Текст книги "Хрономаг (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

К трёхэтажному дому была пристроена просторная и функциональная мастерская, где Джед проводил несчётное количество времени. Давно я не бывал у них в гостях.

Я пялился в окно автомобиля, наблюдая, как высотки и бизнес-центры метрополии сменяются уютными районами с красивыми домиками, садиками и лужайками. Трущобы находились с восточной стороны города, а значит, чтобы туда добраться, мне понадобится такси или ещё какой-нибудь транспорт. Главное потом не забыть очистить историю на телефоне. Хоть все данные и уходили в облачное хранение, всегда можно сослаться на технический сбой.

У ворот перед домом меня встречал сам Джед и его младшие сёстры-близняшки. Эти пигалицы меня недолюбливали, во всяком случае подтверждения всегда находись – то какие-то острые игрушки на сидении стула, то краской синей обольют всю рожу, то свяжут шнурки на ботинках.

– Привет раздолбай! – хором воскликнули близняшки, когда я здоровался с Джедом.

И почему именно раздолбай? Уж чего-чего, а я даже в той жизни не отличался тягой к совсем уж безответственному поведению.

– И я по вам скучал, – я потрепал их по зализанным в хвостики волосам.

– Эй! Руки убрал! Испортишь! – снова хором.

– А ну, прекратили.

Джед подтолкнул обеих сестёр ко входу во двор, и мы прошли следом. Девчонки ускакали вперёд, и я был очень этому рад.

– Я ж говорю, они меня ненавидят, – хмыкнул я.

– Они просто мелкие ещё.

– Им по одиннадцать, мелкие. И хором говорят, как всегда, – я проследил, чтобы сёстры наконец исчезли в доме.

– Обед ещё не готов, можем пока в мастерской поковыряться, – предложил Джед.

Я кивнул. Вот сейчас и поговорим.

Джед толкнул высокую дверь в залитую полуденным солнцем мастерскую и поднял в воздух мелкие частички пыли. Инструменты и запчасти разных механизмов поблёскивали в ярких лучах. Здесь действительно был дом механика – станки для вытачивания деталей, огромные чертежи на досках и экранах, широкие длинные столы с разложенными чуть ли не по линейке инструментами, стопки исписанной бумаги с руноскриптами.

Правильно расчерченная и подкреплённая силой Потока деталь могла обрести любые необходимые свойства, главное, не ошибиться со скриптом. Мне было хорошо известно, что скриптология меняется и течёт и я точно знал, какие начертания ещё даже не придумали. С этим, в принципе и был связан мой разговор с другом.

Джед сразу двинулся к одному из прототипов и позвал меня, махнув рукой. Прототипом был лёгкий экзоскелет, который пока ещё выглядел довольно громоздко.

– Видал, что я собрал за время каникул? – он улыбался во весь рот и явно собой гордился.

– Класс, работает?

– Да, только пока не очень долго. Расход энергокристалла слишком быстрый, – пожаловался Джед.

– Почему?

Я обошёл экзоскелет, висящий на подставке, по кругу. Интересная игрушка. Вроде бы, такие окажутся на рынке только через девять лет, и будут усовершенствованы…

– Ты меня не слушаешь, – Джед цокнул.

– Прости, отвлёкся.

– Я говорю – работа суставов отнимает много энергии. Пока не понял, как оптимизировать, – он вздохнул.

– А что потом собираешься с ним сделать?

Я уже точно вспомнил, что друг продал свою разработку гильдии, отчаявшись привести в нужно рабочее состояние, но сейчас я мог ему помочь. Тогда эти экзоскелеты и вышли в продажу от одного из мастеров гильдии, хотя были разработаны Джедом.

– Продам, – он пожал плечами.

– А если я предложу тебе открыть бизнес, а? Что скажешь? – я задал вопрос и ухмыльнулся, глядя в широко распахнутые глаза Джеда.

Глава 11

– Ну, что скажешь?

Джед продолжал молчать, как будто я не вопрос задал, а его молотом ударили по голове. Друг вообще выглядел крайне растерянно.

– Какой бизнес? – он, наконец, очнулся.

– Ну, пока у меня плана нет, но согласие твоё не помешает, – я пожал плечами.

Джед что-то хмыкнул себе под нос и начал наворачивать круги по мастерской – то подходил к чертежам и схемам, то поправлял лежащие на столах инструменты. Я уселся на ближайший ящик и наблюдал за ним.

– Думай быстрей, – я зевнул.

– Но я тебе зачем? Почему не сам?

– Ну, во-первых, я зависим от рода и доходы от бизнеса будут уходить всем, кроме меня. Во-вторых, как бы тебе сказать… Я очень хочу, чтобы у тебя хватило денег поступить в военку, – я улыбнулся.

– Чего-о-о? – протянул Джед. – Я… Ну….

Сейчас в глазах друга смешалось множество чувств сразу. Я прекрасно знал, что этот вопрос его введёт в ступор и снова наблюдал, как тот пустился в круговое путешествие по помещению.

В той жизни, когда отец пропал, Джед окунулся с головой в работу на гильдию, чтобы обеспечить хорошее обучение сёстрам. Того, что перечисляли от Империи и заработка матери не хватало на хорошую школу, а уж тем более на академию для близняшек.

К тому же, Джед как-то признался, что боялся поступать – отца он потерял из-за военного конфликта. В общем, он нашёл несколько причин и обстоятельств, почему отучиться не выйдет.

– Так что?

– У меня нет ничего такого, с чем можно «делать бизнес», – он показал пальцами кавычки.

– А у меня – есть, – я широко улыбнулся. – Помнишь мои корявые руноскрипты?

Он кивнул.

– Ну, так вот. Я знаю их очень много, разве что повторить в деталях иногда не получается.

– Откуда знаешь, стесняюсь спросить, – Джед сложил руки на груди.

– Там, где узнал, уже нету, – я развёл руками.

Джед только дёрнул щекой.

– Сейчас это не так важно. Мы можем патентовать новые скрипты, можем работать над твоим экзоскелетом, создавать накопители, – перечислял я.

Давай Джед, соглашайся, сейчас это важно. Если ты не собираешься соглашаться просто так, то я же начну давить на твои принципы.

– Не знаю, – друг покачал головой.

– Ты сможешь оплатить и школу сёстрам и академию.

Джед молчал, а на его лице отражались мучительные мысли. Я прекрасно понимал его сомнения, но чем быстрее мы решим этот вопрос – тем лучше.

– Хорошо, не хочешь так, давай я тебе подарю десяток накачанных чёток? Продашь и разбогатеешь, – я замолчал, ожидая реакции.

– Ты за кого меня держишь?! – возмутился Джед.

Правильно, давай, разозлись. Может твои принципы сработают сейчас, как нужно.

– Ты, конечно, мой друг, но это – слишком. Я хочу зарабатывать честно, а не принимать…

– Подачки?

– Ну, как бы это…

Я улыбался. Конечно, он никогда не примет такой подарок – это оскорбление его чести. Я всегда знал, что он иногда переживал о том, что мы не из одного сословия и никогда не просил помощи ни деньгами, ни накопителями Потока.

– Это будет очень выгодное сотрудничество – ты оформляешь всё на себя и получаешь половину прибыли, я зарабатываю независимо от рода и передаю тебе то, что знаю, – я наблюдал, как Джед возится с суставами экзоскелета и делает вид, что не слушает.

– Больше никогда не предлагай мне накопители или ещё что-то подобное, – буркнул он, подняв на меня взгляд.

– Понял-понял. Прости, – я состроил виноватое лицо.

– Скоро начнётся учебный год. Когда этим заниматься? – Джед отвлёкся от своего детища.

– Выберем выходные, – я кивнул. – Скину тебе в ближайшие дни все скрипты, которые знаю. Опишу их, а ты поработаешь над правильным начертанием.

– Договорились, – вздохнул Джед. – А, ещё…

– Эй, бездельники-и-и! Обед готов! – хором пропели близняшки, заглянув в мастерскую.

– Идём! – ответил Джед. – Ладно, потом ещё обсудим.

В доме семьи Риг было тепло и уютно, как и всегда. Ванесса накрывала на стол, близняшки суетились рядом и больше мешались. Было в этой идиллии что-то такое, чего нам всегда не хватало. Весь дом был пропитан атмосферой спокойствия и любви, несмотря на то что отец Джеда был военным, да и мама, в прошлом, тоже.

Отношения в семье Джеда очень сильно отличались от того, что было у Айонов. Мы всегда держались друг от друга на расстоянии и почему-то я что тогда, что сейчас, не ощущал единства. Вряд ли это из-за большого числа людей в роду и семье, просто мы были более сдержанными и холодными.

С этим уже ничего нельзя было поделать и оставалось только смириться и принять. Даже если у меня реально получается менять историю, то семью ближе сделать я никак не смогу.

– Здравствуй, Неро, – Ванесса улыбнулась и обняла меня. – Ты вырос за лето, что ли?

– Да нет, рост всё тот же, – усмехнулся я.

– Да я не про то, – она отмахнулась, – взгляд изменился.

Ванесса Риг – мама Джеда, когда-то и сама служила Империи в качестве щитовика четвёртого ранга, потом военному делу предпочла семью и дом. Высокая и стройная брюнетка с мягким характером и железной волей в окружении домашнего уюта. Я часто шутил, что дети пошли рыжими шевелюрами и не очень симпатичной внешностью в отца, лучше б мама подарила им красоту. Джед порой на такие высказывания злился даже всерьёз.

– Ма, что у нас сегодня? – Джед уселся за стол.

– Будто сам не видишь, – она оглянулась через плечо, что-то нарезая.

– Ну, я же про главное блюдо.

– Утка-а-а. Не мешайся, сын, ещё минута, – ответила Ванесса. – Неро, садись.

По ней даже не скажешь, что прошло всего несколько месяцев с тех пор, как её мужа объявили пропавшим без вести.

– Есть планы, куда поступать?

Ванесса поставил на стол утку, нарезанную тонкими ломтиками, от короткой шёл просто невероятный аромат.

– Пока не решал, – я потянулся к блюду. – Может в законники подамся.

Ванесса хихикнула. Ну да, у меня не наблюдалось способности заключать «договор», а как овладеть этой техникой, они ни с кем не делились.

– Осталось думать не так уж и долго, – Ванесса нацелилась на блестящий кусок утки.

– Решу, вы не переживайте.

– Он слишком глупый, чтобы решать, – сказала Ани, одна из близняшек.

– Да-да, дурачок, – подтвердила, Эри.

– А ну, цыц. Ведёте себя, как пятилетки, – Ванесса погрозила им вилкой с длинными зубцами.

Я не удержался от смеха. Хорошо, что рядом не было ментора – уже бы отчитал.

Мы просидели за столом довольно долго, и я невольно начал чаще доставать телефон и поглядывать на время. Если не поехать в трущобы сейчас, то будет уже поздно и Ванесса просто не выпустит из дома. Ей точно не захочется отвечать головой за одного из Айонов.

– Мы хотели в городе немного развеяться, – я решил зайти издалека.

– Да? – Ванесса глянула в окно. – Ну, хорошо. Только не задерживайтесь. Тебя заберут, Неро?

– Я предупредил, что останусь до завтра. А потом да, заберут. Последние дни каникул не хочется дома сидеть, – я смотрел на Ванессу самыми честными глазами.

– Будьте на связи, – она кивнула и налила себе ароматного чая.

Я снова вернулся в мыслях ко вчерашним событиям – то, что произошло с дядюшкой Тоддом до сих пор не нашло в моей голове никакого объяснения. Вариантов было несколько и ни один из них я пока не мог доказать – это устроил сам дядя, это был контроль менталистов, это совпадение или изменение событий во временной линии.

– Неро-о-о, – Джед пощёлкал пальцами перед моим носом. – Ты отвлёкся.

– А? Да-да, – задумался.

– Поехали, пока не стемнело, – Джед встал из-за стола.

– Спасибо. Было очень вкусно.

Ванесса только смущённо улыбнулась, убирая тарелки со стола.

Мы вышли во двор, и я полной грудью вдохнул свежий воздух. Джед смотрел на меня выжидающе.

– Что?

– Ты всё ещё хочешь туда ехать?

– Да. Хотя бы просто обстановку разведать. Вряд ли я найду нужного человека сразу, – я потянулся всем телом.

– Ни одно такси не поедет туда.

– Так. А автобус какой-нибудь? – я с надеждой посмотрел Джеду в глаза.

– Будешь своим лицом маркграфским светить среди простого народа? – Джед хрюкнул.

– Таким уж и маркграфским, – я скривился. – Я пока что так, претендент.

– Не пойдёт. У меня есть электроцикл. Поедем на нём.

– Я поведу!

– Нет уж. Надо тебя переодеть, – Джед с видом знатока осмотрел меня. – Толстовка с капюшоном.

– Конспирация, – я усмехнулся.

Электроцикл передвигался по улицам с высокой скоростью и почти бесшумно. Мы доехали до окраины очень быстро. Граница нормальных районов и трущоб была настолько явной, что можно было посчитать, будто её карандашом нарисовали: аккуратные, пусть и не богатые домики; стриженные зелёные оградки, а в паре метров от них – покосившиеся хибары, разбитые фонари, ржавые заборы и мусор.

Это смотрелось настолько нереалистично, что если бы не увидел сам, то не поверил бы, что это может выглядеть именно так.

– Им тут не страшно жить? – я кивнул на соседствующие с границей трущоб домики.

– Наверное отстреливаются, – Джед пожал плечами.

– Шутник, – я всматривался в сумерки следующей улицы.

– Как поступим?

– Оставайся здесь. Я не собираюсь там гулять до утра. Мне просто нужна небольшая разведка, – я убедился, что пара усиливающих техники артефактов в кармане толстовки.

– Справишься? – Джед как-то обеспокоенно взглянул в сторону той же улицы.

– Ещё бы, третий ранг у меня в кармане, – я усмехнулся. – Но, если что, будь готов быстро отсюда уезжать.

Джед молча кивнул.

Я двинулся в сторону нужной улицы.

Минут через десять я встретил двух женщин с детьми – они тащили огромные бутыли с водой, а дети мельтешили рядом, что-то радостно гогоча. Тревожность немного отступила. Чего я только не видел за всю свою жизнь, но жители трущоб мне представлялись, как поднятая некромантом из могил нежить.

Я примерно помнил, как выглядел «Король трущоб» в той жизни, но сейчас он значительно младше, да и вряд ли уже получил своё выразительное, а главное, оригинальное, прозвище. Пока что я даже не представлял, как его искать.

По дороге встретилась группа подростков, но с ними я решил не заговаривать – слишком уж косо они посмотрели. Влезать в драку раньше времени не входило в мои планы, а судя по взглядам, чужаков они не очень-то и любили.

Ещё через полчаса хождения по грязным улицам с домами, собранными не пойми из чего, я уже пожалел, что полез сюда наобум. Пока что меня никто не собирался убивать и грабить, но искать конкретного парня в огромных трущобах – та ещё задачка.

С другой стороны, я всё равно никакой информации о нём не получил бы – он пока ещё не местная знаменитость, в новостях не показывают и слухи не распускают. Интересно, он бы поверил, расскажи я, какое его ждёт будущее?

То, что я собирался познакомиться с парнем из трущоб вообще выходило за рамки событий моей прошлой жизни, впрочем, как и то, что я решил расстроить помолвку Адоры с маньяком Туми, что бы не сказал на это потом отец.

Неподалёку послышались голоса, я свернул за угол и увидел задрипанный бар – вывеска выцвела, стулья и столы из дешёвого пластика выставили на улицу. Народу тоже хватало. Здесь в основном была молодёжь, может, немногим старше меня.

Я двинулся напрямую к подобию барной стойки и, стараясь не показывать лицо, заказал самый дешёвый тоник. Лысый мужичок молча протянул мне бутылку и запросил один империал. Я пошарил в кармане и отдал ему блестящую монету.

Сев за свободный столик, я просто наблюдал за происходящим. Оставалось надеяться, что интуиция не подвела и про этого «короля» я смогу хоть что-то узнать. Тоник стремительно заканчивался, на меня бросали косые взгляды, и обстановка в целом напрягала.

Вскоре у бара появилась троица, среди которых, кажется, был нужный мне парень: высокий, с короткими соломенными волосами и татуировками на руках. Я не помнил точно, были ли у трущобного короля витиеватые узоры на предплечьях, но подозреваемый тип носил беспалые перчатки, которые вполне могли скрывать стигмы, а люди, заметив его, здоровались и всячески пытались обратить на себя внимание.

Я пока что наблюдал.

Скорее всего, перчатки всё-таки не часть стиля, а реально скрывают стигмы Потока на кистях, народ всегда обращает на такое внимание. Магов на самом деле не так много, как может показаться на первый взгляд, обычных людей на восемьдесят процентов больше. Наверное, потому Тринадцать и были у власти в Империи с начала Третей Эры.

Да, этого паренька народ однозначно слегка побаивается – они предлагали ему свою выпивку и место за столиком. Простой парнишка, такой же трущобный немаг не вызывал бы такого трепета. Я прошёл мимо него к бармену и попросил ещё один тоник.

Поток ощущается, и я бы даже сказал, что чуть чище, чем у Мора, например. Можно сказать, что я попал в яблочко. Только как теперь с ним поговорить? Вокруг слишком много народу и если начнётся драка, а тем более с применением техник, то многие могут пострадать.

Я проверил, на месте ли мой откуп на случай, если ситуация совсем выйдет из-под контроля – наполненные чётки были с собой. Оплата, конечно, хорошая, особенно учитывая чистоту моей энергии и стоимость самого материала, но, по сути, если он не воспользуется артефактом скоро, то они потеряют силу.

Хотел вернуться к своему столику и понаблюдать ещё, но задел того парня плечом. Ну, теперь уж от милой беседы я точно не отверчусь.

– Эй, оу, куда прёшь? – парень повернулся ко мне и оскалился.

– Не хотел, – сухо ответил я.

– А ты ваще кто? – будущий «король» потянулся к моему капюшону.

– Руки, – я дёрнул головой.

Я, конечно, всё понимаю, но дёргать меня за одежду он не будет.

– Чё-ё-ё? – протянул парень. – Ты по ходу не местный. Не знаешь меня?

О, шанс.

– Нет, – я поднял взгляд. – А кто ты?

– Ты не знаешь, кто такой Оскар Рутс? – он расхохотался.

Я мотнул головой и отпил тоник. Будущего трущобного короля по имени Оскар это явно уязвило.

– А если я сейчас морду…

Он осёкся и обратил внимание на то, что я тоже в перчатках. Я специально держал руки так, чтобы рано или поздно он заметил эту деталь.

– Так ты чё, парнишка, чароплёт? – в зелёных глазах Оскара плеснулось любопытство.

– А ты чё, нет? – я решил говорить с «королём» на его же языке.

Тот рассмеялся и оглядел меня с головы до ног. Ну, Оскар, решай уже, что ты хочешь сделать. Спросишь меня о чём-то или сразу приступим к мордобою? Мне вот даже немного жаль ваш бедный бар. Хоть отойти предложи.

– Я смотрю, кто-то очень смелый, – Оскар демонстративно снял перчатки.

– Зря, – выдохнул я.

– Чё?

Зря он снял перчатки и дал мне возможность, хоть и мельком, но увидеть стигмы – слабые узоры огня, пятый ранг, энергетические контуры, что-то связанное с техниками управления плазмой. Серьёзно, но пока что он не так силён, как годы спустя.

– Может, мы хоть отойдём подальше от бара. Я бы выпил потом ещё, – я покачал бутылкой в руке.

– Ты не умничай. Откуда ты вообще взялся?

– Оттуда, – я качнул бутылкой в сторону центра метрополии.

– Богатенький маг ищет на задницу приключений? Ла-а-адно, так и быть, я тебе их устрою.

Я обвёл окружившую нас толпу взглядом. Надеюсь, они понимают, что сейчас может произойти? У меня нет навыка ставить большой щит или отгораживаться куполом. Можно, если придётся, закину нас в Домен, но в этой ситуации я тоже буду уязвим – контроль пока не стопроцентный.

– Ну, что, поиграем? – Оскар прохрустел пальцы и оскалился в улыбке.

– Поиграем, – я откинул с лица капюшон и поставил тоник на ближайший свободный стол. – Давай начнём.

Глава 12

В отрытой ладони Оскара зажглось пламя, оно разгоралось и танцевало на лёгком ветерке. Очень впечатляет. Я усмехнулся.

Расчертив энергетический щит, я начал с потока ветра. Оскар оскалился и превратил огонь в три довольно мощные стрелы и запустил в меня. Удар о щит не дал почти никакого импульса, я хохотнул и ответил ему такими же стрелами, только ледяными.

– Вот как это должно выглядеть!

Ледяные стрелы покрылись испариной и шипами, увеличиваясь в размерах. Их мощи могло бы хватить, чтобы пробить усиленный щит, или даже развеять плотную иллюзию, когда нет противодействующей иллюзионисту техники в запасе.

Оскар увернулся, пригнулся и швырнул сгусток плазмы. Мой щит пошёл рябью. Хорошо. Немного больше силы, и я запустил ледяной кулак. Оскару не хватило скорости и кулак врезался ему в живот. Он резко выдохнул и закашлялся.

Я взял паузу. Мне нужно показать арсенал, а не убить противника. Если у будущего «короля» большие амбиции, то он не будет сотрудничать с тем, кого считает слабаком.

– Ну, ла-а-адно, – протянул Оскар, отдышавшись.

Он поднял руки и в ладонях проявились энергетические пистолеты.

– Вау!

Я и правда удивился – фантазия у Оскара, что надо. Энергетические пули свистели рядом с моей головой, я уклонялся и гасил их энергию воздушными подушками.

– Чё спокойный такой?!

Оскар явно злился. Я же просто не мог применять всю имеющуюся силу. Я уклонился от очередной огненной стрелы и коснулся земли ладонью. Ледяная дорожка с хрустом поползла в сторону парня. Оскар поскользнулся, но успел швырнуть очередной плазменный сгусток, попав мне прямо в челюсть.

Не предусмотрел. Почувствовал во рту привкус крови.

Я разогнался на льду, оказываясь рядом с Оскаром, ударил воздухом и прижал его к земле. Можно сильнее. Оскар захрипел, я ослабил хватку.

Лёд под ногами начал плавиться и превращаться в воду. Это он зря. Думать надо. Водяной канат обвился вокруг шеи Оскара, я начертил ловушку на земле, заморозил воду, швырнул Оскара туда.

Энерголовушки не были моей специализацией, но вполне работали. Ещё одна стрела от Оскара, уже тусклая и слабая. Его резерв пока не выдерживал долгого марафонного боя.

Столпившийся народ смотрел с замиранием. Нет, позорить будущего короля перед ними нельзя, нужно закончить условной ничьей.

Оскар соскочил с места и снова обзавёлся энергетическими пистолетами. Я резко выстроил стену льда, отошёл на шаг назад и проследил, как она рассыпается осколками.

Никакой следующей атаки не последовало, наступила гнетущая тишина. Я растопил лёд и осмотрелся. Оскар стоял на месте, явно к чему-то прислушиваясь. Вокруг уже стемнело, а света от бара явно не хватало, чтобы увидеть всё, что нас окружало.

Прошло ещё несколько долгих секунд, и я услышал вдалеке завывание сирены и синие вспышки маячков.

– Полицаи!

Пронзительный девчачий вой разорвался в тишине, как бомба. Толпа бросилась врассыпную. Я вцепился взглядом в Оскара и бежал за его светлой макушкой.

Тут не до мук выбора, куда и за кем следовать – я совершенно не ориентировался в огромных кварталах городских трущоб. На секунду я потерял Оскара и с ужасом осознал, что маячки и предупредительная сирена уже совсем близко.

Из темноты высунулась рука и дёрнула меня за капюшон, затягивая в переулок.

– Туда, – Оскар указал на параллельную улицу. – Шевели булками, мажорчик.

Я бежал прямо за ним, решив, что со словом «мажорчик» можно разобраться и потом, главное сейчас дышать ровно. К мигалкам подключились сирены. Похоже, городская полиция и правда решила устроить облаву.

Пересекли две улицы. Свернули направо. Ещё метров двести. Налево. Машины полиции постоянно мелькали где-то рядом.

– Негде просто переждать?! – я нагнал Оскара.

– Так тебя и впустят в дом, мажорчик! – шевелись!

Мы оббежали ещё несколько кварталов, постоянно сворачивая и ускользая из-под света фар, беготня порядком надоела, но на этих темнеющих улицах негде было спрятаться. Хоть и звучало глупо.

Я приметил переулок, где машина не проедет и, резко дёрнул Оскара за майку, двинул туда.

– Какого?!

– Не возникай!

Я перепрыгнул через гору мусора и чуть не угодил в вонючий контейнер. Оскар приземлился рядом и тяжело дышал. Сирена пронеслась мимо и на время всё стихло.

– А говоришь, не местный, – выдохнул Оскар, оглядывая наше дурнопахнущее укрытие.

– Не местный. Просто сориентировался, – я прислонился к прохладной стене.

– Ну так и ориенти-ти-тиривуйся… Вали домой, короче, мажорчик, что ты вообще здесь забыл?

Я хмыкнул и получил едкий взгляд «Короля».

Оскар достал из болотных штанов мятую пачку сигарет и закурил. Мне почему-то тоже захотелось, хотя, кроме пылкой любви к еде и хорошему вину, я особо не обладал вредными привычками.

Наблюдая за вьющимся тонкой струйкой дымом, я слегка погрузился в транс. Хорошо, что полиция не смогла до меня добраться – это грозило таким скандалом и потерей репутации в глазах отца, что хоть вешайся.

– Чё молчишь? – Оскар покосился на меня.

– А, да нет, я бы тоже покурил.

– Ну, травись, – он протянул мне сигарету.

Дым и вправду был до одури противным, а я сейчас будто за углом от ментора прятался, как пацан. Я хмыкнул.

– Так чё тебе надо здесь?

– Искал приключения на задницу, – я пожал плечами.

– Ну, я так и понял, – Оскар глубоко затянулся. – Вроде полицаи свалили.

– Заработать хочешь?

Я решил не тянуть с вопросом. Вряд ли частые прогулки по трущобам мне будут удаваться.

– Вещай, мажорчик, – кивнул Оскар.

– Мне нужно проследить за одним типом. Где он, чем занимается. В общем, каждый шаг.

– На кой хер?

– Тебе какая разница. Я плачу, – вытащив из кармана чётки, покачал ими перед лицом Оскара.

– Знаешь, что это?

– Ого-о-о, – он потянулся к бусинам. – Знаю, слышал, только особо не видел никогда.

– Нет, сначала договор.

– Ты законник чоль? – Оскар покосился на меня.

– А ты заберёшь аванс и свинтишь?

– Это не в моих правилах, – он оскалился. – Как я прослежу за твоим хреном? Фотку надо, адреса, где бывает. Ну и половину этого, – он кивнул на чётки.

– Жирно тебе половину будет, – я ухмыльнулся.

– Давай шесть. Мне одну и остальные пять пацанам, с которыми пойду, – Оскар прикинул цену за свои услуги.

– Вот это уже другой разговор.

Я направил Поток в кончики пальцев, заставил накопленную силу резонировать с поступающей и нужные бусины легко отделились.

– У тебя телефон есть? С подключенной Инфосетью?

Оскар кивнул. Даже спрашивать не буду, где он достал телефон.

– Тогда я всё скину. Дай контакт.

Оскар быстрым движением достал тонкий телефон из второго кармана, прищурился от яркого экрана и, недолго что-то поискав, отправил мне визитку с номером и почтой.

– Деловой подход, – я не удержался от смешка.

– Поумничай ещё. Я пошёл. Как что прознаю, позвоню, – он одним движением запрыгнул на гору мусора.

– Эй!

– Чё надо? – Оскар оглянулся.

– Ничего такой бой вышел.

– Мы не закончили. Думаешь, намного сильнее меня, мажорчик?

Заладил он с этим мажорчиком. Как общаться с таким человеком на нормальном языке?

– Можем устроить реванш, – я пожал плечами. – Когда работу сделаешь.

– Я тебя уделаю, – Оскар хмыкнул.

– Это мы ещё посмотрим.

По этому парню было заметно, что такие разговоры его только подстёгивают.

– У тебя есть потенциал. Откуда? Кто твои родители?

– Отвянь, потенциал, – Оскар запрыгнул на гору мусора. – До связи.

Он отвернулся и спрыгнул на другую сторону. Чтобы не терять время, я двинулся следом.

И только потом понял, что Оскар скрылся из виду, а я даже предположить не могу, в какой стороне Джед и выход отсюда. Вокруг стояла темень, кое-где мерцали несчастные фонари и вокруг не было ни единой души.

– О, Предвечный, – я и полез за телефоном.

Навигатор издевался и водил меня какими-то загогулинами, дозвониться до Джеда не вышло, похоже, что его телефон сел. Ну, как так-то? Почему именно сейчас? Я раздражённо пнул лежащий на дороге камень.

Время подходило к часу ночи. Если Ванесса ещё и не подняла на ноги всех и вся, то случится это совсем скоро, а это означало только одно – разбор полётов с отцом. Снова.

– Да какого беса? Почему эта дрянь не работает? – бормотал я вслух.

Мне показалось, или мимо этого забора я уже проходил? Что за место такое. Мне нужно к Джеду! Я раздражался всё больше. Ну, где там мои сущности, самые умные, молчат ведь. Потому что в такой ситуации их болтовня мне никак не поможет. Мне. Нужно. К Джеду!

Мир вокруг исказился цветными пятнами. Я почувствовал резкий толчок, а потом падение. Следом в мозг ворвался перепуганный вопль друга.

– Неро, твою душу?! Как ты? Что ты…. Твою!

Я свалился прямо на друга, судя по всему, мирно стоявшего рядом с электроциклом.

– Поехали, поехали! Дома поговорим!

Я на автомате поднял упавший электроцикл и дождался пока друг сядет за руль.

– Да что с тобой?

– Погнали, иначе твоя мама сдаст меня безопасникам! Давай!

Пока мы гнали по ночным улицам метрополии, я даже не успел обдумать то, что только что случилось – завывающий в ушах ветер не давал сосредоточиться. Надо бы подарить Джеду пару хороших шлемов. Пусть девочек катает.

Я остался в мастерской и ждал, пока Джед сообщит маме, что мы вернулись. Это опять случилось. Никакие враги там меня не ждали. Этого события вообще не существовало до сегодняшнего вечера, а значит, это не чья-то техника.

Разве что…

Я снял печатку и осмотрел магические стигмы. Там, где метка мага времени исказилась, проявлялось что-то странное – силуэт, который пока даже не обрёл никакой формы.

Новая техника? Эти случайные перебросы не были похожи ни на стихии, ни на манипуляции с плазмой или чистой энергией. Больше походило на… Телепортацию?

Я вскинул голову, когда в мастерскую, наконец, вернулся Джед.

– И что это было? – он смотрел непонимающе и обеспокоенно.

– Сам не знаю. Хотя предположить могу, – я помассировал стучащие виски. – Это как тогда. С озером.

– Я думал, что над тобой кто-то пошутил.

– Была такая мысль, но в трущобах это никто не мог сделать – там на километр вокруг ни души. Пока ходил, не встретил даже кошку.

Джед покачал головой.

– Знаешь, что я думаю? Что это телепортация, – уставился на друга, ожидая реакции.

– Так это невозможно, – усмехнулся он. – Бред какой-то. Не знаю ни одного мага, который бы так умел.

– Вот и я не знаю, но, – я показал кисть, – видишь?

– Пятно какое-то.

– Это стигма, болван, – я цокнул. – Понимаешь, да? Техника… Ну, или новый вид магии.

– Слушай, я, конечно, покопаюсь в архивах и Инфосети, но это странно.

Джед вздохнул и направился к своему экзоскелету. Похоже, что этот разговор его немного напрягал.

– Именно, – я кивнул. – Слишком странно.

О телепортации ходили только слухи. Я за всю жизнь ни разу не встретил мага, способного на пространственные перемещения. С одной стороны, «прыжки» были спонтанными, с другой… В первый раз я хотел дать в морду Брайсу, задевшему меня за живое. Сейчас я просто хотел найти выход из трущоб.

Намерение. Вот что служило катализатором перемещения, даже не эмоции. Самое неприятное – я не знал, как это контролировать и, если никаких сведений не найдётся, то придётся изучать это по наитию, методом проб. Я ведь даже учителя не смогу найти себе по такому уникальному случаю.

Примерное объяснение крутилось в голове – из связки пространство-время при перемещении меня назад выпало, собственно, время и теперь появилась отдельная техника – прыжки в пространстве. Только как с ними управляться, одному Предвечному известно.

Я побарабанил ботинками по полу – так себе бонус, пока я понятия не имею, как использовать такую магию. Лучше б родовая способность восстановилась.

– Ты закончил?

Я взглянул на Джеда, накрывающего экзоскелет плотной тканью.

– Работать ещё и работать, – он вздохнул.

– И не только над ним, – подтвердил я. – Скинь мне чертежи и заметки по проблемам в конструкции, я постараюсь вспомнить, какие скрипты могут помочь с чрезмерным расходом.