Текст книги "Молот рода Стерн (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Одним из таких манипуляторов является Саймон, и не зря какое-то время назад за ним охотились… Впрочем, мне повезло, что Яго тогда предложил опекать пацана, ему нужно время, чтобы научиться справляться с силой… Как и Аксу.

Я же спустя год вне стен лаборатории находился где-то на верхнем пределе четвёртого уровня, но понимал, что преодолеть невидимый потолок будет сложно – чем выше уровень, тем больше разрыв между каждым из них. Некоторые маги только из-за низкого потенциала никогда не смогут повысить уровень, как бы ни старались.

Поэтому тогда тот старикан так удивился, ведь пятый потенциал и правда был редкостью, не только среди магов пространства, а среди всех, кто обладал хоть какой-то магической силой.

Мне казалось, что после этого заказа что-то переменилось, будто сама линия судьбы вильнула в другую сторону. Но в судьбу я не верю. Чтобы получить всё, что я хочу, мне нужно время – это единственное, что мне нужно. В остальном я просто не сомневался.

– Лирика, – выдохнул я. – Пора ехать.

По пути обратно мне встретился Акс, которого Нэсса уже успела под шумок остричь.

– На человека стал похож, – я походя хлопнул его по плечу.

– Ты тому очкарику сказал, что за мной нужно просматривать, – он снова начал бухтеть.

– Потому что я за тебя в ответе, потому что тебя могут искать, и потому, что тут ошиваются какие-то залётные ублюдки. Успокойся пацан, хватит мусолить эту тему.

– Ваш киборг и так мне все мозги сожрал, – Акс вздохнул. – Он нудный, что просто бэ-э-э, – он постучал торцом ладони по горлу.

– Ну вот очкарик тебя и развлечёт, – я усмехнулся. – Подожди немного.

Я так понял, что давить на пацана и брать его на слабо вообще нет смысла, да и он сам лабораторный, а потому хочет хоть какой-то глоток свободы. Я решил быть к нему чуть снисходительней. Попытаться, по крайней мере.

* * *

Место, которое я выбрал для встречи с заказчиком, было мне хорошо знакомо и удобно – площадь в одном из самых людных районов Дыры. Здесь обитало множество торговцев и тех, кто устраивал уличные представления. Купить можно всё – от быстрой еды до боеголовки, и найти любое развлечение, вплоть до поездок за границу города, чтобы поглазеть на Изменённых издалека.

Шумно, ярко, многолюдно. То, что нужно – не вопрос затеряться в толпе или незаметно всадить кому-нибудь нож между рёбрами, хоть это и наказуемо. Здесь есть и Мусорщики и Святые, клан Сирот и я даже успел увидеть людей Кесао в традиционных народных одеждах.

Никто не любит напрасные кровопролития, здесь нейтральная территория и если кто-то решит устроить месиво, то наваляют ему все. Никакая подстава тут просто не сработает, как нужно. Заказчик, если он местный, должен это понимать.

Я сидел за грязным пластиковым столом и поедал уличную еду – мясо в красном соусе, завёрнутое в толстую горячую лепёшку, и запивал пивом. Жрать хотелось просто невероятно, поэтому я совместил приятное с полезным.

Заказчик должен был явиться именно сюда, сесть за стол. Я сказал, какое именно буду пить пиво и как выгляжу.

И он явился.

Светло-бежевый сдержанный костюм невысокого и худого мужчины выделялся среди яркой толпы, вывесок и шмоток. Он немного опирался на трость. Глаза были скрыты за зеркальными очками, лицо обрамляла седая аккуратная борода. Когда заказчик приблизился я слушал, как по асфальту и местами брусчатке трость отбивает металлический стук при каждом его шаге.

Вскоре он сел за стол и снял очки.

– Рад нашей встречи, Рэй, – он добродушно улыбнулся

– Ты сейчас имя моё назвал? – я еле проглотил это долбаное мясо.

– Да. Простите, я не представился, – старик продолжал на меня как-то странно смотреть. – Меня зовут Константин Браун. И да, дело в том, что я искал именно вас.

– А вот с этого места поподробнее, – я не отводил от заказчика взгляд.

Глава 8

– Понимаете, в Нижнем Городе не так много сильных магов, тем более с такими необычными способностями.

Он продолжал простодушно улыбаться.

– Какими «такими»? – я прикинулся, что не понимаю, о чём он говорит.

– Маги пространственники сами по себе редкость, – он развёл руками, – а тем более… Четвёртого уровня, полагаю?

Он недоговаривал, и это было заметно. Вычислить «на глаз» какой уровень у мага сложновато, в «Хеллер» для этого использовали кучу приборов, составляли таблицы для более чёткого разграничения. Среди обывателей мало кто вообще задумывался о ранге.

– Это не объясняет того, что вы искали именно меня. Всё же, я здесь не единственный с хорошим уровнем, – я пожал плечами и немного расслабился. – И моё имя… Удар по репутации Посредника, если она сообщила вам его.

Если бы Константин Браун работал с «Хеллер» сейчас и всё это оказалось подставой, то меня бы уже попытались схватить и отправить в застенки лаборатории. Для корпорации ни нейтральная территория, ни мои способности не стали бы помехой.

Я трезво оценивал свои силы и понимал, что против большого количества боевых магов даже мне сложно было бы выстоять. Но раз уж за год никто ко мне не сунулся, то вряд ли это могло произойти и сейчас.

– Нет-нет, что вы, – усмехнулся он. – Эмбер мне ничего не говорила.

– На «ты», – я прервал его.

– Хорошо, – согласился Константин. – Я знаю твоё имя, потому что у меня тоже есть кое-какие связи, люди, которые могут продать информацию или добыть её. Знаешь, я ведь был уверен, что мою задачу сможешь выполнить именно ты. Ты ввязывался в разборки, где и было замечено, что ты… Необычный. У тебя ведь есть ещё и оружие, которое ты можешь призвать. В общем, мне правда повезло найти такого, как ты. Надеюсь, парень в порядке.

– Он-то в порядке, – я откинулся на спинку стула. – Ты знаешь, у кого перехватил пацана? Ты знаешь, что значит то, что у меня есть молот?

Приходилось говорить громче, потому что на площади началось какое-то уличное предоставление, стало очень шумно.

Я смотрел на него внимательно и изучающе. На лице Брауна не дёрнулось ни одного мускула, он по-прежнему улыбался и не понимал, о чём я говорю. Или только делал вид, что не понимает.

– Я не могу рассказать тебе этого, – он покачал головой. – Я купил нужную мне информацию, а то, что у тебя есть ещё и оружие… Очень, очень необычно. Я раньше такого не видел.

– Для чего тебе пацан? – я чуть наклонил голову.

– Уважаемый… – Константин прокашлялся, – я полагал, что наёмники не спрашивают о конечной цели заказчика. Я свободный учёный, у меня собственные цели. Сейчас я плачу вам… тебе… за его сохранность. Неуместный вопрос. И если это так важно – нет, я не знаю, у кого был перехвачен мой заказ. Но твои способности меня поражают, именно поэтому я и пригласил тебя сюда.

Возможно, он лжёт совершенно обо всём. Даже, скорее всего, лжёт. Но мне нет смысла выдавать себя. Пусть этот хитрый дед считает, что переиграл меня.

Я расслабился, решив, что главное теперь этого Константина не упустить. Я видел его лицо, я знаю его имя. Как только он покинет встречу, за ним проследит Саймон, чтобы узнать место его обитания. Или хотя бы примерное местоположение.

Константин может догадаться, что я решил за ним проследить и поведёт по ложному следу. А может, и не поведёт. В любом случае не станет лишним.

– Я занимаюсь одной исследовательской деятельностью, – он наклонился на стол, не побоявшись замарать рукава своего бежевого пиджака. – Для этих исследований мне нужны Изменённые.

Я приподнял бровь. Вот чего-чего, а такого я не ждал.

– Вон их полно после Волны, приезжай и забирай, профессор, – я пожал плечами.

Вокруг открытой забегаловки стало слишком шумно – предоставление передвигалось по площади – танцующие девки мелькали разноцветными нарядами уже почти перед носом, музыка орала из раздолбанных музыкальных систем.

– Нет, Рэй, понимаешь, мне они нужны живыми.

Я уже решил выпить пива, пока весь этот балаган отойдёт подальше, но Константин использовал шум, чтобы сказать это, наклонившись ко мне ближе.

– Живыми? – переспросил я. – На кой… А впрочем, это не так важно. Если ты не в курсе, то их магическая сила неуправляемая, то есть, мне надо будет расправляться с ними не до конца. А я привык их уничтожать.

– Именно, – Константин снова просиял. – Мне нужно, чтобы они были без сознания или ранены так, чтобы не оказывать сопротивления. Вне аномалии они гораздо слабее, но всё-таки представляют опасность.

– Думаешь, у меня в запасе целый склад блокираторов? Без них управиться будет сложнее, – я покачал полупустой бутылкой пива.

– Именно потому, что это сложно, я буду платить очень хорошие деньги. Особенно за первый заказ. Мне нужно сразу шесть Изменённых. Потом будет поменьше. Плачу за каждого по миллиону.

Предложение и правда было заманчивое.

– И ещё три миллиона, – добавил я.

Константин вопросительно уставился на меня.

– Нам нужно подготовиться – нужен транспорт, нужны дополнительные меры, возможно, дополнительное оружие.

– Что ж, это справедливо, – немного подумав, ответил Константин. – Хорошо.

– Три миллиона прямо сейчас, – я продолжал на него давить.

– Понял, хорошо. Дай свой контакт, – Браун полез в нагрудный карман за коммуникатором.

Пока что я решил дать ему счёт Агнесс, чтобы оставить для себя хоть какую-то приватность от заказчика. Он и так сейчас вламывался в мою жизнь с ноги. Обойдёмся тем, что он знает о моих способностях и моё имя.

Когда Константин сообщил, что операция проведена, я набрал Нэссу, которая сейчас тоже находилась где-то на площади.

– Пришли деньги? – коротко спросил я.

– Да, – ответила она, не задавая лишних вопросов. – От Константина Брауна.

Я поднял взгляд на старика – он даже сейчас дал свои реальные контакты – явно хотел, чтобы я больше ему доверял.

– Я сообщу, куда нужно будет доставить Изменённых, – добавил он, когда я убедился в наличии денег. – Конечно, я понимаю, что всё это вы сделать сможете только во время Волны. Поэтому никуда не тороплю.

– Договорились, – я протянул ему руку.

Он ответил рукопожатием, неспеша встал из-за стола и кивнул мне.

Константин скрылся в толпе быстро, но Саймон уже был наготове, чтобы проследить за ним.

* * *

Я не успел ничего обсудить с остальными, так как с места меня сорвал Болтер, чуть ли не загробным голосом спросивший, какие планы на помощь в восстановлении его репутации.

– Кажется, там была взаимная выгода, – напомнил я, хотя уже шёл к нему навстречу.

– В том-то и дело, что я к тебе тоже не с пустыми руками, – не очень радостно проговорил Болтер.

– Так это же хорошо, – усмехнулся я. – Отключаюсь, на месте поговорим.

Я сбросил звонок, хотя Болтер что-то ещё хотел сказать. Решил прогуляться пешком и отдал скутер Гордону. Сейчас мне не нужна была чья-то компания.

Мне пришлось топать в сторону городской свалки – почти всё, что её касалось, принадлежало Мусорщикам. На отходах тоже можно делать деньги, правда, большую их часть обычные Мусорщики – слабые маги или вовсе простые люди, вообще не видели. Они всегда выглядели, как спившиеся оборванцы. Не все, конечно.

Я вообще не понимал, почему маги типа Болтера не уходят из такого клана. Насколько я знал, магического потенциала ему было не занимать, но по какой-то причине он не пользовался техниками, вообще вёл себя так, словно является немагом.

Рядом со свалкой стоял небольшой мусоросжигающий завод. Совсем крохотный. Часть блоков даже не работала. На территории стояло несколько зданий, где постоянно жили многие мусорщики и не выбирались оттуда почти никогда.

В двухэтажном домике сейчас было многолюдно – в большом зале на столах лежал разбросан хлам, в котором ковырялись люди. Болтера среди них я заметил сразу и махнул ему рукой.

Тот только кивнул на неприметную дверь рядом с собой и вошёл внутрь.

– Гостеприимство на высоте, – выдохнул я себе под нос и начал пробираться через людей.

Столы стояли слишком плотными рядами, люди практически толкались задницами, стоя между ними. Из-за низкого потолка казалось, что я нахожусь в маленькой бетонной коробочке. Воняло потом, отработанным маслом, каким-то пластиком. От такой обстановки, вони и тесноты меня начало слегка мутить.

В комнатке, куда меня позвал Болтер, кроме нескольких покосившихся стульев и пустого шкафа больше ничего не было. Но и людей, тесно прижимающихся друг к другу, тоже не оказалось, и стало хотя бы легче дышать.

– Как ты там вообще можешь находиться? – я кивнул на дверь и повёл плечами.

– Я там почти не появляюсь, – ответил Болтер. – У нас есть неплохой шанс узнать, кто же такие эти Предвестники и восстановить моё доброе имя.

– Доброе, – хмыкнул я.

– Вроде того, – Болтер улыбнулся, хотя на его лице подобное выражение я почти никогда не видел. – Мои ищейки нашли небольшую группу этих залётных. И я обнаружил несколько занимательных фактов.

– Интересно послушать, – я прошёлся по комнате к заляпанному окну.

– Они маги, многие, но слабые, я бы сказал, почти все первого уровня, редко когда второго.

Старик закурил прямо в комнате, но я не нашёл на окне хоть какой-то щеколды, чтобы его открыть.

– Когда я с ними столкнулся не сказал бы, что они совсем беспомощные, – я повернулся к Болтеру.

– Да, только вот, исходя из наших данных, они сидят на синтетике, увеличивающем силу магической энергии. Наркотик с временным, но сильным эффектом.

А вот тут мне стало очень даже интересно, ведь Морган как раз упоминал новый не местный синтетик. Похоже, что они его сюда и завезли.

Может быть, ко мне их подослал кто-то, кто хорошо меня знает, хотя совсем уж врагов я нажить себе вроде не успел.

– И чего они хотят? – спросил я, чтобы прервать паузу задумавшегося Болтера.

– Хотят здесь распространить своё влияние, создать торговую сеть. Пока что эту информацию я предлагаю только тебе.

– И чем я заслужил такую честь? – я улыбнулся уголком рта.

– Пока что это аванс. Нам обоим хочется понять, что с этими Предвестниками делать дальше, – Болтер кашлянул.

– Твои люди очень быстро сработали, – я кивнул. – Не прошло и пары дней.

– Потому что они повсюду. Тот, кто убирает мусор, иногда видит и слышит куда больше, чем главы кланов, почивающих на лаврах, – старик криво усмехнулся. – Так ведь?

Я промолчал, а Болтер продолжал заполнять комнатушку дымом, что дышать уже было нечем.

– Чего ты хочешь сейчас? – я решил, что пора переходить к делу.

– Сейчас я знаю местонахождение одной из их групп. Там несколько магов и пара простых людей. Для тебя несложная задача. Я хочу, чтобы ты обезвредил и приволок ко мне их командира, знаешь, очень хочется, чтобы он принёс мне извинения за сорванные переговоры, – Болтер оскалился.

– И, конечно, у тебя будет несколько влиятельных свидетелей? – мне идея переговорщика пришлась по душе.

– Естественно. Хочу не только восстановить репутацию, но и бросить кость главам кланов, пищу для ума, так сказать, а там уже посмотрю, что будет для меня выгодней.

На изъеденном шрамами лице Болтера я видел истинное, ничем не омрачённое удовольствие.

– Тогда жди с подарком, – я протянул переговорщику руку.

* * *

Место, где тусовались залётные, находилось не очень далеко, но уже на территории Святых. Болтер, при желании, мог бы и лично заставить командира группки молить о прощении, но предпочитал оставлять руки чистыми.

Старик скинул мне место и фотографии всей группы, обозначил на них лидера – невысокого и подкачанного лысого парня, старше меня лет на пять.

Я вызвонил Чейза, чтобы тот захватил с собой дозу транквилизатора. Действовать будем по ситуации, но если получится избежать мордобоя на территории Моргана, то будет лучше.

На обозначенной точке я нашёл кабак. Ещё более грязный и тёмный, чем тот, где мы встречались с Эмбер. Здесь, похоже, в основном обитали люди Моргана, и хорошо, что мало кто из них знает меня в лицо.

Раз Морган позволил Предвестникам тусоваться на его территории, то скорее всего уже с ними был повязан и синтетик получал от них же.

Делая вид, что не замечаю косых и мрачных взглядов, я прошёл к барной стойке, нашёл взглядом свободный столик и заказал бутылку пива.

Сидя за столом, группу залётных я увидел сразу. Их командир – тот самый лысый, сидит ко мне лицом, ещё два парня спиной, и та рыжая девка полубоком. Она могла бы меня узнать, но не смотрела по сторонам.

Теперь нужно дождаться Чейза и как-то выловить этого командира. Если начнётся месиво, то Святые тоже впрягутся, хотя я не уверен, что все уже в курсе, с кем работает их лидер, но этого можно было ожидать.

Чейз явился через полчаса, он пнул дверь ногой, впуская в кабак сырой воздух.

– Ну чё⁈ Не ждали⁈ – он рассмеялся, отбрасывая назад растрёпанные волосы, и оглядел зал.

Его жёлтое пальто смотрелось в этом мрачняке, как бельмо на глазу. Я успел уже хлопнуть себя ладонью по лицу и про себя же простонать: «бля-я-я-я», но на удивление, внимание, которое Чейз к себе приковал, также быстро исчезло. Даже та рыжая не повернулась, и вот она его тоже могла узнать.

– Ты обкурился что ли? – прошипел я, когда он с довольной мордой уселся за стол.

– Не, ну а чё? – Чейз приподнял бровь. – Наоборот, было бы палево, что два каких-то типа не из Святых тихонечко так прокрадываются в чужой кабак. А так, ну, решили, что я под кайфом или поехавший, и ладно.

– Проехали, – отмахнулся я.

– А звал-то чего? – Чейз с интересом рассматривал местных завсегдатаев.

– Принёс, что просил?

– Да.

– Там, – я кивнул на группу, – лысый. Его надо обезвредить и приволочь Болтеру.

– Су-у-ука, это опять они, – прошипел Чейз. – Какого хрена?

– Всё по делу. Болтер сам с ним разберётся, а мы получим информацию. Нужно только дождаться удобного момента. Пакуем его и валим отсюда.

– На скутер его предлагаешь грузить? – Чейз нахмурился. – Ну, может и получится.

– Получится. Главное сделать всё быстро и без лишнего шума.

– Ага, если с этими свяжемся, будет весело, – Чейз обвёл помещение головой.

Долго ждать не пришлось – лысый толкнул в бок одного из парней за столом и кивнул в сторону двери.

– Пошли, – я дёрнул Чейза за рукав. – Там переулок, одного вырублю, ты вколи лысому транк.

Чейз только простонал, но сорвался за мной, не став, как обычно, возникать.

Мы вышли вслед за ними в тёмный переулок. На улице уже хлестал дождь. Не став долго ждать, я активировал молот и хорошенько вдарил приятеля лысого в бок – размахнуться было особо негде. Тот шумно выдохнул и пошатнулся, я схватил его за куртку и швырнул в стену.

– Э-э-э, слышь, чё творишь, гондо…

Лысый только повернулся ко мне, когда Чейз уже успел юркнуть между нами, всадить тому в плечо шприц с транквилизатором, и парень обмяк. Второй не мог встать и корчился от боли в метре от нас.

– Валить надо, – я подхватил лысого, который без сознания оказался довольно тяжёлым.

– Куда это вы? – за спиной раздался голос.

У меня похолодело в животе, дыхание перехватило. Этот голос я знал.

Я бросил лысого и обернулся.

Это был Дэн из моей группы. Точно он: впалые щёки, выступающая вперёд челюсть, тонкие, почти невидимые волосы и водянисто-серые глаза, которые сейчас подсвечивались голубыми отблесками.

– Дэн, – выдохнул я. – Это же ты.

Глава 9

– Ты ещё кто? – Чейз сделал шаг вперёд и приготовился атаковать.

– Стой, – я поднял руку, останавливая его и перекрывая путь.

– Вы знакомы, что ли? – Чейз переводил взгляд с Дэна на меня.

– Куда вы потащили моего командира? – тот немного наклонил голову и смотрел будто сквозь меня.

– Дэн, это я – Рэй! – я помахал перед ним рукой. – Как ты тут оказался?

Его точно не было за столиком, иначе я бы его узнал. Значит, он стоял где-то поодаль и наблюдал, чтобы к его группе никто не лез. Увидел нас, когда мы рванули за командиром на улицу.

– Рэ-э-эй, – внезапно мой старый знакомый расплылся в безумной улыбке.

* * *

Чейз стоял и вообще не врубался, что происходит. Вместо того чтобы сразу грохнуть этого засранца, Рэй ещё с ним и разговаривал. Они вообще знакомы каким-то пыром. Чейз решил подождать – Рэй обычно ничего не делал без смысла, не мог он ради интереса стоять и болтать с этим Дэном.

Внезапно вокруг сгустилась тьма. Нет, это не просто потемнело так резко, и это была не тьма от надвигающейся аномалии. Происходило нечто иное.

– Что ты делаешь? Зачем? – Рэй обратился к белобрысому.

– Ты же хочешь поговорить, Рэй? – голос Дэна прозвучал хрипло и натужно.

Тьма стала непроглядной – Чейз видел только себя, Рэя и этого парня. Если бы не подхватил лысого, то и его бы потерял из виду. Он понял, что тьма – это техника Дэна.

– Как ты оказался среди этих уродов? – Рэй кивнул в сторону паба. – Как тебя угораздило связаться с наркотой⁈

– Рэй, ты не понима-а-а-аешь, – парень оскалился, – это же почти то же самое, что «Хеллер», только добровольно. Я стал сильнее, видишь, какая густая тьма?

– Херня это, – прорычал Рэй. – Пошли со мной, я помогу.

По всей позе Рэя было понятно, что он напряжён. Он про «Хеллер» сейчас сказал? Каким боком эти двое к корпорации относятся?

Чейз ждал, потому что доверял Рэю. Ну, по крайней мере, хотел доверять. На то были причины, но сейчас это всё выглядело дико. По Дэну было видно, что он не собирается кидаться старому знакомому в объятия.

– Как мы сбежали, Дэн⁈ Ты помнишь? Помнишь хоть что-то⁈

– Нет, – тот покачал головой. – Но у тебя всё получилось, а у кого-то нет, – тот тупо гыкнул. – Они почти все сдохли, наверное.

– Ты кого-то нашёл?

Напряжение в голосе Рэя росло. Чейз его нечасто видел таким. О ком они вообще сейчас говорят⁈ В густой тьме будто само время шло иначе, хотя вряд ли затемнение обладает таким эффектом. Рэй пытался утащить этого торчка с собой, но Чейз понятия не имел почему.

– Что ты собираешься делать? – Рэй больше не спрашивал у старого знакомого про побег.

– Остановить тебя, конечно, – парень снова гыкнул.

* * *

Тьма через несколько мгновений стала совершенно непроглядной – я потерял Чейза из виду. Всё вокруг затихло. Я активировал молот, сверкнувший электрическими разрядами.

Разряды чуть осветили тьму, но в следующее мгновение меня оглушил пронзительный треск, врезающийся прямо в мозг. Показалось, что сейчас лопнут перепонки.

Дэн такой техникой раньше не обладал! Он не показывал признаков техник другого класса почти до самого инцидента на полигоне.

Совсем рядом, слева, раздался обезумевший смех, в плечо мне воткнулось что-то острое. Дёрнулся, нырнул вниз, пытаясь найти взглядом Чейза, но в этой тьме я даже не видел Дэна.

– Остановись! Не хочу тебя убивать! – выкрикнул я в никуда.

– Не понимаешь, не знаешь! – снова раздался голос и смех за ним.

Успел разглядеть остриё рядом со своей шеей. Не техника, просто оружие. Отпрянул и размахнулся молотом наугад, но ни на что не напоролся.

– Мы станем Изменёнными, а Изменённые нами! Скоро всё будет так! – голос в глубокой тьме раздавался со всех сторон.

Увидеть бы его хоть на секунду и оглушить.

– Что ты несёшь⁈ Какие Изменённые⁈ Покажись!

– Нет-нет-нет, они дали мне то, что не давали в «Хеллер», я видел то, что не увидел бы там!

Со всех сторон эхом проносился смех.

– Сука, твою-то!!!

Это оказался не голос Дэна.

– Чейз⁈ Где ты⁈ – я огляделся, повернувшись вокруг себя.

Спиной чуял, что Дэн сейчас может воткнуть в меня свою железяку. Чейз совсем рядом, в паре шагов. Сквозь адский треск внутри тьмы раздался хлопок – взрыв Чейза осветил область на пару секунд. Он стоял рядом, под его ногами валялся лысый.

Дэн тоже находился совсем близко. Я резко размахнулся молотом, пытаясь его достать. Область замедления во тьме не активировалась. Дэн снова исчез.

– Ещё раз, Чейз! – проорал в ту сторону, где тот стоял. – Хватит! Я искал вас всех! Прекращай и поговорим!

– Это уже не имеет значения, – голос прозвучал рядом, над ухом.

Я прыгнул вперёд, во тьму и неизвестность, раздался ещё один взрыв.

Перед глазами сверкнул клинок, упёрся мне в грудь, я увидел лицо Дэна, появившееся во вспышке взрыва искажённое и безумное.

– Если ты умрёшь, я забуду всё, – прошептал он.

Уклонился от клинка, взял размах, но ударил по пустоте. Ещё взрыв. Чейз уже упал на колени, поймал его взгляд – обессиленный. Чужая техника влияет на меня меньше, чем на него, потому что мы оба с Дэном из «Хеллер» – другие.

– Сначала убью его, потом тебя, – Дэн снова расхохотался.

Сейчас он стоял дальше. Где-то рядом с Чейзом. И он его видел. А я не видел их обоих.

Недолго думая, что делать, просто бросился в сторону, откуда вроде был слышен голос. Пронзительный треск всё не прекращался. Размах – в моменте я потратил уйму энергии, чтобы радиус получился больше.

Послышался крик. Попал.

Тьма не становилась менее густой. Я почувствовал удар и то, как падаю на спину.

Прошло несколько секунд, когда я увидел, что ко мне приближался Дэн, который тащил за собой теряющего сознание Чейза. Бросил его на землю, приставляя клинок к шее.

– Я даже позволю тебе это увидеть, – Дэн обвёл взглядом чуть рассосавшуюся тьму.

– Остановись, сукин сын.

Слыша будто не себя, я встал под продолжающийся треск. По ощущениям, между нами сейчас было всего несколько метров. Я отвлёк Дэна от Чейза, тьма снова сгустилась, а потом клинок почти вонзился мне в горло.

Я пнул Дэна в живот, чтобы отодвинуть от себя, размахнулся молотом, но во тьме ему было легче уклониться от удара. Тьма снова стала чуть рассеянней, я увидел, как Дэн заносит на Чейзом длинный клинок.

На инстинкте я швырнул молот вслед Дэну, вкладывая в него всю силу, что осталась. Пару метров. Он стоял спиной и не мог этого видеть. Удар пришёлся в затылок.

Секунда и треск стих. Тишина на мгновение оглушила, область тьмы исчезла.

Дэн упал рядом с Чейзом, который пытался подняться, уперевшись руками в землю.

– Сука… – выдохнул я, наблюдая, как Дэн, или уже его тело лежит лицом вниз. – Сука.

Сердце тяжело и с перебоями ухало в груди, ладони вспотели.

Мне пришлось сделать усилие, чтобы подойти ближе и приложить палец к горлу Дэна. Сердцебиения нет. Пальцы стали будто каменными. Я его убил.

Подал Чейзу руку, помогая подняться. Тот молча осмотрелся.

– Спасибо, – хрипло выдохнул он и отряхнулся от грязи. – Если бы не ты, он бы уже мне башку продырявил.

У меня в голове звенела мысль о том, что я не просто потерял след, за которым гонялся год. Я убил того, кто когда-то был моим другом.

– Поехали отсюда, быстро, – я вышел из транса, но слова застревали в глотке. – Иначе скоро тут будут все.

Пришлось постараться, чтобы втащить на скутер лысого без сознания и ещё как-то уместиться самим. Чейз сел за руль, а я не мог трезво соображать из-за того, что сейчас произошло. Дэна больше не было, и он не расскажет, что с ним случилось.

– Блядь, – выдохнул я себе под нос, потому что других слов не находилось.

Как он оказался за пределами суперполиса? Почему стал таким? Синтетика ему совсем разжижила мозг, но я… Я не хотел, чтобы Дэн закончил так. Не лучше ему было бы оставаться в лаборатории? Тянуло и ныло в груди. Я не хотел ему такой судьбы.

– Скоро приедем! – Чейз коротко обернулся через плечо. – Ты там нормально?

Я кивнул и промолчал.

Нормально. Только жаль, что так вышло.

Когда этот лысый ублюдок придёт в себя, нужно, чтобы и про Дэна он рассказал. Откуда тот появился, каким был и что рассказывал о себе.

Когда Чейз тормознул, я скинул лысого прямо на землю. Эту тушу пришлось везти, взвалив на себя, с подставки для ног он бы упал.

– Пойду к Болтеру.

Пока двигался к входу прямо чувствовал, как Чейз прожигает меня взглядом. Наверное, не стоило в его присутствии… Хотя… Похер…

В помещении всё также толкался народ и было душно. Я пробрался к той самой комнате со стульями и застал там старика. Дверь хлопнула, выпуская в большое помещение сигаретный дым.

– Много куришь, – я скривился.

– Уже вернулся? – Болтер потушил бычок об пластик стула. – Быстро ты.

Он вальяжно встал и пошёл ко мне. Оставшись в дверном проёме, я уставился на переговорщика.

– Что-то хочешь сказать? – он улыбнулся уголком рта.

– Мне нужно будет тоже поговорить с ним, – коротко ответил я.

– А, потому что там были о тебе записи? – отчасти догадался Болтер.

– Возможно, – я качнул головой. – Я уже знаю, почему там они были… Во всяком случае, скорее всего, это так. Неважно. Мне нужно будет с ним поговорить до того, как ты устроишь показательное выступление с извинениями.

Болтер чуть нахмурился и задумался.

– Они работают с Морганом, – выдал я.

– Да-а-а? Это потому, что они находились на его территории, ты так решил? – старик хмыкнул.

– Не только, – я всё ещё стоял у дверного косяка, не давая Болтеру пройти дальше. – Морган, упоминал, что у него есть синтетик на продажу, и что он не местный. По-моему, тут особо копаться не надо, чтобы увидеть связь. У сидящих на синтетике появляется голубое свечение в глазах, – я оттянул веко.

– Хм-м-м… – протянул Болтер и почесал подбородок. – Такая вкусная информация главам кланов пригодится.

– Делюсь с тобой заранее, до допроса лысого, – я ухмыльнулся и развёл руками. – Так что?

– Договорились, – он кивнул. – Как придёт в себя, дам знать.

Я отошёл от проёма.

Когда мы оказались на улице, Болтер довольно оглядел лысого, поманил несколько молчаливых мусорщиков, и они утащили того в глубины здания.

Болтер пыхтел сигаретой, а у меня в голове родилась одна вполне себе приличная идея.

– Знаешь, я бы хотел, чтобы ты не забыл упомянуть главам кланов, кто тебе помог, – я широко улыбнулся, замечая, как старик удивлённо приподнимает бровь.

– Что ты задумал, а, паршивец? – он хохотнул.

– Ничего, – я стряхнул невидимую пылинку с плеча, – просто это отличный повод познакомиться с остальными поближе.

– Все они поехавшие, – Болтер крутанул пальцем у виска, – но, воля твоя. Сообщу, как и что решится.

Он протянул мне руку. Болтер слово держит, осталось только дождаться, пока лысый очухается.

Возвращались мы молча. Теперь уже я сел за руль. Отгонял от себя мысли про Дэна. Нужно было отвлечься, и я знал, что пора рассказать своим, какое дело нас ждёт. Не думаю, что все обрадуются, хотя они вполне отбитые, чтобы согласиться.

Волны не приходят по расписанию, но я надеялся, что ждать придётся недолго. Я хорошо знал территорию рядом со своим заводом, знал, где защита города более слабая, знал, где Изменённых будет меньше, но Трета я оставлю с Аксом, чтобы тот никуда не намылился, а кто-то должен быть за рулём транспорта.

* * *

На заводе нас с Чейзом уже ждали все. Обстановочка была довольно напряжённая.

– Как слежка? – я сразу обратился к Саймону, который перебирал вместе с Джеем какие-то детали в ящиках на длинном столе.

– Нормально, – тот вскинул голову. – Что это с вами?

Все уже и так пристально пялились на то, какими помятыми мы с Чейзом вернулись.

– Не очень спокойная встреча, – отмахнулся я и рыкнул от боли – проткнутое левое плечо заныло с новой силой, я снова почувствовал боль в ноге, о которой почти забыл.

Как я ещё скутер вёл? На тот момент ничего не ощущал.