Текст книги "Спираль истории (СИ)"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

   – Больше никуда тебя не отпущу, понятно?

   – Слушаюсь.

   – Все, давай иди мыться, я сейчас переоденусь и приду спину тебе помыть. Господи, оброс-то как?

   – Это еще ничего, видела бы ты меня до того, как меня Огрунов малость обкромсал. Сказал, негоже в таком виде домой возвращаться. Жаль только, часы пришлось в ломбарде заложить. Память об отце была.

   – Ничего не понимаю. Какой ломбард и куртка почему-то вся в крови, – вздохнув, произнесла Ольга, складывая одежду Ивана в большой пакет.

   Отдохнуть в этот день Ивану так и не дали. Не успел он помыться, переодеться и немного прийти в себя, как сначала позвонило начальство из одного ведомства, потом из другого, а под конец дня заглянул Огрунов, потом Ломов, следом за ним пришел Асимов. В результате засиделись до поздней ночи, пока Ольга решительно не настояла, что пора знать совесть и дать путешественникам выспаться. Все без ропота согласились, к тому же на часах был второй час ночи.

   Утром состоялось расширенное совещание, на которое собрались почти все сотрудники, участвующие в проекте. Иван вкратце рассказал о том, что с ним произошло, заодно представил Огрунова. После этого Иван повел Огрунова показывать установку.

   – Вот наша установка. Как считаете, есть отличия от той, что мы с вами видели? – не без гордости произнес Иван.

   Огрунов осторожно подошел ближе, потрогал рукой некоторые детали, после чего, повернувшись к Ивану, произнес:

   – Красивая и отличия несомненно есть, но вот возможности вашей машины, если я правильно понял, более скромные. В параллельные миры на ней не уедешь при всем желании. Так что вам есть еще над чем трудиться и трудиться, уважаемый Иван Сергеевич.

   – Ну что же вы его так сразу приземли-то, Николай Степанович, – басовито произнес Ломов.

   – Так ведь ученому человеку надо правду, а не лесть говорить. Тогда желание работать и созидать будет. Или я не прав?

   – Дорогой вы мой Николай Степанович. Конечно же, вы правы, – произнес Иван и обнял Огрунова, – главное, наметить цель, к которой стремиться. А цели у нас теперь есть и еще какие.

   – А если честно, то конечно впечатляет. Никогда и ничего подобного я не видел и даже во сне представить себе не мог, что человек может придумать и сотворить такое. Одно дело по чужим чертежам построить, совсем другое придумать, представить, создать. Горжусь, что мне выпала честь познакомиться с вами и даже вместе поработать... там, в иных мирах.

   Все дружно рассмеялись. Иван конечно же понимал, что происходит в душе этого пожилого человека, лишь недавно познакомившегося с основами электричества и магнетизма и вдруг оказавшегося на острие современной науки. Его взгляд изумления и восторга от вида множества светящихся экранов мониторов, вычислительных и вспомогательных устройств и всевозможных приборов в зале управления, говорил без слов о тех чувствах, которые роились в его голове.

   Иван подошел к установке. С задумчивым взглядом положил руку на один из узлов. Постоял так какое-то время, потом повернулся и, подойдя к Ломову, спокойным и в тоже время решительным голосом произнес:

   – Артем Васильевич, мне надо с вами обсудить ряд вопросов.

   – Я вас слушаю.

   – Не здесь.

   – Понимаю. В таком случае, пойдемте ко мне в кабинет.

   В этот момент со всех сторон послышались голоса сотрудников.

   – Артем Васильевич, куда же вы уводите Ивана Сергеевича, у нас к нему столько вопросов накопилось?

   – Охотно верю. Мы не надолго отлучимся, а потом он ответит на все ваши вопросы. Не так ли, Иван Сергеевич?

   – Разумеется.

   Иван вместе с Ломов прошли в кабинет и расположились на диване.

   – Так о чем вы хотели со мной поговорить?

   – Видите ли, Артем Васильевич, то, что я узнал, побывав в параллельных мирах, заставило меня о многом подумать, на многое посмотреть по-новому.

   – Вы хотите сказать, что у вас появились новые идеи для конструктивных изменений установки? Вы это имеете в виду?

   – Вовсе нет. С самого начала проекта я считал, что её создание, это огромный прорыв в науке, возможность познания прошлого Земли, её истории. Боюсь, что я ошибался, – с грустью произнес Иван.

   – Вы меня пугаете.

   – Я не хочу вас пугать, но хотел бы высказать ряд соображений по этому поводу, ибо знаю вас и всецело доверяю вам, как человеку и как ученому. Поэтому и решил первым делом поговорить с вами. Видите ли, ознакомившись с некоторыми параллельными мирами, историей их развития, я понял, что их рождение связано, в том числе и с деятельностью человека. И одной из них является создание машины времени.

   – Наша установка?

   – Возможно, что наша, а возможно американская. Вы ведь в курсе, что они ведут аналогичные разработки. Так вот, дело в том, что оба мира, где мне пришлось побывать, как две капли воды похожи на наш мир, но до определенного момента. Потом, якобы на Землю упал метеорит, и история цивилизации пошла другим, точнее сказать, своим путем, отличным от нашего.

   – А причем тогда наша установка, если рождение параллельного мира связано с падением метеорита?

   – В том-то и дело, что никакого метеорита не было ни в первом, ни во втором случае, а было перемещение ядерного устройства в прошлое, его подрыв, который и привел к возникновению этих миров. Я с самого начала смутно догадывался, что метеорит здесь не причем. Но доказательств не было. А когда прочел клинописный текст о рождении этих миров, моя догадка полностью подтвердилась. Там прямо написано, что имел место взрыв мощностью порядка двухсот мегатонн, причины которого неясны. Разумеется, они не могли представить, что была предпринята отправка ядерного заряда в прошлое. Причем, если в первом случае, отправка была в одна тысяча восемьсот двенадцатый год, вторая в одна тысяча девятьсот четырнадцатый. Весьма знаковые даты, не правда ли?

   – Согласен, – задумчиво произнес Ломов.

   – Косвенные данные из рассказов простых людей и более или менее близких к науке, позволяют сделать вывод, что оба случая как-то связаны с переносом ядерных устройств посредством использования установки, подобно нашей. При этом, заряд возможно посылался стандартной мощности, возможно сто или двести килотонн. Однако при перемещении, мощность заряда по каким-то причинам в десятки раз увеличилась, одновременно создав высокие и продолжительные по времени радиационные поля заражения на огромной территории. Важно отметить тот факт, что заряд, посланный в Россию в период начала войны с Наполеоном, привел к громадным разрушениям не только Европейской части страны, но большей части Европы. Зато второй заряд поразил большую часть стран Западной Европы. Но в обоих случаях процесс развития всех стран резко затормозился и привел к непредсказуемым последствиям. Теперь вы понимаете, к чему я клоню?

   – Вы хотите сказать, что нашу установку использовали в боевых целях?

   – Я этого не утверждаю, но есть большая доля вероятности, что в будущем, причем, ближайшем будущем мы и американцы могут это сделать.

   – И что вы предлагаете? Уничтожить нашу установку? Так ведь есть вторая, действующая. И вряд ли американцы поступят аналогичным образом.

   – Речь не идет об уничтожении установки. Пришло время договариваться, как её использовать. Причем, чем скорее, тем лучше и на самом высоком уровне. Миры, которые создаются, это миллиарды человеческих жизней и мы не вправе их создавать по своему желанию. Необходим контроль в использовании машины времени. Вот о чем я говорю.

   – Иван, я понимаю и разделяю твою тревогу. Верю всему, что говоришь, но ты уверен, что твои доводы воспримут, там, наверху? Ты сам прекрасно понимаешь, что первый вопрос, который тебе зададут – где факты, где доказательства. Их тоже понять можно. Вложены огромные деньги, потрачены годы труда, наконец, получен блестящий результат. И вдруг ты приходишь и говоришь им, стоп, ребята, надо с этим заканчивать, потому, что мир не готов к этому.

   – Нет, Артем Васильевич, мир-то как раз готов. Правительства не готовы понять, какую мощь мы создали. Мы на пороге того, что было в пятидесятые, когда начались испытания атомного оружия. Но ведь смогли договориться.

   – Чисто символически. Договора подписали, а гонка в качественном превосходстве как продолжалась, так и продолжается до сих пор. И потом, что ты скажешь им и что предъявишь в качестве доказательств? Ничего кроме рассказа о том, где был, что видел, что прочел в текстах?

   – А Огрунов?

   – А что Огрунов?

   – Как что. Живой свидетель из параллельного мира. К тому же, он подтвердит все, что я расскажу. Этого что, мало?

   – Мало, Иван, мало. Он что, подтвердит про ядерные взрывы? Сомневаюсь. Ты же сам говорил, что он и все с кем ты разговаривал, говорят о метеорите, упавшем на Землю. И потом, он только недавно познакомился с основами электричества, а что уж говорить об атомной энергии. Нет, я не отрицаю, что Огрунов сам по себе свидетель существования параллельных миров, но то, что причиной их возникновения это отправка в прошлое боевого ядерного заряда, да еще нами или американцами, не поверят. Более того, скажут, что не мешало бы психику твою проверить и упекут в лечебницу, а в лучшем случае, подбросят орден или премию и отправят на заслуженный отдых.

   – Нет, я не согласен.

   – А тебя и спрашивать никто не будет. Государство выделило средства, дало тебе всё, что ты просил, и мы с тобой сделали и испытали установку, о которой десять лет назад и мечтать никто не мог. И ты думаешь, что государство тебе её подарит и скажет – делай со своей игрушкой что хочешь? Ты и я лишь инструмент, а игрушки принадлежат тем, кто их заказывает, фирмам или государству.

   Иван сидел на диване, понурив голову и уставившись в пол. Тяжело вздохнув, произнес:

   – Выходит, ничего сделать нельзя? Все отдать на откуп политикам и воле случая?

   – Не знаю, но один совет дам. Наверняка в ближайшие дни тебя вызовут для обстоятельного разговора по поводу всего случившегося. Найди повод и поговори с самим. Возможно это единственный шанс, чтобы тебя услышали.

   – Вы правы.

   В этот момент на рабочем столе раздался звонок телефона правительственной связи. Ломов поднял трубку.

   – Добрый вечер. Да, у меня. Сейчас передам трубку.

   Зажав микрофон трубки рукой, протянув её Ивану, тихо произнес:

   – Вот и случай предвиделся поговорить. Президент на проводе.

   Иван взял трубку и в короткой беседе услышал о желании встретиться в самое ближайшее время. Как только Иван положил трубку на аппарат, Ломов спросил:

   – Ну что?

   – Завтра будут ждать в Ново-Огарёве.

   Глава 7

   Ломов и Иван прибыли в Ново-Огарёво в назначенное время и были сразу же приглашены помощником в небольшой зал. Вскоре к ним вышел президент. Поздоровавшись за руку, пригласил расположиться вокруг небольшого журнального стола. После общих вопросов о причинах повлиявших на отклонения от заданной программы эксперимента, Иван детально рассказал о том, что произошло после перемещения в параллельный мир. Президента на удивление интересовало всё, даже малейшие детали жизни Ивана на протяжении тех месяцев, что он провел в этих мирах. Особенно большой интерес вызвала машина, с помощью которой удалось вернуться назад.

   – Иван Сергеевич, как на ваш взгляд, возможно её воссоздать или воспользоваться теми идеями, которые заложены в её конструкцию, чтобы усовершенствовать вашу установку, что позволило бы не только путешествовать в прошлое, но и в параллельные миры?

   – Соединить или что-то использовать вряд ли. Она построена на принципиально иных основах, нежели чем наша установка. Что касается вопроса воссоздать, то однозначного ответа дать не могу. Основные параметры и конструктивные особенности я помню, но следует учесть, насколько важно соблюсти при постройке все размеры узлов и деталей. Машина настолько оригинальна, что пока я не в состоянии сказать, какие физические принципы заложены в основе того, как она работает.

   – А если все же попытаться?

   Иван перевел взгляд на молчавшего всё это время Ломова, словно хотел услышать от него слова поддержки и тем самым перевести разговор к вопросу, который его так волновал накануне.

   – Попытаться можно. Вопрос, насколько это нужно и важно. Можно потратить много времени не получив нужного результата. К тому же, побывав в параллельных мирах и узнав историю их развития и появления, возникли вопросы иного характера, решить которые нам, ученым, не под силу.

   Иван заметил, как настороженно посмотрел в их сторону помощник президента, сидящий напротив.

   – Если я правильно вас понял, ваша установка представляет собой не только инструмент для научных исследований, но и возможность использования её в качестве оружия. Вас ведь волнует именно этот аспект её возможного использования?

   – Да. И угроза эта не столько нашему миру, сколько тем, которые создаются в результате использования установки при переносе в прошлое атомного оружия. В свое время я предполагал, что такое невозможно по причине того, что воздействие атомного оружия на определенном этапе развития человечества в прошлом времени изменит его последующую историю, а значит, личную судьбу большей части ныне живущих людей. Возникнет новое поколение, но это будем уже не мы, а те, кто родятся в новый исторический период. Побывав в параллельных мирах, я понял, что ошибался. Отправка атомного оружия породила возникновение параллельных миров и создание альтернативно новых цивилизаций с совершенно иным ходом исторического развития. Таким образом, мы становимся в ответе за их возникновение. Вопрос – вправе ли мы это делать?

   – Вы хотите сказать, что есть вероятность, что мы или американцы, в случае успешного создания аналогичной установки, применили её, и таким образом, создали два параллельных мира?

   – Скорее всего, это произойдет в ближайшем будущем.

   – И какие шаги вы предлагаете сделать, чтобы этого не произошло? – неожиданно спросил президент и внимательно посмотрел на Ивана.

   – Я всего лишь ученый и такие вопросы не мне решать. Но если вы спрашиваете меня, как человека, непосредственно ответственного за создание подобной установки, я отвечу. Необходимо напрямую договариваться с американцами. При чем открыто, без утайки и передавать и нашу, и их разработки, под жесткий контроль с целью возможности исследования истории нашей цивилизации учеными всего мира.

   – Подобно колайдеру. Я правильно понял вашу мысль?

   – Совершенно верно.

   Президент секунду о чем-то подумал, перевел взгляд на Ломова.

   – Артем Васильевич, а ваша точка зрения по данному вопросу?

   – Я целиком и полностью поддерживаю своего коллегу. Вопрос только в одном. Если американцы продвинулись, так же как и мы, и приступили к испытаниям аналогичной установки и удастся договориться с ними, какова вероятность, что они, я не говорю про нас, не попытаются тайно использовать установку для отправки в прошлое атомного заряда? При наличии чертежей, тайно построить установку будет достаточно просто, значит, появляется возможность и испытать её в тайне от всех

   – Весомый аргумент. У меня, кстати, в свете всего сказанного, вопрос к вам, как к ученым мужам. Допустим, нам удастся договориться, и процесс научного использования установки будет под полным контролем со стороны международных организаций, в таком случае, кто тогда создал те параллельные миры, в которых вы побывали или они исчезнут, и тем самым мы снова вторгаемся в историю иных цивилизаций по своему усмотрению?

   Ломов и Иван невольно переглянулись. Вопрос застал Ивана врасплох, хотя он предполагал, что его могут задать, и невольно удивился, как быстро президент сориентировался в сути происходящего.

   – Скажу честно, я не знаю. К сожалению, в текстах, которые мне удалось прочесть, ни слова не было сказано о механизме их возникновения. Причины понятны, а физический процесс не ясен. Кроме того, объем информации, который оставили путешественники в иные миры, столь огромен, что за то время, что я там находился, я и тысячной доли не прочел. Что касается вопроса останутся миры, в которых я побывал, или исчезнут, если исходить, что атомные заряды не будут отправлены в прошлое, остается только гадать.

   – Гадать не стоит. Необходимо с научных позиций подходить к любому вопросу, в том числе и к этому. Впрочем, Иван Сергеевич, если бы я был на вашем месте, рассуждал бы точно так же. И возможно приводил бы аналогичные доказательства в необходимости того, о чем вы говорите. Более того, любое научное открытие, если оно несет в себе возможность использования не только в мирных, но и в военных целях, должно быть под строгим международным контролем, потому что обладание одной стороной мощью оружия, которого больше ни у кого нет, чревато, ибо есть соблазн им воспользоваться. Вы согласны со мной?

   – Разумеется.

   – Вот и хорошо, – внимательно посмотрев на Ивана, добавил, – с удовольствием бы поменялся с вами местами. Создавая что-то новое, иногда трудно представить те последствия, которые несет оно человечеству. И хотя движения к прогрессу и познанию мира не остановить, политикам приходится потом договариваться. Поверьте, это очень и очень непросто. Будем думать и спасибо за интересный рассказ. Но в следующий раз, все же не рискуйте. Не так много талантливых людей, способных двигать прогресс науки вперед, – президент улыбнулся, поднялся и, пожав руку, вышел из кабинета.

   Ивана и Ломова проводили до машины. Ехали молча. Каждый думал и оценивал всё, что было сказано на встрече. Уже подъезжая к части, где располагалась установка, Иван тихо произнес:

   – Артем Васильевич, а может, я ошибаюсь? Может, история должна идти так, как ей предначертано, и миры должны рождаться и жить своей жизнью?

   – Как знать. Может быть то, о чем ты там говорил и есть история, которая еще не написана, но уже существует независимо от наших желаний или поступков.

   Машина остановилась возле жилого здания комплекса. Ольга стояла возле подъезда. Увидев мужа, сразу поспешила к нему.

   – Если что, я буду у себя, – произнес Ломов и направился к себе.

   – Как прошла встреча? – спросила Ольга, целуя мужа.

   – Сказал, чтобы больше от жены ни на шаг, – шутливо ответил Иван.

   – Так я тебе и поверю.

   – На полном серьезе, так и сказал, никаких поездок в прошлое и уж тем более, параллельные миры. Не веришь, спроси Артем Васильевича, он подтвердит.

   – И спрошу. Но если так, он все верно сказал. Кстати, вечером назначена медицинская комиссия.

   – Это еще зачем?

   – Хотят проверить твое здоровье. Ты же сам говорил, что тебя там допрашивали, да еще с пристрастием. Так что пройдешь обследование. Да и мне будет спокойнее, что с тобой всё в порядке.

   – Да не нужна мне никакая медкомиссия. Я в полном порядке, и ребра давно зажили..., – Иван осекся.

   – Какие рёбра?

   – Ну немного прессанули меня в полицейском участке, но это уже давно было и всё прошло.

   – Ты прямо, как детский сад. Даже космонавтов после суточного пребывания в космосе потом вдоль и поперек медицина проверяет. А ты неизвестно сколько времени да ещё в разных мирах побывал, тем более должен пройти полное медицинское обследование.

   – Хорошо, но только ради тебя.

   – Это другое дело. Лучше расскажи, о чем с президентом разговаривали? – спросила Ольга, входя в квартиру.

   – О разном, о тамошних мирах, о моих приключениях. Рассказал, где был, что видел. О машине расспрашивал, с помощью которой вернулся обратно. Интересовался, не могли бы мы её воссоздать или использовать в своих разработках.

   – А ты?

   – Что я. Сказал, что она принципиальна иного уровня. Это все равно, что взять телевизор и швейную машинку и попытаться их соединить. Только смысл в этом, какой? А насчет того чтобы воссоздать, сказал, что попытаться можно, но гарантии, что получится, дать не могу. В чертежах, которые видел, каждая деталь с размерами была нарисована, указан материал и так далее. Ошибемся, и потом можно годы потратить на выяснение где ошибка и почему не работает.

   – А еще о чем беседовали? – спросила Ольга, искоса взглянув на мужа.

   – Так, обсудили, в каком направлении дальше двигаться. Стоит ли еще раз попробовать эксперимент с отправкой человека в прошлое.

   – И всё?

   – И всё. А о чем еще говорить? У них там всё по минутам расписано. Совещания, встречи, доклады, письма и так далее...

   – Иван, при чем тут совещания и письма? Ты видел другие миры, которые родились непонятно почему. Их история неразрывно связана с нашей, но в один прекрасный момент они вдруг пошли своей дорогой. И ты прекрасно знаешь, что причиной их возникновения могло стать вмешательство человека из нашего мира. Что-то, что привело в действие неизвестный нам механизм, который оставил наш мир таким, как он есть, но создал новый, параллельный, живущий теперь своей жизнью, своей историей. Я права?

   – Права, – тихо произнес Иван и присел на стул, – Я сказал об этом ему. Сказал, что наша установка, если её использовать в военных целях, опасна.

   – А он что ответил тебе

   – Сказал, что надо думать, как быть. Мало договориться, вопрос, как проконтролировать. Это не так просто и в этом я с ним согласен. К тому же, есть вопросы, на которые ни я, ни кто другой не знает ответов. Что станет с мирами, если мы сейчас изменим нашу историю? Вот в чем вопрос.

   Ольга подошла к мужу, села рядом, обняла и поцеловала. Прижавшись, прошептала:

   – Всё будет хорошо, я уверена.

   Глава 8

   В этот день Иван весь день просидел дома. Сначала хотел, как и обещал пообщаться с сотрудниками, подробно рассказать о том, где был и что видел, ответить на многочисленные вопросы, которые неизбежно возникнут. Однако передумал и не пошел. Не было настроения. Ольга сразу же уловила настроение мужа и до самого вечера ни о чем не спрашивала. Лишь после ужина, когда на часах было одиннадцать, заглянула к нему в кабинет. Иван сидел за письменным столом и читал какие-то документы.

   – Не помешала? Время уже позднее, чаю принести?

   – Нет, спасибо. Надо уже спать идти, а то я что-то засиделся.

   – Какая странная бумага, оттуда? – спросила Ольга глядя на листы, лежащие на столе.

   – Захватил с собой. Записи, которые Нойманн вел, когда составлял словарь для чтения клинописных текстов. Сравнивал их я языком шумеров и, в конце концов, сумел составить словарь и перевести все тексты. Правда, тут всё по-немецки, а я в нем мало что понимаю, а электронный переводчик как всегда дает несколько вариантов перевода. Попробуй тут понять общий смысл предложения. Хорошо Огрунов отлично владеет немецким языком. После смерти Нойманна, он здорово выручил, когда удалось найти схему работы машины.

   – Можно взглянуть?

   – Конечно, – и Илья передал Ольге несколько листов.

   – Необычная бумага, на пергамент похожа. А записи, похоже, сделаны карандашом?

   – Да. Кстати, я захватил с собой карандаш и несколько деталей от машины. Смутил материал, из которого они были сделаны, надо будет передать в лабораторию на анализ.

   Ольга пробежала взглядом страницы и положила на стол. Нежно посмотрела на мужа, провела рукой по его волосам.

   – Видел бы ты себя в зеркало после возвращения. Оброс так, что и не узнать. Хорошо хоть немного успела тебя в порядок привести, а то и не пустили бы к президенту. Да, забыла тебе сказать, твой Огрунов тебя спрашивал, но я сказала, что ты после встречи с президентом сильно занят. Забавный он. Человек из прошлого, подумать только. Даже не верится.

   – Представляешь, – Иван откинулся на спинку стула и, заломив руки за голову, мечтательно произнес, – встретить профессора из университета, знаний которого меньше, чем у современного школьника. Но умница, каких еще поискать. Главное, все молниеносно понимает. Вот что значит ученый. Пусть из своего времени, это не важно, главное, он сразу понимает и улавливает смысл научных высказываний. Прекрасный человек. И через что только мы с ним прошли и в каких мирах побывали, о чем прочли и что узнали о них. Эх, жаль, что возврата туда уже нет, а сколько еще можно было бы узнать о параллельных мирах. Да что параллельных, о нашем мире.

   – Может, зря ты платформу отключил?

   – Нет Оленька, не зря. Кто знает, где и кто смог бы попасть в тот мир, и с какими намерениями. Я вот на встрече сегодня президенту так и сказал, что установка наша в руках военных несет большую опасность.

   – А может, ты ошибаешься? – тихо произнесла Ольга, – Возникновение нового мира, это ведь не разрушение, а рождение. И как знать, может быть, идя своим путем, история этих миров отличная от нашего, станет много лучше? Оглядываясь назад, мы говорим, о том, сколько ошибок было сделано, сколько человеческих жизней принесено в жертву, но эта наша история и другой не будет. Так почему другие миры не имеют право на свои ошибки и на свою историю развития? И кто знает, возможно, их мир более справедливый и менее воинственный.

   – Знаешь, наверное, ты права. Получается, что благодаря машине времени, рождаются новые миры, а вместе с ними растет древо жизни и процесс этот остановить нельзя и в этом заключается история развития параллельных миров.

   – Вот именно.

   – И все же, контроль необходим. Мы пока не знаем, какое влияние окажет человек, попав в прошлое. Помнишь, как у Бредбери, путешественник наступил на бабочку, и вся история человечества изменилась. Он предвидел, что рано или поздно, человек найдет возможность заглянуть в прошлое, а значит, может повлиять на ход исторических событий.

   – Но ведь вернуться обратно, мы пока не можем?

   – Пока не может. И вообще, пора спать, а то я и правда что-то заработался сегодня.

   И хотя Иван действительно устал, они еще долго с Ольгой лежали в постели, и он рассказывал ей о своих приключениях в параллельных мирах, о людях, которых там повстречал. Лежа на боку и прижавшись к мужу, она слушала его и незаметно для себя заснула.

   Следующие три дня были заполнены до предела делами так или иначе связанными с его путешествием в параллельные миры. Встречи с сотрудниками, ответы на многочисленные вопросы и, конечно же, предложение попробовать воссоздать машину, которую видел Иван и посредством которой вернулся обратно.

   – Иван Сергеевич, вы же сами прекрасно понимаете, только начав работы по её воссозданию, можно будет понять физические принципы работы установки, – настойчиво доказывал Богуславский идею постройки машины.

   – А я считаю, что пока мы не поймем физических основ, зря потратим время, – утверждали оппоненты с другой стороны.

   Иван занял нейтральную сторону, хотя в душе понимал, что воссоздание машины времени было бы весьма и весьма интересно с научной, да и с практической точки зрения, так как открывала перспективы исследования не только прошлого, но и параллельных миров. Его размышления прервал один из сотрудников:

   – Иван Сергеевич, а ваш Огрунов, потрясающий мужик.

   – В каком смысле? – не понял Иван.

   – Интереснейшая личность. Вчера вас целый день не было, так он так интересно и подробно рассказывал нам о своем мире, что его с трудом отпустили. Представить невозможно, человек жил в том же летоисчислении, что и мы, а у них там девятнадцатый век на дворе. Можно сказать, человек из прошлого.

   – Это вы верно подметили, человек из прошлого. Главное, чтобы у него психика была крепкая, поэтому вы его особо не нагружайте чрезмерным показом достижений технического прогресса. Не всякий так быстро воспримет наш мир, с его чудесами техники.

   – Разумеется. Но знаете, он сам с таким рвением старается во всё вникнуть. Вы бы видели, как он нашу установку рассматривал. Можно сказать, облазил вдоль и поперек и ребят замучил своими вопросами: а что это, а как это работает и так далее.

   Иван улыбнулся, вспоминая, как они с Огруновым искали причины неработающей машины, и как он первым решил проверить её работоспособность. Отчаянный поступок, но именно он дал возможность позже вернуться домой. Не сделай тогда Огрунов первый шаг, неизвестно, как бы сложилась вся дальнейшая жизнь в том мире.

   В этот момент к ним подошел Ломов.

   – Прошу извинить. Иван Сергеевич, есть разговор.

   – Слушаю вас.

   Ломов дождался, когда сотрудник отошел в сторону, после чего, взяв Ивана за локоть, произнес:

   – Только что разговаривал с руководством. Они интересуются возможностью повторить эксперимент с отправкой человека на один, или два дня в прошлое. Я сказал, что мне надо посоветоваться. Что скажете?

   – Я согласен.

   – Нет, об этом даже речи не может быть.

   Иван рассмеялся и обнял Ломова.

   – Уважаемый Артем Васильевич, вы меня не поняли. Я говорю, что поддерживаю отправку человека. А вы решили, что я опять свою кандидатуру выдвигаю? Так ведь Ольга мне даже думать об этом запретила, да и президент сказал, что в космонавты я больше гожусь.

   – Фу ты, черт возьми, а я уж было подумал, что вы и впрямь опять настаивать на своей кандидатуре будете. Так что, я сообщу, что вопрос решенный, а кандидата пусть они сами назначают.

   – Правильно. Кстати, у меня вопрос. Меня не было почти семь месяцев. Как думаете, зарплату за это время выплатят или нет? – Иван не удержался и снова рассмеялся.

   – Вряд ли, а вот то, что премии лишить могут, это весьма вероятно. Непредвиденные расходы на поиски вас в лесу с привлечением дополнительной техники и людей наверняка в круглую сумму обошлось. Так что не обессудьте, – с улыбкой на лице произнес Ломов, – Да, кстати, я попросил Головачева, чтобы он на какое-то время взял шефство над Огруновым. Пусть поможет адаптироваться в нашем мире, заодно наладит контакт с другими сотрудниками. Все остальные вопросы я сам решу, полагаю, тут проблем не будет.

   – Спасибо, очень на вас рассчитываю. Если бы не Николай Степанович, вряд ли я сейчас здесь разговаривал бы с вами.

   Постепенно жизнь всего коллектива вошла в привычный ритм, и спустя неделю был проведен эксперимент по отправке человека в прошлое. Как и ожидалось, центр прислал своего человека, вероятно военного. На этот раз всё прошло без происшествий. Отправка на двадцать четыре часа в прошлое доказала, что перемещение человека с использованием установки возможна и не несет каких-либо последствий для человеческого организма. Ивана, как он ни сопротивлялся все же на два дня отправили на полное медицинское обследование, где разумеется, выявили при томографии перелом двух ребер и небольшие отклонения в работе органов пищеварения. В целом особо больших нарушений не нашли и Иван благополучно вернулся домой и засел за составление плана работ на зимний период. Предстояло наметить целую серию экспериментов по изучению ряда исторических периодов Земли с использованием миниатюрной телеметрии, а так же различных датчиков. Для этой цели пришлось договариваться с комитетом по привлечению дополнительного контингента сотрудников по смежным отраслям науки. Несмотря на возражения и трудности, так как гриф секретности с исследований никто не снимал, вопрос, медленно, но решался.