Текст книги "Призрачные сердца (ЛП)"

Автор книги: Ариана Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Мой голос становился тише, в то время как его – громче, и я ненавидела себя за это. Я ненавидела эту привычную реакцию моего тела на присутствие альфа-самца. Я думала, что излечила себя от этой болезни. Похоже, я ошибалась.

Его челюсть снова сжалась, и я увидела, как сузились уголки его глаз под этой чертовой кепкой.

– Прекрасно, – огрызнулась я. – Ты хочешь, чтобы я это сняла?

– Да, – зарычал он, и я подействовала раньше, чем успела подумать – повернулась, стащила футболку, бросила ее на стул и направилась к дивану, где завернулась в одеяло, которое оставила там ранее.

Тишина в комнате удушающая, но я повернулась, чтобы посмотреть на него, пока шла к двери. Его рот открыт, он полностью ошеломлен тем, что я только что сделала. Его взгляд скользнул по моему телу, как будто он все еще видел его обнаженным, и я наблюдала, как его толстая, покрытая шрамами шея двигалась, сглатывая.

– Теперь доволен? – мой подбородок вызывающе вздернут.

Его взгляд переместился на мое лицо.

– Какого черта ты это сделала? – его голос стал тише. И тише. Намного тише.

– Ты сказал мне снять ее, – ответила я, пожимая плечами под своим массивным покрывалом.

– Я не знал, что на тебе под ней ничего нет! – его голос повысился на октаву.

– А я говорила тебе, что у меня нет с собой запасной одежды! – мой голос тоже стал выше.

Мы приближались к полномасштабному воплю.

– Надень футболку обратно, – зарычал он.

– Почему? – я бросила вызов, моя челюсть сжата, а тело напряжено.

– Просто верни эту чертову футболку на место.

Он встал и подошел к стулу, где схватил футболку, бросил ее мне, затем отвернулся, давая возможность уединиться.

Я натянула футболку обратно на плечи и спустила по бокам, затем села.

– Не мог бы ты, пожалуйста, подвезти меня до автомастерской? – тихо попросила я.

Две минуты назад все казалось сюрреалистичным, и я была другим, смелым человеком. А теперь мой выпендреж казался глупым и незрелым, и я снова стала… ну, собой.

Он нахмурился и подошел к плите, наложил на тарелку яйца, бекон и тосты, прежде чем поставил ее на стол. На кого он так хмурился, для меня большая, жирная загадка. Затем он указал на еду и отвернулся, чтобы положить вторую тарелку.

– После того, как ты позавтракаешь.

– Я не голодна. Не мог бы ты меня просто подвезти пожалуйста? – у меня покалывало в носу, глаза горят, а моего голоса почти не слышно.

Он сделал глубокий вдох и вытер лицо своей огромной лапищей.

– Послушай, я не очень общительный человек. У меня не получается ладить с людьми, – затем он сделал еще один глубокий, очищающий вдох. – Ешь. – затем он добавляет более мягким голосом: – Пожалуйста.

– Спасибо, – тихо ответила я, избегая смотреть ему в глаза.

Я почувствовала, что было важно согласиться, и не потому, что агитировать человека с плохим характером – плохая идея, потому что это не так. Но здесь ему нужно было, чтобы я согласилась и приняла этот маленький социальный шаг.

В комнате тишина, если не считать того, что мы оба завтракали, но это больше не создавало дискомфорта, и я не смогла удержаться, чтобы украдкой не взглянуть на его полускрытое лицо, пока он погружен в свои мысли, уставившись в глубину своей кофейной чашки.

«Отлично, пока он занят, я могу немного понаблюдать за ним», – подумала я про себя.

У него такие широкие плечи, а грудь аппетитная. Интересно, были ли у него такие щекочущие волосы на груди?… он как таинственная шкатулка, которую отчаянно хотелось раскрыть. Очень медленно и с предвкушением, зная, что вкусности принесли бы пользу.

Он обнял кружку обеими руками, и пальцы у него длинные и толстые. Я бы хотела почувствовать прикосновение этих пальцев… Остановись, просто остановись, Фрейя! О чем ты думаешь? Я слегка встряхнула головой, чтобы сбросить себя с седьмого пота, на котором сейчас находилась.

На секунду я пожалела, что не встретила его раньше. Когда у меня был шанс жить нормальной жизнью и нормальными отношениями. До того, как я была так потеряна.

Он, должно быть, заметил мой пристальный взгляд, потому что поднял голову и смотрит в ответ.

Я бросила взгляд на его кепку.

– Ты носишь ее дома из-за меня? Поверь мне, я видела и похуже.

Он не ответил. Он просто смотрел на меня, потрепанные края выцветшего материала были его пуленепробиваемым щитом.

– Я имею в виду, это только справедливо. Ты видел… всю меня. Самое меньшее, что ты мог бы сделать, это показать мне свое лицо.

Он заколебался, и я увидела, как его челюсть сжалась в нерешительности, прежде чем он медленно снял кепку и положил ее рядом с собой. Я полагала, намеренно держал ее при себе ради меня, на случай, если я заплакала бы и убежала, испугавшись его появления.

Левая сторона его лица сильно повреждена. Линия роста волос неровная, но веревочная сеть шрамов не доходила до волос. Я поняла, почему он носил длинные волосы: все, что угодно, лишь бы скрыть повреждения. Половина его щеки и челюсти тоже повреждены, что объясняло, почему он всегда чисто выбрит. Это было бы еще более очевидно, если бы волосы росли только на половине его лица. После ленивого осмотра глазами пораженной области его лица я добралась до его глаз. Они поразительного мшисто-зеленого цвета, острые и невероятно наблюдательные, вероятно, из-за того, что годами удавалось прятать их за полями кепки. Он мог наблюдать, не будучи замеченным. Я посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что за тип мужчины сидел передо мной.

Он первым опустил взгляд, откашлялся и посмотрел в свою кружку с кофе. Я, наверное, первый человек, которому он позволил посмотреть себе в глаза за долгое время, и это видно по неуверенности, исходящей от его тела.

– У тебя красивые глаза, – прокомментировала я, затем вернулась к еде.

Он посмотрел на меня так, будто я только что врезала рожком себе между глаз и одновременно начала гадить радугами на его кухне.

– Что? – спросила я. – У меня еда на лице?

Я начала вытирать рот и щеки. Он покачал головой и снова взял свой кофе, чтобы сделать глоток, но это движение больше похоже на попытку спрятаться за ним. Я сомневалась, что на данный момент в нем еще остался кофе.

Мы закончили есть – и пить – в тишине. Я отнесла свою тарелку в раковину и помыла ее. Он подошел со своей кружкой, поэтому я взяла ее и тоже помыла. Он не покидал моего пространства. Стоя в двух футах от меня, он возвышался над моим не таким уж маленьким телом. Обычно мне не нравились крупные мужчины, которые в моей книге олицетворяли явное доминирование, и это забавно, учитывая, что его надвигающееся присутствие меня больше даже не пугало. На самом деле, его присутствие каким-то необъяснимым образом успокаивало.

– Дай мне свои ключи.

Он прямо за мной, что должно было бы заставить меня бежать куда глаза глядят, но его дыхание вызвало дрожь, но не ту, что порождена страхом.

– Что? – я резко развернулась и почти ударилась лицом ему в грудь.

На мой вкус, это звучало слишком знакомо: заставлять меня остаться, забирать мои ключи…

– Дай мне ключи, чтобы я мог принести твою сумку. Ты не можешь пойти в город с голой задницей.

– Верно.

Я почувствовала, как загорелись мои щеки. Щеки на моем лице, эти щеки. Опять же, что, черт возьми, нашло на меня в тот момент, когда я сняла при нем футболку?

– У меня в багажнике только один большой чемодан. Было бы здорово, если бы ты смог принести его.

Я достала ключи из сумки и передала их ему. Он взял их осторожно, избегая контакта кожи с кожей. Я почувствовала себя немного обиженной, потому что привет, я не так уж плоха на вид и от меня не так уж плохо пахло. Больше.

Прежде чем выйти, он тихо добавил: «Хорошая девочка», – и вышел за дверь.

Когда он исчез за дверью, я устроилась поудобнее под одеялом и достала телефон из сумки. Когда я нажала кнопку включения, все это вернулось обратно, врезаясь в меня на полной скорости.

– Ты думаешь, что сможешь спрятаться?

– Ты думаешь, что сможешь убежать от меня?

– Ты думаешь, что сможешь забрать то, что принадлежит мне?

– Ты никто и всегда будешь никем. Просто грязь, которую я нашел на обочине дороги. Ты. Никто.

– Я найду тебя, и ты знаешь, что тогда произойдет. Потому что ты знаешь, что я не люблю тратить свое время впустую.

– Потратишь хоть цент из этого, пожалеешь.

Все сообщения с неизвестного номера. Черт возьми, он вычислил и этот номер. У него даже нет названия – это долбаная дешевка с предоплатой.

У Эрика всегда были способы получить любую информацию, в которой он нуждался, и это сделало его влиятельной личностью среди своих… коллег. Но теперь, когда у него слишком много информации, это могло бы дать мне рычаги давления. Если бы я только знала, как правильно ее использовать.

Я посмотрела на свой телефон с чем-то, что должно выглядеть как намерение убить, когда вернулся Алекс. Он остановился в дверях.

– Ты в порядке? – я почти уловила нотку беспокойства в его голосе. Почти. Потом это исчезло.

– Я в порядке, – я встала. – Ты принес сумку? – спросила я.

Он протягивает мне мой чемодан, который, я точно знала, не легкий, но все же держал его на вытянутой руке, как будто это пустяк.

– Спасибо.

Я схватила чемодан, и он с громким стуком упал на пол. Я подпрыгнула от неожиданного шума, затем быстро взяла себя в руки и покатила чемодан в ванную. Прежде чем войти в ванную, я обернулась, чтобы сказать:

– Алекс, может показаться, что это не так, но я действительно ценю то, что ты для меня сделал.

На его здоровых щеках появился румянец, и это выглядит ужасно мило. Сварливый гигант оказался застенчивым парнем.

Я переоделась в новые черные узкие джинсы и свободный нежно-розовый свитер. У меня в машине была куртка на случай, если она мне понадобилась бы. В конце концов, в Мэне апрель. Я уложила все обратно и покатила чемодан к двери.

– Я готова.

– Твоя машина просто великолепна.

– Спасибо, – гордо отвечаю я. – Когда я была ребенком, я часто смотрела шоу и хотела иметь точно такую же машину, потому что для персонажей машина была их домом, и я хотела того же. Хотя никто не говорил мне, что это кошмар, – я хихикнула.

– Сверхъестественное, – в его голосе слышалась улыбка.

– Да! Ты тоже смотрел его?

– До службы на флоте.

Он выглядел застенчивым, делясь со мной этой информацией о себе.

– Как долго ты служил на флоте?

– Семь лет, – проворчал он.

– Вау, это долгий срок службы. Ты ушел, потому что был ранен?

– Нет, – оборвал он меня, и настроение изменилось на антарктическую прохладу. Мне не следовало допытываться – я помнила, что сказала Донна, – и этот допрос ни к чему хорошему не привел бы. Но я, глупая, надеялась, что он раскрылся бы, как цветок, навстречу моему солнцу. Да, точно. Для такого человека, как он, увольнение с позором могло быть тяжелым ударом. Но, ради всего святого, я не могла представить, чтобы этот человек совершил что-то бесчестное. Донна была права. Да, иногда он вел себя со мной как придурок. Но он останавливался ночью под проливным дождем, чтобы помочь незнакомому человеку поменять колесо. Вчера ему не нужно было давать мне место для ночлега, но он дал. Даже после армии (прошу прощения, флота) он все еще служил. Я думала, это у него в крови. Я не верила, что люди, которые служили этой стране и записывались на службу, чтобы помогать другим (по крайней мере, так это начиналось; куда их отправлял Большой Брат, это совсем другая история), могли отключить это, как только возвращались домой. Я думала, что это настройка сортировки по умолчанию. Режим защиты.

– Прости, если я спросила то, чего не должна была.

– Ты собрала все свое барахло?

И вот так я вернулась в страну ненависти к нему до глубины души.

– Да, – я схватила свой чемодан и пошла к его грузовику. – Я нашла их номер телефона. Я позвоню им, чтобы они забрали меня на моей машине, так что ты можешь высадить меня у моей Импалы.

– Я отвезу тебя в мастерскую.

И он тоже снова начал рычать. Отлично. Он подошел ко мне, забрал чемодан из моих рук и бросил его в багажник своего грузовика. Я сидела внутри, кипя от злости. Даже сексуальный запах больше не мог меня успокоить. На секунду я подумала, что он, возможно, настоящий человек, но он чертово животное с палкой так глубоко в его заднице, что это мешало ему нормально говорить. Только хрюканье, рычание и завывания.

Глава Четвертая

ФРЕЙЯ

По дороге в автомастерскую Алекс хранил полное молчание. За все пятнадцать минут ни звука. Не удостоил меня взглядом, даже не намекал на то, чтобы открыть рот. К тому времени, как мы добрались до автомастерской, мне не терпелось убраться подальше от него.

– Я оставлю твой чемодан в машине, – это первое, что он сказал, нарушая тяжелое молчание.

– Я возьму это сейчас, – возвратила я.

– Нет, ты не знаешь, где остановишься. Я оставлю его в твоей машине, чтобы тебе не пришлось таскать его по городу, – его слова звучат на удивление логично, учитывая наше очень иррациональное утро.

– Как ты откроешь дверь? – спросила я.

– Черт возьми, это же старый – Шевроле.

Верно, как будто это должно все объяснить.

– Хорошо. Спасибо, Алекс, – пробормотала я. – Я серьезно.

Я собиралась выйти из машины, когда он схватил меня за руку. Его ладонь сухая и теплая. Я бросила взгляд на то место, где соприкасалась наша кожа, – его рука полностью поглощала мою.

– Послушай, будет лучше, если он тебе поможет, – в его глазах тревога, и только тогда я заметила, что на нем нет его обычной кепки.

– Неважно, – я отдернула руку и вылезла. – Береги себя, Алекс, – тихо добавила я.

Он повернул голову к дороге, и двигатель с ревом ожил. Он мотнул подбородком в сторону автомастерской.

– Его зовут Джастин. Он поможет тебе.

Я едва успела закрыть дверь, как он умчался прочь. Я нахмурилась. К черту его и его таинственные замашки.

Я сделала глубокий вдох и повернулась к зданию передо мной. Это типичный токсично-мужской, сальный, сексистский кошмар, которого я привыкла ожидать от подобных мест. Вдоль стены снаружи сложены колесные диски, на побитой непогодой вывеске написано – Автомастерская Сэла, за исключением того, что на ней отсутствовала буква "О"" и нижняя половина буквы "Р", а рядом с лужами черной, как смоль, смазки валялись грязные тряпки, и я увидела по крайней мере двух крепких мужчин в комбинезонах. Моя челюсть напряглась, и я сделала шаг к тому, что, как я предполагала, являлось главной дверью, хотя она заблокирована потрепанным крылом, предположительно от разбитой машины, которую в данный момент задвигали на место с другой стороны стоянки. Прежде чем я успела сделать еще шаг, высокий светловолосый парень вышел на солнечный свет из главного гаража и, прищурившись, посмотрел на меня.

Он слишком похож на старшую версию Джейка, чтобы быть кем-то другим, кроме его брата. Он вытер руки тряпкой, такой же грязной, как и весь магазин, и засунул ее в петлю на поясе.

– Привет.

Я улыбнулась настолько профессионально, насколько умею.

– Привет. Ты Джастин, верно?

– Верно.

Мужчины в этом городе, казалось, склонны к тишине и задумчивости, поскольку он больше ничего не сказал. Я прочистила горло и заставила улыбку оставаться на моем лице.

– Ну, э-э, Донна из Данкин Донатс сказала, что ты можешь помочь мне с машиной?

Он медленно кивнул, прежде чем оглядеть меня, и я неловко хихикнула.

– Она… она сломалась у Алекса… – я поморщилась. – Я не знаю его фамилии. Высокий парень. Носит кепку. Оправдывает себя… – я замолкла, когда Джастин поднял брови с выражением веселья на лице. – Ты знаешь, о ком я говорю, – робко предположила я. – Моя машина сломалась на его территории.

Джастин потер подбородок.

– Кроули.

– Прошу прощения?

– Алекс Кроули, – он кивнул головой в сторону гаража, поверх застрявшего крыла, и я последовала за ним, когда он начал двигаться в том направлении. – И он лучше подготовлен к работе с твоей машиной.

– Откуда ты знаешь, какая у меня машина? – медленно спросила я, теперь немного встревожено.

Он засмеялся.

– У моего брата язык не держится за зубами, и я полагаю, ты с ним уже встречалась. К тому же, это маленький городок.

– Офицер Джейк, верно? – я рассеянно ходила по комнате, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Ммм-ммм… Не держи на меня зла, – пошутил он с кривой усмешкой.

Он обошел стол и что-то набрал на старом компьютере, его грязные пальцы случали по и без того грязной клавиатуре.

– Неделя.

– Неделя…?

– Ожидания. Починка.

У меня отвисла челюсть.

– Мне просто нужно колесо, и я могу ехать дальше, – запротестовала я. – У тебя их целые кучи, прямо там!

Я указала большим пальцем через плечо туда, где мне кое-что видно через окно.

– Тебе нужно целое колесо.

– И откуда ты знаешь? – я зарычала. – Ты даже не видел мою машину.

Джастин посмотрел на меня и снова ухмыльнулся, прежде чем поднял свой телефон, где есть фотография колеса моей машины. У меня снова отвисла челюсть.

– Это прислал Алекс, – сообщил он мне.

– Скорее, хочет убрать это со своей собственности, – проворчала я.

Я скрестила руки на груди и нахмурилась, затем, пытаясь восстановить контроль над ситуацией, которая явно выходила из-под моего контроля, сделала успокаивающий вдох и расправила плечи.

– Не проблема. Поставь мне новую покрышку, и я не буду никому мешать. Назови цену, и я удвою ее. Я не возражаю.

Джастин облокотился на стол и сложил руки на груди, пристально глядя на меня.

– Ты далеко не уедешь без нового обода. Он изогнут до упора и обратно, – он засмеялся над собственной шуткой, которую я совсем не находила забавной. – Ты просто застрянешь в следующем городе, если починишь ее. Или у черта на куличках, – он посмотрел мимо меня на улицу. – На твоем месте я бы не был там один.

Я фыркнула на это.

– Я могу постоять за себя против своенравных мужчин. Я занимаюсь этим годами.

Джастин засмеялся.

– Я думал о медведях, милая. Ты в центре штата Мэн. У нас здесь медведей больше, чем людей.

Я вот-вот начала бы злиться.

– Алекс может сделать это быстрее?

– Сомневаюсь, что он вообще поможет. Учитывая…

Он не заканчивает предложение, позволяя мне предположить худшее. А, точно. Он пытался избавиться от меня, высадив здесь ни свет ни заря.

– О боже, у меня нет вшей.

Мои глаза закатываются так далеко назад, что вот-вот застряли бы там.

– Присяжные все еще не пришли к решению по этому поводу, – он хихикнул, и мне захотелось влепить ему пощечину по его красивому лицу, но я воздержалась от этого, потому что он – моя последняя надежда выбраться из Литтл-Хоуп. Должно быть, он что-то прочел на моем лице, потому что рассмеялся, и атмосфера немного разрядилась.

– Кстати, откуда ты знаешь Алекса?

Я пожала плечами.

– Он помог мне.

– Правда? – он прищурил глаза. – Интересно, – он подошел ближе и пристально наблюдал за моим лицом. – И как он это сделал?

– Это не ваше дело, мистер.

Я, прищурившись, посмотрела на него в ответ. Он издал заливистый смешок.

– Вполне справедливо. Но если серьезно, у меня нет колес, похожих на те, что тебе нужны. Это редкая машина, и я не специализируюсь на этом. Потребуется неделя, чтобы оно пришло, – он махнул рукой в сторону своего компьютера.

– Ты не можешь просто поставить шину? Любую шину? Что угодно? Пожалуйста.

На данный момент я не против попрошайничества.

– Тебе нужен штурвал. Поверь мне, – он дважды кивнул.

– Поверить тебе, да? – раздраженная, я бросила вызов.

– Или не делай этого, – снова засмеялся он. – Но все равно пройдет неделя.

Я раздраженно вздохнула и откинула голову назад.

– Прекрасно. Я подожду неделю, – я поджала губы, когда Джастин самодовольно кивнул. – Но есть где-нибудь, где я могу остановиться на неделю? Заброшенный трейлер? Чей-то диван? Что-нибудь?

Джастин пренебрежительно нахмурился.

– Иди в Танцующий пони. Там будет…

– Уже была. У них всю игровая неделя, и все они заняты.

Джастин вздохнул.

– Конечно, заняты, – он снова взял телефон. – Дай мне свой номер, и я постараюсь найти что-нибудь для тебя.

– Правда? – прошептала я. – Ты бы сделал это? Я имею в виду, что буквально любое другое место, кроме скамейки на Мейн-стрит, было бы идеальным.

Он слабо улыбнулся мне, когда его пальцы пробежались по телефону, готовые набрать мой номер.

– О… Я не знаю его наизусть. Позволь мне…

Я отвлеклась, включила сотовый из дешевого супермаркета и нашла номер, который сохранила в качестве контакта, но почувствовала на себе взгляд Джастина. Он откашлялся, когда я набирала номер.

– Как долго у тебя был этот телефон? – спросил он ужасно подозрительным тоном.

Мои глаза поднялись к нему, и я увидела, что он внимательно изучал меня.

– Э-э, недолго. Это новый телефон. Другой мой телефон случайно попал под грузовик на шоссе в Огайо. Ты знаешь, как это бывает, – я широко улыбнулась.

– Я не знаю, – его улыбка исчезла.

– И, повторяю, какое это имеет отношение к тебе? Я пришла сюда не для того, чтобы меня допрашивал мистер, который в полночь превращается в мистера ФБР.

– Просто присматриваю за своим лучшим другом, – его голос стал печальным.

– И кто бы это мог быть? – я спросила непринужденно.

Он указал в общем направлении дороги, откуда я только что пришла.

– Он только что высадил тебя.

– О, Он.

Теперь это имеет больше смысла, но не совсем. Если бы они были лучшими друзьями, наверняка Алекс упомянул бы что-нибудь, прежде чем бросить меня здесь. Так что, просто чтобы быть немного стервозной, я добавила с милой улыбкой:

– Вы больше не похожи на лучших друзей. Попали в неприятности из-за девушки?

– Ни одна женщина не смогла бы встать между нами, – его лицо изменилось, и он уже совсем не похож на того улыбчивого негодяя, которым был две минуты назад.

– Прости, Джастин. Я ничего такого не имела в виду.

И вот так просто я задела не за то место. Я и мой язык.

– Знаешь, мы вместе записались в армию. Мы прослужили на флоте три года. Потом… – он замолк, подыскивая нужные слова, затем громко сглотнул и отвел глаза. – Со мной кое-что случилось… и мне пришлось ненадолго уехать, поэтому меня не было рядом с ним. Я могу быть рядом сейчас.

Он бросил на меня острый взгляд, провоцируя меня причинить боль его другу. И я почувствовала, что за этим скрывалось гораздо больше, но я не посвящала даже мизинец в их историю. Однако я не прочь окунуть их в его собственное дерьмо, поскольку он вел себя со мной подло.

– Попал в тюрьму? – рискнула предположить небрежно.

Его брови взлетели к небу.

– Откуда ты знаешь?

– Дикое предположение, – солгала я.

– Верно, – теперь он внимательно посмотрел на меня, на его лице ясно читалось подозрение. – Чем, ты сказала, ты зарабатываешь на жизнь?

– Я никогда этого не говорила, – почти нараспев произнесла я, безмятежно улыбаясь.

– Верно.

Он снова потер глаза, и только сейчас я заметила, что бедняга выглядел измученным. У него темно-фиолетовые мешки под глазами, а кожа выглядела сухой и потрескавшейся.

– Когда ты в последний раз спал? – спросила я, наклоняя голову и вглядываясь в него.

– Серьезно, чувак. Откуда ты знаешь, какие вопросы задавать?

Он сделал шаг назад, выглядя немного испуганным из-за меня, маленькой девушки, что смешно слышать от такого огромного парня. Я сдержала смешок.

– Когда? – спросила я, используя властный тон, которым разговаривала со своими пациентами, которые вели себя хуже всех.

– Около трех дней назад, – затем он добавил с дерзкой улыбкой: – Мэм.

– Ты сейчас выключишься, – сообщила я ему. – Наверное, тебе лучше пойти домой.

– Я живу над гаражом.

Он указал пальцем вверх.

– Умно, – я кивнула.

– Расскажи мне об этом, – он устало вздыхает. – Я могу предложить тебе остановиться у меня… – вероятно, он заметил перемену в моем лице, потому что быстро добавил: – Просто переждать. Но у меня проблемы со сном и все такое.

Он разводит руками, как будто это должно объяснить "все это". Это не так.

– Повторяю, мне не нужно колесо. Просто шина. Хватит и этого. Мне просто нужно убраться отсюда к чертовой матери.

И мы вернулись к исходной точке.

Он хихикнул.

– Я вижу, у тебя растет мало надежды.

– Как грибок, – я потерла глаза.

Я устала. Устала от этого разговора, устала от этого города, просто устала.

– Послушай, зачем ты здесь? – он упер руки в бедра.

– Потому что мне нужно починить мое чертово колесо… шину, я имею в виду!

Он изматывал меня этим подшучиванием.

– Нет, я имею в виду, почему ты в этом городе? – он широко распахнул глаза, как будто я должна была понять, что он имел в виду.

– Потому что уже в пути?

– По пути куда?

И Джастин снова стал мистером ФБР.

– Туда, куда я направляюсь, – я снова прищурилась и посмотрела на него.

– И где это? – он скрестил руки на груди, его тон насмешливый.

Я побеждена.

– Я серьезно не знаю, как мы дошли до этого дерьмового шоу доктора Фила.

– Да, я тоже упустил этот момент, – признался он, его жесткая поза исчезла. Его слабая улыбка выглядела усталой.

– Я просто ищу место, где можно остановиться на несколько месяцев.

Частичная правда.

– Тогда почему бы тебе не остаться здесь?

Я бросила на него сухой взгляд.

– Как насчет – у вас даже нет мотеля, в котором я могла бы остановиться в качестве причины?

– Это только на этой неделе. Потом заведение будет пустовать, – он пожал своими широкими плечами. – И, как я уже сказал, я поспрашиваю.

– А как насчет моей машины?

– Я все улажу, – он прервал меня, затем добавил более мягко: – Но все равно придется ждать неделю. Ты, вероятно, могла бы использовать эту неделю для своих собственных дел. Ты тоже не в отпуске.

Не прямой вопрос, но очень правильное предположение.

«Один неряшливый городишко», – мысленно сетовала я со вздохом поражения.

– Ты выиграл со своей неделей. Когда ты пригонишь сюда мой Шевроле?

У него дьявольская улыбка.

АЛЕКС

Как я и обещал Фрейе, я положил ее чемодан в багажник. Замки на ее машине хлипкие, и я удивлен, что она добралась так далеко, не подвергнувшись ограблению или чему похуже.

Я прислонился к боку старого "Шевроле" и сложил руки на груди, когда услышал хруст шин по гравию. Лучше бы это был эвакуатор Джастина, а не очередной нарушитель границы, который думал, что мог остаться на ночь и надевать мои футболки на свое обнаженное тело. Если это один из самых молчаливых сотрудников гаража, еще лучше.

Это не так. Конечно, это не так.

Джастин вышел из грузовика и устремил стальной взгляд на мое лицо.

– Она чертовски подозрительна.

– Твоего мнения не спрашивал, – проворчал я.

Я не в настроении для дружеской болтовни.

– Оно все еще у тебя есть. У нее с собой дешевый телефон, номера которого она даже не знает. «Очень хочу убраться отсюда», – Джастин кивнул на машину, к которой я прислонился. – Там что-нибудь подозрительное?

– Не то чтобы я искал или интересовался твоим мнением.

Неужели он просто считал, что мы снова лучшие друзья и из-за этой цыпочки вернулись на правильный путь, разгадывая еще одну тайну? У меня больше нет друзей, и они мне не нужны. Именно так мне это и нравилось.

Джастин фыркнул и заглянул в окно "Шевроле".

– Есть что-нибудь интересное? – он поджал губы, и я покачал головой, видя, как у него крутились колесики, и точно зная, что он собирался сказать.

– Она не останется со мной.

Джастин развел руками, словно умоляя.

– Я не верю, что она останется с кем-то еще. Что-то здесь не так, Алекс, ты знаешь это не хуже меня. Кроме этого, где, черт возьми, еще она может остановиться?

– Не моя проблема.

Я встал и начал готовить "Шевроле" к отправке обратно в гараж. Напевая о своем одобрении выбора Джастином бортового эвакуатора, чтобы красавица не пострадала во время транспортировки, я забрался в машину Фрейи, чтобы завести ее и вывернуть колеса прямо.

– О, но это так. Ты уже однажды позволил ей пожить у тебя. Не приговаривай наш старый добрый городок к тому, что он будет принимать на улицах какую-то странную чушь.

Я закатил глаза – чмошник в моей заднице. Эта девчонка никого не смогла бы уговорить, даже если бы попыталась.

– Тогда подключи к этому Джейка. Попроси Кена проверить прошлое, найти штраф за неправильную парковку и запри ее. Я не знаю. Закажи гребаное колесо и увези ее отсюда, – затем я повернулся к нему. – И чтобы ты знал, этот разговор был разовой сделкой. Пока, Джастин.

По лицу Джастина пробежало темное облако.

– Раньше ты был другим. Ты заботился о людях.

– Какого хрена я должен заботиться о ней или о людях в этом городе, если им насрать на меня?

Он покачал головой и нахмурился, наклоняясь, чтобы закончить прикреплять крыло "Импалы" к кузову эвакуатора.

– Ты настоящий лучик гребаного солнца, Алекс.

Я не ответил. Я молча наблюдал, как Джастин запирал "Шевроле" и забирался в кабину грузовика. Он высадил меня и выехал задним ходом.

Я ждал, пока звук двигателя стих бы вдали, прежде чем потащился обратно к дому, все время оглядываясь по сторонам. Я полез в карман, достал ленту для волос, которую Фрейя оставила у меня в ванной, и хмуро посмотрел на нее.

Да. От нее одни неприятности.

ФРЕЙЯ

Я бродила по Литтл-Хоуп, пытаясь найти, чем себя занять, пока ждала звонка Джастина. Сомневалась, что он даже пытался найти место, где я могла бы остановиться. И вот тут возник вопрос на миллион долларов: где я буду спать этой ночью?

Я зашла в закусочную, удобно расположенную на той же Главной улице, и плюхнулась на стул лицом к окну. Заведение небольшое, тихое и уютное, но вокруг стояли несколько человек, разговаривающих друг с другом в ожидании заказов на вынос, а в углу группа пожилых женщин сплетничали за чашечкой кофе. Одна из них положила на меня глаз, и я так поняла, что именно оттуда исходили сплетни. Вошел офицер Джейк и улыбнулся группе женщин, присаживаясь на край соседнего столика и наклоняясь, чтобы поговорить с ними. Ах. Имеет смысл.

Все в меню выглядело жирным и вкусным, с забавными названиями известных людей, и я не могла решить, что бы мне хотелось съесть. Не так давно я завтракала у Алекса, так что голод не заставлял меня впадать в ярость и заказывать все подряд. Пока.

Официантка, эксцентричная девушка двадцати с небольшим лет, одетая в рубашку с коротким рукавом, на обеих руках которой видны красочные татуировки, несмотря на холодную погоду, остановилась, чтобы принять мой заказ. Ее пепельно-светлые волосы собраны в длинный, изящный конский хвост, а в нижней половине накрашенных красным губ виден пирсинг. Она выглядела неуместно здесь, в этом маленьком, консервативно выглядящем городке, и я думала о ней как о родственной душе.

– Доброе утро. Что тебе принести? – прощебетала она.

– Кофе со сливками и… – я замолкла, снова листая меню. – Прости… Я не могу решить.

Официантка ухмыльнулась.

– Позволь мне помочь. Как прошло твое утро? – она положила руку на бедро и улыбнулась.

Я посмотрела на нее и увидела искренний вопрос, а не укол. Я закрыла глаза и вздохнула, думая о головной боли, которая мучила меня последние сорок восемь часов. Или десять лет.