Текст книги "Имперский детектив КРАЙОНОВ. Том III (СИ)"

Автор книги: Арон Родович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 12

Я подтянулся к его шее и прижал грудь к его лопаткам так плотно, будто пытался вдавить себя в него и стать частью этой туши. Мне нужна была стабильность, чтобы его рывки перестали сбивать руки и чтобы голова хотя бы на секунду перестала метаться.

Правой кистью я держал плечо, но держал не пальцами. Ладонью и запястьем, потому что указательный до сих пор отзывался тупой, злой болью, и любой нормальный хват превращался в лотерею. Левой я нашёл край его челюсти и ухо, зацепился за кожу, и это давало контроль над поворотом головы. Волос там не было, и это было даже удобнее. Гладкая, влажная кожа давала прямой контакт, а контакт сейчас решал больше, чем сила.

Он не понимал, что происходит. Он думал, что меня можно просто сбросить, как мешок.

Я мешком не был.

Он рванулся снова. Спина дёрнулась так, что меня чуть не срезало вбок, и я почувствовал, как бетон приближается к лицу. Я успел сместиться и посадить вес ниже, ближе к пояснице, и это спасло меня от падения. Он попробовал качнуть корпусом и сорвать меня через плечо, и у него вышло криво, потому что он работал уже не головой. Он работал страхом.

Он хрипел. Паника жрала ему дыхание, и грудь ходила рывками, как у человека, который бежал на пределе и вдруг понял, что дальше не может. Руки били назад вхолостую. Локти выстреливали туда, где меня уже не было. Он пытался дотянуться до меня, сорвать, сдавить, и пальцы не слушались, потому что мозг держался за одну мысль, примитивную, звериную.

Спасайся.

Я видел таких. Когда человеку становится страшно по-настоящему, у него отнимают привычный контроль, и он начинает драться уже не за победу. Он дерётся за воздух.

Ведущий орал сверху, растягивал слова, пробовал их на вкус, как конфету. Он хотел реакции, хотел, чтобы я сорвался или дрогнул. На арене сейчас были только мы, бетон и свет, и этого хватало, чтобы устроить ад, а время у нас измерялось не вдохами, а таймером, который в конце мог решить всё одним нажатием.

Я слышал бетон, дыхание бугая и своё сердце. Оно билось часто, но держало ритм. Держало настолько, насколько может держать ритм, когда понятно, что времени на красоту нет, и впереди стоит выбор, который уже не отменить.

Мне нужна была голова.

Мне нужны были глаза.

Я подтянул колено выше, поймал его бок бедром и зажал, чтобы он не мог провернуться. Он попробовал уйти в сторону, и у него не вышло. Он ещё раз дёрнулся, и подо мной напряглась спина, будто он собирается броситься вперёд и влететь в бетон, чтобы приложить меня вместе с собой. У таких людей это бывает. Когда внутри уже пусто, остаётся только тупая попытка размазать проблему о стену.

Я сместился ещё ближе к шее. Левой ладонью прижал затылок, пальцами нашёл край уха и повернул голову чуть вбок. Мне нужен был угол. Одно окно. Один взгляд.

Я увидел глаз.

Белок был слишком ярким, зрачок дёргался, веки моргали часто, как по спазму. Это был взгляд человека, которому страшно, и в этом было что-то по-чёрному правильное. Минуту назад он улыбался мне каменным подбородком, как победитель, и теперь у него в глазах уже бегало только одно.

Выход.

Я поднял левую руку и подвёл большой палец к внутреннему углу глаза. Вторым пальцем упёрся сверху, чтобы было куда давить, и чтобы голова не уходила от движения. Я держал его затылок и ухо, а давил туда, где боль включается мгновенно и выключает всё лишнее. Это техника простая. Тело всегда честнее слов. Если человек не готов умирать, нужная точка ломает любую силу.

Он дёрнулся, и я удержал. Я плотнее прижал коленом его бок и продавил плечом в его лопатки. Он попытался поднять руку и прикрыть лицо, но рука пришла поздно. Движение было рваным, и паника отставала от реальности на полсекунды. Полсекунды в бою хватает, чтобы решить всё.

Он закричал так, что голос сорвался сразу. Крик превратился в хрип, потому что грудь уже не слушалась. Он попытался вдохнуть и захлебнулся этим вдохом. Он махнул рукой назад и попал по моей ноге, и я даже не дёрнулся. Нога терпела. Нога могла терпеть. Мне нужна была секунда.

Я добавил давление в угол. Туда, где боль отдаёт в голову мгновенно. Он дёрнул головой, и я вернул её обратно, держась за ухо и линию челюсти. Я не давал ему уйти. Он попытался сбросить меня через плечо, поднялся на носки, качнулся, будто хотел перевернуться. Для человека, в этой ситуации, это был бы хороший ход.

У него голова уже рассыпалась.

И вот здесь я сделал то, что в обычной драке делать не любят. Я заговорил ему в ухо. Тихо и спокойно.

– Дыши быстрее, – сказал я. – Коротко. Тяни воздух.

Он рвано вдохнул и тут же подавился этим вдохом. Мозг в панике хватается за любую команду, если она звучит уверенно, и он попытался послушаться.

– Вот так, – продолжил я. – Сердце уже лупит в горле, и ты его слышишь. Пальцы дрожат. В голове пусто. Ты уже понял, что контроля нет.

Он захрипел сильнее. Он пытался повернуть голову, чтобы уйти от давления, и только подставлял глаз удобнее.

– Страшно, да, – сказал я, жёстче, без крика, просто с нажимом. – Страшно, когда тебя ведут, как тушу. А теперь смотри, что будет дальше.

Он дёрнулся всем телом, и я удержал его бедром, как фиксатором. Он мотнул рукой, попал себе по щеке, потом по носу. Он пытался убрать мою кисть и не мог найти её. Он пытался поднять локоть, и локоть падал вниз. Он судорожно хватал воздух, и воздух не шёл.

И я почувствовал, как внутри меня поднимается горячая волна. Не мышечная. Эмоциональная. Маленькая паника, которая шевелится под рёбрами и шепчет, что я ошибусь и закончу здесь, на этом бетоне.

Я её не давил.

Я её пустил.

Через контакт, через кожу, через то, что во мне уже открылось и работало само, как рана, которая научилась дышать.

Паника ушла в него.

Его будто ударило током. Он вздрогнул всем телом, и дальше началась чистая физиология. Руки стали хаосом. Он дёргался, он метался, он пытался закрыть лицо и попадал по себе. Он пытался схватить меня и хватал воздух.

– Убери… убери… – выдавил он, захлёбываясь словами. – Я… я не… не могу…

Слова распались на куски. Он пытался сказать ещё, и язык не успевал за дыханием.

– Ты можешь, – сказал я ровно. – Просто ты уже понял, что не управляешь собой. Дыши. Ещё быстрее.

Я услышал сверху голос ведущего. Он был доволен, как человек, который любит чужую слабость.

– Ай-ай-ай, – протянул он. – Наш богатырь загрустил. Господа спонсоры, вы это слышите. А у нас тут борьба за глазки, и это совсем не то, на что вы ставили.

Мне было плевать, что он говорит. Я держал позицию и считал секунды. Я чувствовал, как энергия начинает тянуть усталостью. Она ложилась в голову тяжестью, как после бессонной ночи и длинной дороги. Дар работал через эмоции. Он перекидывал их. Он усиливал. Он жрал ресурс.

Бугай дёрнулся вбок, и я чуть не сорвал себе правую кисть. Палец отозвался болью сразу, как будто напомнил, что он тоже здесь, и он тоже платит. Я удержал плечо запястьем, стиснул зубы и не дал руке разжаться.

Я перевёл левую руку на второй глаз.

Потому что одного было мало.

Потому что таймер в конце не спрашивает, хочешь ты жить или нет.

Я прижал ладонью его лоб, чтобы он не мотал головой, и завёл большой палец во внутренний угол второго глаза. Давление пошло точно. Коротко. Жёстко. Без рывков. Я держал его голову левой ладонью, а правым запястьем и предплечьем фиксировал плечо, и у меня оставался один рабочий вектор, который не ломал физику и не требовал лишних рук.

Он захрипел, потом вдруг начал молить. Слова выходили обрывками, и в каждом слышалась одна и та же мысль, тупая и честная.

– Пожалуйста… хватит… не надо… не надо…

Я не отвечал.

Я знал, что если я отвечу, если я оставлю ему шанс, мы оба не выйдем отсюда. В конце пяти минут не будет «переиграем». В конце будет курок. И я уже ощущал это в ведущем, чувствовал в его удовольствии, в том, как он тянет слова, будто ждёт финала.

Я прижал его голову ещё плотнее, чтобы убрать метания, и довёл движение до конца. Пальцы делали работу, которую надо сделать один раз.

Сопротивление лопнуло.

Внутри глазницы что-то резко уступило, и его тело сразу потеряло смысл. Дёрганье оборвалось, как будто кто-то выдернул провод. Дыхание сбилось, потом захлебнулось, и тяжесть подо мной стала пустой.

Он ещё секунду стоял на коленях, будто пытался удержаться на упрямстве, и затем мягко поехал вперёд. Руки расползлись по бетону, и вся сила, которой он минуту назад давил пространство, вышла из него одной тишиной.

Я успел оттолкнуться и уйти в сторону, чтобы не оказаться под тушей. Он рухнул тяжело и глухо. Это не была «красивая смерть». Он просто упал, потому что всё закончилось.

Я опустился на одно колено и отодвинулся на шаг. Судорог почти не было. Было несколько коротких спазмов, а потом он застыл окончательно.

Я встал.

Бетон снова ударил холодом в подошву.

Я посмотрел на свою правую руку. Указательный палец дрожал. Сустав жил отдельно, и боль стала вязкой, мерзкой, такой, которая не рвёт, а точит. Я сжал кулак и понял, что кулак сжимается с оговорками. Если дальше будет бой, я руками как раньше уже не поработаю.

Значит, дальше будет другой.

Ведущий выдержал паузу и заговорил так, будто объявлял результат дорогого аттракциона.

– Судья, фиксируем, – сказал он сладко. – Боец команды простолюдинов погиб. Победа у команды господина Крайнова.

Никаких аплодисментов. Только его голос, треск динамиков и пустой круг, который успевал стать тише сразу после того, как умирает человек.

Я даже не поднял голову в сторону динамика. Только жадно дышал, потому что дыхание сейчас было самым ценным. Я уже чувствовал усталость от того, что вышло из меня. И я понимал, что это только начало.

Я повернулся к своей линии.

Яна стояла там ровно и спокойно. По её лицу было видно, что она всё поняла. Она смотрела не на труп. Она смотрела на меня. На руку. На то, как я держу кисть. Она уже считала, сколько у нас осталось.

Я сделал шаг. Потом второй.

Ведущий снова попытался меня укусить.

– Господин Крайнов, – сказал он, – впечатляюще. Только спонсоры спрашивают. Вы собираетесь драться дальше, когда рука у вас уже не совсем рабочая?

Я дошёл до линии, остановился и поднял голову к динамикам.

– Вы так переживаете за мои руки, – сказал я ровно. – Почти как родная мать. Я тронут.

Ведущий хмыкнул голосом.

– Мы переживаем за ставки.

Я кивнул, будто согласился.

– Тогда смотрите внимательно, – сказал я.

Яна шагнула ближе и сказала коротко, по делу.

– Рука.

Я поднял кисть и показал палец.

– Жить будет, – ответил я. – Работать будет хуже.

Она кивнула, и её взгляд ушёл на противоположную сторону. Там началось движение. Там спорили, кто выйдет следующим. Уверенности уже не было. Они видели, как их бугай лёг, и они видели, что он лёг навсегда. Они не понимали, что произошло, и страх начал грызть их изнутри.

Это было хорошо.

Потому что страх делает осторожнее.

Но мне сейчас нужна была не их осторожность. Мне нужно было время. И они могли его сейчас мне предоставить.

Я повернул кисть, чуть потянул палец и почувствовал, как боль отзывается глубже, но сустав держится. Значит, вправил нормально. Значит, пока я могу работать, если буду умным.

Я посмотрел на бетонный круг арены и поймал себя на мысли, что внутри меня осталось ощущение контакта. Будто я держал его не только руками. И это было опасно, потому что оно работало само, когда я испытывал эмоцию.

Значит, дальше я либо учусь управлять, либо оно управляет мной.

Ведущий снова объявил две минуты отдыха и кто первый выходит в следующем раунде, растягивая слова, как будто ему платили за каждую секунду чужого напряжения. Я не слушал его полностью. Я слушал только одно.

Кто выйдет следующим.

И сколько секунд у меня будет, чтобы развалиться от собственной усталости.

Глава 13

Через несколько секунд голос ведущего резко уничтожил тишину так, будто бетон под ним обязан встать по стойке смирно.

Порядок на арене держался на простом факте. Где-то наверху есть кнопка, и по нажатию мир становится меньше на несколько человек. Поэтому все сразу резко выпрямились.

– Правила изменились!.. Так что… мышки… К краю. В одну линию. Плотнее друг к другу, чтобы я вас видел, – он растягивал слова мягко, как медсестра перед уколом.

Злость поднялась сразу. Я все понимал. Такой голос подталкивает человека сделать шаг самому. Потом выясняется, что шаг был в яму.

Мы и так стояли на арене, так что приказ выглядел легким. Пара шагов, плотнее к центру, в сектор, где удобно всем камерам, зрителям и тем, кто держит оружие.

Яна держалась рядом. Она бросила на меня короткий взгляд, прищурилась, губы сжались. Внутри у неё уже исчезло всё лишнее, остался холодный подсчет, как пережить ближайшие минуты. Я кивнул ей и пошёл вместе со всеми.

Свет бил сверху в глаза и в белые полосы разметки. Холод тянулся от пола через подошвы, и я поймал неожиданную мысль. Здесь достоинство и гордость слетают быстро. Остаётся просто тело как масса и мышцы, умение слушать и интуиция – угадать, где заканчивается приказ и начинается расстрел.

– Не рассыпайтесь, – продолжил ведущий. – Встали красиво. Не заставляйте меня гонять вас по кругу. Терпение у меня есть, силы тоже есть.

Я заметил, как он строит линию. Он раскладывал нас по точкам, как будто уже видел сектор огня и только подгонял сюжет под него.

Хлопок пришёл первым и наполнил всё воздушное пространство. Кто-то впереди дёрнулся, будто его сильно ударили в плечо, рухнул на колени, потом лицом в бетон. Кровь пошла сразу, быстро, длинной тёплой струей.

Страх до головы не добрался, прост не успел. Включились рефлексы. Тело сделало то, что умеет и к чему приучено.

Я прыгнул на Яну и накрыл её собой, разворачивая так, чтобы моя спина смотрела вверх, а её лицо ушло к бетону. Прижал её голову к своему плечу и удержал ладонью затылок. Любой рывок в таких ситуациях ловит пулю быстрее мыслей.

– Яна, слушай меня, – резко и твердо сказал я ей в ухо. – Дыши носом. Счёт держи со мной. Вдох. Раз, два, три, четыре. Выдох. Раз, два, три, четыре.

Но её дыхание сбилось и стало мелким. Я чувствовал это всем корпусом. Паника у человека всегда естественная и первородная. А под страхом магия легко превращается в ошибку.

Хлопки пошли цепью. Справа. Слева. Ближе. Дальше. Тяжёлые падения, крики, которые обрывались, пока слова вылетали из горла, предсмертные хрипы и захлебывания кровью. Кто-то пытался приподняться, кто-то полз, кто-то метался, и каждый такой рывок становился дополнительной мишенью. Добивали.

– Лежать, – безжалостно сказал ведущий. – Кто побежит, того потом собирать будет хлопотнее. Возню я не люблю.

Он говорил так, будто обсуждает уборку, а не людей. В его голосе не читалось никаких дополнительных эмоций, ни сострадания, ни удовлетворения, ни скуки. Он не испытывал ровно ничего от того, что творилось внизу. По крайней мере, он этого не показывал.

Я продолжал считать Яне дыхание. Ритм легких уже не вернуть, но числа помогут держать ее сознание на месте, пока вокруг разваливается всё остальное.

Пуля ударила рядом в бетон. Каменная крошка посыпалась мне на щёку и в волосы. Я моргнул, сжал зубы и поймал деталь, от которой стало холоднее внутри. По мне пока не работали. Работали вокруг. Убирали тех, кто поднимался. Убирали тех, кто уже лежал. Меня оставляли отдельной фигурой.

Ведущий заговорил снова, и голос стал ближе, будто он наклонился к микрофону.

– Господин Крайнов, поднимайтесь. Мне надо закончить с девочкой, которая под вами. Вас трогать не будут. Вы нужны живым.

Я услышал, как у Яны на секунду перехватило дыхание. Слово «закончить» ударило сильнее любого выстрела.

Я приподнял голову, чтобы говорить, и тут же почувствовал вкус крови и сухость. Горло тёрло, словно в нём прошлись наждаком.

– Ты всерьёз ждёшь, что я сейчас встану и отойду? – громко крикнул я. От выстрелов в ушах все еще стоял шум. – По твоей просьбе?

– Я жду, что вы примете решение, которое оставит вам жизнь, – буднично ответил ведущий. – Вы же детектив… Вы же думаете головой? Все просто. Встали, отошли, я сделал свою работу. Потом вы живёте дальше и рассказываете и доказываете всем, какой вы принципиальный. Исключение – этот случай.

Я коротко выдохнул и сплюнул в бетон.

– Иди нахрен, – сказал я. – Хочешь этого? Тогда только вместе со мной.

Он выдержал паузу, скорее всего, чтобы зрители успели насладиться.

– О, как… Барон ругается. Барон держит девочку под собой. Барон дарит ей иллюзию безопасности. Барон устраивает сцену. Что ж, публика любит, когда человек упирается.

Я слышал улыбку в его голосе.

– Ты пытаешься втянуть меня в свой финал, – сквозь зубы и уже тише произнес я. Пульс в ушах понемногу стихал. – Тебе нужно мое согласие и «кадр», где я отодвинулся. Взял на свою совесть то, что произойдет. Я этого не сделаю. Либо будет так как хочу я, либо убирайте нас двоих.

– Мне нужен финал, – проговаривая каждое слово как в школе ответил ведущий. – И мне нужен урок, что участник здесь не выбирает. Он выполняет. Вы слишком долго жили в своих мыслях и фантазиях, господин детектив. Видимо, еще ни разу не сталкивались с реальностью.

Снова послышались хлопки. Потом они стали реже, потом вовсе стихли. Всего несколько пуль, но так будто вечность. Мое сердце замирало на каждой. Тишина вышла тяжёлой. Я прислушался и понял, вокруг нет дыхания. Где-то там есть шаги, короткие команды, переговоры по рации, сухие щелчки железа, но не рядом с нами. Они далеко, как будто в другом мире.

Я опустил голову ниже, чтобы не было видно моих губ, и сказал Яне шёпотом настолько тихо, чтобы слышала только она.

– Дыши, я держу тебя. Контролируй дыхание. Ещё минуту проживём, потом посмотрим, что они придумают.

Я уже ждал следующий шаг, как инструмент. Когда слова заканчиваются, они переходят к действиям.

Воздух вокруг стал плотнее. Пошёл влажный, земляной запах со сладостью на краю. Я узнал его сразу. Червягаз.

– Дыши мелко, – сказал я Яне. – Носом. И не дёргайся.

Она кашлянула всё равно. Один раз, второй. Кашель вышел пустым, организм пытался выгнать воздух, который уже стал чужим.

Руки потяжелели, мысли начали вязнуть. Газ работал мягко и быстро. В таких моментах просто не успеваешь построить сопротивление, все происходит за секунды, они просто забирают кнопку, которая держит сознание.

– Сладких снов, детектив, – протянул ведущий. – И, спасибо за шоу.

Я успел подумать, что настоящее шоу у него впереди, и темнота накрыла нас.

* * *

Чешир понял, что они приехали, ещё до того, как Женя сбросил скорость. Город отпустил их резко. Просто в один момент дорога стала уже. Фонари кончились, и лес начался сразу, без предупреждения, как резкая грань, которую в темноте замечают уже по ощущениям.

Машина шла по гравию, мелкие часто камни били в арки. Звук получался довольно настойчивый, как проверка железа на прочность. Ксюша перестала вертеть головой, выпрямилась, но в ней сидело напряжение. Соня держала руки на коленях, пальцы то сжимались, то распрямлялись, а возле её двери на стекле тянулась тонкая полоска инея.

Катя молчала. Это молчание Чеширу нравилось меньше всего. У людей обычно есть слова. У неё вместо слов была сила. Она собиралась внутри, как вода в трубе, когда где-то наверху закрыли вентиль. Возле Кати иногда щёлкало, короткие молнии прыгали по ткани и по коже. Чешир ловил себя на мысли, что он кот. Молнии коту ни к чему. И вообще кошки в такие поездки сами не записываются.

Он сидел на торпеде, как сидят те, кто считает себя начальником. Хвост собран, усы вперёд, взгляд туда, где заканчивается дорога. Чешир давно понял простую вещь. Если люди не понимают, что делать, они начинают спорить. Если рядом есть кот, который смотрит так, будто всё понимает, люди спорят меньше. Кот потом страдает молча и с достоинством.

Дорога упёрлась в просеку. Там стоял забор. Он не был деревенским ограждением от любопытных соседей, а громоздкой конструкцией, сделанной явно для одной задачи. По ту сторону должно оставаться то, что скрывают всерьёз, так, чтобы у случайного проезжающего даже мысль не успела родиться.

Слева и справа висели большие прожектора. Их свет ярко резал темноту полосами. В этих полосах стояли люди.

Шесть человек. Автоматы на ремнях, форма одинаковая, лица такие, будто им по утрам выдают на завтрак патроны. Один отличался. Держался отдельно, шаг шире, движения экономнее, взгляд глубже. Он не ловил общий ритм, а задавал его. Значит главный.

Мы подъехали к воротам. Женя остановил машину заранее, так, чтобы нос ласточки не залез в прожектор, не напрашиваясь под прицел. Опустил стекло, выпрямился. По нему было видно, он умеет разговаривать с охраной и умеет держать себя в таких случаях.

Старший поднял ладонь и показал остальным, чтобы стояли и не двигались. Голос у него был бесцветный и только под одну задачу, он отлично подходит для приказов и сухих слов.

– Закрытая территория. Разворачивайтесь и уезжайте.

Он даже не посмотрел в глаза Жене, а продолжал всматриваться на точку в периметре, которая интересовала его еще до того, как мы подъехали.

Женя посмотрел на него исподлобья, выражением, которое не терпит отказов.

– Нам надо проехать. Мы по делу. Там человек, которого удерживают.

Старший снизошел посмотреть на Женю, потом медленно на салон, потом снова медленно на Женю. Взгляд стал тяжелее. Он не вслушивался в то что ему сказали, он прикидывал, сколько раз придётся повторить одну и ту же команду.

– Я тут стою не для того, чтобы повторять. Одно и тоже. Сказано было. Разворачивайтесь и уезжайте.

Ксюша наклонилась вперёд. Её голос стал таким, каким женщины умеют выводить из себя даже самых выдержанных на эмоции.

– Вы даже фамилию не спросили. Вы даже не уточнили, кто мы. Вы хотите потом объясняться, почему держали нас здесь, когда у вас под носом творится…

Старший не дал ей договорить. Голос остался тем же, и от этого стало ещё хуже.

– Девушка, я сказал достаточно. Ещё одно слово, и вы будете лежать лицом в землю. Дальше будете разговаривать со следователем.

Сзади, у правого края ворот, один из охранников щёлкнул железом. Чешир услышал звук короткий и сухой. После таких звуков люди говорят тише или вообще перестают говорить. Инстинкты обычно работают точнее мозгов.

Женя сжал пальцы на руле. Он злился и держал себя уже на грани. Слова пошли грубее, потому что внутри кипело, а снаружи стоял человек, который говорил так, будто люди для него – пятна на сапоге.

– Слушай внимательно. Там Крайнов. Частный детектив Крайнов. Ты сейчас играешь в важного, но когда выяснится, что он там, а это выяснится…

– Я сказал достаточно, – снова перебил старший. – Так хотите сделать по своему? Выйдите из машины и сделайте шаг вперед, чтобы получить свои ответы.

Соня всё это слушала молча, и именно её молчание давило сильнее голосов. От неё шёл холод. Сначала тонкой ниткой, потом плотнее. Возле её плеча воздух стал тяжелее. Иней на стекле у двери собирался в узор, который появляется, от эмоции рвущихся наружу, а контроль держится из последних сил.

Катя дёрнула пальцами, маленькие молнии прыгнули по ладони. Тонкие, нервные, как тик силы, которой тесно под кожей.

Ксюша заметила Соню и взяла себя на тормоз. Да, она умела красиво и быстро заводиться красиво, но и вовремя останавливаться, если рядом начиналась что то небезопасное. Она бросила на Женю короткий взгляд, и в этом взгляде читались две просьбы. Про Рому и про то, чтобы Женя не сделал шаг, за который потом придётся платить всем.

Чешир смотрел на охрану и видел простую вещь. Силы у них хватит проломить ворота. Хватит, чтобы положить эту шестёрку. Хватит, чтобы проехать дальше. Потом на смену этим придут другие, и вот там разговоров уже не будет. Рома получит не помощь от них, а приговор. Чешир любил быстрые решения. Но еще сильнее он любил решения, после которых Рома остаётся живым.

Пора действовать. Снова без него ничего не могут решить.

Он спрыгнул с торпеды на колени Жене и ткнулся лбом в его руку. Евгений не сразу отреагировал. Он продолжал смотреть на ворота, как на стену, которую хочется снести напролом, и на старшего, которого хотелось выдернуть из света прожектора и швырнуть в грязь.

Чешир начал тереться настырнее.

Ну же, Женя, выходи из транса. Я тут. Давай.

Через несколько секунд Женя всё-таки опустил взгляд. Кот направил его то, по другому пути. Мысль выплыла из ярости и сказала простое.

Пора менять способ.

Чешир поднял лапу и показал назад, к дороге. Потом коротко махнул в сторону машины, чтобы было ясно.

Мы не убегаем, просто делаем другой ход.

Женя выдохнул так, будто с плеч сняли чужой груз, и снова повернулся к охране.

– Ладно. Отъезжаем. Но ты меня услышал.

– Услышал, – все также безэмоционально ответил старший, как будто слышит одно и тоже каждый день. – Уезжайте.

Женя включил заднюю, отъехал на несколько метров и остановился так, чтобы прожектор не бил прямо в салон. Потёр лицо ладонью, оглянулся на девчонок. Голос сел ниже и стал мягче со своими.

– Есть идея. Идем и делаем строго по ней. Никто не срывается. Поняли?

Ксюша кивнула первой. Соня выпрямилась и втянула холод обратно в себя, и это ощутилось, как будто закрыли дверь в морозильник. Катя смотрела на ворота и улыбалась так, будто может решить всё за две секунды, и от этой улыбки становилось тревожно.

Женя полез в карман и достал телефон. Держал его так, будто вытаскивал нож, который лежит отдельно и ждёт особенного случая. Чеширу понравилась эта мысль. Ножи он уважал. Ножи удобные. Ими, например, можно открыть паштет, если рядом нет ножниц. Ох, паштет…

Женя нашёл нужный номер. Он не был подписан словами вроде «дом» или «папа». По нависшему пальцу над цифрами было понятно, что такой номер держат для того, чтобы однажды не умереть и вряд ли постоянно ему звонят.

– Отец дал мне его на крайний случай… – начал объяснять Женя, и в этих словах чувствовалась тяжесть. Каждое слово было взвешено. – Это номер его второго отдельного телефона. Он ловит везде, и отец всегда держит его рядом.

Это прозвучало так, что Ксюша перестала двигаться и замерла. Соня слегка прищурилась, и вздох затерялся внутри груди. Катя повернулась к Жене медленно. Молнии у неё на секунду погасли, взгляд стал трезвее.

– У моего отца есть такой же телефон, – она слегка сдвинула брови, и раздражение у неё ушло в себя. – Я должна была вспомнить сразу. Звони. Я тоже наберу.

Женя кивнул и включил громкую связь. Катя уже доставала телефон, пальцы у неё двигались быстро, искры коротко щёлкнули по коже, будто сила торопила. Она начала дышать чаще.

Чешир снова сел на торпеду и внимательно посмотрел на ворота. Охрана стояла так же. Прожектор так же резал темноту. Лес молчал, как молчат места, где слишком часто происходят вещи, о которых умалчивают. Неестественно тихо.

Чешир подумал, если Рома выберется живым, то он будет обязан всем по одному новому дивану и одной большой миске паштета. А Чеширу будет обязан отдельно. Две миски. За то, что коты все же спасают людей, даже если это полная глупость. И безопаснее было бы на диване.

Гудки тянулись долго. Катя уже набирала свой…

* * *

Комната была сделана для отдельных разговоров, которые не должны были попадать на диктофон. Внутри этого места тишина стоила дороже всего, что тут существовало. Дороже мебели и дороже людей. Любой лишний звук превращался в след, а след вел к фамилии.

Дверь закрывалась тяжело и плотно. После этого воздух внутри становился другим. Более разреженным. Снаружи могли быть коридоры, охрана, лифт, хоть целый город, здесь всё это превращалось в абсолютную тишину, как только дверь закрывалась, никакого ненужного фона для посетителей.

Длинный стол держал свет на поверхности, мягким рассеянным пятном, так, чтобы лица оставались в полутени. Стены были абсолютно пустые прямой, правильной формы. На них не оставляли лишних опор или отвлекающих деталей, чтобы посетители видели главное, а не второстепенное. Вся суть этой комнаты – решения, так что, никаких лишних предметов.

Фарфоровые маски делали людей зверями. И они отлично вживались в роль. Зверю проще решать судьбы и выносить вердикты. Зверя потом сложнее привязать к конкретному имени.

Чёрная кошка с маленьким светлым пятном под подбородком сидела прямо, руки в перчатках сложены на столе. Дополнительная скрытность. Телефон рядом молчал, и она отметила это сразу, коротким движением глаз.

Змея сидела чуть в стороне. Её телефон тоже молчал. Молчание раздражало её сильнее, чем отказ. Она привыкла, что цепочка проходит через неё.

Первым завибрировал телефон у лиса. Он поднялся легко, как будто встал за бокалом, и ушёл в кабинку. Кабинки стояли у стены, отделённые перегородками. Там звук глох полностью, количество слов теряло необходимость, там разговор был короткий и точный.

Следом поднялся медведь. Он двигался тяжело, эта тяжесть сидела в плечах, как привычка отвечать за результат.

Третьим завибрировал телефон у ворона. Он поднялся последним и закрыл за собой дверь кабинки так, будто закрывал спор.

Олень и кабан остались на местах и сделали вид, что их это не касается. В таких комнатах безопаснее выглядеть мебелью.

Лис вернулся первым. Сел, положил ладонь на стол. По этому жесту стало ясно, что он уже посчитал цифры.

Медведь вернулся следом и сел так, будто поставил точку.

Ворон вернулся последним. Он задержался в проходе, оглядел стол, сел. Эта задержка сказала больше любого вступления.

Кошка заговорила первой.

– Ведущий сорвался, – быстро сказала она. – Он устроил зачистку и решил, что сцена лично его. Так он ломает порядок. Порядок отвечает деньги. Деньги залог безопасности. Я это закрываю.

Лис чуть качнул головой.

– Мне звонила Екатерина, – сказал он. – Она просила, чтобы детектив остался живым. Просьбы дочери я умею превращать в платёж. Вопрос в цене и в форме.

Медведь тоже не стал ходить кругами.

– Мне звонил сын с идентичной просьбой, – сказал он. – И я хочу, чтобы он увидел, что я умею делать шаг навстречу. Детектив остаётся живым.

Змея усмехнулась. В этой усмешке было удовольствие от чужой мягкости.

– Семейный совет, – сказала она растягивая слова для пущего наслаждения. – Трогательно. Хм, довольно трогательно. Вы сейчас на арене начнёте раздавать медали за правильные эмоции.

Кошка повернула голову к змее.

– Я держу систему в руках, – сказала она. – Ведущий сегодня полез туда, где его уровень заканчивается. Он нажимает, когда ему дают добро. Решение сидит здесь.

Ворон молчал, пока все не высказались. Потом поднял подбородок.

– Я ставил против детектива, – отрезал он. – Я рассчитывал на другой финал. У меня там деньги и расчет. Вы меняете финал и меняете условия. Я хочу, чтобы это оплатили.

Лис посмотрел на ворона.

– Ты говоришь про деньги, я говорю про дочь. В этой комнате каждый заступается за своё. Значит, договариваемся так, чтобы сошлось у всех.