Текст книги "Молот рода Стерн (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Как только мы выехали за ворота, которые с шипением начали закрываться, я сразу понял, что что-то не так – колёса будто застревали в чём-то липком, скорость не набиралась, и уже через несколько метров мы остановились.

– Чё за херня⁈ – я услышал за спиной возглас Чейза.

Глянул вниз, но ничего липкого не увидел. Это, похоже, была чья-то техника. Ещё через пару секунд я убедился в этом, потому что старый кривой бусик с разбитыми окнами, резво вырулил из переулка и со скрежетом тормозов остановился прямо напротив нас.

Из него тут же выскочило несколько человек, и я понял, что Предвестники решили сами навестить меня, не дожидаясь переговоров.

Глава 6

Из бусика резво выскочило четверо парней. На вид чуть постарше меня, только облезлые и худощавые, в рванье и пыльных шмотках. Даже рожи грязные.

– Кто тут Рэй, детки? – один из них, лысый, улыбнулся щербатым ртом.

Мне показалось, или его глаза блеснули голубоватым свечением?

– А кто спрашивает?

Я пока решил не активировать область замедления и не просить Агнесс поставить защиту.

– Ты, значит, – щербатый уставился на меня, продолжая улыбаться.

Ближе не подходит, а значит, у липкой техники есть своя граница. Только вот где?

– Кажется, мы не здесь должны были встретиться, – я чуть наклонил голову. – Это дорого тебе обойдётся.

– Ты знаешь, что нам нужно, отдай это, – он кивнул на здание завода за моей спиной. – И мирно разойдёмся.

– С чего вдруг? – я хмыкнул. – Ты кто такой вообще?

– Иди в очко! Хер тебе, а не завод! – крикнул Чейз, явно не желающий ждать, пока я хоть что-то узнаю.

Мгновение – и щербатый оскалился сильнее, дёрнул головой, и я успел увидеть энергетические сгустки, которые появились рядом с ним и обрели форму шаров.

– Су…

Один из сгустков, похожих на маленькие резиновые мячи, впечатался мне в грудь, заставив резко выдохнуть и вцепиться в руль скутера. Второй прилетел в бровь. Я даже слышал, как там лопнула кожа. На секунду в глазах потемнело, я услышал вскрик Агнесс. Скутер дёрнулся с места, кажется, на полметра.

Я больше не прилипал!

Соскочив со скутера, я рывком откинул его в сторону. Щербатый не успел среагировать, оказавшись в области замедления. Зона вспыхнула синими и лиловыми прожилками чуть ярче, чем обычно.

Чёрт, поймал туда только его одного.

Активировал молот. Энергетические сгустки снова проявлялись, и не так медленно, как я мог ожидать.

Размах, молот ударил в висок противника – я не старался его оглушить, сразу бил сильно, так, что череп бедняги слегка помялся, брызнула кровь.

Я почувствовал жгучую боль в правой ноге и услыша рык. Покосился. Мне в ногу вцепился пёс – громадный, лохматый и рыжий. Успел взглядом поймать того, кто его призвал, он от меня далеко и не в зоне. На зверя не действовало замедление, как и на любых призванных существ и, в отличие от техник, часть которых не могли преодолеть барьер области, призванные существа запросто проникали внутрь.

Я не смог оглянуться, чтобы понять, где сейчас Чейз и Агнесс, но тут же увидел ответ – Агнесс заставила пса потонуть в желейной массе, но ей пришлось войти в область и теперь она только поддерживал технику. Заново она запустить её не сможет. Я вообще удивлялся тому, что она каким-то образом успела активировать липкую стену, шагая в мою область.

Я рванул назад, где Чейз уже увидел призывателя и направил в него взрыв, раскрывая ладони. Почувствовал резкий запах, в горле запершило, и глаза начали слезиться.

Это ещё один. Я не мог увидеть его. Агнесс тоже начала задыхаться.

Взрыв Чейза распространился вокруг очень быстро, совсем рядом с нами – едкий запах быстро пропал, призывателя пса отбросило в ближайшую стену. Я снял область, чтобы освободить Агнесс, бросился к тому, который стоял рядом с бусиком, не знаю, он ли применил газ, да и плевать.

Тот, не успев сориентироваться, получил удар молотом под дых, а потом по затылку. Я услышал невнятный вздох и мычание, ударил ещё раз, чтобы наверняка. Но отойти от места теперь не мог – ноги прилипли к земле.

– Ну и где ты, мразота? Кто из вас⁈

На вопрос ответ я не получил, только увидел, как в воздух поднимается призыватель, валявшийся у стены, и немного оглушённый, еле стоящий на ногах, второй парень. Из бусика выглянула рыжая башка какой-то девки, она коротко посмотрела на меня пронзительным взглядом: в глазах горело голубое свечение. Значит, мне не показалось.

– Стой, сучка, – успел я прошипеть, прежде чем те двое парней исчезли с хлопком и тут же появились в бусике, с грохотом падая на пол.

Она их телепортировала! Нечасто в Дыре можно встретить мага пространства, она, честно сказать, меня удивила.

Девка прыгнула за руль и со свистом развернула бусик, уезжая в переулок.

– Твою-то…– я сплюнул на землю.

Пришлось простоять так, пока липкая техника не рассеялась.

– Совсем охренели, уебаны, – проворчал Чейз, рассматривая ладони. – Ну, в этот раз без ожогов.

– Обыщи, – я кивнул на один из трупов, а сам пошёл к тому, кто запустил в меня снаряды. Кажется, в этой группе он был главным.

Я думал, что это будут какие-то совсем идиоты, но нет, не совсем. И не такие слабые, как я мог подумать.

– Нет у него нихера! – крикнул Чейз.

– Это не те, кто напал на тебя? – спросил я, попутно шарясь по пришитым к пыльному пиджаку карманам.

– Девка была, но она тогда вообще в стороне стояла, и этот, собачник, его лицо я помню. Только со мной говорил другой тип, а этого я не видел, да и те махали кулаками, а не техниками кидались, – Чейз уже подошёл ко мне.

В карманах мертвеца мне всё-таки удалось кое-что найти: я быстро пролистал грязну записную книжицу и нашёл там несколько интересных записей.

– С трупами что? – Агнесс мялась рядом.

– Некогда их убирать, – я увидел время на коммуникаторе, который вытащил из кармана мертвеца.

* * *

Кровь из разбитой брови всё никак не желала останавливаться, и нога ныла от укуса призванного пса, но я продолжал гнать к Болтеру на встречу.

Я повернул на последнюю улицу, ведущую к заброшенному наполовину пятиэтажному дому, где от внутреннего двора осталось только несколько давно иссохших клумб.

Болтер всё ещё был на месте. Я увидел его широкую фигуру в тёмном плаще издалека. Полы потрёпанной шляпы, дымок, исходящий от сигареты.

– Ты опаздываешь, Рэй, – негромко проговорил старик, когда я тормознул скутер в полуметре от него.

Он поднял голову так, чтобы из-под шляпы мне стало видно его подёрнутые пеленой глаза и лицо, изрезанное шрамами и морщинами. Этот хрыч что-то всё ещё видел, потому что всегда смотрел мне прямо в глаза.

– Не заметил, чтобы наши новые знакомые уже заждались, – огрызнулся я. – Они решили, что лучше оказать мне честь и самостоятельно пообщаться, без посредников, так сказать.

Скутер Чейза и Нэссы уже догонял, но сейчас я не видел ни одного Мусорщика вокруг, Трета тоже не было на месте. Ну, или по крайней мере, он скрылся и от моих глаз тоже.

– Я уже понял, что ты встретился с ними раньше, – Болтер кивнул на мою разбитую бровь.

Я вытерся рукавом.

– Такие встречи – нарушение наших правил, как и опоздание, – как-то совсем без упрёка добавил Болтер. – Впрочем, твоей вины здесь нет. Но переговоры сорваны, а значит, это и моя проблема. Понимаешь, о чём я, Рэй?

– Понимаю.

Я слез со скутера, чтобы немного размяться. Правая нога продолжала надсадно ныть. После использования техники мне нужно было какое-то время, чтобы восстановиться, на четвёртом уровне уже всего несколько минут. Молот я мог активировать сколько угодно раз подряд, да и область тоже, но это отнимало достаточно много сил.

– Надо нам как-то восстановить эту несправедливость, иначе моя репутация пострадает, – Болтер продолжал курить и на меня особо не смотрел.

– Они смылись, – я медленно вдохнул сырой воздух и выдохнул. – Правда, не в полном составе.

– Ожидаемо, – старик развёл руками.

– Мне интересно другое – откуда они вообще знают про меня и про мой завод? – я покосился на Болтера, но тот пожал плечами.

– Можешь узнать?

– Буду рад оказать тебе услугу взамен на то, что ты поможешь мне избежать репутационных потерь, – он слегка закашлялся от едкого дыма синтетического табака.

За моей спиной уже стояли Нэсса и Чейз, которые только молча ждали, когда мы закончим разговор.

– С радостью, – я протянул Болтеру руку, – тем более что нашей целью являются одни и те же засранцы.

Старик немного подумал, но на рукопожатие всё-таки ответил.

– Ну, раз мы договорились, покажу, что нашёл на трупах этих залётных.

Я дал Болтеру небольшую, сшитую как попало записную книжку, с потёртой обложкой. Страницы много раз попадали под воду, в песок и непонятно во что ещё. Сейчас бумагой мало кто вообще пользуется.

В книжице я увидел зарисовки Грейвхолла, описания кланов и их отношений, хоть и в общих чертах, зарисовки защитных установок на границе суперполиса. И да, про себя информацию я тоже нашёл.

Меня никто не искал год, эти парни не были похожи на агентов «Хеллер», да и они не собирались меня похищать для корпорации, или что-то вроде того. Им нужно было моё убежище.

– И как думаешь, чьих рук дело? – Болтер продолжал дымить и рассматривать страницы.

– Пока никаких предположений.

Старик покосился на меня. Я тоже был «залётным». Никто не знал, откуда я взялся и какое прошлое у меня за спиной. Кроме Нэссы. Поэтому Болтер вполне справедливо мог подумать, что за мной могли прийти старые друзья.

– Попробую что-нибудь узнать, – Болтер не стал у меня больше ничего спрашивать. – Но ничего не обещаю.

– Так мы на сегодня уже свободны или нет? – спросил Чейз из-за моей спины.

– Ты зачем там орать начал? – я взглянул на него из-за плеча.

– Так они не собирались мирно разговаривать, Рэй, – он нахмурился. – Я уже с ними столкнулся один раз.

– Это не значит, что нужно было встревать, – бросил я.

– Да ладно тебе, – Чейз дёрнул щекой, – ты знаешь, что я за словом в карман не лезу.

– О, прекрасно знаю, – буркнул я и отмахнулся, сейчас было не до того.

Болтер вернул мне записную книжку и распрощался. Почему-то поначалу я думал, что переговоры возможны, но, как оказалось, иногда я думаю о других лучше, чем они есть на самом деле.

Вслед за переговорщиком из переулков, с этажей брошенного здания, из старых машин потянулись люди клана Мусорщиков. Неприметные, серые и относительно слабые, но в этот раз их было много.

А вот Трета я так и не увидел.

Мы стояли там ещё несколько минут, прежде чем он пришёл. Его здесь не было несмотря на то, что я попросил его следить за обстановкой.

И когда я уже собирался запрыгнуть на скутер, Трет, наконец, соизволил явиться. Он скукожился и виновато смотрел исподлобья, хотя весь этот образ выглядел наигранно.

– И где ты был? – я смотрел на него, не отрывая взгляда.

– Ну-у-у… – протянул он.

– Ты должен был следить за обстановкой, какого чёрта?

Залётные придурки играют не по правилам и хер бы с ними, но если меня будут подводить свои же, то это ничем хорошим не кончится и таких людей стоит держать от себя подальше.

– Прости, Рэй, я попал… Не хотел, – Трет был старше меня лет на шесть, из-за невысокого роста, старых очков и небогатой шевелюры он выглядел мелким, потрёпанным подростком, правда, с морщинами.

– В смысле, попал? Мы не виделись несколько дней всего, что случилось?

Я сменил гнев на милость, даже если они косячат, я чувствую свою ответственность, так было и в лабораториях, потому что иначе я не мог.

– На деньги попал, – мой внутренний монолог прервал Трет. – Так бывает, когда с тобой редко делятся работой, – оскалился он и поправил очки.

– Ты сейчас меня решил обвинить, что ли? – я сделал шаг к нему навстречу так, что почти навис над ним.

– Н-нет, но вы и правда меня редко берёте…

– Потому что ты не всегда нужен, – я продолжал стоять к Трету достаточно близко. – А сейчас ты пытаешься обвинить меня в том, что спустил деньги на какое-то дерьмо. Так что произошло?

Трет с минуту заламывал руки и не хотел говорить, но потом всё-таки рассказал, что взял деньги у Моргана – главы клана Святых, и все их проиграл на ставках.

– Чего-о-о? Ты взял деньги у Моргана⁈ – Чейз заржал в голос. – Этот гондон даёт деньги только тем, кто точно их просрёт и загибает такие проценты, что можно попасть к нему в рабство!

– Я не знал, – буркнул Трет, и опустил взгляд.

– Как это можно не знать⁈

Чейз продолжал ржать над Третом.

– Чтоб тебя Изменённые таскали, – я провёл ладонью по лицу. – Где он сейчас находится знаешь? Показывай дорогу.

Я кивнул на скутер, чтобы Трет садился со мной.

– Мы там нужны? – Агнесс явно не очень хотелось ехать.

– Возможно, – я повёл плечом. – Мало ли какой там приём нас ждёт.

Она только вздохнула и вернулась к скутеру.

– Ну ты и мудила, Трет, – Чейз покачал головой и сплюнул на землю.

– Поехали уже, – у меня не было совершенно никакого желания это затягивать.

Районы, принадлежавшие клану Святых, находились в получасе езды. Я гнал, как можно скорее, чтобы побыстрей с этим разделаться.

Как только мы пересекли незримую границу, то наблюдать за нами стали внимательнее. Сейчас никто не запрещает пересекать чужие территории, но стычки всё равно возможны.

Кабинет находился в здании, где в подвале проходили бои и торговали всем, что только может понадобиться в Дыре.

В Нижний Город почти никогда не совалась Стража, маги, которые в ней состояли, отвечали за Промзону и Белый Город и находились в подчинении Чистых. Как живёт Дыра мало кого интересовало, пока кланы находились в состоянии равновесия.

Пока что я не успел увидеть никого, кто бы искал пацана, но это потому, что прошла Волна. Корпораты уже скоро направят своих ищеек на его поиски, в этом я был уверен.

Мрачная охрана была не настроена нас впускать, только когда увидели Трета, сейчас вжимающего голову в плечи и зыркающего исподлобья, согласились.

– Вот мы ещё этим не разъясняли, зачем припёрлись, – фыркнул Чейз, обходя одного из здоровенных мужичар.

Я видел, что он злится, но я не привык кидать своих, не в моих правилах. По крайней мере не после первого подобного проступка.

– Вы на встречу с га-асп-а-асподином Морганом? – на втором этаже нас встретила светловолосая девушка.

Она неспеша встала из-за тёмного деревянного стола, усыпанного какими-то мелкими устройствами и, качая бёдрами, подошла поближе.

– Да, и чем быстрее, тем лучше, – я уставился на неё.

Даже при моём росте, девушка была чуть выше. Ещё одна Эмбер, мать её… Ну хоть не смахивает на мужика.

– М-м-м, – протянула она, – многова-а-ато вас.

Она оглядела всех, остановила взгляд на Трете и еле заметно улыбнулась.

От помощницы несло сладкими духами, как будто она вылила на себя всё, что смогла достать. Глаза из-под густых ресниц сверкали голубым, губы пухлые, короткая юбка, из-под которой росли длиннющие ноги. Она, конечно, выглядела… Уф… Но мне показалось, что секретарша будто неживая, как хорошо прокачанный андроид, а таких не водится у нас после Войны, много дел они натворили.

– Долго стоять будем? – я решил прервать её задумчивое молчание.

– Но у вас не назна-а-ачено, – она театрально закатила глаза и приложила палец к щеке.

Ломиться вперёд, перекидывая барышню через бедро, мне не очень хотелось, но это начинало раздражать.

– Договоримся? – я чуть наклонил голову и улыбнулся.

Не знаю, какой вид «договора» она предпочтёт, но зажимать её в углу – так себе вариант, хоть и красивая, но мало ли кто ещё использовал такой метод и сколько раз. В целом, я малость брезговал.

– Пожа-а-алуй, – протянула она. – Дава-а-ай десять тысяч.

– Вполне разумная цена, – я усмехнулся и достал коммуникатор.

Нэсса за спиной буркнула что-то неразборчивое.

Помощница дала мне контакт, и я перекинул ей деньги. Иначе так можно тут надолго застрять. Секретарша довольно улыбнулась и пошла к двери. Негромко постучалась, заглянула внутрь и протянула:

– Господи-и-и-ин, к вам тут один должни-и-ик, пра-а-астите, я совсем забыла, что записала его.

В ответ прозвучала неразборчивая тирада, но помощница только улыбалась и хлопала глазами.

– Проходи-и-и-ите, – через полминуты она повернулась к нам. – Га-а-аспа-а-адин Морган ждёт.

Глава 7

Всем своим видом Морган показывал, что он совсем не беден – костюм из хорошей ткани, а не из синтетики, явно новый, даже синий цвет очень насыщенный. Жёлтая рубашка под пиджаком тоже явно свежая. У толстого Пита уже появились залысины, а морщины нехило сглаживала отожранная морда.

– Доброго дня, – я кивнул.

До этого момента мы ни разу не встречались вживую, но точно слышали друг о друге.

– Рэй, кажется? И зачем же ты явился сюда? – Морган состряпал добродушную улыбку.

– Уточнить детали, – бросил я и подошёл к потрёпанному креслу, стоявшему напротив его стола.

Впрочем, я так и остался стоять – это кресло будто всем свои видом унижало того, кто в него садился. Трет же оставался у двери вместе с остальными. Ссыкло.

– Иди сюда, – позвал я его.

– Вырисовывается нечто интересное, – Морган продолжал улыбаться и переводил взгляд с меня на Трета, сложив руки на столе. – Решили, будто я могу простить долг?

Он развёл руками, улыбнулся шире и в свете чуть сверкнул золотистый зубной имплант.

– Я не за этим пришёл. Хочу узнать сумму и договориться.

– Даже та-а-ак, – глава Святых «понимающе» покачал головой. – Неплохо, нечасто лидеры впрягаются за своих тупых сошек.

Я наклонился над столом, упираясь руками, и заглянул в жирное лицо.

– Это не сошка, а мой человек – это первое. Второе – либо мы обговариваем условия, либо заткни свой поганый язык себе в задницу.

Моя тень падала на его лицо, выражение которого тут же переменилось, я слышал, как он захлебнулся вдохом от подобной наглости.

– Не стоит меня злить, Рэй, – он нахмурился. – Твой человек, – он покосился на Трета, – сам взял у меня деньги. Никто не заставлял его. Так ведь? Поэтому давай не будем нарушать правила.

Я хмыкнул.

– Безусловно. Но за языком следить надо. Даже тебе.

Чтобы я перестал висеть над Питом, ему пришлось встать из-за стола. Он еле вылез из узкого кресла, что-то прошамкал себе под нос, кряхтя, встал.

– Так вот, – он отошёл на пару шагов, и я выпрямился. – Твой человек должен мне очень большую сумму. Я не могу ждать вечно. Он прекрасно знает, что сроки подходят, а никакой оплаты я так и не вижу.

– Хорошо, – я кивнул. – Сколько?

– Тринадцать миллионов, – Морган растянул лыбу. – С процентами, конечно.

Он был уверен, что таких денег у меня нет. Их и правда сейчас не было. Трет подгадил, конечно, сука, слов нет.

– Понял. Я могу отдать тебе часть прямо сейчас.

От такого заявления у Моргана чуть не отвалилась челюсть. Он смотрел на меня и хлопал глазами. Пять мне перевела Эмбер за похищение Акса и ещё по четыреста тысяч в месяц наниматель платил за содержание пацана. Казалось бы, цифры неплохие, но не на такие траты я рассчитывал.

– И сколько же ты отдашь? – с сомнением спросил Морган.

– Пять. Прямо сейчас, – я достал коммуникатор.

– Рэй, ты ведь знаешь, что если ты сейчас это сделаешь, то спрашивать остальное я буду уже с тебя, а не с этого убогого? – глухо хохотнул Морган.

– В курсе, – я демонстративно держал палец над экраном коммуникатора. – Ну, и?

Судя по лицу Моргана, он сомневался, ведь из такого, как Трет, он может вить верёвки, а со мной так просто уже не выйдет. Хотя деньги, безусловно, вернуть он хочет.

– По рукам, – Пит подошёл ко мне ближе и протянул руку. – Но есть условие.

Я покосился на его пухлую ладонь и на рукопожатие пока отвечать не собирался.

– Какое?

– У тебя неделя, чтобы вернуть долг, он и так уже слишком много тянет.

Я прикинул, что даже при оплате за Акса у меня не наберётся нужная сумма за неделю. Проще было сдать Трета в рабство…

– Пойдёт, – я всё-таки протянул ему ладонь.

– Вот это другой разгово-о-ор, – улыбка на лице Моргана стала ещё шире. – У меня есть возможность помочь вернуть долг, – Пит хитро прищурился.

Я только чуть дёрнул головой.

– Появился один новый товар. Хороший синтетик, не местный, но раскачивающий магический потенциал и силу техник, могу предложить помочь с распространением. Желающих найдётся достаточно. Тебе процент.

Самое гнилое дело связываться с работорговлей и наркотой – тем, на чём и строился клан Святых.

– Откуда этот синтетик взялся?

Я наблюдал, как Пит размеренно нарезает круги после того, как получил от меня гарантию возврата долга. Было душно, и лампочка плохо освещала помещение. Трет стоял и не отсвечивал, Чейз и Нэсса только переглянулись.

– Конечно, я тебе не отвечу, – усмехнулся Пит. – Но всё же… Ты парень вроде как умный. Как ты там говоришь, типа отвечаешь за своего человека, ну вот, пойдёшь на такие делишки ради него? Что важней, твой человек или принципы?

Он неприятно оскалился. Эта жирная мразь пыталась поставить меня перед выбором?

– Не твоего ума дело, – проговорил я.

Через секунду почувствовал, как меня за предплечье придерживает Агнесс. Её прикосновение немного вернуло меня в равновесие.

– Ладно, ладно! – Морган примирительно поднял руки. – Не принуждаю! Жду от тебя деньги к сроку.

– Получишь, – бросил я сквозь зубы.

– Тогда до встречи! – Морган усмехнулся и указал ладонями на дверь.

– До встречи.

У меня внутри всё клокотало. Хотелось схватить Пита за жирную глотку, но необходимо было держать себя в руках. Просто так идти на конфликт со Святыми не было смысла.

Мы вышли из кабинета и прошли мимо хлопающей глазами секретарши, которая открыла рот, чтобы что-то спросить, но не успела, так как оставаться здесь ещё хоть на пару минут у меня не было никакого желания.

Трета я вытолкал на улицу с такой злостью, что тот, оказавшись за входной дверью, чуть не свалился на мокрый от мелкого дождя асфальт.

– Это твой первый и последний косяк, скотина, – я схватил его за худое плечо так, что тот крякнул от боли. – Я бы мог просто отдать тебя Моргану и не париться. Влезай на скутер.

– Х…Хорошо, – выдохнул тот.

Это сейчас он вёл себя, как пришибленная мышь, но я знал Трета несколько месяцев, и чаще всего он был куда наглее.

Я написал сообщение Саймону и Гордону, чтобы они приехали на завод. Нужно было поговорить.

Пусть этот сраный наниматель даёт заказы. Если он хоть каким-то образом связан с «Хеллер» я узнаю, а пока что получу от него деньги, чтобы откупить Трета и вернуть то, что уже отдал Питу.

* * *

К нашему возвращению трупы залётных куда-то исчезли. Тем лучше. Кто-то в Дыре и таким промышлял… Может, продадут трупы, пока свежие, может, только органы.

Или их убрали Мусорщики – их довольно часто просили убрать трупы после разборок, такое удовольствие обходилось не бесплатно, но и не очень дорого. А может, кто-то решил приготовить суп из человечинки, мало ли, у кого какие увлечения.

– О, вы вернулись!

Когда я открыл тяжёлую дверь, за ней встречал Аксель. Парнишка уже не выглядел таким убитым, как несколько часов назад. Чего, судя по его изменившемуся лицу, нельзя было сказать о нас.

– А что случилось?

Я отмахнулся. Прежде чем о чём-то говорить, нужно было дождаться Саймона и Гордона. Встреча с заказчиком лицом к лицу не то, на что обычно идут в Нижнем Городе. И это рискованно.

– А ты кто такой? – Трет уставился на Акселя, который осмотрел его с ног до головы.

– А ты? – пацан наклонил голову.

Я хмыкнул.

– Это Аксель. Будет пока жить здесь. И да, какое-то время ты будешь за ним присматривать, – я обратился к проигравшемуся Трету.

– Чего? – он от такой новости чуть ли не покачнулся.

Я плюхнулся в кресло-мешок. Давно не спал. Глаза прям слипались, но пока не обсудим всё, не усну же. Джей, который всё это время сидел, уткнувшись в коммуникатор, вздохнул с облегчением, когда я передал эстафету присмотра за Аксом.

– Того. Пока он освоится. Ты и так устроил проблем, поэтому прими, как данность.

– Да какого чёрта⁈ – Трет принялся нарезать круги по комнате.

– А что вообще случилось? – Джей непонимающе поглядывал на нас обоих.

– Он проиграл на ставках кучу бабла! – возмутился Чейз. – Ещё и у кого брал это бабло⁈ У Моргана! Моргана, мать его!

– Ой-йо… – Джей покачал головой.

– Да выкинуть его на улицу в следующую Волну и дело с концом! – Чейз снова начинал заводиться. – Какого хера ему вообще это прощать⁈

– А ну, тихо! – рявкнул я. – Я уже сказал – это первый и последний косяк. Ясно? Хочешь принимать сложные решения, Чейз? Вперёд.

Я поднял ладони и замолчал. Чейз только попыхтел помятой сигаретой и сбросил пальто прямо на пол. Он прекрасно понимал, почему именно за мной оставалось последнее слово. Несмотря на то что он постоянно лезет в разговоры и разборки, на себя такую ответственность не возьмёт.

– Ладно, я понял, – бросил он.

– Если мы не будем стоять друг за друга, то из нас сильного клана не получится, – уже более спокойно добавил я. – Но постоянно вытаскивать кого-то из задницы тоже не вариант. Я не могу просто взять и выбросить Трета за борт, отдать Моргану. Не так воспитан и не тому научен.

– Ладно, всем надо остыть, – Агнесс попыталась сменить тему. – Рэй, зачем вызвал Саймона и Гордона?

– Обсудим кое-что, – неопределённо ответил я. – Нам срочно нужна большая сумма.

Чейз недовольно покосился на Трета, который сейчас выглядел, как будто его в яму с дерьмом опустили.

– А как же синтетик? – Трет поправил очки.

– Нет, – я покачал головой. – Это гнилое дело.

Трет хотел сказать что-то ещё, но в двери показались Саймон и Гордон.

Гордон ввалился со вздохом, будто бежал марафон, Саймон, как всегда – зашёл, чуть ли не опустив взгляд. Он с нами всего с месяц, похоже, что мы ему все чужие, но другой семьи у Саймона не осталось после одного случая.

– Всем не болеть, – Гордон помахал рукой и подошёл ко мне. – Ну, ты меня и сорвал с одного дела.

– А как дело-то зовут? – ухмыльнулся я.

Гордон только буркнул что-то себе под нос и усмехнулся.

– Уж прости, – я пожал протянутую руку. – Саймон?

– Я в порядке, – тот улыбнулся уголком рта.

– Кстати, – я повернулся к Аксу и показал на него. – Это Аксель, временно живёт здесь.

Пацан только поднял ладонь, но смотрел на всех исподлобья. Хотя пару раз перевёл взгляд с меня на Гордона. Мы ровесники и даже внешностью похожи – оба жилистые и высокие, оба с темными волосами и бледной кожей, разве что Гордона отличал чуть горбатый нос и более грубые черты лица.

– Нет, мы не братья, – я хохотнул, когда заметил, что Акс несколько в ступоре. – А Саймон, как раз, чуть старше тебя, может, общий язык найдёте.

Я указал на усевшегося рядом с Джеем рыжеволосого Саймона. Тот только коротко на нас посмотрел, сделал вид, что поправляет непослушные вихры, а потом кашлянул и уставился в планшет Джея.

– Не очень-то он горит желанием общаться, – фыркнул Акс.

– Это временно, – я усмехнулся. – Итак. Собрал я вас потому, что мне предложил встретиться заказчик.

– Это который пацана заказал⁈ – удивлённо брякнул Чейз. – Какого хрена?

– Подожди, – остановил я его. – Он обещает дело, которое принесёт нам много денег. Но я пока не знаю, в чём оно состоит.

– Странно это, – Джей нахмурился и покачал головой. – Опасно встречаться с нанимателями, какие бы богатые они ни были. Тем более с богатыми.

– Вот-вот, – поддакнул ему Саймон. – Они только и хотят, что кого-нибудь использовать.

– Да. Знаю, что обычно мы так не работаем. Но сейчас есть вариант вернуть то, что мне пришлось заплатить Моргану и заработать сверху. Или всю жизнь планируем перебиваться мелкими заказами?

Упоминать что, помимо этого, у меня есть и другой интерес, я не стал.

– Я – за, – вставил Гордон. – Какая разница?

– Отлично, – я кивнул. – Встреча будет на нейтральной территории – на площади, я договорюсь. Мне нужны двое или трое для подстраховки, и кто-то один, чтобы потом проследить, куда намылится этот самый наниматель.

Я посмотрел на Трета, который делал вид, что ему это неинтересно, на Джея, который только хмурился.

– Я готова, – хихикнула Агнесс.

Ну, она за любую движуху, это понятно. Чейз только пожал плечами. Это значило «я тоже в деле», что радовало.

– Чтобы проследить, нужен кто-то не очень приметный, – я уставился на Саймона.

Пацан чаще всего трусил, но в принципе редко отказывался от работы и поручений. Он долго не решался поднять на меня взгляд и молчал.

– А что, если я? – встрял Акс.

– Ты-то куда⁈ – заржал Чейз. – Самый неприметный, ага! Тебя, наверное, даже в водосточных канавах ищут.

Чейз продолжал ржать, а Аксель только насупился и отвёл взгляд.

– Тебе правда лучше не соваться.

– Ладно, – неуверенно промямлил Саймон. – Я прослежу.

– Вот, это уже другое дело, – я довольно кивнул. Уж кто-кто, а Саймон и правда может быть предельно незаметным.

– На площади сориентируемся, кто и где будет находиться, Джей и Трет остаются с Аксом.

– Ну, посмотрим, что это за загадочный такой наниматель, – Нэсса явно предвкушала что-то интересное.

– Хорошо. Мне нужно немного поспать. Я договорюсь с Эмбер насчёт встречи.

* * *

Когда меня выдернуло из нервного и неглубокого сна, уже прошло много времени. До встречи с заказчиком оставалась пара часов. Мне казалось, что последние сутки длятся уже вечность, а поспал я совсем мало.

– Как самочувствие? – надо мной нависла Агнесс. – Ты всё-таки точно решил насчёт встречи?

Я кивнул.

Встреча могла быть чем угодно, и я это прекрасно понимал, но что-то подсказывало – оно будет стоить того, в конечном итоге. Агнесс о моём интересе знала и поэтому немного лучше остальных представляла, какие у меня есть на эту встречу резоны.

– Ну, на меня ты всегда можешь рассчитывать, – она улыбнулась. – Нужно выдвигаться. Наших скутеров на всех не хватит, Саймон и Гордон уже уехали.

– Хорошо, только в себя приду.

Я поплёлся по сумеречному коридору в уборную. Умылся ледяной водой, откинул чуть отросшие волосы назад, пригляделся к еле пробившейся тёмной щетине на щеках и подбородке.

– Что дальше, Рэй? – спросил я у отражения, которое уставилось на меня и ничего не ответило. – Ты и так знаешь. Будешь делать то, что нужно. Ты же, блядь, особенный, – я скривился своему отражению.

Таких, как я, совсем немного. Точнее сказать, если бы ни «Хеллер», таких и вовсе бы не существовало, по крайней мере, среди людей. От учёных лаборатории я узнал, что у Изменённых бывает смешение классов, но какие именно исследования над монстрами проводили, мне было неизвестно, я их видел в основном на полигоне.

Обычные маги на них и нас, лабораторных, не похожи.

Самые распространённые маги – стихийники, их большинство, но редко когда они достигают уровня выше третьего, да и высокий потенциал у них встречается редко.

Среди остальных, примерно одинаковое количество призывателей, которые могут призвать животных, духов или рой насекомых; оружейников и магов создания, вроде Агнесс или других, кто может создавать существ, големов, защиту и преграды.

Самые редкие – это маги пространства и манипуляций. Маги пространства, вроде меня, могут активировать изменённые области, менять предметы местами или владеть телепортацией, манипуляторы способны на то, чтобы играть силой, передавать её, влиять на человеческие тела, их части или мозг, хоть читать мысли и не могут.