Текст книги "Парвеню (СИ)"

Автор книги: Анвар Ишемгулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

– Ты уверен, что король ничего не напутал? – в голосе Бена угадывались нотки восхищения вперемешку с озабоченной опаской. – Тут оборудования на миллион, если не больше…

Мы медленно брели внутри одного из корпусов вдоль сборочной линии. Новой сборочной линии. С некоторых аппаратов даже не была снята транспортировочная плёнка, некоторые всё еще стояли не распакованными в деревянных коробах.

– Не знаю, Бен, – оглядываясь вокруг, ответил я. – Не думаю, что король точно знал, что именно тут находится. Если честно, я сам не понимаю, что это за штуки.

Понятно, что это какой-то производственный конвейер, но что именно планировалось тут делать, пока не ясно. Но уже понятно, этот завод обратно я не отдам. Не знаю, что планировал делать здесь бывший хозяин, но я прямо вижу, что очень масштабное в плане количества, и, особенно, качества.

– Боюсь ошибиться, но мне кажется, что это почти подготовленная к запуску сборочная линия для автомобилей, – Бен подошёл к одному из манипуляторов. – Германское… Род Бенц. Может планировали запустить производство немецких машин здесь?

– Может быть, – кивнул я, – но теперь это наше. И нужно решать, что с этим делать.

– Если продадим, то выручим не меньше пары миллионов, – тут же принялся просчитывать варианты Ллойд. – Покупатели из местных автопроизводителей с руками оторвут.

– Продать всегда успеем, а вот купить потом будет проблематично. – не согласился я. – Пойдём, посмотрим всё остальное и вернемся к головному зданию, может быть там найдем ответы…

Главное здание, неброская пятиэтажная коробка с голыми офисными помещениями, пустовала. Разве что, в некоторых из них уже была собрана мебель. И больше ничего. Никаких секретных документов в тайниках и сейфах найти не удалось. Поэтому мы вернулись к главному холлу.

– Да, масштабы впечатляют, – вытер вспотевший лоб Бенджамин. – Столько помещений, и никаких намёков на конечный продукт.

– Может, они сами не знали, что хотели собирать? – предположил я. – Или всю документацию должны были привезти в последнюю очередь?

– Не знаю, – вздохнул Бен и уселся на край красного диванчика, единственного элемента мебели в пустом сером вестибюле. – Но без документации наладить и запустить конвейер будет очень непросто.

– Мэтт, можешь подойти? – одна из дверей, ведущей в сторону большого гаража открылась, и оттуда появился Вилсон. – Я нашёл кое-что.

Судя по его тону, находка была любопытной, поэтому мы поспешили за ним.

– На улице начался дождь, и я решил загнать машину в гараж, въезд в который мы видели, когда объезжали территорию, – начал рассказывать на ходу Вилсон, идя впереди нас. – Так вот, оставил я там машину и решил пройтись, чтобы развеяться…

– Вилсон, будь добр, давай ближе к сути, – поторопил я его.

– Хорошо, – Вилсон открыл одну из створок двойных дверей, ведущих в гараж. – Так вот, одна из стен, казалась не стеной, а воротами в другой гараж. Сейчас сами увидите, – он побежал вперед и нажал какую-то кнопку на стене, после чего одна из стен медленно стала подниматься вверх, открывая нам вид на продолжение гаражного помещения, но, похоже, обособленного для… Чего?

Множество деревянных ящиков, упакованных в плёнку, разбросанных по всему секретному помещению не давали полноценно оценить масштабы помещения. Но хоть стало понятно, что то, что мы ищем, точно должно находится здесь.

– А вот и ответы на наши вопросы! – Бен, уже вошедший в помещение, начал разглядывать путевые листы, прилепленные к каждому ящику. – Мэттью, взгляни. «Слай мотор компани, проект XII». А вот в этом ящике, судя по подписи, находится и сам концепт.

Ящик был разобран за считанные минуты и перед нами предстал знаменитый «Делориан» во всей своей красе. Острый угловатый кузов из нержавеющей стали, двери, открывающиеся наверх…

– Что-то похожее на «Лагонду», – заключил Бен, осмотрев машину с разных сторон, – Только какая-то невразумительная…

А мне, знакомому с этой машиной только по знаменитой трилогии о путешествиях во времени, машина понравилась. Тем более после того, как я уже привык к большим машинам-каретам, с округлыми деталями и множеством хрома, она казалась посланцем из будущего. Тем более в таком антураже. Я даже огляделся вокруг, ожидая, что из-за какого-нибудь ящика выскочит безумно гениальный учёный в белом халате и с топорщащимися седыми волосами.

– Что-то ищешь? – заметил мои движения Бен.

– Де нет, показалось, – ответил я. – Интересный экземпляр, не так ли?

– Ну-у, – протянул Бен, заглядывая в салон машины, – это явно что-то новое, чего еще не видели в автомобилестроении. Слишком грубо, просто, но какой-то необъяснимый шарм в ней есть.

– Как думаешь, понравится такая машина покупателям?

– Не знаю… Уверен, будут те, кто захочет что-то подобное, какие-нибудь любители футуризма… Но она двухместная, слишком эпатажная… Подожди, – он как-то странно на меня посмотрел. – Тут двигатель, как в нашем прототипе, сзади. Это какой-то розыгрыш?..

– Почему? – пришло время удивляться мне. – Просто хорошая идея пришла в голову не только мне. Или ты намекаешь, что я украл у них идею.

– Нет-нет, что ты… – смутился Бен, – Мне просто показалось, что этот завод ты уже построил специально для производства машины, которую мы разрабатываем, в тайне ото всех.

– Мне бы такое и в голову не пришло, – рассмеялся я. – И наша машина точно будет выглядеть лучше, чем эта. Но, если этот завод подготовлен на выпуск именно этой машины, то нам либо придётся просто их штамповать, либо менять концепцию и перестраивать завод. Даже боюсь представить, сколько нужно будет вложений…

То, что мы нашли, нельзя считать просто удачей. Искали медь, а нашли золото. Именно так можно было выразить наши эмоции. Завод готовился к выпуску спортивных автомобилей, спроектированных итальянскими дизайнерами, на базе немецкого оборудования. Здесь планировалось изготавливать всё, кроме пластика и двигателей. И всё это нам было на руку, но «Делориан»… Или проект XII, как его назвали тут… Нет, нужно идти своей дорогой. Только откуда найти деньги для перестройки всего конвейера?

Ответ пришёл, когда мы уже ехали домой. Позвонил Джимми Дайсон.

– Привет, мальчик мой! Куда пропал?

– Доброго вечера, сэр Дайсон. Простите, ездил по стране, навещал владения.

– Хорошее дело, – согласился он. – Тут ко мне в гости заявились Джеймс Купер и Резенфорд Белл, и мы разговорились о тебе. Не сможешь заехать сегодня ко мне?

– Вы в Лондоне?

– Да-да, я тут.

– Хорошо. Может скажете, о чём хотите поговорить? Чтобы я подготовился.

– Да так, посидим, поговорим, как старые друзья! Ха-ха, ты же не против?

– Не против. Я сейчас в Окфордшире, буду у вас через час– полтора.

– Отлично! Ждём тебя! – и Дайсон сбросил трубку.

Интересно, о чем хотят поговорить Купер с Беллом? Неужели решились? Тогда множество проблем решится уже сегодня.

В курительной комнате, в которой, впрочем, никто уже не курил лет десять, у низкого круглого столика, на котором стояли три снифтера и полупустой графин, сидели трое баронетов. Молчание затягивалось, пока один из них, сэр Резенфорд Белл, не промолвил:

– А ты уверен, Джимми, что он согласится?

– Пока не спросим, не узнаем! – усмехнулся тот в ответ, и потянулся за своим стаканом. – В любом случае, это шанс для вас выйти из дворян в аристократы. Не сейчас, так потом, вашим потомкам.

– Раз уж мы здесь, значит мы уже решились, – ответил Джей, нервно стуча каблуком туфли по паркету. – А почему «вам»? Я думал ты тоже…

– Я уже давно решил, но пока не было возможности. Да и бизнес нужно было подготовить. Закрыть все кредиты, ну и всё в таком духе. Сами же понимаете, сейчас Мэтт не просто перспективный баронет-ифер, а герцог. И если мы хотим, чтобы он согласился принять нас в клан, то всё у нас должно быть чисто, – Дайсон сделал еще один глоток. – Мы ему не так уж сильно будем нужны, а нам, если мы хотим перетащить наши рода из дворян в аристократы, это очень удачная и редкая возможность, которая вряд ли появится в ближайшие лет десять-пятьдесят.

– Раньше ты, помню, не желал ничего такого, – заметил Джей Купер, поддержав друга поднятым вверх стаканом. – Что изменилось?

– А вот это уже мое личное, – рассмеялся Дайсон в ответ, но уже намного более серьёзно закончил: – Мне нравится этот парень и его взгляд на мир, и мне интересно с первого ряда смотреть куда приведет его судьба, или, если пожелаете, колесо Арбеда.

Вмешаться решил Резенфорд, который практически всё время после приезда молчал, стараясь вслушиваться в речи своих знакомых, с которыми, возможно, скоро будет состоять в одном клане. В клане, главой которого, с одно стороны, будет неопытный юноша, который только-только начал приобретать вес в обществе. С другой стороны, этот юноша – уже герцог, и король с ветвью принца Чарльза очевидно благосклонны к нему, и возможно, эта благосклонность, хоть немного, но перетечет и вассальным родам. А потом, чем Вселенная не шутит, когда-нибудь и род Белл сможет приблизиться к трону.

– Господа, прошу, не стоит ворошить личные мотивы нашего общего решения, на то они и личные, – тихо произнёс он, зная, что его услышат. – У всех у нас разные причины, но цель одна. Поэтому давайте лучше попробуем подобрать аргументы, которые помогут склонить юношу к верному для нас решению…

…Привычно, дверь городской резиденции Дайсона открыла старушка Аверн, и сразу же проводила до кабинета, в котором меня дожидались трое баронетов. И, судя по количеству оставшегося на дне графина бренди, ожидание проходило вполне в веселой обстановке.

– Доброго вечера, – войдя, поклонился я, и, подойдя поближе, поздоровался со всеми тремя за руку. – Я смотрю, время ожидания прошло для вас не так тяжело?

– Привет, Мэтт! – как хозяин дома, первым поздоровался Дайсон. – Ну, надо же было чем-нибудь занять руки. Не в Бинго же играть, ей богу.

Белл и Купер лишь пожали мне руки и уселись обратно.

– Как я понял, у вас у всех ко мне какое-то дело, правильно? – сразу решил я перейти к делу.

– Да ты присядь, Мэтт, – Дайсон указал на пустое кресло, между ним и Купером. – Разговор есть, ты прав, но может расскажешь, как дела? Давненько тебя не было в городе.

– Да, в последнее время столько дел, – согласно кивнул я, присев и чуть отодвинув креслице назад, чтобы видеть всех троих. – Совершенно не был готов к таким изменениям.

– Наверное, сложно, когда нет у кого спросить совета или попросить помощи? – забросил первую удочку Джимми.

– Да, опытных управленцев еще растить и растить, – сделал вид, что проглотил наживку я. – Нанимать неизвестных и непроверенных опасно, все так и норовят воспользоваться моей неопытностью.

Мужчины понимающе закивали, но по глазам было видно, что такой расклад им нравится. Ну же, давайте уже, предлагайте свои услуги!

– Да уж, хорошие кадры – это, наверное, самый важный аспект в любом бизнесе, – произнёс Резенфорд, украдкой бросив взгляд на Купера, который, заметив это, закивал.

– Да… Теперь понятно, почему ты постоянно в разъездах.

– Да, только вчера приехал из Дублина, а сегодня ездил на свой завод под Оксфордом, – подлил масла в огонь я. – И снова проблема с руководящим звеном.

Трое мужчин немного опешили, но виду старались не подавать. Их удивление понятно, завод – это не та вещь, которую можно состряпать за неделю.

– Как я тебя понимаю! – Дайсон задумчиво закивал. – А что за завод?

Решил таким образом узнать подробности? Купер и Белл так же заинтересованно притихли, ожидая ответа.

– Да если честно, пока сам не еще не разобрался до конца, – сказал я полуправду. – Его Величество подарило после поездки в Ирландию. Подробностей не скажу, простите, секрет рода Гроссновер и Королевской семьи.

Судя по заблестевшим глазам Белла, он готов. По лицу Купера ничего не понять, а вот, судя по промелькнувшей улыбке на лице Дайсона, он что-то заподозрил. Неудивительно, он и в прошлые наши встречи показывал себя как хороший аналитик.

– Конечно, Мэтт. Ты не подумай, мы не лезем к тебе, чтобы разузнать какие-то личные секреты. Мы хотели…

– Предложить мне свой вассалитет, – закончил я, и улыбнулся. – Если я не прав, то я не понимаю причины такого собрания.

Снова переглядывания между собой и Джимми Дайсон кивнул:

– Всё верно. Когда понял?

– Когда ты сказал, кто именно ждет с тобой, – ответил я. – Очевидное предложение, если есть желание подняться вверх по иерархии.

– Тут ты прав, – кивнул Дайсон. – И, что ты думаешь? Я думаю, ты только выиграешь, если создашь клан. Мы все трое, хоть и баронеты, но со вполне сопоставимыми с некоторыми аристократами капиталами. И слуги у нас найдутся для того, чтобы занять необходимые должности.

– Я, предположительно и в теории, не против, – лица мужчин растянулись в улыбке, но я продолжил: – Но!.. Я понимаю ваши мотивы. Примерно представляю, что получите вы, но что получу от этого я? Если вы решились всерьёз, давайте договариваться на берегу. Что, сколько, куда, и почему. Не в обиду, сэр Джей, но я хочу, чтобы все стороны наших отношений были заранее обговорены и перенесены на бумагу, где все мы поставим печати своих родов. И, предупреждаю заранее, не стоит меня считать наивным юнцом, на чьи плечи можно легко залезть…

Обсуждение растянулось до глубокой ночи. Обсуждалось всё, начиная от вложений, заканчивая всякими форс-мажорами. В итоге, как мне кажется, получилось неплохо: каждый входящий род передает определённый процент мажоритарных акций клану, чтобы род, владеющий предприятием, например, не смог продать или обанкротить его самостоятельно. Все крупные финансовые и не только вопросы решаются главами родов на собрании, причем у меня, как главы клана, есть право вето, как и их три голоса могли отклонить какое-то моё решение. Фактически получалось, что у меня три голоса, у них по одному. Финансовые потоки так же делились по той же схеме. Мне половина, им по трети. Ну и много-много вторичных, но важных вопросов, мы успели обсудить. И, наконец, все трое выразили желание, подкреплённое ритуальными словами, в только что сформированный клан Гроссновер.

– Итак, сэр Дайсон, сэр Купер, сэр Белл… остался последний вопрос, как у главы клана. Мне нужна ваша помощь с некоторыми проектами. В баронстве Тарт есть почти готовый автомобильный завод. Там планировалось выпускать новые автомобили на конвейере германского рода Бенц. Но, не сложилось, и завод сейчас пуст. Джимми, ты как самый крупный промышленник, сможешь подготовить его к запуску и заняться наймом персонала?

– Хех, так и думал! – рассмеялся Дайсон. – Завод Слая? Знаю-знаю. Хорошо, с завтрашнего дня начну подготовку.

– Отлично. Сэр Белл, для вас так же просьба посодействовать в наладке оборудования.

– Принято, Ваше Высочество.

– Это не всё. Начните закупать сырье для полимерного завода. Скоро туда поступит большой заказ от нашего клана… И еще, подготовьте смету для организации крупной лаборатории химической промышленности. Проконсультируйтесь с отделом аналитики сэра Дайсона, может подскажут что-то интересное. Кстати, неплохо было бы открыть научно-исследовательский отдел, где можно будет заняться изысканиями, полезными для клана.

– Понял.

–И, наконец, Джей. Во-первых, готовься выкупать Мини. Средства будут выделены клановой казной. И увеличивай производство моторов. Раз уж мы входим в нишу автомобилестроения, то нужно делать это по всем фронтам. Во-вторых, помолвку с Элис я расторгаю. Не из личных мотивов, сам понимаешь. Тут уже высокая политика. И, позволю себе дать совет: приглядись ко второму сыну сэра Белла, к Шерингфорду. Он не наследник, так что спокойно сможет стать главой твоего рода. Их брак скрепит наш клан и ваши рода. На этом всё. Клан официально зарегистрируем на следующей неделе, в понедельник. Прошу вас быть к десяти часам у здания Парламента. И еще, официальный офис клана будет в бывшем здании Гроссновер Групп.

Все встали и пожали руки друг другу. Возможно, это самое крупное слияние в этом году, что было в Лондоне, и все это понимали.

Кстати, остался один нерешённый вопрос, – с улыбкой произнёс Джимми Дайсон, с хитрым взглядом обведя остальных. – Что делать с пылесосом?

Глава 8. II арка.

II арка.

– Пол! – поприветствовал подъехавшего однокурсника парень, оттолкнувшись от борта своей новенькой, блестящей под лучами первого осеннего солнца, машины. – Я смотрю, ты тоже?..

– А то! – ответил высокий парень, вылезая из такой же машины, только красного цвета. – Пришлось неделю уговаривать отца, ты же его знаешь, а потом еще и отработать на его заводе неделю, но оно того стоило!

– Определённо, – кивнул первый парень, похлопав по капоту своей машины. – Я на своей уже тысячу миль откатал, да и из Глазго вчера на ней приехал, но всё еще не наездился.

– Повезло тебе… Мне только по Итону разрешили ездить, -пригорюнился Пол, обходя вокруг машину друга. – Но хотя бы так. Кстати, Фил, где Кирби?

–Ха-ха! Похоже, вон он, едет! – ответил парень, рукой указав на дорогу.

Кое-как оторвав взгляд от машины друга, Пол и правда заметил, что на пока еще пустую парковку заезжает еще одна похожая машинка, на этот раз, зеленого цвета.

–Зеленая? – с сомнением протянул он, покачивая головой.

– Ну, он же ирландец! – со смехом ответил ему Фил и, вытянув руку вверх, помахал ею, привлекая внимание подъезжающего однокурсника.

Когда машина остановилась рядом с первыми двумя, из салона вышел рыжий коренастый парень и с улыбкой от уха до уха поспешил к ждущим его друзьям:

– Ай-ун Шкаил, друзья мои!* – обнял он поочередно друзей, и, сделав пару шагов назад, стал восхищённо разглядывать их машины. – Какие, а! Красная твоя, Пол? – сделал он логичный вывод.

– Да, как угадал? – хохотнул Пол, хотя в голосе слышались нотки удивления.

– Просто Фил точно не стал бы брать красную, он же шотландец! – рассмеялся Кирби. – Но, Мини в любом цвете красавцы!

– Это да, – согласился Пол, Фил же просто кивнул.

– Значит, мы все трое взяли одинаковые машины? – полувопросительно оглядел друзей Кирби. – Причём, не сговариваясь.

– Получается, что так, – вновь согласился Пол и продолжил: – Почему бы и нет? Всего за десятку тысяч фунтов получить шуструю машину, которая выглядит круче, чем остальные, «классические» кареты, – изобразил он пальцами кавычки. – Тем более, на ней ездит даже Амели, – мечтательно выдохнул парень. – Я даже цвет выбрал такой же, как у неё в клипе: чистый красный!

– Если быть честным, я тоже решил взять эту машину после её клипа, да и в Ютюбе много обзоров. – рассмеявшись, сознался Фил. – Кирби, ты тоже?

– Что? Нет! – отвёл взгляд Кирби. – Вообще-то отец согласился взять её только потому, что эта машина производства клана Гроссновер.

– Гроссновер? Это тот возродившийся род, глава которого, по слухам, встречается с принцессой Шарлоттой? – удивился Пол, и указал пальцем на хромированный шильдик на капоте. – Тут же написано: «Мини Купер». Если честно, я думал, это тот род джентри, который занимается улучшением гоночных моторов.

– Да, только Куперы вошли в клан Гроссновер примерно месяц назад, как и еще несколько баронетов, – согласно кивнул Кирби. – У них теперь столько всего, что скоро можно будет считать Гроссновер не только возродившимся, но и вернувшим положение, которое было у его рода пару десятков лет назад, еще при герцоге Джеральде Ирландском.

– А ты немало знаешь про него, – хмыкнув, по-дружески хлопнул Фил по плечу ирландца. – Неужто зафанател?

– Если честно, мне дома все уши про него прожужжали, – пожаловался Кирби. – «Вот смотри, какой новый герцог успешный!», «Герцог уже создал свой клан!», «Гроссноверу всего пятнадцать, а уже поднял свой род на первую десятку богатейших…». Мои родители только и делают, что восхваляют его, заставляя меня стыдиться.

– Да уж, не повезло тебе. Даже не знаю, что бы чувствовал, если мои родители начали так делать. Я бы, наверное, возненавидел этого Гроссновера.

– Да не в этом дело, – махнул рукой Кирби, глядя на первые машины приезжающих на первый день учебы студентов и их родственников. – К роду Гроссновер у меня на родине особое отношение, можно сказать, граничащее с преклонением, ну, исторически так сложилось. Вся проблема в том, что они, объективно правы…

Юноши еще долго стояли, наслаждаясь общением после долгих летних каникул и наблюдая за приездом всё новых и новых машин, среди которых вновь и вновь встречались похожие на их машины, которые даже рядом с лимузинами высшей знати смотрелись ярко и свежо. Парковка всё заполнялась, и вскоре, колокол на башне над главным корпусом оповестил, что линейка начнётся через пять минут. Многие ускорились, дабы как можно быстрее проскочить ворота и занять лучшие места, а троица осталась наблюдать. Торопиться было некуда, да и бессмысленно, ведь речь лорда ректора, герцога Куиксвуда, никогда не отличалась разнообразием. Так же думали еще несколько групп старшекурсников, которые остались на своих местах, со смехом обсуждая торопящихся втиснуться в узких проход приоткрытых ворот студентов младших курсов и их родителей.

Но, неожиданно, все замолкли, став озираться оп сторонам в поисках необычного звука. Звука сыто урчащего мотора, который, как оказалось, издавал подъезжающий к парковке автомобиль. Автомобиль притягивал взгляды не только, и не столько глубоким, отдающим в груди, низким рычанием, но и своим хищным видом, низкой посадкой и плавными обводами корпуса. Смеющаяся группа замолкла, как и троица друзей, во все глаза наблюдая за тем, как машина останавливается на парковке.

Вот, двигатель машины замолк, дверь со стороны водителя открылась и из салона вышел очень молодой парень и бегом побежал открывать пассажирскую дверь. Открыв её, он подал руку и помог выйти пассажирке, которую, в отличии от водителя, узнали сразу все.

– Принцесса Шарлотта?.. – полувопросительно, с некоей долей восхищения в голосе, прошептал Фил, ткнув локтем Кирби.

– Ага, а парень рядом, значит, тот самый Гроссновер… – кивнул и ответил тот, разглядывая парня, про которого слышал всё лето от родителей.

– Значит, слухи не врут, – продолжил Фил, наблюдая, как пара направилась к воротам.

Люди же, тем временем, застывшие у ворот, оборачивались и пропускали пару, создав на их пути живой коридор. Парни и мужчины учтиво кивали, девушки и женщины склонялись в реверансе и книксене.

– Везет же ему, – покачал головой Фил, грустно вздохнув.

– Да, принцесса Шарлотта – красавица, – поддержал друга Пол, на что Фил дернул плечом:

– Да я про машину! Смотри, какая классная!

– Да, и правда… Это Феррари? – перевел взгляд на огненно-оранжевую машину Пол.

– Нет, это Бентли, наверное, – задумчиво потёр подбородок с редкими волосинками Фил. – Какой-нибудь концепт или особая серия...

– Может, пойдём посмотрим? – предложил Кирби спорящим друзьям. – Мне тоже интересно.

– Ага, ты сначала взгляни, кто там возле машины стоит…

Кирби взглянул на остановившийся Лэнд Ровер, из которого вышел высоченный лысый мужчина в военной форме, которая чуть ли не рвалась от перекатывающихся при движении мышц. Желание подходить к машине отпало у всех:

– Ну, может, потом посмотрим, – произнес, сглотнув слюну, Кирби. – Никуда же она не денется… Пойдём, а то леди Макмиллан заметит, что мы опаздываем.

– А я даже соскучился по её занятиям, – первым зашагал в сторону ворот Пол.

– Скажешь тоже… Соскучился по молоденьким студенткам в коротких зеленых халатах? – обличил друга догнавший и приобнявший его за плечо Фил.

– Ну, и это тоже, – кивнул, после секунды раздумываний, Пол, и заразительно рассмеялся.

Ну, наконец-то, начало учёбы. Наконец можно передать все дела более опытным начальникам, а самому начать изучать свои способности. За лето я ни на йоту не смог продвинуться во владении Эфиром, и причин этому было множество. Точнее, всего две-три: работа, лень, и… запреты. Оказывается, обучение владению Эфиром вне стен специализированных учебных заведений, таких как Итон, во дворе которого я сейчас нахожусь, строго запрещено. Единственным исключением являются рода высшей знати, с оговоркой, что обучать они могут только спеллам, которыми владеют официально, то есть, которые были выкупили у Короны или напрямую во Франции. Остальным, даже мастерам, запрещено обучать кого-либо. В принципе, со стороны государства логично ограничить доступ к опасным знаниям, ведь всегда есть шанс, что незарегистрированный ифер может натворить много страшных дел. Но, с другой стороны, этот запрет не позволил мне даже начать саморазвитие в той сфере, в которой у меня определённое преимущество над остальными студентами и не только.

Если честно, я, где-то глубоко внутри, даже радовался такому запрету, потратив всё свое время на проекты и семью. И весьма преуспел. С мамой и сестренкой съездили отдохнуть на Карлайон Бей, и я, наконец и впервые в обеих жизнях, искупался в море. А отдых я, по моему же мнению, заслужил. Хостинг официально вышел на линию безубыточности благодаря рекламе. Хоть треть её и покупал мой же клан, но всё равно, полученный доход уже окупил все вложения рода Виллис.

Мастерские под началом Бенджамина Ллойда расширялись с немыслимой доселе скоростью. Уже есть филиалы в Ливерпуле, Бирмингеме и Норфолке. Благодаря сформированным в ту злосчастную поездку связям планируется открытие сразу сети филиалов в Ирландии. Мессенджер уже на пороге открытых тестов, осталось лишь дождаться, когда цифровой интеллект Иткинсов будет окончательно готов. Загвоздкой стали кристаллы чистейшего Адуляра, без которых скорость обработки была настолько мала, что пока не получалось провести испытания на полную вычислительную мощность. Единственное, с чем справлялось детище Иткинсов, так это премодерация контента с помощью основанной на её базисе нейросети, что довольно сильно облегчило работу отделу модерации.

С кланом всё складывалось еще лучше. Собранные под одной, моей, рукой, опытные бизнесмены-баронеты сразу же нашли способы выгодного для всех взаимодействия. Так, Дайсон, взявший шефство над заводом под Оксфордом, тут же пригласил Резенфорда, и хороший управленец на пару с выдающимся учёным смогли совместно запустить завод в производство в кратчайшие сроки. Джей Купер с отцом, после покупки Мини, так же быстро наладили выпуск улучшенных моторов, так же прибегнув к помощи Белла и его высокоточных станков. Белл не только помогал соклановцам, но также получал множество выгодных заказов на свои, так же расширяющиеся из-за увеличивающегося спроса, предприятия по производству станков и полимерных деталей. С последнего, впрочем, шли дивиденды лично мне, как владельцу части акций, и именно на эти деньги получилось закончить свой проект машины, которую разрабатывала мастерская на Пембери-роуд. Получилось всё, начиная от лёгкого алюминиевой рамы, заканчивая стеклопластиковым корпусом. В итоге вес машины был меньше тонны, и двигатель, что, кстати, стоит и на новых Мини, позволял разогнать машину до бешенных для этого мира двухсот километров в час. С ходовой так же не стали мудрить и взяли от Мини, немного улучшив, выиграв тем самым в цене и доступности.

Мини… Недели без сна всех причастных к проекту, и в середине августа удалось запустить перестроенный конвейер, доставшийся от Слая. Если бы в этом участвовал только Виллис и Купер, я уверен, у нас не получилось бы ничего даже за год, но с помощью Белла и Дайсона, точнее с помощью их специалистов, всё сделали за полтора месяца. Но, пришлось пока отказаться от идеи с рамой и многого другого, что мы оставили в дорожной карте компании на будущее. Но и так результат получился отменным. Заказы от дилеров заполнены на год вперед, покупателям всё нравится, так что у нас есть время на полноценную работу над новой версией. И она, работа над новыми машинами на новых принципах постройки, уже началась. Для этого один из офисов Джимми Дайсона мы превратили в научно-исследовательское бюро, где собрали все учёные умы клана. Курировать их стал Джон Купер, который очень хотел «создать из Мини настоящую конфетку».

Все при деле, все довольны. Клан Гроссновер начал споро возвращать былое величие.

– Мэтт, я пойду к своему курсу, хорошо? – шедшая под руку Шарлотта отвлекла меня от моих размышлений. После моего кивка она второпях клюнула меня в щёку и поспешила к подругам-однокурсницам, которые уже махали ей из своего строя.

Я же двинулся к своему курсу первокурсников, который выстроился в две коробки. В одной из них было человек двадцать незнакомых мне людей, в другой – угадывались знакомые лица. Тот же Слим стоял в первом ряду, а справа и слева от него оказались те двое, в чьей компании я встретил виконта впервые на мосту. Позади них виднелось смуглое лицо девушки-индианки, над которой шутил король, и еще несколько девушек, которых я не запомнил. Решив, что лучше отстоять всю линейку позади строя, дабы не привлекать внимание, я обошёл строй курса.

– О, привет, я уж думал ты не придёшь, – смутно знакомый парень с прикрывающей часть лица чёлкой улыбнулся и протянул руку. Затем, будто бы испугавшись, убрал руку и промямлил: – Простите, Ваше Высочество…

– А! – вспомнил я парня, который так же дружелюбно встретил меня на сцене в день объявления результатов. Похоже, его смутила разница в иерархии. Если мне не изменяет память, он – простолюдин. – Привет… Если не ошибаюсь, Адам?

– Алан, Ваше высочество, Алан Джордж, йомен из Плимута.

– Точно, Алан! Я Мэттью, – улыбнувшись максимально дружелюбно, я протянул руку. – Можно просто по имени.

Парень с настороженностью пожал протянутую руку и робко улыбнулся.

– Х-хорошо, Мэттью, – пролепетал он в ответ, а к нашему разговору присоединился еще один наш однокурсник, высокий, на полголовы выше меня, коротко стриженный блондин, решивший потягаться в развитии мышц с Говардом.

– Привет! – низкий баритон парня смешивался с его жёстким акцентом, отчего его речь звучала угрожающе, даже когда он, вроде бы, говорил вполне дружелюбно. – Вы тоже первокурсники?

Испугавшийся Алан сделал шаг назад, когда подошедший протянул ладонь, больше похожую на лопату, чтобы поздороваться.

– Привет, да, – пожал я руку бугаю, делая вид, что не замечаю его попыток сломать мне кисть. – Я Мэттью.

– Я знаю! – улыбнулся парень, и, отпустив мою ладонь, хлопнул по плечу. – А ты неплох! Я Олег Орлов, сын Александра Орлова, наверно слышали, – представился парень, яdно будучи уверенным, что мы и правда в курсе про него и его отца.

Я лишь пожал плечами, но Алан, похоже, и правда знал:

– О, вы же из Российской империи? Александр Орлов, самый богатый йомен королевства. Конечно слышали! – эмоционально выпалил парень, и, переборов страх, протянул руку. – Я – Алан Джордж.

Результатом пожатия рук стал его тихий скулёж и хмык Олега на русском: – Слабак…