Текст книги "Молот рода Стерн (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Угу, – согласился Акс, закрыв забрало шлема.

Я поехал по окраине Нижнего Города. Там, откуда люди старались переселиться вглубь района, подальше от защитных установок и возможности встретиться с Изменёнными. Тут было немало заброшенных домов.

Сейчас мы находились в противоположной от моего завода части Дыры. Улица за улицей, квартал за кварталом. Память говорила, что я здесь бывал и видел нечто похожее – оно не могло просто так исчезнуть.

Ещё несколько брошенных кварталов, потом те, где ютились всякие бродяги, не нашедшие себе места в Нижнем Городе. Мимо очередного выезда из Грейвхолла.

– Стой! Стой! Тормози! – внезапно мне прилетело несколько торопливых ударов по спине.

Я резко тормознул и оглянулся на пацана.

– Что?

– Во, там, смотри, это они⁈ – пацан поднял забрало шлема и указал рукой направо.

Примерно в сотне метров от нас я увидел те самые ворота. Да, это точно были они. На видео я постарался разглядеть как можно больше деталей. Двухэтажное здание за этим ограждением выглядело пустынно и заброшено. Стёкла в окнах были на месте, но внутри нигде не горел свет. Охраны тоже не наблюдалось, как и вообще людей вокруг. Обманка?

Мы простояли на месте около пятнадцати минут, но никто оттуда не выходил и не входил. Ворота всё это время оставались открытыми.

– Так, – я поставил скутер на подножку и слез. – Раз никто не появляется, время проверить самостоятельно.

Глава 21

– Пойдём? – Акс не особо спешил куда-то идти, хотя я видел, что ему интересно, к тому ли мы вообще месту прибыли.

– Там, похоже, никого нет, – я оглянулся через плечо.

Пацан несмело последовал за мной. Чёрт. Скорее всего, это действительно обманка. Просто прикрытие как раз на тот случай, если что-то с образцом случится по дороге из точки А в точку Б. Я прекрасно понимал – Акса ищут и, возможно, здесь всё-таки может быть ловушка, а потому активировал молот, прежде чем пройти за ворота.

Осмотрелся – камеры, которые висели над выездом были выкорчеваны с мясом, остались только печальные провода. На территории рядом со зданием какой-то мусор. Главные двери, похоже, не заперты.

– Останься здесь, – я снова посмотрел на Акса, который присматривался к окружению, что-то вспоминая. – Вдруг кто-то сюда заявится, тогда дай мне сигнал и уходи.

Акс кивнул. На самом деле я был почти уверен, что никто сюда и не собирается, но на всякий случай дал Аксу задание.

Подошёл к входу и слегка пнул двустворчатые двери. Они ненадолго распахнулись, открывая взгляду пустой и тёмный холл. Изнутри прямо-таки разило заброшенностью.

Я медленно вошёл внутрь. Никого. Тихо, как на кладбище. Хотя, местные кладбища тишиной отличались редко – некоторые Изменённые включают в свой рацион мертвечину.

На первом этаже помимо холла было ещё два просторных помещения: одно – обчищенный склад, в котором не осталось ничего кроме пустых коробок, второе – что-то вроде переговорной, но кроме нескольких поломанных стульев и исцарапанного стола ничего больше не нашлось.

– Ну, даже если так, даже если обманка, хоть что-то тут должно было остаться, – проговорил я себе под нос.

Вообще, внутри всё было похоже на типовые объекты «Хеллер», которые мне за десять лет довелось увидеть немало. Только не лабораторная часть корпорации, а скорее это могла быть мелкая администрация небольшого направления. Точнее, её временное расположение.

Если бы объекты корпорации хоть как-то нормально различались… Но снаружи я за все годы не видел ни один из них. От затхлого воздуха немного повело. Странно. Прошло всего несколько дней. Значит, Акса увозили отсюда уже постольку-поскольку, когда точка уже не была в постоянном пользовании корпорации.

Поднялся на второй этаж. Откуда-то издалека раздался шорох. Я напрягся и поднял молот. Начал медленно продвигаться по коридору. Шорох и какой-то скрежет повторились. На полу оказалось достаточно мусора, и как бы я ни старался, всё равно не получалось идти беззвучно.

Через мгновение из соседней комнаты, которая была буквально в полуметре от меня, выскочил покрытый густой шерстью Изменённый – он с рыком бросился на меня, сбивая с ног. Но звук был в другой стороне!

Перед глазами мелькнул потолок, я понял, что мне в плечи впились когти. Заорал от боли. Я не мог поднять молот, и он деактивировался. Над моим лицом появилась зубастая пасть, из которой капала слюна.

Сосредоточиться. Создать область замедления. Раз. Два. Область вспыхнула лиловыми и синими прожилками энергии, монстр застыл, но придавил меня своей тушей.

– Твою душу, бл… – я с силой оттолкнул Изменённого от себя.

Куртку пробило насквозь, от боли в глазах двоилось. В коридоре появился второй такой же монстр – с искажённым ртом, похожим на пасть с кучей острых зубов, с маленькими глазами, покрытый чёрной шерстью.

– Охрану оставили, что ли? – выдохнул я.

Изменённый в области медленно опускал лапы на пол, я пнул его в бок. Молот появился в правой руке, я перехватил его левой, взял размах сверху, взвыл от боли, но вдарил со всей силы шерстяному уроду по башке.

На мой крик прибежал Акс. Он растерянно застыл рядом с лестницей, уставился на меня, потом перевёл взгляд на Изменённого, который метался вне области и никак не мог через неё пробиться.

– Пошёл отсюда, – прорычал я, но пацан встал, как примороженный. – Уходи!

Мой ор разнёсся по коридору, Акса будто удалило током, и он тут же исчез на лестнице. Боль застилала глаза, область держать не было смысла. Как только снял технику, второй Изменённый бросился ко мне.

Я успел отскочить в сторону и догнать молотом уже затылок монстра, добавив к удару электрические разряды.

– Су-у-ка-а-а… – простонал я, сползая по стенке и пытаясь справиться с болью. У него что, когти ядовитые?

– Как ты? – передо мной снова возник пацан.

– Я что тебе сказал? Хера ли ты опять здесь делаешь? – мне пришлось зашипеть от боли.

– Ты убил их? – пацан огляделся по сторонам. – Давай встать помогу.

Он протянул мне руку, и я с усилием поднялся. Ничего, скоро отпустит. Откуда эти два урода здесь взялись? Раньше Изменённые всегда после Волны уходили из города, они просто не могли нормально существовать вне аномалии и перемещались вместе с ней при любой возможности. Они вообще без аномалии впадали в некое подобие кататонии. А эти… прятались здесь⁈ Это тоже сильно отличалось от обычного их поведения.

– Обыщем кабинеты и валим отсюда, – я прислонился к холодной стене.

– Тебе бы первую помощь, – пацан покачал головой.

– Ага, в лечебку заеду, – согласился я.

Как бы я ни привык к ранам и часто не обращал на них особого внимания, но ходить с несколькими дырками в плечах мне совсем не улыбалось, предыдущая рана от Дэна ещё даже не зажила, а я уже, как решето.

Мы прошлись по кабинетам, но оттуда вынесли всё, что было возможно. Только в одном из ящиков я нашёл сшитую пачку бумаги, которая уже покрылась пылью. Её здесь, похоже, забыли уже давно. От пульсирующей боли в глазах всё плыло, но в документах значились списки фирм и мелких компаний, перевозчики, номера автомобилей, списки каких-то людей. Эти имена мне знакомы не были, но всё-таки, похоже на какую-то зацепку.

– Всё, больше ничего нет, – Акс проверил оставшиеся два помещения.

– Тогда поехали, – я всучил ему ключ от скутера. – Ты за рулём.

Пришлось по пути объяснять пацану, как держать скутер прямо и вообще куда ехать. При том, что меня уже тошнило от адской боли это было сложновато. Он вилял и постоянно хотел нас уронить, но всё-таки кое-как довёз до нужного места.

– Лучше, чем я ожидал, – я слез со скутера и хлопнул пацана по плечу.

– Ты чёт шатаешься и позеленел, – Акс уставился на меня.

– Превращаюсь в жабу, – хмыкнул я и побрёл к входу.

Та же медсестричка подскочила из-за стойки регистрации и тихо охнула, когда я уселся прямо на пол. Сил идти дальше не осталось. Эти Изменённые… Они действительно там прятались! И ещё… Я раньше не замечал на их телах такой густой растительности, от солнца их защищала та слизь, появляющаяся на коже… Но эти… Будто отдельный вид. Их там оказалось только двое.

– Кто ж тебя так?

За размышлениями в туманной голове я даже не услышал, как ко мне подошёл долговязый Линч.

– Изменённые, – я поднял на него взгляд. – Меня мутит, раны есть, головокружение.

– Яд? Ну отлично, – фыркнул Линч и закурил. – Никуда не уходи, сейчас пару антидотов принесу, они почти универсальные.

Я кивнул. В висках стучало, на лбу появилась испарина. Я не успел среагировать на первого, но… Почему? А потому что он вёл себя слишком тихо. Не бросился на меня сразу же, второй привлёк моё внимание, а этот… Они действовали организованно! Значит, мне не показалось… И это осознание сейчас прокатилось по спине холодком.

Пара лишних ран и головокружение даже немного стоили того, чтобы окончательно убедиться в том, что монстры стали вести себя иначе… И ведь там не было никакого Альфы, и эти двое не выполняли чей-то приказ.

Я тихо рассмеялся. Вот такое полевое исследование, мать его.

– Ты чего? – рядом со мной присел Акс.

– Нормально всё, – я покосился на него.

– Рэ-э-эй⁈

Я услышал знакомый голос. Вслед за Линчем по коридору быстрым шагом двигался Саймон. Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть.

– О, какие люди, ты тут медсестрой подрабатываешь? – я хмыкнул. – Совсем с радаров пропал.

– Прости, я… Ну дела были, мне Агнесс про Чейза потом сказала, я сюда и поехал.

Оправдания рыжего Саймона меня сейчас мало интересовали. Линч заставил меня снять куртку, и забубенил огромную дозу антидота прямо в вену. Дважды.

– Сейчас полегчает, – Линч пожевал сигарету, – наверное.

– Обнадёжил, – я хмыкнул. – Раны?

– Обработает Барри, как только доест свой обед, – отозвался Линч и, не став меня даже осматривать, пошаркал обратно по коридору.

– Светило медицины, – проворчал я ему вслед.

Саймон и Акс помогли мне дойти до кабинета, когда охающий и ахающий Барри всё-таки явился, торопливо и неуклюже передвигаясь по коридору. Обработка и швы мне уже не казались даже болезненными – после дозы антидота и анальгетика, я чувствовал себя куда лучше.

– Так, два готово, мой дорогой, – пробормотал Барри. – Угораздило же, угораздило.

Охал он не переставая.

– Ладно уж, – я разглядывал, как пухлые пальцы Барри довольно ловко зашивают очередную рану.

– Вот молодёжь, не бережёте себя совсем, – он вздохнул прямо с какой-то горечью.

– Да мы как бы и не в райских условиях, – я хмыкнул.

– А у нас медикаментов не хватает на вас, героев, – проворчал Барри и поправил очки.

Он ещё несколько раз вздохнул.

– Саймон, – позвал я, когда Барри проохал, что последний шов готов.

– Да? – тот заглянул в кабинет.

– Забери Акса и езжайте на завод. Нигде не останавливайтесь. Ключ у пацана.

– А ты? – тот нахмурился.

– Мне ещё надо кое-куда, – ответил я. – Давай, время не тяни.

– Ладно, – тот пожал плечами и скрылся в коридоре.

Краем уха я услышал, что Аксель возмущался тому, что куда-то надо уезжать, но, судя по всему, Саймон смог его утащить. Я поблагодарил Барри за швы, натянул свои потрёпанные шмотки и поплёлся к Чейзу, который всё ещё валялся тут. Хорошо его Файерс тогда приложил о стену. Урод.

– Живой? – я заглянул в пустеющую палату.

– Да уже от скуки скоро сдохну, – Чейз собрал растрёпанные волосы одной рукой и повернулся ко мне. – Неужто ты специально меня навестить приехал?

Он кое-как сел, прислонился к подушке спиной.

– А, нет, – он увидел мою окровавленную футболку и порванную куртку.

– И так бы заехал потом, – я уселся рядом на стул. – Саймон давно у тебя тут ошивается? Он на связь не выходил.

– Ну-у-у пол дня точно, – Чейз пожал плечами.

– А где был, он тебе не рассказывал?

Чейз вопросительно приподнял бровь.

– Так, и?

– Не, ну ты правда думаешь, что этот одуванчик кому-то слил, где ты будешь для нападения? – он хохотнул.

– Знаешь, есть разные способы получить ответы на вопросы, – я развёл руками.

– Бро-о-ось, – отмахнулся Чейз, – он мне чесал про каких-то новых приятелей. Пусть у него хоть будет с кем ещё пообщаться.

– Хорошо, пусть так, – я провёл ладонью по лицу. – Ещё Трет куда-то пропал.

– Свою задницу в картишки проигрывает, – заржал Чейз. – А с тобой что произошло?

Он кивнул на порванную куртку.

– Долгая история, искал кое-что, а нашёл Изменённых.

– О-о-о, да ты мастер поиска, – хмыкнул Чейз. – Где Изменённых взял?

– Помнишь, Гордон говорил про Альф? Так вот… Я в день нашей вылазки обратил внимание на то, что монстры действовали организованно, но в итоге всё-таки по приказу Альфы… А эти двое прятались в заброшке, один отвлёк меня, второй напал, но неожиданно.

– О, это что-то новенькое, – Чейз почесал затылок. – Во всех смыслах.

– Да, – согласился я. – Там никакого Альфы не было, только два обросших шерстью Изменённых… И, я мог ожидать какой-то ловушки, да и им бы не удивился, если бы не их… Хитрость, я не знаю.

Чейз развёл руками.

– То есть теперь ты окончательно убедился, что они типа адаптируются?

– И не просто, а они, вроде как, эволюционируют… И это очень странно.

– Да-а-а уж, то есть рассчитывать на то, что они и дальше тупой стаей валить будут, уже не приходится, – задумчиво произнёс Чейз.

– Вроде того.

– А по своему делу ты что нашёл в итоге?

– Пока непонятно, – я пожал плечами. – Кое-какие документы, но как они связаны с «Хеллер» пока не ясно. Оставлю их тебе пока, чтобы не нести с собой.

Я вытащил из-за пояса помявшуюся стопу бумаги.

– Без проблем, – кивнул Чейз.

– Да и сегодня, возможно, смогу встретиться с человеком из лаборатории.

– Таким же, как тот торчок? – Чейз покрутил пальцем у виска.

– Буду надеяться, что нет, – я усмехнулся. – Кстати, если Линч даст добро, чтобы ты уже отсюда свалил, можешь на заводе пока пожить, там всегда кто-то находится, если понадобится помощь.

– Мне вот очень неудобно некоторые дела, знаешь ли, делать, будут желающие помочь? – Чейз широко улыбнулся.

– Ну тебя, – я отмахнулся. – В общем, предложение в силе. А мне пора.

– Понял, спасибо, – в след мне отозвался он.

Предстояло идти пешком. Я вроде как ещё успевал. Чарли не назвал точного времени прибытия каравана, но обычно все перевозчики приезжали ближе к вечеру, чтобы, если начнётся Волна, успеть найти укрытие.

До нужного выезда из города предстояло протопать довольно большое расстояние. Я остановился у одной из лавок, взял себе сигареты с синтетическим табаком и закурил.

Если Гордон тогда заинтересовался поведением Изменённых, может, ему удалось собрать ещё какие-то данные? В прошлый раз я отнёсся к этому не так серьёзно, но сегодня не мог не заметить перемен. Хотя… Одичалые псы тоже сбиваются в стаи, но это не значит, что у них есть разум и самосознание. Инстинкты, не более. Только вот Изменённые всё же когда-то были людьми.

Что странно, я плохо знал, что именно произошло во время Войны, как появилась аномалия, почему тогда попавшие в неё люди стали Изменёнными, а сейчас такого не происходит. Даже у магических родов не было на это ответов. Может, об этом точно знали Чистые, но никому и ничего они рассказывать явно не собирались.

Я снова ощутил на себе чей-то взгляд, но никто из находящихся неподалёку людей не обращал на меня внимания. Может, сказывалась усталость.

Каждый раз, когда я оказывался на территории Перевозчиков, это сразу было понятно– во всей Дыре у них было больше всего транспорта на ходу, да и они лучше остальных были подготовлены к переходам между суперполисами. Конечно, любой с колёсами под задницей мог попробовать такое путешествие, но это было опасно, а вот услуги этих ребят стоили довольно дорого.

Улицы кварталов, подбирающихся к выезду из города, были заставлены разномастными автомобилями, пахло горючим и пластиком. На каждом углу что-то чинили, занимались сваркой, отбивали и прикручивали.

В отличие от большинства окраин жизнь здесь кипела. Многие из Перевозчиков сами занимались охраной выезда от Изменённых, брали на себя даже починку энергетических защитных установок, и не подпускали на свою территорию ликвидаторов.

Солнце уже начало клониться к закату, мне стало слегка не по себе, будто затылком я чувствовал приближение аномалии, в воздухе появлялось что-то неосязаемое, будто запах мокрой земли, но Волна будет не сегодня.

Перевозчики между выездом и расстилающимся за границей города пустырём, оборудовали фильтр-зону, чтобы прибывающие машины могли там остановиться прежде, чем их запустят в город. Сейчас там уже стояла вереница из нескольких автомобилей, рядом крутились люди.

– Прошу меня извинить, чем могу помочь?

Я не сразу отвлёкся от рассматривания машин – всё пытался увидеть среди людей хоть какое-то знакомое лицо. Уже подошёл достаточно близко к сетчатым воротам, которые пока ещё были закрыты.

– Это же ты! И какого чёрта ты здесь делаешь?

А вот теперь я уже посмотрел на того, кто стоял рядом со мной. А это оказался всего лишь Тайрон. Помощник Конора всё так же был выряжен в костюм и всё так же не снимал свои дурацкие перчатки.

– О, привет, – я поднял руку. – Да я так, знакомого ищу.

– Нет-нет, – у него в руках буквально выросла планшетка с прикреплённым листком. – Мне нужно зафиксировать, что ты здесь был. В протокол.

Я беззвучно простонал. Опять этот псих свалился на мою голову.

– Ты что, каждого в протокол фиксируешь? – я всё косился на машины, которые вот-вот должны пропустить в город.

– Нет, но ты же не просто гражданин. Почему ты здесь? Какие у тебя тут дела? – Тайрон внимательно уставился на меня.

– Знакомого ищу, я же сказал, – он меня уже начинал напрягать. – Хочешь, зови Конора, я с ним сам договорюсь.

– Хорошо, никого звать не буду, но всё-таки зафиксирую…

– Да-да, валяй, – я обогнул Тайрона, потому что сетчатые ворота, наконец, начали открываться, и караван машин потянулся к въезду.

Глава 22

Караван состоял из шести машин. Они въехали на территорию города и остановились на обочине. Оборудованные нехилой защитой внедорожники были все покрыты пылью и грязью. Кое-где на щитах и кольях я успел заметить пятна от крови и даже какие-то части тел Изменённых. Весело они добирались сюда.

Из машин выскакивали и рослые мужики, и женщины, и молодые пацаны. Только вот пока в разнообразии лиц, которые не были скрыты под повязками или масками, я не мог разглядеть кого-то знакомого. Чарли вряд ли мне солгал. Зачем ему?

Никто из прибывших не бросился ко мне драться, но я понимал, что среди них есть эти самые Предвестники из Вайдора. Среди разномастной толпы сложно было выцепить, например, Святых, хотя за год я уже привык отличать всех друг от друга, да и лица тоже запоминал.

Уже у последней машины я заметил знакомую фигуру – невысокий, крепко сбитый парень младше меня на пару лет, курил, уставившись в землю. Это был Калеб. Да, точно он – из-под грязно-чёрной жилетки торчала рубашка с оборванными рукавами, кожа смуглая, но ещё и хорошенько опалённая солнцем пустошей. На руках шрамы, причём многие из них свежие. Лицо с широким приплюснутым носом, усталое и без признаков интереса к жизни.

Я остановился напротив него.

– Калеб?

Тот не сразу поднял на меня взгляд. Я инстинктивно напрягся – Дэн вот не спешил устраивать тёплую встречу, а готов был меня прирезать.

– Рэй? – он приподнял бровь, – ты?

Я улыбнулся и кивнул. Ну, вроде бы нападения не ожидается. Правда, он ещё не знает, что мне пришлось убить Дэна…

– Не думал, что когда-нибудь тебя встречу, – он покачал головой.

– Поговорим? Только бы от твоих приятелей подальше отойти, – я кивнул в сторону ближайшей забегаловки.

– Скоро буду! – крикнул он кому-то в машине. – Только недолго, мы скоро отбываем.

– Эм, ладно, – я пожал плечами.

Что за нахрен? Такое чувство, будто мы позавчера пиво пили вместе и вот пересеклись случайно на пару слов, а не год не виделись после того, как каким-то образом нас раскидало неизвестно куда.

– Слушай, – я сел в сплетённое из каких-то пластиковых трубок кресло. – Как ты оказался в Вайдоре? Почему… Нет… Давай с начала, – мне хотелось задать все вопросы сразу.

– С какого именно, – Калеб сложил руки на груди и уставился на меня.

– Ты помнишь, что случилось на полигоне? Как мы сбежали?

Тот покачал головой.

– Совсем ничего? – я чувствовал, как маленькая надежда что-то узнать уже развеивается.

– Ну, – он почесал затылок. – Туда пришли какие-то люди… Что-то произошло, а потом я оказался с одним мужиком уже почти на выезде из города.

– С каким мужиком? – я облокотился на столешницу.

– Имя он не называл, сказал, что он транспортировщик. Вырезал из меня трекер, снял блокировку. Потом мы оказались в пустошах, – Калеб вздохнул так, будто ему было крайне влом мне сейчас что-то рассказывать.

– Слушай, – я потёр переносицу. – А как ты оказался в Вайдоре? Ещё и с Дэном?

– В пустошах нас нагнал маг, который призывает птицу. Огромного ястреба, или кто там это был, – без намёка на эмоции произнёс Калеб. – И с ним был Дэн.

– Вот как, – я кивнул. – А как он выглядел?

– Борода густая, брови тоже, кожа бледная, под глазом татуировка, скорпион, что ли, или типа того… Высокий, ну, лет сорок на вид.

– Ага, понял. А что дальше случилось?

– Они что-то с тем мужиком не поделили, и маг его пришил, схватил нас и увёз в Вайдор, точнее, он не довёз – мы сбежали, – Калеб развёл руками.

Я приподнял бровь.

– Понятия не имею, что к чему, – отмахнулся Калеб.

– Ты ничего ни у первого, ни у второго не спрашивал? – для меня это было как-то странно.

– Зачем? Дэн был не в себе, а я выжить хотел, прибились к каким-то местным, он с ними остался, а я вот почти сразу в караван ушёл. До того, как меня забрали в «Хеллер», мамка брала с собой в караваны, вот кое-кого знакомого нашёл, да и прибился к ним.

Маг с птицей. Призывателей я встречал немало, но именно такого мага припомнить не мог. Почему он убил такого же «транспортировщика»? То, что задачи у обоих были одни и те же, сложно было не догадаться.

– Если хочешь, можешь остаться в Грейвхолле, – предложил я. – Расскажешь подробнее всё, что помнишь. У меня тут…

– Да плевать, – Калеб меня прервал. – И на тебя, и на Грейвхолл. Вообще на всё. Мне этот побег нахер был не нужен. Это вы все мечтали свалить и вот, случилось чу-удо! – он всплеснул руками. – Кто-то, блядь, за вами пришёл. Только вот я об этом не просил.

Честно сказать, такого ответа я не ожидал. Неужели хоть кого-то устраивало то, что творили с нами в лабораториях?

– Не я это организовал, я не знаю, сколько человек тогда смогло сбежать, – я пожал плечами. – Не думал, что тебе по вкусу была жизнь в «Хеллер».

– О, она мне была по вкусу, – бросил Калеб. – Эксперименты? Да плевать. Испытания? Похер. Была крыша над головой, еда. А теперь я сижу на синтетике и мотаюсь от суперполиса к суперполису, чтобы не сдохнуть, хотя эта жизнь мне на хер не нужна.

– Так убейся, – прорычал я. – Меня тоже не спрашивали, как я хочу жить, – я встал из-за стола и навис над Калебом. – Я не знаю, для чего или для кого это всё было сделано. Может, это и не освобождение было вовсе, не думал?

Калеб промолчал.

– Ты сейчас говоришь так, будто это лично я тебя оттуда за шкирку вытащил, но я не помню почти весь этот злоебучий день.

– Ладно, проехали, – отмахнулся Калеб. – Короче, я с караваном уеду. Кто и где ещё может быть – не знаю.

– Не поинтересуешься даже, что с Дэном? – я уже сел обратно. В конце концов, его тоже можно было понять.

– И что же с ним? – без интереса спросил Калеб.

– Я его убил, – проговорил я. – Кто подсадил вас на синтетик? У него совсем поехала крыша, а ты…

– Туда ему и дорога, – отмахнулся Калеб. – Кто подсадил… А хер с горы какой-то, думаешь, я его имя помню? Помню, что маг стихийный был, водичку замораживать умеет.

– Лёд для виски делал? – хмыкнул я.

– Ага, и его тоже. Короче, Рэй. Я тебе и так рассказал всё, что помню, и что видел.

– Во всяком случае дал хоть какую-то информацию, – моё внутреннее негодование такой встрече уже давно стихло.

– Тогда бывай, – он протянул мне руку. – Если нужно будет в Вайдор, можешь обратиться, я не против.

– Всё-таки не хочешь остаться?

Калеб покачал головой.

– Что ж, ты теперь свободен, не смею задерживать, – я пожал плечами.

– Мне эта свобода нах не упала, но что уж теперь, – бросил он.

Я взял контакт Калеба и попрощался с ним.

Странное, двоякое чувство – будто бы стычка с Дэном была и то лучшим исходом, чем этот. Но Калеб, во всяком случае, был жив и вменяем, а значит, у меня всё-таки есть шансы найти кого-то ещё. Не став терять времени, я назначил встречу с Эмбер.

* * *

– Та-а-ак, и где опять Рэй? – Гордон оглядел ввалившихся в помещение Акса и Саймона.

– Его Изменённые ранили, а потом он ещё куда-то сорвался, – торопливо объяснил Саймон, поправляя рыжую шевелюру.

– Какие это Изменённые? – не понял Гордон.

Вот так новость. Не во время аномалии? И в городе… Опять что-то странное происходило.

– В одном брошенном здании было двое Изменённых, – рассказ подхватил Акс. – Они как-то сориентировались и напали на Рэя.

– И он не успел отреагировать? – Гордон приподнял бровь. – Не похоже на него.

– Не знаю точно, что там произошло… Но, похоже, один из монстров его отвлёк, чтобы другой бесшумно напал, – Акс уселся за стол напротив Гордона.

Новость, конечно, удивила. В смысле отвлёк? Они уже и этому научились? Рэй, конечно, тоже уловил, что поведение Изменённых стало другим, но даже Гордон не мог представить, что они научились каким-то хитростям.

– Так, погоди, – Гордон потёр переносицу. – Какое здание? Где вы вообще были?

– Не уверен, что могу это рассказывать, – Акс пожал плечами и отвёл глаза.

Гордон поймал взгляд Саймона и вопросительно дёрнул подбородком.

– Я вообще ничего не знаю, – рыжий только развёл руками. – Они в лечебницу заявились, а потом Рэй сказал, что ему ещё куда-то надо, и чтобы я Акса увёз.

– Вечно он так…

Рэй и правда далеко не всегда говорил, что собирается делать или куда отправляется. Из-за этого было трудно понять, о чём тот вообще постоянно думает, и какие у него цели.

– Вернётся, спроси напрямую, – проворчал Акс. – Сами ходите, не можете спросить, а потом «о-о-о вечно этот Рэй та-а-ак».

Отчасти Акс был прав. Никто особо мыслями и желаниями Рэя не интересовался, достаточно было того, что он оказывался в нужное время и в нужном месте. Помогал и вытаскивал из многого дерьма. Да и самому Гордону тоже помог не раз.

– Ты думаешь, что Изменённые становятся разумными? – его размышления прервал Саймон.

– Не хотелось бы предполагать этого, но… возможно, – Гордон покачал головой. – Просто помимо того, что они… Хм-м-м, стали вести себя организованней, а тут даже без Альфы, то… Значит они и собственные страдания и боль могут воспринимать иначе.

– Ты ещё жалеть их начни, – фыркнул Акс.

Гордон промолчал. В просторном помещении повисла тишина. Через окна, которые находились почти под потолком, пробивался закатный свет. Если бы тому, что они разумны или могут такими стать, нашлось бы больше подтверждений, может, жизнь бы стала немного иной. Может, с ними даже как-то вышло бы договориться.

Акс и Саймон теперь молча сидели за столом и втыкали в один из планшетов, что-то там читая. Но вскоре тишину нарушил продолжительный и настойчивый стук в дверь. Гордон решил открыть, потому что никто так и не вошёл спустя минуту.

За дверью стоял Трет. Выглядел он взъерошенным, нервным и даже испуганным.

– Чё⁈ – рявкнул тот. – Уже надеялся, что я никогда сюда не припрусь⁈ А зря-я-я…

– Ты совсем уже, что ли? – Гордон схватил его за локоть и втащил внутрь. – Сам куда-то пропал. Тебя никто не мог найти.

– А-а-а, что ты мне тут накидываешь? – он засунул руки в карманы.

– Ты обширялся, что ли? – Гордон оглянулся на Саймона через плечо. – Спроси-ка Рэя, когда он будет.

* * *

На этот раз Посредник не стала тащить меня в занюханный кабак, а назначила встречу на смотровой вышке прямо у окраины Промзоны. Вот ещё несколько метров и я уже оказался бы на совсем чужой территории.

Промзона – это уже не Нижний Город, там совсем другие кланы делят территорию, работают с магами повыше, да и с корпоратами местами повязаны. Почему она выбрала именно такое место? Чтобы, в случае чего, вытолкнуть меня с вышки прямо к ним на территорию?

Вид оттуда, конечно, открывался интересный: Дыра просматривалась почти полностью, даже виднелись энергетические защитные установки и первые километры пустошей. В Дыре почти не было построек выше четырёх-пяти этажей.

Я уже раздумывал над тем, чтобы попасть в Промзону, но там несколько другие правила, чем в Нижнем Городе. В Дыре кланы хоть смогли как-то договориться между собой, придумали переговоры и поддерживали порядок, но в любой момент всё могло измениться, перевернуться с ног на голову. Никогда Нижний Город стабильностью не отличался.

А вот в Промзоне… Если там начнутся крупные разборки и переделка территории, то вмешаются и корпораты, имеющие там свои активы, и, возможно, даже маги из Белого Города. Наверное, только Чистым не будет до этого дела.

И ещё не стоило забывать о Страже, состоящей из магов с высоким рангом и нулей.

Нулевые маги могут деактивировать любую технику моментально, у них даже уровней нет. Их мало. Очень и очень мало. Даже в «Хеллер» я помню всего одного такого, и то, не в роли подопытного.

Я усмехнулся – именно из-за того урода я ничего не мог сделать, когда только попал в «Хеллер». Это уже потом я узнал, почему не могу применить технику и что он – ноль, и насколько много боли он может причинить.

Мало того что нули останавливали любую технику, так ещё и сильно били по магической энергии. После их «отмены» откат может длиться месяцами, а вот это никому не на руку. Не очень бы хотелось встречаться с таким нулевым лицом к лицу прямо сейчас.

– А вот и я, – за спиной раздался знакомый грубоватый голос.

Я обернулся и Эмбер узнал не сразу. Сейчас она была одета в строгий мужской костюм, совершенно не накрашена, и волосы были зачёсаны назад. Вылитый мужик! Вот точно она не совсем женщина!

– Ого, – я хмыкнул. – Сменила имидж?

– Образ, – театрально выдохнула Эмбер, – я же работаю с разными людьми.

– У меня к тебе дело есть.

– Ну ясно же, что ты не на свидание меня позвал, – она хохотнула.

– В таком «образе» точно бы не позвал, – усмехнулся я. – Мне нужно поискать одного человека.

– А что, остальных уже нашёл? – Эмбер хитро прищурилась.

– Те тоже остаются в силе. Но сейчас по примерному описанию надо поискать одного мужика. У тебя есть связи в Вайдоре?

– Чего-о-о? – протянула Посредник. – Он в Вайдоре, что ли?

– Я откуда знаю, – я рассмеялся, – но, возможно, поэтому и спрашиваю.

– Хм, может и есть, – Эмбер хитро улыбнулась. – Платишь хорошо?

Я кивнул.

– Ну, тогда займусь очень активно. Знаешь, тут слухи кое-какие ходят. Интересно?

– И за них тоже заплатить?