Текст книги "Нэш Блейз в параллельном мире"

Автор книги: Антонио Казанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4
ТРЕВОЖНАЯ НОЧЬ

Раскинувшаяся над землей ночь решила устроить великолепную выставку звезд, а для этого постаралась очистить небо от туч, особенно небо над Думвилем.

Окна в нижних этажах погасли, зато зажглись окна в верхних этажах и мансардах: во многих домах Думвиля спальни располагались прямо под крышей.

Но скоро погасли и они, все замерло, повсюду воцарилась темнота.

Горело только несколько окон на заднем фасаде театра, словно огромные глаза ночи, молчаливые свидетели подготовки невероятного магического представления, которое должно было состояться на следующий день.

Позади театра длинная черная машина с великаном водителем за рулем ожидала своего хозяина, который, вероятно, был все еще занят проверкой реквизита.

Нэшу никак не удавалось заснуть. Сидя в кровати и глядя на огни города за окном, он спрашивал себя, где он проснется утром? В своей кровати или неизвестно где?

Впрочем, теперь эти мысли его совершенно не пугали.

Чтобы уберечь своего хозяина от ночных прогулок по крышам, Сетт улегся у Нэша в ногах на свою подстилку. Он был похож на уставшее облачко, прилегшее на кровать отдохнуть.

Мысли или, точнее, сны наяву не давали Нэшу покоя.

«А может, последнее, что я увижу, перед тем как засну, будет первое, что обнаружу утром, когда открою глаза?»

В действительности из полукруглого окна хорошо было видно чердак Литтл Бена, а еще лучше – крышу мисс Рашер.

Нэш вспомнил, что когда-то он прочел книгу и даже видел снятый по ней фильм, где говорилось о мальчике, который завтракал на голове у сфинкса и пускал бумажные самолетики с самой верхушки Эйфелевой башни: «А может быть, если придумать подобную историю, то она и случится?»

Но это невероятно. Фильм есть фильм, книги – это книги. А действительность – это совсем другое.

Но тогда что же с ним будет и что станется с его рукой?

Он принялся ее рассматривать, подняв к полукруглому окну. Его длинные тонкие пальцы со светлыми и ровными ногтями походили на пальцы пианиста или по ассоциации с завтрашним представлением – на пальцы фокусника.

Нэшу казалось неправдоподобным, что еще несколько часов назад его рука горела как факел, но пламя не оставляло на ней ни малейших следов ожога.

И все же так оно и было.

Постепенно веки начали слипаться, и тогда Нэш решил, что можно размышлять и с закрытыми глазами.

«Еще одну минутку, – подумал мальчик, перед тем как его окончательно одолел сон. В последнюю секунду он заметил в окне рукав строительного крана, торчавшего между крышами домов на Йошуа-стрит. – Хорошо бы завтра проснуться верхом на этой штуке», – мелькнуло в его голове, и мальчик уснул.

Почти все тыквы погасли, единственными источниками света остались уличные фонари и фары одиноких автомобилей, искавших дорогу к дому.

Погасли и окна в театре, а черная длинная машина уехала.

Дождь кончился, гроза унеслась куда-то далеко, так что сны обитателей города могли безмятежно витать в чистом воздухе.

Нэш уже привык, хотя для этого и потребовалось время, к одной своей особенности: он умел мысленно путешествовать где угодно, он мог создавать миры из ничего, замечать любые мелочи, его фантазия была безгранична. Но дело в том, что ему не снились сны.

Долгое время это его пугало. Когда ему было одиннадцать лет, он спросил об этом у Серафины. И она его совершенно успокоила, как это умеют делать только мамы: «Это не означает, что ты их не видишь или не помнишь. Просто такие дети, как ты, видят сны наяву. Это же здорово, когда удается увидеть что-то по ту сторону действительности и при этом не спать».

Нэшу достаточно было пару раз это услышать, чтобы смириться с отсутствием снов. А Серафина, со своей стороны, постаралась сделать так, чтобы все это не беспокоило мальчика.

Нэш рос под опекой своей мамы, готовой любой ценой защищать его душевный покой, и своей тети, появившейся в его жизни, когда отец отправился в путешествие, из которого не вернулся. Ния тоже была родом из Занзибара, она приехала и поселилась с ними, стараясь насколько это возможно заполнить пустоту, оставленную Рубенсом. Она взяла на себя все бюрократические хлопоты, заботы о доме и трех его обитателях: Серафины, Нэша и лохматого Сетта.

Несмотря на свой довольно холодный и решительный взгляд, Ния питала необычайную нежность к Нэшу и всегда вставала на его защиту. Она была из тех людей без возраста, которых невозможно представить ни маленькими, ни старыми, словно время их не касается.

Ния никогда не рассказывала о своем прошлом, собственно, про нее никто ничего толком не знал. Чуть ниже затылка у нее красовалась татуировка, скрытая длинными светло-пепельными волосами и тщательно припудренная. Если же кому-либо случайно удавалось ее заметить, Ния отвечала, что она символизирует «конец века»: там было изображено дерево, похожее на языки пламени, помещенное внутрь круга, напоминающего Луну.

Ния и Серафина просидели до полуночи за чисткой апельсинов и разговорами о завтрашнем дне и о том, как его проведет Нэш. Обе они полагали, что он спокойно спит у себя в кровати.

Они ошибались: то есть Нэш, конечно, спал, но совершенно в другом месте.

На этот раз не на крыше мисс Рашер и не на чердаке Литтл Бена.

Вопреки своим ожиданиям Нэш оказался не на кране. Место, где он проснулся, было не менее тихим и безопасным, чем его комната.

Его обволакивал какой-то запах, который был ему хорошо знаком. Мальчик почувствовал его еще во сне, причем очень резко, это и заставило его проснуться.

Первое, что он ощутил, это совершенно оглушительную тишину. Ни малейшего звука.

Он потрогал рукой то, на чем лежал. Да, это был не матрас. Поверхность оказалась довольно жесткой, но вполне приятной на ощупь. И к тому же теплой.

Нэш лежал на чем-то деревянном, источавшем запах пыльной ткани и дерева.

Открыв глаза и лежа в полной темноте, Нэш испытывал смешанное чувство страха и возбуждения.

Таково было первое впечатление. Спустя некоторое время его глаза привыкли к темноте, он заметил узкие полоски света, пробивающиеся сквозь закрытые ставни и двери. Постепенно Нэш начал различать округлые очертания множества одинаковых кресел, обитых красным бархатом. Он повернул голову, посмотрел вверх и увидел лишь мрак, сгущавшийся в том месте, где следовало быть потолку. В этой темноте Нэш различил что-то похожее на мотки веревок, свешивавшихся с каких-то перекладин.

«Я в театре…» – догадался он.

Поднявшись на ноги и оглядевшись, Нэш понял, что стоит прямо посреди сцены Оперного театра.

Он увидел вокруг себя фиолетово-оранжевые кулисы, которые застывшими каскадами спадали на сцену из-под самой крыши.

Занавес был поднят, а в глубине сцены что-то мерцало. Это были золотистые блики на каких-то удивительных механизмах, непонятно какого времени. Мальчик решил подойти ближе, чтобы получше их рассмотреть, но в темноте запнулся за что-то похожее на калейдоскоп.

Он присмотрелся внимательнее. Это был не калейдоскоп, а электрический фонарик. Нэш поднял его в надежде, что он работает. Повернул ободок против часовой стрелки, и фонарик осветил все чудесные предметы, очертания которых раньше едва угадывались. Это были красные и черные ящики, козлы, укрепленные на огромной платформе, винтовые лестницы, уходящие в никуда, и еще какие-то устройства причудливой формы, быть может емкости для воды.

Одно такое устройство представляло собой гигантский сосуд из стекла и железа с крышкой, напоминающей китайскую пагоду…

Похожую он видел по телевизору, но эта была еще страшнее и теснее. Человек, запертый внутри вниз головой, целиком оказывался в воде, и у него почти не оставалось пространства с воздухом.

Нэш представил себе тот миг, когда Маскераде окажется внутри этой штуки, как когда-то Гудини, лишенный возможности двигаться, чтобы высвободиться оттуда, ему удастся разве что повернуть голову и глотнуть немного воздуха. Это ужасный и в то же самое время удивительный трюк, который заставляет публику затаить дыхание, держит в предельном напряжении… до того момента, пока под взрыв аплодисментов иллюзионист победоносно не покинет этот сосуд живым и невредимым.

Кто знает, вдруг есть какая-то связь между этим моментом и его способностью исчезать из спальни и оказываться где-то совсем в другом месте. Может быть, если ему удастся поговорить с иллюзионистом, он объяснит Нэшу, что с ним происходит.

Нэш снова погрузился в свои мысли, пока бродил за кулисами театра, освещая фонариком путь, чтобы не наткнуться на декорации и реквизит. Театральная сцена – место магическое само по себе, а представьте себе, когда она оформлена для магического спектакля! А что делается в ее глубине, на арьерсцене, за занавесом?!

К заднику был придвинут большой черный ящик, повернутый к публике той стороной, на которой были нарисованы занавеси. Из ящика торчала длинная металлическая труба шириной с кулак и выкрашенная в черный цвет. Она протыкала размалеванный задник и выходила на сцену на высоте тридцати сантиметров от пола.

Не видя никаких входов и выходов, Нэш принялся внимательно их искать. На одной из сторон арьерсцены, на стене, он обнаружил приклеенные листочки с любопытными и совершенно загадочными надписями:

Высота 50 см, если вниз. Затем последовательно поставить 15, 35, 50 и повернуть. Снова высота 50 см, затем силой 78 %. Вернуть каретку и двигать вручную.

Это было похоже на координаты военных действий, Нэш даже представить себе не мог, о чем здесь шла речь.

Затем пучок света уткнулся в какую-то щель, которая привлекла его внимание: примерно на высоте пояса торчала рукоятка. Нэш осторожно прикоснулся, внезапно она поддалась, открыв секретную дверь.

Мальчик решил последовать за лучом фонарика, который шарил по железной поверхности ящика. Наклонив голову, Нэш вошел внутрь.

На высоте глаз он увидел множество рычагов и рукояток. Там и сям на широкий флюоресцентный скотч были приклеены какие-то таинственные указания:

На счет четыре, затем два поворота на восемь, включить главный мотор. Когда корпус окажется над уровнем 2, активировать электромагниты.

Или:

Выключатели 1, 4, 7 в положение «включено». Конденсаторы 50 %. Когда занавес поднят, энергия 100 %. В полной темноте все выключить.

Внутри этого ящика, напоминавшего машинное отделение большого корабля, находились зубчатые колеса и широкий приводной ремень. Запах масла означал, что машину регулярно осматривали, все механизмы были начищены до блеска.

Правду сказать, Нэш не догадывался о предназначении машины. В щелку было видно, как из ящика выходила труба, которая утыкалась в другой ящик, маленький и плоский, находившийся точно напротив дивана, стоявшего на сцене.

На приборной панели ярко выделялась красная кнопка.

Нэш почувствовал сильнейшее волнение. А что, если надавить на кнопку и посмотреть, что случится… «Не выйдет ли беды?» – подумал Нэш.

Он смотрел то на кнопку, то на свою руку, и всякий раз рука медленно тянулась к кнопке. «Когда мне еще представится случай увидеть, как работает эта диковина за кулисами? – Но тут же его одолевали сомнения. – А если я там что-нибудь сломаю? Нельзя трогать…»

Ему вдруг показалось, что он увидел Нию, неодобрительно качающую головой, но охватившее его любопытство пересилило все сомнения.

Нэш нажал на кнопку.

Не случилось ничего.

Он почувствовал только тихое, едва слышное гудение, доносившееся изнутри механизмов.

Нэш попытался разобраться в инструкциях, которые там и сям были прикреплены к стенкам ящика. Он повернул рычаг, находившийся ближе всего к кнопке над приборной панелью, и пучок красных лучей осветил темный экран.

«Должно быть, измеритель мощности или что-то подобное, – подумал Нэш. – Я на правильном пути, поставим его на максимум».

Он решительно подвинул самый длинный рычаг, и на шкале, разбитой на сто делений, луч остановился на цифре «80» и из красного стал зеленым. Звук усилился, теперь казалось, что он доносится со сцены. Нэш, взволнованный тем, что ему удалось привести в движение машину, вышел из нее, решив осмотреть люк, ведущий в трюм – нижнюю часть сцены.

Он посветил фонариком в направлении гула механизмов, но ничего особенного не увидел. Затем стал осторожно приближаться к дивану, увешанному черепами. Вероятно, на него ляжет девушка, которую иллюзионист заставит подняться в воздух, такой сеанс левитации Нэш видел по телевизору. Собственно, шум доносился именно оттуда и усиливался с каждым его шагом.

Через какое-то время электрический фонарик начал мигать и затем потух. Внезапно Нэш почувствовал, как кто-то схватил его за футболку.

Однако не похоже было, что его кто-то держал, скорее, он за что-то зацепился. Это казалось довольно странным, поскольку та часть сцены, где он находился, была совершенно пустой.

Он попытался высвободиться и тут сообразил, что эта сила не просто его удерживала, а тащила к дивану для левитаций.

Фонарик снова зажегся и погас, осветив жуткие черепа над диваном.

Нэша охватила тревога: во всем этом было что-то сверхъестественное. Сила, которая его тащила, увеличивалась и была сосредоточена в нижней части его футболки, где светло-серый готический рисунок заканчивался заклепками. Одна из этих заклепок оторвалась и улетела, ударившись обо что-то с металлическим звуком.

Электрический фонарик снова зажегся и осветил ящик, подвешенный над диваном. Тот самый ящик, в который входила труба, высовывающаяся над сценой. Одна за другой начали отрываться заклепки, оставляя дырки, и летать над этим плоским ящиком.

Нэш сделал несколько шагов назад, фонарик продолжал светить.

Он был вполне рассудительный мальчик, через какое-то время ему все стало ясно.

«Магнитное поле, – сказал он сам себе. – Магнитное поле, которое притягивает предметы на большом расстоянии, а значит очень сильное…»

Он снова побежал в большой ящик за задником и опустил рычаг, находившийся рядом с тем, за который он уже дергал. Зажглась вторая шкала с красными лучами. В отличие от первой лучи показали на самое начало этой шкалы. Теперь для Нэша с его творческим умом и фантазией большая рукоятка с делениями приобрела смысл: он повернул ее до отметки «70».

Шум превратился в свист. Мальчик бегом вернулся к плоскому ящику, чтобы посмотреть на результаты своих действий.

Фонарик на этот раз не гас, и все можно было разглядеть гораздо лучше. Вырванные из его футболки металлические заклепки висели в воздухе. Нэш подошел поближе и провел рукой над и под ними: они плавали в воздухе совершенно свободно. Огромный механизм служил для того, чтобы контролировать металлическую коробочку с мощным электромагнитом, таким маленьким и одновременно таким сильным, что он удерживал на весу железки. «А почему нет, так же можно подвесить любого человека, стоит только надеть ему под одежду что-нибудь металлическое. Железный жилет».

Мальчик стоял, словно загипнотизированный, не в силах отвести взгляд от заклепок, как вдруг он услышал звук, которого в этот час в этом месте не могло быть: кто-то поворачивал ключ в замке.

Нэш бросился к механизму, выключил кнопку, привел рычаги в первоначальное положение: ясно услышал, как заклепки упали на пол. Вышел, закрыл дверцу и со всех ног кинулся вниз по лестнице, которая вела туда, где стояли ящики с декорациями и шкафы, битком набитые костюмами.

Он застыл, затаив дыхание. Благодаря отличной акустике Нэш снова услышал скрежет ключа в замке. Затем у входа раздались шаги, приближавшиеся к сцене. Сердце Нэша билось в унисон с этими шагами, звук которых разносился по всему театру. Наконец шаги остановились у арьерсцены, возле самой лестницы.

Мальчику был хорошо слышен неприятный, хриплый голос мужчины:

– Маловероятно, что здесь окажется обладатель Дара. Это маленький город, где все друг друга знают. Это не то место, где может родиться Сияющий.

Его прервал другой мужской голос, более высокий, очень тихий и спокойный:

– И тем не менее вероятность существует, Пегасо, именно поэтому мы здесь. Мы отлично подготовились. Западня расставлена, она непременно сработает.

Нэш содрогнулся, его напугал не столько зловещий смысл слов, которые произносил незнакомец, сколько тембр его голоса. На Нэша нахлынуло странное чувство, взявшееся невесть откуда. Сердце бешено колотилось, и Нэшу казалось, что он вот-вот лишится рассудка.

Два человека медленно прохаживались по сцене.

– Сколько бесполезных вещей, – продолжал тот, кого звали Пегасо. – Сколько тратится сил и энергии на эти имитации.

– Во всяком случае они весьма недурны, – отвечал другой.

– Я не понимаю, почему всему этому придается форма, такая… не могу подобрать подходящее слово… хм… безвкусная форма…

Другой незнакомец спросил:

– Пегасо, почему тебя это беспокоит? Скажи мне правду.

Пегасо немного помолчал, потом громко причмокнул губами и ответил:

– Я боюсь, что не хватит времени, что мы не сумеем противостоять сильной волне, поскольку не знаем, в какой момент, а главное, случится ли то, чего мы опасаемся. Вот это меня страшит. В Книге Времен ничего не написано на этот счет.

– Быть может, написано не в наших Книгах Времен, – возразил второй незнакомец, – а в чьей-нибудь еще. Скорее всего, так и есть. Кажется, Аркани Маджьори удалось ее прочитать.

– Хорошо. Здесь совсем ничего не видно. Вернемся к двери или выберем… кратчайший путь?

– Никакого кратчайшего пути, Пегасо. Воспользуемся ключом и дверью. Возможно, завтра мы больше поймем, во время спектакля.

И они ушли туда, откуда пришли.

Нэш чувствовал, что силы его оставили. Ноги подкашивались. Дрожа всем телом, он начал подниматься по лестнице, внимательно глядя вперед, не решаясь зажечь фонарик. На каждой ступеньке он боялся лицом к лицу столкнуться с незнакомцами.

К счастью, этого не случилось. Они ушли. Нэш тихонько спустился со сцены в партер, пересек зал по центральному проходу. Направился к правому запасному выходу и оказался в фойе, ведущему к ложам, которое освещалось слабым светом из окон.

Мальчик добрался до служебного входа. Стараясь все делать бесшумно, он осторожно отодвинул задвижку, приоткрыл дверь и оглядел через щелку переулок за зданием театра.

Переулок был освещен, тих и совершенно пустынен.

Нэш попытался отворить дверь, но дверь приоткрылась лишь на несколько сантиметров. Оказалось, что кроме задвижки она была заперта еще на два замка.

Главные двери театра наверняка были закрыты на ключ на два оборота. Другим выходом он также не мог воспользоваться, так как боялся столкнуться с двумя загадочными незнакомцами.

Нэш принялся изучать цифры, составлявшие комбинацию, чтобы открыть замок, когда ему в лицо дохнул холодный ветер из переулка.

Один из висячих замков, расположенных друг над другом, заскрипел, видимо, под порывом ветра. Спустя минуту Нэш, приоткрыв от напряжения рот, смотрел на цифры, которые крутились независимо друг от друга, складываясь в нужный шифр – 769. Внезапно замок открылся.

Так же вышло и с другим замком. На этот раз комбинация цифр была 449.

Нэш толкнул дверь, и она отворилась. Не теряя ни секунды, он вышел в переулок и бросился бежать со скоростью света по направлению к главной улице, спрашивая себя, не лучше ли было закрыть дверь или хотя бы притворить.

Добежав до угла, Нэш оглянулся на дверь.

«Пожалуй, было бы лучше ее закрыть», – подумал он. И тут дверь, вероятно под порывом ветра, захлопнулась сама.

Нэш был уже слишком далеко, чтобы услышать звук замкового механизма, все же у него возникло ощущение, что он тоже закрылся сам.

Никто не мог бы сказать, сколько прошло времени, но наверняка не очень много. Уж точно этого не мог сказать Сетт: он понимал только, что ночь еще не кончилась. В комнате ничего не изменилось. Дверь была заперта, окно прикрыто. Зеленый лазер будильника в виде хрустального шара отражался на стене. Единственное отличие состояло в том, что кровать Нэша была пуста. Мальчика и след простыл.

Сетт поднял темно-коричневую морду, начал оглядываться с выражением глубокой печали, затем повернулся и с полным отчаянием оперся о подушку, на которой осталась вмятина он головы Нэша.

Нэш исчез. Растворился.

Правда, это длилось недолго, через мгновение Сетт, как настоящая собака-ищейка, почувствовал запах, еще далекий, но сильный. Нэш уже добрался до улицы, ведущей к дому, и бежал по ней изо всех сил.

Ему очень хотелось поскорее оказаться под теплым одеялом, а главное, он боялся, что кто-нибудь обнаружит его отсутствие, и именно в день его рождения… который уже наступил, поскольку Литтл Бен прозвонил полночь с абсолютно безупречной точностью.