Текст книги "Хрономаг (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Пока шёл через сад, заметил, что в одной из беседок сидел отец, а с ним о чём-то оживлённо болтал прадед. Он размахивал руками и казалось, что отца почти отчитывал.

Я обошёл беседку по широкой дуге и остановился рядом с деревцем, чьи ветки клонились к земле от пышных жёлтых цветов. Голоса слышались тихо и неразборчиво, а ближе подходить было достаточно опасно, сейчас я не хотел привлекать к себе внимания.

Сложив пальцы, я направил еле ощутимый ветерок в свою сторону, стало слышно чуть лучше, но обрывки фраз всё ещё терялись. Нужно было понять, о чём они разговаривают, тем более что Мартин пригласил меня на беседу. Сегодня уже не пойду, но нужно быть готовым. Я применил упрощённую технику усиления звука и, наконец, чётко услышал их разговор.

Глава 16

Хаган наблюдал за Старейшиной исподлобья – зачем дед пригласил его на эту беседу? Оставалось ещё достаточно бумажной работы и разговоры в планы не входили. Мартин же был чем-то возмущён и довольно долго переходил к основной теме.

– Старейшина, время уже позднее, – Хаган повёл плечами на прохладном ветерке. – Перейдём к делу.

– Я не понимаю, почему ты до сих пор не сказал совету Старейшин о проблеме Неро? Почему он сам пытается найти ответы в библиотеке?

– Потому что это не рядовое событие, мне было необходимо проверить несколько теорий.

– И как, проверил? До седых волос дожил, а ума не нажил. Бестолковый. И как мы вообще избрали тебя главой?!

Хаган вздохнул и промолчал.

– Ты должен понимать, что эта проблема нуждается в решении, а ты теории проверяешь. И что, проверил?

– Одним из вариантов повреждения является резко возросший резерв Потока Неро и его пропускная способность, – Хаган покачал головой.

– И много ты знаешь таких случаев, м? – Мартин прищурился и, хмыкнув, продолжил свой круговой путь по беседке.

Хаган задумался. В основном о таком говорили только слухи.

– Ты же понимаешь, что проблема может быть в другом и гораздо глубже?

– Я не хотел, чтобы на него давили.

– Ничего-ничего, переживёт. Он сильней и умней, чем тебе кажется. Если совет будет знать, то мы вместе поищем ответы.

– Ну знаю, – Хаган покачал головой. – Если верить в то, что родовая магия могла ослабнуть и перестать работать из-за…

– Именно. Ты не думал о том, что хрономаги всё-таки на это способны?

– Нет. Даже если бы это и было возможно, то я категорически против любых повреждений пространства-времени.

Мартин крякнул и закатил глаза. Хаган почувствовал, как ветерок сменил направление.

– Я считаю, что ты слишком упёртый, – Старейшина цокнул. – Пока ты держишь Неро за дурака, не увидишь, что с ним происходит.

– Не считаю я так. Он претендент на место наследника, из детей он самый сильный и амбициозный. При этом уважает традиции и наш уклад.

– Да-да, – дед отмахнулся. – Я понимаю, что твои качества тоже хороши для спокойствия Айонов, но ты иногда ведёшь себя, как слепец.

– Зато не верю в выдумки. Старейшина, вам больше ста лет, почему вы наивно считаете, что Неро мог рискнуть силой Потока и родовой магией, чтобы попробовать перемещение?

– Потому что никогда нельзя отрицать такую возможность, – тот хохотнул.

* * *

Я хмыкнул. Разговор получался довольно занятным. Значит, Мартин не будет считать меня сумасшедшим, да? Что же, это очень хорошо. Я зевнул и бесшумно направился в сторону детского крыла. Прежде, чем завести разговор со Старейшиной мне нужно подвести некоторые итоги.

Лёжа на кровати и пялясь в потолок, я прокручивал в голове события последних нескольких дней.

Так. Я дотянулся до телефона и отправил Итону первые фотографии, сделанные Оскаром. Даже если бы маньяком был не Туми, такого умельца всё равно стоило упечь подальше.

Помимо помощи сестре я знал, что отец уже сейчас вкладывается в сомнительное дело, а Итон был с финансами на «ты», что тоже может расположить отца к нему. Сам Доу точно не может знать всех подробностей, но как только у меня будет больше информации, я наведу его на некоторых людей. Мне ещё самому предстояло убедиться в своей правоте.

«Пока всё, что есть. Если воспользуетесь своими связями, можно дать ход расследованию» – я отправил ему сообщение и набрал Джеда.

– Что у тебя стряслось? – на фоне у него что-то грохотало.

– Не телефонный разговор. Ты подъедешь завтра?

– Да, конечно. Что-то ты меня беспокоишь.

– Всё в порядке, расскажу завтра.

– Понял. Во сколько ты меня будешь ждать?

Грохот на фоне немного усилился.

– К четырём.

– А ментор?

– Меня заберёт водитель. Ты же у нас фирму открываешь, так что его доклад будет предельно честным, – я усмехнулся.

– Хорошо. Тогда до встречи.

– Ты над чем работаешь?

– Всё ещё над экзоскелетом, давай. До завтра.

– До завтра.

Регистрацию фирмы уже лучше не откладывать. Если Джед поработает над скриптами, то часть патентов и начертаний можно будет продать армии. То, что Джед так молод не вызовет подозрений – артефактор, он и в шестнадцать артефактор, тем более потомственный. И, наверняка, у Джеда остались хоть какие-то контакты сослуживцев отца.

Деньги были нужны не только, чтобы помочь другу, но, и чтобы всерьёз задуматься о независимости. Пока по пятам следует ментор и за каждый шаг нужно отчитываться, многого не провернёшь.

Дальше. С Грейс нужно будет всерьёз поговорить и не потерять её расположение к себе. Она умная девочка и поймёт, главное, правильно преподнести то, что Аврил я из своей жизни не уберу. Во всяком случае пока. Помимо простой симпатии я мог получить пользу от способностей подружки, и это нужно было иметь в виду.

Для нашего рода всё началось с неудачных вложений отца, в этом тоже участвовали Ноксы. Когда к заговору присоединились Юдаллы и Веберы? Этого я не знал. Знал только, когда они приступили к активным действиям. Спустя годы я даже не стал допрашивать их, и тогда это было упущением. Но я не знал, что у меня будет шанс всё переиграть. Да. В одиночку будет определённо сложно.

Я принял решение поговорить с прадедом, и с этой мыслью уснул.

Первой, на кого я обратил внимание в школе была Грейс. Точнее, мы попали на одно общее занятие по фармакологии. Я ходил на этот факультатив из чистого любопытства и для общего развития, а Грейс основательно готовилась становиться целителем высокого ранга. Она проходила этот курс заново, но, похоже это её не сильно расстраивало.

– А вот и ты, – Грейс сложила руки на груди и недовольно топала ногой.

Забавная. Реакции ждёт. Или оправданий. Мы остановились рядом с аудиторией, пока туда заходили остальные ученики. В школе было прохладно и по коридору гулял тёплый ветер.

– Я всё знаю, – добавила она и тряхнула копной волос.

– Я так и понял, – я пожал плечами и состряпал виноватую улыбку. – Что тебе рассказала Нэнси?

– Что ты ошиваешься с Аврил Вайс.

Прочитать в её глазах истинные чувства было сложно. Только вот Грейс прекрасно понимала, что, либо она будет моей подругой параллельно с Аврил, которую я могу пригласить в наложницы, либо даст отворот поворот и на том всё закончится.

– Милая, ты же понимаешь, что даже если мы будем вместе, ты будешь не единственной?

Она надулась и засопела. Понимает, конечно. Осталось только довести разговор до логического завершения.

– Ты мне нравишься, но у Аврил есть потенциал иллюзиониста, она…

– Я поняла. Поняла, – Грейс ненадолго задумалась.

Как бы мы ни привыкли к таким условиям и традициям, бороться с собственническими порывами удавалось далеко не всем и не всегда.

– Но ты же всё равно не завтра должен будешь жениться или брать наложницу. Встречайся только со мной, – неуверенно предложила Грейс.

Конечно, можно было бы и так. Только меня это не очень-то устраивало. Я не собирался отшивать Аврил – с той преданностью и спокойствием, она сможет во многом мне помочь.

– Ну нет, Грейс, милая. Она ведь сирота и её могут заметить и взять под опеку. Понимаешь? А если даже я буду только с тобой, то представь, каково тебе будет в дальнейшем видеть меня с другими? Но я пойму, если ты решишь не встречаться со мной.

Я разыгрывал драму, чтобы быстрей подтолкнуть Грейс к нужному решению. Давай, ты же умная девочка.

– Ладно, – она вздохнула. – Только пожалуйста… Я не хочу видеть вас вместе. И ещё. Если я узнаю, что ты слишком много уделяешь ей внимания…

– Я понял, – приобняв, я подтолкнул её ко входу.

Слишком долго и занудно разбираться с девочками у меня точно не было ни времени, ни желания. Пусть будут рядом, тем более что я не кусок ритуально хлеба и мне приятно их внимание.

Джед приехал на автобусе – я заметил его идущим по дороге издалека. Все уже разбрелись, а я пытался укрыться от палящего солнца под ветками деревьев.

– Ты долго, – я протянул ему руку.

– С транспортом какая-то беда.

Джеду, похоже, было жарко – он надел лёгкую рубашку и светло-зелёные шорты. Он глотал из бутылки холодную воду и вытирал пот со лба.

– Когда там твой водила приедет? – друг обмахивался собственной сумкой.

– Скоро. Помнишь, куда я в тот раз сбежал? Нам туда.

– Что-то мне не по себе, – Джед покачал головой.

– Не бойся. Никто тебе не запрещает таким заниматься, – я ухмыльнулся.

– Звучит двусмысленно, – он хрюкнул. – Кстати да, я посоветовался с заместителем главы Гильдии, и он дал добро. Сказал, что чем больше выдающихся артефакторов, тем лучше.

– Ты бы не распространялся об этом каждому встречному, – я покосился на друга.

– Так ведь замглавы и не первый встречный, – удивился Джед.

– Это сейчас он за тебя ратует, а завтра обведёт вокруг пальца и отберёт разработки.

– С чего ты это взял?

Я просто знаю, друг. Надеюсь, у тебя хватило ума не рассказывать, что именно ты собрался делать и про новые скрипты тоже не поведал.

– Опять задумался, – Джед щёлкнул пальцами перед лицом.

– Главное не вдавайся в подробности.

Водитель подъехал ещё через пять минут, и я с удовольствием устроился в прохладном кресле. Джед предусмотрительно молчал и не спрашивал, где я был вчера.

Я предупредил водителя, чтобы он ждал на соседней улице, и мы направились в сторону конторы законников. Джед остановился.

– Чего? – я сделал несколько шагов вперёд и обернулся.

– Не по себе.

– Хватит мяться, я же с тобой, – я вернулся и немного подтолкнул его вперёд. – Как девочка.

– Я понятия не имею, как вести дела, у меня даже старшего нет, который бы помог.

Я хмыкнул. Когда-нибудь ты узнаешь, дружище.

– Помогу, чем смогу. Главное не бойся. Если хочешь, впишу себя как доверенное лицо, – предложил я.

– А так можно? Тебе ведь типа нельзя.

– Ты знаешь, иногда формулировки законников слишком странные. Я должен иметь доход, чтобы получить независимость от рода, но открыть бизнес не могу, такие дела, – я развёл руками.

Мы шли вдоль прохладных стен домов. От каменной кладки тоже поднималась прохлада. Меня всегда удивляло, как в метрополии сочетаются стекло, сталь и островки старого города.

– Не понял, ты хочешь получить независимость?

Я кивнул.

– Но зачем? – друг был предельно удивлён.

– Долго объяснять, но всё равно это раньше того, как исполнится шестнадцать, я сделать не могу, – я пожал плечами.

– С отцом не ладится?

– Нет. Всё нормально, просто не хватает свободы действий.

Мы почти дошли до места, когда Джед снова остановился и измерил меня подозрительным взглядом с ног до головы.

– Ты не задумал ничего… Опасного?

– Как сказать, – я рассмеялся. – Нет, успокойся.

Когда мы разберёмся с новыми начертаниями скриптов и их работой с Джедом можно будет поделиться своими мыслями. Не обязательно открывать всю правду, части будет достаточно.

Мир благодаря моим скриптам не изменится кардинально, но техника станет явно чуть мощнее, выносливее и тише, а значит, Империя получит преимущества в грядущих войнах гораздо раньше.

Я толкнул дверь в контору и снова услышал колокольчик. Отто опять сидел в одиночестве и перебирал бумаги.

– Господин Неро Айон, день добрый, – поздоровался он. – Я не думал, что вы всё-таки вернётесь.

– А я не для себя спрашивал, для друга, – я улыбнулся и кивнул на Джеда.

Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу и явно чувствовал себя не очень комфортно. Он теребил лямку наплечной сумки и оглядывался по сторонам.

– Присаживайтесь, только возьмите ещё одно кресло.

Джед поставил к столу второе кресло, обошёл его на ватных ногах и сел, прижав к себе сумку. Вот это волнение. Я даже не представлял, что Джед может так неуютно себя чувствовать в маленькой бюрократической конторке. В той жизни я не особо обращал на это внимание, а сейчас было немного смешно.

– Так это вы хотите открыть фирму? – Отто взглянул на Джеда поверх очков.

Тот кивнул.

Язык проглотил?

– Он немного волнуется, – я обратился к Отто. – Могу поотвечать на вопросы, если нужно.

– Представьте своего друга.

– Джед Риг, потомственный артефактор пятого ранга. Его семья потеряла кормильца, а пособия Империи не хватает на достойное образование.

Интересно, этих сведений законнику будет достаточно.

– Хорошо. Господину Ригу есть шестнадцать?

– Да, – выдохнул тот осипшим от напряжения и долгого молчания, голосом.

– Хорошо.

Кажется, его немного отпустило. Обладал бы я ментальными техниками, попробовал бы успокоить его. Но, по-хорошему, Джеду нужно было справиться самому.

– Какое направление выбирать хотите?

Отто полез в ящик стола, достал несколько плотных листов бумаги и принялся что-то на них записывать. Почему не сразу в цифровую базу? Это отняло бы куда меньше времени.

– Патенты и… И вспомогательная военная техника.

– Не оружие? – Отто оторвал взгляд от бумаг.

Джед покосился на меня, взглядом требуя совета. Я мотнул головой.

– Н… н-е-ет, только техника, – подтвердил он.

– Хорошо. На оружие пришлось бы оформлять государственную лицензию, – кивнул Отто.

– Счёт открывать будете в Центральном Банке метрополии или в гильдийском?

Джед на меня не смотрел. Выбрать нужно было Центральный. Во-первых, им владел Итон, а во-вторых – гильдию, пока Джед не укрепит позиции, близко подпускать нельзя.

– В центральном, я думаю, – уже более смело ответил Джед.

– Помещение нужно?

– Нет, у меня личная мастерская.

Он отвечал чётче и быстрее – я был рад, что ступор прошёл.

– Хорошо. А вы, господин Айон?

– Я? Я хочу вписать себя в качестве доверенного лица, это ведь не противоречит закону, да?

– Конечно. Господин Риг сможет выставить вам официальный процент отчислений за долю ответственности.

– Прекрасно, – я откинулся на спинку кресла. – Я очень рад.

– Смотрите, Господин Риг. Я направлю сведения о вас в полицию метрополии, затем запрошу ещё кое-какие сведения. Если всё будет в порядке, оформление документов займёт пару дней.

– Хорошо.

– Приедете и мы скрепим договор и пустим ваше начинание в плавание. Договорились?

Отто написал размашистым почерком на бумажке свой телефон и передал Джеду. Тот улыбнулся и кивнул.

Мы распрощались с Отто, который напоследок очень хитро на меня посмотрел. Я был уверен, что законник не был менталистом – попытки прощупать сознание я всегда чувствовал, но всё равно, он точно догадался, кто подстегнул Джеда на такой шаг.

– Пойдём выпьем кофе, поговорим, – я показал на кофейню с летней площадкой, когда мы вышли из переулка.

– А водитель?

– Да вон он стоит. Мы же рядом.

Чёрный автомобиль так и стоял на обочине. Сейчас присутствие «охранника» меня не особо волновало. Я был сосредоточен на том, что один из шагов предпринять удалось.

– Слушай. Сейчас твоя главная задача разобраться во всех скриптах, сделать из них каталог и начать править. Прежде чем пытаться с ними работать или кому-то продавать, всё нужно привести в порядок.

Я отпил прохладный кофейный напиток.

– Понял. У меня уже есть пара идей насчёт экзоскелета. А ты поедешь со мной, когда Отто всё подготовит?

– Вряд ли, – я покачал головой. – Много дел. Всё нормально будет, теперь-то ты уже не в первый раз.

– Ага. А где ты был вчера?

Я недолго подумал, но в общих чертах обрисовал другу ситуацию с Туми. Тот явно не ожидал такой информации, а тем более того, что за помощью я обращусь к парню из трущоб.

– Почему именно к нему?

– Потому что самому некогда устраивать слежки, да и сильно заметно с моей рожей.

– Так у нас же есть бесшумный дрон, – напомнил Джед.

– Есть, и он пригодится, только пока и тебе не стоит светиться. Не подставляйся.

Джед ничего не ответил и молча допивал напиток. Я же был просто доволен тем, как сегодня всё сложилось.

Вечером, после тяжёлой тренировки и ужина я чуть не забыл о своём намерении и обещании заглянуть к Старейшине. Одевшись поприличней, я не очень быстрым шагом прошёл по саду, чтобы собрать воедино информацию и мысли, а затем направился к главному крылу.

Камердинер посоветовал не задерживаться и не беспокоить Старейшину слишком долго, я кивнул и прошёл по длинному коридору до нужных комнат. Постучал.

– Войдите! – послышался чуть хриплый голос прадеда.

Я вошёл и остановился рядом с дверью и поклонился.

– О, Неро, я уж заждался тебя. Сначала думал, ты не придёшь, но потом кое-что понял и уже был уверен, что увижу тебя сегодня, – прадед улыбнулся. – Проходи, поговорим.

Глава 17

Я прошёлся по комнате, наблюдая, как прадед усаживается в широкое кресло и явно готовится услышать очень интересную историю. Сев в такое же кресло напротив, я выдержал небольшую паузу. С чего бы начать, собственно?

– Ну же, рассказывай, – в уголках глаз Мартина собрались морщинки.

– У меня такое ощущение, что ты всё знаешь, только ждёшь подтверждения.

– Ну, так оно и есть, – Мартин хохотнул. – Неро, всё очевидно.

– Тогда расскажи мне свою версию, – я откинулся на спинку.

– Хитрец. Ладно, – он отмахнулся. – Я понял, что ты слушаешь наш с Хаганом разговор и потому ждал тебя.

Прадед тоже не собирался открывать все карты, старый лис.

– Мне слишком много лет, чтобы не понять – твоя сила, твой Поток изменились. Как бы это сказать получше… Это не скачок в развитии, это нечто иное, так?

Я молча кивнул. Мне хотелось, чтобы прадед сам сказал. Я готов был немного подождать.

– Твоя родовая магия повреждена и не из-за скачка возможностей Потока, так?

Я снова кивнул и усмехнулся, ну, дедуля, давай не ходи вокруг да около.

– У меня есть только два варианта, что с тобой произошло. Первый – ты экспериментировал с перемещением и… Второй вариант слегка бредовый.

– И почему же второй бредовый?

Я упёрся щекой в ладонь. Это уже ближе. Дед сам не может поверить в то, что со мной случилось, а потому до сих пор не спросил прямо.

– Потому что… Скажи мне, сколько тебе лет?

Я сдержал смешок.

– Какой возраст тебе интересен, дедуль?

Ну, сам просил называть дедулей.

Мартин улыбался.

– Твой физический возраст я помню, не настолько уж я и стар.

– Тридцать четыре, – коротко ответил я и замолчал.

– Так. Так. Так. Неро, так как это случилось и почему?!

Прадед соскочил с кресла и принялся нарезать круги по комнате, почёсывая бороду и что-то бормоча.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Так почему эта версия бредовая?

– Потому что… Понимаешь, аксиома, что мы не можем перемещаться подвергалась сомнению не раз, но я был уверен, что даже если это возможно, то перемещается тело, а не разум.

Я пожал плечами.

– Я не нашёл достоверных источников. Императорская библиотека была уничтожена, как и наша.

– Ну нашу я сжёг, – отмахнулся Мартин. – Стой, подожди, императорская?

Я кивнул.

– Что ты видел, Неро?

Я немного помолчал. Возвращаться мыслями туда было непросто. Я уже не горевал и не впадал в гнев, но всё же.

– Расскажи, что будет с нами? Кем ты стал?

– Мартин, боюсь, тебе будет больно слушать об этом, – я качнул головой.

– Ох-ох, нашёл барышню. Говори.

Прадед смешно нахмурился.

– Ну, хорошо.

Я рассказал ему, что чуть меньше, чем через год отцу аукнутся неверные вложения в судостроение, и это было первое, что я заметил в той жизни. Затем нас обвинили в укрытии средств. В скором времени, через границу, за которую ответственно наше маркграфство, начали проникать шпионы из Мин.

Отца обвиняли в плохой работе, в несостоятельности. Когда внезапно начались вооружённые конфликты, выяснилось, что в нашем маркграфстве уже тысячи тех, кто только и ждал отмашки. Мы были пограничной зоной, нам подчинялась часть армии, и отец не смог среагировать вовремя.

Айоны потеряли огромное состояние, когда Ноксам и Веберам удалось провернуть аферу с судостроением, законники и менталисты, работающие на них, якобы ничего не смогли выяснить. Были ли они в сговоре, я не знал, да и не мог узнать, возможно, это был подкуп.

Вооружённые конфликты погасили, но совет Тринадцати выступил против Айонов. Откуда-то взялись документы о махинациях, о связях с дружественной когда-то империей Мин. Всё это выглядело правдиво и натурально.

Нейтралитет сохранили немногие, Император встал на сторону обвинителей. И это было началом конца. Наши компании и производства закрывались, армейские подразделения были распущены и переданы другим родам, остались только наёмники, но скоро и им нечем было платить.

Я наблюдал за всем этим со стороны и много не знал, даже сейчас не всё я мог оценить досконально. Отец не выдержал прессинга и сдался, уехал, но его продолжали преследовать. Нас лиши статуса, рассовали детей по маркграфствам и вассальным родам.

Брайс отрёкся, Алекс тоже уехал, я остался в академии только потому, что там меня не могли достать. Дядя Тодд погиб ещё во время вооружённых конфликтов. Кого-то из рода убили. Тогда Айоны перестали существовать, а наше место занял род Муррей. Они были в сговоре с остальными, давно мечтали занять наше место и им было что предложить за помощь.

Так я остался практически один.

Прадед долго думал и ничего не говорил, только печально глядел в окно и иногда вздыхал. Когда я закончил, в комнате ещё долго висела тишина.

– А что было потом? – наконец выдохнул он.

– Много всего. Я отучился и побывал на войне, на востоке. Тренировался. Меня долго не было в Империи.

– Но ты вернулся?

Я кивнул.

– И что же ты сделал?

– Мстил. Собрал союзников, достиг практически пика силы. Уничтожил Ноксов, Веберов, Муррей и Юдалл. Убил Императора.

Прадед вздохнул.

Да. Я пролил много крови. Угрожал, плёл интриги, запугивал и заставлял подчиняться себе и союзным родам. Я делал всё, чего никогда не простил бы мне отец.

– Но как ты вернулся… сюда?

– Не знаю. Ко мне явился старик, сказал, что и сам хрономаг. Применил технику, сказал, что дарует мне шанс и всё. Я здесь.

– Так сложно поверить в это.

Прадед печально вздыхал. Конечно, кто хочет знать, что твой оплот рухнет.

– Потому я и не хотел никому говорить, – я провёл ладонью по лицу.

– Правильно, что не сказал Хагану.

Я вопросительно поднял бровь.

– Он не поверил бы тебе, решил бы, что ты повредил не родовую магию, а умом тронулся. Хаган сделал бы всё, чтобы ты не наводил смуту.

– Думаешь?

– Знаю, Неро! – воскликнул Мартин. – Хаган мудрый человек, но ты знаешь его принципы. Где доказательства того, что против него ведутся дела и плетутся интриги? Где доказательства, что ты и правда прожил это, а не придумал или тебе не привиделось?

– У меня были примерно такие же мысли.

– Его методы управления родом и делами хорошо работают в мирное время, но его же желание быть предельно честным может его погубить. Уже погубило, как выясняется!

Прадед разволновался. Он налил себе воды из графина, залпом выпил, затем, наконец-то сел обратно в кресло.

– Я мог бы применить силу, но…

– Не мог бы. Неро, я всё понимаю, но, во-первых, твоё тело не выдержит Потока, даже если его потенциал пришёл из той, – прадед споткнулся на этом слове, – жизни.

– А во-вторых?

– Тебя признают невменяемым, отлучат от статуса и рода.

– И тогда ничего я не изменю.

Я и так это понимал. Потому примирился с ролью мальчишки. Потому и пришёл к Мартину.

– Ох, Неро-Неро… Многие знания – многие печали. Ох, я даже не спрашиваю, что стало со мной. Почему я не оберегал детей? Почему не оберегал тебя?

Он продолжал вдыхать и качать головой. Корить себя за то, чего даже ещё не было.

– Старейшина.

Прадед не обратил на мой голос внимания.

– Дедуль.

Он перестал причитать и, наконец, поднял взгляд.

– Не вини себя ни в чём. Ты не мог нам помочь.

– А…

– Нет. Я не скажу.

– Я должен знать, если меня собираются убить, – прадед снова хмурился.

– Не убьют.

– Неро. Говори.

– Хорошо. Ты прожил остаток дней как простой немаг. У тебя не было денег, только какие-то остатки. У тебя не было возможности забрать к себе хоть кого-то из детей – ты был беден и признан предателем Империи.

– И я им ничего не сделал? – хрипло и фальшиво захохотал Мартин.

– Если бы ты применил силу, то доживал своё время в тюрьме, – я развёл руками.

– Старый трус, – он покачал головой. – Трус и дурак.

– Не стоит. Ты не молод. Когда всё было разрушено, что ты мог сделать? Это был правильный выбор.

Прадед тяжело вздохнул и ничего не ответил. Но раз уж я пришёл рассказать всё, то и правду о нём решил не утаивать.

– Ты не знаешь, кем был тот маг, что вернул твоё сознание в прошлое?

– Нет. Я нашёл всех хрономагов Империи, я сделал их гильдию отшельников своими союзниками, но того старика я не знал.

– Как он выглядел?

– Помню только очень смутно, – я покачал головой. – Портрет точно не нарисую.

Прадед усмехнулся.

– Я обязательно найду его.

– Зачем?

Я не нашёлся что ответить. В голове поселилась мысль, что сделать это нужно и всё.

– Так зачем? Ты хотел бы вернуться туда? Быть Императором?

– Дело не в этом, – я скрестил руки на груди. – Хочу понять, как он это сделал.

– Для чего? Допустим, он знает и даже покажет, как преодолеть пространство-время. Как ты поступишь? Вернёшься на трон?

Я молчал. С момента, как оказался здесь я не задумывался об этом. Я думал только, как найти лазейки и пути, чтобы не довести до того, что с нами стало. А хотел ли я назад – себя не спрашивал.

– Я пробивался туда только потому, что хотел мести. Я хотел бы… Но не такой ценой.

Прадед улыбнулся.

– Неужели все те годы не превратили тебя в жестокого кровавого тирана и эгоиста?

– Выходит – нет, – я усмехнулся.

– Тогда не ищи его. Во всяком случае – пока. Мой тебе совет. Загляни в себя глубже, поищи ответы, а не какого-то мага.

Я кивнул.

– Ох, Неро. Ладно. Мне тоже нужно это переварить. Сложно воспринимать тебя совсем другим.

– Да, мне и самому непривычно.

– Так. Хорошо. Говоришь, Нокс, Юдалл, Муррей и Вебер. Хорошо. Я попробую узнать о текущих делах, а дальше мы посмотрим.

– Грейс Нокс, я с ней…

– О нет! Тьфу, у тебя что, роман? Как же так… А, я понял.

Я сдержал смешок. До прадеда не сразу дошло, что именно я хотел сказать, но он быстро сообразил. Напряжение немного спало, и я сполз по спинке, позволяя мышцам расслабился.

– Да уж. Тебе похоже не просто слушать Эйла, – Мартин тоже хохотнул.

Я улыбнулся и кивнул. Что тут ещё сказать. Непросто.

– Тебе скоро шестнадцать, подумай насчёт получения независимости.

– Уже.

– Во-о-от. Это очень хорошо.

Прадед снова перестал улыбаться и тяжело вздохнул.

– Не думай об этом. Всё можно изменить.

– А как же последствия? Я даже не могу представить, как всё оберётся. Не станет ли хуже. Всё-таки принцип не вредить пространству-времени придуман не просто так.

– Будем решать по мере поступления, этого я никак не предскажу. Я рад, что всё-таки решил рассказать тебе.

– Ох, – прадед отмахнулся. – А я вот даже не знаю, рад я или нет. Голова раскалывается.

– Так что, совет по поводу родовой магии собирать будешь?

Мартин пожевал губами.

– Им не обязательно знать всю правду. Совсем частичку – о том, что повреждение вызвано попыткой перемещения и связано с этим. А дальше видно будет.

– Я подумаю, чем смогу помочь тебе в первую очередь.

Немного поразмышляв, я решил пока не говорить Мартину об Адоре. Не потому, что он ничем не сможет помочь, а потому что слишком он воспринял всё, что я рассказал, близко к сердцу. Пока что я не хотел, чтобы он думал ещё и об этом. Связей Доу может вполне хватить. Если будет необходимость, тогда и расскажу прадеду и об этом.

– Я ещё кое-что хочу тебе рассказать, – я решил немного отвести тему.

Прадед неоднозначно крякнул – то ли ему было интересно, то ли он и так уже наслушался.

– Потеряв родовую магию я приобрёл кое-что другое.

– О, и что же?

В глазах прадеда мелькнуло искреннее любопытство.

– Перемещение в пространстве. Телепортация.

Мартин хлопал глазами и не сразу ответил.

– Но мы никогда не… Да не только мы! Нет среди магов тех, кто на это способен. Вот это уж я точно могу сказать. Такого просто никогда не существовало!

– Вот и я о том же. Но это уже срабатывало пару раз, два раза неосознанно и один, когда я хотел.

– Ты уже научился управлять им? Во всей Империи ты не найдёшь ни пособий, ни Наставников, кто бы мог научить и объяснить… Да как же это работает?

– Пока не уверен, но срабатывание связано с намерением, не с конкретной точкой. Как сделать телепорт точнее и как улучшить его работу я пока не разобрался.

– Очень, очень занятно. И как далеко ты можешь перемещаться?

– Самое большое расстояние… От восточной части метрополии почти до поместья.

Прадед покивал – он явно был удивлён, но пока строить теории возможно ли полностью овладеть этой техникой или подвидом магии времени, было слишком рано.

– Это мне в копилочку. Подумаю, – Мартин постучал себя по виску. – Очень занятно.

– Согласен. Спасибо, что выслушал меня.

Прадед молча заключил меня в объятия. Хорошо, что я пришёл к нему.

Мы попрощались, и я вышел в прохладу ночи под недовольным взглядом камердинера. Идти спать решительно не хотелось и я побродил по саду, думая, чем бы заняться. Одиночная тренировка? Скучно.

Я достал телефон и взглянул на время, почти полночь – Джеду точно звонить не резон, кому-то ещё из приятелей – тем более. Я написал сообщение Аврил, но она, похоже, тоже спала. Ноги сами принесли меня на отдалённую часть территории поместья.

Раз не спится, попробую всё-таки почувствовать телепортацию и признать её частью себя. Пока эта техника была чужеродной для меня, ни о каком контроле и усилении не могло идти и речи. Важно не только развивать тело, но и держать гармонию Потока и разума на высоком уровне.

Пока тело позволяло мне пользоваться Потоком только на уровне третьего ранга. Если ориентироваться на стихийную магию, то я уже мог спокойно сочетать свои стихии – воду и воздух: не просто создавать ветер или манипулировать водой, но с помощью техник создавать их и получать из их сочетания снег, ледяной дождь, грозовые тучи и молнии.

Сложные ураганы и шторма моя пропускная способность и резерв пока не потянут, к тому же, создать супермолнию, мощный звуковой удар или уплотнить воздух я тоже не смогу – тело не выдержит. Но и это временно. Пар уже создавался легко, оставалось раскачать Поток и тело так, чтобы все стихийные техники были в свободном доступе.

Я обратил внимание на внутреннее течение силы, почувствовал Поток. Немного пошевелил пальцами правой руки – сейчас мне не нужны энергетические щиты или контуры, но движения помогали чётче направить силу и сосредоточиться.