Текст книги "Призрачные сердца (ЛП)"

Автор книги: Ариана Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

ФРЕЙЯ

Я ничего не сказала, когда Алекс кивнул, затем поднялся и пошел в ванную. Через пятнадцать минут после того, как я услышала первые струи из душа, он вышел за своим кофе. Еще десять минут, и мы готовы идти. Он забрал мою сумку раньше, чем я успела это сделать, поэтому я пошла за ним к грузовику.

– Ты останешься в Танцующем пони? – хрипло спросил он.

Я пожала плечами и устроилась поудобнее, чтобы посмотреть в окно. Он завел двигатель и тронулся с места немного быстрее, чем необходимо.

Как только мы добрались до автомастерской Джастина, я вышла с тихим «спасибо», взяла свои вещи и пошла к главной двери, молясь, чтобы она была открыта. Так и было. Алекс все еще сидел в своей машине и чего-то ждал – может быть, оркестра, исполняющего симфонию о моем исчезновении из его жизни. И, будучи хорошей девочкой (иногда), я не могла разочаровать его, поэтому рывком открыла дверь и нырнула внутрь. Двигатель снаружи с ревом ожил, машина, наконец, тронулась с места.

Внутри мастерской пусто и тихо, поэтому я осторожно позвала Джастина. Ничего. Я позвала громче.

– Какого хрена? – он спустился по лестнице, расположенной в задней части гаража.

На нем джинсы, которые даже не застегнуты. О боже. Я предвкушала приятное покалывание на юге или, по крайней мере, какое-то сладкое тепло, поднимающееся по моему телу, но ни того, ни другого не произошло. Сукин сын – этот сварливый придурок сломал меня.

– А, это ты, – со вздохом осознал Джастин.

– Не смотри так взволнованно, – засмеялась я.

Почему-то его сухое замечание меня нисколько не побеспокоило. На самом деле, как раз наоборот – это успокаивало меня.

– Рановато для светского визита, тебе не кажется? – спросил он, приподнимая бровь.

– Уже больше восьми, – невозмутимо указала я. – Разве ты не должен быть открыт?

– Да, ну, – он вытер лицо и зевнул. – Это была тяжелая ночь.

– Бессонница?

– Да, и я все еще не могу уснуть. Черт возьми.

Он снова зевнул, на этот раз потягиваясь всем телом.

– Мне жаль, Джастин. Мне правда жаль. Я знаю, это отстой.

Он, должно быть, поверил моему сочувствию, потому что отмахнулся от моих извинений и вместо этого спросил:

– Что с тобой? Ты хорошо провела ночь? – у него хватило наглости ухмыльнуться. – Алекс не говорил, что ты придешь.

– Ты имеешь в виду, после того, как ты высадил меня на пороге своего предполагаемого «лучшего друга» с проблемами? – я выгнула бровь.

Его брови внезапно взлетели вверх.

– Он причинил тебе боль? Черт, он причинил, не так ли? – он поморщился. – Об этом следовало подумать раньше. Черт, мне очень жаль.

– Он не причинил мне вреда. Почему все думают, что он какой-то жестокий монстр? – я опустила руки.

Он бросил на меня косой взгляд.

– Потому что он вроде как такой?

– И поэтому ты отправил меня в логово льва? – мне тоже захотелось ударить его, но сильнее. – Если ты действительно думала что он такой плохой, какого черта ты это сделал?

– Я не думал, что он может причинить тебе вред, – оправдался он. – До сих пор не думаю, честно. Но люди болтают.

Он пожал своими массивными обнаженными плечами. И снова ничего не пошевелилось.

– И кроме этого, у тебя явно есть какие-то проблемы. От чего бы ты ни бежала, Алекс – твой лучший способ защитить тебя от этого… неважно, что «это» такое на самом деле, – он пренебрежительно махнул рукой. – Навыки, которые у него есть… Они просто так не уходят.

– Разве ты не его лучший друг? И ты тоже служил с ним, верно?

– Да, мы служили, а насчет дружбы… это долгая история, – он слегка коснулся моего плеча. – Послушай, я действительно не думал, что он причинит тебе боль. Он не такой человек.

Я подняла брови.

– Но люди болтают?

– Так и есть, – его плечи опустились.

– Он засранец, но он ничего не делал, – наконец сдалась я. – И я, честно говоря, сомневаюсь, что он стал бы. Там я чувствовала себя в безопасности. Но…

– Но? – он подтолкнул меня локтем, чтобы я продолжила говорить.

– Но ситуация, в которой мы оказались,… ну, это было не очень хорошо.

Я слегка поморщилась.

– Ты трахалась, а он не кончил? – он криво ухмыльнулся, зацепляя пальцами шлевки на джинсах.

У меня отвисла челюсть.

– Что? Нет!

– Значит, он все-таки справился, – торжествовал Джастин. – Это мой мальчик!

На его лице сияла гордость, и это отвратительно.

– Нет! Я имел в виду, что мы не спали вместе! – я почти кричала.

Он засмеялся, вероятно, над моим свекольно-красным лицом, затем с некоторым усилием отрезвел.

– Знаешь, он беспокоится о тебе.

– Да, конечно, – я бросила на него саркастический взгляд. – Он так переживает, что бросил меня на тебя.

– Эй! Я тоже крутой! – его голос звучал почти оскорбленно, затем его взгляд сфокусировал на чем-то позади меня – на чем-то, чего, как я думала, нет. – Мы завербовались вместе, ты знаешь. Хотя выбрали разные ветви. Раньше у нас были такие проблемы.

Он показал мне небольшое пространство между подушечками большого и указательного пальцев.

– И после этого он был просто другим человеком. Полностью изменился.

– Война делает это с людьми, – торжественно признала я.

– Дело не только в этом. Как будто все его старые проблемы разом всплыли на поверхность. Его гнев был довольно сильным до этого, но после… Я никогда ничего не видел лично, но…

«Опять же люди болтают». Это то, что он хотел сказать.

– И ты никогда не пытался поговорить с ним?

– Все гребаное время. Все время.

Бедняга выглядел побежденным.

– Я разговариваю с ним, но это… односторонне, я бы сказал. Его просто… здесь больше нет. Конечно, он отвечает, но я как комар, который все время жужжит у него в ухе. Это больше не дружба.

Затем он, казалось, понял, что поделился слишком многим, и на его щеках образовалось два светло-розовых пятна. Явно отталкивая свое меланхоличное признание, он одарил меня той же дьявольской улыбкой, что и прямо перед тем, как высадил меня на пороге Алекса и уехать.

– Тем не менее, он разговаривает с тобой.

До меня медленно дошло осознание.

– Так вот почему ты решил поиграть в сваху?

Он кивнул, прежде чем поправить:

– Не сваха. Но он ответил тебе так, как давно не отвечал. Может быть, ты действительно хороший человек.

Он пожал своими широкими и все еще обнаженными плечами. Я ожидала, что у него будет татуировка, теперь, когда я думала об этом, поскольку он излучал атмосферу «плохого парня», но ту часть тела, которую я вижу, безупречно чистая.

– Милая особа, которая принесла не очень приятные проблемы в наш сонный маленький городок, – добавил он, приподняв бровь.

– Ну, этой «милой особе» нужно убираться отсюда со своими «не очень приятными» проблемами к чертовой матери, потому что для меня здесь не осталось надежды, – парировала я. – Так как насчет того, чтобы поскорее починить мою красивую машину и отправить меня восвояси?

– Ха, – он дразняще улыбнулся. – У тебя появляется немного надежды.

– Это не так, – невозмутимо заявила я.

– Это слишком.

Он сохранял кокетливую улыбку на своем чересчур красивом лице.

Я сделала долгий, раздраженный вдох.

– Ты можешь починить мою машину быстрее или нет?

– Ничем не могу помочь, мэм.

Он широко развел руки, подчеркивая свои красиво очерченные грудные мышцы. И снова ни проблеска привлекательности. Грр.

– Не мог бы ты отбуксировать меня в следующий город? Может быть, они смогут помочь, – с надеждой предложила я.

Он покачал головой.

– В соседнем городе с такими машинами, как у тебя, не работают.

– Почему, черт возьми, нет? Это же центр штата Мэн, черт возьми! – я взорвалась в отчаянии. – У всех здесь есть новейшие модели BMW и Tesla?

Он плутовато ухмыльнулся, и мне это не понравилось. Эта загадочная улыбка что-то скрывала, я просто знала это.

– У нас есть старые машины, но не такие, как у тебя. У тебя специальные шины.

Он быстро заморгал, словно дебютантка на балу, застенчиво взмахивающая ресницами; единственное, чего ему не хватало, – это декоративного ручного веера.

Я чуть не вскинула руки в воздух.

– Насколько они могут быть особенными, если мне приходится ждать целую неделю?

– Магазин у черта на куличках. Дай нам время, – ответил он, возвращая мне мои же слова, затем прикусил губы в жалкой попытке скрыть смех за мой счет.

– Где я должна жить, пока жду?

Теперь моя очередь разводить руками.

– У Алекса? – с надеждой рекомендовал он.

– Ты думаешь, я была бы здесь, умоляя убраться отсюда ко всем чертям, если бы могла остаться с ним? – я зашипела, но, похоже, его это не побеспокоило. Он просто продолжал улыбаться. – Он только что обвинил меня в том, что я навлекаю бурю дерьма на все ваши пороги. Не без твоей помощи, смею добавить, поскольку это ты бросил меня в его доме посреди леса без машины.

Я встретилась с ним взглядом, но затем добавила со вздохом:

– И он прав. Не могу с этим поспорить.

Он пытался вмешаться в мое отвращение к себе, когда я снова начала погружаться в жалость к себе, но я уже зашла слишком далеко.

– Просто оставь это, Джастин. Просто… Ты не можешь сделать что-нибудь, чтобы ускорить процесс? Я заплачу тебе столько, сколько ты захочешь. Просто назови свою цену.

– Дело не в деньгах, – он покачал головой. – Я просто не могу купить колеса раньше.

– Но если ты все-таки поставишь колеса раньше, я смогу взять свои проблемы и выкинуть их к чертовой матери из твоего замечательного Литтл-Хоуп, – возразила я. – Как насчет этого?

– По-прежнему ничего не поделаешь, мэм.

Его улыбка снова стала кривой и кокетливой, и мне захотелось влепить ему пощечину по его идеальному лицу. Еще раз. С тех пор как я встретила Алекса, идеально симметричные лица мне просто больше не подходили. Я хотела неровные и асимметричные. Интересные. Уникальные.

Сдаваясь, я официально отказывалась от этого разговора, потому что на него ничего не действует.

– Ладно, как насчет того, чтобы остаться со мной? – неожиданно предложил он. – Прежде чем ты примешь решение, ты должна помнить, что А: я морской пехотинец и могу надрать задницу, если нужно.

Он раскачивался вперед и назад на пятках, гордое выражение озарило его черты.

– Ты имеешь в виду бывшего морского пехотинца?

– Раз морской пехотинец, значит, всегда морской пехотинец, мэм, – поправил он, защищаясь, и немного чересчур громко. Я боролась с ухмылкой. – И Б: у тебя действительно нет выбора.

Моя ухмылка исчезла. Я обдумывала его слова. Не то чтобы у меня был большой выбор, он прав.

– Ты уверен, что я не побеспокою тебя? Намного, – добавила я, морщась.

– Не-а. Ты можешь быть даже полезной. Если я где-нибудь потеряю сознание, просто накрой меня одеялом, чтобы я не отморозил эту прекрасную задницу до смерти.

Он игриво потряс своей попой, и его штаны, и без того висящие опасно низко, сползли еще немного.

– Договорились.

Я улыбнулась, отводя глаза от буквы V, которую образовали его мышцы нижней части живота. Дамы и господа, у него тоже была такая. Но я смотрела на это прозаично, без восхищения. У него это было, я видела это, но это все. Все мое восхищение тратилось впустую на большого придурка с аппетитным запахом, который не хотел иметь со мной ничего общего, кроме как придушить меня за мои – глупые поступки – и я процитировала здесь. И я уже хорошо справлялась сама, без его вмешательства с этой стороны, большое вам спасибо.

– Давай я возьму твою сумку и провожу тебя наверх, – затем он на мгновение замолк. – Вообще-то, мне нужно, чтобы ты кое-что увидела.

– Хорошо, – медленно сказала я, мне не понравился его тон.

– Пошли, – он кивнул мне, чтобы я следовала за ним.

Он шел впереди, а я трусцой следовала за ним, и его штаны спущены так низко, что я видела верхнюю часть его ягодиц. О, Боже милостивый. Было бы вежливо попросить его застегнуть молнию?

– Ты что, пялишься на мою задницу? – он посмотрел на меня через плечо с дерзкой ухмылкой.

Меня поймали.

– Да, и мне интересно, сколько цветов я смогу втиснуть тебе между ягодиц.

Он засмеялся и застегнул штаны. Наконец-то.

– Не психуй, – предупредил он меня, ведя дальше в гараж, и я уже узнала, к чему это вело.

Он провел меня к моей "Импале". Дверцы открыты, и моя одежда разбросана повсюду. Черт!

– Я ни к чему не прикасался, – сказал Джастин, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я сокрушенно вздохнула, и он спросил: – Как ты думаешь, они что-нибудь нашли?

Он не дурак, он знал, что тот, кто был здесь, что-то искал, так что немного откровенности мне не повредило бы.

– Нет.

– Ладно. Давай вызовем полицию.

Он собирался вытащить телефон из заднего кармана, когда я закричала:

– Нет!

Он мгновение смотрел на меня, решая мою судьбу, затем кивнул:

– Хорошо. Тогда позволь мне помочь тебе.

– Спасибо, – сказала я себе под нос и принялась за работу.

Нам удалось уложить всю мою одежду в чемодан меньше чем за две минуты, я запихнута ее внутрь, а Джастин вежливо пытался сложить ее, чтобы она выглядела более или менее презентабельно. Я чувствовала себя виноватой за те хлопоты, которые доставляла, куда бы ни пошла, и в тысячный раз задалась вопросом, стоила ли эта флешка того. Когда я открыла ее, там была куча закодированного дерьма, которое я не поняла, но если Эрик так сильно ее хотел, это должно быть важно. И я не хотела, чтобы она была у него, просто не хотела. Я хотела, чтобы у него были проблемы со своими партнерами и их деньгами.

– Ты в порядке? – спросил Джастин, как только мне удалось застегнуть чемодан.

– Да, – ответила я.

– Круто, – ответил он и схватил мой чемодан.

Мы пошли в заднюю часть гаража к лестнице, откуда он вышел. Она выглядела устаревшей и нуждалась в хорошей чистке. Если он не хотел брать мои деньги, может быть, я смогла бы помочь с уборкой его помещения. Квартира наверху маленькая; здесь нет столовой, вместо нее кухня-столовая с маленьким круглым столом и четырьмя стульями. В гостиной на стене висел огромный телевизор с кучей шнуров. Я заметила две разные игровые приставки и кучу других вещей для больших мальчиков. Кожаный диван, стоящий в ряд у стены, выглядел излюбленным и уютным. Он секционный, на нем легко могли разместиться четыре или пять человек. Джастин указал на одну дверь.

– Ванная.

Другая дверь.

– Моя спальня. Я сплю голым, – предупредил он, – так что не приходи без предупреждения, если не хочешь получить травму.

– Спасибо за предупреждение.

Я съежилась, как будто мысль обниматься с великолепным мужчиной была бы болезненной.

«Он просто не тот мужчина», – подсказало мое такое услужливое подсознание.

– Я так и думал, – он подмигнул мне и понес мои вещи к последней двери. – Твоя комната. Она небольшая, но в свою защиту скажу, что я не ожидал гостей.

Комната маленькая. В нее поместилась двуспальная кровать с темно-синими покрывалами и двумя подушками в тон, две белые деревянные тумбочки и небольшой комод. Вот и все, и места для прогулок больше нет. Но это больше, чем у меня было за последние несколько месяцев.

– Это здорово, Джастин. Спасибо. Позволь мне заплатить тебе. У меня достаточно денег для этого, поверь мне.

– Не-а, – он махнул рукой. – Все в порядке. Полотенца в ванной.

Его речь замедлилась, а глаза стали затуманенными.

– Ты выключаешься?

Я видела знаки.

– Ага, – он оставил букву «г» и оглянулся, прежде чем уйти. – Здесь ты в безопасности.

Он зевнул.

– Я ухожу.

Он с трудом добежал до своей комнаты – хорошо, что она всего в двух шагах – и с грохотом упал на кровать. Почти все части его тела добрались до кровати, кроме голеней. Он превратился бы в кузнечика, если спал бы так.

Я и представить себе не могла, что у Джастина такой тяжелый случай бессонницы. Когда он упомянул – сбой, я подумала, что он просто уставал и уснул бы, как только его организм сдавался. Теперь я знала лучше: он будет без сознания целую вечность.

Я подошла к кровати и попыталась пошевелить его ногами. Мужчина тяжелый, особенно полумертвый, как сейчас. Я обошла его, сняла ботинки и потянула за плечи к изголовью. Его кровать королевских размеров, поэтому мне пришлось забираться на нее вместе с ним. Чувак высокий, ниже Алекса на пару дюймов, но сейчас я не могла найти доказательств этой разницы. Казалось, что в нем десять футов роста и шестьсот фунтов веса.

Кряхтя и чертыхаясь, мне удалось поднять его так, что все его тело оказалось на кровати и нигде больше нет свисающих конечностей. Я повернула его голову набок, чтобы он мог дышать, и натянула на него одеяло. Я выполнила свой гражданский долг, и теперь могла свободно исследовать его кухню и утолить урчание в животе. Я не знала, как можно проголодаться в нынешних обстоятельствах после завтрака всего час назад – подъем тяжестей, должно быть, являлся быстрым процессом сжигания калорий.

Холодильник забит замороженными блюдами, пивом и яблоками. Безумное количество яблок разных сортов. Я не нашла ничего другого привлекательного, поэтому взяла яблоко и решила выйти на улицу, чтобы осмотреть окрестности моего нового временного жилища.

Внизу меня встретили три пары круглых глаз, уставившихся на меня. Затем кто-то засвистел, а кто-то еще засмеялся. Я закатила глаза. Некоторые мальчики оставались мальчиками, независимо от их возраста.

– О, пожалуйста, остыньте, ладно? – сказала я, проходя мимо них. Их смех звучал так, словно создавалась теория заговора, и я покачала головой. – Я иду в закусочную. Кому-нибудь что-нибудь нужно?

Парень под сорок с пышными усами спросил:

– Разогрелся аппетит? – и подмигнул мне.

Я вздохнула. Я хотела сказать ему, что да, разогрелся аппетит, милосердно перетащив коматозную задницу его босса туда, где он не перевернулся бы и не сломал нос, упав плашмя на пол, но я не знала, знали ли они о его бессоннице. Не мое дело.

– Конечно.

Я улыбнулась. Всегда плыви по течению, так легче.

– Когда он спустится? – спросил тот же парень. Я пыталась придумать ответ, который не указывал бы на проблему Джастина, но он опередил меня. – Он выключился, не так ли?

Я не знала, что сказать, поэтому кивнула. Он кивнул мне в ответ.

– Хорошо, я осмотрю магазин. Ты останешься здесь?

– Мне нужно выйти, но я останусь здесь на ночь, да.

Он снова кивнул.

– Хорошо. Я покажу тебе, как запираться.

Он возвращается под капот "Хонды", над которой работал, когда я приехала сюда. Двое других уже вернулись к своим делам, их смех затих после того, как усатый парень спросил о Джастине.

– Мне нравится Марина, – продолжил мужчина, о котором шла речь.

Затем он поднял голову из-под капюшона, чтобы посмотреть на меня широко раскрытыми глазами. Его щеки обжигающе красные, и это восхитительно.

– Я имею в виду, что мне нравятся ее блинчики, – он покраснел еще сильнее, если это возможно. – Я имею в виду, что мне нравится ее еда.

Затем он снова принялся за еду, скрывая свое смущение. Интересно. Теперь я хотела знать, кто такая эта Марина. Что угодно, лишь бы отвлечься от моей собственной драмы.

Прогулка до закусочной от дома Джастина короткая, и когда я добралась туда, заведение наполовину заполнено. Я села на свое обычное место (да, теперь это мое место, и у меня уже есть свой обычный заказ) и ждала, когда Кайла подошла бы поболтать.

Когда она, наконец, пришла, я сразу заметила каменное выражение, омрачающее ее ранее жизнерадостное лицо.

– Что тебе принести? – спросила она нейтральным голосом, почти механически. О'кей. Я думала, мы вчера поладили.

Я нахмурила брови.

– Эй, ты в порядке?

Выражение ее лица не изменилось.

– Конечно, все прекрасно. Итак, что я могу тебе предложить?

– Кайла, – раздраженно настаивала я, убедившись, что заставила ее встретиться со мной взглядом. – Что, черт возьми, произошло?

Моей ругани удалось разрушить ее маску, потому что она опустила руку, сжимающую блокнот, и посмотрела на меня. Я посмотрела в ответ. После нескольких секунд взаимного пристального взгляда, она опустила глаза и сказала, наблюдая за мной из-под густых ресниц.

– Я слышала, ты сейчас живешь с Джастином.

О, здорово.

– Я пробыла с ним буквально час, – пожаловалась я, – и все уже знают?

– Маленький городок, – она пожала своими узкими плечами. – Ну и что, ты живешь?

Она наблюдала за мной, как ястреб.

– А что, если это так? – я спросила, просто чтобы подтолкнуть ее, потому что понимала, к чему это вело.

– Тогда ничего. Просто любопытно.

Она снова пожала плечами, но это неестественное движение. Она смотрела куда угодно, только не мне в глаза. Мне жаль ее, потому что Кайла не плохой человек, она просто охвачена ревностью. На ее месте мог быть кто угодно.

– Моя машина сломалась, и он ее чинит, – объяснила я, смягчая тон. – Ты уже знаешь это. Мне негде остановиться, поэтому он предложил мне свою вторую спальню на пару дней.

Ее глаза немного загорелись, затем снова потускнели.

– Прости, я не могу предложить тебе остаться со мной.

– Не беспокойся об этом.

Я отмахнулась от нее. Я не знала ее истории, но не думала, что она легкая. Вот почему я буду держаться от нее как можно дальше со своими непостоянными проблемами. Ей не нужно, чтобы они тоже попадали в ее поле зрения.

– Это всего лишь вопрос времени, когда ты станешь… – продолжила она через мгновение, замолкая.

– Когда я что? – я сказала немного резче, чем намеревалась.

Ее щеки покраснели, и она, наконец, встретилась со мной взглядом.

– Прости, я веду себя как стерва. Это просто…

Я одарила ее понимающей улыбкой.

– Он тебе нравится, я знаю.

– Нет! – взвизгнула она, но, встретившись со мной взглядом, вздохнула. – Да, – ее взгляд опустился на стол.

– Так почему ты не с ним?

– Ты шутишь? – она засмеялась. – Потому что это смешно. Ты видела наше общение, верно? Он никогда не обратит на меня второго взгляда, разве что для того, чтобы подколоть.

Я посмотрела на нее и искренне удивилась, почему она так думала.

– Почему?

– Потому что я – это я, а он – Джастин.

Она махнула своей элегантной рукой с длинными артистичными пальцами, как будто это должно все объяснить. Это не так.

Я нахмурила брови.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Он, типа, такой великолепный парень, о котором все мечтают. Он переспал со всеми блуждающими вагинами, и они, блядь, двенадцать по десятибалльной шкале, – она закатила глаза и слегка фыркнула.

– Блуждающие вагины? – я засмеялась так сильно, что фыркнула, и Кайла начала смеяться вместе со мной. Наверное, из-за моего поросячьего писка.

– Да, я их так называю.

– А кто они такие? – спросила я.

– Ты действительно хочешь знать? – ее глаза сверкнули, когда она играла с косичками, которые сегодня заплела, чтобы выглядеть привлекательно.

Кончики окрашены в красный цвет и гармонировали с накрашенными губами. На ней это мило смотрелось.

– Расскажи же! Я с нетерпением жду какой-нибудь драмы, в которой не участвую.

– Позволь мне принести тебе еды и кофе, и я сейчас вернусь!

Она улетела, не спросив, чего я хотела. Я надеялась, что это Курт, но я взяла бы все, что она мне принесла бы.

Десять минут спустя она принесла мне еду и питье. И это Одинокий Курт! У меня в груди разлилось тепло от того, что она уже знала о моем заказе, как будто я настоящий завсегдатай, и она уже моя подруга. Затем она плюхнулась на стул напротив меня, положила локти на стол и озорно улыбнулась.

– Приготовься к местным сплетням!

Ее глаза сверкнули, и у меня внутри возникло приятное, уютное чувство, как когда вы встречаете давно потерянного друга и просто возвращаетесь друг к другу, как будто вы никогда и не расставались.

– Итак, мы все вместе ходили в одну школу.

– Ты и Джастин?

Я удивлена, потому что она выглядела моложе его.

– Не-а. Он был на несколько лет старше, но он был моей первой влюбленностью. Практически, – она поморщила нос. – Пока одна из вагин не вонзила в него свои когти.

– Значит, они учились вместе в школе?

– Да. Нет. Перестань перебивать! – воскликнула она и кинула в меня пакетиком сахара.

Мне удалось словить его со смехом.

– Хорошо, хорошо, но ты сбиваешь меня с толку.

– Мы все ходили в одну школу, но в разные годы. Это как одна школа здесь и две в соседнем городе. Но мы все смешались. Ну, они смешались, – добавила она после паузы. – В любом случае, в каждой школе есть Реджина Джорджес. Популярная, красивая, богатая, ты знаешь этот тип.

Я кивнула.

– Итак, они все держатся вместе, и когда старая команда уходит, приходит новая. Они есть у каждого поколения. И каждая из них спала с ним.

Теперь моя очередь поморщить нос от отвращения. Не потому, что он трахал дрянных девчонок, кого это волновало, но мысль о том, что все эти подруги делили один член, заставила меня съежиться.

– О-о-кей.

– Да, он мужчина-шлюха. Настолько великолепен, насколько это возможно, – она тоскливо вздохнула.

– И я предполагаю, что ты хочешь быть одной из них? В этом нет ничего постыдного, он красивый мужчина.

– Хотелось бы. Бьюсь об заклад, одной поездки с ним будет достаточно, чтобы вспоминать, когда я состарюсь и покроюсь морщинами, – ее глаза остекленели, как будто она запуталась в своем воображении.

– Так почему бы и нет? – спросила я.

– Он ненавидит меня, – тихо сказала она.

Я почувствовала, что упускала большую часть того, что произошло между ними, и мне трудно примирить того Джастина, которым он являлся для меня, с тем Джастином, которым он был для Кайлы.

– Он не похож на человека, который кого-то ненавидит, особенно горячую женщину, но с тех пор, как я увидела, как он разговаривал с тобой… Милая, даже мне стало не по себе.

Она поморщилась.

– Представь, что это заставляет меня чувствовать.

– Прости.

Я сочувственно похлопала ее по руке через стол.

Она взяла полоску бекона с моей тарелки и запихнула себе в рот, прежде чем я успела выхватить ее обратно. Что хорошего в том, что люди здесь постоянно воровали мою еду? Неужели они не могли сами купить себе бекон?

– Он, типа, законно ненавидит меня, – продолжила она, как будто она не грязная воровка.

Возвращаясь в нужное русло, я скривила рот, размышляя:

– Честно говоря, в это трудно поверить. Он кажется таким покладистым и беззаботным.

Она покачала головой.

– Да, не со мной.

– Почему?

Мне искренне любопытно. Кайла горячая и умная; она выглядела как раз таким типом, который понравился бы Джастину – который понравился бы любому мужчине. Может, он и флиртующий, но ни в малейшей степени не глупый. Я могла сказать, что у этого мужчины большой мозг в его опасно красивой голове и такое же сердце, даже если он вел себя как клоун. У таких обычно самый острый ум.

– Понятия не имею, – я с сомнением посмотрела на нее, на что она вскинула руки в защиту. – Клянусь Богом, понятия не имею. Много лет назад у нас все было хорошо – ну, не хорошо, потому что он не знал о моем существовании, – но, по крайней мере, он не был злым… потом, когда он вернулся… – она оборвала себя, потому что не знала, как много знала я, и вот я увидела красивую женщину, которая все еще пыталась быть верной парню, который ее ненавидел.

– Из тюрьмы? – я помогла ей.

– Ты знаешь?

Она, казалось, удивлена.

– Маленький городок и все такое.

Я улыбнулась почти извиняющимся тоном, смущенная тем, что это звучало так, будто я сплетничала.

– И-и-и-и.

Теперь она заколебалась, как будто сказала слишком много и только что вспомнила, что я жила у него – по крайней мере, на одну ночь. И она до сих пор не знала о продолжительности моих почти несуществующих отношений с ним, если это вообще можно так назвать.

– Ну, когда он вернулся, он изменился.

– Тюрьма, как правило, так поступает с людьми, – мягко подсказала я, и она покачала головой.

– Нет, он изменился со мной. Как будто я его враг номер один. Он обращался со мной как с дерьмом, как и его брат.

Она взяла еще один кусок бекона, и на этот раз я не остановила ее, учитывая, что ей это нужно больше, чем мне. На самом деле, я почти готова разделить с ней моего священного Одинокого Курта.

Я все еще не могла представить, чтобы такой парень, как Джастин, обращался с какой-либо женщиной как с дерьмом, особенно с такой красивой и изворотливой, как Кайла.

– Останься рядом, и ты увидишь больше его с этой стороны рядом со мной. Зрелище, на которое стоит посмотреть, – сардонически усмехнулась она.

– Я скоро уезжаю, – тихо сказала я.

– Облом, – ее лицо вытянулось. – Я надеялась хоть раз в жизни подружиться с нормальным человеком.

– Конечно, здесь есть люди нашего возраста, – с сомнением сказала я.

– Да, но все они выросли здесь.

Она сказала так, как будто это должно все объяснить.

– И что в этом плохого?

На этот раз ее улыбка печальна.

– Я здесь не самая популярная девушка.

– Почему ты не уедешь?

Именно это я и сделала. Однако, мысля реалистично, я внутренне фыркнула над собой. И как тебе это удавалось, Фрейя?

Она встала и ушла.

– Было приятно познакомиться с тобой, Фрейя.

Возможно, я сказала что-то бестактное, но понятия не имела, что именно. Пять минут спустя она вернулась с упакованной едой и спокойно взяла мою карточку. Когда она вернулась, я осторожно взяла ее за руку.

– Посиди со мной немного, – она не сдвинулась с места, поэтому я жалобно добавила: – Пожалуйста, – она оглядела меня и решила удовлетворить мою просьбу. – Прости, если я тебя чем-то обидела, я действительно не хотела.

– Ты меня не обидела. Просто… это мои собственные проблемы, и я предпочла убежать от них, как я всегда делаю, когда мне приходится признавать их существование.

– Эй, я не осуждаю. В конце концов, именно поэтому я здесь.

Я развела руками с самоуничижительной полуулыбкой.

Она наморщила лоб.

– Ты здесь прячешься?

– Что-то вроде этого.

Мы обе замолчали, каждый в своем мире, когда я заметила знакомое огромное тело, прогуливающееся по улице. Я мгновенно оживилась и провела его взглядом. Должно быть, он почувствовал, что я подглядывала, потому что его голова резко повернулась в мою сторону, и наши взгляды встретились. Я сглотнула огромный комок в горле.

Кайла пнула меня под столом, и я оторвала от него взгляд, чтобы бросить на нее возмущенный взгляд.

– Не пялься на него! – зашипела она. – Он вернулся с войны с ранениями. Он не виноват, что он такой.

О, милая Кайла. Она пыталась защитить его, думая, что я пялилась на его шрамы. На самом деле, это последнее, что я видела, когда смотрела на него. Итак, я рассказала ей историю о том, как я оказалась ночевать у Алекса, и как я оказалась у Джастина всего через несколько часов – за вычетом нескольких интимных подробностей о моих особых моментах с Алексом. Ее глаза расширялись с каждой произносимой мной фразой.

– Ты спала в доме Алекса? Типа спала, спала? В доме Алекса? – она так взволнована, что похожа на ребенка в кондитерской. – Я слышала о вашем общении с ним, но я не полагала, что ты на самом деле была в его доме!

– Я бы сделала больше, если бы он был готов к этому, но мы вроде как поссорились.

Мои губы изогнулись вниз в почти детской гримасе.

– Срань господня! – воскликнула она высоким голосом.

Именно в этот момент высокая дама с большой грудью и стильными рыжими волосами вышла из-за прилавка.