Текст книги "Молот рода Стерн (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Эх, им бы просто вломить, – проворчал Джей.

Чейз согласно покивал.

– Посмотрим, как пойдёт, – я поглядывал на коммуникатор и ждал, когда сеть начнёт хоть как-то работать, в условиях аномалии сеть сбоила похуже, чем электричество.

– А что насчёт заказа? Мы же не работаем с живым товаром, – Чейз снова сменил тему. – Не кажется, что это не наш профиль?

– Тихо ты, – рыкнул я на него. – Мы его не продаём никому. Успокойся.

Пока мы говорили, я не заметил, как Акс пришёл в себя и стоял, слегка пошатываясь и озираясь по сторонам. Похоже, он не сразу вспомнил, где находится, и как здесь оказался, но потом всё-таки до него дошло.

– Я пойду, короче, – проворчал пацан и двинулся к захлопнутой и плотно закрытой двери, ведущей на пожарную лестницу.

Я следил взглядом, как Акс вальяжно топает к двери, хотя от него прямо веяло неуверенностью и страхом. Он ничего не знает о внешнем мире.

– Да? – спросил я его, глядя в спину, – и что делать будешь?

Глава 4

– Ты что, за него же платят, – прошипела мне на ухо Нэсса.

– Если придётся с ним сцепиться, здесь станет тесновато. Погоди, – я шикнул на неё.

– Из одной тюрьмы в другую? – Аксель всё-таки повернулся ко мне. – Зачем ты меня вытащил оттуда? Кто ты такой вообще?

– Если свалишь – не узнаешь, – я пожал плечами.

– Рэй, – снова попыталась встрять Нэсса.

Агнесс понимала: дело не только в деньгах, которые платят за парня, но и в том, что я, возможно, подберусь к «Хеллер», если Акс что-то знает. Поэтому, наверное, так хотела остановить меня.

Я только косо посмотрел на девушку, давая понять, что ей надо помолчать.

– Так вы тоже собираетесь держать меня в клетке? – Аксель засунул руки в карманы и усмехнулся.

– Зачем? – я встал из-за стойки и всё-таки решил налить себе выпивки. – Может, и договоримся до чего-то. Выгодного нам обоим, – добавил я, повернувшись к нему. – Останешься? Или пойдёшь, развлечёшь Изменённых?

Аксель замер: то, что происходило на улицах Дыры сейчас было отчётливо слышно – Изменённые рычали и ревели, раздавались вопли и выстрелы. Очень отдалённо, но всё же, слышно. Не все успевали спрятаться от аномалии. Если хорошенько прислушаться, думаю, можно было бы расслышать ещё и их чавканье, вперемешку с хрустом костей.

– Думаешь, я тебе на слово верить буду? – парень нахмурился.

– Я тебе ещё в грузовике сказал – не верь.

Агнесс нервно косилась на меня, но больше не встревала, а я прекрасно знал, что делаю.

Краем глаза я увидел, что Аксель думает, как поступить – его способность ослепит нас за долю секунды, и он, кажется, собирался сделать всё по-своему.

Я активировал зону замедления и направил её на парнишку, который не успел поднять руку. Мне не нужны были дополнительные жесты, чтобы активировать техники, а вот ему так было проще, только вот я успел этот жест заметить.

– А вот с этим завязывай. Продолжишь так себя вести, я найду для тебя блокиратор и точно будешь, как в тюрьме.

Аксель скривился – с моей областью он вообще справиться не мог. Да и в блокиратор, думаю, ему не хотелось – это практически пытка для любого мага. Это не просто аналог наручников, уж я-то точно знал, о чём говорил.

В отличие от блокираторов, которые вживляли нам в «Хеллер», старая модель цеплялась на кожу, но сдёрнуть её в активном состоянии было почти невозможно – любая попытка причиняла сильнейшую боль, вплоть до судорог и потери сознания, а постоянное ношение создавало ощущение, что ты будто потерял какую-то часть себя, как инвалид с простудой, честное слово.

Достать в Дыре такие старые образцы как цепляющиеся на кожу или древние ошейники, было можно, хоть и непросто. На всякий случай и у меня такие тоже были.

Непонятно, почему для Акса предпочли не самую надёжную клетку, но он должен понимать, что блокиратор на теле куда хуже.

Парнишка проворчал что-то невнятное себе под нос, но дёргаться перестал.

– Успокойся, приведи себя в порядок. У меня здесь даже горячий душ есть. А потом уже поговорим. Согласен? Или тебя всё-таки заставить?

Аксель молчал с минуту, но потом с трудом кивнул.

– Вот так лучше, а то ты какой-то чересчур негативный, – усмехнувшись, брякнул Чейз, после чего получил тычку в бок от Нэссы. – Чего?

Пока Агнесс прожигала Чейза взглядом, чтобы тот не вставлял свои комментарии, Акс продолжал молча смотреть на меня. Он не знал, что делать дальше, и я его прекрасно понимал.

– Пойдём, поговорим, заодно покажу комнату, где сможешь пожить.

Тот молча поплёлся за мной. Я также хорошо представлял, что мог сейчас ощущать Акс, ведь то, что было со мной, когда я оказался в Нижнем Городе, чем-то походило на его ситуацию.

* * *

Тошнота застряла в горле, перед глазами всё плыло. Ощущение, будто получил удар по голове, но ничего подобного не помню.

А где я вообще? Явно не в коридорах лаборатории. Никаких белых стен – всё вокруг серое и грязное, никакого яркого света – вокруг сумрачно.

Последнее, что помню, это испытательный сектор, где должны были пройти тесты какого-то оружия. На нас, конечно же. Крики, стрельба и паника. А потом всё превратилось в невнятную, смазанную картинку.

По спине прошёл неприятный холод – как это «не помню»? Такого просто не могло быть. Но было.

– Марк? Ты здесь?

Голос будто вообще не мой, как из-под толщи воды. Поднял руки перед собой – ладони и пальцы тоже плывут.

– Дэн, Мия?

Никто не отзывался. Стало холодно и начала колотить мелкая дрожь. Зрение немного пришло в норму – я сидел в переулке между двумя многоэтажными зданиями. Сумерки. Воняет сыростью. Это ещё что за помойка?

«Хеллер» никогда бы не решились на подобное – оставить образец где-то на улицах Грейвхолла. Значит, это всё-таки не их рук дело.

– Марк! – голос гулко потерялся между стенами.

Осмотреть себя получилось тоже не с первого раза – голова всё ещё кружилась.

Я в той же серой форме из лаборатории. Только босиком. Сижу на холодной земле. Провёл ладонью по шее и зашипел от неприятного ощущения. На пальцах осталось немного крови, а на месте, где были вшиты блокиратор и трекер, рана, которую, впрочем, кто-то неаккуратно, но зашил.

С трудом, но всё-таки удалось подняться и опереться о стену рукой.

Как я здесь оказался? И где это «здесь»?

В голые ступни неприятно врезались мелкие камешки, начал бить озноб. Так же по стенке вышел на более широкую улицу, по которой неспешно шли люди.

Я больше не в «Хеллер».

Сердце заколотилось быстрее.

Я во внешнем городе.

В его тёмной и нищей части, но… Я на свободе! Я больше я не подоп…

– Привет! Ты в порядке?

Звонкий голос заставил дёрнуться, собраться и резко развернуться, активируя молот из последних сил. Я размахнулся, одновременно пытаясь активировать область замедления, но влип лицом и телом в невидимую стену, будто сделанную из плотного желе.

– Что за… – открывать рот тоже получалось с трудом, как и дышать, застряв в липкой субстанции. Эта девчонка создала липкую стену, чтобы меня остановить.

– Эх, ты, грубия-я-я-н, – девушка, чей голос я только что слышал, стояла напротив. – Отпущу, если обещаешь больше не махать своей кувалдой.

Я с трудом кивнул.

Никогда такого не было, чтобы я не успел активировать технику, но сейчас, сказалось то, что я каким-то образом оказался здесь и незадолго до этого израсходовал весь запас энергии на испытательном полигоне.

Субстанция пропала, я снова был не скован, но уже и так стало понятно, что она не собирается на меня нападать.

– Меня Агнесс зовут, – девушка улыбнулась и протянула мне руку.

– Рэй.

Взялась откуда-то на мою голову. И так в мыслях сейчас всё вперемешку, а ещё и она. Но мне нужен кто-то, чтобы понять, как жить во внешнем мире. Я слишком давно здесь не был… Точнее, не был в Белом Городе, а здесь… Я никогда здесь не бывал.

– Откуда ты взялся? – девушка улыбнулась.

Она была примерно моего возраста, может, немного младше. На Мию похожа – тоже светлые волосы и огромные зелёные глаза. Только вот Мию стригли очень коротко, а у этой девчонки волосы почти по пояс. В цветной майке, в коротких шортах, сверху накидка какая-то невзрачная и море бус с браслетами. Среди серости улицы она выглядела, как яркое пятно.

– Долго рассказывать, – ответил я после паузы.

Не знаю, что конкретно случилось, мне не то, что применять техники, но и говорить сейчас было тяжело.

– Давай я тебе помогу, ты вообще босиком, – Агнесс сделала жалостливое лицо.

Терпеть не могу жалость.

– Нет, отвали.

Я прекрасно понимал, что сейчас помощь мне нужна, но эти жалостливые рожи я иногда видел в «Хеллер». Иногда кто-то из персонала, обычно молоденькие девки, или неопытные лаборанты строили эти противные рожи, жалели лабораторных крыс. А мы не были крысами, мы были детьми, которых отобрали у семей, жизнь которых разрушили и продали.

– Слушай, ну, хотя бы давай обувь тебе помогу достать, – Агнесс неспешно шла за мной, пока я двигался вдоль стены.

– Да чё надо-то тебе? – хрипло огрызнулся я, с усилием повернувшись к девушке.

– Просто помочь, – она пожала плечами, – а потом уйдёшь. Мне ничего не нужно от тебя, правда, просто в Дыре сложно, а без обуви-то…

Да уж, без обуви-то вообще кранты.

От этого мне почему-то стало смешно, но мой смех перемешался с приступом сильного кашля. Пришлось присесть у стены. Агнесс терпеливо ждала. Вот ведь.

Если подумать, то мне нужно с чего-то начинать. Начинать заново. Я почти ничего не знаю о Нижнем Городе. Да и она…

– Ты ведь не отстанешь, да? – я поднял на девушку взгляд.

Мне стало ещё холодней, начался дождь. Агнесс только улыбнулась уголком рта и мотнула головой.

– Чёрт с тобой, – выдохнул я.

Мы плелись по серой улице, которая стала ещё более унылой, когда дождь усилился.

– Надо спрятаться, – девушка подняла взгляд на чёрную тучу, готовую вот-вот сбросить на нас ещё тонну воды.

Я не ответил. Только скрестил руки на груди, чтобы не так мёрзнуть в тонкой форме. Агнесс ничего не спрашивала, и это было хорошо. Я старался следить за её движениями, поглядывал на лицо и руки, но ничего подозрительного не видел.

Мне некому было доверять. Я мог бы прямо сейчас развернуться и пойти своей дорогой, но почему-то не хотел.

* * *

В этом крыле завода у меня были и совсем небольшие помещения. Одно из них почти всегда пустовало. Я толкнул дверь, за которой была комната с зарешеченным окном, кровать, стол и невысокий шкаф в углу. Довольно скромно, конечно.

Аксель с неприязнью посмотрел на решётку.

– А сказал, что…

– Это не для того, чтобы кто-то не сбежал, а для того, чтобы кто-то не проник внутрь, – я хлопнул ладонью по переключателю.

Лампа под потолком зажглась белым светом, хоть и с перебоями.

– Ясно, – пацан прислонился к стене и скрестил руки на груди.

Он явно не был настроен на разговор.

– Откуда и куда тебя везли?

Записями с камер займутся Джей и Чейз, может, благодаря им Акселю будет легче что-то вспомнить.

Он почесал затылок.

– Давай так, – я плюхнулся на пружинистую кровать и упёрся локтями в колени, – я тут вокруг тебя плясать не буду. Мы можем помочь друг другу.

– Ты же не просто так меня спас, верно? – Акс чуть прищурился.

– Верно. Мне заплатили. За твоё похищение, за содержание, за безопасность. Так что я не сказал бы, что это спасение.

Парнишка удивлённо вскинул бровь.

– А что ты удивляешься? – я хмыкнул. – Не, ну если у тебя есть какие-то моральные принципы…

– Я не знаю, как жить там, – он кивнул в сторону окна. – А кто хотел, чтобы ты меня забрал?

Я пожал плечами.

Видно было, как пацан сомневается. Я бы на его месте тоже сомневался – какой-то хрен с горы вроде бы его спасает, но потом говорит, что это чей-то заказ и неизвестно, что заказчику нужно по итогу.

И ещё, раз этот «товар» был не абы откуда, а именно из «Хеллер», то заказчик, думаю, или знал к кому обращается, или, как минимум, предполагал. В чистое совпадение верилось с трудом всё больше. Агнесс тоже уловила эту странность.

– Всё равно лучше, чем в лаборатории, – в конце концов выдал Аксель. – Куда меня везли я не знаю, и откуда тоже. Я сопротивлялся как мог.

– Это видно, – я ещё раз оглядел его не самый опрятный видок. – То есть место ты найти не сможешь?

– Я мало что помню, – Акс покачал головой. – Но могу постараться.

– А многое из лаборатории помнишь?

– Ну… На нас ставили эксперименты. Они хотели поднять магический потенциал и развить его, добавить больше техник от разных классов, – пацан пожал плечами. – Дофига чего делали. Даже импланты кому-то вживляли, хотя сами говорили, что этих чипов почти нет и сделать сложно. Ну, это так я слышал в их разговорах.

Он ненадолго замолчал и поёжился. Несмотря на то, с какой лёгкостью он говорил о лаборатории, я прекрасно знал, через какой ад ему пришлось пройти.

– Значит, мы с тобой из одной лодки, – я усмехнулся. – Я сам десять лет так жил. Только смирно себя не вёл, а потому мне часто бывало больно.

– Ты из «Хеллер»⁈ – эта новость Акса очень удивила, хотя он совершенно не удивился, когда я вырезал трекер и вообще знал, что он на нём есть.

– Да, и поэтому мне очень интересно, как же так всё удачно совпало, – я хмыкнул.

На лице Акса не дрогнуло ни одной мышцы. «Хеллер» не стали бы заморачиваться с тем, чтобы подсылать ко мне какого-то лабораторного заморыша, сами бы уже пришли, если бы хотели и знали, где я.

– Какой у тебя уровень? Какой класс? Стихийный, полагаю. Какая врождённая техника и какая приобретённая? – я уставился на парня.

– Не знаю точно, – парнишка отвёл взгляд. – Кажется, я был не очень удачным образцом. Вспышка была у меня всегда, но всегда была слабой. Они её развили.

Вспышка света, это скорее всего стихия, ведь ни оружейником, ни призывателем, ни пространственником или создателем его не назовёшь. Ну, а про манипулятора вообще речь не идёт. С уровнем тоже неясно – вспышка сильная, точно не первый, но отнимает у парня все силы, значит, восстанавливаться быстро, как на третьем уровне и выше, он не может. К тому же, он не мог двигаться в зоне замедления, а маги посильнее с трудом, но справлялись с воздействием.

– Ладно, – я решил пока не допрашивать его так подробно. – Мы потом обратимся к одному человеку, он расскажет.

– А как ты сбежал? – Акс уже не просто нахмурившись стоял у стены, в нём проявился интерес.

– Если бы я знал, – я развёл руками.

– И тебя не искали? Не ищут? «Хеллер» никогда таких как мы, не отпускает.

– Это тоже вопрос, на который я пока не нашёл ответ. В общем, мне будет полезно всё, что ты сможешь вспомнить, любая информация.

– Ладно, – выдохнул Акс. – Если что-то важное вспомню, расскажу.

– Приводи себя в порядок, – я поднялся с кровати.

Несмотря на колкости, пацан всё равно был слегка заторможенным.

– Если… – Акс поднял на меня взгляд, когда я уже собирался выйти из комнаты, – ты узнаешь, что заказчик хочет сделать со мной то же, что и в «Хеллер», ты отдашь ему меня?

Вопрос царапнул изнутри. Сука. Никому не пожелаешь такой участи. Но за годы в лаборатории и год здесь я понял одно – или ты, или тебя.

То, чему меня учили когда-то очень давно, в детстве – сострадание, добро, понимание и прочая шелуха, давно осталось погребёнными в пепле того пожара, во мне этого всего осталось слишком мало. Но всё же, я правда никому бы такой судьбы не пожелал.

– Не знаю, – бросил я и вышел, оставляя пацана в одиночестве.

Я не стал возвращаться к остальным, а двинулся на крышу – оттуда хорошо было видно и Дыру и Белый город, хоть и издалека. Ночь прошла быстро, Изменённые отходили дальше, следы их присутствия уничтожали ликвидаторы.

Сидя на парапете, я наблюдал, как занимается неприятно-оранжевый рассвет. За городом пыль, кажется, никогда не оседала. Нижний Город казался мёртвым.

Посмотрел на свои руки – запястья и кисти в мелких шрамах, ладони в заживших ожогах. Когда я только учился пользоваться молотом, тот обжигал кожу.

– Надеюсь, я не зря ищу, – проговорил я себе под нос.

Хорошо скрывающаяся от чужих глаз корпорация «Хеллер», уроды, травившие нас годами… Дядя Джонатан, который предал моего отца… Я не мог не возвращаться к этому в мыслях снова и снова.

Белый Город. Я хочу туда вернуться, чтобы умыть кровью тех, кто сделал всё это с моей семьёй. Я хотел, чтобы каждый в Белом Городе вспомнил мою фамилию, мой род. И я обязательно это сделаю.

Месть не делает счастливым, говорит Чейз. Но Чейз – это не я. Да и не только в мести дело. Я хочу вернуть своё и разрушить «Хеллер», где бы и как не скрывались эти твари. После встречи с Аксом я точно знал, что они всё ещё существуют.

Мысли прервал звонок от Эмбер. Хочет подкинуть новую работу?

– Да? – я нехотя ответил на звонок.

– Есть интересное предложение для тебя, – в голосе Посредника послышалась усмешка.

– Тогда не томи, – я чуть нахмурился. Когда в её голосе слышны такие нотки, это немного напрягает.

– Что ж, я тебя удивлю, но наниматель, который заказал перехват товара, хочет встретиться с тобой лично, – Эмбер хихикнула. – Интересует?

Глава 5

– Чего? – переспросил я.

Я работал с Эмбер постоянно, и она была самой надёжной из всех, кого я знал, никогда до этого момента ни один заказчик не хотел встретиться со мной лично.

– Заказчик хочет встречи, – чётко повторила она.

– Нет, – я покачал головой, хотя Посредник, конечно, этого не увидит.

Этот перехват и так случился при странных обстоятельствах, чтобы просто так соглашаться на личное общение. Сейчас я ещё больше уверился, что всё произошло не случайно. Иначе бы никто в здравом уме не стал бы просить встречи с исполнителем.

– Ты подожди, – спохватилась Эмбер. – Он готов дать гарантии безопасности для тебя и твоей команды, да и потом, готов на твои условия встречи.

– Не знаю, – я нахмурился. – Тут ещё вопрос, нужен ли ему просто хороший наёмник или нужен именно я.

С одной стороны меня подмывало любопытство, но с другой – риск всё же был, и немалый.

– Вот не знаю, – бросила Эмбер. – Он тоже подумал, что ты не согласишься.

– Правильно подумал. С чего бы мне вообще соглашаться?

– Он заплатил, – Эмбер не отступала. – Ещё раз говорю, он готов гарантировать твою безопасность и хочет предложить работу, за которую ты получишь хорошие деньги.

– Так я и поверил. Ты всю жизнь в Дыре живёшь и всё веришь в сказки? – я хмыкнул.

– Ну, так, – Эмбер не собиралась униматься, – ты ведь веришь моим гарантиям?

– Если ты не будешь соблюдать договорённости, быстро найдёшь свою голову на каком-нибудь заборе, – я рассмеялся в голос. – Или не найдёшь.

– Своё я уже получила, и вообще, ты увидишь его лицо, а это в наших реалиях уже очень немало.

Мой счёт внезапно пополнился.

– Решила перевести деньги, не дожидаясь ответа?

– Мне заплатили за предложение, а не за твоё согласие. Не силой же мне тебя тащить, – обиженно бросила Эмбер.

– А могла бы? – я усмехнулся.

– Ты не всё обо мне знаешь, Рэй, – Эмбер томно расхохоталась. – В общем, это больше не моё дело. Его контакт я тебе передам, если ты согласишься. На связи.

Посредник отключилась.

Так-так. Кто-то услужливо подсказал мне, что «Хеллер» всё ещё существуют, а теперь хочет встречи со мной? Интересно, на самом-то деле. Возможно, что заказчик и не знает, кто я такой, но он должен быть в курсе, у кого решил подрезать образец экспериментов, вряд ли тут могло быть чистое совпадение.

Придумывать хитрые схемы, чтобы меня поймать не в стиле корпорации, так что подстава тоже под большим вопросом.

Ответов у меня не будет, если откажусь. Я решил, что дам себе немного времени подумать. Если этот заказчик и правда так сильно желает встретиться, то подождёт.

Когда вернулся, то обнаружил только Агнесс, которая тупо смотрела в одну точку, сидя на барном стуле.

– Всё в порядке? – я щёлкнул пальцами перед её лицом.

– Да, но-о-о, – протянула она и немного замялась. – Что-то мне не по себе. Нам этот парнишка новых проблем не принесёт?

Она потёрла руками плечи, будто замёрзла.

– Относись к нему, как к работе, – я взобрался на второй стул. – Хотя, ты же тогда потащила меня за собой, а я бед мог принести примерно столько же.

Нэсса хмыкнула.

Почему-то тогда я рассказал ей всё. Наверное потому, что годами варился в собственных мыслях. Она каждый раз переживала, когда я надолго уходил и выживал по-своему, но ни тогда, ни сейчас я не мог сказать, что доверяю кому-то полностью. Хорошо, что Агнесс приняла это как данность.

– Да, но ты был…– она посмотрела вверх. – Другим, что ли… Сам ничего толком не знал о Нижнем Городе, но каждый раз так уверенно что-то делал. Ладно…– Нэсса решила соскочить с лирической ноты. – Если ты не против, то я куплю кое-какую информацию у одного человека.

Я только развёл руками. Мне в целом всё равно, куда именно она потратит деньги. Хоть я и выполнил этот заказ один, но Акс теперь свалился на голову всем, а потому не поделиться гонораром было бы не так чтобы честно.

– Слушай, – она сцепила пальцы. – Я знаю, что мы с Джеем хотели обновить кое-какое оборудование, но это для меня важно. Касается прошлого… Думаю, ты меня поймёшь.

– Понимаю, – я кивнул.

Она, вроде как, и хотела что-то мне рассказать, но никак не решалась, впрочем, своим прошлым делиться не всегда легко.

Помню, что после того, как Агнесс помогла мне немного разобраться с правилами и жизнью в Дыре, я сбежал. Ну как, сбежал – просто ушёл и не возвращался несколько недель. Просто ходил по всему Нижнему Городу, запоминал переулки и дороги, кабаки и торговые точки. Ходил на торговую площадь, чтобы понять, как работает нейтральная территория там, где почти всё остальное поделено между кланами.

А ещё я хотел понять, как долго они будут искать меня. Как много «Хеллер» понадобится времени, чтобы попытаться меня схватить. Я чувствовал себя наживкой, которая ни одной рыбе не по вкусу.

Позже я стал выбираться во время Волны, чтобы своими глазами увидеть, как аномалия надвигается на город, как в реальности ведут себя Изменённые. Чтобы увидеть самому, а не только из учебных материалов и не на полигоне.

Когда прошло ещё немного времени я узнал о том, какие кланы и как делят территории Нижнего Города. Кто работает с Промзоной, кто торгует оружием, кто держит бордели, а кто привозит людей и ресурсы из других суперполисов.

Желания к кому-то присоединиться у меня не возникло, но законы Нижнего Города – это не только сделки через Посредников и не только решение вопросов переговорами, но и законы силы. А с силой у меня проблем не было.

– Ты только не будь слишком жёстким с этим парнем, – Агнесс нарушила тишину. – Если он тоже из лаборатории, то ты должен понимать, через что он прошёл.

Я кивнул. Агнесс всегда такая – кроме собирания шмоток в ней почему-то жило сострадание к людям. Может, поэтому она так спелась со слегка поехавшим Джеем. Во всяком случае, Нэсса не дала мне озвереть, когда я остался один на улицах Дыры. И поэтому я хоть иногда, но думал над её словами.

Коммуникатор, наконец, прислал уведомление, что сообщение для Болтера доставлено. Как же долго всё работает после Волны – злости не хватает.

Через пару минут к нам с Агнесс вернулся Чейз.

– Как данные с камер? – решил поинтересоваться я.

Мои мысли снова возвращались к предложению Посредника, но я решил связаться с Эмбер после того, как уберу из-под ног «великих и ужасных» залётных. Мне стало даже интересно, откуда они взялись, ведь сам я границы Грейвхолла никогда не покидал, да и путь между городами требует подготовки. Пока что это было просто не нужно – я был уверен, что ответы на все вопросы именно здесь.

– Пока возимся, – Чейз почесал затылок, – хорошо зашифрованы. Это что за заказ такой? Ты что ли на корпорацию напал?

Он всё равно вернулся к обсуждению Акса. Не часто в нашем убежище появлялся кто-то новый, и почему все удивляются и относятся к пацану настороженно, я мог понять.

– Вроде того, – неопределённо ответил я. – Деньги, которые за него платят, я разделю между всеми. Сейчас не об этом. Жду ответа от Болтера, хотелось бы этот вопрос решить уже сегодня.

– Этот кого угодно из-под земли достанет, даже лидера Кесао, – Чейз хмыкнул.

– Загнул, – рассмеялась Агнесс.

Коммуникатор завибрировал – Болтер и правда уже был в курсе о залётных бандитах: «Да, мои люди уже с ними пересеклись. Назначить встречу я смогу. Дам знать, как только свяжусь с ними».

Значит, я не первый, кому залётные бандиты решили нанести визит, раз Мусорщики уже были в курсе.

– Мне нужна будешь ты и Чейз, Джей пусть побудет с пацаном, пока тот в себя приходит, у него способность хоть и сильная, но, кажется, он нормально не может её использовать.

– Я бы посоветовал сплавить его поскорее, – понизив тон сказал Чейз.

– А я бы посоветовал тебе не говорить мне, что делать, – я покосился на него.

Чейз только пожал плечами. Ему было не с руки со мной спорить, хотя он такой возможности обычно никогда не упускал. К такой черте его характера я привык, хоть и раздражала она иногда просто безумно.

– Как быстро сможет Болтер назначить встречу?

Нэсса решила немного сменить тему. Как всегда, хотела разрядить обстановку.

– Написал, что даст мне знать. Это не должно занять слишком много времени.

Боковым зрением я заметил, что Акс шатается в коридоре и никак не решается войти. Точнее, не хочет входить, а просто греет уши и топчется за проёмом в темноте.

– Ну и долго ты планируешь там стоять⁈ – специально погромче спросил я.

Шевеления в коридоре стихли.

– Выходи.

Аксель нехотя, но всё-таки вышел на свет и прищурился. В коридоре почти не было освещения.

– Ты про меня тут сейчас говоришь? – он остановился в нескольких метрах от нас и сложил руки на груди.

– Конечно, весь мир ведь крутится исключительно вокруг тебя, – я усмехнулся.

Сарказма пацан явно не уловил.

– Если есть вопросы, подходишь и спрашиваешь, а не толчёшься где-то за стенкой, понял? – я уставился на него.

Аксель молчал. Я мог предположить, что он думает о том, слушать меня или всё-таки попытаться свалить. И я его понимал.

– Так что?

– Ладно, проехали, – Аксель отмахнулся.

– Надо парню какую-то одежду, а то это… – Нэсса покачала головой и, прихватив Чейза под локоть, увела подальше.

– У меня тут свои дела. Ты тут вообще ни при чём.

Я решил, что если парнишке всё-таки хоть что-то рассказать, он не будет чувствовать себя так паршиво.

– Мне можно с вами? – Акс с надеждой на меня взглянул.

Я только покачал головой.

– Но ты сказал, что…

– Это не значит, что тебе нужно со мной везде таскаться, – я сразу его прервал. – У тебя интересная способность, а вот техничности никакой. Спонтанные вспышки, выжигающие глаза, мне в деле не помогут. Да и тебя ищут.

– Да-да, – Аксель чуть ли не закатил глаза.

Странно это. Ещё несколько часов назад я видел в нём совсем затравленного пацана, который кроме клетки мало что видел в «Хеллер», а сейчас он мне чем-то напоминал Марка, который в свои двенадцать, несмотря на жизнь в лаборатории, становился таким же подростком – с недовольствами и колкостями. Только вот Акс не мой брат. И забывать об этом не стоило.

– Как долго ты был в лаборатории?

– Ну, – тот отвёл взгляд. – Я провёл там всю жизнь, никогда не был в нормальном мире.

Я вопросительно приподнял бровь.

– Никогда?

Аксель кивнул.

– Я родился там, ну, как мне сказали, всегда был там… Меня правда учили всему, книжки я читал, видео смотрел, не так, что я совсем дикарь, – он невесело рассмеялся. – Потом… Ну, меня почти всегда держали в одиночестве, да и в последнее время обращались хуже.

– Вот оно что. Маловато информации.

– Место, откуда меня увозили… Пока они толкали меня в клетку я всё-таки успел осмотреться, могу постараться вспомнить и найти. А всё-таки, куда вы собрались? – он быстро перевёл тему.

– Весь Грейвхолл живёт по своим правилам. Не только в Белом городе есть свои кланы и семьи, правящие всем, но и здесь. Мы поделили Дыру на территории, за которые отвечаем. Тут тоже есть кланы и их сферы влияния. Так вот, чужакам, не желающим играть по правилам, особо не рады. Нужно переговорить на эту тему.

– Мы? – Аксель сдержал смешок. – Вы – это тоже клан?

Я видел, что его так и порывает заржать, ну да ладно, просто он не знает, что дело не в численности. Далеко не в ней. У Мусорщиков вон, пара тысяч «голов», а толку-то?

– Один я стою целого клана, – хмыкнул я.

– А вот и я-я-я! – от просветительских работ меня отвлекла Нэсса, которая тащила целый мешок шмоток, а Чейза потеряла где-то по пути.

Акс с недоверием посмотрел на прозрачный мешок, набитый вещами.

– Ой, не переживай, тут не только девчачье, – она рассмеялась и вывалила гору одежды прямо на пол. – Выбирай! А потом я тебя подстричь могу.

– Это надо, – согласился я, – так меньше шансов, что его узнают, в случае чего.

Пока Акс копался в вещах, мне позвонил Болтер.

– Слушаю.

– Наконец-то появилась связь, – с той стороны прозвучал прокуренный голос. – Я нашёл твоих наглых залётных. Мои ищейки точнее. Не сказать, что они сильно способны к переговорам.

– Уже успел проверить их умственные способности? Хорош.

– Ну а как же… – Болтер закашлялся.

Я хмыкнул.

– На чём закончилась попытка найти умственные способности залётных?

Я покосился на Агнесс и Акса. Нэсса скакала вокруг пацана и предлагала ему шмотки одну цветастей другой, на что тот только хмурился и что-то ворчал под нос.

– На том, что встречу мы всё-таки назначили, к моему удивлению.

– Ты всё-таки их очаровал? – я усмехнулся.

– Да, передо мной никто не устоит, – буркнул Болтер. – Локацию скину.

Судя по голосу, эта встреча для него в качестве переговорщика станет одной из самых неприятных и для старика главное, чтобы всё прошло гладко, потому что репутацию хорошего переговорщика загубить никому не хочется.

– Отличные новости. Когда? – в принципе, я был доволен результатом.

– Через два часа. До встречи, Рэй.

Болтер отключился, и я увидел, что Агнесс уже более внимательно слушает, о чём я говорю, а не занимается Аксом.

– Всё, договорился? – она подошла ко мне.

Я кивнул.

* * *

На самом деле я ждал, что у Болтера всё это займёт несколько больше времени, но раз он управился так быстро, то стоило познакомиться с этими требовательными Предвестниками как можно скорее. И постараться их не перебить.

Обычное правило переговоров – никакого месива, только в крайних случаях. За это отвечает переговорщик, и он же обеспечивает безопасность. Мусорщики самые слабые и среди них мало магов, но если нападут целой «стаей», то отбиться на раз не получится, а потому Болтер вполне справлялся с тем, чтобы обеспечить спокойную обстановку.

Место переговоров оказалось далековато и выдвигаться нужно было прямой сейчас. Джей починил нам два скутера, которые теперь могли жрать отработанное топливо. Я не очень доверял транспорту, но следующая Волна не должна случится скоро, да и до ночи мы вряд ли задержимся.

Мы спустились в гараж. Я запрыгнул на один скутер, а Чейз с Агнесс на второй. Ещё я написал Трету, чтобы он явился на место, но не показывался, а следил за обстановкой.