Текст книги "Клятва мертвых теней (СИ)"
Автор книги: Ария Атлас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 5. В гостях у смерти
Ветер вытолкнул меня на обратном конце портала, и я сильно ударилась коленом. Когда пальцы коснулись сырой земли, мой желудок сжался – побочный эффект путешествия сквозь пространства, судя по всему. Сначала я не поверила, что это наконец закончилось. В моей голове мы все еще падали.
Мы бесконечно падали.
– Где мы? – спросила я темноту.
Кто-то направил в мою сторону фонарь и ослепил меня.
– Вставай, дурочка! – послышалась Киара.
Стиснув зубы, я понадеялась, что это прозвище не приживется.
Я быстро вскочила на ноги, отчего голова немного закружилась, но, по крайней мере, все конечности были целы. Ратбоун уже стремительно двигался вперед. Чем дальше мы шли, тем светлее становился путь.
Совсем не так я представляла себе Дом крови.
Мне почему-то виделся готический собор и бесконечная непогода. Вороны и здания из серого могильного камня. Средневековая деревушка, застрявшая во времени, но чудом обладающая всеми современными коммуникациями.
В действительности же мы подошли к коттеджному поселку, отличающемуся своей роскошью и большой автостоянкой. Фонари в стиле модерн одинокими свечками высились вокруг. Они давали достаточно света, чтобы видеть многочисленные престижные автомобили с одной стороны и подъездные дорожки с другой, но недостаточно, чтобы разглядеть огромный дом вдалеке.
Ратбоун потянулся в карман джинсов, и что-то внутри звякнуло. Полночно-синий автомобиль, припаркованный ближе всего к нам, радостно пискнул и моргнул фарами. Киара молча уселась на переднее сиденье, а Ратбоун завел мотор.
Теперь фары злобно освещали мою испачканную одежду и темные от грязи ладони. Казалось, машина теряла терпение и ее пассажиры тоже.
Не без глубокого обессиленного выдоха я залезла внутрь.
– Только попробуй испортить мне приборную доску, – резко повернулся к своей подруге Ратбоун.
Киара цокнула, но все же сняла мешок с кладбищенской землей с начищенной панели. Ратбоун протянул руку, чтобы стряхнуть рассыпавшиеся крошки, а Киара взглянула на меня в зеркало заднего вида.
Прочесть ее взгляд не удалось.
Я поежилась на заднем сидении и сложила грязные от соприкосновения с влажной землей руки на коленях, чтобы ничего не трогать. Запах натуральной кожи подсказывал мне, сколько стоила чистка подобного автомобиля.
Ратбоун вдавил педаль газа в пол. Поездка совсем не походила на скачки развалюхи Аклис. От одной этой мысли в груди предательски заныло. Я знала, что пока не могла рассказать ей о происходящем. Какой бы открытой миру не была моя лучшая подруга, таинственное исчезновение моей матери она бы не поняла. И все же очень хотелось поделиться всем этим сумасшествием хоть с кем-то из настоящей жизни.
Я взглянула сначала на Киару, а потом на Ратбоуна. Именно эти люди стали моими проводниками в мир волшебства. Единственными, способными помочь мне освободить маму.
Хотя люди ли они?
Киара что-то тихо напевала себе под нос, а над бровями Ратбоуна пролегла складка, ставшая уже привычной. Я отвела глаза, поняв, что рассматривала его в зеркало заднего вида. Мы остановились. Ладони уже вспотели так, что, когда я схватилась за ручку двери и попыталась вылезти наружу, моя рука соскользнула.
Перед нами возвысился невероятных размеров особняк, поросший мхом и драматично обрамленный прожекторами по периметру. Высокие колонны поддерживали крышу над входом. Лужайку застилал чистый газон, и неосвещенные кусты казались черными. Вдали виднелись статуи. Я замерла у подножия высокой входной лестницы. Мои волосы и свитер пушились на концах, создавая образ влажной крысы, совсем не подходящий для этого места.
Ратбоун почему-то остановился рядом со мной, также разглядывая особняк, словно видел его впервые. Складка у него на лбу углубилась.
Совы на раскинувшихся по периметру деревьев ухали, переговаривались, будто обсуждали нас. Я никогда раньше не слышала этого звука вживую. Ратбоун вздрогнул, а Киара уверенно зашагала вперед.
А еще здесь было теплее, чем я думала. Лето вовсе не сходило на нет, как в Винбруке. У особняка ночь стояла ясная, и ветер не трепал волосы.
– Где мы находимся?
– Мы у Дома крови, – после паузы ответил Ратбоун.
– Я имела в виду территориально. Где мы?
– Мы на юге, Мора.
В груди закололо от злой шутки, которую сыграла со мной судьба. Да, я хотела попасть на юг Абаддонии, но не при таких обстоятельствах…
Уханье сов прекратилось, стоило Киаре повернуться к нам.
– Он не обрадуется, двигайтесь быстрее, – предупредила нас Киара и устремилась вперед.
Ратбоун шаркал по мраморным ступеням, словно каждый шаг отдавался болью, пока он пытался нагнать свою подругу.
– Дом, милый дом, – пропела Киара и надавила ладонью на дверь.
Внутри особняк освещался не менее ярко, чем снаружи. Холл при входе в дом сложно даже было назвать «прихожей», но именно так мне ее и представила Киара. Внушительных размеров люстра посреди потолка сияла в отражении пола, а вдоль каждой стены тянулись стеллажи, внутри которых прятались различного рода предметы за стеклянной обороной дверей. Бархатные диваны чередовались с дубовыми комодами, и поверх них властвовали многочисленные свечи, еще испускающие легкий дымок.
Не прошло и минуты с тех пор, как мы вошли, когда из противоположных друг другу коридоров почти бесшумно вылетели худощавые молодые парни и девушки, все одетые в белое. Белоснежные перчатки и рукава сверкали, пока они снимали с нас верхнюю одежду. Сердце совершило кульбит, и я одеревенела от неожиданности, позволив чужим рукам беспардонно ощупать мои бицепсы.
Бледнокожий незнакомец склонился передо мной, а затем и вовсе упал на колени.
– Что вы…
– Позвольте, ваша обувь, – едва слышно сказал он и указал пальцем на испачканные кроссовки у меня на ногах.
Они и в самом деле выглядели отвратительно. Кладбищенская грязь все еще прилипала не только к кроссовкам, но и к джинсам на коленях. Я смущенно кивнула.
Оглянувшись, я заметила, что не мне одной предложили такую услугу. Киара со скучающим видом листала ленту в телефоне, а Ратбоун безжизненно смотрел перед собой, словно не присутствовал с нами на одной планете.
Если мы все еще находились на той же планете.
Уборщик (или простой домашний слуга) потянул меня за щиколотку и с невероятной ловкостью и быстротой принялся вытирать обувь. Кто-то ледяной рукой придерживал меня сзади.
Когда наш вид удовлетворил на удивление внимательных, но изможденных на вид домашних работников, грациозная зрелая женщина сделала перед нами реверанс. Я отметила ее подозрительно бледный оттенок кожи в дорогом особняке на солнечном юге страны.
Припоминая, что Домом крови управляет король, я поспешила тоже присесть в знаке уважения, хотя и смутно себе представляла, как именно это делалось. Исторические драмы по телевизору не запомнились мне дворцовым этикетом. Киара дернула меня за рукав и предостерегающе замотала головой.
Женщина повела нас по длинному коридору. Я силилась уловить звуки, подсказывающие, что особняк жил и ночью, но тишину нарушал лишь скрип обуви быстро двигающихся слуг и тиканье часов.
Меня охватил страх, соленый на вкус.
Все это не могло быть реальностью. Зловещая тишина и роскошные коридоры. Мама похищена. Осознание всего произошедшего неожиданно подкралось сзади. Мои шаги замедлились, и я немного отстала от идущей по начищенному полу группы.
Я вытащила из кармана телефон и обнаружила там пару сообщений от Аклис. Она рассказывала что-то о новом преподавателе и том парне, с которым обменивалась кровью в клубе. А еще она спрашивала почему я бросила ее машину у общежития и даже не зашла попрощаться. С трудом я выцепила какие-то отдельные слова, но полностью прочесть сообщения не могла – слезы заполнили все пространство.
Экран плавал перед глазами, и я потянулась к голосовому набору, но тут же убрала руку. Я не могла рассказать своей лучшей подруге о том, где нахожусь, и что случилось с матерью. Она мне не поверит. Никто мне не поверит.
Затылок цвета воронова крыла двигался вместе с остальным телом Ратбоуна у меня спереди.
Все же он мне поверил. И у меня не было других вариантов.
– Прошу, – мелодично произнесла девушка с натянутой улыбкой и распахнула двери.
На ее шее красовались раны, похожие то ли на укусы, то ли на царапины. Они слегка кровоточили. Волосы встали дыбом на затылке.
Мы вошли в зал, словно сошедший с фотографий королевских дворцов других стран, которые я видела в интернете. В этом месте его, конечно же, называли обычной гостиной. Жили здесь действительно роскошно, так что остаться здесь на какое-то время было бы не так уж и плохо, решила я.
Это помещение обставили по-деловому угрожающе и напыщенно, с большим количеством отполированного коричневого-красного дерева и мебелью, обитой черной кожей.
Великолепных размеров портрет статного мужчины с грозными чертами занимал половину одной стены в зале. Его взгляд напоминал жидкое золото, и показался мне знакомым.
Затем мужчина будто вылез из картины и оказался перед нами в гостиной. Точнее, он вошел через дверь позади картины с его лицом. Или это сама картина служила ему дверью?
Двигался он невероятно грациозно. Хищник, рассматривающий поле в поисках добычи. Моя спина покрылась мурашками.
– Минос, король Дома крови, – негромко произнес он, но его баритон отскакивал от стен.
Отец Ратбоуна.
До меня не сразу дошло, что он представился. Внимание Миноса было обращено ко мне, и я быстро опустила взгляд. Золото его глаз могло позолотить меня до той стадии, когда я бы превратилась в металлическую статую. Я снова сделала жалкую попытку реверанса.
На этот раз никто меня не одернул. Киара поджала губы, и ее выражение лица прочитать было невозможно. Ратбоун выглядел так, словно что-то жгло яблоки его глаз изнутри, и он не мог моргнуть. Кроме зрачков и статного носа у них с отцом ничего общего не было. По крайней мере, во внешности.
– Вы не хотите представиться?
Он все еще стоял, всем корпусом повернувшись ко мне, спиной к своим зрителям. Кровь прилила к моему лицу не столько от волнения, сколько от жара обращенных на меня взглядов всех присутствующих.
Когда это в комнате стало больше людей?
Я озиралась, подсчитывая новоприбывших, и отмечала отсутствие у них какой-либо служебной формы.
– Мора. Ее зовут Мора, ваша королевская благодать.
Голос показался мне знакомым. Я поймала взгляд Киары, который горел тысячью восклицаний.
– Все верно, ваша королевская… эм… благодать.
Слова из моих уст звучали неестественно. Все происходящее походило на сон. Такой сон, когда жутко хочется пить, но ты пьёшь и не можешь насытиться.
Когда все не взаправду.
– Ну что же, Мора, я рад видеть тебя в стенах Дома крови. Я наслышан о том, что случилось с твоей матерью. – Минос расхаживал по комнате, и его уложенную в прическу волосы слегка подпрыгивали. – Мне очень жаль.
Он остановился, чтобы посмотреть мне в глаза. Вдруг стало легче думать, и я будто снова обрела контроль над своим телом.
Я совсем забыла о маме. О главной причине, почему я здесь.
– Благодарю. Надеюсь, вы сможете помочь мне ее спасти. Ваш сын…
Минос перебил меня:
– Уверяю, Мора, мы уже можем перейти на ты.
Его улыбка могла бы сразиться по яркости с солнцем.
– Мы обязательно разберемся в том, что произошло и поставим на место эту кучку… Впрочем, поговорим об этом позже, – подмигнул Минос.
«Позже» предполагало, что я останусь в Доме крови, но я не успела уточнить детали, когда кто-то внес в зал золотое блюдце, украшенное сверху сверкающим кинжалом.
– Прежде, чем некто посмеет попросить помощи у Дома крови, он должен пройти обряд посвящения гостя. Мы должны быть уверены, что гость не несет с собой злой умысел, – объявил он и подхватил с блюдца кинжал.
Он протянул его мне, безмолвно предлагая.
Кто-то, наряженный в рясу, напоминающую церковную, подтолкнул меня вперед. Я напряженно сглотнула.
– И что… что от меня требуется?
– Всего лишь пару капель крови.
Я начинала понимать, почему Дом крови именно так и назывался.
Минос полоснул лезвием по моему запястью, но крови в блюдце стекло гораздо больше, чем пара капель. Меня обдало холодом. Свет искусственных ламп мигал, но огонь свечей не шелохнулся.
– Мора, чья ты дочь?
Вопрос поставил меня в ступор.
– Эм… дочь Тамалы Эрналин.
По толпе прошелся шепот.
Ведьма теней.
– Отец? – продолжил Минос.
Я отрицательно покачала головой.
– Мора, дочь Тамалы Эрналин из Винбрука, клянешься ли ты, что в Дом магов крови тебя привели добрые помыслы?
– Да.
Киара шепнула, что я должна была ответить «клянусь».
– Клянусь, – пискнула я.
Минос прищурился, словно высматривая во мне ложь, а затем резко поднял вверх руки и зашептал что-то на незнакомом языке. Внутренности заледенели, в ушах загудело, а ноги стали ватными.
Я прежде не слышала подобных слов, и, когда попробовала повторить их у себя в голове, они тотчас ускользнули от меня. Я пыталась и пыталась схватиться хотя бы за одно, но получилось у меня лишь только вызвать у себя головную боль. Все прочие звуки, кроме его голоса, исчезли вокруг.
Когда я начала приходить в себя, слух вернулся ко мне шелестом старых газет. Цвета и запахи стали ярче, словно я только что очнулась от невероятно реалистичного сна.
Странная эйфория накрывала меня теплым одеялом, но при этом внутренности оставались неестественно холодными. Мне показалось, что во время ритуала кровь в жилах замедлила свой ход.
Так вот, что такое магия.
Затем все встало на свои места, но как-то криво. Телу стало жарко, и я уловила краем глаза странные тени, ползущие по стенам. Мне было не по себе.
Кто-то подхватил меня под локти и повел прочь от Миноса и подозрительных лиц его помощников. Их облик вызывал тревогу, но я не могла понять почему. Возможно, все дело было в причудливых религиозных рясах и серьезных физиономиях.
– Я был прав? – прошептал Ратбоун.
– На двести процентов, – ответила Киара.
Я провалилась в пустоту.
Глава 6. Мертвее некуда
– Проснись и пой, куколка!
Копна рыжих волос нависла надо мной. Пахло имбирем и шампунем.
Киара.
Я резко села на кровати, осматриваясь. Последнее, что я помнила, – притягательный чародей отправил меня в обморок.
Во рту раскинулась пустыня, и я вовсе не преувеличивала.
– Воды, – прохрипела я.
Служанка подбежал ко мне с водой. Я вздрогнула, но осушила бокал.
– Ящик с деньгами, – попросила я у нее, сдерживая улыбку.
Девушка в старомодном чепчике уставилась на меня блестящими глазами. Киара рассмеялась и отправила служанку восвояси.
– Это так не работает, но хорошая попытка.
– Вы же владеете магией, так в чем смысл, если не в обогащении? Деньги равно свобода.
– Смысл во власти, Мора. Деньги в нашем мире – всего лишь бумажки.
Служанка вернулась с подносом, на котором лежали зубная паста и щетка.
– Намек понят, – поджала губы я.
Киара проследовала за мной в ванную, но я, на удивление, не почувствовала себя неуютно.
– Рада видеть тебя бодрой, – сказала она. – Как ощущения?
Я сплюнула зубную пасту в раковину и глубоко вдохнула. Кроме головной боли, которая уже уменьшалась, чувствовала я себя и в самом деле энергично.
– Все… нормально.
Даже хорошо. Нет, даже отлично. Подушки у них здесь тоже, что ли, магические?
Закончив с утренними процедурами, я последовала за Киарой в обеденный зал, не менее роскошный, чем остальные комнаты особняка. Я ожидала увидеть Ратбоуна, но он так к нам и не присоединился.
– Не замечаешь ли ты что-то необычное с утра? – спросила Киара, наливая кофе в мою чашку.
– Нет, а должна?
Она не ответила, но ее глаза забегали между яичницей и разнообразными бутербродами. Что-то внутри дрогнуло. Молчание затянулось.
– Обряд… который Минос провел на тебе вчера… он предназначен не только для посвящения гостей в Дом крови. Он должен был приоткрыть тебе завесу в наш мир.
– Завесу?
– Обычные люди не владеют полной картиной. Магия, она повсюду. И раз у тебя есть магия… Мы подозреваем, что на тебе лежало скрывающее заклятье.
– Если у меня есть магия.
Киара кратко улыбнулась.
– Если у тебя есть магия, она должна в скором времени проявиться. Возможно, ты скоро начнешь замечать и чувствовать чуть больше, чем привыкла.
Я ощутила легкое покалывание в шее и оглянулась. Все выглядело совершенно обыденно. Солнечный свет поблескивал на золоте, и стрелка на часах стремилась к полудню.
Прошли сутки с тех пор, как мою маму похитили.
– Заклятье, которое ты упомянула, что оно из себя представляет?
– Оно считается одним из простейших заклинаний крови. Подавляет видение и способности. Особенно, если делать его на ребенке, когда магия еще слаба.
Ничего странного я не ощущала, кроме удивительной бодрости, но и это сложно было назвать чарами. Разочарование наполнило грудь до краев.
– Она еще может проявиться, – попыталась подбодрить меня Киара.
Если это окажется правдой, и у меня в самом деле обнаружится магия, это повлечет за собой огромное количество вопросов, к которым я не была готова.
Официанты убрали грязные тарелки, но я не спешила покидать стол.
– Где находится моя мама?
Взгляд Киары заметно посерьезнел. Она встала.
– Тюрьма Синклита отличается своей жестокостью. Я бы врагу такого не пожелала.
Завтрак в желудке перевернулся.
– Но до полноценного заключения они сначала должны провести суд. Подготовка займет некоторое время, поэтому у нас есть шанс, – поспешно добавила она.
Шанс. Он есть.
– И что я могу сделать?
– Пойдем, – махнула головой она в сторону выхода из обеденного зала.
Мы вышли в коридор, увешанный масляными картинами и обставленный табуретками с канделябрами на них. Свечи всегда горели, заметила я. Даже посреди дня. Потолок напоминал произведение искусства.
– В нашем мире сложно наказать мага, просто поместив его в изолированное место и держать там определенный срок, как принято у простых смертных. – Она повернулась ко мне и заглянула в глаза. – Нужно лишить его самого ценного.
– Магии, – догадалась я.
– Верно, без магии наш род не представляет никакой угрозы остальным существам. Но лишить кого-то данного ему природой источника силы не так-то и просто.
Я все еще не верила, что такой источник у меня имелся, но предположила каково мне было бы без какой-то важной части себя: без зрения или слуха. Прежде, чем я слишком погрязла в фантазиях, Киара продолжила:
– Полностью лишить кого-то магии невозможно, но ограничить можно. У природы всегда находится лазейка.
– И как это можно сделать?
– Синклит придумал свой собственный изощренный способ. Они помещают преступников в специальную заколдованную тюрьму, которая изолирована от любой магии, и для этого используются все четыре силы.
– Кровь, тень, земля и пространство, – добавила я.
Киара поощрительно улыбнулась.
– Но тюрьма работает, лишь если маг сильно истощен. Поэтому они пытают заключенных и выпускают их кровь ежедневно.
Да что же такого моя мать могла сделать?
Я содрогнулась и принялась высматривать выход из этого коридора. Дышать в этом месте было особенно сложно. Но затем кто-то тронул меня за плечо сзади, и я вскрикнула, напрочь позабыв о побеге.
– Правильно, этого места нужно до ужаса бояться, – хищно произнес у меня за спиной Ратбоун.
Рассказа Киары было достаточно, чтобы отправить меня по спирали вниз в бездну паники. В легких стало тесно.
– Так что мы будем делать? Мы должны срочно вызволить оттуда мою маму!
Ратбоун или Киара не спешили мне отвечать. Сперва они загадочно переглянулись, отчего мне стало еще больше не по себе.
– Прекратите играть в молчанку! – вспылила я.
– Она вся твоя, – виновато облизнула губы Киара и быстро зашагала по коридору.
Я возмущенно взглянула на Ратбоуна. Он почесывал шею, и при свете дня его кожа казалась более похожей на человеческую, а под глазами уменьшились синяки.
Очевидно, сон в этом месте и в самом деле был волшебный.
– Мора…
– Что? – чересчур резко сказала я.
Ратбоун поджал губы. Я опустила глаза, восстанавливая дыхание.
– Послушай, – начала я. – Я больше не могу сидеть, сложа руки, в ожидании, что мне кто-то поможет.
Узор паркета на полу повторял роспись на потолке, заметила я.
– Если ты сейчас же не предложишь план по спасению моей мамы, я ухожу отсюда, – стараясь унять дрожь в голосе, произнесла я. – И возьму все в свои руки.
Ратбоун фыркнул, и мои внутренности загорелись.
– И куда же ты пойдешь? В полицию?
Внутри похолодело. Он насмехался надо мной, сложив руки на груди. Каменная статуя, бесчувственная и безразличная. Знал ли он, что я уже попыталась говорить с полицейскими? Следил ли он за мной после того, как ушел?
Я развернулась на пятках и приготовилась бежать, когда он схватил меня за талию. Разряды тока прошли по моим ребрам, болезненные и безумно приятные одновременно. Подобная реакция тела на его прикосновения должна была казаться мне нерациональной, но рядом с Ратбоуном я снова превращалась в одинокого подростка на местной ярмарке.
Мы молча смотрели друг на друга. Золото радужек его глаз, пухлая нижняя губа, высокие скулы… Несмотря на всю болезненность его внешнего вида, я все же находила Ратбоуна очень привлекательным.
Только не это.
Ярость улетучилась, как только мы соприкоснулись. Вместо злости я почувствовала себя маленькой и глупой. Что я могла требовать от этого незнакомого мира? Я себя обманывала, говоря Ратбоуну, что возьму все в свои руки. Я даже не знала куда идти, чтобы покинуть территорию Дома крови.
Мы по-прежнему касались друг друга: ладони Ратбоуна у меня на талии, мои руки упирались в его холодную грудь. Сдавшись, я обмякла. Он отстранился и сжал кулаки, словно ему больше некуда было деть руки.
– У Мин… моего отца… есть идея, как остановить Синклит раз и навсегда. И тем самым освободить твою мать.
Он повел меня вдоль коридора, где висели картины сражений и портреты гордых людей. Были ли все они магами крови? Один мужчина привлек мой взгляд – его изображение выглядело свежее некоторых других, будто краска на холсте высохла лишь недавно. Его каштановые волосы были уложены на макушке волнами и оттенок волос походил на мой собственный, но в то же время был совсем другим. Я незаметно приподняла прядь и поднесла к глазам, но не нашла в своих волосах такого же неотразимого блеска.
Если в Доме крови все мужчины выглядели так, как Ратбоун, его отец и этот незнакомец, я была бы не прочь остаться.
– Думаю, будет лучше, если отец сам тебе расскажет свой план. Но я уверяю тебя, у нас он есть.
Ратбоун стоял чуть поодаль от меня, сложив руки за спиной, и когда я сделала шаг ближе, он отодвинулся. Из-под ворота его толстовки виднелись синие вены и гематомы на коже.
Не могла поверить, что я до сих пор не задала этот вопрос.
– Ратбоун, ты мертв?
В его взгляде мелькнуло удивление. Смена темы застала его врасплох.
– Нет.
– Как же нет? Ты выглядишь как труп!
– Я не мертв, я воскрешен! – заносчиво воскликнул он.
– Это я и имела в виду, – поспорила я.
– Но это не одно и то же.
Ратбоун развернулся и оставил меня одну. Его гулкие разъяренные шаги раздавались по коридору.
Кто же его убил? А главное почему?
***
Струи горячей воды оставляли на плечах и животе ярко-розовые следы, но я продолжала стоять под душем, упершись руками в стену. Кожа на пальцах больше напоминала сухофрукты. Я рассматривала собственное тело, словно не узнавала его.
Словно я больше не была собой.
Мои веки закрылись от усталости.
Мама раскачивала качели и тихо напевала что-то про запах осенних листьев. Ее голос тянулся так же мягко, как мед. В воздухе пахло яблонями, и пели птицы.
Мое сердце подпрыгивало к горлу каждый раз, когда качели подлетали вместе со мной наверх.
Я испуганно отшатнулась, разорвав контакт со стеной. Попятилась назад и поскользнулась, едва не упав в душевой кабине. Вода все еще била мощной струей по моему телу, и я все еще находилась в Доме крови.
Дышать стало труднее. Я выключила воду, чтобы избавиться от жаркого пара вокруг и выжала волосы.
Но видение снова пришло, и на этот раз глаза закрылись сами собой.
– Зачем ты ее привела? – сказал низкий голос, и моя мама обернулась.
– Няня не смогла.
Когда я снова оттолкнулась ногами от земли, таинственный собеседник появился в поле зрения. На нем было черное кожаное пальто и причудливая шляпа. Он напомнил мне персонажа-злодея из мультика, который я недавно смотрела по телевизору.
Я нахмурилась. Диалог взрослых стал тише, потому мне пришлось напрячь слух.
– Они… что они с ней сделают, если…
– Нет, я не позволю, они не узнают, – твердо заверила его мама.
– А с тобой?
– Ни одно наказание не может быть хуже… этого.
Мама прошептала что-то незнакомцу на ухо, и тот побледнел.
– В таком случае я тебя не видел. Винбрук будет безопасен для тебя… До поры, до времени. Отправляйся туда.
Бросив последний взгляд на меня, он быстро пересек парк и скрылся за деревьями. Мама подтолкнула качели, натянуто улыбаясь.
Я завернулась в полотенце, кафель под ногами был ледяным. В голове все еще проигрывалась сцена в парке. Она показалась мне такой чужой, и я никогда раньше не видела этого мужчину. Да и парк не был мне знаком.
Даже собственный голос казался чужим. Была ли это вообще я?
Видение? Я вздрогнула, но это объяснение казалось мне знакомым. Оно было понятным. Был ли тот мужчина как-то связан с исчезновением моей матери? И почему они появились именно сейчас?
Дрожащей рукой я убрала влажные волосы от лица и облокотилась на край раковины. Замешательство вскружило голову, и ванная начала вращаться.
Минос ведь провел надо мной некий ритуал, призванный открыть мне мой третий глаз или что-то в этом роде. Но что это означало? Неужели я теперь могла видеть чужие воспоминания?
Мама старалась скрыть свое беспокойство, но ее пальцы слишком крепко сжимали ручку качели, а костяшки и вовсе болезненно побелели. Ветер поднялся.
– Пора домой, – тихо сказала мама, словно я не должна была это слышать.
Я вспомнила о не распакованной пачке печенья, которую утром заметила на кухне, и радостно задергала ногами.
Мама поднесла ко мне руки и осторожно подхватила меня под плечи.
– Вот так, Мора, молодец, – прошептала она, когда я обхватила ее за шею и прильнула к ее щеке своей щекой.
Это все-таки были мои воспоминания. Я могла поклясться чем угодно, что не помнила ничего подобного. Впрочем, это было так давно. И все же я не могла избавиться от чувства дискомфорта, которое мне принесло это видение. Что-то в нем было чужое. Внизу живота заныло.
Мне удалось высушить волосы и больше не увидеть никаких таинственных воспоминаний, словно не из этой жизни, когда Киара забарабанила в дверь.
– Ты там утонула что ли?
Я раздраженно вздохнула и приоткрыла дверь на пару сантиметров.
– Что-то случилось?
Рыжая бестия по имени Киара стояла, скрестив руки на груди.
– Ты опаздываешь, – сообщила она.
Вот только куда?
– Минос ждет тебя на ужин через пятнадцать минут.
Страх поселился в груди при одном упоминании короля, но урчание в животе настаивало на том, что я не могла упустить ужин в роскошном особняке. К тому же, ответы мне требовались как никогда остро.
Дверь между мной и Киарой уже была открыта нараспашку.
– Какого характера ужин? – поинтересовалась я, кивнув на свой единственный комплект одежды, неряшливо брошенный на пол у входа в ванную.
– О наряде я позаботилась, – отмахнулась она.
Облегченно кивнув, я прошла вглубь комнаты. Киара села на подлокотник кресла возле кровати, и я поняла, что она не собиралась никуда уходить, пока я переодеваюсь.
– Ты хотела ответов, он готов их дать. Сегодня.
Я подняла бровь, задумавшись, насколько прозрачны были мои мотивы. Хотя, я их и не скрывала.
– Ратбоун тоже будет?
– Все мы будем, – сказала Киара.
Кого она имела в виду под всеми?
***
За окнами особняка наступила глубокая синяя ночь, когда я перешагнула порог помпезного зала, заполненного людьми. Длинный стол посреди него был накрыт красной бархатной тканью и пестрел многочисленными тарелками и фужерами из золота или чего-то очень похожего на золото. Посуда была начищена до блеска, но никто не сидел за самим столом, а стояли чуть поодаль и общались. Здесь находилось по меньшей мере двадцать человек.
Головы оборачивались в мою сторону, пока я искала глазами Ратбоуна или Киару. Внимание чародеев окатило меня жаром, подмышки и спина мгновенно вспотели. Кто-то, скорее всего Киара, подобрал мне облегающее платье из темного синего бархата, сочетающегося со скатертью на столе, в которое я еле втиснулась. Я прижимала к себе руки, опасаясь поднять их и раскраснеться в тон платья. На чертовом столе не нашлось указателей, кто где должен был сидеть.
– Сюда, дочь Тамалы Эрналин, – обратился ко мне слуга без рубашки, заметив, как я блуждала.
Только слугой его и можно было назвать, но вовсе не официантом. Его грудь сверкала и едва ли не отражала свечение массивной люстрой над нами – настолько сильно его тело было обмазано маслом. Он отвел меня к стулу по дальнюю сторону зала, близкого к главному месту во главе стола. Это был стул, обитый сочетающимся со скатертью красным бархатом и пестрящий красивыми камнями по периметру. Он также был значительно выше остальных.
Очевидно, это место принадлежало Миносу.
Я отодвинула свой стул, чтобы присесть и отдышаться в тесном платье, но кто-то меня остановил.
– Мы ждем его королевскую благодать, короля Миноса, – шепнула мне в ухо Киара. – Мы не садимся, пока нам не разрешат.
Ее многозначительный взгляд убедил меня сделать шаг назад.
– Умница, пойдем я тебя познакомлю с некоторыми гостями. – Она улыбнулась хищной улыбкой, от которой мне захотелось обреченно вздохнуть.
Зажаренная туша свинины с яблоком во рту сочувственно на меня посмотрела, словно предполагала, что меня ждет.
– А вот и наша гостья – Мора из Винбрука, – громко объявила женщина в синем шелковом платье.
Ее зубы выглядели неестественно острыми, почти как у акулы, будто их зачем-то искусственно выточили.
– Ну же, дочь Тамалы Эрналин, не стесняйся, – рука незнакомки легла мне на поясницу, отчего нижняя часть тела похолодела.
Я попыталась найти глазами Киару, чтобы она заметила мой страх, но вместо этого наткнулась на Ратбоуна. Он прижимался к бокалу губами, словно застыл перед тем, как сделать глоток, и наблюдал за мной. Ни разу не видела, как он что-либо пил или ел. Я выразительно вытаращила глаза, и он пошел в мою сторону небрежной медленной походкой.
Со всех сторон щебетали маги, их можно было узнать по светящимся глазам. Совсем как у меня тогда в клубе. Киара мельком объяснила, что у всех магов светятся глаза, когда они находятся рядом с мощным магическим источником. Очевидно, в этом помещении было достаточно силы.
Зубастая женщина передавала меня из рук в руки, и каждый гость намеревался коснуться моего тела. Я почувствовала себя счастливым трофеем, который все старались потереть перед важным матчем. На удачу.
