Текст книги "Хранительница дракона (СИ)"
Автор книги: Арина Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
– Она долго не протянет, – негромко заметил Рагнар, поднимая глаза на Грассома. Тот уже ласково улыбнулся и невесомо провел кончиками пальцев по побледневшей щеке княжны. Покачал головой.
– Ей долго и не нужно, – произнес почти шепотом. Добавил тише: – Милая эллиске… так хотела остаться со мной навсегда, так хотела стать демоном… Будешь ли ты счастлива этому теперь?..
Рагнар, явно смущенный словами брата, отвел взгляд. Грассом же лишь напоследок мягко провел рукой по волосам Силдж и поднялся вместе с ней. Девушка, как и прежде, не отреагировала, безвольной куклой повиснув в руках демона, когда тот направился вместе с ней ко входу в церковь.
– Что ты собрался с ней делать? – тут же обеспокоенно вскинулась Эрика. Она хотела уже поспешить за Грассомом, остановить его вне зависимости от того, что он задумал, но ее остановил Рагнар, перехватив за руку. – Грасс…
– Тише, – мягко и очень устало попросил дракон, осторожно проводя большим пальцем по запястью Эрики. – Он поможет ей.
– Но чем?! – прошипела девушка, поворачиваясь к Рагнару, но все еще косясь на демона. – Я думала, он нас во дворец или к тебе перенесет… Туда, где ей можно будет оказать нормальную помощь…
– Поверь, Грассом сам с этим справится, – вздохнул Рагнар с легкой улыбкой. – Нужно просто подождать.
– Просто подождать? Но ведь…
– Эрика, если ты так горишь желанием оказать кому-то целительскую помощь, – Грассом хоть и стоял уже почти у самой двери в церковь и говорил негромко, все равно сумел обратить на себя ее внимание, – то будь добра помочь моему брату. О Силдж я позабочусь сам.
Произнес, словно прошелестел на самое ухо, и скрылся за дверью обветшалой церкви, оставив печального Рагнара и опешившую Эрику на улице. Девушка, нервно облизав губы, повернулась к дракону. Тот слабо улыбнулся, и Эрика спохватилась.
– Точно! Прости, я ведь взяла с собой бинты и мази, погоди минуту!..
И поспешила скрыться в лесу на несколько долгих минут, оставив Рагнара одного на поляне, где даже щупалец Тьмы, поедавших до этого Николаса, уже не осталось. Помедлив, дракон, немного пошатываясь, прошел к столу, к которому не так давно лежал привязанным, и облокотился о него. Окинул поляну незаинтересованным взглядом, фоном размышляя, где будет лучше разжечь костер и остаться ночевать в ожидании Грассома и Силдж.
В какой-то момент Рагнар наткнулся взглядом на теперь уже кроваво-красные кристаллы с его магией внутри. Горка внушительных размеров, часть которых Грассом по пути небрежно пнул и подобрал магией, полностью сосредоточившись на ноше в своих руках. И от одного взгляда на эти кристаллы, которые Николас так усердно копил и заряжал, внутри у Рагнара вдруг стало пусто и тихо. Не потому что он потерял всю эту силу и мощь – хотя, стоит признать, без привычной магии внутри стало не слишком уютно. А потому что все закончилось.
Только теперь он понял, что то, к чему они с Грассомом шли несколько месяцев после того, как при дворе на дракона объявили охоту, случилось. Да, не без смертей и не без пострадавших от этого – и, к сожалению, пострадали близкие – но иначе быть, увы, не могло. Даже Рагнар это понимал. А теперь боялся, что будет дальше, как сложатся их жизни… кто какой дорогой пойдет.
Но это будет потом, наверное? Чуть позже, утром. А пока у них с Эрикой есть целая ночь наедине в ожидании рождения нового демона.
Эрика вернулась через несколько минут, ведя пару лошадей под уздцы. Привязав их обеих к третьей, на которой приехал Николас, стоящей неподалеку, сняла с одной из них довольно увесистую сумку и направилась к Рагнару.
– Гордиться нечем, но я утащила кое-что из придворного лазарета, – поделилась она с легкой улыбкой. – По настоянию княжны Силдж.
Рагнар негромко засмеялся, качнув головой, и тут же поморщился накрыв рукой раны, что напомнили о себе ноющей болью. Эрика поджала губы и поспешила достать бинты и мази из сумки. Обернулась на горку кристаллов у двери в церквушку, качнула головой.
– Они тебе уже не помогут? – уточнила она на всякий случай. Рагнар повел плечами.
– Можно попробовать часть выпить, но… нет, не думаю, – он вздохнул, послушно усаживаясь на край стола, куда указала Эрика. Первым делом она взялась за запястье и шею, и лишь потом планировала перейти к другим ранам.
На некоторое время они замолчали. Девушка сосредоточенно бинтовала Рагнара, а тот со слабой усталой улыбкой наблюдал за ней – уверенными четкими действиями, живой мимикой, разметавшимися по плечам локонами волос. Эрика заметила его взгляд, только когда перешла к ранам на боку и, смутившись, прочистила горло.
– Что-то не так?
– Все хорошо, – прикрыв глаза, честно отозвался Рагнар. – Теперь все хорошо.
Эрика, хмыкнув под нос, смущенно покраснела. Склонилась ближе, проверяя края раны и завязывая узелок на бинте. На какое-то время они вновь замолкли и находились в лесной тишине, полной звуков: ветра в деревьях, стрекота цикад в траве, пения вечерних птиц где-то вдалеке. И дыхания друг друга совсем близко. И, ох, Оверст, кто бы знал, как Эрика жалела, что не может позволить себе отвлечься, пока обрабатывает раны!
– Так… чего мы теперь ждем? – на всякий случай неловко уточнила она через время, когда закончила обрабатывать раны Рагнара и протянула ему теплый свитер, который Силдж сунула ей перед выходом, заявив, что это Грассому и Рагнару обязательно приходится. Дракон, благодарно кивнув, принялся одеваться.
– Грассома и Силдж. Он… хочет обратить ее. Так что до утра придется ждать.
Надев свитер, Рагнар поправил рукава и внимательно посмотрел на Эрику, когда та кивнула, очевидно, решив не вдаваться в подробности по поводу обращения, и принялась убирать вещи в сумку. Какое-то время делала это молча, но потом не выдержала на себе внимательный взгляд Рагнара и поджала губы.
– Что-то все же не так, – заметила она негромко, поднимая на дракона глаза. Рагнар оказался неожиданно близко, и Эрика хотела машинально отстраниться, но ей не дали этого сделать, обняв и притянув к себе ближе. Девушка нервно сглотнула и облизала пересохшие губы. – Все… нормально?
– Я думал, ты погибла, – Эрика не смогла понять, дрогнул ли голос Рагнара на этих словах – слишком тихо говорил. Помедлив секунду, он пояснил все же: – Когда Николас ударил в тебя заклинанием. Твое сердце не билось.
– Н-нет?.. – а вот у Эрики голос дрогнул, когда она переспросила. Прочистила горло, хмыкнула. – Ты в этом уверен? Потому что, ну… я ведь живая, да?
Эрика тихо вздохнула и в легком испуге посмотрела на дракона. Тот сжал губы в тонкую линию и качнул головой.
– Что ты об этом помнишь?
– Да ничего толком, – Эрика хлюпнула носом и поежилась от холода. Прижалась к Рагнару ближе в попытке согреться, и тот охотно провел руками по ее плечам. – Выбежала на поляну, он меня ударил… Провалилась в темноту, через секунду проснулась. И все тело болит… А так ничего. А что, ты что-то об этом знаешь?
Рагнар в ответ тихо усмехнулся, устраивая подбородок на макушке Эрики, и ласково погладил ее по волосам.
– Ну, как тебе сказать… – протянул он задумчиво и осторожно нащупал на шее Эрики шнурок, на котором болтался подаренный им оберег. – Грассом был прав, раз я дал тебе эту подвеску, значит, придется расхлебывать.
– Рагнар, я не понимаю, – почти шепотом взмолилась Эрика, и дракон, чтобы успокоить, немного отстранился и легко коснулся губами ее переносицы.
– Ты погибла, когда пыталась спасти меня, – склонившись лбом к ее лбу прохрипел Рагнар. – И оберег вернул тебя за это к жизни… С одной стороны это хорошо, ты жива. С другой – мы теперь связаны, и если ты не захочешь оставаться со мной… Ты не умрешь, конечно, но откат будет сильный.
– И ты не сказал об этом… вот паршивец, – беззлобно вздохнула Эрика и ласково обняла ладонями лицо Рагнара и погладила его щеки большими пальцами. Дракон стыдливо отвел взгляд. – Я… думаю, я не захочу уйти от тебя. Правда. Кажется, мне теперь некуда идти кроме как в Академию… А тебе надо учиться жить среди людей!
С этими словами Эрика ткнула пальцем Рагнару в плечо, и тот тихо засмеялся.
– Кажется, ты переоцениваешь мои способности… и умение людей общаться. Но если настаиваешь… Поговорим об этом, когда станет чуть яснее, что будет дальше, ладно? – дракон понизил голос, и они вместе с Эрикой неловко покосились на дверь церквушки. Там по-прежнему стояла гробовая тишина, и от этого становилось неуютно. Эрика слабо кивнула.
– Ладно. Но тогда раз ждем, нужно согреться. И подогреть еды, мы с Силдж взяли.
– А вы предусмотрительны.
Рагнар тепло улыбнулся Эрике, а та, смутившись, отправилась к лошадям – оставить сумку с лекарствами и взять с едой и пледами. О том, что предусмотрительной оказалась скорее Силдж, девушка решила тактично промолчать. В конце концов, раз они вдвоем сейчас… Пусть эти вечер и ночь будут только их. Тем более, если упоминание кого-то заставляют смущаться.
***
Опустив Силдж у самого алтаря, Грассом первым делом укрыл церквушку пологом тишины. Он не сомневался, что кроме Рагнара и Эрики на улице рядом никого нет и не будет, однако не хотел рисковать. Все же то, что он собрался делать – и о чем его так просила Силдж, о чем она так мечтала – для демонов слишком интимно, слишком важно. Нельзя подпускать посторонних.
В себя княжна не приходила, даже не шевелилась. Вряд ли она вообще уже проснется – человеком, во всяком случае. Ее время подходит к концу, Грассом слишком хорошо это чувствует. Слишком хорошо, слишком ярко ощущает, будто впервые, как стремительно последние капли жизни покидают тело Силдж. Теперь самое важное не прогадать с моментом, не упустить. Не позволить душе отправиться в цикл перерождения, помочь ей сделать это на месте. А для этого нужно оставаться рядом и внимательно следить за магией вокруг Силдж.
Грассом, впрочем, никуда не торопился. Казалось, теперь у них есть все время мира и ничто его уже не отнимет. Только не теперь, не после того, как одна только мысль о том, что Силдж мертва от его рук, едва не свела Грассома с ума.
Демон горько усмехнулся от этой мысли, на мгновение прикрывая глаза. Они ведь с Силдж не раз обсуждали, мечтали, как это произойдет. Грассом давно обещал ее обратить, и княжна прекрасно знала, что для этого придется пройти через смерть. Вот только от чьей руки Силдж должна умереть? Сама девушка заявляла, что у нее духу не хватит сделать что-то с собой, Грассом же сомневался, что смерть от его рук не оставит Силдж плохих мыслей и воспоминаний. А тут, так уж вышло, случай все решил за них. Теперь Грассому лишь оставалось надеяться, что его опасения не сбудутся.
Пожалуй, самым сложным оказалось ожидание – сначала смерти Силдж, а затем и трансформации ее тела. Не спасло даже то, что у Грассома нашлось занятие: оставлять обращающегося в демона человека в одежде не стоит – в момент перестройки тела и магического фона это может навредить, особенно если есть даже самые слабые артефакты. Да и, откровенно говоря, другую одежду Силдж с собой вряд ли прихватила. А если то, что на ней сейчас, порвется, когда полезут крылья и хвост, то позже будет по меньшей мере неловко, особенно перед Рагнаром с Эрикой.
На этот раз Грассом собственными ушами четко услышал, как сердце Силдж перестало биться – на одну долгую, мучительно бесконечную минуту, за которую демон сумел поймать душу девушки, влить в нее массу собственной магии и вернуть ее обратно в тело. Тогда сердце забилось вновь – бешено и неистово, с новой силой. Рана, с которой Грассом так же снял повязку, затянулась на глазах, а затем все тело княжны накрыло магическим искрящимся живой энергией пологом. Он должен исчезнуть к утру, когда Силдж обретет новое, более сильное и более выносливое тело. Тогда и царапины от кинжалов ей будут не страшны.
Откровенно говоря, Грассом не помнит толком, как прошла ночь. Лишь обрывками он помнил кромешную темноту, в которой демоническое зрение без проблем различало сломанные лавки, очертания рисунков фресок на потолке, заколоченные досками окна и раскиданные вещи – те, что не вынесли за все время после того, как церковь перестала действовать. Пахло деревом, немного сыростью и плесенью, еще меньше духотой. Свежесть ночи в помещение не пробивалась, оставляя только холод и звенящую тишину – сквозь заклинание Грассома с улицы не доносилось ни звука.
Все время он провел рядом с Силдж, осторожно вливая время от времени в нее новые порции своей магии, проводя рукой порой по куполу силы и прислушиваясь к происходящему внутри. К счастью, обращение проходило спокойно – следствие того, что демоническая магия находилась в крови Силдж задолго до смерти, уж Грассом об этом позаботился. Тело из-за этого трансформировалось легко и, демон надеялся, почти безболезненно. Во всяком случае, княжна в коконе силы спала спокойно, а не металась, мучаясь от боли.
Ночь прошла бессонно и, может, и нескоро, но незаметно. Во всяком случае, Грассом не обратил внимания, в какой именно момент в церквушке начало постепенно светлеть, а шальные солнечные лучи стали неловко заглядывать в щели между досками в окнах. За всю ночь демон ни на минуту не сомкнул глаз, внимательно следя за состоянием Силдж в коконе. Он прекрасно понимал, что раз обращение началось, то пока он рядом, пока никто не мешает – проблем уже не возникнет. Но все равно не мог перестать переживать, не мог позволить себе уйти отдыхать, пока его эллиске не проснется. Не после того, что он сделал.
Внутри сворачивалась тугая пружина страха. Ждать пробуждения Силдж оказалось тяжело, но еще тяжелее – представлять ее реакцию на обращение. Да, да, да, они столько раз обсуждали этот момент, Силдж так хотела остаться с Грассомом навсегда после того, как он разберется с Николасом и получит свободу, но…
Грассом, джалв возьми, убил ее. Да, Силдж настаивала, чтобы с ней это сделал именно он, но демона, словно маленького мальчика в грозу, все равно накрывала волна ужаса от лезущих в голову неуместных мыслей. А если она возненавидит его за это? Если захочет уйти? Если скажет, что без него ей было бы лучше?..
Чем выше за окном поднималось солнце, чем тоньше становился слой магического кокона, тем больше крепчали сомнения в душе Грассома, тем сильнее он ощущал, как кончики пальцев трясутся, а ладони – как же давно с ним этого не случалось – потеют от переполняющих его переживаний.
В очередной раз за утро облизнув пересохшие губы, Грассом тяжело поднялся на ноги и сделал несколько медленных шагов вдоль стены, убрав руки за голову и ошарашенно рассматривая побледневшие потрескавшиеся фрески под потолком. Какие-то сюжеты о том, как Оверст победил орду демонов, очищая мир для людей… Интересно, люди и правда в это верят?
Фыркнув себе под нос, демон остановился и, развернувшись, окинул внимательным взглядом Силдж. Кокон почти исчез, девушка вот-вот проснется… И ждать этого еще тяжелее сейчас, чем всю прошлую ночь. Чем ближе становился момент, когда его эллиске, наконец, откроет глаза, тем больше Грассом ощущал паническое желание сбежать и оставить все, как есть. Кто знает, может, он именно так бы и поступил, если бы слышал разговоры Эрики и Рганара на улице, если бы вообще помнил о них – и понимал, что о Силдж будет, кому позаботиться. Но полог тишины он так и не снял, и от трусливого отступления его останавливало лишь одно. Вопрос: а кто позаботится о Силдж, если он сейчас сдастся?
К счастью, к моменту, когда Силдж открыла глаза, Грассом так и не нашел правильного ответа, а потому – оказался рядом. Когда защитный кокон с тихим мерцанием рассыпался в пыль, осыпаясь на тело девушки, Грассом первым делом стянул с плеч плащ и, опустившись рядом с ней, поспешил укутать в ткань, чтобы не замерзла после ласкового тепла магии.
Бережно переложив Силдж к себе на колени и позволив облокотиться о плечо, демон поправил ворот плаща и осторожно провел ладонью по рогу новорожденной демоницы. Еще совсем небольшой, спиралеобразный, ярко выделяющийся на фоне светлых волос. На скулах, совсем близко к вискам виднелись полупрозрачные сероватые чешуйки – еще совсем свежие, влажные и мягкие, не способные ни от чего защитить. Но это пока что…
Такие же маленькие серые чешуйки Грассом заметил на локтях Силдж, боках и бедрах, но рассматривать не стал – потому что не время и не место. Но, если чуть позже девушка даст ему такую возможность… От этой мысли стало чуть спокойнее, и демон склонил голову, чтобы лучше рассмотреть спящую на его руках девушку. И как раз вовремя: ресницы Силдж дрогнули, девушка полусонно скривилась от ставшего слишком ярким для ее восприятия солнца и наконец открыла глаза. Все такие же прекрасно красивые, как помнил Грассом, но теперь – с легким отблеском Тьмы где-то в глубине.
– Грасс?
Голос Силдж, сейчас непривычно хрипловатый, раздался настолько тихо, что Грассому даже пришлось прислушаться внимательнее. Тут же девушка закашлялась, прочищая горло, и осторожно протянула тяжелую руку к лицу демона, очевидно, чтобы удостовериться, что перед ней действительно он. Грассом осторожно перехватил ладонь Силдж и позволил ей коснуться своей щеки.
– Это правда ты?..
– Правда я, – демон едва заметно кивнул, невесомо касаясь губами запястья девушки. – Как ты, милая эллиске?..
– Вроде нормально, только… тело болит, – Силдж сонно прищурилась и машинально потянулась к тому месту на груди, где еще прошлым вечером находилась рана. Сглотнув, девушка в мгновение окончательно проснулась и с ужасом посмотрела на Грассома. Тот поджал губы, стыдливо отводя взгляд. – Я… я была мертва, да?.. Ты убил меня?..
Этот вопрос не то чтобы застал Грассома врасплох, но, стоит признать, землю из-под ног, а воздух из легких он выбил. Ниже опустив голову, демон неловко повел плечом.
– Да, но…
– Надеюсь, ты убил Николаса за это?
В интонациях Силдж Грассом без труда различил злорадство и искренний интерес. Но ни капли обиды или злости. Демон тихо хмыкнул, качнув головой.
– Отдал Тьме, – вдаваться в подробности сейчас пыток не слишком хотелось. Да и, если уж честно, не то чтобы он очень много помнит. И Силдж, кажется, уже хотела уточнить что-то на эту тему, но Грассом ей не дал – перебил, склонив голову и ткнувшись лбом в плечо девушки. Выдохнул потерянно: – Прости. Прости меня, милая. Не успел остановиться, не успел помешать поставить тебя под удар… Навредил. Ты умерла из-за меня.
Голос демона сорвался на шепот. Он обнял Силдж за плечи и отчаянно вцепился пальцами в ткань плаща, не смея поднять голову и посмотреть на девушку. Он, как показалось Силдж, даже мелко слабо дрожал, и девушка не нашла ничего лучше, кроме как поднять руки, чтобы обнять демона и ласково и привычно зарыться пальцами в его волосы.
– Все хорошо… Эй, ну ты чего? – полушепотом на грани слышимости произнесла Силдж растерянно, ласково перебирая пряди волос Грассома. Демона все еще потряхивало, и девушка смогла лишь тихо вздохнуть. – Грасс, родной, ну… Ты не виноват. Я знаю это, слышишь? Все в порядке.
– И все же прости, – не то чтобы слова княжны его успокоили до конца, но Грассом все же выдохнул расслабляясь. Даже перестал так отчаянно цепляться за ткань плаща на плечах Силдж. – Я не должен был тебе вредить. Никогда.
– Ты этого не хотел. И мы оба это знаем, – девушка, помедлив, взяла Грассома за плечи и заставила его немного отстраниться, чтобы заглянуть в его глаза. Ласково улыбнулась, а затем вдруг потянулась вперед, чтобы мягко коснуться губами губ демона. Выдохнула, едва ли отстранившись: – Мой ассильэ.
Глаза Грассома восторженно загорелись, едва он услышал это обращение. Ну, конечно, Силдж стала демоном – и теперь вполне имеет право звать его избранником на демоническом языке. Кажется, этой возможности она ждала дальше больше, чем самого обращения.
Не удержав внутри переполняющих эмоций, Грассом резко сократил разделяющее их с Силдж расстояние. Коснулся губ в горячем поцелуе, провел ладонью по щеке, не позволяя отстраниться тут же. Впрочем, девушка и не сопротивлялась – ответила так же горячо и требовательно, словно бы голодно. Грассом ухмыльнулся в поцелуй, когда Силдж в порыве эмоций, не сдержавшись, прокусила ему губу – вот и клыки полезли.
Отстранившись, демон качнул головой.
– Кажется, кто-то голоден, – заметил он негромко, и Силдж, что только что, судя по взгляду, собиралась высказать Грассому все, что он считает о несвоевременном прерывании ласок, задумчиво сжала губы. В конце концов, неуверенно и немного неловко кивнула.
– Да… да, знаешь, пожалуй, ты прав.
Вдруг покрывшись стыдливым румянцем, одной рукой она спешно забралась под ткань плаща и накрыла живот. Свело от голода, догадался Грассом, и обернулся, чтобы забрать с относительно очищенной прошлой ночью лавочки одежду Силдж. Даже без дырок от кинжала, стараниями самого демона.
– Тогда одевайся, – почти по-кошачьи уркнул Грассом, напоследок коротко целуя Силдж в висок и поднимаясь.
Ухмыльнулся, наконец снимая полог тишины с церкви. В помещение тут же ворвался ворох звуков и запахов – пляшущий в ветвях деревьев и в траве ветер, треск костра, приглушенные голоса, запах чая, дыма и утренней свежести.
– Полагаю, нас уже заждались.
Силдж, мгновенно восторженно загоревшись, кивнула и охотно принялась одеваться, бросив плащ Грассому ему в руки. Демон вопросительно вскинул брови и хотел уже возмутиться, но наткнулся взглядом на фигуру любовницы и, скривив губы в довольной усмешке, даже не подумал отвернуться. Вот и повод рассмотреть, где там у Силдж еще чешуя и откуда растут хвост и крылья…
Утро как раз находилось в самом разгаре, когда Силдж и Грассом вышли из церквушки на крыльцо.
Солнце пригревало, а на высоком голубом небе не виднелось ни облачка – ни намека на бурю, которая собиралась вчера весь день, но так и не случилась. Где-то в деревьях наперебой пели птицы, три лошади паслись на краю поляны, а недалеко от крыльца трещал огонь в костре. Рядом, на поваленном бревне, которого еще вчера здесь не было, пожалуй, слишком близко друг к другу сидели Рагнар и Эрика и о чем-то переговаривались, занимаясь завтраком. На жертвенном столе, где прошлой ночью едва не закололи Рагнара, ворохом лежала пара покрывал.
Грассом невольно ухмыльнулся, оглядывая все это и притягивая за руку к себе ближе Силдж. Что ж, судя по всему, в отличие от него, у братца с целительницей ночь прошла в разы приятнее… и полог тишины в любом случае не помешал.
Фыркнув этой мысли, Грассом перевел вопросительный взгляд на Силдж, что охотно прижалась к его боку, и та тепло улыбнулась, качнув головой.
– Кажется, кому-то и без нас хорошо, – заметила она вполголоса. Грассом лишь глаза закатил.
– Эй, любовнички! – прикрикнул он насмешливо в сторону костра, и Рагнар с Эрикой тут же обернулись на голос. – Мы вам не мешаем?
– И тебе доброе утро, Грассом. Нет, мы как раз вас ждали, – Рагнар широко улыбнулся, поднимая чашку с чаем в приветственном жесте, и демон благосклонно кивнул в ответ. Дракон выглядел в разы лучше, чем прошлым вечером – явно выспался и нормально поел, что уж говорить о том, что он всю ночь находился под присмотром целительницы, которая, несомненно, озаботилась его здоровьем. – Госпожа Силдж, рад видеть и тебя живой и здоровой.
– Взаимно, Рагнар, – отозвалась княжна, кивая, и потянула Грассома к костру. Эрика поспешила подвинуться и указала на котелок на огне.
– Отлично, что все в сборе, сейчас как раз будет готов завтрак, – вместо приветствия произнесла она и потянулась вперед, чтобы помешать кашу.
Грассом и Силдж, решив, что места для них явно приготовили не много, устроились на бревне весьма своеобразно: княжна опустилась на колени демона, который, впрочем, оказался вполне доволен подобным раскладом. Эрика чуть улыбнулась, косясь на это, и подвинулась к Рагнару, чтобы не мешать паре. Дракон усмехнулся и, обняв Эрику, притянул ее к себе, полностью лишая ее таким образом смущаться чужой близости.
Повисло молчание – настолько спокойное и уютное, что даже стало немного непривычно в свете всех последних событий. Впрочем, нарушать его никто не стремился, и все присутствующие могли лишь наслаждаться этими тишиной и спокойствием. Ведь когда еще такое случится? В конце концов, все закончилось, скоро они разойдутся… Эрике придется возвращаться к привычной жизни, Грассом заберет Силдж в мир демонов на некоторое время, чтобы она привыкла к новому телу, научилась колдовать. А Рагнар… Откровенно говоря, он еще не думал об этом. Наверное, вернется домой. Даже несмотря на то, что сейчас ему все казалось правильным: и близость Эрики, и Грассом с его парой совсем рядом. Странная, но все же семья…
Тихо вздохнув своим мыслям, Рагнар опустил глаза на огонь и тут же поспешил снять кашу. Помедлив, все же заметил негромко:
– Мисок нет.
– Ложек тоже, – Эрика усмехнулась и помахала той, которой только что мешала кашу. – Только две.
Грассом тут же осклабился, забирая вторую ложку у Рагнара.
– Ничего, переживем.
– А где вы тогда котелок и кашу нашли, стесняюсь спросить? – уточнила Силдж, сонно позевывая и отнимая ложку теперь уже у Грассома. Тот изобразил на лице вселенскую скорбь, но тут же расслабился, довольно наблюдая за явно оголодавшей девушкой, накинувшейся на еду. Эрика повела плечами, наблюдая за этим.
– Я вчера перерыла все сумки Николаса, чтобы найти что-нибудь полезное, – поделилась она и тут же получила насмешливый взгляд Грассома. Впрочем, он никак ее слова не прокомментировал, и Эрика продолжила: – Не знаю, что он тут собирался делать, но котелок и каша… Ее еще, кстати, полмешка осталось. Так вот, котелок, каша, ложки, чайник с чаем – это все его. Еще там, кажется, лежали хлеб и сыр, но мы нашли только крошки.
Рагнар слова Эрики подтвердил задумчивым кивком, и Грассом хмыкнул.
– А он явно не одним днем собирался сюда ехать… – протянул демон задумчиво. – Что ж, нам же лучше, можем никуда не торопиться, а потом не заезжать ко двору…
– Как это – можем не заезжать? – Силдж, только что сосредоточенно ковырявшая кашу, вскинулась и обеспокоенно посмотрела на Грассома. Тот вопросительно вскинул брови, и девушка поспешила пояснить: – Я так не могу! Лейф наверняка переживает, что я вчера куда-то делась, еще и новую целительницу куда-то забрала… Николас не вернется, дракон пропал. Я должна с ним поговорить! Сказать, что я тоже ухожу… Извиниться, в конце концов, что одного его оставляю.
Силдж тоскливо посмотрела на Грассома, и тот нехорошо прищурился. Хотел уже ответить, но Эрика его перебила.
– А я согласна, что вернуться ко двору нужно, – деловито заметила она и легко улыбнулась, перехватив благодарный взгляд княжны. – Силдж и правда надо попрощаться с братом… Тем более, эй! Я из-за всего этого пропустила начало учебы, а ты притащил сюда мои документы из академии и заявил, что я практикантка. Мне нужны обратно эти документы, иначе меня исключат.
Она указала ложкой на Грассома, прожигая его недовольным взглядом. Прожигался, впрочем, демон с трудом, и выдержав взгляд несколько секунд, фыркнул.
– Ладно, джалв с вами, – отмахнулся он, сдаваясь. Несильно пихнул Силдж в бок, на что та недовольно зашипела. – Только не затягивай. Тебе еще магический фон в порядок приводить, а это только в нашем мире.
– Как скажешь, папочка, – Силдж состроила невинные глазки и потянулась, чтобы поцеловать Грассома в щеку. Тот лишь улыбнулся в ответ и покосился на выглядящего, пожалуй, слишком тоскливо во всей этой радости Рагнара.
– А ты куда потом, дорогой брат? – окликнул его демон. Тот, поведя плечами неопределенно, поджал губы.
– Не знаю. Домой, думаю. Ты свою свободу получил, так что…
– Как это – домой? – невольно повторив недавнюю интонацию Силдж, вскинулась Эрика. Изумленно посмотрела на дракона и перехватила его руку. – Раг, ты…
– А куда мне еще деваться? – мрачно отозвался дракон.
– Ты вроде путешествовать собирался, – заметил Грассом, прищурившись. – Не думаешь, что это хороший повод начать?
– Чтобы меня гоняли отовсюду?
– Поехали со мной в Академию, – Эрика схватила Рагнара за руку и склонила голову, чтобы заглянуть в глаза. Дракон смотрел на нее изумленно и словно бы не верил. – В Венлигвене нагов никто не гоняет, крылья прятать ты умеешь… можешь учиться, просто работать, с людьми общаться. Ну же! Я не позволю тебе и дальше тухнуть в горах.
– Но там мой дом, – негромко заметил Рагнар, и Эрика видела, что он готов согласиться на ее предложение.
– Мы за ним присмотрим, – мягко вставила Силдж и тут же поймала изумленные взгляды Эрики и Рагнара. Пожала плечами. – Ну что? Я не знаю, где это, но Грасс говорил, что какое-то уединенное место. Значит, вряд ли туда кто-то доберется, чтобы разграбить, а мы хоть время от времени заглядывать будем, проверять, что все в порядке. А вы – приезжайте туда на каникулы летом. Хотя бы на пару недель.
Она тепло обезоруживающе улыбнулась, вызвав у Эрики ответную, благодарную улыбку, и все посмотрели на Рагнара, ожидая ответ. И в этот момент глаза Грассома, вопреки обычной издевке, искрились теплом и добротой. Он, кажется, едва ли не больше девушек желал ему более активной и интересной жизни, чем прозябания в горах наедине с собой и время от времени – с насмешливыми шуточками Грассома, которые в ближайшее время наверняка сократятся в несколько раз.
Рагнар невольно повел плечами и крыльями, тяжело вздохнул. Опустил взгляд в котелок с кашей, явно задумавшись, но не прошло и нескольких мгновений, как он сдался.
– Ладно, – выдохнул он, поднимая взгляд на Эрику и неловко улыбаясь ей. – Ладно, уговорила. Если ты считаешь, что ничего страшного не случится…
Эрика, не дав ему договорить, с восторженным возгласом поспешила обнять дракона, и тот не нашел ничего лучше, чем притянуть девушку к себе крепче, позволяя ей зарыться себе в волосы пальцами и восторженно целовать – в губы, в висок, переносицу… Не выдержав, он тихо засмеялся и, перехватив Эрику удобнее, поцеловал ее. Уже более уверенно и жадно, чем раньше, и это вызвало у девушки легкий румянец на щеках, но она и не подумала отстраняться.
Грассом и Силдж, наблюдавшие за этим, с усмешками переглянулись. Демон, впрочем, не прокомментировать это не мог, и уже хотел выдать что-нибудь непременно язвительное, но Силдж не дала ему испортить момент. Сама поцеловала Грассома, притянув его к себе ближе за ворот рубашки и бесцеремонно впившись в его губы. Уж это прерывать у мужчины желания никакого не возникло.
В костре трещал огонь. Где-то в лесу, словно в ответ ему пели птицы. Солнце постепенно нагревало землю и этим словно топило сердца – до этого утра такие беспокойные и холодные. Вместо этого, ласково касаясь своими лучами, солнце дарило уют и покой, кажется, еще ни разу до этого не испытываемое никем чувство счастья. Оно переполняло легкие, мешало спокойно дышать и заставляло улыбаться. От этого всего почему-то крепла уверенность, что больше никогда ничего страшного не случится. Потому что никто из них теперь не один.
