Текст книги "Парвеню (СИ)"

Автор книги: Анвар Ишемгулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

– Спасибо! – Шарлотта мягко улыбнулась безотказному капитану королевской гвардии, который всегда помогал ей, когда ей было что-то нужно.

– Рад помочь, Ваше Высочество! – поклонился капитан, скрыв странную ухмылку, но принцесса, не обратив на это внимание, побежала к себе в покои, прижав к груди толстую папку с документами.

Вот уже почти два месяца девушка изучала всё, что касается её дяди и Мэтта. И если жизнь дяди была проста и скучна, то вот её наречённый во всём, чего касался, немало удивлял.

Захлопнув дверь, Шарлотта бросила папку на стол и развалилась на кресле, кончиками пальцев начав массажировать виски. Мысли разбегались. Хотелось спать, но…

Неделю назад королевство было ошарашено новостью о неожиданной кончине графа Стэмфорда. Параллельно с этим Мэтт перестает выходить на связь и появляется только на занятиях. Сначала девушка подумала, что Мэтт на неё обиделся, но нет. Ежедневные утренние и вечерние сообщения с милыми пожеланиями продолжают приходить ей на мессенджер. Девушка долго терялась в догадках, пока не вспомнила про дуэль Мэтта с Оливером Слимом. Соотнеся те новости и эти, она стала искать в этом направлении, пока случайно не подслушала разговор деда и приехавшего из Ирландии отца, где они упомянули некий орден Тринадцати.

И снова ночи напролёт в дедушкиной библиотеке, блуждания в Сети, скромные попытки вызнать что-то у родственников, пока Лотти не сдалась и не обратилась к капитану стражи. Тот удивился запросу, но пообещал, что постарается узнать что-нибудь.

Толстая папка, лежащая нераскрытой на столе у окна, притягивала к себе взгляд девушки, но она будто боялась открывать её. Вдруг Мэттью окажется врагом рода Виндзор? Шпионом, или террористом? Тогда прадедушка точно не будет слушать любимую внучку, и казнит её рыцаря.

Решительно выдохнув, принцесса потянулась к документам и, открыв на первой же странице, стала читать, пытаясь понять смысл написанного сухим бюрократическим слогом текста:

«Вероятно, террористическая организация, называющая себя Орденом Тринадцати, впервые упоминается после нормандского завоевания и их вступления на престол Британии. До этого ни одного факта, подтверждающего деятельность сей организации, найдено не было. С этого следует вывод, что «Орден» прибыл вместе, или сразу же после нормандцев. В первое время организация ничего из себя не представляла, лишь занимаясь просветительской и врачебной деятельностью в кругу простого люда. Но позже, в пятнадцатом веке, документы королевских чиновников утверждают, что Орден входит в близкий круг общения с высшими чинами королевства. Но, вследствие неизвестных исторических данных, Орден упраздняется, пока в тысяча пятьсот тридцать шестом году вновь появляется в документах. Орден, оставаясь полусекретным, развивается, пока в него, вероятно, не вступает сын королевы Виктории, Эдуард, после смерти королевы-матери открыто заявивший об Ордене Тринадцати, как о поборнике благочестия и борцов за веру.

Открытие Эфира и неожиданная смена династии вновь сводит Орден в тень истории, вплоть до конца двадцатого века, когда пять древнейших родов королевства и десятки родов Ирландии и Уэльса стали погибать при странных обстоятельствах. Доподлинно неизвестно, было ли это делом Ордена, но именно такие слухи шли в то время. В некоторых церковных записях встречаются исповеди неизвестных лиц высокого происхождения, где этот период они называют «охотой на ведьм» и что они борются с колдунами ради обычных людей.

Орден тринадцати, пользуясь расположением Эдуарда и следующих властителей, глубоко проник во все ветви власти, однако ни руководителей, ни целей Ордена выявить доселе не удалось…»

Шарлотта отложила папку и с расширенными от удивления глазами уставилась в окно, даже не заметив, что вместо грязно-мокрой территории Виндзорского замка, видит припорошенный первым снегом двор.

Ответы сами возникали в голове, достраивая логическую цепочку. Некий орден охотится на иферов с древних времён. Для этого они втираются в доверие даже к монархам. Как, например, её дядя… Может поэтому Мэтт убил его? Всё становится на свои места – Орден убил родственников Мэтта. Вот только кто из её окружения еще может быть в Ордене? Дед? Отец или мама?..

Девушка повела плечами, отгоняя пробежавшие по спине мурашки. А если Мэтт убьёт и её? Или его убьют? Представив такой расклад, принцесса до боли укусила нижнюю губу. Смерти своего рыцаря она не выдержит. Значит, нужно ему помочь!

Девушка вскочила с кресла и стала быстрыми шагами мерить комнату, ища способы помочь Мэтту и при этом отвести его от своей семьи. Варианты всё рассказать и своему рыцарю, и родителям, девушка не рассматривала, боясь, что таким образом она может лишь ускорить возможный конфликт…

Нужно действовать осторожно. Выяснить, кто именно состоит в Ордене и распутать этот клубок. Но, с чего начать? Подходить ко всем дворцовым и спрашивать не состоят ли они в тайном ордене? Принцесса истерично засмеялась. Но она что-нибудь придумает! Обязательно!

Еще несколько дней девушка проводит в поисках ответов на свои вопросы, пока однажды капитан гвардии не передаёт ей записку, шепнув, что он знает, что ищет принцесса. В записке значился лишь адрес давно заброшенной обсерватории в Гринвиче.

Разумеется, это было засадой. Но не такой, как ожидала принцесса. В один момент вся её охрана, которую она взяла с собой для сопровождения, выставила руки с готовыми спеллами в её сторону.

– Ваше Высочество, прошу не сопротивляться для вашей же безопасности, – произнёс усмехающийся капитан. – Госпожа ждёт вас. И не пытайтесь использовать Эфир, пожалуйста.

Но принцесса не послушалась и скастовала единственный известный ей боевой спелл – водяную иглу. Но ей даже не дали закончить, и по её руке хлёстко ударили огненным хлыстом.

– Ваше высочество, я же просил… – осуждающе покачал головой капитан стражи и, подойдя поближе, провёл засветившейся зелёным светом ладонью по обожжённому предплечью девушки. – Больше предупреждений и лечений не будет. Но, – осклабился мужчина, – я буду не против провести лечение более глубоких ран.

Принцессу передёрнуло от раздевающего её сального взгляда бывшего верного капитана, и она решила больше не играть с судьбой. Покорно опустив голову, девушка кивнула.

– Вот и хорошо, Ваше Высочество, – удовлетворённо произнёс капитан и взяв девушку под локоть, повёл внутрь полуразрушенного здания. – Вас уже ждут.

Но внутри полуразрушенной древней обсерватории с дырявой полусферой купола, основанной еще Карлом Вторым, так ничего и никого не оказалось, а девушку всё вели всё дальше и глубже, пока не оказались в большом подземном зале с колоннами и с троном на возвышении, в дальнем конце которого сидела…

– Бабушка? – удивлённо воскликнула девушка и хотела побежать к ней, но стоявшие рядом гвардейцы удержали её на месте.

– Какая же ты любопытная, – улыбнулась мягко королева Елизавета, склонив голову вбок и разглядывая, будто впервые, свою правнучку. – Почему не спросила у меня? Я бы всё-всё тебе рассказала, – скрипучий старческий голос старался быть добрым, но Шарлотта понимала, что это всё – игра. Орден Тринадцати – это не орден подвязки, где все доброжелательные и дружелюбные джентльмены. Этот орден – террористы и убийцы. И если прабабушка – её глава, а похоже, так оно и есть, То она такая же, как и остальные.

– Может тогда расскажешь, что происходит? – стараясь не звучать агрессивно, спросила Лотти. – Почему мои же охранники нападают на меня? На члена королевской семьи?

– Эх, девочка, – огорчённо вздохнула королева и покачала головой. – Ты еще маленькая, и не понимаешь. Это не твои охранники, а члены моего ордена. И поставлены они были мной. И служат только мне. Я – глава Ордена. Я – королева. Я – их Госпожа!

С каждой фразой голос старой королевы наливался металлом. И гвардейцы рядом с принцессой опустились на колено, покорно склонив головы.

– И у меня к тебе вопрос, – старуха смотрела на Шарлотту с толикой любопытства в выцветших глазах. – Ты хочешь встать рядом со мной? Желаешь получить власть, которая сможет потягаться с короной? Хочешь ли ты стать бессмертной?

Девушка с удивлением смотрела в прошлом всегда добрую и кроткую прабабушку. Судя по всему, она лишь играла такую роль на публике. Или же это последствия старческого маразма. Но, додумать ей не дал удар воздухом сзади по ногам, и девушка упала, больно ударившись коленями по каменному полу.

– Если хочешь стать частью Ордена, то должна всегда быть ниже его главы! – вскрикнула старуха. – Это – первый урок. А сейчас послушай, что я тебе расскажу. Это касается твоего нового друга, Матиаса Гроссновера, и таких как он.

Девушка порывалась встать, но воздух придавил её обратно к полу.

– Терпи!.. – Старуха встала со своего кресла и медленно зашаркала мягкой подошвой туфель по камню. – Гроссноверы – не просто один из древнейших родов Британии. Они – одни из потомков древнего народа, которые жили здесь до появления нас. Их называли сидами или богами. Ты же помнишь древнюю историю осторвов? – королева остановилась рядом с Лотти. – Так вот, это не сказки. Когда-то на этих островах жили племена необычных людей, которые прилетели из неизвестных северных островов. Они принесли с собой знания и, что самое ужасное, магию. Теперь эта магия известна как Эфир, но тогда… Они, пользуясь своей грязной силой, подчинили всех жителей, и жестоко правили ими.

Когда наш Орден прибыл на остров, жители были так одурачены ими, что считали их за богов и поклонялись им, принося жертвы. Но с тяжёлыми усилиями на протяжении многих лет Орден боролся с этим язычеством. Но твой Мэтт, он не только язычник, но и сам является потомком тех мерзких сидов. И перед тобой будет выбор: встать рядом с нами или выбрать сторону врагов людских, и тогда… – старуха как-то просто, будто говорит о погоде, пожала плечами, – тебя ждёт смерть. Не смотри на меня так! – рассмеялась старуха, в которой Лотти почти перестала видеть родственницу. – Твоя жизнь или смерть ничего не значит для Ордена. Если потребуется, я уничтожу всех Виндзоров, как сделала королева Анна со Стюартами. Королевство должно быть освобождено от мерзких языческих богов и их потомков! – Резко выплюнула под конец Елизавета и наклонилась к правнучке. – Так что выбирай. Или ты дашь клятву служить Ордену и мне, или останешься в недрах этой старой крепости!

Лотти ничего ответить не успела, как воздушный кулак ударил её по затылку. И, стукнувшись лбом об каменный пол, девушка ушла в забытьё.

Очнулась она от голоса королевы, что-то бурчащей неподалёку. Голова кружилась и болела, и мысли никак не обуздывались. Наконец, Шарлотта смогла приподнять тяжёлые веки и увидела, что находится в тесной каморке с каменными стенами на которых играли тени от тусклой пляшущей на сквозняке свечки.

– Очнулась, красавица? – с усмешкой спросила старуха, покачав головой. – Долго ты в себя приходила. Хотела уже тут же и замуровать, как твоих дедушку и бабушку по матери. Знаешь, это даже символично! – мерзко захихикала старуха, пустив табачный дым изо рта. – Можно сказать, что у рода Честер тут своя усыпальница… Говорила же я твоему отцу, чтобы выбрал девку Слима… Эх… Еще и Ариэль пропал… Ну ладно, отдыхай. А мне еще нужно показать всем озабоченность твоим исчезновением… – Елизавета потушила длинную коричневую сигарету на длинном мундштуке о каменную кладку стены и, по-старчески шаркая по полу, двинулась к выходу. Но уже возле двери она обернулась: – Ты не обижайся, внучка, но, если в течении трёх часов ты не согласишься на моё предложение, к тебе в гости заявится Гагаллим. Капитан твоей стражи очень уж неровно дышит к тебе. Пусть порезвится, заслужил. А тебе, внученька, уже будет без разницы…

Дверь захлопнулась и послышались скрипы засова, а позже и отдаляющиеся шаги. Девушку, оставшуюся одну, наконец, проняло.

Её родная прабабушка готова её убить. Более того, она убила и родителей её мамы. И, наверное, много кого еще. Выжившая из ума старуха плела омытые кровью интриги уже много-много лет, и достоверно узнать, за смертями скольких людей стоит любимая народом королева, невозможно. Может быть, и её брат с сестрой были убиты ей…

Шарлотта заплакала. Горько, навзрыд и не таясь, не боясь, что кто-то услышит её плач. Ей осталось жить всего ничего, и её рыцарь, даже он и правда потомок древних богов, в которых никогда и не верила принцесса, никак не сможет её спасти. Он ведь даже не знает, где она.

Нет! Нужно что-то делать! Хоть перстень у неё и сняли, но вшитый в тело адуляр заряжен, и принцесса сможет постоять за себя! Она не зря ночами училась, чтобы быть лучшей ученицей своего курса в Итоне!

Девушка уже более осознанно и целеустремлённо огляделась вокруг. Маленькая, будто бы вырытая в земле комнатка ничем, кроме одного табурета со стоящей на ней лампадкой, похвастаться не могла. Шарлотта потянулась к предмету мебели, но неожиданно осознала, что её руки окольцованы толстой ржавой цепью, которые не давали ей возможности даже отойти на метр от стены. Попробовала, вкачав Эфир в слабые мышцы, пару раз вырвать вмурованные в толщу земли колья, но ей не удалось. Вместо этого она лишь до крови изорвала кожу кистей, куда впились кольца её оков.

От бессилия Шарлотта вновь потеряла веру в себя, и, опустив голову, зарыдала, пока неожиданно не услышала голоса приближающихся людей. Двое переговаривались и гадко смеялись.

Вот засов отодвинулся и двое гвардейцев, капитан и незнакомый по имени страж, с пошлыми ухмылками на воодушевлённых лицах вошли внутрь. Незнакомый гвардеец прикрыл за собой дверь, а капитан подошёл к Шарлотте и с ходу влепил ей оплеуху. Щека девушки вспыхнула болью, а ухмыляющийся капитан стражи заговорил:

– Это для того, чтобы ты всё поняла сразу, – наставительно произнёс он под смешок напарника. – Госпожа велела ждать полчаса, но зачем заставлять Ваше Высочество столько быть в одиночестве?

– Верно! – протянул второй, взглядом раздевая прикованную принцессу.

– Вот мы и пришли пораньше, – продолжил капитан. – Давай так, Лотусик… Всегда хотел так тебя назвать, ха-ха!... В общем, ты отказалась, и разрешение Госпожи у нас в руках! И мы с тобой наконец поиграем! Небось, тебе надоело играть в любовь с твоим подростком и только целоваться, когда думаете, что никто не видит? Вот мы тебя научим взрослой любви!

– Научим! – поддержал второй, энергично потирая руки.

– И только от тебя, Лотусик, будет зависеть, понравится тебе или нет, – капитан стражи сел на корточки и положил ладонь на открытую коленку девушки.

Шарлотту будто током ударило, и она, взвизгнув, стала брыкаться.

– Но-но! – прикрикнул капитан и встал. – Ну, раз по-плохому, то так тому и быть, – наигранно с сожалением вздохнул он, но лицо его продолжало зверски усмехаться. – Мне так даже больше нравится.

– И мне! – хрюкнул второй, став расстёгивать пуговицы гвардейского кителя.

Девушка решилась. Пустила простой водяной шар в лампадку, и та, не выдержав такого стресса, потухла. Комната погрузилась во тьму, и гвардейцы зло заголосили, кроя матом принцессу. А она начала один за другим пускать в темноту, ориентируясь только на голоса, маленькие водяные иглы. Один из мужчин с болью вскрикнул, но только и всего. Маленький адуляр, спрятанный в теле девушки, опустел.

Это поняли и мерзкие гвардейцы:

– Ну?.. Что, это всё, на что способна хвалёная принцесса? – с издёвкой спросил капитан.

– Она мне плечо прошибла! – с обидой взвыл второй.

– Ладно, иди сюда, подлечу… Где ты там? – комнату осветил тусклый зелёный свет на руке капитана. – Иди ко мне, на свет. Иначе подохнешь, не дождавшись своей очереди, – пробурчал капитан.

Шарлотта от страха едва не теряла сознание. Что делать сейчас, она не знала. Кричать бессмысленно, но ей хотелось. Но и нервировать своих бывших стражников, теперь же похитителей, тоже не стоило. Прижавшись спиной как можно сильнее к каменной стене, девушка тихо завыла от безысходности. Но и служить она сошедшей с ума старухе не будет!

– Ну, начнём? – закончив лечить, но продолжая пускать зеленый свет из ладони, спросил капитан, повернувшись всем телом к Шарлотте.

– Давай! – поддержал вылечившийся второй озлобленно. – Она ответит за то, что продырявила меня!

– Ну и ты, как бы, её скоро «продырявишь»! – мерзко засмеялся капитан и сделав шаг, резко схватил Шарлотту за волосы и потянул вверх. – Не так ли, Ваше Высочество?.. Извольте сделать реверанс задом к нам!

Вскрикнувшая девушка, подчиняясь силе капитана, под их скабрёзные комментарии, привстала, и её тут же развернули лицом к стене. Попытки высвободиться ничего не дали. Обречённая девушка хотела было уже от бессилия провалиться в беспамятство, но всех присутствующих отвлёк скрип открываемой двери. Стену, на которую только и могла смотреть принцесса с намотанными на кулак капитана волосами, осветил сперва тусклый, но всё более разгорающийся синий пульсирующий свет.

– Убью, – констатировал до дрожи в коленях знакомый голос, и неожиданно девушку потянуло вниз. Девушка упала и заметила, что рука, держащая её волосы, отрезана по локоть и брызжет кровью. А её рыцарь, ведь это был голос Мэтта, в это время уже добивал кричащего от боли капитана.

Глава 23

– Ты в порядке? – металлическое забрало футуристической брони отъехало вверх, и Шарлотта увидела ярко голубые глаза, горящие ярким голубым пламенем.

– Мэтт? – удивлённо и обрадованно прошептала Шарлотта, разглядывая лицо и особенно горящие синим огнём глаза своего рыцаря, пришедшего ей на помощь.

– Ну да, – мягко улыбнулся парень и одним движением кисти разорвал железные оковы, освободив девушку. После чего опустился на одно колено, и коротко обнял Шарлотту.

– Но, как ты узнал?

Парень чуть смутился и отвёл взгляд, переставший светиться огнём.

– Мне подсказало моё сердце, – наконец произнёс он, и, подавшись вперед, поцеловал девушку в лоб. – Как ты?

– Спасибо… Слушай, Мэттью, нам нужно уходить… Тут…

– Я знаю, – глаза парня вновь ярко вспыхнули синим огнём. – Неожиданно, да?

– Она… Она – монстр… – заревев, девушка прижалась к холодному металлу доспеха, в который был облачён её рыцарь.

– Ну-ну, – парень осторожно провёл железной перчаткой по растрёпанным каштановым волосам девушки. – Семью не выбирают. Но…

– Ты её убьёшь? – спросила Шарлотта, не понимая, рада она этому или нет.

– Придётся, – вздохнул парень и встал, вытянув руку вперед, давая возможность принцессе опереться. – Только перед этим нужно вывезти тебя отсюда.

– Н-нет… – прошептала девушка, и уже более уверенно приподняла голову и твёрдо сказала: – Нет! Я хочу… Я должна помочь тебе… – девушка всё же смутилась и виновато посмотрела на своего рыцаря. – Это же моя прабабушка. Я сама её убью. Она..

– И ты сможешь убить её? – сдвинув брови, с удивлением в голосе спросил Мэтт. – Это всё-таки твоя родня. И королева.

– Она отдала меня этим на… – резко начала принцесса, но, опустив взгляд, тихо прошептала: – Она виновна в смерти многих и многих людей. Она мне сама рассказала, что её орден уничтожал врагов целыми родами и кланами, только за подозрение в…

– В том, что они, как я, Истинные, – понимающе закончил парень и кивнул. – Хорошо. Только старайся удерживать щит… Ты же уже научилась? – девушка уверенно кивнула. – И не лезь под атаки. Лучше будет, если постоишь за дверью, но я думаю, ты не послушаешься.

Принцесса отрицательно покачала головой и виновато улыбнулась.

– Ну что с тобой поделать, – вздохнул я и хмыкнул, проведя ламеллярной перчаткой экзоскелета по острому подбородку упрямой девушки. – Пойдём уж, будем воевать с твоей бешенной бабкой…

Оставить девушку в безопасности было бы лучше, но и её присутствие может сыграть немаловажную роль. Во-первых, старуха, может быть, не станет атаковать правнучку, что сомнительно, во-вторых, я не буду безжалостным убийцей королевы, а стану защитником принцессы. Шанс того, что меня не осудят по итогу, вырастут. Да и принцессе лучше увидеть, кто я, и кто её бабка на самом деле. Я ведь хочу жениться на Лотти и от своей будущей жены ничего скрывать не хочу. Как никак, из заточения и от дракона я её спас. Почти.

Тёмный коридор медленно вёл наверх, и мы шли, осторожно ступая по ступеням, ожидая в любой момент нападения. Но, как ни странно, никто нам не мешал. Может быть, больше никого не осталось, что сомнительно, а может, и даже вполне вероятно, члены Ордена сейчас собираются в одном месте, чтобы защитить свою «госпожу».

М-да уж. Королева – глава ордена, виновного в смерти моих родителей. А Слим старший – был членом ордена и подстроил ту аварию… У короля, как у мужа королевы-маньячки, образовывается немаленький такой долг перед родом Гроссновер и перед остальными, исчезнувшими и пострадавшими родами. Тут он не отделается только рукой правнучки. Что бы еще потребовать за вызволение её из плена? Может, самому стать королём? Мэттью, король Соединённого Королевства… Нет, не звучит. Матиас, вседержец Ирландский, хех… Что-то многовато титулов у меня собирается. Еще и с графством Стэмфорд нужно разобраться, и с другими отступными от рода Слим, это же мои военные трофеи.

Все эти размышления сами собой протекали в голове, чтобы немного расслабиться перед следующим боем. Мчась сюда, я не мог думать ни над чем, кроме Лотти. Благо, Дио пилотировал экзоскелет по кратчайшему маршруту. Интересно, что подумали люди, увидев пролетающий над Лондоном блестящий под светом вечерних фонарей рыцарский доспех?

А всё Алан! Не дождавшись деталей бронекостюма, которые должны были изготовить Белл с Дайсоном, он облачил экзокостюм в первое, что нашёл в Сети – в музейный экспонат с многовековой историей. Но, благодаря ему я нашёл, и сейчас спасаю мою принцессу, так что я не в обиде, даже благодарен.

Несмотря на то, что снаружи я выгляжу как рыцарь времён Столетней войны, внутри всё работает даже лучше, чем я мог подумать. Дио, за последний месяц успевший вырасти в настоящий интеллект с собственным сознанием, неплохо поместился в маленький управляющий адуляр, и стал управлять дополнительными системами, включая пеленгацию всей Сети. Если быть точнее, то сам Дио в лаборатории, и только часть его сознания скопирована в доспех. Поэтому–то, с помощью тотального контроля за лэптопами и телефонами, и получилось отследить, куда увезли Шарлотту, после того как Амелия сообщила, что её кузина пропала.

Так же Дио взял на себя функцию автопилота во время полёта. Для меня полёты совсем непривычны. Хотя воздушники высоких рангов могут летать спокойно, для них воздух – родная стихия, то я просто не мог контролировать равномерность подачи Эфира в спеллы, встроенные в броню с помощью титановых трубок с соплами на конце.

Но хватит попусту тратить время в воспоминаниях. Сейчас меня ждёт бой с членами ордена и с самой «Госпожой», так что к бою нужно подготовиться.

По словам графа Стэмфорда, или Ариэля, как звали его в Ордене, «Госпожа» – очень сильный ифер, который умеет кастовать спеллы мгновенно, даже не делая пассы рукой, как это привычно делают все остальные иферы. Сперва я думал, что она – тоже Истинный, как и я, но уроки леди Карен Делавер внесли ясность. Касты спеллов с пассами рук – чисто психологическое действо, которое облегчает формирование Эфирных конструктов в сознании. Сильным и опытным иферам это действо уже не обязательно. Значит, Елизавета – просто сильный и опытный ифер, так что нужно быть начеку.

– Дио, тридцать процентов внимания на Шарлотту, – произнёс я, закрыв забрало шлема. – Приоритет – её безопасность.

– Что? – спросила Лотти, идущая вслед за мной.

– Не тебе, – улыбнулся я, обернувшись, – разговариваю с доспехом.

Девушка не ответила, но ускорила шаг.

– Принято, – прозвучал в ухе монотонный и безжизненный, синтезированный голос Дио. – Объект под постоянной защитой. Часть вычислительной мощности направлена на обеспечение безопасности объекта.

– Что по показателям? – решил узнать о самочувствии доспеха. Пока не успели вывести данные на экран перед глазами. Да и вместо экрана в этом доспехе лишь прорези для глаз.

– Ходовые сервоприводы в норме. Заслонки и сопла остыли. Полёт возможен. Эфир – бесконечен.

– Так уж бесконечен, – буркнул я. Хотя, Дио прав. Прижатый к середине моей груди адуляр экзокостюма черпает Эфир прямиком от меня, так что в потенциале я могу его питать бесконечно долго. Вот только есть нюансы. Я могу переполнить лунный камень, и тогда он взорвётся, разворотив мне грудную клетку. И еще, я могу сам перегреть свои каналы, питая Эфиром камень, если тот будет тратиться с большей скоростью, чем я успеваю синтезировать. В этом случае я хотя бы останусь жить. Но разве возможна жизнь Истинного, если нет способностей к манипулированию Эфиром? Правда, для того, чтобы перегреть каналы, мне потребуется летать часа два-три со скоростью ракеты в околозвуковой скорости. Каналы в туловище в разы больше и прочнее, чем в конечностях.

– Мэтт! – вскрикнула Лотти, прижавшись ко мне сзади, а я только заметил, что мы почти подошли к выходу в большую залу. И там нас уже ждали.

– Вижу шесть Эфирных концентраций, – прожужжала машина в ухо.

– Понял, – ответил я и повернулся к Шарлотте. – Точно не хочешь здесь подождать? Когда останется только бабка, я тебя позову.

– Нет! – красавица вышла из-за моей спины и встала рядом со мной, сжав мою бронированную ладонь в своей. – Я с тобой.

– Знаю, – кивнул я шлемом, и приготовился к бою.

Можно было, конечно прийти тихо и тихо же свалить, отложив битву до того момента, когда новая броня будет готова, но… Приземлился я не очень удачно. Прямо на крышу Ровера с королевским гербом на капоте, который отъезжал со двора заброшенного здания. Тяжёлая кованая броня смяла крышу, как обёртку шоколада, но я, заглянув внутрь, понял, что в салоне, кроме водителя и опешившей старухи-королевы никого нет, и побежал дальше, не влезая в бессмысленные на тот момент драки.

Так и разворошил этот муравейник, поставив себя в неудобное положение потом. То есть уже сейчас. Члены Ордена наверняка подготовились и точно приложат все силы, чтобы не выпустить меня и принцессу из их разворошенного муравейника.

– Давай чуть позже вступишь в бой, – я приподнял забрало и чуть наклонившись, поцеловал принцессу в сухие горячие губы. – А потом я тебя позову. Или сама выйдешь и поможешь, хорошо?

Лотти поколебалась, но кивнула и отступила на шаг. Отлично! Первая победа.

– Дио, щит на дверной проём, – прошептал я, зная, что микрофон в шлеме услышит, и вылетел из коридора, ведущего к узнице принцессы. Щитом больше, щитом меньше – сейчас, при помощи Дио, не играет значения, зато Лотти в безопасности.

Вылетая, я выставил руки в стороны формируя тонкие щиты на подобии крыльев, которые пробив защиту двух орденцев, спрятавшихся по краям от прохода, тут же выросли до двух полноценных барьеров. И не зря. Четверо оставшихся, спрятавшие в масках лица, одну за другой посылали спеллы в мою сторону. Я отпрыгнул назад и ударами ног успокоил первых двух, не успевших восстановить свои барьеры. Больше не попрыгают.

Те четверо видя, как легко я справился с парочкой, начали собираться в кучу, логично предположив, что их общий щит я не пробью. Тут еще и со второго яруса зала начали лететь простенькие спеллы вперемешку с обычными пулями.

Значит, пора и мне начать удивлять.

Достав из кобуры, прикрепленной к бедру, привычную, но немного модифицированную Капралом из тира, Дзандзару, я подпрыгнул и дал команду Дио зависнуть на месте. И с высоты как раз примерно второго этажа, выпустил пули по всем, кто держал в руке оружие. Просто на всякий случай. Да и чтобы не нервировали своим присутствием. Для Дио враги без Эфира не видны, так что лучше перестраховаться.

Решив сразу разобраться с оставшимися врагами на втором ярусе, я подлетел и стал их поочередно лишать защиты и тут же скидывать вниз, стараясь целиться на четверку в масках. Их спеллы Дио благополучно гасил крошечными щитами, так что опасности от них не исходило, как и от тех, с кем я сейчас разбирался. Восемь человек в течении минуты было ликвидировано, и я со спокойной душой вернулся к четверке, которая изрядно поубавила пыл, увидев, с какой лекгостью я разобрался с их коллегами по ордену.

Но и с этими я морочиться не стал, приказав Дио Атаковать всех щитовыми ударами. Из-за невозможности использования другими спеллами, пришлось модернизировать щиты. И, как оказалось, не зря. Щит – тот же спелл, со своими принципами, и если обычный bath не может изменить переменные спелла,то я – могу. Поэтому и приходится изгаляться только со щитами.

Маленькие диски сжатого воздуха вылетели от меня и стали атаковать общий четырёхслойный щит четвёрки, и спустя пару десятков секунд барьеры стали лопаться, оголив противников. Не став специально их убивать, я оглушал их и скидывал к куче рядом, предварительно срывая перстни с адуляром.

За этим действом и застала меня старуха.

Буквально влетев в зал, старуха тут же ударила по моей спине воздушным щитом. Благо, Дио не зевал, и заблокировал атаку.

– Сам пришёл! – прорычала помятая старуха с синяком на лбу. – Убью!

Я встал и приготовился биться, но старуха просто встала на месте, глядя на бьющуюся о мой, перекрывающий проход, щит разъярённую Шарлотту.

– Пришёл за ней? – спросила старуха с пренебрежением, и перевела взгляд на меня. – Все вы, истинные, слишком самоуверенные и самонадеянные! Но ничего, ты – последний, и после твоей смерти я стану самой опасной силой Королевства!

– Подождите, – нахмурился я с недоумением. – Вы разве так и не поняли, что если Истинных не станет, то и Эфир для вас будет недоступным? НЕ сразу, но через какое-то время всё, что требовало энергии Эфира, встанет.

– Что ты несёшь, мерзавец? – скривила рот королева и ударила по щиту чем-то незримым, отчего тот завибрировал, а Шарлотта, приложившая к этому щиту руки, испуганно отшатнулась. – Со своей правнучкой я разберусь позже, – хмыкнула удовлетворённо старуха и взлетела вверх на метр над полом. – Сначала я прикончу тебя, лжец!

Удары незримых воздушных техник мгновенно начали бомбардировать меня со всех сторон, но сфера вокруг меня под контролем Дио держалась. Я сам же сконцентрировался на атаке. И если старушка-Елизавета просто висела в воздухе, выставив руки в стороны, то мне всё же приходилось выставлять руки для координации выпущенных мной щитов.

Но я не успел. Неожиданно спеллы королевы усилились и ускорились. Дио начал диктовать одну за другой ошибки, и потом вовсе потух, кода меня особенно сильно швырнуло назад, спиной об одну из колонн. Упав на пол всей своей, с учётом экзоскелета и старого доспеха, массой я поднял тонну пыли, сквозь которую ничего не было видно. Кроме прозрачной иглы, зависшей прямо перед лицом. Амулет, болтающийся последнее время на шее без дела, разогрелся и пульсировал.