Текст книги "Трофей дракона (СИ)"
Автор книги: Арина Теплова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Она вытащила платочек и смахнула побежавшую по щеке слезу.
Вдруг в ее воспоминания ворвались давно минувшие счастливые картины. В них был он, тот, о ком теперь так гулко застучало ее сердце. Он был не просто ею любим, она обожала его безмерно, почти боготворила. Она считала его лучшим из мужчин, самым прекрасным, неустрашимым, сильным. Он был ее возлюбленным, любовником и отцом ее малыша, которого она носила под сердцем уже полгода. Она скрывала ото всех свое положение, и ее округлые формы позволяли это делать, к тому же плод был небольшим.
– Отправил бы послание, – лепетала Ирия, не зная, что думать.
Скорее всего, послание до него не дошло, думала девушка, ибо в его чувствах Ирия не сомневалась. Он непременно нашел бы способ написать ей или тайно приехать сюда.
Она так ждала его, каждый день, каждую ночь, каждый час. Ибо еще три месяца назад написала ему, что с ней все хорошо и она ждет его. О ребенке она не упоминала в своем письме, жаждала сказать об этом при встрече. Он, конечно, обрадуется, и они непременно поженятся, как он ей и обещал.
Она вновь вспомнила, как познакомилась с ним на Парящих островах, где обитала раса соколов. На те острова она летала вместе с теткой по приглашению мастера Бридена, главного наместника тех мест.
Впервые Ирия увидела «его» у цветущего виноградника. Его высокая мощная фигура была такой мужественной, эффектной, притягательной. Он находился в тот миг у виноградной лозы и, сорвав сочную гроздь, с жадностью ел плоды. Она же долго стояла, замерев, и любовалась им, чувствуя, как к горлу подкатил комок. А потом этот опасный красавец вдруг заметил ее и заговорил с ней. От его низкого обволакивающего голоса она сразу растаяла. С первого взгляда она полюбила его и отдала ему свое сердце. Ради него она была готова на все.
Но это была ее сокровенная тайна. О нем никто не знал и даже не подозревал.
Сейчас она искренне не понимала, отчего он до сих пор медлит и не дает о себе знать?
Она знала, что сейчас ее возлюбленный там, в Асгарде Белом, ибо в день нападения драконов она должна была с ним увидеться, но этого не случилось. Потому что старцы и сестры настояли на немедленном побеге из столицы. Именно поэтому она отчаянно не хотела покидать Срединное царство, ведь там оставался ее любимый.
Отчего-то теперь Ирия очень волновалась за него. Она чувствовала, что его нельзя оставлять одного надолго. А они уже не виделись семь месяцев, почти половину шестнадцатимесячного цикла лета*. Да, он клялся ей в любви и обещал жениться. Но все же он был слишком красив и великолепен и мог за это время увлечься другой девицей.
Примечание автора:
Церин, церина – обращение к мужчине, женщине на Цетуриане
Астрономическое лето на Цетуриане (год) – длится 400 дней, состоит из 16 месяцев по 25 дней, два времени года, весна и осень.
Глава XIX. Отряд
Элийское царство, Асгард Элийский
древняя крепость Элиа.
Грозный отряд из трех дюжин всадников появился под стенами крепости после полудня.
Церцея, Океана и Сияна накрывали столы для обеденной трапезы, когда в просторную столовую со сводчатым расписным потолком ворвалась Ирия и возбужденно выпалила:
– У ворот армия Аргона Сумрачного!
– Кто? – всполошилась Океана, отставляя в сторону тарелки. – Почему?
– Откуда они узнали, где мы? – вторила ей испуганно Сияна.
Ирия бросила пустую корзину из-под белья в угол и лихорадочно сказала:
– Не знаю. Но они уже четверть часа бьют железным молотом в ворота! Я видела их с Северной башни!
– Светлые Боги! – выпалила в ужасе Церцея, срывая со своей талии фартук. – Где ратники? Где Любим? – она сорвалась с места и побежала прочь из залы.
– Твой Любим не защитит нас! – закричала ей вслед Ирия, устремляясь за старшей сестрой. – Надо открыть ворота, Церцея! Иначе император разгневается!
– Кто? – опешила Церцея и резко остановилась, они находились уже в Прохладной зале, в которой на окнах не было слюды. Вперив негодующий взор в Ирию, она заявила: – Какой еще император, Ирия?! Этот захватчик нам не император!
– Церцея права, – рядом с ними появилась Океана. – Надо найти Горана, спросить, что делать? И Любима с ратниками послать к воротам и не дать им проникнуть сюда!
– Вы хотите мериться силой с императорской армией, Церцея? – не унималась Ирия. – Знать, вы совсем тронулись умом! У него куча драконов и других воинов. Он знает, где мы! Император разозлится и пошлет сюда этих крылатых монстров, а они спалят здесь всё огнем! И всех нас! Мы должны сдаться на милость императора!
– А не пойти бы тебе, Ирия… – огрызнулась Океана и замолчала, желая сказать сестре что-то нелицеприятное, но все же добавила: – В прачечную, посмотреть, что там с бельем?
– Сама туда иди! – вспылила Ирия и, развернувшись, побежала вперед по направлению к Прихожей зале.
– Ты куда, Ирия?! – закричала ей вслед Церцея.
Но та стремительно понеслась вперед, приподнимая длинную юбку, не оборачиваясь. Лишь на миг Ирия оглянулась на сестер, бегущих за ней, и бросила им через плечо:
– Открою ворота сама! Я не хочу закончить свою жизнь здесь, потому что вы собрались казаться храбрыми, как глупые северахи!
– Не смей! – возмутилась Океана, нагоняя Ирию, хватая за руку и не давая ей двигаться дальше. – Ты что, решила пресмыкаться перед этими наглыми пришельцами?
– Лучше пресмыкаться, чем висеть на воротах с перерезанным горлом! – прошипела ей в лицо Ирия и, дернув руку из ладони сестры, побежала дальше.
Океана и Церцея остановились, испуганно смотря друг на друга и не зная, что делать. В словах Ирии была доля разумного, но и просто так открывать ворота перед войском дракона Сумрачного, который охотился за ними, тоже было опасно.
– Надо найти старца Горана, он точно скажет, что делать, – заявила твердо Церцея.
– Ты права, сестрица, – согласилась Океана.
Девушки поспешили дальше, пытаясь нагнать Ирию.
Уже через два зала они увидели, как младшая сестра достигла мощных кованых дверей входа и распахнула их. Дневной свет озарил мрачный зал с высокими сводами, а в проеме двери застыла высокая фигура человека. Ирия невольно вскрикнула, явно не ожидая никого увидеть на пороге, и резко остановилась. Церцея и Океана уже достигли ее и устремили взоры на поджарую фигуру мастера Вячеслава.
– Посланцы императора драконовых у ворот. Отряд в три дюжины ратников. У них золотой флаг и три синие ленты, повязанные на древке. Символ нейтралитета, – отчеканил Вячеслав.
– Что это значит, мастер? – выпалила Церцея, плохо разбираясь во всех этих дипломатических и ратных знаках.
– Значит, они пришли с миром и хотят говорить с нами. Точнее, с вами, царевны, – объяснил мужчина.
– Значит, они не хотят нас убить? – пролепетала Сияна, которая тоже появилась в зале.
– Не знаю, царевны.
– Если бы хотели крови, они бы прислали сюда сотни воинов или отряд драконов, – послышался позади молодой голос Горана.
Старец-мальчик подошел к ним, тяжело вздохнув.
– Но как понять, что им надо? И вдруг они все же намерены убить нас? – не унималась Океана. – Асия говорила, что все в округе болтают о том, что за наши головы назначена большая награда.
– И правда! – закивала Цветана.
– Если бы Аргон Сумрачный хотел с нами расправиться, он бы давно это сделал, вы глупы! – выпалила Ирия. – Горан прав! Похоже, дракон знает, где мы, раз прислал сюда отряд.
– Он с нами не расправился только благодаря тому, что местные жители хранят тайну о нашем местонахождении, ибо любят нас, – заявила Сияна.
– Ирия верно говорит, – сказал Горан. – Если дракон знает, где мы, бессмысленно делать вид, что нас здесь нет.
– Но что же они хотят? Только поговорить? – спросила Церцея.
– Надо у них спросить, и все! – пробубнила Ирия. – Что, непонятно, что ли?
– Думаю, следует открыть ворота и впустить их. Выслушать, с чем они пришли. Наверняка они хотят передать послание от дракона, – предположил Горан.
– Согласен, – сказал Вячеслав.
– Мне страшно, – простонала Океана. – Давайте не будем все же открывать им? А?
Спустя четверть часа на широком дворе в крепости Элиа собрались все ее немногочисленные жители: дюжина ратников во главе с Любимом, семеро царевен, Горан, Вячеслав, три местных жителя крепости и двое прислужников.
Один из ратников распахнул перед приезжими ворота. Под гробовое молчание во двор въехали три дюжины всадников верхом на ирчи. Впереди кавалькады гарцевал на темно-багровой ирчи русоволосый крупный витязь в черно-серебристых одеждах и коротком плаще, в легком шлеме, закрывавшем только верхнюю часть его лица. В десяти шагах от царевен он остановил ирчи и быстро спешился, приказав своим людям оставаться на месте.
Вздрогнув всем телом, Церцея устремила изумленный взор на ратника, ей показалось, что она знает его. Гордая посадка головы, русые волосы, чуть выбивавшиеся из-под шлема, скуластое лицо, вальяжные уверенные движения были невероятно знакомы. Она ошарашенно уставилась на него, думая, что ей мерещится. Это был он! Ратмир! Тот самый вредный витязь, который подшучивал над ней когда-то, вызывал на словесные перепалки, спорил с ней и получил поцелуй хитростью. Но он же был мертв? Вячеслав говорил, что вся царская рать погибла.
Потрясенно Церцея смотрела, как Ратмир медленно приблизился. Он казался таким реальным, что ее душа возликовала от того, что она видит его. Его не убили эти жуткие драконы, мало того, он выглядел вполне здоровым. Она возбужденно задышала, радуясь тому, что Ратмир оказался здесь и он жив. Это была единственная чудесная благостная новость за последние полгода.
Ратмир остановился в пяти шагах от них и стянул с головы легкий шлем. И только в этот миг Церцея, отойдя от первого потрясения, окинула взором его одежду. Отчего он был одет в такие мрачные цвета? Отчего он появился во главе отряда драконовых?
И тут она все поняла.
Он был одним из посланцев дракона. Неужели он теперь служил Сумрачному? Этому безжалостному захватчику, который убил ее родителей и сестер. Вмиг ее радость от вида живого витязя улетучилась, и Церцею охватил ужас. Следующая мысль ее была еще более страшной. Он наверняка остался жив только оттого, что присягнул на верность этому «темному» демону. Ведь она знала, что почти вся царская рать погибла, защищая Белый град и Срединное царство от драконовой армии, а Ратмир остался жив. И было понятно, какую цену он заплатил за свою жизнь.
Остановив мрачный, болезненный взор на его волевом красивом лице, Церцея боялась даже подумать о том, что человек, в которого она была влюблена, встал на темную сторону и пал так низко.
Ратмир чуть поклонился головой и замер в недвижимой позе, ожидая ее первых слов. Но она была слишком потрясена его воскрешением из мертвых и тем, что теперь он служит драконам, потому, так же замерев, молчала.
– Царевна? – тихо прошептал на ухо Церцеи Вячеслав, намекая, что она, как глава царского дома Атурий, должна начать разговор.
Церцея вздрогнула и, сглотнув ком в горле, наконец пришла в себя от первого потрясения.
– Кто вы? Зачем пришли? – спросила она холодно и устремила ясный взор прямо в лицо Ратмира, показывая, что теперь они по разные стороны и давнее знакомство ничего не значит.
Всё понимая и чувствуя неприязнь и страх, исходивший от стоявших перед ним девушек, Ратмир отчеканил:
– Мое имя Ратмир, княжич рода Коломинов, а ныне тысячник императора Аргона Сумрачного. Мы приехали известить вам волю императора.
– Где послание? – сказала тихо Церцея.
– Оно устное, царевна. Повеление Аргона Сумрачного: все царевны рода Атурий должны немедля прибыть в Срединное царство ко двору императора. За беспрекословное исполнение приказа императора царевнам будет дарована жизнь.
– Да неужели… – прокомментировала Океана, стоявшая рядом с Церцеей.
– И впрямь император очень щедр, – процедила ехидно Асия, которая была с другой стороны Океаны, положив ладонь на рукоять длинного кинжала.
– Не советую вам обсуждать приказ императора, царевны, – как-то предостерегающе заявил Ратмир, но это прозвучало не как угроза, а скорее как предупреждение от друга. – Это может навредить вам.
– Почему мы должны верить вашим словам, княжич? – спросила Церцея.
– Вот печать Аргона Сумрачного, она дает мне право говорить от его лица! – он вынул стеклянную небольшую пятиконечную звезду, которая переливалась темно-бордовым светом. В центре печати красовалась непонятная буква, напоминающая большую стрелку.
– Это действительно печать дракона, – сказал на ухо Церцее Вячеслав. – Сокол приносил мне ее изображение.
Все замолчали на некоторое время.
– Сколько у нас есть времени, чтобы дать вам ответ, ратники дракона? – вымолвила наконец Церцея, поморщившись, специально так назвав Ратмира и его людей, чтобы уязвить их.
– Его нет, царевна. Император велел доставить вас в Белгримор незамедлительно и желательно по собственной воле, – ответил Ратмир. – В противном случае у меня есть приказ доставить царевен Атурий в кандалах.
От слов Ратмира все напряглись, и Церцея звонким голосом отчеканила:
– Утром! Мы дадим вам ответ утром, ратники дракона. Теперь можете располагаться на ночлег в любых свободных опочивальнях крепости.
– И что же нам делать? – обеспокоенно сказала Лисия. – Я не хочу возвращаться в Белый град, там драконы! Я боюсь их.
– Драконы теперь повсюду, Лисия, – вздохнула Церцея, стоя у окна и взирая на мрачные дождевые тучи.
– Неправда. На Парящих островах, на Равае и Боррысе их нет! – ответила Океана, говоря о двух других континентах, гораздо меньших по размеру, чем Черипаху.
Сейчас все семь царевен собрались в комнате Церцеи в южной башне. После того как ратники дракона прошли в Прохладный зал, чтобы отдохнуть с дороги.
– А не пойти бы этому драконьему императору Судорожному и его приспешникам восвояси? – процедила Асия и, вытянув нож, осторожно провела по лезвию кончиками пальцев, проверяя его остроту.
– Сумрачному, – поправила ее Церцея.
– Мне все равно! – огрызнулась Асия. – Неужели этот наглый захватчик еще будет диктовать нам свои условия – жизнь в обмен на подчинение? Пошел он к болотным ежам!
– Я согласна с Асией, – выпалила Океана браво. – Что он сделает, если мы не подчинимся? Эта горстка ратников, которых он прислал, нам не препятствие. Сейчас же выйдем тайком из крепости, и все равно не найдет нас.
– Мы что, так и будем скрываться всю жизнь? – с вызовом спросила Ирия. – Я не пойму, что плохого в том, чтобы подчиниться дракону и выжить? Вернемся в Белый град, теперь он, правда, Белгримор…
– Тебе, Ирия, лишь бы вернуться в столицу к своим нарядам и прислужницам, – заметила недовольно Океана.
– Да! А что в этом плохого? – не унималась Ирия. – Я устала здесь жить как служанка, а я царевна!
– Только дворец Атурий разрушен, а дракон построил на его месте свой замок.
– И что? – продолжала непокорно Ирия. – Дракон Сумрачный должен вернуть наше высокое положение. Какая разница, где жить? Я вполне могу и в замке. Главное, чтобы мне позволили сшить новые наряды и дали двух прислужниц. Мы все же царевны, мы должны занять подобающее нам высокое положение.
– Твоя спесь и высокомерие уже достали! – вспылила Асия. – Ты понимаешь, что гибнут наши жители? Что уже не будет так, как прежде? Тебя, похоже, вообще ничего не волнует, кроме твоих нарядов!
– А тебя ничего не волнует, кроме оружия и шашней с Любимом! – парировала зло Ирия, сверкая яркими зелеными очами на сестру-двойняшку.
– Ну ты и рыбина! Слушать тебя невозможно! – воскликнула Океана, обращаясь к Ирии. – Переживаешь, что витязь Асию любит, а не тебя, главную красавицу Белого града?
– Может быть, Ирия права? – вдруг вмешалась Цветана. – Если мы встанем на сторону императора, то все будет хорошо? Ведь он уже подчинил себе все наземные царства Черипаху. Нам все равно не справиться с ним.
– И ты туда же, Цветана? – возмутилась Сияна, на миг остановившись, она снова нервно заходила по комнате.
– Сестрицы, нам надо всем успокоиться и решать все разумно, – предложила Церцея и положила руки на плечи Сияны, останавливая ее. – Не надо рубить с плеча.
В эту минуту раздался громкий стук в дверь, и девушки вздрогнули.
– Кто это? – нахмурилась Ирия.
– Может, Вячеслав? Он обещал зайти, – предположила Цветана.
– Открой, Лисия, – попросила Океана.
Ближе всех стоявшая к двери Лисия распахнула створку.
На пороге показался высокий плечистый витязь без шлема и плаща. Все удивленно посмотрели на Ратмира, и он, пройдя в комнату, остановился у входа.
– Могу я говорить с вами наедине, царевна Церцея? – спросил княжич, устремляя глаза на светловолосую девушку.
– Зачем? – спросила она с вызовом.
– Думаю, нам есть что обсудить, царевна, – тихо ответил Ратмир.
– Мы выйдем, – закивала Океана, прекрасно зная, что еще до всего этого хаоса княжич Ратмир неровно дышал к ее сестре и, естественно, теперь не мог не прийти в ее комнату.
Она взяла Цветану за руку поспешила к выходу, а за ними вышли все остальные.
Глава XX. Предатель
Когда они остались вдвоем, Ратмир закрыл плотнее двери. Церцея все так же пораженно смотрела на него, до сих пор не веря в то, что он жив.
Она стояла перед ним, такая прекрасная и невозможно желанная. Наверное, минуту Ратмир подавлял в себе желание подойти к ней и прижать девушку к своей груди. Но его останавливал ее взор: строгий и холодный.
– Как ты, царевна? – спросил он тихо, делая несколько шагов к Церцее и пытаясь прочитать на ее непроницаемом лице, о чем она думает сейчас.
Взор-лезвие, которым окинула его девушка, пронзил существо Ратмира. За то время, что они не виделись, что-то изменилось в ней. Раньше он никогда не видел у Церцеи подобного взгляда: ледяного, предостерегающего. Ему вдруг подумалось, что страдания изменили ее. Она всегда казалась милой, веселой, порывистой. Но теперь перед ним стояла строгая дева, которая лишь внешне казалась безобидной, но внутри ее существа горел ледяной испепеляющий огонь. Он понял, что раньше даже не догадывался об этих свойствах ее души. Слово «опасна» отчего-то всплыло в его сознании. И это было непонятно ему, ибо это слово не сочеталось с ее прелестной, легкой и чарующей внешностью.
Наконец она перевела свой пристальный взгляд с его лица чуть в сторону, как будто ей было неприятно смотреть на него.
– Итак, ты жив, – холодно произнесла она, обхватив себя руками, словно замерзла.
– Да. Выжил, – ответил он коротко. – Пришлось, правда, присягнуть на верность императору.
– И ты говоришь это так спокойно?! – тут же вспыхнула она. Ее видимое безразличие и холодность вмиг исчезли, и она даже указала в его сторону рукой. – Ты! Тот, которому мой отец дарил искрящееся перо феникса, как лучшему витязю чародейной сотни!
– Царевна…
– Ты так просто предал нас?! Наши народы! Нашу планету! И теперь служишь этому захватчику, исполняешь его приказы?! – ее глаза метали молнии, и Ратмир впервые видел такую Церцею – гневную и обвиняющую.
Он немного оторопел от слов, явно не ожидая от нее такого дикого яростного выпада.
– Ты многого не знаешь, царевна, – холодея, произнес он.
Именно этого он и боялся. Что она станет считать его ничтожеством, переметнувшимся на сторону врага.
– Что мне надо знать, предатель?! – выпалила она.
Пошатнувшись, Ратмир почувствовал, как тревожными траурными ударами забилось его сердце. Она упрекала его за трусость и называла предателем. Он не мог сказать ей, отчего так поступил. Не мог сказать, что одним своим решением перейти на сторону драконовых спас несколько сотен своих ратников и… Он оборвал свои мысли и хмуро взглянул на нее.
– У нас не было выбора, – тихо выдохнул Ратмир, еще пытаясь объяснить всё.
Но он видел, что она не хочет слушать его объяснения. Она уже записала его в своем сердце в предатели.
– Предатель! Не ищи оправданий!
– Ты вольна называть меня, как тебе угодно, царевна, – выдохнул он.
Не в силах смотреть в ее сверкающие негодующие очи, он опустил глаза в пол.
Ее слова били прямо в сердце. Как же он любил ее в этот момент. Сегодня, приехав в Элий, он жаждал прижать ее к своей груди, сказать, что все будет хорошо. Но нет, она сразу же выстроила перед ним неприступную стену, даже не захотев понять его. Она обличала его беспощадно и жестко, не меньше, чем корил себя он сам. И он до сих пор трепетал от единственного взора на нее.
– Зачем ты вообще приехал сюда?! Чтобы поглумиться над нами? – распалялась Церцея. Она чувствовала, что ярость и возмущение переполняют ее, и сама испугалась своих диких порывов. Но отчего-то не могла успокоиться. Весь его вид вызывал у нее негодование. – Показать, что ты теперь с ними и что мы тоже должны подчиниться врагам? Да? За этим ты приехал?
– Я прибыл доложить волю императора Сумрачного. Вам решать, покоряться или нет.
– Вот из-за таких малодушных истуканов, как ты, драконам и удалось покорить Черипаху! – воскликнула она.
– Я не стоял в стороне, Церцея, мои ратники бились до последнего.
– Врешь! – прошипела она. – Те, кто бился до последнего, ушли к предкам. А ты жив!
– Ты упрекаешь меня в том, что я жив? Благодарю…
– Выворачиваешь мои слова, как тебе угодно, княжич?! Я не это сказала!
– Церцея, ты должна понять, я…
– Они уничтожили северахов! Всех! Я знаю про то! – она замолчала, словно что-то вспоминая, и глухо просипела: – Погоди… мастер Вячеслав говорил, что северахов уничтожали бывшие царские ратники вместе с драконами, и предводителем был один из княжичей… Это был ты?! – вскричала в ужасе она.
– Да… только….
– Мерзавец! Какой же ты мерзавец, как ты мог пойти на подобную подлость?! Ты так боялся за свою шкуру, что пошел на убийство невинных! Безжалостно уничтожал с драконами целую расу и давал приказы своим людям?
– Церцея! – он угрожающе выдохнул, не в силах выносить ее обвинения, которые резали его по живому.
Она схватилась рукой за свое горло, словно задыхалась, на ее глазах заблестели слезы.
– И я… Я тебя оплакивала… – просипела она – Я тебя… – она замялась, помня, как любила его. Сейчас же она не могла понять, как так ошиблась в этом страшном монстре, который помогал драконам уничтожать своих сородичей, целую расу, расу, которая была такой же их семьей, как и другие четырнадцать. Это было невыносимо. – Убирайся прочь, предатель! Ненавижу тебя! – прохрипела она в исступлении, более не в силах смотреть на него. – Прочь! Я более не желаю тебя видеть никогда!
После ее словесного выпада Ратмир как-то весь сгорбился и, наверное, минуту молчал. Он сжал кулак, чувствуя, как Церцея добивает его страшными словами. Он понимал, что надо уйти немедля, ибо ее ненависть терзала его душу. Она была слишком дорога ему. Но теперь она не захотела понять и выслушать его. Она гнала его беспощадно и жестко, а он все еще любил ее.
Наконец Ратмир нашел в себе силы и посмотрел ей прямо в лицо. Вперив болезненный и мрачный взгляд в девушку, молодой человек тихо произнес:
– Я лишь пришел сказать тебе… – он замялся, ибо до прихода сюда жаждал сказать ей о самом сокровенном, о том чувстве, которое сейчас толкнуло его подняться в ее комнату, о том, что он скучал по ней и переживал за нее. Но в этот миг ей это было не нужно. Потому он глухо выдохнул и, смотря поверх ее головы, отчеканил: – Я пришел уведомить тебя, царевна, что завтра поутру жду вашего решения. Готовы ли вы с сестрами по доброй воле ехать с нами в Белгримор или же …
Он оборвал фразу на полуслове и, быстро развернувшись, вышел прочь из ее спальни, не закрыв дверь.
Церцея с болью смотрела ему вслед глазами, полными слез, и из ее горла вылетело одно только слово, которое жгло ей сердце:
– Предатель…
– Не получается! – удрученно вымолвила Церцея и резко открыла глаза.
Окинув мутным взором всех шестерых сестер, стоявших рядом, и двух мужчин, она тяжко вздохнула.
– Попробуй еще, – попросила Сияна. – У тебя же всегда получалось, хотя бы раз в месяц. Энергия дара должна была накопиться.
– Да, – согласилась Церцея. – А сейчас нет, не знаю отчего. Вижу только нашу планету, окутанную сине-голубыми нитями, и все. Я сама не понимаю, что со мной.
– Скорее всего, твой дар ясновидения начал затухать, ведь Цетуриана переместилась на Темную сторону галактики, – объяснил старец Горан.
В этот поздний час царевны, Горан и Вячеслав собрались в дальней библиотеке крепости, чтобы обсудить, как следует поступить в теперешней ситуации, когда прибыли посланники Аргона Сумрачного. После недолгих обсуждений Вячеслав попросил Церцею войти в состояние безвременья и посмотреть будущее. Она единственная обладала даром ясновидения, но редко пользовалась им, ибо еще не достигла в нем совершенства. Но все надеялись, что видение Церцеи подскажет, как действовать дальше.
– И что же, мой дар теперь навсегда скрыт? – обеспокоенно спросила Церцея.
С двенадцати лет она могла видеть будущее. Правда, не часто, а когда концентрация ее дара достигала пика в шишковидной железе. Поначалу, в отрочестве, это были просто картинки, а потом даже некоторые подвижные эпизоды. Мастер Вячеслав помогал Церцее развивать этот дар, который был сопутствующим к ее основному дару – Дару Земли.
Два года назад, когда планета переместилась в левый рукав галактики Друин, дар ясновидения стал давать сбои, как и дары других ее сестер. По совету мастера Вячеслава Церцея уже три месяца накапливала светлую энергию в своей шишковидной железе, чтобы совершить медитацию как можно лучше. И сейчас она попыталась увидеть будущее, но ничего не вышло.
– Нет, он восстановится. Однако в ближайшее время, скорее всего, может еще сильнее затухнуть, ведь мы опускаемся все ниже по звездному рукаву, – объяснил Горан. – Сейчас светлые энергии не поступают на планету напрямую, а лишь отражаясь от наших двух солнц. Потому ваше волшебство, царевны, стало не таким сильным. Когда планета вновь переместится в середину галактики, ваши дарования достигнут прежней силы.
– Но это будет через сто двадцать лет, Горан, – заявил мрачно Вячеслав.
– И как узнать, как победить этих демонов? Да и вообще, если наши способности станут еще сильнее угасать, Горан, как мы одолеем их? – спросила Асия.
– Через пятьдесят лет Цетуриана начнет движение к центру галактики, и дарования ваши начнут постепенно восстанавливаться, – заверил Вячеслав.
– Мы что же, все эти пятьдесят, нет, сто лет будем терпеть владычество этих страшилищ? – в негодовании спросила Океана.
– Я не знаю, – вздохнул Вячеслав и продолжал: – Надо на время затаиться и принять волю драконов, пока мы слабы и не решили, что делать.
– Таиться пятьдесят лет? – выпалила Асия. – Я не узнаю вас, мастер!
– Это так долго! – вторила ей Океана. – И что, до этого времени драконы будут властвовать на нашей земле и уничтожать наших жителей?
– За это время они разрушат всё! – добавила Сияна.
– Вы правы, царевны, драконы рушат все, – кивнул Вячеслав, мрачнея. – Уже пятая часть рабов-жителей работает на каменоломнях, лесоповале, на стройке замков и укреплений.
– Вот! Они уничтожают нашу планету и нас! Они погубили несчастных северахов и собираются штурмовать Храмовые горы! Вы же сами говорили о том! – подхватила разговор Церцея. – Вячеслав, Горан, мы должны что-то сделать, чтобы остановить их.
– Бедные хромы, маленькие беззащитные существа, – помотала головой Лисия, жалостливо говоря о еще одной цетурианской расе – хромах, которые жили в Храмовых горах на юге материка. – Они даже драться не умеют, только и знают, как стучать молоточками и кирками день и ночь.
– Во-первых, хромы не так просты, – заявил Горан. – Только они знают все подземные лабиринты-ходы в горах. И армия дракона точно обломает зубы, а может, и крылья о Храмовые горы.
– Этому Сумрачному императору нужны самоцветы и ценные породы, вы же сами говорили, Вячеслав, – не унималась Океана, – потому темные демоны точно не отступят от своей затеи покорить самую протяженную каменную гряду Цетурианы. А хромы не отдадут свои горные богатства и погибнут!
– Никогда не понимала, зачем они добывают камни и копят их? – нахмурилась Ирия.
– Они чтут заповеди Хрома, который велел хранить все богатства гор и не отдавать никому, они одержимы этими заветами Божественного Хрома, – объяснила Океана. – Я же с батюшкой много раз посещала их горное царство и знаю, о чем говорю! За свои камни хромы полягут все, но ничего никому не отдадут! Так завещал им Хром!
– Ты права, сестрица, – кивнула Церцея, вздыхая. – Даже матушка не могла упросить их отдать мизерную часть добытых самоцветов. Она просила камни на восстановление разрушенных магических башен в царском дворце.
– Драконы не будут церемониться. Они уничтожают всех, кто оказывает им сопротивление, – всхлипнула Лисия, она была самая чувствительная из царевен. – Уничтожат несчастных хромов так же, как бедных северахов.
– Хватит терпеть все это драконье бесчинство! – возмутилась Асия. – Надо собирать рать против этих демонов! Пусть Церцея не видит теперь будущее, но я знаю, что надо делать! Втайне соберем рать здесь, на Черипаху… я говорила с Любимом. Бросим клич по царствам других материков. Ведь Боррысь и Равай еще не захвачены драконами. Вайнеги, арыси, беглы – они наверняка будут с нами заодно!
– Довольно, царевны, – вмешался в их бравые речи Горан. – Действительно, раса хромов в опасности, ибо драконы не отступят, а хромы будут сражаться до последнего своего самоцвета. Но сейчас собирать рать из цетурианцев тоже не выход. Полягут миллионы. Мы не умеем драться. Мы росли в слишком большой любви и добре. Цетурианцы не умеют убивать живых существ, и мы не сможем изменить их менталитет в одночасье, пойми, Асия. А драконовым не составит труда утопить все в крови.
– И что делать? – спросила с вызовом Асия.
– Надо искать другие пути… – твердо ответил Горан.
– Я согласен, – отозвался Вячеслав.
– Какие, мудрый Горан?
– Если бы я знал, – пролепетал удрученно Горан. – Но моих знаний не хватает для того, чтобы решить эту головоломку. Оттого я уже давно не могу спать спокойно. Была надежда на провидческий дар Церцеи, что она хотя бы немного подскажет нам, что делать.
– Но вы жили в эпоху той памятной битвы между Голубыми и Белыми царями, – сказала Церцея. – Две тысячи лет назад…
– Тогда я был совсем юн, Церцея, – вздохнул Горан. – И тогда на бой с зарвавшимися Голубыми царями поднялась вся планета, потому нам удалось одолеть их, ибо их желание главенствовать над всеми расами, единолично править, быть выше всех прочих было слишком самонадеянно и гнусно.
– Верно! Вам же удалось поднять всю планету! Надо сделать так же, мы сможем, – не унималась Асия.
– Не выйдет, Асия, – замотал отрицательно головой Вячеслав. – Я изучал хроники той битвы. Рать Голубых царей была в сотни раз меньше, чем рать Белых, на стороне которых выступала большая часть цетурианцев. И Голубые цари не казались такими кровожадными, как драконы. Они тоже родились на Цетуриане и пытались избежать напрасных жертв. Какими бы они ни слыли коварными и наглыми, по своей сути они были гораздо добрее, чем эти кровожадные пришельцы. Возможно, потому Голубые и проиграли, что не смогли пойти на многочисленные кровавые жертвы даже ради завоевания верховной власти. Но за это их уничтожили всех до единого.
