась данными:

– И по эту волшебную трын-траву любят ходить, добывать и вывозить всяческие разнообразные темные личности с различными, не менее разнообразными, но неизменно подлыми и нелегальными целями.

– О как! – почуял забрезживший след Курт. – А ведь я что-то такое слышал! Причем от самой Кары! Что-то она там говорила о проблемах, каковые заставили ее покинуть черный континент.

– Причем о проблемах, связанных именно со всякой иномирной петрушкой! Со мной она тоже делилась, – отвлекся от своих исследований на мгновение и дополнил Трикс.

– Таак... Я запрошу данные, но на выходе получается, что наша авантюристка технически может знать, где расположена зона выхода Двух Башен?

– Не исключено! Выходит так, – подтвердил догадку Курт. – Вот только я не вполне уверен, что это нам дает? Пока, лично мне ясно, что следует копнуть в этом направлении! Я позвоню своим знакомым. Может быть они знают о каких-то деталях проблем нашей ведьмы.

– Позвони, позвони! Лишним не будет, – согласилась Зинич с предложенной инициативой. – А я тоже позвоню! Чтоб охрану проверили и, заодно, уточню не засветилась ли как-то наша беглянка в зоне выхода, с точки зрения ее использования по назначению! То есть, не выходила ли? А то все наши размышления безусловно интересны, но не отвечают на главный вопрос – а где нам теперь ее искать, дуру?

– Хорошо, что хотя бы теперь этот вопрос стал главным! – не удержал при себе шпильку Курт. Может это было и не вполне достойно, но зато как тешило его внутреннее чувство справедливости! – Лучше поздно, чем никогда!

– Конрад, поверь у службы и тогда, и сейчас хватает других проблем. Например, беспорядки в Мадриде оказались острее, чем мы рассчитывали. А, поскольку расчет этот строился на количестве обладателей амулетов, зарегистрированных в SCID,то возникают подозрения, что наша оценка количества артеров не верна! А значит существуют не подконтрольные нашему учету потоки слабых амулетов, и тот гнойник, что мы вскрыли в большой Москве лишь вершина айсберга!

У меня голова пухнет, когда я начинаю думать, сколько еще подобных проблем может быть скрыто от наших глаз! Ты точно уверен, что язвительность лучшая стратегия в сложившихся обстоятельствах? – в общем, Зинич нашлось, что сказать в ответ на укол и, по сути, она была права.

Выходит, еще более спокойно но бескомпромиссно, чем недавно Трикса, отчитала! Курт, видя свой узкий участок задачи, действительно оценивал все с некоторым перекосом и это стоило признавать.

– Зато в местности, прилегающей к Сахаре, об этом можно не волноваться, – сменил он стратегию, переходя к успехам вместо претензий. – Мы тут пообщались с ее Императором, пусть и самопровозглашенным. Он обещал, что с его стороны и на его территории не будет никаких резких реакций, по крайней мере пока вы не пообщаетесь. Ну, точнее, руководствоSCID(тут он от повторной шпильки все же не удержался, но очень тонкой) не пообщается!Хотел даже лично позвонить!

– Умеешь ты находить себе приключений, – проворчала Зинич, не понятно даже, с одобрением или ругая. Но продолжила совершенно непроницаемо, отстраненно. И, даже не ясно, насколько понят был намек:

– Я сама позвоню. В его офис. Когда время будет!

Курт этот оригинальный демарш предпочел далее не комментировать. На всякий случай. А вот Савелий встрепенулся, хотя, как оказалось, не по той причине:

– Насчет Кары, – сказал он, отрываясь окончательно от своих исследований в телефоне. – Как я понял, выход Двух Башен мы еще проверим, но пока этот кейс рассматриваем в качестве запасного.

Конец истории, как говорится. Если конечно ее там, на выходе, смогли заметить и поймать.

– На этот счет не сомневайся. Там все совсем строго. Я практически уверена, что если Кара ваша была замешана в каких-то делах, связанных с той зоной, то это событие не может никак не отразиться в наших архивах. Там все очень плотно. А уж выходящую, ее отловили бы без вариантов!

– Да что там за травка такая растет? – изумился Курт. – Вы там будто тайну золотого запаса СССР охраняете!

– Если я тебе отвечу «устойчивые в условиях реального мира, сложные биологические структуры из нереальности, со способностью к управляемому генетическому полиморфизму и управляемому дрейфу», тебе этого будет достаточно?

– Если честно, то нет, – признался Курт.

– Ну, значит, страдай.

– Ничего если я продолжу? – помахал ладошкой своим разошедшимся начальникам Трикс и это несколько охладило страсти, и правда вернув ему слово: