Текст книги "Призрачные сердца (ЛП)"

Автор книги: Ариана Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Пойдем. Я хочу тебе кое-что показать.

Алекс съехал с главной дороги, углубляясь в темный, тихий лес.

– Нас съедят медведи? – я допытывалась. – Потому что я уже испытала этого достаточно для одной жизни.

Он ухмыльнулся.

– Единственный медведь, который собирается тебя съесть – это я. Тебе просто нужно будет посмотреть, когда мы туда доберемся.

Есть полянка, на которой Алекс остановился, прежде чем схватить рюкзак у моих ног и выпрыгнуть из машины.

– Пошли, – он достал с заднего сиденья огромную пуховую куртку и протянул ее мне. – Надень это, на такой высоте будет очень холодно.

– Там внизу уже было очень холодно, не уверена, что смогу выдержать еще больший холод, – пожаловалась я, вышла на холодный воздух и вдруг заметила, какое чистое небо над нами. Звезды сверкали так ярко; в городе их никогда не разглядишь так отчетливо, если вообще когда-нибудь сможешь. – Вау.

– Сюда. Держись рядом со мной.

Я надела куртку и поспешила догнать его. Через пару ярдов в лесу в поле моего зрения появилось большое дерево. Алекс протянул мне фонарик, который он носил с собой, и повернул мою руку так, чтобы видеть балку на деревянной лестнице, прибитой к дереву. Балка надо мной не позволяла разглядеть ее верхушку.

– Доверься мне, – тихо прошептал Алекс мне на ухо, и я сделала глубокий вдох, засунула фонарик в рот и начала карабкаться.

Наверху находился ультрасовременный домик на дереве. Он прочный, большой и, очевидно, построен профессионально.

Я ждала, когда поднимется Алекс, и он улыбнулся, включая тусклую лампочку.

– Что ты об этом думаешь?

– Это… невероятно. Он твой?

Он покачал головой.

– Не совсем. Мой дедушка приготовил его для моего отца и его братьев.

Он схватил одеяло для пикника, которым я пользовалась в кино, и расстелил его на дереве, прежде чем вытащить бутылку вина и два бокала из рюкзака. Я прищурилась, глядя на него.

– Ты планировал это?

– Нет, но я очень надеялся.

Я улыбнулась и взяла у него бокал.

Я счастливо вздохнула и посмотрела на темный пейзаж, освещенный лунным светом.

– Это волшебно. Держу пари, ты проводил здесь много времени в детстве?

Он медленно покачал головой, взял бокал из моей руки, прежде чем притянуть меня обратно, так что мы легли. Небо над нами открыто, красивые сверкающие звезды мирно светили на нас.

– Я не знал о его существовании, пока мне не исполнилось двенадцать, – когда умерла его мама, и он переехал в дом своего отца. – Я узнал об нем только тогда, когда Кен и его друзья пришли сюда покурить травки, и я последовал за ними, чтобы шпионить за ними.

– Кен? Курил травку? – я потрясена.

– Да, хочешь верь, хочешь нет, но в детстве он был непослушным ребенком.

– Я не верю!

Он хихикнул.

– Ты ошибаешься.

– Значит, ты пришел сюда вместе с ними? Я имею в виду, после того, как обнаружил это место.

– Нет, – признался он с заметным сожалением.

Мне так жаль его и я в ярости за него. Он никогда не должен был чувствовать себя изгоем в своей семье, но он чувствовал. Он все еще чувствовал. Неудивительно, что он боялся семейных посиделок.

Я позволила тишине окружить нас, прежде чем ахнуть, когда увидела над нами падающую звезду.

– О! – я зажмурилась. – Звездный свет, яркая звезда, первая звезда, которую я вижу сегодня вечером. Я бы хотела, я бы хотела, чтобы у меня было это желание, которое я загадываю сегодня вечером.

– Чего ты пожелала?

Я уловила улыбку в его тоне.

Я открыла глаза и улыбнулась ему.

– Не могу сказать, иначе не сбудется.

Алекс улыбнулся и приподнялся на локте, тычась носом в мое лицо, чтобы я снова посмотрела на него. Он запечатлел поцелуй на моих губах, прежде чем вернуться за добавкой.

– Ты прав, – удовлетворенно вздохнула я. – Это лучше, чем Хоббит.

– Я же тебе говорил.

– Хотя я думаю, что это восхитительно, что ты все еще носишь свои эльфийские ушки.

Я осторожно ущипнула одно из них.

Алекс удивленно отстранился, прежде чем протянуть руку и оторвать уши, отбрасывая их от стены домика на дереве.

– Какие эльфийские уши?

Я разразилась смехом и потянула его вниз, на себя.

Глава Двадцать третья

ФРЕЙЯ

– Фрейя! Дорогая!

Я удивленно обернулась, когда на следующее утро шла по Мейн-стрит и заметила Стеллу, спешащую из продуктового магазина с пакетами продуктов в руках. Я бросилась вперед и взяла одну из сумок, как раз в тот момент, когда она вот-вот почти опрокинулась вперед.

– О! Спасибо! – сказала она, кивая головой, когда я взяла еще одну, чтобы она не перегружалась. – Это послужит мне уроком за то, что я пыталась унести все это сразу без тележки. Моя машина вон там.

Я ухмыльнулась и пошла за ней.

– Клянусь, это универсальное человеческое побуждение. Мы просто пытаемся сделать как можно больше за один раз.

Стелла хихикнула.

– Да, я думаю, ты права. Прости, что мне не удалось часто видеть тебя на вечеринке, дорогая. Там было много людей.

– Мы тоже ушли рано, так что не беспокойся.

Ее взгляд смягчился.

– Я… хотела сказать, как я благодарна, что ты вообще уговорила его прийти. Он такой…

– Разочаровывающий? – сухо спросила я.

Она засмеялась.

– Как и многие из нас, но… он так влип в неприятности, которые никогда не следовало взваливать на его плечи. Его родители, я, мы возложили на него слишком большую ответственность. Вовлекли его во взрослую драму, которая не подходила двенадцатилетнему ребенку. Особенно подростку, скорбящему о потере своей матери.

Я неловко улыбнулась.

– Я знаю, что это не мое дело, Стелла. Я знаю только то, что рассказал мне Алекс, а это не так уж много.

– Я знаю. Тот факт, что он рассказал тебе хоть что-нибудь, говорит больше, чем ты думаешь, – она улыбнулась и погладила меня по щеке. – Он прошел через многое, Фрейя. Много перемен, много боли. Помни это.

– Я помню. Я бы также с удовольствием поговорила с его отцом, – заявила я строгим голосом, понимая, что переступала границы дозволенного.

– Да, кто-то должен, – печально согласилась она, и я увидела, что между ней и Китом все еще много нерешенных проблем. – Я счастлива, что у Алекса есть кто-то вроде тебя в своем углу.

– Я тоже на твоей стороне, – искренне сказала я ей.

– Спасибо тебе, дорогая, – ответила она сквозь легкую завесу тумана в глазах, затем быстро поморгала и добавила: – О, черт возьми. Фрейя, любимая, ты можешь отправить это письмо за меня? Его нужно отнести на почту.

– Конечно. Я все равно направлялась в том направлении.

Это не так, но я взяла конверт и просмотрела адрес на лицевой стороне. Это для конкурса из старомодного журнала.

– Я надеюсь выиграть машину, чтобы избавиться от этого старого хлама.

Она нахально улыбнулась и забралась в свою машину, которая, по общему признанию, не совсем новая модель. Странно, насколько я могла судить, у Кита много денег. Почему бы ей просто не купить новую машину?

Она опустила стекло и сказала прямо перед уходом.

– Я никогда не верила в то, что несла Эдисон. Я знаю этого парня и то, что она о нем говорила.… это не он.

Она благодарно улыбнулась мне и уехала.

Ха. Я хихикнула и махнула на прощание, когда она отъезжала, ее машина имитировала шум реактивного двигателя, пытающегося взлететь. Ей действительно нужна новая машина.

И Алекса нужно отшлепать за то, как он обращался с этой замечательной женщиной, которая для него больше мать, чем он думал.

Я пошла к почте и изучила конверт.

– Удачи, мистер Кар. Вы нужны Стелле.

Я вышла из почтового отделения, когда чуть не врезалась в Джейка. Несмотря на холод, на нем обтягивающая футболка, узкие джинсы и темные кроссовки Ray-Bans, и он жевал резинку, как крутой пацан. Он похож на плохого парня-злодея из подросткового романтического комикса. По тому, как он замер и отпрыгнул от меня, можно подумать, что у меня какая-то болезнь. Трудно вспомнить, что не так давно я могла называть его другом.

– У меня нет чумы, Джейк, – прорычала я. – Я не знаю, в чем твоя проблема. И если это о том, что случилось с твоей маленькой подружкой, то она сама напросилась. Я не позволю ей так разговаривать с моей подругой.

Джейк напрягся.

– Это не имеет никакого отношения к Эдисон, Фрейя. Хотя она права – тебе не следует тратить свое время на мусор из трейлеров.

– Тебе лучше следить за собой, Джейк, – прошипела я ему в лицо, – Или скоро тебе придется прикрывать свою уродливую, чрезмерно осуждающую натуру, которая проглядывает наружу, точно так же, как это уже делает твоя новая подружка.

– Какого хрена? – он отшатнулся. – О чем ты говоришь?

– Ты знаешь о чем.

Ко мне еще не вернулось чувство юмора, чтобы объяснить ему красоту скрытого уродства Дориана.

Пока я кипела, как бык на арене, он на мгновение выглядел ошарашенным, а затем начал хохотать, как маньяк.

– Господи Иисусе, Дориан, – он вытер лицо. – Именно об этом она и говорила. Дориан Грей, боже мой, – он тяжело дышал, произнося слова. – Мне было интересно, что, черт возьми, такое «дориан». Я даже погуглил это дерьмо, уф.

Он снова засмеялся.

– Я рада, что кто-то счастлив, – сухо сказала я.

– О, боже, – он хлопнул себя по груди, и на мгновение прежний Джейк вернулся. – У нее определенно все это написано на лице. Много от Дориана. Звучит так неправильно.

Он снова хихикнул, надеюсь, не над каким-нибудь неприятным воспоминанием, затем немного отрезвел.

– Но, честно говоря, Фрейя, тебе не стоит тусоваться с Кайлой.

Я поднесла палец к его лицу.

– Вот, это последний раз, когда ты несешь чушь о Кайле в моем присутствии. Это ясно?

На его лице появилась обида из-за того, что я выбрала Кайлу, а не его, но я бы сделала это снова, не задумываясь – у него так много людей на его стороне, а у Кайлы нет даже разносчика воды. Я буду единственной для нее, даже если никто другой не захочет.

Джейк обдумывал мои слова и, наконец, медленно кивнул.

– Спасибо, – я похлопала его по груди и показываю на его общий вид. – Итак, что случилось с тем, что ты излучаешь на меня флюиды мудака?

Он проигнорировал меня, выискивая что-то в моем лице.

– Ты все еще здесь, Фрейя.

Я огляделась.

– О'кей. Тогда, наверное, я ухожу.

Я начала обходить его, но он схватил меня за руку.

– Нет, я имею в виду, ты все еще здесь, в Литтл-Хоуп. Твоя машина готова. Почему, Фрейя?

Это сложный вопрос, на который у меня нет ответа. Почему я здесь?

– Вот именно, – сказал он. – Ты здесь из-за него. Он уже втянул тебя в это. То же самое он проделал с Эдисон. Видишь, чем это для нее обернулось?

– И чем же, Джейк? – спросила я с милой улыбкой.

– Ты знаешь.

– Я не знаю. И ты не знаешь. Никто этого не делает.

– Перестань защищать его, Фрейя. Он этого не заслуживает.

Он раздражался из-за того, что я не уступила ему, его голос повысился.

– Это не тебе решать, – я вырвала свою руку из его.

– Он никого не подпускает близко, – огрызнулся Джейк. – Он использует людей. Стелла Бенсон годами растила его неблагодарную задницу, а он даже не может задержаться на ее дне рождения, чтобы посмотреть, как она задувает свои гребаные свечи.

– Ты не знаешь всей истории, так что не суди.

– Фрейя, он жестокий, эгоистичный и опасный. Я просто говорю. Алекс унижает всех вокруг.

Он пытался уйти после этого, но я выбежала вперед, чтобы прыгнуть перед ним, останавливая его.

– Джейк, ты не можешь винить Алекса во всем подобном.

Он поднял руки.

– Не ненавидь меня за это. Я просто не хочу видеть, как тебе причиняют боль. Только не снова.

– Джейк…

– Нет, – прошипел он, его гнев, наконец, вышел на поверхность. – Алекс – это тот, кто заставил Джастина поступить на флот вместе с ним. Все, что превратилось в дерьмо в моей жизни, произошло из-за Алекса Кроули. Если бы Джас не пошел в армию, он был бы здесь. Ради моей семьи. Ради меня и нашей сестры. И это решение привело его в тюрьму, Фрейя. Он и твоя замечательная подруга-мусорщица из трейлера, которую ты так яростно защищаешь. Вся моя жизнь была бы другой, если бы Джастин только был здесь.

Я удивленно моргнула, глядя на него. Это куча информации, о которой я ничего не знала. Я даже не знала, что у Джастина и Джейка есть сестра.

– Э-э, подожди.… у тебя есть сестра?

Джейк нахмурился.

– Да. Ты явно не знаешь никого из нас так хорошо, как тебе казалось.

На этот раз я позволила ему уйти, мои мысли были в смятении. Какое отношение имело то, что Джастин попал в тюрьму, к Алексу и Кайле? Они что, скрывали от меня какой-то важный секрет? И почему они раньше не упоминали о своей сестре? У Джастина дома нет семейных фотографий, а я даже не потрудилась спросить о его личной жизни. Он предложил мне крышу над головой, а я ничего о нем не знала. Может быть, я была сама по себе – по-настоящему сама по себе, даже будучи замужем, – так долго, что стала эгоисткой.

Я сделала глубокий вдох и направилась в сторону домика Алекса, надеясь найти ответы на многие вопросы, которые только что задал Джейк.

АЛЕКС

Я стоял на другой стороне улицы, радуясь, что ни Джейк, ни Фрейя не видели меня здесь, когда они ссорились.

Я часто видел свое имя у них на устах и мог только догадываться, о чем был спор.

Конечно, Джейк снова пытался вмешаться. Эдисон напомнила ему о множестве вещей, которые следовало бы похоронить. И теперь я понимал, почему Фрейе не очень нравилась Эдисон – она несла за собой разрушение, куда бы ни пошла, но я осознал это слишком поздно.

По решительной походке Фрейи я увидел, что у нее есть вопросы, и будь я проклят, если отвечу на них. Она и так причинила достаточно неприятностей, не пытаясь копаться в древней истории. Особенно в истории, о которой я даже не имел права говорить.

Она могла провести свой вечер с Джейком, мне все равно, раз они такие близкие друзья. Я направился в ближайший бар "Кот и жеребец" и заказал большую порцию виски.

– Проблемы с девушкой? – услышал я с другого конца бара и напрягся, прежде чем повернуться лицом к отцу.

– По крайней мере, это не проблемы с папочкой, – я сделал глоток напитка, прежде чем мрачно добавил: – На этот раз.

Папа ухмыльнулся и пересел на стул рядом со мной.

– Твоя девушка, несомненно, взбудоражила наш сонный городок.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросил я, не глядя на него.

Я услышал, как закатились глаза в его голосе.

– Прошло восемнадцать лет, Алекс. Пора забыть об этом.

– Восемнадцать лет с тех пор, как что? – я постукивал пальцем по подбородку. – О, точно! Восемнадцать лет прошло со смерти моей матери, и ты был обременен последствиями своей собственной ошибки до конца своей жалкой жизни.

У моего отца хватало порядочности выглядеть немного пристыженным. Он залпом допил свой напиток и махнул бармену, чтобы тот налил еще.

– Я имею в виду, что ты мог переехать жить к тете Бет и дяде Джо твоей мамы на их ферму в Небраске. Подумал, что ты, возможно, захочешь быть рядом с семьей. Рядом с нами.

– Ну, ты неправильно понял. А теперь отвали и дай мне спокойно выпить, – зарычал я, уставившись на свой стакан.

Папа остался сидеть еще минуту, прежде чем покачать головой и уйти, прихватив с собой свой напиток. Через две секунды он вернулся и тихо сказал:

– Я хочу все исправить. Я просто не знаю как.

И ушел.

Скатертью дорога, мать твою.

Теперь мне просто нужно заглушить свои мысли, пока я не смогу вынести встречи с женщиной, которая постепенно прокладывала себе путь в мою душу. Она будоражила не только этот сонный городок, но и мое дремлющее сердце, и этот дерьмовый орган должен оставаться, блядь, мертвым.

Глава Двадцать четвертая

ФРЕЙЯ

Я хмуро посмотрела на темную гостиную, уперев руки в бока. Где, черт возьми, Алекс? Прошло несколько часов, а он не отвечал на мои звонки. У меня так много вопросов, так много. И со временем, которое у меня было на размышления, у меня их возникало все больше и больше, и с каждой секундой они только усложнялись.

Я долго думала, стоит ли мне позвонить Кайле и спросить ее, но мне нужны мои ответы. Первые сомнения закрались ко мне после разговора с Джейком. Она подняла трубку после второго гудка.

– Поужинаешь, биатлонист? – ее голос слишком жизнерадостный, и я почти почувствовала себя виноватой из-за того, что сбавила тон через минуту. Почти.

– Кайла, что ты сделала с Джастином?

Да, это прозвучало неправильно. Мне следовало найти более деликатный способ решить проблему. Дипломатичной я не являлась.

– Что? – она прозвучала искренне удивленной, и у меня внутри все сжалось от неуверенности. – Пожалуйста, не говори мне, что ты теперь тоже одна из них.

– Я знаю, что вы с Алексом что-то сделали семье Джастина и Джейка, но я не знаю, что именно. Ты можешь сказать мне, что это было, пожалуйста? – мой тон изменился на умоляющий.

– Какого хрена, Фрейя? – теперь она звучала оскорбленно. – Ты действительно думаешь, что я им что-то сделала?

– А ты сделала? – спросила я.

На линии пауза и тяжелое дыхание.

– Нет, Фрейя, я этого не делала.

– Ладно, извини, что спрашиваю, но я должна была.

– Тебе еще что-нибудь нужно? – её голос резок и официален.

– Нет, – прошептала я, и она повесила трубку.

Как я могла так легко поддаться словам Джейка? Такое чувство, что я только что потеряла друга. Одного настоящего друга, которого ты встречаешь только раз в жизни.

Я села на кровать и вздохнула, снова набирая номер Алекса. Где он, черт возьми? Мне нужно поговорить с ним, чтобы я могла разрушить еще одни отношения в своей жизни.

Прошли часы, но чувство пустоты, которое оставил в моей груди разговор с Кайлой, не прошло, и мне нужно отвлечься. Срочно. Я уже собиралась пойти и поискать его, к черту медведей, когда услышала, как открылась входная дверь.

– Наконец-то, – сказала я, вставая и направляясь в главную комнату. – Вот ты где. Я звонила…

Я остановилась в чистом ужасе, когда Эрик стоял посреди зала со спокойной улыбкой на лице.

– Вот и я, – сказал он, разводя руками, его улыбка стала шире.

Он выглядел точно так же, как я помнила: большой и внушительный. У него есть несколько седых прядей в каштановых волосах, еще несколько морщин и гораздо больше хитрости Дориана.

Мое сердце начало биться так, словно оно попало в ловушку и пыталось выбраться, бьясь о ее стенки.

– Что ты сделал с Алексом? – прошептала я.

– Ничего. Как ни странно, мне не пришлось ничего делать. Он напился до смерти в единственном скучном маленьком баре, который может предложить этот гребаный город, – он обратил мое внимание на свою руку, когда медленно опустился, чтобы запереть дверь. – Правда, детка. Оставлять ее незапертой было очень безответственно с твоей стороны. Или ты думала, что всю дорогу была в безопасности здесь, в этом сонном маленьком городке, с моими деньгами под матрасом?

Думаю, на какое-то время так оно и было, но я почти забыла, что Эрик все еще был рядом. Я больше не слышала ни о нем, ни о его проделках с Эдисон, поэтому предположила, что угроза больше не являлась проблемой. Теперь я понимала, что это было то, чего ждал Эрик: чтобы я успокоилась. Перестала убегать и расслабилась. Идеальная добыча для такого хищника, как он.

– Чего ты хочешь? – холодно спросила я.

– Ты знаешь, чего я хочу, Фрейя. Не делай этого. Просто дай мне информацию, которую я хочу, и мои деньги, и мы все сможем пойти разными путями.

– Конечно, ты это сделаешь, – саркастически парировала я.

Эрик пожал плечами и пошел на кухню Алекса, находя бутылку виски, которую Алекс держал в винном шкафу. Он открыл именно этот ящик, а это значит, что он точно знал, где она находилась. Он наблюдал. Может быть, даже в тот раз, когда у нас с Алексом были внеклассные занятия.

– О-о-о, – сказал Эрик, открывая флакон и нюхая его. – У моей замены несколько дорогой вкус. Это то, на что тратятся мои деньги, хм? Покупаешь подарки твоему маленькому сторожевому псу за его беды? Полагаю, ты тоже платишь ему сексом. Зная тебя.

Мерзкая ухмылка расползлась по его лицу.

Я пыталась думать о том, что делать, пока он отвлекся, но не могла перестать сосредотачиваться на том, что слушала биение своего сердца и дрожь в ногах. Боже, Фрейя, сосредоточься! Эрик убьет меня, если я позволю ему взять верх. Он – затишье перед бурей; я видела его таким так много раз и никогда не смогу забыть ту боль, которая последовала за этим.

Он запер дверь, и потребовалось бы чертовски много времени, чтобы отпереть её, чтобы выбраться, добраться до моей машины и побежать за помощью.

– Ты слышала об ужасном дорожно-транспортном происшествии чуть дальше по дороге? – Эрик пробормотал, как будто может прочитать мои мысли. – Какой позор. И еще красивый старый Шевроле.

У меня перехватило дыхание, когда я слегка наклонила голову вправо и увидела пропавшую машину на подъездной дорожке.

– Из-за этого было очень трудно добраться до этого дома. Так будет, по крайней мере, до тех пор, пока все не прояснится, – он посмотрел на меня и вежливо улыбнулся. – Боже, благослови нашу полицию, верно?

Я не могла дышать от боли, которая охватила мое тело. Он разбил мою машину. Алекс не отвечал на звонки. Копы – Кен, потому что я не думала, что Джейк в любом случае пришел бы мне на помощь – не смогут добраться сюда, даже если бы знали о моей ситуации. И к тому времени, когда дорогу расчистят, будет… слишком поздно. Я просто знала это. Сегодня. Этот день настал.

– Однако для другого водителя плохие новости. Ее машина была достаточно потрепана, чтобы нанести серьезные повреждения. Боже, звук от этой машины был такой, словно самолет пытался приземлиться. Это было слышно за милю, – он хихикнул.

Я медленно повернула голову, чтобы посмотреть на него.

– Что ты сделал, Эрик? Что ты сделал? – хрипло прошептала я. – Чего ты хочешь от меня? Деньги? Возьми их, они твои, возьми их!

Машина с самолетным двигателем… о нет, Боже, пожалуйста, нет.

– О нет, милая, – покровительственно посмеялся он. – Ты намекала на меня в течение месяцев. Ты перескакивала с места на место, дразня меня своим побегом каждый раз. Знаешь, я действительно впечатлён!

Он сделал глоток виски, прежде чем уронил стакан на пол и подобрал осколок, когда тот громко разбился.

– Но потом твое драгоценное сердечко встало на пути, не так ли, детка? Это всегда было твоей проблемой. Ты слишком привязываешься к людям. Настоящие люди в бегах знают, что нужно держать это желание глубоко внутри.

Пока он бродил по дому, я подошла ближе к двери, пытаясь обдумать свой план игры.

– О, милая, на твоем месте я бы этого не делал, – пробормотал он, когда я бросаю быстрый взгляд на замок на двери.

У меня нет с собой ключей, так что мне придется выбегать из дома через лес, пока я не доберусь до дороги. Когда я доберусь до дороги, я буду кричать и бежать, кричать и бежать, пока не увижу Кена на дороге недалеко от места аварии и не попрошу у него прощения за то, что случилось с его матерью из-за меня.

Он положил обе руки на бедра, под куртку, и я заметила пистолет, заткнутый за пояс его брюк. Мое сердце замерло. Я буду мертва прежде, чем успею скрыться из виду, кого я обманываю?

– Кроме того, – сказал он с ухмылкой. – Я слышал, у тебя недавно были проблемы с медведями. Вот что я тебе скажу, это было нелегко провернуть. Количество еды, которую мне пришлось закопать поблизости.

Он пожал плечами и быстро повернулся ко мне лицом, заставляя меня вздрогнуть от страха.

– Ну что ж, мне будет легче, когда я уеду отсюда. Это будет просто еще одна статистика нападений медведей здесь, в штате Мэн.

– Тебе это с рук не сойдет, – зашипела я, пытаясь отсрочить неизбежное.

Если моя машина попала в аварию, это только вопрос времени, когда кто-нибудь поймет, что меня в ней нет, и придет на помощь после того, как поможет Стелле. Боже, пожалуйста, я не часто молюсь, но пусть с ней все будет в порядке.

У меня заболел живот.

– Почему ты такая тихая, жена? – Эрик напевал. – Что ты начинаешь понимать?

– Я просто подумала, что ты забыл, что на свете есть только один человек, который знает, как получить доступ к деньгам. Я. Я нужна тебе живой, чтобы получить их.

Он улыбнулся и подошел ближе ко мне, вытащил пистолет и прижал его к моему горлу, прижимая меня к двери. Я все еще чувствовала запах виски в его дыхании.

– И ты собираешься мне рассказать.

– Нет, не собираюсь, – прошептала я. – Я унесу это с собой в могилу, милый. Я не боюсь смерти. Я убегала от нее так долго, что почти спокойно осознаю, что она здесь.

Я улыбнулась, замечая мгновение колебания, промелькнувшее в глазах Эрика.

– Так что продолжай. Делай все, что в твоих силах. Пусть моя кровь будет на твоих руках. Тебе это с рук не сойдет. Если я позволила себе стать известной в этой области, то же самое сделал и ты. Твое лицо теперь так же хорошо известно, как и мое. Так что сделай это. Убей меня. Убей свою жену, как ты так долго хотел, – я протянула руку и обхватила пальцами его руку, держащую курок. – Я любила тебя, – призналась я. – Я думала, ты мог бы стать моей семьей. Но ты так и не стал. Теперь я создала здесь еще одну семью, а ты причинил боль одному из них.

Я отдернула его пальцы назад, слыша удовлетворительный треск, когда указательный палец Эрика поддался внезапному давлению на суставы. Он закричал и согнулся пополам, пистолет с грохотом упал на пол. Выражение его лица наполнилось яростью, но мне удалось одновременно ударить его локтем в нос и коленом в пах. В том, что он находился так близко ко мне, есть свои преимущества.

Пока он отвлекался, я схватила лежащий на полу пистолет и направила его на него. Я никогда раньше не держала в руках пистолет, и он тяжелее, чем я думала. Оружие холодное, безличное и очень нестабильное. Оружие не помнит, кого или почему оно убивает, помнит только его владелец.

Прежде чем я успела решить, что делать дальше, Эрик медленно поднялся, его глаза полны ненависти, из носа текла кровь. Одним плавным движением он вырвал пистолет у меня из рук и сбил меня с ног ударом сбоку по голове. Я не могла думать дальше этого момента, единственной понятной мысли о том, что я по-настоящему и полностью облажалась. Эрик направил на меня дуло пистолета, у него лицо маньяка, и я действительно увидела свою жизнь перед глазами, как они всегда говорили. Самое худшее, о чем я сейчас желала, – это о том, что не сказала Алексу о своих чувствах к нему, и теперь он никогда не узнает.

Затем из безмолвного леса, окружающего хижину, раздался выстрел, который пробил оконное стекло и попал прямо в грудную клетку Эрика. Это выглядело почти комично, то, как он медленно опустил глаза на открытую рану у себя на груди, прежде чем тяжело опуститься на пол с глухим стуком. Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, прежде чем осторожно подошла к нему, чтобы убедиться, что это реальность. Это сон? Я изменила курс в последнюю секунду, понимая, что отчаянно не хотела видеть вблизи, что с ним стало на полу, где он лежал очень, очень тихо. Вместо этого я посмотрела через теперь уже пробитое оконное стекло на лес за окном.

У деревьев, одетый в пуховик, узкие джинсы и солнцезащитные очки, ненужные в окружающей ночи, стоял Джейк, держа пистолет наготове.

По какой-то причине при виде его во мне что-то сломалось, я уронила пистолет и упала на пол, меня сильно рвало.

Я была готова умереть, и теперь эта новая жизнь, которую мне дали, кажется неправильной. Не ценой крови моего обидчика на чьей-то чужой душе.

АЛЕКС

Джастин медленно опустился на стул рядом со мной, и я позволил ему, потому что я близок к тому, чтобы напиться. Дженни, дочь бармена и владельца заведения, последние полчаса пристально смотрела на меня, и я почувствовал, что мое время выпроваживать меня подошло.

– Ты не отвечаешь на звонки.

Он схватил мой напиток и выпил его одним глотком. Что за черт?

– Мне нужна была одна свободная ночь, – проворчал я. – Ты можешь…

– Стелла находится в больнице после того, как ее машина таинственным образом столкнулась с очевидно пустым Шевроле Фрейи, – его голос лишен эмоций. – Бывший Фрейи нашел ее, и теперь он мертв с пулей в том месте, где должно было быть его сердце. Она пыталась дозвониться тебе. Ты так и не появился. Она отказывается впускать кого бы то ни было в дом, но в твоем окне чистое пулевое отверстие. Ходят слухи, что Фрейя застрелила его из его же собственного пистолета в порядке самообороны. Решать Кену, но он может забыть упомянуть о загадочной маленькой дырочке в твоем оконном стекле, – он бросил ключи от своей квартиры на стойку. – Иди ко мне и приведи себя в порядок, прежде чем появишься в таком виде перед ней. И Алекс, – скомандовал он, многозначительно глядя на меня, – иди туда.

Затем он встал и вышел из бара, как будто ничего не говорил.

Я таращился ему вслед, мой мозг сходил с ума от перегрузки информацией. Я попытался встать, но зашатался на месте, а когда попытался пошевелиться, споткнулся обо что попало. Я не в том состоянии, чтобы вести машину после того, как потратил несколько часов, пытаясь заглушить свои печали; я едва мог ходить прямо. Я открыл свой телефон, и тошнотворный ужас и паника захлестнули меня из-за всех пропущенных звонков и сообщений от Фрейи, Кена, Джастина и Джейка.

Черт.

Что мне делать? Как мне это исправить? Фрейя там одна. Ну, она окружена людьми, но она одна, без меня. Она напугана и, возможно, даже ранена, а я, блядь, все еще здесь, неспособный даже встать на ноги. Как мне распутать это дерьмо? Мне нужно добраться до нее. Сейчас. Мне нужно увидеть ее и убедиться, что с ней все в порядке. Тупица. С ней не будет в порядке, но мне нужно знать, что физически она не пострадала. Черт, я хотел быть тем, кто свернет шею ее бывшему, и вот я здесь, упустил свой гребаный шанс, потому что оставил ее одну, а сам напивался мочей.

К черту Джастина и его приказы. Я пошел к Фрейе.

Я вытащил ключи из кармана, и они упали на пол. Черт. Я изо всех сил попытался поднять их, но когда мне это в конце концов удалось, они снова упали. Черт, я далеко не уеду за рулем, мне нужен атле… уже есть… альтернативный план.

Я, пошатываясь, вышел на улицу, и мой взгляд остановился на машине Кайлы. Хорошо. Она должна быть где-то поблизости. Она – мой альтернативный план добраться до моей каюты. Посвящается Фрейе. Закусочная закрыта, но я заметил слабый мерцающий свет, пробивающийся из-под кухонной двери, через окно. Мерцание – это то, что меня вывело из себя. Я нахмурился и попробовал замок. Я открыл его грубой силой, когда он отказался поддаваться, и прищурился, когда не сработала сигнализация. Я знал Марину. Она бы заперла это заведение покрепче, чем тюрьму строгого режима в России. Дело ее жизни связано с этой закусочной.

Я трезвел с каждой минутой. Взял телефон и позвонил Джастину.

– Да? – хрипло ответил он.

– Где ты? – спросил я.

– Еду к тебе домой.

– Ты далеко от бара? – спросил я.

– Нет, а что? – в его голосе звучало подозрение.

– Тебе нужно прийти в закусочную. Сейчас.

И я повесил трубку. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять, когда я говорил серьезно.