Текст книги "Кошмар на улице Вязов"

Автор книги: Арч Стрэнтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– И что же тебе приснилось? – подал голос Глен.

– Мне снился какой-то человек в грязном красно-зеленом свитере и мятой шляпе!

– Ну, а когти, когти?

– Да! У него были когти! То есть, не когти, а какие-то ножи на манер когтей. Он еще скрипел ими…

– Криииииииииии… – Тина точно воспроизвела жуткий скрип. Глядя на Нэнси, она подняла руку и сделала жест, словно провела чем-то по стеклу, скопировав его с движения Крюгера. Получилось настолько похоже, что Нэнси побледнела.

– Да, вот так. Ужасный звук.

– Нэнси, – серьезно и тихо выдохнула Тина, – тебе снился тот же человек, что и мне.

– Это невозможно. – Глен выглядел так, словно перед ним появилось привидение.

– Что «невозможно»? – Нэнси повернулась к нему.

– Да это все. Чушь собачья. Дерьмо! – он отвел глаза и покачал головой. – Да нет. Этого просто не может быть. Не может один кошмар сниться нескольким людям одновременно.

– Что значит «нескольким», Глен? – Тина вскочила и внимательно посмотрела на него. – У тебя что, тоже был кошмар? ТЕБЕ ТОЖЕ СНИЛСЯ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК? Ну, отвечай же!

– Да, то есть… Чушь собачья!

КРИИИИИИИИИИИИИиииииииииииии……

Тоскливый длинный звук раздался с улицы. Он был отчетливо слышен в тихом доме. И следом за ним треск гравия под чьими-то ногами.

– Черт! – испуганно прошептал побледневший Глен.

– Там что-то есть, да? – Тина с ужасом смотрела в сторону входной двери, из-за которой доносился этот скрип.

– Может быть, нам показалось? – Нэнси испугалась не меньше остальных.

– Нет. Я четко слышала…

– Ну ладно, – почему-то шепотом сказал Глен и осторожно пошел к двери.

Девушки двинулись следом, стараясь держаться у него за спиной. Им не хотелось выходить на улицу, где их могло поджидать чудовище, скрипящее своими ножами по оконному стеклу. Глен нащупал ручку двери и, медленно повернув ее, открыл.

Шорох листвы ворвался в прихожую. За дверью никого не было. Это немного приободрило его, и, шагнув за порог, он огляделся, стараясь держаться в желтом прямоугольнике света.

– Эй, здесь есть кто-нибудь?

Глен сделал еще шаг и еще. Густые кусты, тянущиеся от дома к калитке, могли бы скрыть кого угодно. И парню показалось, что за этой зеленой стеной раздался приглушенный смешок. Словно кто-то изо всех сил пытался сдержать рвущееся наружу веселье.

Глен успокоился. Там был человек. Какой-то шутник, которого замучила бессонница.

– Я тебе морду набью, кто бы ты ни был, понял?

Это была правда. Людей Глен не боялся. Не то что бы он сам нарывался на драку, но если это все-таки происходило, столбом не стоял.

– Кис-кис-кис… Иди сюда! Эй, где ты?

Черная согнутая тень вылетела из кустов и, обхватив Глена за поясницу, повалила на спину.

Нэнси и Тина закричали.

– Проход по левому краю! Гол!!!

Фигура поднялась с земли, оказавшись… Родом Лейном. Он торжествующе поднял руки, словно приветствуя многомиллионных поклонников на трибунах, и громко возвестил:

– Это был отличный план, а?

– Кретин, – тихо прошептала Нэнси. Она, действительно, испугалась.

– Что ты здесь делаешь, черт возьми, а? – Глен вскочил на ноги. Его душила ярость. Этот придурок со своими идиотскими шутками его крепко достал. Всерьез.

– Ну подумаешь, пошутить решил, – ничуть не смущаясь заявил Род и, повернувшись к Тине, быстро спросил: – Мать дома?

– Конечно, дома, – она пожала плечами и кивнула на что-то, зажатое в кулаке приятеля. – А это что такое?

– Это? – весело переспросил он и, подняв руку, продемонстрировал маленький трезубец. – Здорово, правда? – Род весело расхохотался. – Ну, что у вас здесь происходит? – продолжал он. – Тут оргия или похороны?

– Да ладно, успокойся. – Глен не разделял его веселья.

– Мы зашли к Тине, узнать как дела. И как раз собирались уходить. Верно, Глен? – Нэнси вздохнула.

– Конечно.

Род оглядел бледные лица друзей и захохотал, ткнув пальцем в грудь стоящему рядом Глену.

– Такая морда у тебя была! У него такая морда была! – он повернулся к Тине, словно приглашая посмеяться вместе с ним. – Матери дома нет? Нет? Я угадал?

Тина вздохнула.

– Отлично, отлично. – Род снова глянул на Нэнси и Глена. – Нам нужно кое-что обсудить с Тиной.

– Пока. – Нэнси быстро посмотрела на подругу.

– Мы займем спальню матери, а вам, ребята, оставляем весь дом.

Род обнял Тину за талию, увлекая к двери.

– По-моему, нужно убираться отсюда, – мрачно буркнул Глен.

– Конечно. Мы им будем только мешать.

– Эй, ребята! – у самого крыльца Тина обернулась. – Вы ведь не уйдете, правда? Не оставляйте меня наедине с этим психом.

Род довольно засмеялся, и парочка исчезла в доме.

Глен несколько секунд смотрел им вслед, а затем обнял Нэнси за плечи.

– Глен, не сейчас. Мы ведь пришли, чтобы помочь Тине, правда? – девушка посмотрела ему в глаза.

– Господи, да что тебя так беспокоит этот кошмар?

– Да потому что ей страшно. Понимаешь? Страшно.

Глен уже успел десять раз пожалеть, что не ушел домой, а остался ночевать здесь, поддавшись на уговоры Нэнси. Ворочаясь в широкой кровати, он слушал, как ветер завывает за окном, насвистывая странную мелодию в водосточных желобах. Сверху, из спальни, доносились стоны, хриплые выкрики Рода, совершенно сгоняя с него сонливость. Глен повернулся на бок и закрыл глаза. Ни с того, ни с сего, ему вспомнился разговор девушек. Мужчина в грязном свитере и шляпе. Глен тоже видел его во сне. Вчера ночью, хотя, в отличие от девушек, не почувствовал в нем ничего зловещего. И ножи… Они еще говорили о каких-то ножах. Черт… Нет. Ножей он не помнил. Опять Род вопит. Глен перевернулся на другой бок и тихо выругался:

– Да пошел ты к такой-то матери, Род.

Парень вздохнул и закрыл глаза.

Тина подложила ладонь под щеку и взглянула на лежащего рядом дружка. Глаза Рода были закрыты, а лицо дышало таким покоем, что ей показалось, он уже спит. Но это было не так. Веки его дрогнули, и губы растянула слабая улыбка.

– Я никогда не могла понять, что мне в тебе так нравится, – шепнула она.

– Теперь тебе получше? – не открывая глаз, так же тихо спросил Род.

– Да.

Ее рука легко легла ему на широкую грудь. Он улыбнулся еще веселее.

– Ты ведь пришел, чтобы помочь мне, да?

– Конечно. Теперь не боишься?

– Теперь не боюсь. – Тина тихо засмеялась, глядя ему в лицо.

– И ругаться больше не будем, – продолжил Род и, вздохнув, повернулся на бок, поудобнее устраиваясь на безразмерной кровати. – Хоть у кого-то не будет больше кошмаров.

Тина замерла.

– У тебя что, тоже был кошмар?

Он поворочался и слабеющим сонным голосом пробормотал:

– Знаешь, милая, мужикам тоже иногда снятся всякие страсти.

Нэнси провалилась в бездонный колодец сна, как только коснулась подушки.

Разноцветные пятна мелькнули в сознании всего лишь на мгновение, а затем забытье окутало девушку, унося в глубину фантазии.

Она успела проспать только несколько минут, а потом что-то разбудило ее.

С тонким сухим щелчком висящее над кроватью распятие отделилось от стены и упало на одеяло. Казалось, некто, находящийся в соседней комнате, сбросил его, ткнув в центр креста.

Нэнси открыла глаза и сразу ощутила, что в комнате кто-то есть. Она никого не видела, как ни старалась разобрать что-нибудь в сумраке спальни, но присутствие ЕГО чувствовалось в прохладном ночном воздухе. Нэнси осторожно повернула голову и сразу увидела распятие, лежащее поверх одеяла.

Как оно попало сюда? Кто-то заходил в комнату, пока она спала? Или, может быть, ворочаясь во сне, она случайно сбросила распятие со стены? Или…

Других вариантов не было, и, незаметно для себя, девушка вновь задремала, прижав распятие к груди.

БЛЕМС! – Камешек ударился в оконное стекло, глухо звякнув и разбудив Тину.

Она открыла глаза. Что-то изменилось за окном. Стих ветер, и ночь наполнилась какой-то глубокой, плотной, как кусок материи, тишиной. Ей даже показалось, что она слышит странный тонкий звон, будто где-то рядом зависла стая ос. Девушка повернулась.

– Род… – тихо позвала она. – Род…

Парень сладко зачмокал во сне и завертел головой.

БЛЕМС! – Еще один камешек, ударившись в стекло, резко звякнул.

Кто это? Кто это может быть? Может, Глену не спалось, и он решил подшутить над ними, помня о выходке Рода? Наверное, сидит сейчас в кустах и ржет, скотина, думая, что получилось очень весело. Наверное, умирает со сме…

– ТИИИИИИИИИИНАААААААААААА………

Девушка отбросила одеяло и встала.

Этого не может быть!

Она узнала голос. Хриплый шепот растекся по стенам, словно дымящаяся густая кровь. Он забрался в трубу дымохода и скатился вниз, заполнив комнату. Затекал в открытые форточки и щели рам, стелился по полу и полз по потолку. В этом доме не было места, где можно было бы укрыться от жуткого зловещего сипа.

БЛЕМС! – Камешек стукнулся в окно, будто подманивая Тину, подзывая ее.

Она, помимо своего желания, сделала шаг. И еще один, и еще…

БЛЕМС! Пока не оказалась у подернутого серебристой дымкой стекла. Чуть отодвинув штору, девушка попыталась увидеть бросающего камни, но тут же очередной камешек звонко ударился в стекло перед самым ее лицом. Маленькая дырочка появилась прямо в лунном пятне, а в стороны от нее разбегались лучики-трещинки.

– ТИИИИИИИИИИИИНААААААААААааааааааа………

Нет. Этого все равно не могло быть. Она же не спит!

Она не спит! Это не сон. Откуда ОН мог появиться здесь, в реальности?

А откуда взялись разрезы на ночной сорочке, Тина?

Ей стало страшно. За спиной спокойно продолжал посапывать Род. Ему не снились кошмары. Он не слышал шепота и ничем не мог ей помочь.

А если это все-таки сон? Так ли это страшно? Она проснется утром, и все будет по-прежнему. Солнце, ветер, трава на газонах, Род, Глен, Нэнси. Ей нужно понять, что же происходит на самом деле.

Тина повернулась и пошла к двери.

Нэнси скользила между сном и явью в мутной дреме. Сознание раздвоилось. Часть его кружила по лабиринтам сновидений, другая воспринимала реальность в виде слабой размытой картинки.

Она скорее почувствовала, чем увидела, как в стене, над кроватью, сформировалось жуткое ухмыляющееся лицо. Две ладони смяли кирпич, словно стена состояла из резины. И на одной из них четыре длинных лезвия. Существо наклонило голову, посмотрело на девушку сверху вниз, а затем быстро исчезло, растворившись в белой поверхности.

Нэнси вздрогнула и открыла глаза. Ночь. Тишина и распятие, зажатое в ладони.

Она вздохнула и повесила крестик на стену.

Тина вышла на веранду и огляделась. Темные застывшие фигуры тополей выстроились вдоль дороги, равнодушно взирая на маленькую дрожащую девушку. Зеленая стена кустов, залитая голубоватым светом луны, выглядела зловеще, будто скрывала нечто ужасное.

– ТИИИИИИИИИИИНАААААААААААА…….

– Кто ты такой, черт возьми, а? – громко выкрикнула она, судорожно пытаясь понять, откуда же исходит этот шепот…

Ответом ей была лишь тишина.

– Здесь есть кто-нибудь?

Тишина. Значит, это все-таки сон. Шепот, камешки? Девушка прошла к калитке и осторожно выглянула на улицу. Пусто. Никого.

– ТИИИИИИИИИИНАААААААААААААаааааа……

Он звал ее, манил, притягивая к себе, словно магнит и… пугая.

Рубашка. Искромсанная ножами ночная рубашка. Как?

Где он? Необходимо понять, как ему удалось сделать это? Почему он выбрал именно ее?

– ТИИИИИИИИИНААААААААААААААААА……

– Кто ты, черт тебя возьми? Кто ты?

Крышка мусорного бачка покатилась по асфальту, громыхая жестяными боками.

Девушка обернулась.

Он там? ОН ТАМ?

Кругляш замедлил ход и принялся выписывать замысловатые вензеля, пока не затих. Светлое пятно жести отвлекало ее внимание, и поэтому Тина не сразу заметила ЕГО.

– ТИИИИИИИИИИИНААААААААААААА……..

Черная фигура ковыляла к ней, раскинув в стороны руки. Острые когти коснулись стены…

Криииииииииииииии………

– Господи Боже! – Тина попятилась, затравленно озираясь.

Внезапно руки черной фигуры начали расти. Они становились все длиннее и длиннее, пока не перекрыли всю улицу. Этот страшный человек, быстро семеня ногами, приближался к ней.

– Господи Боже! – закричала девушка.

Паника охватила ее. Все, о чем она думала минуту назад, забылось. Теперь Тине было безразлично, сон это или явь, важно другое – спастись! Бежать!!! Спрятаться от Крюгера. Забиться в какой-нибудь уголок, стать маленькой и незаметной, чтобы он не смог найти ее.

Девушка развернулась и… истошно завизжала. Он стоял прямо перед ней. От красно-зеленого свитера исходил резких запах гари и сладковатый – жженого человеческого мяса. И еще запах гниения. Разлагающейся плоти. Мятая фетровая шляпа затеняла лицо. Только оскаленная в злобной довольной ухмылке пасть с двумя рядами зубов, точнее их гнилых остатков.

Фредди захохотал. Он даже не пошевелился, глядя на то, как Тина бросилась бежать.

Она ворвалась во двор и кинулась через сад к дому. Но дверь, спасительная дверь, оказалась заперта.

– Откройте! Откройте кто-нибудь! – Девушка забарабанила кулаками, слыша, как удары разносятся по спящему дому. – Помогите! Помогите!!!!

– ТИИИИИИИИИИИНААААААААААА……

Жаркий шепот вонзился ей между лопаток четырьмя стальными лезвиями, пригвоздив к белой двери.

– ТИИИИИИИИИИИИНАААААААААААААА……

Она обернулась. На ведущей к дому дорожке никого не было. Ни души. Тина знала, что Крюгер где-то здесь, чувствовала его и напряженно вглядывалась в темноту, силясь увидеть движение. Ужас сковал его, будто все тело оплели прочной сетью. Кровь стыла в жилах.

Убийца вынырнул из кустов и замер, мерзко ухмыляясь.

– Тина!

Он поднял левую руку и короткими взмахом срезал у себя три пальца, демонстрируя отточенность «когтей». Из обрубков фонтаном ударила зеленоватая жидкость.

Крик застрял в горле девушки. Онемев от безумного ужаса, она смотрела, как отсеченные пальцы быстро появляются на прежнем месте. Несколько секунд, и от пореза не осталось ни малейшего следа.

Тина снова заколотила в дверь.

– Откройте! Кто-нибудь, откройте! Помогите!

Никто не пришел. Люди спали и не слышали ее криков.

Крюгер настиг девушку, схватил ее за плечи и отшвырнул от двери. Тина, подвернув ногу, упала в густую зеленую траву.

Бежать! Нужно бежать!! Спасаться!!!

Скрюченные пальцы вцепились в землю, подтягивая тело. Сознание работало, подчиняясь одному, самому сильному, инстинкту – во что бы то ни стало выжить.

Тина поползла вперед, к густым зарослям акации, торопясь добраться до них раньше, чем Крюгер настигнет ее. Две ноги в стоптанных, перепачканных золой и сажей башмаках появились перед лицом, а затем рука убийцы ухватила Тину за плечо, переворачивая на спину. Стальные лезвия поднялись в воздух, поймав серебристые отблески луны. Девушка, повинуясь отчаянному порыву, подняла руку и вцепилась в сгоревшее лицо. Кожа поползла, подобно чулку, открывая изуродованные жилы, остатки гнилых зубов и страшные выпученные белки глаз. Шляпа свалилась на землю, и Тина увидела голый, покрытый клочьями сожженной кожи череп. Крюгер запрокинул голову и разразился громким жутким хохотом.

– Тина!!!!

* * *

Что-то больно ударило его в бок, и Род проснулся. Рядом с ним, под простыней, Тина металась в кошмарном сне. Следующий удар сбросил Рода на пол. Он вскочил на ноги, ругаясь сквозь зубы, повернулся к кровати, намереваясь разбудить подружку, и замер. По коже побежали мурашки, а спина покрылась холодным потом.

ТАМ, ПОД ПРОСТЫНЕЙ, КРОМЕ ТИНЫ БЫЛ КТО-ТО ЕЩЕ.

Белая материя обтягивала широкую спину и округлый затылок человека. Вот она приподнялась, когда некто отвел руку. Роду показалось, что пальцы на этой руке слишком длинные и тонкие. Ухватив простыню за уголок, он резким движением рванул ее. Простыня упала на пол…

Кроме Тины на кровати никого не было!

И все же Род мог бы поклясться, что в комнате был кто-то еще. Кто-то, с кем сейчас боролась девушка. Одна ее рука была поднята и согнута в локте. Сведенные судорогой пальцы удерживали что-то, не давая приблизиться. У парня создалось ощущение, будто Тина схватила невидимку за грудь.

– Тина! Тина!!! – Род рванулся вперед, пытаясь дотянуться до девушки, разбудить ее.

Страшный удар отбросил его в угол. Свалив лампу, он перелетел через комод и упал на пол, больно ударившись о стену локтем и спиной. Осколки стекла впились ему в ногу, но Род даже не заметил этого. Схватив разбитую лампу за толстую деревянную ножку, он снова вскочил, готовый кинуться в драку с этим невидимым врагом.

КРРРРРАЧЧЧ!!! – Четыре длинных разреза одновременно появились на груди девушки. Кровь хлестнула из ран, заливая простыню черными лужицами.

– Тина!!! Тинааааааа!!!!!!! – теряя голову от страха, продолжал кричать Род.

КРРРРРРАЧЧЧЧЧЧЧ!!!! – Еще четыре пореза появились на руке, пересекая мышцы.

Тина визжала и сучила ногами, пытаясь вырваться из смертельных объятий невидимки.

КРРРРРРРАЧЧЧЧЧЧЧ!!! – От ключицы к центру груди, образовав латинскую букву «В». Кровь уже не хлестала, она лилась сплошным дымящимся, нескончаемым потоком.

Визг, крики, стоны боли – все слилось в одной общей безумной кровавой кутерьме.

Шум разбудил Нэнси. Он доносился из комнаты родителей Тины, и поначалу девушка подумала, что ребята в очередной раз выясняют отношения. Но быстро поняла, что это не так. Слишком страшными были крики.

– Господи, да что их там, убивают, что ли?

Она накинула халат и вышла в коридор, столкнувшись с торопящимся к спальне Гленом.

– Ты слышишь? – встревоженно спросил он, поглядывая на дверь комнаты, из-за которой раздавался грохот, чей-то топот и истошные крики.

– Тинааааааааааа……

Они узнали голос Рода.

– Черт! – выкрикнул Глен.

Первый раз в жизни он слышал, чтобы Род так испугался.

Нэнси и Глен бросились к двери, но она, к их удивлению, оказалась запертой!

Род размахнулся и ударил лампой в воздух, туда, где, по его предположению, должно было находиться невидимое чудовище. Толстая ножка описала дугу, не причинив тому ни малейшего вреда.

– Тина! Тинаааааааааа……

Некто подхватил тело девушки и швырнул его в угол кровати.

Род видел, как рубашка Тины, набухая кровью, покрывается все новыми и новыми разрезами. Тело перевернулось вверх ногами и поползло по стене к потолку.

Крррраччч!!! – Ножи полосовали его, как мясник мертвую тушу. В довершение всего, Род услышал страшный злобный хохот. Он звучал тихо, словно издалека. Но тот, кто издавал его, находился здесь, в комнате.

– Тииинааааааааа……

В дверь забарабанили.

– Тина! Род! Откройте! Что у вас происходит?! Род!

Он узнал голос Нэнси, но так и не смог пошевелиться, глядя на повисшее в углу тело. Род кричал. Оставляя за собой кровавую полосу, тело двинулось по потолку к центру комнаты. Темные сочные капли срывались с пальцев, подбородка, груди и падали на пол, впитываясь в толстый ворсистый ковер.

– Кто это сделал? – обводя дикими глазами комнату, срываясь на визг, проорал Род. – Я убью тебя! Кто это сделал?!!!!!!!

Глен разбежался и ударил плечом в дверь. Замок хрустнул, но выдержал, хотя на белой поверхности образовалась трещина. С потолка посыпалась тонкая струйка штукатурки.

Тело Тины повисло под невероятным углом, удерживаемое какой-то силой. Одна рука безвольно свесилась вниз, почти доставая до кровати. Вязкий темный ручеек заполнял неровности простыни. Род продолжал стоять, не двигаясь с места, сжимая в побелевших пальцах бесполезную лампу. Глаза девушки были закрыты. Она уже умерла и больше не интересовала своего безликого убийцу. Тело отделилось от потолка и упало на кровать. Брызги полетели в разные стороны, залив все стены. Капли крови ползли по белому комоду, по стенам, по двери, по широкому зеркалу и… по лицу Рода.

Нэнси прислушивалась к происходящему за дверью. Тишина, наступившая совершенно неожиданно, напугала ее едва ли не больше, чем крики и топот.

– А ну-ка… – Глен с размаху саданул всем весом по двери. Полетели щепки, выбитый замок упал на ковер, и дверь, наконец, распахнулась, открывая взору ребят жуткую картину.

На залитой кровью кровати лежало почти обнаженное окровавленное тело. Клочья ночной сорочки валялись по всей комнате. Голова трупа свисала вниз, обратившись к вошедшим мертвым спокойным лицом. Могло бы показаться, что Тина спит, если бы не искромсанное тело. Над распахнутым настежь окном ветер раздувал белые тюлевые занавески и… все. Больше в комнате никого не было. Род исчез.

* * *

Лейтенант полиции Дональд Томпсон вошел в здание полицейского участка ровно в два часа пятнадцать минут ночи. Настроение было – хуже не придумаешь. Убийство для него значило не просто убийство. Это был настоящий катаклизм. Конец света. Подобного он не помнил уже тринадцать лет. Скверное число. И теперь в их чистом уютном городке, где даже лишняя выпитая рюмка считалась чем-то из ряда вон выходящим, убийство. Само слово «убийство» вызывало у него омерзение. В нем было что-то грязное.

Лейтенант вздохнул. Мало того, в этом деле оказалась замешана его собственная дочь. Черт. Он ведь не раз предлагал Мардж забрать Нэнси к себе. По крайней мере, она не была бы в этом доме в компании каких-то подростков. Так нет. Мардж все время настаивала на своем.

«Ах, Дональд, девочка не сможет без мамы.» Тьфу. Ну вот, дождались. Не сегодня-завтра объявятся люди из полицейского управления штата, и пойдет такая вонь, только держись. Эти парни, как слоны, топчутся везде, где только можно, ни на кого не обращая внимания. Им плевать, что в этом городе своя жизнь, свои законы.

Дональд прошел через дежурное отделение, кивком поздоровавшись с сержантом Томом Гардиенсом.

И ведь не просто убили. Гарсиа сказал, девчонку изрезали так, что даже его стошнило. А уж этот парень восемь лет проработал в Лос-Анджелесе и повидал такое, чертям тошно станет. Мда. Похоже, убийца – настоящий маньяк. Мясник. Но вычислить этого ублюдка будет несложно. Сейчас, ночью, из города ему не выбраться, а уж утром тем более. Они об этом позаботятся.

Увидев идущего к своему кабинету лейтенанта, сержант Луиджи Гарсиа собрал со своего стола листки заключения и быстро зашагал следом.

– Лейтенант?

Дональд обернулся. Увидев спешащего к нему полицейского, он остановился.

– Что удалось выяснить?

Сержант протянул ему заключение.

– Убитую звали Тина Грей, пятнадцать лет. Живет с матерью. Отец бросил их десять лет назад.

Тут лейтенант вздохнул. Ни для кого не было секретом, почему он развелся с Мардж. С того момента сообщения, типа: «Он их бросил…» вызывали в нем двоякое чувство. Раздражение и досаду. Правда, у четы Томпсон были довольно веские причины для развода, но кому до этого есть дело. Городок маленький, все как на ладони. Друг о друге все знают. Нет, что ни говори, а с сыновьями лучше, чем с дочерьми. Хотя… Дочь – жертва, сын – убийца. Не на много слаще.

– Что еще? – коротко бросил он.

– Последние два года ее мать жила с каким-то типом. Неофициально, разумеется, хотя у них был ребенок.

– Где они-то были, когда все это произошло? – раздраженно спросил лейтенант.

– Уехали. Нам пока не удалось выяснить куда. Но девушка осталась одна.

– И конечно же, не нашла ничего лучше, как пригласить в дом этого выродка, мать его.

Лейтенант почувствовал, как раздражение перерастает в ярость. Отчасти, и на самого себя.

Брось злиться, Дон. Подумай-ка лучше, много ли ты сам уделяешь внимания дочери. То-то.

Но его дочь, тем не менее, жива. Хотя… Если бы этот парень, убийца, задержался там еще на полчаса…

Ему стало страшно, как только он представил окровавленное тело дочери.

Дьявол! Не думай об этом!

– Ладно. Все. Удалось установить личность убийцы?

Гарсиа кивнул.

– Да, лейтенант! Это ее ухажер, некий Род Лейн. Восемнадцать лет. Музыкант. У него порядочный хвост. Два раза задерживался за наркотики и еще два – за драки. Тот еще тип. Там в досье все это зафиксировано.

– Хорошо. Спасибо, сержант. А что сказал врач?

– Ничего определенного. Кроме того, что порезы нанесены очень острым лезвием. Скорее всего, бритвой. Но само орудие убийства обнаружить не удалось. Вероятно, парень прихватил его с собой. И не исключено, что он попробует применить его еще раз. Мы думаем, свидетелей, – Гарсиа деликатно не стал называть имена, – не следует оставлять без внимания. Если этот ублюдок действительно маньяк, он может выбрать следующей жертвой кого-нибудь из них.

Черт. Сержант прав. Парень – псих, это ясно. Кто еще, кроме психа мог устроить ТАКОЕ… Ну, а раз он – маньяк, то имеются все основания думать, что так просто не успокоится. Господи, только этого не хватало.

– Пока побудьте в участке, сержант. Нам придется обсудить кое-какие дальнейшие действия.

– Конечно. Может быть, выпьем кофе? – Гарсиа внимательно смотрел на Дональда.

– Да, спасибо. Если возможно. Я пока побеседую с… со свидетельницей.

– Разумеется, лейтенант. – Гарсиа повернулся и пошел в дежурную часть.

Ему легче, думал Дональд, глядя вслед удаляющемуся полицейскому. Ему несравнено легче. Что может быть страшнее, охранять собственную дочь от убийцы, зная, что она едва-едва избежала смерти.

Чувство собственного бессилия, смешанное с отчаянием, захлестнуло его. Лейтенанту показалось, что он не властен над ситуацией, не может держать ее под контролем. Отец вдруг осознал, что его дочь стала взрослой, у нее свои дела, заботы, проблемы. Она поступает так, как считает нужным и не спрашивает его об этом. Он, Дональд Томпсон, не может заставить ее сделать то, чего она не захочет делать. Именно это и тревожило его. ЕМУ НЕ УДЕРЖАТЬ ЕЕ ПОД КОНТРОЛЕМ, И ЭТО МОЖЕТ ДОВЕСТИ ДО БЕДЫ.

Снова возникло глухое раздражение. Лейтенант открыл Дверь кабинета и шагнул внутрь.

Мардж Томпсон сидела в кресле для посетителей, время ст времени бросая тревожные взгляды на Нэнси. Девушка вот уже час, не отрываясь, смотрела в одну точку. Прямая, неподвижная и холодная. Все попытки разговорить ее ни к чему не привели. Услышав, как скрипнула дверь, Нэнси вздрогнула и повернула голову. При виде отца она чуть-чуть расслабилась. Все ее поведение было своеобразной защитной реакцией на происходящее.

Ей не хотелось отвечать на вопросы матери, она и не отвечала. Появление отца несколько меняло дело. Дональд был не просто отцом, и не просто полицейским. Он был отцом-полицейским. Тем человеком, которому Нэнси могла бы рассказать об ужасном происшествии, не опасаясь насмешек, «ахов» и «охов».

Лейтенант прошел через кабинет и, присев на краешек стола, так, чтобы видеть и мать, и дочь, жестко спросил:

– Что она там делала?

Поскольку, задавая вопрос он смотрел на Нэнси, девушка решила, что он адресован ей.

– Она там жила, папа.

– Я не про нее спрашиваю, а про тебя! – он повернулся к Мардж. – Что – она – там – делала, ответь мне?

– Во-первых, здравствуй, – женщина серьезно смотрела на него.

– Да. Здравствуй. – Дональд еще раз взглянул на дочь. – С тобой все в порядке, милая?

В его голосе было столько тревоги, что Нэнси почувствовала что-то вроде жалости к этому высокому, сильному, очень встревоженному мужчине. Своему отцу.

– Все нормально, папа, – поспешила успокоить его она.

– Ладно. Вам надо сейчас отдохнуть, – сказал он. – Вам обеим… И все же мне, как отцу, интересно. Что ты там делала с какими-то тремя ребятами? Ночью! Особенно, если учесть, что там был этот парень… маньяк, сумасшедший-убийца.

– Он не сумасшедший, папа, – быстро и неожиданно жестко ответила Нэнси.

– Да? – саркастически усмехнулся Дональд. – Тогда, может быть, ты мне объяснишь, почему он это сделал? Просто так? Решил развлечься?

– Дональд, перестань, – подала голос Мардж. – Судя по всему, этот… молодой человек был ужасно ревнив. Нэнси мне даже как-то говорила, что они часто ссорились.

– Да нет же, – с досадой прервала ее девушка. – Ничего там серьезного не было. По крайней мере, настолько серьезного.

– По-твоему, убийство – это недостаточно серьезно? – вскинулся Дональд. – Как ты можешь так говорить?

– Я не о том, папа. – Нэнси вздохнула. – Я хочу сказать, что они не серьезно ругались. Понимаешь, папа, у Рода был очень своеобразный юмор. Тине это не нравилось. Вот и все. Дурная шутка еще не повод для убийства, ты же и сам это прекрасно знаешь.

– Да… – лейтенант внимательно смотрел на дочь. Он достаточно хорошо изучил ее, чтобы понимать: она что-то не договаривает. Конечно, если бы из-за тупых шуток убивали, городское кладбище пришлось бы расширить раза в два. Но должен же быть хоть какой-то повод. Не просто же так этот парень искромсал девчонку. Он же ее почти на куски разрезал, а для этого надо иметь либо очень ясную голову, либо быть полным психом. Но и в том, и в другом случае, для такого убийства должен быть повод. И очень веский повод. Может быть, Нэнси что-то известно? Подождем.

Он продолжал сидеть на столе, глядя на дочь. Пауза становилась уже невыносимой, когда девушка наконец сказала:

– Папа… – она чуть замялась, но продолжила. – Тина чувствовала, что ее убьют.

– Почему? – глаза Дональда сузились, и весь он подался вперед, жадно ожидая ответа.

Сейчас он был лейтенантом полиции.

– Понимаешь… Наверное, это глупо… Но ей приснилось, что ее убьют. У нее был кошмар. Поэтому мы и ночевали там. Она боялась оставаться одна в доме.

Дональд разочарованно вздохнул. Это было совсем не то, на что он рассчитывал, и уж точно не могло пригодиться им в расследовании.

Его вздох не укрылся от Нэнси, и она выпалила:

– Папа, пойми, этот человек хотел убить Тину во сне! В ее сне!

– О Господи, Нэнси.

– Да, папа! Он преследовал ее и хотел убить!!!

– Да кто он такой?

– Я не знаю. – Нэнси закрыла глаза руками и попыталась представить себе то, что видела в СВОЕМ кошмаре. – На нем грязный красно-зеленый свитер и шляпа. Мятая фетровая шляпа. А на руке ножи. Острые стальные ножи.

Если бы глаза у нее были открыты, девушка увидела бы, как переглянулись отец с матерью. Удивленно, озадаченно и… немного испуганно.

* * *

Утро выдалось прекрасным. Яркий солнечный свет вливался в окна чудесным теплым потоком. Глядя на кружащиеся в нем частички пыли, Нэнси не хотела думать о ночном происшествии. Уж больно страшными были воспоминания. Как бы ей хотелось, чтобы это был всего-навсего сон. А может быть, так и есть? Вот сейчас раздастся заунывный гудок красного кабриолета, и все вернется на свои места. Они вместе посмеются над ее сновидением, и как всегда поедут в школу. И Род будет отпускать свои обычные дурацкие шуточки, Тина недовольно морщиться, а Глен тихо ругаться сквозь зубы. Да, это было бы здорово. Но… не будет воя клаксона, шуток, и вообще, наверное, ничего больше не будет так, как прежде. Все изменилось этой ночью.

Нэнси осмотрела себя в зеркало. Вид у нее, конечно, был не для школы. Осунувшееся усталое лицо, синяки под глазами. Ей бы следовало посидеть дома, но она боялась остаться наедине со своими мыслями.

Девушка вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Еще на лестнице до нее донесся звук приемника, настроенного на волну местной радиостанции.

– Полиция заявила, что погибшая пятнадцатилетняя девушка Тина Грей незадолго до смерти поссорилась со своим знакомым Родом Лейном, безработным музыкантом. Сейчас подозреваемого разыскивает вся полиция города. Орудие убийства до сих пор не найдено…