Текст книги "Хрономаг (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

В метрополию мы выбирались не так уж и часто – мелкие начинали кукситься, няньки уставали, а без них или Наставников, нас никто бы не отпустил. Впрочем, технично отлучиться иногда удавалось, а мне так вообще в скором времени предстояло убегать из поместья.

Сегодня же, как минимум, нужно будет добраться до какой-нибудь конторы законников. Прежде чем говорить с Джедом на тему руноскриптов, нужно узнать кое-какие подробности.

Я бодро дошагал до полигона – Мора всё ещё не было. Я потянулся, сделал несколько упражнений, направленных на гармонию тела и Потока, размялся.

Прошло уже двадцать минут, но Наставник так и не пришёл. Звонить ему было как-то не принято, и я отправил сообщение. В ответ – тишина. Странно как-то. Я нарезал круги по полигону, пытаясь понять, почему Мор задерживался.

Может, вчера не вернулся в поместье и укатил к какой-нибудь красотке на ночь? Вряд ли. Он был слишком обязательным в плане работы. Во всяком случае, предупредил бы, как минимум. Когда всё немного прояснится, я расскажу Мору, что произошло, возможно, что он сможет мне поверить.

Когда говорил с Итоном отчётливо понял, что мало что смогу сделать сам, просто в силу своего положения, а значит, нужно использовать все возможные варианты, чтобы остаться в выигрыше. Будь это сам Итон или девчонка Ноксов.

Я оторвал взгляд от тренировочных кед и увидел, как ко мне идёт отец… А с ним… Хуго? Этого Наставника я почти не знал, но был очень наслышан.

Хуго был сухощавым, короткостриженным альбиносом с пронзительно-рубиновыми глазами. Зрелище было жутковатым, если честно. Шуток он не понимал и в целом был пресным, как варёный рис без соли.

Я искренне не завидовал щитовикам, тренирующимся с ним. Он, конечно, был специалистом, ведь Наставник должен быть не только сильным магом, но ещё и организатором и, отчасти, воспитателем, но не обязательно же быть настолько вбитым в жёсткие рамки.

К тому же, он сильно меня недолюбливал. Сейчас Хуго обучал имперских щитовиков, постоянно находился в армии и почти не бывал в метрополии. Когда-то он был Наставником Брайса. Наверное, поэтому брат стал слегка чокнутым.

– Доброе утро, юный господин, – Хуго коротко кивнул.

– Доброе утро. Отец, – я перевёл взгляд. – А где Мор?

– Я принял решение сделать обмен. Пригласил Хуго на твои тренировки, а заниматься с щитовиками будет Мор.

– И как долго?

Я покосился на Хуго. Если Мор мне давал некоторые послабления, то этот тип вымотает. У меня сейчас было слишком много планов и слишком мало времени до начала учебного года, а тут этот…

– Около месяца, – Ответил отец. – Откланиваюсь.

Интересное, конечно, наказание придумал нам с Наставником отец, ничего не скажешь. Только вот Хуго, зная, что ещё немного и у меня повысится ранг, с живого не слезет. Он терпеть не мог, когда кто-то не выкладывался на полную.

Хуго попрощался с отцом и впился в меня холодным, безразличным взглядом. Похоже, пока моим планам не суждено было состояться. Заслужить доверие Хуго или как-то наладить с ним общение в принципе было невозможно.

– Начинаем тренировку, – бесцветно произнёс временный Наставник и я понял, что ничего радостного меня не ждёт.

Глава 9

Уже через час я обливался потом и хрипел – Хуго заставил меня бегать по кругу на максимальной скорости, чтобы «размяться». А Хуго сразу предупредил, что это только начало и дальше он будет увеличивать нагрузки ежедневно. Это хорошо, сейчас моему телу нужно было именно это.

– Плохо, – ворчал Хуго. – Твоя физическая подготовка никуда не годится. Чем Мор занимался?

– Это моя-то подготовка никуда… – я не договорил – возмущаться на бегу было не очень-то удобно.

– Не перечь, а беги! Одними дыхательными практиками не удержишь Поток и уж точно не увеличишь резерв!

– Да знаю я…

– Прекрати болтовню и слушай!

– Да, Наставник, – выдохнул, нарезая уже, наверное, сотый круг.

– Практиковать техники, не имея подготовленного тела – блажь. Ты не удержишь силу Потока в слабом теле!

– Я это всё и так прекрасно знаю, – я остановился и отдышался. – Можно хотя бы другое упражнение?

– Разрешения остановиться не было! – Хуго повысил голос.

Его страшенные красные глаза намекали, что если сейчас не побегу, то он меня распылит на атомы одним только взглядом. Перечить Наставникам было не в моих правилах. Сколько бы ты не знал, всегда есть, чему учиться.

Хуго позволил мне потренироваться в развёртывании Домена. В этот раз я решил не гнаться за собственным тщеславием и создал аккуратный охотничий домик, куда нас с братьями в детстве возил отец.

Шкуры на стенах, тёплый камин, большой книжный шкаф и река в десяти минутах ходьбы. Мне кажется, в Домене я слышал, как он шумит. Хуго оглядел пространство и почти одобрительно кивнул.

– Увеличивай. Создавай что-то новое, – коротко приказал он.

– Я могу не рассчитать и…

– Думай, Неро! Думай головой, а не своим тщеславием и желанием покрасоваться!

– Причём тут…

– Не пререкайся!

Я молча продолжал работать над Доменом. Было даже интересно пронаблюдать, как охотничий домик меняет структуру, становится будто слегка прозрачным, резкими движениями перестраиваться в приёмный зал нашего поместья. Думаю, Хуго не нужно наводить на мысли, откуда мне в таких деталях знать, как выглядит тронный зал. Это Мор ничего не спросил, а этот…

– Хорошо. Теперь уменьшай до небольшой пещеры, – снова приказал Хуго.

– Зачем?

– Затем, что ты должен легко оперировать пространственными объёмами и разными структурами. Похоже, что ты и в теории плаваешь. Я назначу дополнительное занятие.

И дёрнул меня чёрт за язык задать ему вопрос. Да знал я это всё прекрасно. Просто хотел наладить с Хуго хоть какой-то контакт.

– Неплохо, – тот оглядел холодную тёмную пещеру. – Заканчивай развёртывание. Будь внимателен.

Я сосредоточился на внутреннем течении Потока и аккуратно вернул окружающему миру прежний вид.

– Ты свободен, – Хуго откланялся.

Разговаривать со мной Наставник не стал. Хотя, Предвечный с ним…

После тренировки единственное, чего мне хотелось – это сдохнуть, утонув в ванной. До того, как мы поработали над Доменом, я тупо носился по кругу, отжимался, приседал и снова носился по кругу. Потом носился по кругу с тяжеленным бревном на плече, приседал с бревном в руках, и отжимался от бревна. В прошлой жизни я хоть и держал своё тело в форме, но сейчас этого было не достаточно.

На завтраке я смёл со стола всё, до чего смог дотянуться. Джед, похоже, тоже проголодался и мы молчали, поглощая еду. На завтраке снова была одна малышня. Я очень надеялся, что Адора не держала на меня обиды за то, что я расстроил её свидание с Итоном, а просто слишком долго прихорашивалась, а потому опоздала на завтрак.

– Как прошла тренировка? – спросил Джед, наконец, наевшись.

– Отец отправил Мора тренировать щитовиков, а мне прислал Хуго.

– А это плохо?

Да, я ж совсем забыл, что Джед знаком с Хуго не был, а значит не поймёт всю глубину моего «отчаяния».

– Плохо. Он назначил тренировку на семь вечера, потом ещё одну на девять, – проворчал я. – А потом он разбудит меня утром для проведения ещё одной практики.

– Ты не поедешь в город?

– Поеду, конечно. Просто придётся вернуться раньше, – ответил я, допивая кофе. – Месяц под руководством Хуго я не переживу.

– Ты договорился встретиться с Грейс? – Джед хитро покосился на меня.

– Пока нет. Не успел.

– Почему? Вроде ты с ней половину вечера прообжимался, – Джед спародировал страстные объятия.

– Ага. Пообжимаешься с ней. Она даже не стала целоваться, – я хмыкнул.

– Да-а-а? – протянул Джед и залился смехом.

– Эй, тихо, а то Эйл раньше времени прискачет, – шикнул я на него.

– Похоже, она решила, что ты слишком страшненький, – Джед продолжал подхрюкивать от смеха.

– Это я-то? Просто она сначала решила построить из себя сильную и решительную, а…

– А в последний момент отшила? – Джед снова захихикал.

– А у тебя вообще подружки нет, – буркнул я, но не мог сдержать улыбку.

– Ну, да, это так. Сегодня отличный день для свидания, – друг хохотнул. – А подружки у неё есть? Не маркграфские дочки? А такие, чтобы я им ровня был.

– Понятия не имею, – я пожал плечами.

Сейчас Джеду по-хорошему нужно не о подружках думать, а принять решение всё-таки поступать в военную академию, но он слишком сильно переживал, что семье будет не хватать денег. Ему придётся и оплачивать обучение и кормить их.

Какие-то деньги из-за потери отца Империя им перечисляла, но этого явно было недостаточно. Имперские законники делали это «для галочки», а потому Джед так сомневался в поступлении.

– Завтра мои ждут тебя в гости, – напомнил он.

– Ага, я не забыл. А насчёт подружек узнаю, – я подмигнул ему и вышел из-за стола.

В метрополию мы снова выезжали толпой. Хорошо, что к нам решили приставить Эйла и пару нянек для мелких, а не Хуго. Иначе бы я не смог сделать и пары лишних шагов. Просто отослать ментора – выглядеть идиотом.

Метрополия сияла чистыми кварталами и небоскрёбами. Улицы украшали аккуратно стриженные деревья и осенние цветы, которые вот-вот распустятся в полную силу. Воздух был свежим и приятным. В метрополии давно запрещены автомобили не использующие альтиллиум и электричество как топливо, всё, что хоть как-то загрязняло воздух, было отправлено далеко за границы города.

Правда, я точно знал, что прилизанная метрополия не везде такая – люди жили и на окраинах, в самых трущобах, где больше всего было преступников и нищих. А вот туда мне как раз-таки скоро и нужно будет попасть.

– Чего задумался? – Джед пихнул меня в бок.

– Ты знаешь, как можно безопасно пробраться в трущобы?

– Какие-то ты слова не очень совместимые говоришь «безопасно» и «трущобы», – Джед рассмеялся. – А зачем тебе туда?

– Пока не могу сказать, – я качнул головой.

– Ты странно себя ведёшь в последнее время, – Джед покосился на меня. – И как ты сбежишь?

– Ну, мне же не прямо сейчас нужно. Придумаю, раз ты не знаешь. О, пока у тебя буду, тогда и схожу, – меня осенило.

– Один что ли? – удивился Джед.

– А ты со мной хочешь? – я ухмыльнулся.

– Ну, ты у нас третьего ранга, – Джед развёл руками. – Я тебе зачем? Тем более, что это ж секрет.

– Не кокетничай, как девочка, – я фыркнул. – Разберёмся. Ты лучше помоги мне скрыться на час от ментора. Нужно кое-куда заскочить.

Все мы направлялись в развлекательный центр, и ментов с няньками следили, чтобы никто не сошёл с прогулочного маршрута. Адоре повезло – ей приставили личную фрейлину и отпустили гулять с какими-то подружками. Зная сестру, мог сказать почти на сто процентов, что она уже подкупила фрейлину от отправилась на свидание с Итоном.

До развлекательного центра оставалось ещё три небольших квартала и мне нужно было свернуть на соседнюю улицу. Вернуться я успею быстро, но ментор плёлся позади всех и точно меня остановит, только я попытаюсь отойти.

– Заморочь ментору голову, – я обратился к Джеду.

– Нашёл мастера ментальных искусств, – он приподнял бровь. – Что я ему скажу?

– Чушь какую-нибудь. Ну, не знаю. Спроси, откуда он родом или сколько у него детей, – я пожал плечами.

– Он может отвечать и смотреть сюда, тоже мне, стратег нашёлся.

– Не знаю тогда, пусть посмотрит куда-нибудь. Скажи, что… О, что в глаз что-то попало, пусть посмотрит, – я хохотнул.

Поворот на нужную улицу приближался и нужно было отвлечь Эйла как можно скорее.

– Звучит глупо, – Джед вздохнул.

– Да плева-а-ать, иди, мне вот скоро повернуть надо, – я подтолкнул друга. – Эйл сейчас за всех нас отвечает, ты же мой гость. Он посмотрит. Иди-и-и…

Джед помялся ещё секунду, но всё-таки приостановился и поплёлся к ментору. Я сделал вид, что спокойно продолжаю путь в развлекательный центр. Коротко оглянулся – Эйл и правда замедлился, чтобы обратить внимание на Джеда.

Хорошо, что не мне не нужно было переходить дорогу – я сделал один уверенный шаг и повернул. У меня оставалось не очень много времени до того, как ментор обнаружит мою пропажу и сначала будет вызванивать, а потом скорее всего привлечёт личную службу безопасности к поискам.

Так что нужно было поторапливаться.

Я искал глазами нужную вывеску – конторы законников могли быть совсем маленькими и уютными, или большими, с кучей народу. Законники являлись обособленной гильдией и никому не подчинялись, их семьи не становились вассалами ни одного из родов Тринадцати. Законники существовали сами по себе и их невозможно было подкупить.

Всё, что касалось любых документов от открытия магазинчика до заверения документов о присоединении земель – всё проходило только через них. Гарантом того, что все договоры будут исполнены, выступала особая техника законников. Она так и называлась – «договор».

Глубоко в их структуру я не вникал, но сейчас мне нужна консультация, чтобы предпринять дальнейшие действия. Я, наконец, увидел то, что искал и поднявшись по ступенькам ко входу, толкнул стеклянную дверь.

Бряцнул колокольчик.

Почему законники так любили конторки в старом стиле для меня оставалось загадкой, но книжные стеллажи из тёмного дерева, тяжёлые столы и лампы с тёплым светом делали строгие кабинеты как-то уютней. Даже компьютеры у законников спрятаны подальше, а мониторы прикрыты декоративными панелями.

– Есть кто?

Я покрутил головой. На входе у стойки никого не было, за ближайшим столом тоже. Обед у них что ли.

– Мне бы проконсультироваться. Насчёт патента и открытия фирмы. Э-эй, – я позвал уже громче.

– Минуточку, молодой человек, – послышался спокойный голос из-за двери слева.

Я облокотился на стойку консультанта и разглядывал улицу за панорамными окнами конторки.

Вскоре ко мне вышел седой старичок в коричневом костюме и, коротко кивнув, медленно проковылял к столу.

– Присаживайтесь, – он указал на деревянное кресло с тёмно-зелёным сидением.

– Спасибо, – я подвинулся ближе к столу.

– Ваше лицо мне кажется знакомым, – старичок прищурился, затем нацепил на нос очки в толстой оправе. – О, так вы из Айонов. Не знаю ваше имя.

– Неро, – я кивнул.

– Вы здесь один? – он заглянул мне за спину.

– Один.

– Ладно. Не моё дело. Меня зовут Отто. О чём вы хотели спросить?

Он отвлёкся, перебрал какие-то бумаги, затем снова посмотрел на меня.

– Я хочу в скором времени патентовать кое-какие разработки и открыть фирму.

– Вы же ещё несовершеннолетний, – Отто поднял взгляд.

Я утвердительно кивнул.

– Вы в полной зависимости от рода и не имеете никаких привилегий. Ход моих мыслей правильный?

Старичок снова занялся бумагами. Я, конечно, всё понимаю, но время-то тянуть зачем?

– Моё слово пока что в роду ничего не значит. Да. Просто объясните, что дальше, – я облокотился на стол.

– Если вы откроете фирму, все доходы от её деятельности будут принадлежать роду, а распоряжаться ими сможет глава или его доверенные лица. Вы будете лишь условным владельцем.

– Та-а-ак, – протянул я. – А что сделать, чтобы быть не просто владельцем?

– Получить право голоса, дождаться совершеннолетия или пройти процедуру эмансипации, – ответил Отто.

– Я-я-ясно, – я потёр переносицу пальцами. – А что за процедура?

– Эмансипации, – повторил старичок. – Это когда…

– Извините, я знаю, что это, – я его перебил.

Старикан будто точно знал, что время меня пожимает и пытался пуститься в пространные объяснения.

– Вам прямо сейчас нужны все подробности? Я могу рассказать, – Отто потянулся к ящику стола.

Да какого ж…

– Не нужно подробностей!

Я попытался его остановить, но, похоже, было уже слишком поздно. Отто достал из ящика толстенную папку и принялся что-то там искать. Я нервно стучал ботинком по деревянному полу и готов был уже ногти начать грызть.

Просто встать и сбежать я не мог – за такое неуважение к законнику мне потом ни одну бумажку не подтвердить. А он запомнит. А если не запомнит, то посмотрит на записи с видеокамер.

Я покрутил головой. Даже камеры спрятали куда подальше, чтобы не нарушать гармонию интерьера. Я вздохнул. Хорошо. Подожду. Пока вроде всё было довольно спокойно.

– Вот, нашёл, – Отто достал несколько листков из общей папки.

Почему бы им не хранить это всё в цифровом виде? Законники оставались консерваторами даже в это время.

– Сморите, господин Неро. Во-первых, чтобы начать процедуру эмансипации, вам должно быть не меньше пятнадцати.

– Это есть, – я кивнул.

– Официальная причина нам не нужна. Вы вправе просто начать процедуру и всё. Главное, чтобы у вас были все необходимые бумаги – вы здоровы, у вас нет психических расстройств, и вы не являетесь инвалидом или магом с низким резервом Потока.

– Сущности в голове считаются за психическое расстройство? – я еле сдержал смешок.

– Какие? Которые возникают, если не контролировать эмоции?

Я кивнул.

– Ну, эти, – Отто поразмыслил. – Лучше бы вам их утихомирить. Если сущности станут слишком сильными вы и правда сойдёте с ума.

– Знаю, – я вздохнул. – А что будет с родовыми отношениями. Типа… Наследства и вообще?

Зачем я это спрашиваю вообще? Мне сейчас это абсолютно не нужно. Отто обладал странной особенностью – с ним хотелось спокойно говорить и тоже тянуть время. Как там… Кто понял жизнь, тот не спешит?

– Как и прежде, вы будете принадлежать своему роду и займёте место главы, если на то будет воля старейшин рода и вашего отца. Но вы станете независимы от решений рода.

– И от финансовой помощи рода, видимо, тоже, – я усмехнулся.

– Естественно, – подтверди Отто. – Поэтому, чтобы эмансипация была проведена, вы должны иметь постоянный независимый доход и при этом, доход не может быть связан с любым бизнесом непосредственно рода Айон.

– Ага, понял, – я кивнул. – Сложно это всё.

– Не сказал бы, что сложно. Но признаться, случаи довольно редки. Какой любимый ребёнок одного из Тринадцати по доброй воле согласится стать независимым от рода? Зачем? – Отто глухо рассмеялся.

Вообще-то приятный старик этот законник. Да, конечно, отчасти он был прав – я любил семью и не видел пока никаких причин для того, чтобы ломать голову над тем, как получить эмансипацию, но это стоило запомнить хотя бы для того, чтобы применить в случае необходимости. Мне многое предстояло сделать, но что бы я там не помнил, прав у меня было не больше, чем у восьмилетней Фриды.

– А вы как оказались в самом центре метрополии, один, да ещё и нашли именно нашу контору? – взгляд Отто был наполнен любопытством.

Как ему рассказать, что именно в этой конторе в той жизни, чуть меньше двадцати лет назад, я подписывал бумаги о том, что больше не имею претензий на наследство Айонов, что готов довольствоваться подачками Ноксов и других.

Я сидел примерно на этом же месте, может, даже в этом кресле, а мою силу держали под контролем несколько менталистов. Потом я всё вернул сполна и забрал даже больше. Но…

– Просто знал, что вы тут. Извините.

Я даже не замечал, что в кармане куртки уже давно вибрирует телефон.

Пятнадцать пропущенных от Эйла.

Глава 10

Я наскоро попрощался с Отто и пулей вылетел из конторы. В целом, я узнал всё, что необходимо. Личная служба безопасности уже недалеко, в этом я был уверен. Выглянув из-за угла, и не обнаружив безопасников, почти бегом поспешил к развлекательному центру, по дороге набирая сообщение для Джеда.

Я приостановился, когда увидел на другой стороне двух человек в узнаваемых костюмах нашей службы безопасности – чёрная форма из жёсткой ткани, карманы на штанах и рубашках, высокие ботинки и прозрачные очки-визоры на лице. Я ускорил шаг. Думаю, они меня не заметят и, вполне возможно, что я обознался.

Взбежав по эскалатору, я стремительно унёсся в мужскую уборную и только потом снова написал Джеду. Тот явился через минуту и явно желал, чтобы я тут же рассказал, куда я уходил. Только вот пока я не обдумал всё, не мог вывалить на него своё предложение.

– Ну, что там? Эйл вызвал безопасников? – я впился взглядом в друга.

– Вроде нет, – ответил тот. – Тебя не было больше часа, он постоянно висел на трубе.

– Хорошо, если не вызвал, – я повернулся к раковине и умыл лицо прохладной водой.

– И что ты ему скажешь?

– А какие исходные данные? Что думает Эйл?

– Так я ему и сказал, что ты себя плохо почувствовал и ушёл в уборную, – Джед хмыкнул.

– Ша-а-аришь, – протянул я.

– А на самом деле, где ты был? – Джед состряпал недовольную рожу.

– Завтра узнаешь, мне нужно всё обмозговать, – я покачал головой.

– Задолбал.

Ментор встретил нас с недовольным видом. Сверлил глазами и явно думал, что я пытаюсь его обвести вокруг пальца. Впрочем, я уже несколько раз давал ему повод – то за девками подглядываю, то убегаю неизвестно куда. Может, ментор вообще решил, что у меня гормональный шторм и я превращаюсь в неадеквата.

– Где вы были, юный господин?

– В уборной, как и сказал Джед, – ответил я с совершенно искренним удивлением.

– Я не видел, как вы туда входили и, уверен, что вас вообще не было в здании.

– Но я был здесь.

– Сообщу вашему отцу. У меня нет полномочий проверять данные о перемещении на вашем телефоне, но я обязан предупре…

– Не нужно, – я покачал головой. – Ладно, признаюсь.

Джед удивлённо взглянул на меня. Наивный, я ведь сказал, что он узнает обо всём завтра.

– Я к девчонке одной бегал.

Краем глаза я заметил, что друг еле сдерживает смех.

– Что? Что за девушка? Почему нам о ней…

– Потому и неизвестно. Ну, просто девчонка из города. Учится, в пекарне работает. Она не маг. Она простая девушка, – я пожал плечами.

– Это… Несколько…

– Да-да, противоречит правилам и устоям. Потому никому не сказал.

Я врал не краснея. Такие новости для Эйла были удивительными, я же не считал, что быть в отношениях с кем-то не из Тринадцати – плохо. Дружил же я Джедом, почему бы мне не встречаться с девочкой из булочной.

– Думаете, вашему отцу не следует знать о таком? – Эйл хмурился.

– Зачем? Я же просто развлёкся. Пусть это будет нашим маленьким секретом.

Я вытащил из кармана напитанные Потоком чётки и протянул ментору. Этого должно хватить.

– Вы…

– Это не взятка, это подарок, – я улыбнулся самым искренним образом.

– Хорошо. Но впредь не стоит совершать таких глупостей, если бы я вызвал службу безопасности, договориться бы не получилось.

– Спасибо, Эйл, ты настоящий друг!

Я развернулся и дёрнул Джеда за локоть, чтобы тот пошёл за мной. Пронесло. Хорошо, что ментор не отказался от чёток. Напитанные энергией они стоили кучу империалов, он только что обеспечил одному из своих детей очень приличную школу. Я бы сказал даже, что переплатил за молчание Эйла, но больше мне нечего было предложить. Главное, чтобы Эйл продал их мастеру артефактов или ещё что-то сделал – они не хранили энергию достаточно долго, а после не могли быть снова заряжены. Ну, ментор это и так знает, догадается.

– Вот ты обманщик, – Джед расхохотался. – И давно ты научился так врать?

– Давно, – я усмехнулся.

На самом деле я не любил ложь, но сейчас без хитростей никак не обойтись. Да и в конце концов я сделал Эйлу только благо. Я кивнул Джеду в сторону тира. Если переживу сегодняшние тренировки, завтра, пока буду у него в гостях, нужно хотя бы попробовать попасть в трущобы.

Когда Итон сказал, что без компромата на Фила не сможет помочь, мне вспомнился один человек. «Король трущоб». Пафосное имечко, но настоящего я не знал. Этот парень был довольно сильным магом с огромным потенциалом, но увы, совершенно нищим.

Я не знал подробностей – откуда у него, большой, по слухам, резерв и пропускная способность на уровне чуть ниже второго ранга и почему он остался среди нищих, его ведь могла заметить какая-нибудь гильдия и взять в оборот. Магов не так уж и много, разбрасываться талантами в Империи не привыкли.

Этот человек самостоятельно навёл порядок почти во всех отдалённых уголках окраины метрополии, построил иерархию, устранил часть преступности в своё время. Никому не подчинялся и, как поговаривали, устранял всех, кто решал прибрать его владения к рукам.

Сейчас будущему королю лет примерно столько же, сколько и мне, максимум на год или два старше. Даже если он сейчас рядовой нищий мальчишка, то за хорошую плату сможет устроить за Туми слежку, тем более что я точно знал – свои грязные дела Фил проворачивал вне родового поместья.

– Эй, чего завис, – Джед толкнул меня в плечо и протянул воздушку. – Твоя очередь, у меня было восемь из десяти попаданий.

Я перехватил воздушку и улыбнулся себе.

– Да так, день просто хороший.

Ночью меня разбудил почти неслышимый, но противный звук, врезающийся прямо в мозг. Я приоткрыл один глаз. Надо мной бледной тенью возвышался Хуго с какой-то дурной свистулькой во рту. Мне показалось, что сердце решило покинуть грудную клетку через рот от такого неожиданного зрелища.

– Твою-то душу, – выдохнул я, слегка дёрнувшись.

– Подъём Неро, на тренировку.

Я дотянулся до телефона на полу – половина четвёртого. Какого…?

– Почему так рано? Я же…

– Не пререкайся. Жду на полигоне через десять минут, – спокойно проговорил Наставник.

– Сейчас же ночь!

– Не ночь, а раннее утро. Лучшее время для укрепления тела и духа.

Предвечный, за что…

Я проводил Наставника глазами и принялся одеваться, пытаясь перебороть зевоту и желание завалиться обратно в тёплую кровать.

– Ранее утро у него. Лучшее время у него, – бормотал я себе под нос, спускаясь по лестнице.

С одной стороны этот сухарь раздражал своими методами, с другой – ко мне в голову уже несколько дней подряд не врывалась Гордыня и, скорее всего, больше не явится. Может, усталость так влияла, а может, тело приняло новое сознание.

– Теперь тренировки ещё и ночью? – я потянулся и зевнул.

Стоять на полигоне в такое время было довольно прохладно. Меня пробрала зябкая дрожь.

– По моей программе два раза в неделю, с Мором можете делать, как хотите, – произнёс Хуго. – Если желаете, чтобы твоя сила оставалась на прежнем уровне.

А он явно не очень одобряет методы Мора, так и хочет уесть.

– Пойдём, – Наставник кивнул в сторону дорожки.

Мы отошли от полигона чуть дальше в сад и остановились у неработающего сейчас фонтана.

– И что мне делать? Чай заварить, вскипятив здесь воду? – я покосился на Хуго.

– Нет.

– Испарить?

– Нет. Сейчас мы будем работать над духовным контролем. Магия не понадобится. Точнее, только, чтобы довести воду до температуры близкой к образованию льда.

– Заче-е-ем? – я подозрительно покосился на Хуго.

– Делай, что говорю.

Я прикоснулся кончиками пальцев к воде, остужая. Можно было и без прикосновения, но так дольше. Да она и так уже очень холодная, на кой бес Наставник просит меня это делать?

– Готово.

– Полезай туда. Ложись на спину. Задержи дыхание и контролируй Поток. Не поднимай температуру воды.

– Чего? – я аж сделал шаг назад. – Вода же ледяная!

– Делай, что говорю. Найди гармонию внутри себя. Заставь свой мозг и Поток работать вместе, но без техник.

Я с недоверием поглядывал на фонтан и размышлял стоит ли подчиниться Наставнику. Но, чем дольше думать, тем меньше решительности останется. Я разулся и залез в фонтан.

Воды по колено. Я поёжился, представляя ощущения от погружения в неё с головой. Против того, что это вообще фонтан я ничего не имел – садовники чистили их каждый день, но вот сама вода…

– Чего медлишь?

– Секунду, – я переступил с ноги на ногу. – Можно вопрос?

– Да.

О, великий сухарь Хуго разрешил задать вопрос!

– Почему именно почти ледяная вода? Какой от неё толк?

Сколько себя помню, к таким практикам никогда не прибегал, да и Мор никогда не предлагал подобных экспериментов. Меня не страшила вода, я просто не понимал смысла.

– Похожая практика существовала даже во времена Второй Эры. Правда, люди тогда были слабее и могли лишь на пару секунд окунуться в такую воду. Маги сильнее.

– И что это даёт?

– Ты поймёшь.

Мне показалось или на восковой маске лица Наставника мелькнула тень улыбки?

Я набрал полные лёгкие воздуха и сел в ледяную воду. О мои…

– Ложись.

Я послушался и погрузился под воду с головой. Холодно, мрак просто. Начала бить дрожь, мышцы одеревенели. Меня так и тянуло воспользоваться Потоком, чтобы сделать температуру хоть немного комфортней.

Услышал приглушённый голос Хуго:

– Даже не думай.

Откуда он знает, что я тут собирался сделать?

– Расслабься. У тебя ещё должно быть много воздуха. Успокойся.

Я вынырнул, почувствовав, что воздуха всё-таки не так уж и много. Отдышался, сидя в воде и бросил злобный взгляд на Наставника.

– Пробуй ещё раз. Сразу успокойся. Наблюдай за собой.

– Да-да.

– Ты раздражаешься, поэтому твой Поток не подчиняется, выходит из-под контроля. Дело не просто в эмоциях, юный господин, а в том, что ты сопротивляешься тому, что нужно принять и тогда найдёшь решение.

– О, Предвечный… – Я закатил глаза и, вдохнув, снова опустился под воду.

Я сосредоточился и расслабил мышцы. Направил внутренний взор к Потоку, как на практиках с Мором. Предоставил воде свободу воздействия на тело. Слился с ней. Меня будто качало по волнам в море. Да, я, кажется, понял. Такая тренировка поможет не только в управлении Потоком, но и повлияет а тело.

– Можешь выныривать, – глухо произнёс Наставник.

Я сел, чувствуя, каким холодным и противным стал лёгкий тренировочный костюм. Подул ветер и мне стало зябко.

– Вставай.

У Хуго в руке откуда-то взялось большое полотенце. Или оно тут уже лежало, приготовленное заранее? Я не видел. Ну, Хуго, хотя бы решил не заставлять меня плестись обратно в таком виде.

– Есть обстоятельства, перестав бороться с которыми ты не только находишь выход, но и становишься сильнее, – он протянул полотенце.

– Я не собираюсь стелиться под все обстоятельства, – ответил я, кутаясь.

– И не нужно. Просто прежде, чем сопротивляться, прочувствуй ситуацию, а решение или спокойствие придут.

– Понял, – я шмыгнул носом.

Мне сейчас не хотелось погружаться в философствования, но я понял, о чём Хуго. В той жизни я просто не мог успокоиться и постоянно ломал головой стены, а другого выбора не оставалось. Сейчас же я мог смотреть на ситуацию под очень разными углами и оценивать происходящее. Ну, не такой уж и гад этот Хуго, если хорошо подумать.

Оставшееся время до утра я ворочался на кровати и никак не могу уснуть. Гармония, гармония. Только вот после этой процедуры я долго отогревался и чихал. Не простужусь, конечно, но всё равно приятного мало.

Водитель дожидался меня рядом со входом в детское крыло. Ментор должен сопроводить меня до дома Джеда, а потом, наконец, отстанет. Если честно, постоянное присутствие Эйла, когда мы вне дома, меня достало. Слишком уж я от этого отвык.

Джед с семьёй жил ближе к западной окраине столицы в престижном районе. Дом достался ещё от прадеда – одного из самых лучших артефакторов Империи. На его новаторских скриптах и механизмах до сих пор держалась половина всего вооружения. Военные артефакторы вообще являлись одними из самых ценных кадров и уважаемых господ, хоть и не из аристократии.